บทที่ 27 - เข้าสู่แดนลับ, นกปากซ่อมกับหอยกาบต่อสู้กัน

บทที่ 27 - เข้าสู่แดนลับ, นกปากซ่อมกับหอยกาบต่อสู้กัน

วินาทีที่อาคมพันธนาการเลือนหายไป ตำหนักโบราณอันเก่าแก่ก็ปรากฏแก่สายตา

บริเวณทางเข้าของตำหนัก มีเมฆหมอกรูปพายุหมุนกำลังหมุนวนอย่างเชื่องช้า

"ซี๊ด! นั่นมันทางเข้าแดนลับ พวกเรารีบเข้าไปกันเถิด!" ผู้ฝึกตนร่างอ้วนบังเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาในทันที แม้แต่คนโง่ก็ยังมองออกว่าแดนลับแห่งนี้ไม่ธรรมดา

ฟุ่บ!

หวังอ้วนไม่สนใจสิ่งใดอีก เขาพุ่งตัวทะยานเข้าไปในแดนลับโดยตรง

เย่เฉินเองก็พุ่งตามเข้าไปติดๆ

เพียงไม่นาน ทั้งหกคนก็เข้ามาอยู่ภายในแดนลับจนครบ

ภายในแดนลับ ตำหนักอันสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าของทุกคน

ด้านหน้าตำหนัก มีรูปสลักหินขนาดมหึมาอันลึกลับตั้งเด่นเป็นสง่า กลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบา ทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมพลุ่งพล่าน

บันไดที่ทอดยาวเชื่อมต่อไปยังตำหนัก แต่ละขั้นล้วนมีขนาดมหึมา ราวกับถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ยักษ์ในยุคบรรพกาลก้าวเดิน

เบื้องล่างของตำหนักยักษ์ คือหุบเหวลึกที่ไม่อาจหยั่งถึงก้นบึ้งได้

ทั้งลึกลับ และน่าสะพรึงกลัว

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าจนพูดไม่ออก

จากนั้น ม่านแสงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตัวอักษรบนนั้นค่อยๆ ลอยเด่นขึ้นมา

"แดนลับปราชญ์เทียนหยวน คัดเลือกเพียงผู้สืบทอดที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น ผู้ใดก้าวขึ้นสู่บันไดตำหนักได้เป็นคนแรก จะได้รับมรดกสืบทอดแห่งแดนลับ"

ฮือฮา!

ทุกคนต่างส่งเสียงเซ็งแซ่ นี่คือแดนลับของปราชญ์เทียนหยวนในตำนานอย่างนั้นหรือ!

ต้องรู้ว่านี่คือแดนลับระดับปราชญ์ เพียงแค่วาสนาเล็กๆ น้อยๆ ก็เพียงพอให้คนหลายคนใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายไปชั่วชีวิตแล้ว

หากได้รับมรดกสืบทอด ย่อมหมายถึงการพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ในคราเดียว

ต่อให้เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ต้อยต่ำ อาศัยวาสนาในแดนลับแห่งนี้ ก็สามารถสั่งสมพลังจนบรรลุขอบเขตการบ่มเพาะอันแข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน

ทั้งห้าคนลอบสบตากัน ต่างมองเห็นความโลภและจิตสังหารในดวงตาของกันและกัน

ยังไม่ทันที่ผู้ฝึกตนร่างอ้วนจะได้เอ่ยปาก เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้น

"อ๊าก!"

ปรากฏว่าเป็นผู้ฝึกตนหน้าปรุที่อยู่ข้างๆ ลงมือจู่โจมอย่างกะทันหัน ผู้ฝึกตนหญิงระดับหลอมปราณขั้นสิบทรุดลงไปกองกับกองเลือด สิ้นใจตายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

"เจ้าทำบ้าอันใด เจ้าสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ!" ผู้ฝึกตนร่างอ้วนคำรามใส่ผู้ฝึกตนชุดป่าน ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานอีกสองคนก็จ้องมองเขาด้วยสายตาหวาดระแวงเช่นกัน

"ฮ่าๆๆ หวังอ้วน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะ ว่านังแพศยานี่ลักลอบคบชู้กับเจ้า เจ้าไม่รู้หรือว่านางเป็นผู้หญิงของข้า!" ผู้ฝึกตนชุดป่านแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แดนลับปราชญ์เทียนหยวนในยามนี้ เมื่อคนลดลงไปหนึ่งคน พวกเราก็จะได้ส่วนแบ่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน ไม่ใช่หรือ"

"ทั้งที่รู้ว่านางเป็นของข้า เจ้าก็ยังกล้าสังหารนาง ดูท่าเจ้าคงจะเบื่อชีวิตแล้วสินะ" หรี่ตาเล็กลง กลิ่นอายรอบกายของหวังอ้วนแปรเปลี่ยนเป็นอันตรายยิ่งขึ้น

"พี่น้องทั้งหลาย มันคือผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดในที่นี้ หากพวกเราไม่ร่วมมือกันสังหารมัน หลังจากที่มันได้ของวิเศษไปแล้ว พวกเราทุกคนก็อย่าหวังว่าจะรอดชีวิตไปได้!" ผู้ฝึกตนชุดป่านเห็นหวังอ้วนเตรียมจะลงมือ จึงรีบยุยงคนที่มีระดับการบ่มเพาะใกล้เคียงกับตนอีกสองคนทันที

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของผู้ฝึกตนชุดป่าน ผู้ฝึกตนอีกสองคนก็สบตากัน ก่อนจะเดินไปยืนอยู่ด้านหลังเขาอย่างเงียบๆ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่คนโง่ หวังอ้วนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุด ย่อมเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพวกเขาทุกคนในที่นี้

"ดีมาก ดูท่าพวกเจ้าคงไม่ได้โง่เขลาสักเท่าใดนัก รู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงเลือกพวกเจ้ามา? เพราะพวกเจ้าระดับการบ่มเพาะต้อยต่ำ ต่อให้พวกเจ้าร่วมมือกัน การจะบดขยี้พวกเจ้าก็แค่ต้องเปลืองแรงเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยเท่านั้นเอง" ร่างอ้วนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ฝึกตนชุดป่านและพรรคพวกต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด ส่วนเย่เฉินนั้นหลบฉากไปอยู่ด้านข้างนานแล้ว เขากำลังมองดูพวกมันกัดกันเองด้วยความสนใจ

"ตายซะ!"

ผู้ฝึกตนร่างอ้วนหยิบตาข่ายยักษ์ออกมา แล้วพุ่งตรงเข้าใส่ทั้งสามคน

เมื่อผู้ฝึกตนชุดป่านและพวกอีกสองคนเห็นดังนั้น ก็รีบกระจายตัวแยกย้ายกันออกไป ต่างคนต่างหยิบอาวุธวิเศษออกมา และพุ่งเข้าโจมตีร่างอ้วน

ตูม!

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ฝึกตนร่างอ้วนก็พึมพำร่ายคาถา ตาข่ายยักษ์กลางอากาศพลันเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าสกัดกั้นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่งที่อยู่ทางขวามือ

"ระวัง มันคิดจะจัดการทีละคน!" ผู้ฝึกตนชุดป่านตะโกนเตือนผู้ฝึกตนที่อยู่ทั้งสองฝั่ง

ทว่ามันสายเกินไปแล้ว ตาข่ายยักษ์รวบตัวผู้ฝึกตนที่อยู่ทางขวาไว้ในพริบตา ตาข่ายทั้งผืนพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท

ชายผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่งยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวน ก็ถูกตาข่ายยักษ์กลืนกินเข้าไปในชั่วพริบตา

ตาข่ายยักษ์หดตัวเล็กลงกลางอากาศ บังเกิดเป็นเสียงฉ่าๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ปัง!

วินาทีต่อมา ตาข่ายยักษ์ก็กางออกอีกครั้ง โครงกระดูกมนุษย์สีดำสนิทร่วงหล่นลงมา

เย่เฉินเพ่งมองอย่างละเอียด ก็พอมองออกเลือนลางว่าเป็นผู้ฝึกตนคนเมื่อครู่นี้

"เจ้า... เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร! มารร้ายเช่นเจ้า สมควรถูกทุกคนรุมสบถสาปแช่งและสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น! ร่วมมือกันสังหารมันเสีย พวกเราถึงจะมีชีวิตรอดไปได้!" ผู้ฝึกตนชุดป่านหน้าถอดสี รีบหันไปพูดกับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่เหลืออยู่อีกคน

"เปล่าประโยชน์ การสังหารพวกเจ้า ก็ง่ายดายราวกับบี้มดปลวกนั่นแหละ" ร่างอ้วนเผยรอยยิ้มชั่วร้าย ก่อนจะร่ายคาถาอีกครั้ง

ตาข่ายยักษ์สีดำสนิทกางออกกลางอากาศอีกครา คราวนี้พุ่งเป้าไปที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นหนึ่งอีกคน

ผู้ฝึกตนผู้นั้นรีบกระโดดหลบอย่างรวดเร็ว ทำให้รอดพ้นจากการโจมตีมาได้อย่างหวุดหวิด

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะขยับตัวทำสิ่งใด จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก เมื่อก้มลงมอง ก็พบว่าบริเวณหน้าอกของตนมีรูโหว่ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

พรวด!

เลือดสดๆ พ่นทะลักออกจากปาก ก่อนที่ร่างนั้นจะล้มตึงลงไปนอนกับพื้น

"ลืมบอกพวกเจ้าไปเลย อาวุธวิญญาณของข้าคืออาวุธวิญญาณคู่แม่ลูก ระดับเหลืองขั้นสูง ช่างน่าเสียดายที่พวกเจ้าคงไม่ได้ยินเสียแล้ว" ในมือของผู้ฝึกตนร่างอ้วนปรากฏลูกแก้วสีดำสนิทลูกหนึ่ง

"ไปตายซะ!" การโจมตีของผู้ฝึกตนชุดป่าน พุ่งมาถึงเบื้องหน้าของหวังอ้วนแล้ว

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง

การโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกตนชุดป่านในระดับสร้างรากฐานขั้นสอง กลับไม่อาจทะลวงผ่านตาข่ายสีดำของหวังอ้วนไปได้

"หึๆ ถึงอย่างไรข้าก็มีรากฐานมรรคาขั้นสอง อีกทั้งสิ่งนี้ก็คืออาวุธวิญญาณที่ข้าหล่อหลอมขึ้นด้วยหัวใจทารกเก้าร้อยเก้าสิบเก้าดวง เพียงแค่เจ้า มีคุณสมบัติอันใดมาต่อกรกับข้า?" ผู้ฝึกตนร่างอ้วนเผยสีหน้าเหยียดหยาม

"อ๊ากกก ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!" ผู้ฝึกตนชุดป่านรู้ตัวดีว่าในเวลานี้ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ได้แล้ว จึงโคจรปราณวิญญาณทั่วร่างจนร่างกายพองโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของผู้ฝึกตนร่างอ้วนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ทันการเสียแล้ว

โครมมม!

"แค่กๆ มดปลวกก็คือมดปลวกอยู่วันยังค่ำ คิดว่าเพียงเท่านี้จะทำอันใดข้าได้หรือ?"

หลังจากการระเบิดสิ้นสุดลง ฝุ่นควันจางหาย ร่างของหวังอ้วนก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก เสื้อผ้าบนตัวของเขาฉีกขาดหลุดลุ่ย เผยให้เห็นรอยแผลเหวอะหวะหลายแห่ง เห็นได้ชัดว่าได้รับผลกระทบจากการระเบิดทำลายตัวเอง

"ไอ้หนู เจ้าอยากจะตายแบบใด?" หวังอ้วนหันมาเอ่ยกับเย่เฉินด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าเย่เฉินจะเป็นภัยคุกคามต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

"ข้าขอเลือกที่จะส่งเจ้าลงนรก" เย่เฉินเอ่ยราวกับกำลังพูดเรื่องเล็กน้อยไร้สาระ

"ฮ่าๆๆ! น่าสนใจยิ่งนัก เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ข้าจะต่อให้เจ้าสามกระบวนท่า หลังจากสามกระบวนท่าผ่านพ้นไป เจ้าก็จงเตรียมตัวไปตายอย่างสงบเถิด!" ผู้ฝึกตนร่างอ้วนเผยสีหน้าเย้ยหยัน

"ท่านอาจารย์ ช่วยข้าที" เย่เฉินภาวนาในใจ

"เปิดรับจิตวิญญาณเสีย" เสียงดังก้องขึ้นในห้วงความคิดของเย่เฉิน เขาเปิดรับการควบคุมจิตวิญญาณอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ดวงจิตในแหวนเข้าควบคุมร่างกาย

กลิ่นอายของเย่เฉินพุ่งสูงขึ้นอย่างเงียบงันจนถึงขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหก

"หมัดไร้ขอบเขต สังหาร!" เย่เฉินไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าของหวังอ้วนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ เขาชกหมัดออกไปเต็มแรง

ตูม!

บังเกิดเสียงดังกึกก้อง คลื่นกระแทกอันรุนแรงพัดเอาเศษหินบนพื้นกระเด็นกระจุยกระจาย

หวังอ้วนที่อยู่ใจกลางคลื่นกระแทก ถึงกับกระอักเลือดออกมาคำโต

พรวด!

ทั่วทั้งร่างของหวังอ้วนสั่นสะท้าน เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นหก แต่กลับไม่อาจรับการโจมตีเพียงหมัดเดียวของเย่เฉินได้ อวัยวะภายในทั้งห้าของเขาราวกับจะแตกสลาย

"เป็นไปไม่ได้! แกเป็นตัวประหลาดอันใดกันแน่?!" หวังอ้วนจ้องมองเย่เฉินด้วยความตกตะลึงสุดขีด ในใจเริ่มเกิดความหวาดกลัวและคิดจะถอยหนี

แต่เมื่อนึกถึงมรดกสืบทอดของปราชญ์เทียนหยวน หวังอ้วนก็กัดฟันแน่น เขาเรียกเอาตาข่ายยักษ์สีดำและลูกแก้วสีดำออกมาพร้อมกัน แล้วพุ่งเข้าสังหารเย่เฉิน

"ไม่ว่าแกจะเป็นตัวประหลาดอันใด แกก็ต้องตาย! ไปตายซะ!"

"หมัดไร้ขอบเขต" เย่เฉินฝั่งตรงข้ามในยามนี้ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาใช้กระบวนท่าเดิมในการโจมตี

ตูม ตูม ตูม

พร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้อง หน้าอกของหวังอ้วนก็บังเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ร่างทั้งร่างของเขาสิ้นลมหายใจโดยสมบูรณ์ ก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้น

"เฉินเอ๋อร์ อันตรายผ่านพ้นไปแล้ว อาจารย์คงต้องหลับไหลไปสักระยะหนึ่ง" เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายของเย่เฉินใกล้จะถึงขีดจำกัด ดวงจิตในแหวนก็รีบถอนตัวออกจากร่างกายของเย่เฉินอย่างรวดเร็ว

เมื่อสติสัมปชัญญะของเย่เฉินกลับคืนมา เขาก็รู้สึกราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้น ร่างกายทรมานอย่างแสนสาหัส

เย่เฉินฝืนลุกขึ้นยืน กวาดต้อนเอาอาวุธวิเศษและของมีค่าจากร่างของผู้ฝึกตนเหล่านั้นไปจนหมด

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ทิ้งตัวลงนอนหอบหายใจอยู่บนพื้นดิน

(จบแล้ว)