บทที่ 28 เงินในกระเป๋าของเธอยังมีมากกว่านี้

บทที่ 28 เงินในกระเป๋าของเธอยังมีมากกว่านี้

หลังจากที่ซ่งโหย่วโหย่วเดินออกมาจากร้านหนังสือซินหัว เธอได้นำเงินค่าต้นฉบับที่เพิ่งได้รับมามุ่งหน้าตรงไปยังตลาดมืดทันที

เนื่องจากเธอได้วางแผนที่จะมาตลาดมืดไว้ล่วงหน้าแล้ว เสื้อผ้าที่เธอสวมใส่จึงมีสีสันหม่นหมองและดูธรรมดาไม่สะดุดตา

ก่อนที่จะย่างก้าวเข้าสู่ตลาดมืด เธอถึงกับจงใจสวมหมวกและใช้ผ้าพันคอปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง

เธอมักจะแต่งตัวเช่นนี้เสมอทุกครั้งที่มาตลาดมืด

เหตุผลหลักก็เพื่อปกปิดรูปลักษณ์ที่แท้จริงของตนเองอย่างมิดชิด ในขณะเดียวกันก็ยังเปิดโอกาสให้ผู้คนที่มีสายตาช่างสังเกตสามารถจดจำการแต่งกายอันคุ้นตาของเธอได้

เพราะว่าในชาติปางก่อน เธอได้เรียนรู้มาว่าในตลาดมืดจะมีพ่อค้าเก็งกำไรประเภทหนึ่งที่ทำธุรกิจขนาดใหญ่มาก และมักจะเสาะหาบุคคลที่คุ้นหน้าคุ้นตาเพื่อทำข้อตกลงซื้อขายกันโดยเฉพาะ

ซ่งโหย่วโหย่วเดินเข้าไปในตรอกอันคุ้นเคย

ตลาดมืดในวันนี้มีผู้คนหนาตามากกว่าปกติ และประเภทของสินค้าที่นำมาวางขายตามแผงในตรอกก็เพิ่มมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

วันนี้คงจะเป็นวันนัดตลาดที่ไม่ได้เป็นทางการ ซึ่งก็คล้ายกับวันเที่ยวงานวัดในยุคเก่าก่อนนั่นเอง

ซ่งโหย่วโหย่วซื้อไข่ไก่จำนวนหนึ่งจากหญิงชราคนหนึ่ง จากนั้นที่แผงค้าของชายที่แต่งกายมิดชิดหนาแน่นคนหนึ่ง เธอได้ซื้อผลผลิตจากป่ามาจำนวนหนึ่ง ได้แก่ เห็ดมอร์เรล เห็ดนางรม และเห็ดหูหนู

สินค้าจากป่าเหล่านี้ล้วนเป็นแบบตากแห้งและสามารถเก็บรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน ซ่งโหย่วโหย่วเพิ่งได้รับเงินค่าต้นฉบับมาและไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง เธอจึงตัดสินใจซื้อพวกมันมาทั้งหมดอย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นเธอจับจ่ายอย่างใจถึง ในตอนแรกเจ้าของแผงที่แต่งกายมิดชิดก็รู้สึกประหลาดใจ แต่หลังจากที่เขาตั้งสติได้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดีทันที เขาจัดการห่อสินค้าจากป่าเหล่านั้นให้เธอในทันใด และยังมอบตะกร้าไม้ไผ่รวมถึงกระเป๋าเป้สะพายหลังที่เขาใช้สำหรับแบกสินค้าลงมาจากภูเขาให้แก่ซ่งโหย่วโหย่วอีกด้วย

ซ่งโหย่วโหย่วจ่ายเงินเรียบร้อยแล้วก็นำตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นสะพายบนหลัง จากนั้นจึงเดินเลือกซื้อของต่อไปอีกครู่หนึ่ง

ในช่วงเวลานี้ เธอไม่พบเจอคนของพวกพ่อค้าเก็งกำไรรายใหญ่เข้ามาทาบทามเธอเลย ซ่งโหย่วโหย่วจึงถอนหายใจและหมุนตัวกลับเพื่อเตรียมตัวจะจากไป

ทว่าในตอนที่เธอกำลังจะเดินไปถึงปากตรอก ชายร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเธอ

"ฉันมีน้ำมัน เนื้อ ข้าวสาร และแป้งสาลีนะแม่หนู เธอต้องการบ้างไหม"

ต้องการสิ ต้องการมาก!

ในที่สุดเธอก็รอจนเจอ ซ่งโหย่วโหย่วดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที

อย่างไรก็ตาม เธอรู้ซึ้งถึงหลักการที่ว่าทรัพย์สินไม่ควรนำมาโอ้อวดและการกระทำไม่ควรทำตัวให้เป็นที่สะดุดตาเป็นอย่างดี

เธอจึงเพียงแค่รู้สึกตื่นเต้นอยู่ภายในใจ ทว่าสีหน้ากลับไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมาเลย

ซ่งโหย่วโหย่วพินิจมองชายร่างสูงโปร่งคนนั้นแล้วเอ่ยถามอย่างไม่รีบร้อนว่า "สินค้าราคาแพงไหม แล้วสินค้าของคุณอยู่ที่ไหน ไกลหรือเปล่า ถ้ามันไกลเกินไปฉันคงไม่ไปหรอกนะ"

น้ำเสียงยามที่เธอเอ่ยปากออกมานั้น สื่อให้เห็นถึงความรู้สึกรักความสบายและมีความกังวลในเรื่องของราคา

แต่ชายร่างสูงโปร่งคนนั้นนอกจากจะไม่แสดงความรำคาญใจออกมาแล้ว เขากลับยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

เพราะอย่างไรเสีย การแสดงออกเช่นนี้ย่อมบ่งบอกถึงความต้องการซื้อและมีกำลังซื้อในระดับหนึ่ง

"ไม่ไกลหรอก พวกเราทำธุรกิจนี้ตลอดทั้งปี ราคาย่อมเยาเป็นธรรม ไม่โกงเธอแน่นอน วางใจได้เลย"

"ก็อยู่ในตรอกนี้เอง เลี้ยวโค้งข้างหน้าก็ถึงแล้ว ตามฉันมาสิ"

ชายร่างสูงโปร่งเอ่ยพลาญเดินนำทางไปข้างหน้าโดยตรง

ซ่งโหย่วโหย่วเดินตามหลังเขาไปในระยะห่างที่พอดี สายตาคอยมองชายคนนั้นเดินลึกเข้าไปในตรอก จากนั้นก็เลี้ยวเข้าสู่ตรอกที่เล็กยิ่งกว่าเดิม แล้วมาหยุดลงที่หน้าทางเข้าลานบ้านขนาดเล็กแห่งหนึ่ง เขาเคาะประตูไม้เป็นจังหวะอย่างมีแบบแผน

หลังจากนั้น ก็มีเสียงถอดสลักประตูดังขึ้นหลายครั้งจากภายในประตูไม้ และหลังจากนั้นประตูรั้วของลานบ้านจึงเปิดออก

"ถึงแล้วแม่หนู เธอเข้าไปเลือกซื้อได้เลย หลังจากซื้อเสร็จแล้วเธก็สามารถเดินออกทางประตูหลังได้นะ" ชายร่างสูงโปร่งเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเบิกบาน

ไม่เพียงแต่จะมีความรอบคอบในการดึงดูดลูกค้าเท่านั้น แต่ที่นี่ยังมีประตูหลังอีกด้วย

ซ่งโหย่วโหย่วเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าพ่อค้าเก็งกำไรรายใหญ่ของตลาดมืดแห่งนี้จะมีความคิดที่รอบคอบมาก และระดับความปลอดภัยในการทำธุรกิจของเขาก็สูงมากทีเดียว

ซ่งโหย่วโหย่วขานรับในลำคอ จากนั้นจึงก้าวเท้าเข้าไปในลานบ้าน

ทันทีที่เธอเดินเข้าไป เธอก็ต้องตกตะลึงไปชั่วครู่

เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าลานบ้านขนาดเล็กแห่งนี้ ซึ่งดูธรรมดาไม่สะดุดตาจากภายนอก ภายในกลับเป็นอีกโลกหนึ่งเลยทีเดียว

มีแผงค้าถูกจัดตั้งขึ้นอยู่รอบๆ ลานบ้าน โดยมีหลังคาคอยให้ร่มเงาและบังฝน

พื้นที่บริเวณนี้ส่วนใหญ่จะวางขายข้าวสาร แดงสาลี น้ำมัน ธัญพืช และเนื้อหมู

นอกจากตัวเธอแล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกประมาณเจ็ดถึงแปดคนที่กำลังเลือกซื้อสิ่งของอยู่ ทว่าไม่มีใครที่พรางตัวอย่างหนาแน่นเท่าเธอเลย

เมื่อผู้คนเห็นว่ามีคนเดินเข้ามา พวกเขาจึงหันมามองตามสัญชาตญาณ แต่ก็เห็นเพียงบุคคลที่แต่งกายมิดชิดและสวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายธรรมดาเท่านั้น

เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเธอได้ ทุกคนจึงหมดความสนใจที่จะสืบเสาะในทันที แล้วหันกลับไปสนใจธุระของตนเองต่อตามเดิม

ปฏิกิริยาของทุกคนเป็นไปตามที่ซ่งโหย่วโหย่วคาดหวังไว้ทุกประการ

เมื่อปราศจากสายตาจับจ้องของผู้อื่น เธอจึงเดินดูแผงค้าหลายแผงได้อย่างสบายใจ

สินค้าที่พ่อค้าเก็งกำไรรายใหญ่ในตลาดมืดแห่งนี้นำมาวางขาย ถึงแม้จะไม่ได้มีประเภทที่หลากหลายมากมายนัก แต่ในเรื่องของปริมาณนั้นถือว่ามีอยู่อย่างเหลือเฟือแน่นอน

ยกตัวอย่างเช่นเนื้อหมู บนโต๊ะยังคงมีเนื้อหมูเหลืออยู่ส่วนหนึ่ง และเจ้าของแผงก็เพิ่งให้คนไปขนเนื้อหมูมาเพิ่มอีกทั้งตัว

"เนื้อหมูขายยังไงคะ ชั่งละเท่าไหร่" ซ่งโหย่วโหย่วเอ่ยถาม

"ชั่งละหนึ่งหยวน ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อ" เจ้าของแผงตอบกลับโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามอง

ในเวลานี้ เนื้อหมูที่ขายในสหกรณ์การตลาดและจัดจำหน่ายมีราคาอยู่ที่ชั่งละเจ็ดสิบหกเฟินและจำเป็นต้องใช้คูปองเนื้อ เนื้อสัตว์ในตลาดมืดเนื่องจากไม่ต้องใช้คูปอง โดยทั่วไปจึงมีราคาที่แพงกว่า ดังนั้นราคาหนึ่งหยวนจึงไม่ถือว่าแพงจนเกินไป

เมื่อมีความเข้าใจในเรื่องนี้แล้ว ซ่งโหย่วโหย่วจึงเอ่ยถามต่อไปว่า "แล้วถ้าฉันซื้อในปริมาณมาก ราคาจะลดลงกว่านี้ได้ไหมคะ"

"ซื้อมากงั้นเหรอ เธออยากจะซื้อสักเท่าไหร่ล่ะ"

"อาจจะสักหลายสิบชั่งค่ะ"

"หลายสิบชั่งเลยเหรอ"

ในที่สุดเจ้าของแผงก็เงยหน้าขึ้นมามองลูกค้ารายใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าตนเอง

"ใช่ค่ะ ที่บ้านของฉันกำลังจะมีงานมงคลและพวกเราจะจัดงานเลี้ยง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องซื้อในปริมาณมาก" ซ่งโหย่วโหย่วแต่งเรื่องโกหกขึ้นมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง" เจ้าของแผงเชื่อคำพูดของเธอโดยไม่มีความเคลือบแคลงใจ

ในยุคสมัยนี้ ใครกันที่จะซื้อเนื้อสัตว์ในปริมาณเพียงแค่ชั่งเดียวหรือสองสามเหลียง การที่จะได้พบเจอคนที่ซื้อครั้งละหลายสิบชั่งพร้อมกันเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นงานเลี้ยงของครอบครัวที่ต้องการความหรูหราฟุ่มเฟือยเท่านั้น

"ถ้าเธอซื้อครั้งละหลายสิบชั่งพร้อมกัน ฉันสามารถให้ราคาที่ต่ำที่สุดแก่เธอได้ ชั่งละเก้าสิบสองเฟิน นอกจากนี้ กระดูกหมูและเครื่องในพวกนี้ฉันสามารถแถมเพิ่มน้ำหนักให้เธอได้ฟรีๆ โดยไม่คิดเงิน"

เมื่อได้พบกับลูกค้ารายใหญ่เช่นนี้ เจ้าของแผงก็แสดงความจริงใจออกมาอย่างเต็มที่

"ตกลงค่ะ งั้นฉันขอซื้อสี่สิบชั่งก่อนก็แล้วกัน หลังจากฉันกลับไปที่บ้านแล้ว ถ้าเกิดว่ามันไม่เพียงพอสำหรับงานเลี้ยง ฉันจะกลับมาซื้อเพิ่มอีกค่ะ"

ในความเป็นจริงแล้ว ตามความคาดหมายของซ่งโหย่วโหย่ว ยิ่งเธอซื้อได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

การซื้อขายในปริมาณมากของพ่อค้าเก็งกำไรเช่นนี้ไม่ได้มีขึ้นทุกวัน ในเมื่อตอนนี้เธอได้มาพบเจอเข้าแล้ว ซ่งโหย่วโหย่วจึงย่อมต้องการซื้อให้มากขึ้นเพื่อนำไปทำเนื้อหมูหมักโหลเก็บรักษาไว้

ดังนั้น การซื้อสี่สิบชั่งจึงไม่ใช่ขีดจำกัดทางด้านการเงินของเธอ แต่เป็นขีดจำกัดในเรื่องของกำลังที่เธอจะสามารถแบกรับไหวต่างหาก

เธอเกรงว่าตนเองจะไม่สามารถแบกรับน้ำหนักที่มากเกินไปไหว