บทที่ 15 ต้นกำเนิดแห่งความสุข!

บทที่ 15 ต้นกำเนิดแห่งความสุข!

"ท่านจวิ้นอ๋อง เบื้องหน้านั่นคือหอเฟินเซียงพ่ะย่ะค่ะ!"

เสี่ยวซุ่นจื่อควบม้าตามหลังฉินเว่ยมาติดๆ พลางชี้นิ้วไปยังกลุ่มอาคารเบื้องหน้า

หอเฟินเซียงตั้งอยู่ในย่านที่รุ่งเรืองที่สุดของเมืองหลวง ฉินเว่ยเงยหน้ามองเห็นกำแพงสีชาดและชายคาที่อ่อนช้อยงดงามโผล่พ้นจากแมกไม้เขียวขจี บนหอแต่ละหลังมีผ้าแพรสีแดงปลิวไสวไปตามแรงลมอย่างเย้ายวนใจ

เพียงแค่กวาดสายตามองจากระยะไกล ความหรูหราจนถึงขั้นมัวเมาในกามารมณ์ของสถาปัตยกรรมเหล่านี้ก็ทำให้ฉินเว่ยถึงกับตื่นตะลึง

"ช่างเป็นหอเฟินเซียงที่โอ่อ่านัก!"

ฉินเว่ยเอ่ยชมออกมาด้วยความทึ่ง

ในฐานะย่านที่รุ่งเรืองที่สุดของเมืองหลวง ฉินเว่ยย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มาเยือนและได้ประจักษ์แก่สายตาด้วยตนเองถึงความวิจิตรงดงามปานนี้

แม้แต่ร่างเดิมของเขาก็ไม่เคยย่างกรายมาที่หอเฟินเซียงแห่งนี้

เพราะหอเฟินเซียงแห่งนี้คือสถานที่เสพสุขของเหล่านักเที่ยว

เรียกสั้นๆ ว่าย่านโคมเขียว

หรือที่ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่าหอนางโลม

เหล่าปัญญาชนแห่งต้าหลีต่างหลงใหลในย่านอโคจรนี้ ส่วนเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่เปี่ยมไปด้วยเลือดร้อนก็ชื่นชอบสถานที่นี้ไม่แพ้กัน

แม้จะยังเป็นเวลาเช้า แต่บนหอเฟินเซียงกลับเต็มไปด้วยเหล่านางคณิกาที่มาคอยปรนนิบัติ ส่วนบนท้องถนนก็เนืองแน่นไปด้วยกลุ่มคุณชายผู้มีหน้ามีตา พวกเขาต่างชักชวนเพื่อนฝูงเดินเข้าสู่สถานเริงรมย์แห่งนี้ด้วยความคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ฉินเว่ยทอดมองภาพความคึกคักนั้นพลางหัวเราะออกมา

"หลังจากวันนี้ เหล่าคุณชายในเมืองหลวงคงจะแค้นข้าจนแทบอยากจะฆ่าทิ้งเป็นแน่!"

"เหตุใดพวกเขาจึงต้องแค้นท่านจวิ้นอ๋องด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?" เสี่ยวซุ่นจื่อถามด้วยความฉงน

"เพราะข้ากำลังจะทำลายต้นกำเนิดแห่งความรื่นรมย์ของพวกเขาน่ะสิ!" ฉินเว่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้มพราย

"ต้นกำเนิดแห่งความรื่นรมย์?" เสี่ยวซุ่นจื่อยิ่งทำหน้ามึนงง

ฉินเว่ยหันไปมองเขาแวบหนึ่งแล้วหัวเราะเบาๆ

เสี่ยวซุ่นจื่อยู่หน้าด้วยความไม่เข้าใจ

ในขณะที่หงเฟยและชุยซื่อเม่าที่อยู่ข้างๆ กลับส่งสายตาที่บุรุษด้วยกันย่อมเข้าใจดี

"ลงมือได้!"

ฉินเว่ยออกคำสั่งแก่คนเบื้องหลัง

"รับบัญชา!" คนทั้งหมดขานรับพร้อมกัน

ในชั่วพริบตา ทหารจำนวนมากก็กรูกันเข้าไปในหอเฟินเซียง

หอเฟินเซียงมิได้มีเพียงอาคารเดียว แต่รวมถึงหอโดยรอบอีกสิบกว่าแห่ง ทุกแห่งล้วนเป็นหอนางโลม การที่หอนางโลมทั้งสิบกว่าแห่งมารวมตัวกันเช่นนี้ จึงก่อให้เกิดย่านที่รุ่งเรืองและมัวเมาที่สุดแห่งนี้

...

ภายในตำหนักเซิ่งเทียน ณ พระราชวังหลวง

กงกงลู่เดินย่องเข้าไปในห้องทรงพระอักษรอย่างแผ่วเบา ก่อนจะเอ่ยเรียกจักรพรรดิหลีที่กำลังหลับพระเนตรพักผ่อนอยู่ว่า "ฝ่าบาท"

"มีเรื่องอันใด?" จักรพรรดิหลีเอนพระวรกายอยู่บนตั่งนุ่ม โดยมีนางกำนัลสองนางคอยนวดเฟ้นอย่างแผ่วเบา

"สำนักราชองครักษ์รายงานว่า ยามเช้านี้ฉินอันจวิ้นอ๋องได้นำกำลังทหารจากค่ายสามพันเข้าสู่เมืองหลวง พร้อมกับให้สำนักเจิ้นอู่เข้าควบคุมกองบังคับการทหาร 5 เมืองแล้วพ่ะย่ะค่ะ" กงกงลู่กราบทูล

จักรพรรดิหลีลืมพระเนตรขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตรัสถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เขาคิดจะทำสิ่งใด?"

"กองบังคับการทหาร 5 เมืองกำลังตรวจตรากลุ่มอิทธิพลเล็กๆ ในเมืองหลวงอย่างเข้มงวด ส่วนฉินอันจวิ้นอ๋องได้มุ่งหน้าไปยังหอเฟินเซียงพ่ะย่ะค่ะ"

"หอเฟินเซียงงั้นหรือ!"

จักรพรรดิหลีโบกพระหัตถ์เป็นสัญญาณให้นางกำนัลหยุด แล้วจึงขยับพระวรกายลุกขึ้นนั่งตัวตรง

"กล้าแตะต้องหอเฟินเซียงเชียวรึ หึ เจ้าเด็กนี่ใจกล้าไม่เบา"

"ฝ่าบาท ฉินอันจวิ้นอ๋องเคลื่อนไหวที่หอเฟินเซียงเช่นนี้ เกรงว่าจะนำปัญหาใหญ่หลวงมาให้พ่ะย่ะค่ะ" กงกงลู่ทูลเตือน

ในฐานะย่านที่รุ่งเรืองที่สุด หอเฟินเซียงกุมผลประโยชน์มหาศาล และมีขุมอำนาจเบื้องหลังพัวพันอยู่นับไม่ถ้วน

"เจ้าไปที่จวนอันอ๋องเสีย!" จักรพรรดิหลีแย้มสรวลแล้วรับสั่ง

กงกงลู่ก้มศีรษะลงเล็กน้อยพลางกล่าวว่า "รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ"

ผู้ที่อยู่เบื้องหลังหอเฟินเซียงนั้นมีอยู่หลายฝ่าย และฝ่ายที่มีอำนาจมากที่สุดก็คือจวนอันอ๋อง

นอกจากจวนอันอ๋องแล้ว ยังมีตระกูลขุนนางระดับสูงอีกมากมาย อาทิ เฉิงกั๋วกง จิ้งกั๋วกง เจิ้นหนานโหว และอู่ซ่างโหว เป็นต้น

ทว่าอำนาจเหล่านั้นเป็นเพียงผู้รับผลประโยชน์เบื้องหลัง ส่วนผู้ที่บริหารจัดการหอเฟินเซียงจริงๆ คือสามสำนักใหญ่รอบเมืองหลวง

สำนักชิงเฟิง สำนักซินอี้ และสำนักอวิ๋นเยียน คือเจ้าของที่แท้จริงของหอเฟินเซียงในนาม

การที่สำนักยุทธ์สมคบคิดกับขุนนางและพัวพันไปถึงจวนอันอ๋องเช่นนี้ จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดจึงไม่มีใครกล้าแตะต้องหอเฟินเซียงในเมืองหลวง

เหตุผลที่จักรพรรดิหลีส่งกงกงลู่ไปจวนอันอ๋อง ก็เพื่อกดดันอันอ๋องมิให้เข้าไปขัดขวางการทำงานของฉินเว่ย

กงกงลู่ถอยออกจากห้องทรงพระอักษร แล้วรีบรุดไปยังจวนอันอ๋องพร้อมกับเหล่าขันทีติดตาม

ในขณะนี้ ภายในจวนอันอ๋องกำลังคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

อันอ๋องฉินฉางอันผู้มีร่างกายผ่ายผอม ในชุดอาภรณ์สีเรียบดูราวกับบัณฑิตผู้ไร้เรี่ยวแรง

เขานั่งอยู่บนที่นั่งประธานในโถงหลักของจวน โดยมีผู้คนแต่งกายหรูหรากว่าสิบคนนั่งขนาบข้างกำลังถกเถียงเรื่องบางอย่าง

คนเหล่านี้มาจากสำนักยุทธ์รอบเมืองหลวง เวลานี้พวกเขายังไม่ทราบว่าฉินเว่ยได้นำกำลังทหารเข้าสู่เมืองหลวงแล้ว

"ท่านอ๋อง สำนักเจิ้นอู่จะปล่อยไว้เช่นนี้ไม่ได้ หากสำนักเจิ้นอู่มีอำนาจมากขึ้น พวกเราเหล่าสำนักยุทธ์ต้องถูกกดขี่อย่างแน่นอน"

"ถูกต้องแล้ว แค่เริ่มลงมือสำนักเจิ้นอู่ก็กวาดล้างหออาภรณ์โลหิตในเมืองหลวงจนสิ้น เป้าหมายต่อไปต้องเป็นพวกเราหลายสำนักเป็นแน่ หากปล่อยให้พวกมันทำตามอำเภอใจ พวกเราต้องต้านทานไม่ไหวแน่!"

"อีกอย่าง เจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างฉินอันจวิ้นอ๋องกลับกล้ามาโอ้อวดอำนาจในเมืองหลวง ช่างกำเริบเสิบสานนัก!"

"ท่านอ๋อง หากสำนักเจิ้นอู่ลงมือกับหอเฟินเซียง พวกเราควรจะทำอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ!"

ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความไม่พอใจต่อการมีอยู่ของสำนักเจิ้นอู่

แม้ก่อนหน้านี้จะเป็นเพียงการกวาดล้างหออาภรณ์โลหิตในเมืองหลวง แต่พวกเขาก็ยังคงหวาดระแวงสำนักเจิ้นอู่อย่างยิ่ง

เพราะพวกเขารู้ดีว่าการมีอยู่ของสำนักเจิ้นอู่นั้นสะท้อนถึงเจตนารมณ์ของจักรพรรดิหลีที่มีต่อสำนักยุทธ์ หากปล่อยให้สำนักเจิ้นอู่เติบโตต่อไป สำนักยุทธ์รอบเมืองหลวงอย่างพวกเขาย่อมตกเป็นเป้าหมายแรกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ฉินฉางอันจะดูผ่ายผอม ทว่าดวงตากลับคมกริบเปี่ยมไปด้วยอำนาจของชนชั้นปกครอง แม้เขาจะนิ่งเงียบก็ไม่มีใครกล้าละเลยการมีอยู่ของเขา

ทว่าเมื่อเทียบกับสำนักยุทธ์เหล่านี้ สิ่งที่เขาในฐานะองค์ชายคำนึงถึงกลับไม่ใช่เรื่องของสำนักเจิ้นอู่ แต่เป็นท่าทีของจักรพรรดิหลีต่างหาก

เมื่อหนึ่งปีก่อน รัชทายาททรงประชวรหนักจนถึงขั้นนอนติดเตียง

และเมื่อรัชทายาทสิ้นพระชนม์ ตำแหน่งที่ว่างลงนั่นคือสิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุด

สิ่งที่เขาเฝ้ารอคอยในยามนี้คือการสิ้นพระชนม์ของรัชทายาท

ในช่วงเวลาหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ เขาจึงไม่อยากก่อเรื่องราวให้ยุ่งยาก และไม่อยากทำให้จักรพรรดิหลีขุ่นเคืองพระทัย

"ทุกท่าน เรื่องนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยแล้ว พวกเราย่อมเปลี่ยนไม่ได้ แต่สำหรับสำนักเจิ้นอู่นั้น พวกเรายังมีช่องทางให้เล่นแง่ได้อีกมาก"

"เหล่าเจ้าสำนัก พวกท่านวิตกกังวลเกินไปหรือไม่ แค่สำนักเจิ้นอู่เพียงแห่งเดียวถึงกับทำให้พวกท่านสติแตกเชียวหรือ?"

ฉินฉางอันลูบหนวดแพะของตนพลางกล่าวอย่างใจเย็น

"ท่านเจ้าสำนักเฉิงจ้าว ท่านก็บอกเองว่าฉินอันจวิ้นอ๋องเป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืน ในเมื่อเป็นเด็กเมื่อวานซืน ก็จงใช้วิธีแบบเด็กเมื่อวานซืนจัดการเขาเถิด อย่ามัวแต่คิดถึงเรื่องการเข่นฆ่าให้มากนักเลย"

เฉิงจ้าว เจ้าสำนักซินอี้ วัยสี่สิบกว่าปี ผู้มีพลังยุทธ์ขั้น 8

"ความหมายของท่านอ๋องคือ?"

ฉินฉางอันหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า "นำผลประโยชน์บางส่วนจากหอเฟินเซียงไปมอบให้ฉินอันจวิ้นอ๋องเสีย"

"ในเขตเมืองหลวง ใต้เงื้อมพระหัตถ์ของโอรสสวรรค์ การเข่นฆ่ากันย่อมไม่เป็นผลดี ในเมื่อพวกท่านกลัวว่าสำนักเจิ้นอู่จะกดขี่ ก็จงผูกมิตรกับฉินอันจวิ้นอ๋องไว้ก่อนเถิด"

เมื่อเหล่าผู้คนเบื้องล่างได้ยินดังนั้น ต่างก็ซุบซิบและพยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง

"สมกับเป็นท่านอ๋องที่คิดการณ์ไกล พวกเราวิตกกังวลเกินไปจริงๆ!"

"เพียงแต่เกรงว่าเจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างฉินอันจวิ้นอ๋องจะไม่ยอมรับไมตรีของพวกเราน่ะสิ!"

"จะเป็นไปได้อย่างไร? มีท่านอ๋องอยู่ทั้งคน เขาจะกล้าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเชียวหรือ!"

ฉินฉางอันฟังเสียงสนทนาเหล่านั้นแล้วยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

ในสายตาของเขา ฉินเว่ยเป็นเพียงเด็กเมื่อวานซืนที่ไร้ความสำคัญ หากไม่ใช่เพราะคราวที่แล้วจักรพรรดิหลีทรงอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากใจในราชสำนัก ก็คงไม่มีทางถึงคิวที่ฉินเว่ยจะได้โดดเด่นขึ้นมา

เขาไม่เคยคิดเลยว่าฉินเว่ยจะกล้าไม่ให้เกียรติเขาผู้เป็นอา เรื่องสำนักเจิ้นอู่จะเป็นอย่างไรค่อยว่ากันอีกที แต่เขามั่นใจว่าจะควบคุมเด็กเมื่อวานซืนอย่างฉินเว่ยไว้ในกำมือได้อย่างแน่นอน

ทว่าในยามนั้นเอง กงกงชราข้างกายฉินฉางอันพลันก้าวเข้ามาในโถงใหญ่ด้วยท่าทีเร่งร้อน เขากระซิบถ้อยคำที่ข้างหูฉินฉางอันว่า "ท่านอ๋อง ฉินอันจวิ้นอ๋องนำกองทหารเข้าล้อมหอเฟินเซียงไว้พ่ะย่ะค่ะ!"

เหตุการณ์พลิกผันดั่งตบหน้าฉาดใหญ่ ยามก่อนฉินฉางอันยังคิดหาวิธีบีบเค้นฉินเว่ยอยู่เลย ทว่าเพียงชั่วพริบตา เขากลับพบว่าฉินเว่ยกล้าลบหลู่เกียรติของเขาถึงเพียงนี้

สีหน้าของฉินฉางอันพลันดำทะมึน ดวงตาที่เคยสุกสกาวบัดนี้กลับเต็มไปด้วยประกายอาฆาตมาดร้ายราวกับจะกลืนกินผู้คน

การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของเขาทำให้บรรยากาศภายในโถงกดดันขึ้นในทันที

สายตาของทุกคนต่างจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?" ฉินฉางอันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

กงกงชราลดเสียงลงต่ำแล้วรายงานว่า "สถานการณ์แน่ชัดยังมิอาจทราบได้พ่ะย่ะค่ะ รู้เพียงว่าฉินอันจวิ้นอ๋องนำกองทหารเข้าเมืองมาตั้งแต่เช้าตรู่ จากนั้นกองบังคับการทหาร 5 เมืองก็ออกเคลื่อนไหวพร้อมกันเพื่อกวาดล้างกลุ่มอิทธิพลภายในเมืองพ่ะย่ะค่ะ"

ฉินฉางอันฟังจบ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปหลายครา

โทสะรุนแรงถาโถมเข้าใส่จิตใจประหนึ่งคลื่นยักษ์ที่ซัดสาดอย่างบ้าคลั่ง

"เตรียมรถม้า ข้าจะออกไปพบหลานชายที่ดีของข้าด้วยตัวเอง!"

ถ้อยคำสั้นๆ ที่เค้นออกมาจากไรฟันนั้น ทำให้ทุกคนรับรู้ได้ถึงความเดือดดาลของเขา

ทว่ายังไม่ทันที่กงกงชราจะได้ออกไปเตรียมรถม้า องครักษ์ประจำวังก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาอีกคน

"ทูลท่านอ๋อง กงกงลู่มาขอเข้าพบพ่ะย่ะค่ะ!"

"ผู้ใด!" ฉินฉางอันถามด้วยความฉงน ราวกับหูของตนฝาดไป

"กงกงลู่จี๋ ผู้ดูแลสำนักมหาดเล็กหลวงพ่ะย่ะค่ะ!" องครักษ์กล่าว

ม่านตาของฉินฉางอันหดวูบ สีหน้ายิ่งทวีความอึมครึมกว่าเดิม

ทว่าในเวลาต่อมา เขาได้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วปรับสีหน้าให้กลับมาเรียบเฉยดังเดิมในชั่วพริบตา

"พวกเจ้าทุกคนถอยออกไปก่อน! ออกไปทางประตูด้านข้าง!"

เขาเอ่ยปากไล่แขกเหรื่อทันที

ผู้คนในโถงต่างมองหน้ากันด้วยความฉงน แม้ในใจอยากจะไถ่ถามถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงใด แต่สุดท้ายก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก ได้แต่ค้อมกายถอยออกไป

เมื่อทุกคนจากไปจนหมด ฉินฉางอันสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครา "เชิญกงกงลู่เข้ามา"

(จบตอนนี้)