บทที่ 7 - ปล้นวาสนาหลิวเชี่ยนหรู เย่เฉินคว้าน้ำอีกครา

บทที่ 7 - ปล้นวาสนาหลิวเชี่ยนหรู เย่เฉินคว้าน้ำอีกครา

สำนักเวิ่นเซียน เรือนพักศิษย์สายใน

เย่เฉินกำลังทำความเข้าใจเนื้อหาการบรรยายธรรมของผู้อาวุโสในวันนี้อย่างละเอียด ดำดิ่งสู่สภาวะอันลี้ลับสุดหยั่งคาด

เห็นเพียงไอวิญญาณรอบกายเย่เฉินโคจรไหลเวียน เพียงชั่วครู่เขาก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณระดับเจ็ดได้สำเร็จ

"ท่านอาจารย์ ข้าทะลวงระดับได้อีกแล้ว!" เย่เฉินก้มหน้าลง เอ่ยกับแหวนในมือด้วยความปีติยินดี

"ศิษย์ข้า พรสวรรค์ในการฝึกฝนและสติปัญญาของเจ้านับเป็นยอดคนในยุคนี้ หากมิใช่เพราะยามที่ข้าหลับใหล ได้สูบกลืนพลังวิญญาณของเจ้าไปมากมาย เกรงว่ายามนี้เจ้าคงบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานไปแล้ว" ภายในสมองของเย่เฉินปรากฏสุรเสียงชราภาพดังขึ้น

"ท่านอาจารย์ ข้ามิโทษท่านหรอก หากมิใช่เพราะระดับการบ่มเพาะถดถอยจนต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนสารพัดในตระกูล ศิษย์ก็คงไม่มีใจมุ่งมั่นในมรรคาดังเช่นปัจจุบัน และคงไม่มีความสำเร็จเช่นนี้เป็นแน่!" เย่เฉินตอบกลับ

"เจ้าคิดได้เช่นนี้อาจารย์ก็ยินดียิ่งนัก อาจารย์จะคอยช่วยเหลือเจ้าสุดกำลัง วันข้างหน้าเจ้าจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งมรรคาได้อย่างแน่นอน"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์! ศิษย์เองก็จะหาหนทางช่วยให้ท่านหลุดพ้นจากร่างวิญญาณ ฟื้นคืนชีพขึ้นมาใหม่ให้จงได้" เย่เฉินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"ศิษย์เอ๋ย อาจารย์เฝ้ารอวันนั้นอยู่" สุรเสียงชราภาพดังขึ้นอีกครา

สองวันให้หลัง เย่เฉินรับภารกิจสำนักแล้วออกเดินทาง

จุดหมายแรกของเย่เฉินคือภูเขาหัวกระทิง หนึ่งในภารกิจของสำนักคือการเก็บเกี่ยวหญ้าหิมะแดง ซึ่งเป็นยาสมุนไพรชนิดหนึ่ง เล่าลือกันว่ามีพืชชนิดนี้เติบโตอยู่บริเวณภูเขาหัวกระทิง

"ในที่สุดก็พบเสียที" หลังจากค้นหาอยู่นาน เย่เฉินก็พบหญ้าหิมะแดง จึงลงมือเก็บเกี่ยวในทันที

พลันมีอสรพิษน้อยสีเขียวมรกตตัวหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากพงหญ้าด้านหลังหญ้าหิมะแดง พุ่งเป้าหมายไปที่ใบหน้าของเย่เฉิน

"แย่แล้ว! สัตว์อสูรระดับสอง อสรพิษไผ่เขียว!" เย่เฉินเบี่ยงตัวหลบวูบ จากนั้นก็ชักกระบี่คู่กายออกมา ปะทะกับสัตว์อสูร

ทว่าสัตว์อสูรตัวนี้เห็นได้ชัดว่ามิใช่คู่ต่อสู้ของเย่เฉิน นอกจากความได้เปรียบเล็กน้อยในช่วงแรกที่ลอบโจมตีแล้ว อสรพิษอสูรก็ค่อยๆ ตกเป็นรอง จากนั้นเย่เฉินก็อาศัยจังหวะช่องโหว่ ตวัดกระบี่บั่นคออสรพิษอสูรขาดสะบั้น

หลังจากแล่ชิ้นส่วนของสัตว์อสูรแล้ว เย่เฉินก็ขุดหญ้าหิมะแดงขึ้นมา นำกล่องหยกออกมารองรับหญ้าหิมะแดงบรรจุลงไป

จากนั้นเย่เฉินก็รีบเดินทางจากไปอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไปเพื่อปฏิบัติภารกิจของสำนัก

ในขณะเดียวกัน โจวเฉินกำลังฝึกฝน "คัมภีร์ปฐมกาลโกลาหล" ต่อไป คอยขัดเกลาไอวิญญาณอย่างต่อเนื่อง ไอวิญญาณไหลเวียนไปทั่วสรรพางค์กายของโจวเฉิน

ต่อมา โจวเฉินก็นำน้ำไขกระดูกมารดาปฐพีออกมาสามหยด กลืนลงท้องไปทั้งหมด

หากมีผู้ใดมาเห็นเข้า คงด่าทอโจวเฉินว่าทำลายของล้ำค่าอย่างน่าเสียดาย ถึงกับกลืนกินน้ำไขกระดูกมารดาปฐพีโดยตรง ช่างเป็นการสิ้นเปลืองของวิเศษอย่างเปล่าประโยชน์ แม้แต่ศิษย์สายในก็ยังมิกล้าใช้จ่ายฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้

"ฮึ่ม!" ในชั่วพริบตาที่น้ำไขกระดูกมารดาปฐพีตกถึงท้อง ความรู้สึกร้อนระอุอันคุ้นเคยก็แผ่ซ่าน ไอวิญญาณอันเกรี้ยวกราดพุ่งเข้าปะทะร่างโจวเฉิน

โจวเฉินทุ่มกำลังทั้งหมดโคจร "คัมภีร์ปฐมกาลโกลาหล" ตามการโคจรของเคล็ดวิชา เส้นชีพจรดุจวาฬสูบน้ำ ดูดกลืนพลังวิญญาณของน้ำไขกระดูกมารดาปฐพีเข้าสู่จุดตันเถียนอย่างไม่ขาดสาย

ครืน ครืน!

แว่วเสียงดังก้องมาจากภายในร่างโจวเฉิน ไอวิญญาณอันแข็งแกร่งระเบิดออกภายในร่างของเขาเป็นระลอกๆ

ทว่าไอวิญญาณเหล่านี้กลับมิได้ก่อให้เกิดผลเสียอันใด ล้วนถูกโจวเฉินดูดซับไปจนหมดสิ้น แสดงให้เห็นว่า "คัมภีร์ปฐมกาลโกลาหล" นั้นทรงอานุภาพเพียงใด

"ทำลาย!" โจวเฉินตวาดเสียงต่ำ ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณระดับเจ็ดได้สำเร็จ

ทว่าสิ่งที่เขามิทราบก็คือ ไอวิญญาณส่วนใหญ่หาได้ถูกดูดซับไปไม่ ทว่ากลับไหลเวียนเข้าสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่างอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเขาอย่างเงียบๆ

"สมกับที่เป็นเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิ ทะลวงถึงหลอมปราณระดับเจ็ดได้รวดเร็วปานนี้ ต่อไปคงมีความมั่นใจในการปล้นวาสนาของเย่เฉินมากขึ้นแล้ว" โจวเฉินสัมผัสถึงพลังวิญญาณอันพลุ่งพล่านในร่าง ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพหรือปริมาณของไอวิญญาณ ล้วนมิอาจนำมาเทียบเคียงกับอดีตได้เลย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เมื่อเทียบความเร็วในการดูดซับไอวิญญาณแล้ว เคล็ดวิชาของสำนักที่เขาเคยฝึกฝนมาก่อนหน้านี้ช่างเป็นขยะในหมู่ขยะเสียจริง

โจวเฉินอดมิได้ที่จะทอดถอนใจอีกครา เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับบรรดาผู้มีพรสวรรค์จากตระกูลใหญ่โตเหล่านั้นแล้ว ผู้บ่มเพาะธรรมดาสามัญที่มุ่งหวังจะผงาดขึ้นมานั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญนัก

ทว่ายามนี้สถานการณ์แปรเปลี่ยนไปแล้ว เขามีนิ้วทองคำ ต่อให้เป็นวาสนาของตัวเอกที่ประเสริฐเลิศล้ำเพียงใด ก็ต้องตกเป็นของเขา!

โจวเฉินมีความมั่นใจว่า หากต้องเผชิญหน้ากับเย่เฉินอีกครา แม้อีกฝ่ายจะเป็นถึงบุตรแห่งโชคชะตาที่มีไม้ตายซ่อนเร้นมากมาย เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะได้

พลันนึกขึ้นได้ว่า หากจำไม่ผิด อีกเพียงสองวันก็จะถึงเวลาที่หลิวเชี่ยนหรูมอบวาสนาให้แล้ว นัยน์ตาของโจวเฉินปรากฏประกายแหลมคมวูบผ่าน

โจวเฉินรีบจากไปอย่างรวดเร็ว ก่อนไปก็มิกลืมทำลายร่องรอยเสียจนหมดจด

เทือกเขาชิวหลง

เย่เฉินกำลังตกอยู่ในการต่อสู้อันยากลำบาก เขาถูกฝูงสัตว์อสูรล้อมกรอบ เบื้องหลังคือหน้าผาสูงชัน

"ท่านอาจารย์ ข้าควรทำเช่นไรดี!" เย่เฉินรู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก หากมิใช่เพราะความชะล่าใจ เขาคงไม่ต้องตกอยู่ในวงล้อมของสัตว์อสูรอันตรายเช่นนี้

"ศิษย์เอ๋ย ยามนี้มีเพียงหนทางเดียวคือต้องกระโดดหน้าผา อาจารย์จะช่วยคุ้มครองเจ้าเอง ทว่าหลังจากนี้อาจารย์ต้องเข้าสู่สภาวะอ่อนแอไปชั่วระยะหนึ่ง ต่อจากนี้ไปคงต้องพึ่งพาตัวเจ้าเองแล้ว"

"ศิษย์ละอายใจนัก คราวหน้าจะไม่ชะล่าใจเช่นนี้อีกแล้ว รบกวนท่านอาจารย์แล้ว" ใบหน้าของเย่เฉินปรากฏแววละอายใจวูบหนึ่ง

เย่เฉินหันกลับมา นัยน์ตาแฝงแววสังหาร เขาตั้งปณิธานว่าเมื่อฝึกฝนจนสำเร็จ คราวหน้าที่กลับมา จะต้องสังหารฝูงสัตว์อสูรเหล่านี้ให้เหี้ยนเตียน

มิรอช้า เขากระโดดลงจากหน้าผาทันที

วืด วืด!

เย่เฉินสัมผัสถึงเสียงลมพัดหวิวข้างหู ประกอบกับความเร็วในการร่วงหล่นที่รวดเร็วยิ่งนัก จิตใจก็พลันดิ่งวูบลงสู่ก้นเหว

ในชั่วพริบตาที่เย่เฉินกำลังจะตกถึงพื้น พลันมีพลังมหาศาลแผ่พุ่งออกมาจากแหวนในมือ โอบอุ้มร่างของเย่เฉินไว้อย่างแน่นหนา ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล

แม้ว่าเย่เฉินจะเคยเผชิญกับอันตรายมานับไม่ถ้วน ทว่าก็อดมิได้ที่จะมีเหงื่อเย็นผุดพรายที่หน้าผาก เพราะหากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว เขาก็คงจบชีวิตลงแล้ว

"ศิษย์เอ๋ย ต่อจากนี้ไปฝากด้วยล่ะ อาจารย์ต้องพักผ่อนสักระยะ ชั่วคราวนี้ไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้แล้ว"

"ศิษย์เข้าใจแล้ว ขอบพระคุณท่านอาจารย์" เย่เฉินกล่าว

เย่เฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณนี้มิพบร่องรอยของสัตว์อสูร ทว่าที่เบื้องหน้ากลับได้ยินเสียงน้ำไหลแว่วมาเลือนราง

เมื่อเดินหน้าไปสองสามก้าว ก็พบว่ามันคือปากทางเข้าถ้ำหินย้อย

"พักผ่อนรักษาตัวที่นี่สักระยะก่อนเถิด ฟื้นฟูสภาพร่างกายให้พร้อม แล้วค่อยหาทางออกไปจากที่นี่" เย่เฉินรำพึงในใจ

เมื่อเย่เฉินเดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ ไม่นานก็มาถึงส่วนลึกสุดของถ้ำหินย้อย

"ที่นี่มีถ้ำหินย้อยขนาดใหญ่ซ่อนอยู่ด้วยหรือ? ไอวิญญาณหนาแน่นปานนี้ ต้องมีของวิเศษซ่อนอยู่เป็นแน่!" จิตใจของเย่เฉินพลันร้อนรุ่มขึ้นมา

เขาเงยหน้าขึ้นมองเห็นหินย้อยสีขาวขุ่นขนาดมหึมา ด้านข้างยังมีหินย้อยขนาดเล็กหลากสีสันอีกมากมาย

ใต้หินย้อยมีบ่อน้ำสีดำอมเทา ใต้น้ำยังพอมองเห็นวัตถุทรงหยดน้ำเปล่งแสงเรืองรองจางๆ

"เอ๊ะ? ที่นี่ถึงกับมีของเหลววิญญาณปฐพีด้วยหรือ!" ขณะที่เย่เฉินเดินเข้าไปใกล้ เสียงจากแหวนก็ดังขึ้น

"ท่านอาจารย์ ของเหลววิญญาณปฐพีคือสิ่งใดหรือ?" เย่เฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ของเหลววิญญาณปฐพีคือของวิเศษที่หาได้ยากยิ่ง สามารถช่วยผู้บ่มเพาะระดับต่ำยกระดับและเสริมสร้างความมั่นคงให้แก่การบ่มเพาะ อีกทั้งไร้ซึ่งผลข้างเคียงใดๆ ทั้งยังมีโอกาสช่วยผู้บ่มเพาะขยายเส้นชีพจรได้อีกด้วย ทว่าแปลกนัก เหตุใดที่นี่จึงมีของเหลววิญญาณปฐพีเพียงหยดเดียว ตามหลักแล้วไม่น่าจะน้อยถึงเพียงนี้"

"ท่านอาจารย์ บางทีสภาพแวดล้อมในการก่อกำเนิดของเหลววิญญาณปฐพีในยามนี้อาจจะเข้มงวดกว่าแต่ก่อน คงไม่เหมือนกับในอดีตกระมัง ท่านดูน้ำในบ่อนี้สิ คาดว่าคงผ่านกาลเวลามาเนิ่นนานแล้ว จึงมีกลิ่นเหม็นเน่าโชยมาบ้าง ข้าจะรีบนำมันขึ้นมาเดี๋ยวนี้"

เย่เฉินกระโดดลงไปในน้ำ ฝืนกลั้นความรู้สึกอยากจะอาเจียน ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มของเหลววิญญาณปฐพี แล้วรีบกระโดดขึ้นมาจากบ่อน้ำอย่างรวดเร็ว

"ท่านอาจารย์ ท่านช่วยตรวจดูที นี่คือของเหลววิญญาณปฐพีใช่หรือไม่" เย่เฉินยังคงระมัดระวัง ขอให้อาจารย์ช่วยตรวจสอบให้แน่ใจเสียก่อน

"มิผิดแน่ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาคือของเหลววิญญาณปฐพีอย่างแท้จริง" เสียงจากแหวนตอบกลับ

เย่เฉินมิลังเลอีกต่อไป นั่งขัดสมาธิลง แล้วกลืนลงไปในรวดเดียว

"อ้วก"

ผ่านไปเพียงสามลมหายใจ ยังมิทันได้สกัดกั้นของเหลววิญญาณปฐพี มันก็แตกซ่านอยู่ภายในร่างของเย่เฉินเสียแล้ว

เย่เฉินพลันรู้สึกถึงกลิ่นเหม็นเน่าปะทุขึ้นมาจากในช่องท้อง พุ่งพล่านขึ้นสู่กระหม่อม เย่เฉินอดมิได้ที่จะอาเจียนออกมา

"ท่านอาจารย์ ไอวิญญาณในของเหลววิญญาณปฐพีหยดนี้เหือดแห้งไปหมดแล้ว ภายในนั้นมีไอวิญญาณหลงเหลืออยู่เพียงน้อยนิด อีกทั้งกลิ่นนี้ก็ประหลาดนัก ข้าทนไม่ไหวแล้ว" เย่เฉินอธิบายพลางอาเจียนพลาง

"อันใดกัน? เป็นไปไม่ได้ ไอวิญญาณของของเหลววิญญาณปฐพีสามารถคงอยู่ได้นับพันปีโดยไม่เสื่อมสลาย จะเหือดแห้งไปได้อย่างไร?" จากนั้นกระแสจิตสายหนึ่งก็กวาดออกไปจากแหวน

"เฮ้อ ศิษย์โง่ ที่แห่งนี้ถูกผู้อื่นชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว ของเหลววิญญาณปฐพีหยดนั้น เกรงว่าคงเป็นของเสียที่ผู้อื่นจงใจทิ้งไว้ อาจารย์อ่อนแรงลง จึงมิได้ใช้กระแสจิตตรวจสอบให้ละเอียด เป็นความผิดของอาจารย์เอง" ในสมองของเย่เฉินแว่วเสียงถอนหายใจ

"อันใดกัน?!" เย่เฉินแทบไม่เชื่อหูตนเอง ช่วงที่ผ่านมานี้เขาพบเจอวาสนาอย่างไม่ขาดสาย ทุกสิ่งล้วนราบรื่นไร้อุปสรรค นี่เป็นครั้งแรกที่พบเจอสถานการณ์เช่นนี้ ทำให้เขายากที่จะทำใจยอมรับได้

"ไอ้โจรชั่ว อย่าให้ข้ารู้นะว่าเจ้าเป็นใคร! มิเช่นนั้นข้าจะสังหารเจ้าให้จงได้!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ เย่เฉินมองดูบ่อน้ำสีดำอมเทา ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้ในที่สุด

"อ้วก..."

ณ เขตแดนรอบนอกของภูเขาหัวมังกร เมื่อทอดสายตามองออกไป จะเห็นเทือกเขาทอดยาวไกลสุดลูกหูลูกตา ยอดเขาที่สูงที่สุดมีรูปทรงคล้ายคลึงกับหัวมังกรขนาดยักษ์อันสมจริง ภูเขาหัวมังกรจึงได้ชื่อนี้มา

บนต้นไม้ใหญ่ที่มีขนาดกว้างราวสิบจั้ง โจวเฉินกำลังก้มหน้าครุ่นคิด

ตามบันทึกของสำนักเวิ่นเซียน ภูเขาหัวมังกรมีสัตว์อสูรระดับสามปรากฏตัวอยู่มากมาย ซึ่งเทียบเท่ากับขอบเขตสร้างรากฐานของมนุษย์ บางครายังมีสัตว์อสูรระดับสี่โผล่มาให้เห็น ซึ่งเทียบเท่ากับผู้บ่มเพาะขอบเขตจินตานเลยทีเดียว เพียงแค่เป่าลมพ่นลมหายใจก็สามารถสังหารโจวเฉินให้ตกตายได้แล้ว

ทว่าบริเวณรอบนอกค่อนข้างปลอดภัย ส่วนใหญ่เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหลอมปราณ

เมื่อพิจารณาจากวาสนาของเย่เฉิน เขาใช้เพียงพลังระดับหลอมปราณก็สามารถช่วยชีวิตหลิวเชี่ยนหรูบุตรสาวประมุขสำนักไว้ได้ ตามหลักแล้วคงมิได้ปะทะกับสัตว์อสูรระดับสูงตรงๆ เป็นแน่

จากข้อสันนิษฐานของโจวเฉิน หลิวเชี่ยนหรูน่าจะมาปฏิบัติภารกิจบางอย่าง หรือกำลังล่าสัตว์อสูรอยู่ที่นี่

ต่อสู้จนบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไป บังเอิญเย่เฉินมาพบเข้าจึงได้ช่วยชีวิตไว้ นับตั้งแต่นั้นหลิวเชี่ยนหรูก็กลายเป็นหนึ่งในสตรีในวังหลังของเย่เฉิน

ลองคำนวณเวลาดูแล้วยังเหลืออีกสองวัน ถึงเวลานั้นคงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เป็นแน่ โจวเฉินจึงขุดโพรงไม้บนต้นไม้ แล้วเริ่มนั่งสมาธิทำความเข้าใจ "คัมภีร์ปฐมกาลโกลาหล"

...

ครืน ครืน!

จู่ๆ บนท้องฟ้าก็บังเกิดเสียงดังกัมปนาทสะท้านฟ้า ปลุกโจวเฉินที่กำลังดำดิ่งอยู่ในการฝึกฝนให้ตื่นขึ้น

โจวเฉินรีบเหาะออกจากโพรงไม้ ทอดสายตามองขึ้นไปบนท้องฟ้า เห็นเพียงร่างอรชรยืนตระหง่านอยู่กลางเวหา รูปร่างเย้ายวนชวนมอง

ใบหน้างดงามหยดย้อยแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเย็นชา ให้ความรู้สึกสูงส่งจนมิอาจเอื้อมถึง

กลิ่นอายพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของนางในยามนี้ คือระดับการบ่มเพาะขอบเขตจินตานอย่างชัดเจน

ดูจากเครื่องแต่งกาย นางสวมชุดของศิษย์หลักแห่งสำนักเวิ่นเซียน สตรีผู้นี้น่าจะเป็นหลิวเชี่ยนหรูเป็นแน่

ศิษย์สายนอกของสำนักเวิ่นเซียนมักจะมีข่าวลือกันเสมอว่า หลิวเชี่ยนหรูเริ่มหลอมกายาตอนอายุห้าขวบ หลอมปราณตอนอายุสิบขวบ สร้างรากฐานตอนอายุสิบห้าขวบ และทะลวงสู่ขอบเขตจินตานเมื่ออายุเพียงยี่สิบสามปีเท่านั้น การบรรลุขอบเขตจินตานด้วยวัยเยาว์เพียงนี้ แม้แต่ในแดนใต้ทั้งหมดก็ยังหาตัวจับยากยิ่ง

เมื่อมองตามสายตาของหลิวเชี่ยนหรูไป ก็พบกับอสรพิษอสูรสามหัวตัวหนึ่ง หัวหนึ่งสีแดง หัวหนึ่งสีเทา และอีกหัวหนึ่งดำทะมึน บนหัวทั้งสามล้วนมีเขาน่าเกลียดน่ากลัวงอกอยู่ ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"ซี๊ด! อสรพิษอสูรตัวนี้ถึงกับอยู่ขอบเขตจินตานระดับหกเชียวหรือ!" โจวเฉินอดเดาะลิ้นมิได้ หลิวเชี่ยนหรูผู้นี้ช่างใจกล้านัก ถึงกับกล้าท้าประลองข้ามระดับกับสัตว์อสูรเพียงลำพัง

ต้องพึงรู้ไว้ว่าโดยธรรมชาติแล้วสัตว์อสูรย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้บ่มเพาะ ไม่ว่าจะเป็นด้านพละกำลังหรือพลังวิญญาณ โดยทั่วไปแล้วพลังรบโดยรวมของสัตว์อสูรมักจะเหนือกว่าผู้บ่มเพาะทั่วไปถึงครึ่งส่วน

"นี่สินะคือยอดคนแห่งยุคที่แท้จริง ชื่นชอบการต่อสู้ข้ามระดับ ยิ่งเผชิญกับอันตรายยิ่งทะลวงระดับได้รวดเร็ว รอดพ้นจากความตายเพื่อก่อเกิดพลังใหม่" โจวเฉินพลันเกิดความเข้าใจอันถ่องแท้ขึ้นมา

ปีนี้โจวเฉินอายุสิบแปดปีแล้ว ยังคงติดอยู่เพียงขอบเขตหลอมปราณ เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็อดมิได้ที่จะยิ้มขื่น

ทว่าไม่นานโจวเฉินก็ปล่อยวาง บัดนี้เขามีนิ้วทองคำแล้ว เขามั่นใจว่าจะสามารถก้าวข้ามยอดคนเหล่านั้นไปได้ทีละคน อนาคตของเขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องไม่ธรรมดา

"สัตว์เดรัจฉาน! วันนี้คือวันตายของเจ้า!"

แว่วเสียงตวาดกร้าว พลังงานมหาศาลปะทุออกกมาจากศูนย์กลางการปะทะ

เบื้องหลังหลิวเชี่ยนหรูปรากฏเงาร่างเลือนรางขึ้นกลางอากาศ เงาร่างนั้นมองเห็นไม่ชัดเจน ทว่ากระบี่ยาวในมือของเงาร่างกลับควบแน่นจนกลายเป็นของจริง พุ่งทะยานเข้าหาสัตว์อสูร

โฮก!

แว่วเสียงคำรามดังก้องกัมปนาท ราวกับเสียงกู่ร้องของสัตว์ร้ายบรรพกาล แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมังกรจางๆ

อสรพิษอสูรสามหัว หัวหนึ่งพ่นไฟ หัวหนึ่งพ่นหมอกพิษ ส่วนหัวสีดำทะมึนกลับรวบรวมกลุ่มก้อนพลังวิญญาณสีดำมืดไว้ในปาก แผ่กลิ่นอายอันตรายอย่างลี้ลับ

ตูม!!!

พร้อมกับเสียงระเบิดดังกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น พลังงานทั้งสองสายปะทะกันราวกับของแข็ง บังเกิดแสงสว่างจ้าเจิดจ้าประดุจดวงดาวระเบิด

เทือกเขาหัวมังกรทั้งมวลสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น สัตว์อสูรจำนวนมากพากันแตกตื่นวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นคลื่นสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัว กวาดล้างทุกสรรพสิ่ง

ณ ใจกลางการระเบิด สาดกระเซ็นไปด้วยหยาดโลหิต ร่างกายอันใหญ่โตของอสรพิษอสูรแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี เศษซากปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

หัวสีแดงและสีเทาอันตรธานหายไปสิ้น เหลือเพียงหัวสีดำทะมึน ส่วนเขาบนหัวก็ถูกระเบิดหักไปครึ่งหนึ่ง

ทางด้านหลิวเชี่ยนหรู สภาพก็ทุลักทุเลไม่แพ้กัน เส้นผมหลุดลุ่ย มุมปากมีเลือดไหลซึม ทว่าในสภาพเช่นนี้ กลับยิ่งขับเน้นความงามอันเย็นชาของนางให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

"ข้าบอกแล้วว่า วันนี้คือวันตายของเจ้า" หลิวเชี่ยนหรูเอ่ยกับสัตว์อสูรด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

อึดใจต่อมา หลิวเชี่ยนหรูก็ลงมือ นางรวบรวมพลังวิญญาณขอบเขตจินตานที่เหลืออยู่ทั้งหมด ควบแน่นเป็นเงาร่างอีกครา ชี้ดรรชนีออกไป

"ตายเสีย!"

โฮก!!!

อสรพิษอสูรดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ทว่ามันถูกล็อคเป้าหมายไว้แล้ว อาการบาดเจ็บสาหัสบนร่างทำให้มันไม่อาจหลบหลีกได้อีก ในแววตาของอสรพิษอสูรเผยให้เห็นถึงความสิ้นหวัง

หลิวเชี่ยนหรูมั่นใจในกระบวนท่านี้ของนางเป็นอย่างยิ่ง เพราะยามนี้อสรพิษอสูรเป็นเพียงหน้าไม้ที่สิ้นกำลังแล้ว

ทว่าทันทีที่ปะทะกัน หลิวเชี่ยนหรูก็สัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ นางรีบเปิดใช้พลังวิญญาณคุ้มกาย กระตุ้นพลังวิญญาณป้องกันทั้งหมด ทว่าก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ตูม!

เสียงระเบิดดังก้องกัมปนาท ถึงกับเป็นอสรพิษอสูรที่ระเบิดตัวเอง แรงระเบิดที่เกิดขึ้นในยามนี้ รุนแรงยิ่งกว่าแรงปะทะจากการต่อสู้เมื่อครู่เสียอีก

การระเบิดตัวเองของอสรพิษอสูรระดับจินตานระดับหก ซัดร่างหลิวเชี่ยนหรูกระเด็นลอยละลิ่ว ร่างของนางวาดวิถีโค้งลอยไปไกลลิบ ยามนี้นางหมดสติไปอย่างสมบูรณ์ ทั่วร่างเต็มไปด้วยเลือด

"บัดซบ! ข้าอุตส่าห์อยู่ห่างตั้งไกลปานนี้ ยังโดนลูกหลงอีก แค่กๆๆ!" โจวเฉินมุดออกมาจากถ้ำแห่งหนึ่ง

เนื่องจากรู้ว่าเย่เฉินกำลังจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า โจวเฉินจึงรีบปรับสภาพร่างกาย พริบตาเดียวก็มาถึงจุดที่หลิวเชี่ยนหรูล้มลง

เขามิมีเวลาพิจารณาสภาพของนาง โจวเฉินอุ้มนางขึ้นมา รวบรวมพลังวิญญาณ แล้วพานางหลบหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว

หลังจากโจวเฉินจากไปได้ไม่นาน เงาร่างของเย่เฉินก็ปรากฏขึ้น ณ จุดนั้น

"ท่านอาจารย์ เมื่อครู่ข้ามองเห็นแต่ไกลว่าคล้ายกับมีคนอยู่ที่นี่ คล้ายกับว่าได้รับบาดเจ็บด้วย เหตุใดชั่วพริบตาจึงหายตัวไปเสียแล้วเล่า?" เย่เฉินเอ่ยด้วยความหงุดหงิดใจ

"คงจะจากไปเองแล้วกระมัง สถานที่แห่งนี้มิบังควรอยู่นาน อีกไม่นานคงมียอดฝีมือมาตรวจสอบ ศิษย์เอ๋ย เจ้าก็รีบจากไปเถิด" แหวนในมือของเย่เฉินเปล่งแสงวาบ

"ขอรับท่านอาจารย์ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" เย่เฉินรีบจากไปเช่นกัน

(จบแล้ว)