บทที่ 29 คุณมาจากชนบทไหนหรือ

บทที่ 29 คุณมาจากชนบทไหนหรือ

หมูสามชั้นสี่สิบชั่ง รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสามสิบหกหยวนแปดเหมา ซ่งโยวโยวหยิบธนบัตรใบละสิบหยวนซึ่งเป็นรุ่นเจ็ดสามัคคีออกมายื่นให้สี่ใบโดยไม่ลังเล

พ่อค้าถึงกับตะลึงตาค้าง

ด้วยว่าในเวลานี้เงินตราที่ใช้หมุนเวียนทั่วไปมีเพียงหน่วยหยวน เหมา และเฟินเท่านั้น

ธนบัตรใบละสิบหยวนรุ่นเจ็ดสามัคคีนับเป็นธนบัตรที่มีมูลค่าสูงสุดซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำมาใช้พร้อมกันทีละหลายใบเพื่อซื้อเนื้อสัตว์เช่นนี้เลย

เมื่อเห็นพ่อค้าชะงักไปครู่หนึ่ง ซ่งโยวโยวก็รู้สึกจนใจ

ในเมื่อเงินค่าต้นฉบับของเธอถูกจ่ายมาเป็นธนบัตรสิบหยวนทั้งสิ้น เธอจะทำอย่างไรได้เล่า คงมิอาจลักลอบนำธนบัตรสิบหยวนเหล่านี้ไปแลกเป็นเงินย่อยไม่กี่หยวนหรือกี่เหมาเพื่อนำมาจับจ่ายซื้อของกระมัง

"ที่บ้านกำลังจะมีงานมงคลค่ะ เงินนี่ก็เพิ่งเบิกมาจากธนาคาร ไม่ใช่ของปลอมแน่นอน" ซ่งโยวโยวเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"โอ้ ที่แท้ก็เพิ่งเบิกมาจากธนาคาร มิน่าเล่า" พ่อค้าพยักหน้ารับพลางแสดงสีหน้าเข้าใจในทันที

หลังจากรับเงินทอนมาจากพ่อค้าแล้ว ซ่งโยวโยวก็จัดแจงวางเนื้อหมูทั้งหมดลงในตะกร้าสานไม้ไผ่ ส่วนของป่าที่เคยอยู่ด้านในก็นำมาใส่ถุงหิ้วไว้แทน จากนั้นจึงเดินจากไป

เมื่อนำของกลับไปเก็บที่บ้านเรียบร้อยแล้ว เธอก็ตลบกลับมายังตลาดมืดอีกครั้ง มุ่งตรงไปยังลานบ้านของพ่อค้าคนกลางรายใหญ่ และใช้ข้ออ้างเรื่องงานมงคลที่บ้านเพื่อซื้อเนื้อหมูเพิ่มอีกสี่สิบชั่ง พร้อมทั้งซื้อไหดินเผามาอีกหลายใบ

เธอวางแผนจะนำเนื้อสัตว์หลายสิบชั่งเหล่านี้มาทำเป็นเนื้อหมูหมักไห เพราะเนื้อหมูที่เก็บรักษาด้วยวิธีนี้จะมีรสชาติอร่อยล้ำ อีกทั้งยังสามารถเก็บไว้ได้นานเป็นปีโดยไม่เน่าเสีย

เมื่อคิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที

เมื่อกลับถึงบ้านอีกครั้ง ซ่งโยวโยวก็ก้าวเข้าห้องครัว พับแขนเสื้อขึ้นแล้วลงมือหั่นเนื้อหมูสามชั้นออกเป็นชิ้นหนาขนาดเท่าฝ่ามือ จากนั้นจึงคลุกเคล้าเครื่องปรุงหมักทิ้งไว้ชั่วครู่

เมื่อได้ที่แล้ว เธอจึงนำเนื้อลงกระทะเพื่อเคี่ยวเอาน้ำมันออกอย่างช้าๆ ก่อนจะทอดจนกรอบ

ในระหว่างที่รอเนื้อชิ้นโตทอดอยู่ในกระทะ เธอขยับไปล้างไหดินเผาที่ซื้อมาใหม่หลายต่อหลายครั้ง แล้วใช้กระดาษจุดไฟลนด้านในไหเพื่อไล่ความชื้นให้แห้งสนิท

เมื่อจัดการงานเหล่านี้เสร็จสิ้น เนื้อหมูชิ้นใหญ่ในกระทะก็ทอดจนกลายเป็นสีเหลืองทอง ส่งกลิ่นหอมอบอวลน่าลิ้มลอง

จากนั้น ซ่งโยวโยวก็เติมเหล้าลงไปหนึ่งช้อนพร้อมด้วยพริกหอมเสฉวนอีกหนึ่งกำมือ

กลิ่นหอมฉุนซ่าของพริกหอมเสฉวนเมื่อยามสัมผัสกับน้ำมันร้อนระอุระเบิดฟุ้งไปทั่วทั้งห้อง กระตุ้นประสาทสัมผัสในทันตา ชวนให้ผู้คนอยากจะลิ้มลองสักสองสามคำ

ซ่งโยวโยวกลืนน้ำลายเอื้อก เธอคีบเนื้อขึ้นมาหนึ่งชิ้น ใช้มีดตัดแบ่งเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วส่งเข้าปากชิมรสชาติ

"อืม อร่อยยิ่งนัก" ซ่งโยวโยวพึมพำกับตัวเองพลางหรี่ตาลงด้วยความฟิน

เมื่อเห็นว่าเนื้อสุกได้ที่แล้ว เธอจึงปิดเตาไฟและเริ่มบรรจุเนื้อลงไห

เธอวางเนื้อหมูลงไปในไหทีละชิ้นจนเต็ม จากนั้นจึงเทน้ำมันหมูที่เคี่ยวได้ตามลงไปจนมิดเนื้อ

เมื่อน้ำมันหมูจับตัวเป็นก้อนแข็งในภายหลัง มันจะทำหน้าที่เป็นสารกันบูดตามธรรมชาติชั้นยอด

ด้วยวิธีนี้ ยามใดที่อยากจะรับประทานเนื้อสัตว์ ก็เพียงแค่คีบออกมาสักชิ้นสองชิ้น ส่วนน้ำมันหมูที่เหลืออยู่ในไหนั้นยังสามารถนำมาใช้ผัดกับข้าวได้อีกด้วย นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง

ไหดินเผาที่ซ่งโยวโยวซื้อมานั้นมีขนาดค่อนข้างเล็ก เนื้อหมูหลายสิบชั่งจึงแบ่งใส่ได้ทั้งหมดสี่ไหพอดี

เธอเก็บไว้ทานเองที่บ้านหนึ่งไห ส่วนอีกสามไหที่เหลือนั้น ไหหนึ่งตั้งใจจะมอบให้เวินเสี่ยวหรูกล่อง อีกไหหนึ่งสำหรับครอบครัวของแม่เฒ่ากู้ และไหสุดท้ายจะส่งไปยังหมู่บ้านซวงสุ่ย

หมู่บ้านซวงสุ่ยแห่งนั้น คือสถานที่ที่เธอถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทเมื่อชาติที่แล้ว

วันรุ่งขึ้น ซ่งโยวโยวปฏิบัติตามแผนการที่วางไว้ โดยมุ่งหน้าไปยังที่ทำการไปรษณีย์เป็นอันดับแรก

เธอจัดแจงแพ็กเงินสดหนึ่งร้อยหยวน ตั๋วเงินย่อยอีกจำนวนหนึ่ง และจดหมายอีกหนึ่งฉบับลงในถุงผ้าใบเล็ก แล้วส่งไปพร้อมกับไหดินเผาขนาดเล็กมุ่งตรงสู่ชนบท

หลังจากนั้น เธอจึงเดินทางกลับบ้าน นำเนื้อหมักไหใบย่อมใส่ลงในตะกร้าสานไม้ไผ่แล้วสะพายขึ้นหลัง เดินมุ่งหน้าไปยังบ้านของแม่เฒ่ากู้

ณ บริเวณหน้าทางเข้าเขตทหาร

"สหาย โปรดหยุดก่อน คุณมาหาใครหรือ" ทหารยามที่เฝ้าประตูเอ่ยถามขัดขึ้น

"ฉันมาหาครอบครัวของกู้เซียวค่ะ" ซ่งโยวโยวหยุดเดินอย่างให้ความร่วมมือ

"ถ้าอย่างนั้นโปรดมาทางนี้เพื่อลงทะเบียนด้วย"

"ได้ค่ะ"

"ฉันชื่อซ่งโยวโยว มาพบแม่เฒ่ากู้ที่บ้านของกู้เซียวค่ะ หากไม่สะดวกให้ฉันเข้าไปข้างใน คุณช่วยนำของสิ่งนี้เข้าไปส่งให้ข้างในแทนจะได้ไหมคะ"

ซ่งโยวโยวลงทะเบียนแจ้งข้อมูลของตนเองอย่างว่าง่าย

"ฉันจำเป็นต้องเข้าไปรายงานและขออนุมัติก่อน โปรดรออยู่ที่นี่สักครู่"

เมื่อเห็นท่าทางอันสงบเสงี่ยมเรียบร้อยของเธอ น้ำเสียงของทหารยามจึงอ่อนลงโดยไม่รู้ตัว

"เธอมาหาคนของตระกูลกู้อย่างนั้นหรือ แล้วเธอเป็นอะไรกับตระกูลกู้ล่ะ"

น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากทางด้านหลังของพวกเขา

ซ่งโยวโยวหันกลับไปมอง พลันพบหญิงชรานางหนึ่งซึ่งมีอายุอานามใกล้เคียงกับแม่เฒ่ากู้

ในขณะที่ซ่งโยวโยวลอบสังเกตอีกฝ่าย หญิงชรานางนั้นก็กำลังพินิจพิจารณาซ่งโยวโยวตั้งแต่หัวจรดเท้าเช่นกัน

"เธอคงไม่ใช่หลานสะใภ้ของตระกูลกู้หรอกกระมัง"

เมื่อได้ยลใบหน้าอันงดงามผุดผาดของซ่งโยวโยว เวยซู่เฟินก็นึกถึงคำพูดคุยโวโอ้อวดของแม่เฒ่ากู้ในวันนั้นขึ้นมาทันที

ความรู้สึกวิกฤตพลันก่อตัวขึ้นในใจของนางอย่างช่วยไม่ได้

ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นเสื้อผ้าอาภรณ์อันเรียบง่ายธรรมดาบวกกับท่าทางบ้านนอกที่สะพายตะกร้าสานไม้ไผ่ใบเก่า หัวใจที่เคยกระสับกระส่ายของนางก็สงบลงทันควัน

"สะพายอะไรไว้บนหลังล่ะนั่น คงไม่ใช่พวกของป่าหรือของพื้นเมืองที่หอบหิ้วมาจากบ้านนอกหรอกนะ ว่าแต่เธอมาจากชนบทไหนกันล่ะ"

นางไม่มีวันคาดคิดเลยจริงๆ ไม่มีวันคาดคิดเลยสักนิด

ถึงแม้ว่าหลานสะใภ้ของตระกูลกู้จะมีความงดงามหยาดเยิ้มปานใด ทว่าเนื้อแท้ก็เป็นเพียงนังเด็กบ้านนอกคนหนึ่งที่มาจากชนบทอันห่างไกล

หากเป็นเช่นนี้ หลานสะใภ้ของนางก็ยังคงเป็นบุคคลที่โดดเด่นและเปล่งประกายที่สุดในเขตทหารแห่งนี้อยู่ดี

เพราะหลานสะใภ้ของนางเป็นคนเมืองหลวงแท้ๆ อีกทั้งยังทำงานอยู่ในร้านค้ามิตรภาพสำหรับชาวจีนโพ้นทะเลอันทรงเกียรติอีกด้วย