บทที่ 14 มีชื่อติดทีมชุดใหญ่ครั้งแรก? แถมคู่แข่งยังเป็นศัตรูคู่อาฆาต?

สี่วันแห่งการฝึกซ้อม!

ซูไป๋ทุ่มเทฝึกซ้อมหามรุ่งหามค่ำ เขาตื่นนอนตอนตีห้าทุกวันและไม่ยอมหยุดจนกว่าจะถึงห้าทุ่ม

ทุก ๆ วัน ซูไป๋จะกลับหอพักก็ต่อเมื่อเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาถูกรีดเร้นออกมาจนหมดเกลี้ยงเท่านั้น

บาร์ริออสถึงกับตกตะลึงกับความทุ่มเทอย่างบ้าบิ่นของซูไป๋

หมอนั่นเป็นไอ้บ้าบนสนามแข่ง และนอกสนามเขาก็เป็นแบบนั้นไม่ต่างกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ในแมตช์ซ้อมของทีม ซูไป๋สร้างความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อเทียบกับเหล่านักเตะสายเทคนิคจากอเมริกาใต้

เขาไม่มีลีลาการเลี้ยงบอลที่สละสลวย ไอ้หนุ่มชาวจีนจะรับบอลแล้วสปรินต์พุ่งทะยานอย่างทรงพลังทันที จากนั้นก็เบียดกระแทกผ่านกองหลังทุกคนที่ขวางทางอย่างดุดัน

ที่สำคัญที่สุด หมอนี่ไม่มีการเคลื่อนไหวส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย

เขาพึ่งพาแค่ความเร็วในการสร้างพื้นที่ว่าง แล้วก็กระชากหนีคุณไปดื้อ ๆ

และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือการยิงประตูของเขา

ด้วยพลังอันเหลือเชื่อนั้น เขาบดขยี้ผู้รักษาประตูทุกคนในทีมจนพังพาบ ไม่ว่าจะเป็นตัวจริงหรือตัวสำรองก็ตาม

แม้ว่าประสิทธิภาพของเขาอาจจะไม่ได้สูงนัก แต่ตราบใดที่เขาส่งบอลเข้ากรอบได้ ลูกยิงของเขาก็ไม่มีใครหยุดยั้งได้!

เช้าวันศุกร์!

สเกล็อตโตมาถึงสนามซ้อมแต่เช้าตรู่พร้อมกับอัลเมย์ดา

แมตช์การแข่งขันอย่างเป็นทางการคือวันพรุ่งนี้

วันนี้ เขาจะประกาศรายชื่อผู้เล่น 18 คนของทีม

แน่นอนว่ารายชื่อตัวจริงถูกตัดสินใจไปเรียบร้อยแล้วตลอดช่วงหลายวันของการฝึกซ้อมที่ผ่านมา

ตอนนี้ สิ่งเดียวที่ทำให้นักเตะรู้สึกตื่นเต้นกดดันก็คือโควตาตัวสำรองเจ็ดที่นั่ง

ต้องเข้าใจก่อนว่าทีมชุดใหญ่ของโบคา จูเนียร์ส มีผู้เล่นเต็มอัตราศึกถึงสามสิบคน

หากหักผู้เล่นตัวจริง 11 คนออกไป ก็ยังต้องมีผู้รักษาประตูสำรองอีกหนึ่งคน

นี่หมายความว่าจาก 18 ที่นั่ง มีเพียงหกที่นั่งเท่านั้นสำหรับผู้เล่นตัวสำรองเอาต์ฟิลด์

อัลเมย์ดายืนอยู่ข้างสนามพร้อมกับสมุดจด

“อาบีลา!”

“ปาโบล เปเรซ!”

“บาร์ริออส!”

...ขณะที่รายชื่อผู้เล่นตัวจริงถูกขานออกมาทีละคน

เห็นได้ชัดว่าบางคนในกลุ่มนักเตะเริ่มหายใจแรงขึ้น

ตราบใดที่พวกเขามีชื่อติดทีม หากทีมคว้าชัยชนะได้ โบนัสชนะการแข่งขันก็จะเท่ากับผู้เล่นตัวจริง

สำหรับผู้เล่นตัวจริง นี่อาจจะไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก แต่สำหรับพวกที่เซ็นสัญญาแบบขายตัวและต้องวนเวียนอยู่ตรงขอบเหวของการเป็นตัวสำรอง โบนัสชนะการแข่งขันนั้นดึงดูดใจยิ่งกว่าเงินเดือนประจำปีอันน้อยนิดของพวกเขาเสียอีก

“เอสปิโนซา!”

เซ็นเตอร์แบ็กสำรอง!

“นันเดซ!”

ฟูลแบ็กสำรอง!

“เบอร์คินี!”

กองกลางสำรอง!

ในกลุ่มนักเตะ หลายคนเริ่มถอนหายใจด้วยความผิดหวัง... เมื่อถึงรายชื่อสุดท้าย จู่ ๆ อัลเมย์ดาก็หยุดชะงัก

เขาเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มนักเตะ

เขาอยากจะเห็นว่าไอ้หนุ่มชาวจีน คนที่เหยียดหยามสัญญาฉบับใหม่ของทีม จะมีสีหน้าเช่นไร

ผิดหวัง? คาดหวัง? หรือเป็นอย่างอื่น?

ทว่า สิ่งที่ทำให้เขาต้องผิดหวังก็คือ ไอ้หนุ่มชาวจีนยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้ได้

ราวกับว่าการมีชื่อติดทีมชุดใหญ่ไม่ได้ดึงดูดใจอะไรเขาเลยแม้แต่น้อย

อัลเมย์ดายิ้มอย่างจนใจ เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ยากจะหยั่งถึงจริง ๆ หมอนี่อายุแค่ 16 ปี ทำไมถึงทำตัวไม่เหมือนเด็ก 16 ปีเลยสักนิด?

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้อยู่ในสายตาของสเกล็อตโต หัวหน้าโค้ชของทีมที่ยืนอยู่ข้างอัลเมย์ดาทุกประการ

เหลือเพียงโควตาเดียวเท่านั้น

“ซูไป๋!”

ไม่มีปฏิกิริยาประหลาดใจใด ๆ จากทีม

ฟอร์มการเล่นของซูไป๋ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขาแล้ว

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับสไตล์การเล่นของทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่ความสามารถในเกมรุกของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป

เมื่อต้องเจอกับทีมอย่างแอตเลติโก ตูกูมัน โบคาคงจะขาดแคลนความสามารถในเกมรุกมากที่สุด!

ท้ายที่สุด แมตช์การแข่งขันก็คือวันพรุ่งนี้

สเกล็อตโตไม่ได้มอบหมายภารกิจการฝึกซ้อมที่ซับซ้อนใด ๆ ให้กับนักเตะ ภายใต้การดูแลของโค้ชฟิตเนส ทั้งทีมได้ทำการฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

วันนั้น ซูไป๋ไม่ได้อยู่ฝึกซ้อมพิเศษต่ออย่างที่เคยทำเป็นประจำ

เขารู้ดีว่าพรุ่งนี้เขาจะได้รับโอกาสลงสนามอย่างแน่นอน

เขาเข้าสู่ระบบอย่างเงียบ ๆ

ซูไป๋นำแต้มประสบการณ์ 2 แต้มที่เขาสะสมมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาไปเพิ่มให้กับการยิงประตูทั้งหมด

75–77!

เมื่อมองดูค่าสถานะการยิงประตูที่กลายเป็น 77 ซูไป๋ก็ยังคงรู้สึกไม่พอใจ

ระบบบัดซบนี่ ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักแค่ไหน เขาก็เพิ่มมันได้สูงสุดแค่ 80 เท่านั้น

ค่าสถานะการยิงประตูระดับ 80 อาจจะพอรับได้ในลีกสูงสุดอาร์เจนตินา แต่สำหรับห้าลีกใหญ่ล่ะ?

ค่าสถานะนี้มันไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อย...

บ่ายวันเสาร์!

พื้นที่โดยรอบสนามลา โบมโบเนรา ซึ่งเดิมทีตั้งอยู่บริเวณชานเมืองลาโบคา บัดนี้เนืองแน่นไปด้วยแฟนบอลโบคา

“โบคา โบคา!”

“ฟุตบอลอันยิ่งใหญ่ – สิ่งที่ปลุกเร้าความรักให้ตื่นขึ้น!”

“ธงสีน้ำเงินและทองถูกโบกสะบัด สัญลักษณ์แห่งชัยชนะ!”

แฟนบอลโบคาผู้คลั่งไคล้ต่างโบกสะบัดธงประจำทีม และร่วมกันร้องเพลงประจำทีมโบคาที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด

และในจังหวะนั้นเอง!

รถบัสของทีมโบคาก็ปรากฏขึ้นในสายตาของแฟนบอล

พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ แฟนบอลโบคาก็ถูกจุดประกายให้ลุกโชนขึ้นในทันที

พวกเขาส่งเสียงเชียร์เรียกชื่อโบคา จูเนียร์ส

และบนรถบัส

ซูไป๋มองดูความบ้าคลั่งภายนอกสนามลา โบมโบเนราด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเทียบกับแมตช์ของทีมเยาวชน ความแตกต่างกับทีมชุดใหญ่นั้นมันมหาศาลจริง ๆ

ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงกว่าที่การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น และพื้นที่ด้านนอกสนามก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนแล้ว

แค่คิดก็จินตนาการได้เลยว่าบรรยากาศภายในสนามจะเป็นเช่นไร

พร้อมกับเสียงตะโกนเชียร์อย่างบ้าคลั่งของแฟนบอล

เลือดในกายของซูไป๋ก็เริ่มสูบฉีดพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างช้า ๆ ในวินาทีนั้นเช่นกัน

หลังจากรถบัสแล่นเข้าสู่ลา โบมโบเนรา

สเกล็อตโตรีบมุ่งหน้าไปยังงานแถลงข่าวก่อนเกมการแข่งขัน

สเกล็อตโตไม่ใช่คนพูดมาก ดังนั้นเขามักจะดูสงวนท่าทีเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักข่าว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้ามากายาน หัวหน้าโค้ชของแอตเลติโก ตูกูมัน เขาก็ยิ่งดูสงวนท่าทีมากขึ้นไปอีก

มากายาน!

นี่คือโค้ชที่ขึ้นชื่อเรื่องความอารมณ์ร้อนในลีกสูงสุดอาร์เจนตินา

เช่นเดียวกับลูกทีมที่บ้าระห่ำของเขา ตัวเขาเองก็เป็นคนบ้าตัวพ่อไม่แพ้กัน

สมัยยังเป็นนักเตะ เขาคือจอมวายร้ายตัวฉกาจ และหลังจากเปลี่ยนบทบาทมาเป็นหัวหน้าโค้ช นิสัยกัดไม่ปล่อยราวกับหมาบ้าของเขาก็ไม่ได้มีวี่แววว่าจะลดน้อยลงเลย

นอกจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทำร้ายร่างกายนักเตะของตัวเองแล้ว หมอนี่ถึงกับเคยทำร้ายร่างกายโค้ชฝั่งตรงข้ามมาแล้วด้วยซ้ำ

และก็เป็นไปตามคาด!

สเกล็อตโตยังไม่ทันจะได้หย่อนก้นนั่ง หมอนี่ก็เปิดฉากทันที

“พวกเราคือแอตเลติโก ตูกูมัน ผู้ยิ่งใหญ่!”

“การมาเยือนลา โบมโบเนรา ฉันรู้เพียงสิ่งเดียวเท่านั้น: คือการอัดไอ้พวกโบคาพวกนี้ให้ยับเยิน!”

“ชัยชนะ!”

“นั่นคือผลลัพธ์เดียวที่ฉันยอมรับได้!”

ไม่มีคำทักทายเยินยอตามมารยาทใด ๆ ทั้งสิ้น

“ตลอดสามฤดูกาลที่ฉันคุมทีมแอตเลติโก ตูกูมัน เราแพ้ให้กับโบคาแค่แมตช์เดียวเท่านั้น!”

คำพูดอันหยิ่งยโสโอหังนี้ไม่ได้ทำให้นักข่าวที่อยู่ในงานรู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

สไตล์ของหมอนี่มันก็เป็นแบบนี้แหละ

อย่างไรก็ตาม ทีมของเขาก็มีดีพอที่จะทำให้เขาทำตัวหยิ่งผยองได้ขนาดนี้จริง ๆ

แม้ว่าพวกเขาจะรั้งอยู่กลางตารางของลีก

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมยักษ์ใหญ่อย่างโบคาหรือริเวอร์เพลต พวกเขาก็มักจะสวมบทบาทเป็นทีมจอมล้มยักษ์อยู่เสมอ

“เราจะมอบแมตช์การแข่งขันอันสมบูรณ์แบบให้กับแฟนบอลของเราในบ้าน!”

“ในโลกของฟุตบอล ไม่มีคำว่าการันตีชัยชนะหรอกนะ!”

“ฉันรู้แค่ว่าโบคา จูเนียร์ส ของเรายังคงรั้งอันดับสองของลีก!”

“ตราบใดที่เราเอาชนะริเวอร์เพลตได้ เราก็จะกลับไปทวงจ่าฝูงคืนมา!”

การตอบโต้ของสเกล็อตโตนั้นดูนุ่มนวลมาก

นุ่มนวลเสียจนมากายานที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ถึงกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของเขา!

“ช่างเป็นคนบ้าที่ไร้มารยาทจริง ๆ!”

“แกพูดว่าอะไรนะ ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย?”

การแข่งขันยังไม่ทันจะเริ่ม หัวหน้าโค้ชทั้งสองก็เปิดศึกกันในงานแถลงข่าวเสียแล้ว

โชคยังดีที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโบคาทำงานได้รวดเร็วและจับทั้งสองคนแยกออกจากกัน

แสงแฟลชจากกล้องของนักข่าวสาดส่องอย่างไม่ขาดสาย พร้อมกับเสียงชัตเตอร์ แชะ ๆ ๆ

พวกนักข่าวดูไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรเป็นพิเศษด้วยซ้ำ

ก็ไม่แปลกหรอก!

นี่แหละคือฟุตบอลอเมริกาใต้!

ที่ซึ่งเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและแพสชันในทุกหย่อมหญ้า!