บทที่ 17 เปิดฉากสังหารหมู่

บทที่ 17 เปิดฉากสังหารหมู่

บนชั้นสูงสุดของหอเฟินเซียง เงาร่างของผู้ฝึกยุทธ์หลายคนกำลังทอดสายตามองไปยังหอคอยโดยรอบ

พวกเขาคือผู้คุมหอเฟินเซียงตัวจริง เป็นตัวแทนจากสำนักเฟิงชิง สำนักอวิ๋นเยียน และสำนักซินอี้

ผู้ที่เป็นหัวหน้าคือชายชราผู้มีรูปร่างผอมสูง ผมสีดอกเลา เขาคือผู้อาวุโสเฉินเป่ยหยวนแห่งสำนักเฟิงชิง

"ส่งคนไปแจ้งข่าวแล้วหรือยัง?" เฉินเป่ยหยวนขมวดคิ้วถาม

"ส่งไปแล้วขอรับ ทว่าเกรงว่าจะช่วยอันใดไม่ทันกาล" หลิวเฉิน ผู้ช่วยจากสำนักอวิ๋นเยียนตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

จู้ฟาน ผู้ช่วยจากสำนักซินอี้ที่อยู่ข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้าบึ้งตึงว่า "ข้าเคยเตือนไว้แล้วว่าสำนักเจิ้นอู่คือภัยพิบัติ หากยับยั้งการก่อตั้งตั้งแต่แรกก็คงดี!"

มิใช่ว่าพวกเขาไม่เคยคิดขัดขวางการก่อตั้งสำนักเจิ้นอู่ เพียงแต่ในตอนนั้นพวกเขามองว่าต่อให้ก่อตั้งขึ้นมาได้ ก็คงไม่ส่งผลกระทบต่อตน เพราะเบื้องหลังของพวกเขายังมีจวนอันอ๋องหนุนหลังอยู่

ทว่าหลังจากสำนักเจิ้นอู่ถือกำเนิดขึ้น โดยเฉพาะเหตุการณ์ที่สำนักเจิ้นอู่กวาดล้างหออาภรณ์โลหิตจนสิ้นซาก พวกเขาจึงเริ่มตระหนักถึงภัยคุกคาม

หออาภรณ์โลหิตนั้นมีชื่อเสียงเลื่องลือในทางชั่วร้าย แต่สำนักเจิ้นอู่กลับเลือกที่จะเริ่มเชือดไก่ให้ลิงดูที่หออาภรณ์โลหิตในเมืองหลวง นี่เป็นการแสดงท่าทีของจักรพรรดิหลีและสำนักเจิ้นอู่ที่มีต่อสำนักยุทธ์ในยุทธภพอย่างชัดเจน

ด้วยเหตุนี้ เจ้าสำนักของพวกเขาจึงรีบรุดไปยังจวนอันอ๋อง เพื่อหวังให้อันอ๋องช่วยยับยั้งสำนักเจิ้นอู่ไม่ให้กดขี่เหล่าสำนักยุทธ์ในเมืองหลวงไปมากกว่านี้

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าสำนักเจิ้นอู่จะกล้าบุกโจมตีหอเฟินเซียงอย่างเร่งรีบเช่นนี้ ทำเอาพวกเขาตั้งตัวไม่ติด

"พูดไปตอนนี้จะมีประโยชน์อันใด? สิ่งสำคัญคือต้องขับไล่ทหารเหล่านี้ออกไปให้ได้!" หลิวเฉินกล่าวเสียงต่ำ

จู้ฟานยังคงกล่าวด้วยความไม่พอใจ "ขับไล่อย่างไร? เราจะลงมือกับพวกมันหรือ?"

เมืองหลวงนั้นต่างจากแคว้นอื่นของต้าหลี อำนาจวาสนาคือสิ่งที่อยู่เหนือสิ่งอื่นใด ไม่ว่าเจ้าจะมีวรยุทธ์สูงส่งเพียงใด ก็จำต้องก้มหัวให้แก่ผู้มีอำนาจ

ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเซียนมาถึงเมืองหลวง ก็ยังต้องยอมทำตัวเป็นราษฎรที่ดี

การลุกขึ้นต่อต้านราชสำนักในเขตเมืองหลวงย่อมเป็นเรื่องโง่เขลาที่สุด

อีกทั้งสิ่งที่ทั้งสามสำนักต้องการคือผลประโยชน์ มิใช่การต่อต้านราชสำนักโดยตรง

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่กล้าปะทะกับสำนักเจิ้นอู่ซึ่งๆ หน้า

"ไปกันเถอะ! หอเฟินเซียงอยู่ที่นี่ ไม่หนีไปไหนแน่นอน อีกไม่กี่วันเราจะกลับมาใหม่!" เฉินเป่ยหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

...

ฉินเว่ยเดินออกมาจากหอเฟินเซียง มองดูเหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่กำลังกล่าววาจาอวดอ้างคุณธรรม แล้วเขาก็หัวเราะออกมา

สิ่งใดหรือที่เรียกว่าการใช้เหตุผลข้างๆ คูๆ?

สิ่งใดหรือที่เรียกว่าความสำคัญตนผิด?

นี่แหละคือคำตอบ

เหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่คลุกคลีอยู่กับสถานเริงรมย์เหล่านี้ ต่างพากันโกรธเคืองและกล่าววาจาฉะฉาน ราวกับตนยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศีลธรรม

ทว่าสิ่งที่พวกเขาทำไปนั้นเพื่อความสำราญของตนเองทั้งสิ้น ไม่เคยแม้แต่จะนึกถึงเหล่าหญิงสาวในหอคอยแห่งนี้เลย

อย่างที่เคยกล่าวไป สำนักเจิ้นอู่มิได้มาเพื่อกวาดล้างสถานเริงรมย์ แต่มาเพื่อปราบปรามอาชญากรรมของผู้ฝึกยุทธ์

หอเฟินเซียงนี้คือแหล่งซ่องสุมสิ่งโสมมอย่างแท้จริง

การบังคับหญิงบริสุทธิ์ให้ขายตัว การกดขี่ข่มเหง เรื่องราวเช่นนี้เกิดขึ้นในหอเฟินเซียงทุกวี่ทุกวัน

เหตุผลที่ฉินเว่ยเลือกหอเฟินเซียงเป็นเป้าหมายหลักในครั้งนี้ ก็เพราะในแฟ้มคดีของศาลซุ่นเทียนมีบันทึกเกี่ยวกับที่นี่นับพันฉบับ แต่ละฉบับล้วนเป็นเรื่องราวของหญิงสาวผู้เคราะห์ร้าย

และเหตุชั่วร้ายทั้งหมดนี้ล้วนกระทำโดยเหล่าสำนักยุทธ์และตระกูลขุนนางที่หนุนหลังหอเฟินเซียงอยู่

เหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์เบื้องหน้าพวกนี้ ก็คือผู้ที่กำลังร่วมมือกับคนชั่วทำลายบ้านเมือง

"ท่านอ๋อง!" เถี่ยโฉ่วเห็นฉินเว่ยเดินเข้ามาก็เผยสีหน้าลำบากใจ

"ยิงธนู!" ฉินเว่ยหรี่ตาลงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แต่ว่า~~"

"ยิ่งล่าช้า เรื่องจะยิ่งยุ่งยาก หากปล่อยไปเช่นนี้คนของพวกสำนักยุทธ์เหล่านั้นคงหนีไปหมด!" ฉินเว่ยกล่าว

เป้าหมายของเขาชัดเจน คือการจัดการเหล่าสำนักยุทธ์ แต่ปัญหาตรงหน้าก็ต้องรีบแก้ไข ตอนนี้สิ่งที่ต้องแย่งชิงคือเวลา

ความยากที่สุดของการปราบปรามอาชญากรรมมิใช่การจับกุมตัวคนชั่ว แต่คือการที่สำนักเจิ้นอู่จะสามารถต้านทานแรงกดดันมหาศาลที่กำลังจะถาโถมเข้ามาได้หรือไม่

ยามนี้ฉินเว่ยโจมตีโดยไม่ให้ทุกคนตั้งตัว ทำให้ยังไม่มีใครกล้าเข้ามาขัดขวาง

แต่ถ้าหากปล่อยให้เวลาเนิ่นนานออกไป ผู้ที่มีส่วนได้ส่วนเสียเบื้องหลังจะแห่กันมาดั่งคลื่นยักษ์

เวลาบีบคั้น ฉินเว่ยไม่มีเวลาให้เสียเปล่า

"ยิงธนู!" ฉินเว่ยสั่งการซ้ำอีกครั้ง

เถี่ยโฉ่วพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะออกคำสั่งแก่เหล่าทหารโดยรอบ

เสียงสายธนูถูกดึงจนตึงดังขึ้น บรรยากาศแห่งการเข่นฆ่าปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ

คมธนูที่เย็นเยียบทำเอาเหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่กำลังโวยวายใจหายวาบ แต่ก็ยังมีพวกที่ดื้อรั้นไม่ยอมลดละ

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าวันนี้พวกมันจะกล้าสังหารคนในเมืองหลวง!"

ฉินเว่ยจ้องมองชายหนุ่มที่ตะโกนก้อง บนใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย

ในเมื่อมีคนอยากตาย เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสนองให้

"สังหาร!"

เถี่ยโฉ่วตะโกนก้อง เสียงสายธนูดีดตัวดังระงมไม่ขาดสาย

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว~~

ห่าธนูพุ่งแหวกอากาศด้วยเสียงแหลมคม ปักเข้าไปในฝูงชนอย่างแม่นยำ

เมื่อห่าธนูโปรยปรายลงมา เหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์นับร้อยต่างสีหน้าเปลี่ยนไป แววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

พวกเขามิคาดคิดว่าสำนักเจิ้นอู่จะกล้าลงมือจริง และที่สำคัญคือกล้าสังหารคน!

พึงรู้ไว้ว่าคนที่มาหาความสำราญในหอเฟินเซียงล้วนเป็นบุตรหลานตระกูลมั่งคั่งในเมืองหลวงทั้งสิ้น

ต่อให้สถานะมิได้สูงส่งถึงขั้นเชื้อพระวงศ์ แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะถูกใครมาฆ่าแกงกันได้ง่ายๆ

หากสังหารพวกเขาไป เมืองหลวงแห่งนี้คงต้องพลิกคว่ำหงายเป็นแน่!

สำนักเจิ้นอู่จะรับมือเรื่องนี้อย่างไร!

ทว่าไม่ว่าพวกเขาจะตกใจเพียงใด ห่าธนูก็มาอยู่เหนือหัวของพวกเขาแล้ว

"พวกมันยิงธนูแล้ว หนีเร็ว!"

ในวินาทีนั้น ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมจิตใจ พวกเขาจึงเริ่มแตกตื่นวิ่งหนีเอาตัวรอด

น่าเสียดายที่ปฏิกิริยาของพวกเขาช้าเกินไป ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หนี ห่าธนูก็ร่วงหล่นลงกลางฝูงชน

ธนูนับร้อยดอกสร้างเสียงกรีดร้องและเสียงคร่ำครวญระงมไปทั่ว

เลือดสีแดงฉานนองไปทั่วพื้น กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งผสมปนเปไปกับกลิ่นหอมของดอกไม้และแป้งร่ำ

หลายคนล้มลงสิ้นใจ หลายคนนอนร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

ส่วนกลุ่มคนที่โชคดีไม่โดนธนูต่างพากันหน้าซีดเผือด ทรุดลงนั่งกองกับพื้นด้วยความหวาดผวา

ผู้ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ไกลๆ ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

จิตใจของหลายคนสั่นสะท้าน

ลงมือจริงๆ ด้วย!

สำนักเจิ้นอู่สังหารคนจริงๆ!

ฉินเว่ยจ้องมองพื้นดินที่อาบย้อมไปด้วยสีเลือดด้วยสีหน้าเฉยเมย

แม้เขาจะยังไม่คุ้นชินกับภาพอันนองเลือดเช่นนี้ ทว่าก็ถือว่าดีกว่าครั้งก่อนมากนัก

การจะสร้างเกียรติยศต้องเหยียบย่ำบนซากศพและกองเลือด สำนักเจิ้นอู่หากคิดจะผงาด ก็ต้องแลกด้วยสิ่งเหล่านี้

ฉินเว่ยเตรียมใจพร้อมรับมือกับการเข่นฆ่าแล้ว

ในชาติก่อนเขาเป็นเพียงคนธรรมดา แม้แต่ฆ่าไก่สักตัวยังทำไม่ลง ทว่าชาตินี้เขาต้องเรียนรู้ที่จะสังหาร วันหนึ่งเขาจะต้องลงมือปลิดชีพชีวิตคนด้วยมือของตนเอง

เขาเตรียมใจไว้พร้อมแล้ว

ฉินเว่ยถือกระบี่ไว้ในมือ พลางก้าวขึ้นม้าและลูบแผงคอของมันด้วยสีหน้าเรียบเฉยและเย็นชา

"จับกุมตัวทั้งหมดไว้ หากใครกล้าขัดขืนให้สังหารทิ้งได้ทันที!"

เถี่ยโฉ่วเรียกทหารโดยรอบให้เริ่มเข้าควบคุมตัวเหล่าบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่เหลือ

"เจ้าคิดว่าสิ่งที่ข้าทำในวันนี้ ถูกหรือผิด?"

ฉินเว่ยเอ่ยถามอย่างช้าๆ

"สิ่งที่ท่านอ๋องทำย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้องเสมอพ่ะย่ะค่ะ!" สือหลวนกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชาขณะยืนอยู่ข้างๆ เขา

ฉินเว่ยได้ยินดังนั้นก็นึกขำและยิ้มออกมา

“ดูท่าเจ้าจะคุ้นชินกับบทบาทหน้าที่ของตนเสียแล้ว”

ดวงตาคู่สวยที่เย็นชาดุจน้ำแข็งนั้นไร้ซึ่งคลื่นอารมณ์ รัศมีอันหนาวเหน็บที่แผ่ออกมาราวกับจะตัดขาดนางออกจากโลกภายนอก อาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์พริ้วไหวไปตามแรงลมที่พัดผ่านอย่างแผ่วเบา

“นับแต่วันนั้นเป็นต้นมา ท่านอ๋องก็คือทุกสิ่งทุกอย่างของข้าเพคะ”

ฉินเว่ยยกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย ก่อนจะกระตุกสายบังเหียนในมือ ม้าศึกสีดำขลับตัวงามก็ย่ำเท้าลงบนพื้นดินอย่างแผ่วเบา

สือหลวนนับเป็นหญิงงามผู้หนึ่ง เป็นความงามที่เย็นเยือกดุจภูเขาน้ำแข็ง

ทว่าฉินเว่ยหาได้คิดจะกักขังหญิงงามผู้เย็นชาเช่นนางไว้แต่เพียงในจวน หากแต่หมายจะให้นางเป็นดั่งคมกระบี่ เป็นกระบี่ที่พร้อมจะคร่าชีวิตและนำพาความตายมาสู่ศัตรู

(จบบทนี้)