บทที่ 10 ราชสำนักกับยุทธภพ... ยุ่งเหยิงไปหมด!

บทที่ 10 ราชสำนักกับยุทธภพ... ยุ่งเหยิงไปหมด!

หลังจากส่งตัวอู๋ปินกลับไปแล้ว ฉินเว่ยยืนนิ่งสงบอยู่ที่หน้าประตูโถงหลัก ในแววตามีรอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นแวบหนึ่ง

“ท่านอ๋อง ท่านอ๋องผิงผู้นี้นับว่าใจกว้างไม่น้อย ถึงกับมอบโอสถชิงหลิงมาให้ถึง 3 เม็ดพ่ะย่ะค่ะ” เสี่ยวซุ่นจื่อกล่าวด้วยความปิติยินดี

โอสถชิงหลิงถือเป็นยาชั้นเลิศที่มีฤทธิ์อ่อนโยน เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการบำรุงร่างกาย ทั้งยังส่งผลดีเยี่ยมต่อผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือผู้ที่เพิ่งฟื้นไข้

หากนำออกไปขายในตลาดภายนอก โอสถเพียงเม็ดเดียวอาจมีมูลค่าสูงถึงหลายหมื่นตำลึงเงิน

โอสถ 3 เม็ดก็เท่ากับเงินกว่า 1 แสนตำลึง นี่มิใช่เพียงแค่ใจกว้างแล้ว แต่เรียกได้ว่าทุ่มสุดตัวเลยทีเดียว

ทว่าสำหรับจวนอ๋องผิงแล้ว สิ่งนี้คงเป็นเพียงขนหน้าแข้งที่ร่วงหล่นเท่านั้น

จวนอ๋องผิงสถาปนามานานกว่า 20 ปี อีกทั้งอ๋องผิงยังดำรงตำแหน่งอ๋องผู้สำเร็จราชการในคณะรัฐมนตรี รากฐานความมั่งคั่งย่อมมิใช่สิ่งที่จวนจวิ้นอ๋องเช่นเขาจะเทียบเคียงได้

เมื่อเทียบกับจวนอ๋องผิงแล้ว จวนจวิ้นอ๋องของฉินเว่ยก็ไม่ต่างจากบ้านคนยากจน!

“เจ้าไม่สงสัยบ้างหรือ? วันนี้ท่านอาลำดับที่ 7 ผู้นี้กลับนึกห่วงใยข้าขึ้นมาได้ หึหึ ช่างน่าสนใจยิ่งนัก”

ฉินเว่ยหัวเราะเบาๆ

เสี่ยวซุ่นจื่อเกาศีรษะอย่างงุนงง “ท่านอ๋องหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”

ฉินเว่ยส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะหมุนตัวก้าวเดินเข้าไปในโถงหลัก

“ผู้ต่ำต้อยเล่นหมากเพื่อกินตัว ผู้กลางเล่นเพื่อยึดพื้นที่ ผู้สูงส่งเล่นเพื่อบรรลุเต๋า ท่านอาผิงของข้าผู้นี้เป็นยอดฝีมือหมากกระดาน ในขณะที่ผู้อื่นยังมัวเฝ้ามองสถานการณ์ เขากลับวางหมากไปเสียแล้ว!”

เสี่ยวซุ่นจื่อทำหน้าฉงน “ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าท่านอ๋องผิงโปรดปรานการเล่นหมากพ่ะย่ะค่ะ!”

ฉินเว่ยถึงกับพูดไม่ออก

จิตใจของเจ้าเด็กคนนี้ยังซื่อเกินไป หากหลี่หรูอยู่ที่นี่ ย่อมต้องเข้าใจนัยที่เขาต้องการสื่อแน่

อ๋องผิงมิได้ห่วงใยเขา แต่กำลังวางเดิมพันกับสำนักเจิ้นอู่ต่างหาก

โอสถชิงหลิง 3 เม็ดจะเป็นอะไรไป? หากสำนักเจิ้นอู่สามารถเติบโตขึ้นมาได้ สิ่งที่ได้รับย่อมคุ้มค่ากว่าโอสถเพียงไม่กี่เม็ดเหล่านั้นนัก

สำนักเจิ้นอู่สร้างคลื่นลมในราชสำนักและในหมู่ชาวบ้านอยู่บ้าง ทว่าในสายตาของเหล่าจวนอ๋องผู้ยิ่งใหญ่ นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไร้ความหมาย สิ่งที่พวกเขาจ้องมองอยู่คือตำแหน่งรัชทายาทต่างหาก

“ราชสำนัก ยุทธภพ... เฮ้อ~ ช่างเป็นความวุ่นวายที่พันกันยุ่งเหยิงเสียจริง!” ฉินเว่ยถอนหายใจยาว

เขาสามารถคาดเดาความคิดของอ๋องผิงได้ แต่เขาก็ไม่ได้นำมาใส่ใจจนเกินไป

เพราะตัวเขาในยามนี้ยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวในเรื่องเหล่านั้น

ตำแหน่งกำหนดวิถี!

ในเมื่อฐานที่มั่นของเขาคือสำนักเจิ้นอู่ ความคิดอ่านของเขาก็ย่อมต้องหมุนตามจังหวะของสำนักเจิ้นอู่เช่นกัน

ส่วนเรื่องอื่นนั้น จำเป็นต้องรอให้สำนักเจิ้นอู่ก้าวขึ้นสู่จุดที่สูงกว่านี้เสียก่อน

“ไปกันเถอะ มุ่งหน้าสู่สำนักเจิ้นอู่!”

...

การปรากฏตัวครั้งแรกของสำนักเจิ้นอู่ในเมืองหลวงได้ปิดฉากลงอย่างงดงาม

ไม่ว่าภายนอกจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างไร ฉินเว่ยรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

ทว่าหลังจากความพึงพอใจนี้ เขาก็ต้องเริ่มวางแผนขั้นต่อไป

“ต่อไปเจ้ามีแผนการอย่างไรบ้าง?”

ภายในห้องหนังสือของสำนักเจิ้นอู่ ฉินเว่ยเอ่ยถามหลี่หรู

ช่วงสองสามวันนี้หลี่หรูคอยคัดลอกบันทึกทะเบียนราษฎร์ที่สำนักราชองครักษ์ ทำให้เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับอิทธิพลของสำนักฝึกตนในต้าหลีมากขึ้น

และด้วยหลักการใช้คนให้ถูกกับงาน ฉินเว่ยจึงแต่งตั้งให้หลี่หรูรับบทบาทเป็นกุนซือข้างกายเขาโดยตรง

“ท่านอ๋อง ขั้นต่อไปสำนักเจิ้นอู่ของเราควรเริ่มรับสมัครผู้คนเพิ่มพ่ะย่ะค่ะ!”

“รับสมัครคนเพิ่มรึ!” ฉินเว่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

สำนักเจิ้นอู่มีทหารเพียง 500 นาย ยอดฝีมือยุทธภพก็มีเพียงเถี่ยโฉ่วและอวี่เหวินเฉิงตูเท่านั้น อีกทั้งอวี่เหวินเฉิงตูยังต้องคอยติดตามเพื่ออารักขาเขาอีก

กำลังเพียงเท่านี้อาจจะพอรับมือกับหออาภรณ์โลหิตได้ แต่หากต้องการข่มขวัญอิทธิพลยุทธภพทั้งหมดในเมืองหลวง ก็นับว่ายังห่างไกลนัก

“เจ้ามีตัวเลือกที่เหมาะสมแล้วหรือ?”

“มีอยู่บ้างพ่ะย่ะค่ะ แต่การจัดการอาจจะยุ่งยากสักหน่อย” หลี่หรูทูล

“ยุ่งยากอย่างไร?”

“เพราะพวกเขาทั้งหมดถูกคุมขังอยู่ในคุกกระทรวงอาญาพ่ะย่ะค่ะ!”

“เจ้าช่างสรรหาโจทย์ยากๆ มาให้ข้าจริงๆ” มุมปากของฉินเว่ยกระตุกเล็กน้อย

นักโทษในคุกกระทรวงอาญาล้วนเป็นนักโทษคดีอุกฉกรรจ์ การจะไปดึงตัวคนออกมาจากที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลี่หรูยิ้ม “ท่านอ๋องสามารถทูลขอพระราชโองการจากฝ่าบาทได้พ่ะย่ะค่ะ! แต่ก่อนจะทำเช่นนั้น ควรไปแจ้งให้อ๋องผิงทราบล่วงหน้าเสียหน่อย”

“ให้ตายเถอะ เป็นอ๋องผิงอีกแล้วหรือ!” ฉินเวยรู้สึกพูดไม่ออก

เขารู้สึกเหมือนมีวาสนาที่ต้องกันกับอ๋องผิงเหลือเกิน ตั้งแต่เหตุบังเอิญที่ได้พบกันในวังหลวง ต่อมาก็ส่งคนมาเยี่ยมเยียน และตอนนี้เขายังต้องไปหาอีกฝ่ายอีก

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวยิ่งกว่าอ๋องผิง คือการต้องไปทูลขอพระราชโองการจากเสด็จปู่ผู้นั้นต่างหาก

หากเลือกได้ เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับจักรพรรดิหลีเลยแม้แต่น้อย

นั่นคือมังกรที่แท้จริง แค่พบหน้าเขาก็รู้สึกหวั่นเกรงอยู่ลึกๆ

“รายชื่อล่ะ?”

“อยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!” หลี่หรูยื่นรายชื่อที่เตรียมไว้ให้ฉินเว่ย

“หากท่านอ๋องจะทูลขอพระราชโองการ ก็ควรจัดการเรื่องตำแหน่งในสำนักเจิ้นอู่ให้ชัดเจนไปด้วยเลยพ่ะย่ะค่ะ เพราะการรักษาการอยู่อย่างนี้ย่อมดูไม่เหมาะสมนัก”

ฉินเว่ยกวาดสายตามองรายชื่อ จำนวนคนไม่มากนัก มีเพียง 3 คน ซึ่งทั้งหมดอยู่ในระดับยอดฝีมือขั้น 7

ถึงแม้ระดับขั้น 7 ทั้งสามคนจะไม่เพียงพอให้สำนักเจิ้นอู่ยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล แต่อย่างน้อยก็ช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลนยอดฝีมือในตอนนี้ได้

หากยอดฝีมือขั้น 7 ทั้งสามคนนี้ไปอยู่ในยุทธภพ พวกเขาเพียงพอที่จะก่อตั้งสำนักและครองความเป็นใหญ่ในพื้นที่หนึ่งได้เลยทีเดียว

“พวกเขาทำความผิดอันใดมา?”

“ฆ่าคนและถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ”

“การฆ่าคนถือเป็นความผิดฉกรรจ์นะ!” ฉินเว่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ตามกฎหมายนั้นไร้ปรานี แต่ตามเหตุผลนั้นพอจะให้อภัยได้ จึงสามารถให้พวกเขาทำความดีลบล้างความผิดพ่ะย่ะค่ะ” หลี่หรูตอบ

ฉินเว่ยพับกระดาษเก็บ ไม่ได้ซักไซ้ต่อ ในโลกนี้มียอดฝีมือที่ฆ่าคนมากมายนับไม่ถ้วน หากจะเอาผิดกันจริงๆ เกือบร้อยละ 80 ของชาวยุทธในเมืองก็ล้วนมีมลทินทั้งสิ้น

คำว่า 'พอให้อภัยได้' ของหลี่หรูนั้นถือว่าใช้ได้ บางคนฆ่าคนเพราะกิเลสตัณหา แต่บางคนฆ่าเพราะถูกบีบคั้นจนไร้ทางเลือก

ความถูกผิดในโลกนี้มักจะมีเส้นแบ่งที่เลือนลางเสมอ

ส่วนเรื่องของกระทรวงอาญานั้น!

ในเมื่อในยุทธภพมีคนชั่ว ในราชสำนักที่เต็มไปด้วยเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์ก็ย่อมมีคนโฉดชั่วอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

การใส่ร้ายจอมยุทธ์ชาวบ้านสักคน สำหรับเหล่าขุนนางในราชสำนักแล้ว เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยดั่งพลิกฝ่ามือ

อย่าได้ดูแคลนว่าจอมยุทธ์มีกำลังภายในสูงส่ง หากยังไม่สามารถบรรลุถึงขั้นตัดขาดจากโลกีย์ได้ ก็ยังคงต้องถูกอำนาจในทางโลกครอบงำอยู่ดี

“นอกจากนี้แล้วยังมีสิ่งใดอีก?” ฉินเว่ยถามต่อ

“เรื่องนี้คงต้องให้ท่านอ๋องทรงตัดสินใจพ่ะย่ะค่ะ” หลี่หรูโยนลูกบอลกลับมาที่ฉินเว่ยอีกครั้ง

ฉินเว่ยมองเขา เจ้าคนนี้กำลังเล่นแง่อีกแล้ว

คนฉลาดมักชอบทำตัวลึกลับและเล่นเล่ห์กล หลี่หรูก็เช่นกัน

ทว่าฉินเว่ยก็ขี้เกียจจะถือสาหาความ

“ข้าราชการใหม่ย่อมต้องแสดงผลงานให้เห็น สำนักเจิ้นอู่ที่เพิ่งตั้งใหม่ต้องลงดาบให้ได้ 3 เล่ม การทำลายหออาภรณ์โลหิตคือดาบเล่มแรก ส่วนดาบเล่มที่สองนี้จะต้องสั่นสะเทือนยิ่งกว่าเดิม หากเป็นไปได้ต้องกวาดล้างให้สิ้นไปทั่วทั้งเมืองหลวง” ฉินเว่ยกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ท่านอ๋องหมายถึงอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?” หลี่หรูถามด้วยความสงสัย

เขาก็มีความคิดในใจอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนจะแตกต่างจากของฉินเว่ยไปเสียหน่อย

ฉินเว่ยเคาะนิ้วบนโต๊ะเบาๆ พลางเอ่ย “กวาดล้างคนชั่ว อธรรม!”

ในสายตาของเขา อิทธิพลยุทธภพก็ไม่ต่างจากกลุ่มมาเฟีย สำนักเล็กสำนักน้อยระดับรากหญ้าก็คืออันธพาลข้างถนนที่รวมตัวกันข่มขู่ชาวบ้านและทำธุรกิจสีเทา

สำนักระดับกลางมักยึดครองพื้นที่ กีดกันการค้า และแย่งชิงผลประโยชน์จากชาวบ้านและราชสำนัก

ส่วนสำนักที่ยิ่งใหญ่ก็ยิ่งเหิมเกริมตั้งตัวเป็นเจ้าถิ่น ไม่เพียงแต่ไม่รับฟังคำสั่งราชสำนัก ทว่ายังแอบใช้อำนาจในราชสำนักเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ ร่วมมือกับขุนนางกังฉิน กำจัดผู้เห็นต่าง และสร้างพรรคพวกของตนเอง

นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิหลีไม่อาจยอมรับได้ที่สุด พระองค์จึงกริ้วจนสั่งให้จัดตั้งสำนักเจิ้นอู่เพื่อปราบปรามเหล่าผู้ฝึกตนทั่วแผ่นดิน

ทว่าในมุมมองของฉินเว่ย ความวุ่นวายในราชสำนักเป็นเพียงเรื่องของเบื้องบน แต่ความวุ่นวายระดับรากหญ้านั้นส่งผลกระทบต่อชาวบ้านอย่างรุนแรงยิ่งกว่า

ภายในเมืองหลวงมีสำนักเล็กสำนักน้อยอยู่มากมายนับไม่ถ้วน พวกมันคือโรคร้ายที่ทำลายความสงบสุขของบ้านเมือง เป็นอันตรายต่อชีวิตและทรัพย์สินของประชาชน ฉินเว่ยจึงเตรียมลงดาบเล่มที่สองนี้เพื่อกวาดล้างสำนักเล็กเหล่านั้น เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ชาวเมืองหลวง

ฉินเว่ยกล่าวขึ้นว่า “ไม่ว่าจะเป็นบ่อนพนัน หอคณิกา สำนักฝึกยุทธ์ ขบวนการค้ามนุษย์ หรือโรงรับจำนำที่ขูดรีดดอกเบี้ยโหด ล้วนเป็นเป้าหมายที่สำนักเจิ้นอู่ต้องกวาดล้างให้สิ้น”

หลี่หรูมีสีหน้ากังวลพลางกล่าวว่า “หากทำเช่นนั้นเกรงว่าจะส่งผลกระทบเป็นวงกว้างเกินไป ท่านอ๋องโปรดพิจารณาว่าธุรกิจสีเทาเหล่านี้ล้วนมีผู้มีอิทธิพลหนุนหลังอยู่ไม่น้อย”

ฉินเว่ยแย้มยิ้มอย่างเย็นชา “นั่นแหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ ยิ่งกระทบวงกว้างเท่าใดก็ยิ่งดี ข้าต้องการลากเอาพวกขุนนางและตระกูลใหญ่ในราชสำนักลงมาพัวพันด้วยสัก 3 ถึง 5 ตระกูล เพื่อใช้เป็นเยี่ยงอย่างให้ผู้อื่นได้ยำเกรง!”

อุปสรรคสำคัญในการขยายอำนาจของสำนักเจิ้นอู่นั้น มิใช่เหล่าจอมยุทธ์ในยุทธภพ แต่หากเป็นบรรดาขุนนางในราชสำนักต่างหาก

ด้วยเหตุที่สำนักเจิ้นอู่เป็นหน่วยงานภายใต้สังกัดราชสำนัก ย่อมต้องดำเนินงานตามกฎเกณฑ์ที่วางไว้

บรรดาเชื้อพระวงศ์และตระกูลขุนนางเก่าแก่ล้วนมีผลประโยชน์ทับซ้อนกับกลุ่มอิทธิพลในยุทธภพ หากสำนักเจิ้นอู่ต้องการสยบเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วหล้า จำเป็นต้องสยบคนในราชสำนักให้ได้เสียก่อน

มิเช่นนั้น หากยังไม่ทันได้เริ่มการใหญ่ ก็อาจถูกกำจัดทิ้งเสียก่อน

หลี่หรูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น การคัดเลือกเป้าหมายต้องมีความรอบคอบเป็นที่สุดพ่ะย่ะค่ะ”

ฉินเว่ยตอบกลับ “เรื่องนี้เจ้าจงจัดการให้เหมาะสมเถิด ข้ามีเพียงความต้องการเดียว คือต้องสร้างความสั่นสะเทือนให้ขจรขจายไปทั่ว”

หลี่หรูทูลแย้ง “หากแต่กำลังพลของเราในยามนี้ยังมีไม่เพียงพอพ่ะย่ะค่ะ”

ฉินเว่ยกล่าวด้วยท่าทีเด็ดขาด “ถ้าเช่นนั้นก็ใช้กำลังจากกองบังคับการทหาร 5 เมือง เรามีอำนาจสั่งการหน่วยงานนั้นอยู่แล้ว หากยังไม่เพียงพออีก ก็จงไปเบิกกำลังพล 3,000 นายจากกองทัพ 12 กองพันมาใช้!”

หลี่หรูน้อมรับคำสั่ง “ข้าน้อยเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

(จบตอนนี้)