บทที่ 14 สิ่งสำคัญคือความมั่นคง

บทที่ 14 สิ่งสำคัญคือความมั่นคง

"หน้าตาของตระกูลกู่? ตระกูลกู่ของฉันมีหน้าตาอะไรให้ต้องรักษา?"

คุณย่ากู่ถลนตาจ้อง มองดูบุตรชายของตนด้วยความรู้สึกระอาใจในความคร่ำครึยิ่งนัก

"หากนับย้อนกลับไปสามชั่วอายุคน ตระกูลของใครบ้างที่ไม่ใช่ชาวนา? มาตอนนี้เจ้ากลับอยากจะพูดเรื่องหน้าตาอย่างนั้นหรือ?"

กู่หว่านชิงได้แต่ยืนนิ่งอึ้งพลางหลั่งเหงื่อเย็นในใจ

แม้ว่าในปัจจุบันตระกูลกู่จะไม่ยิ่งใหญ่เหมือนในอดีต แต่ก็ถือว่ามีความเป็นอยู่ที่ดีมาก

ถึงแม้ตอนนี้ตัวเขาจะย้ายมาประจำการในตำแหน่งพลเรือนแล้ว แต่ครั้งหนึ่งเขาก็เคยดำรงตำแหน่งเป็นถึงผู้บัญชาการกองพล ขณะที่พ่อแม่ของเขาก็กษียณอายุราชการแล้ว ทว่าบิดาของเขาก็เป็นถึงผู้นำทหารผ่านศึกที่ต่อสู้ฝ่าฟันสร้างผลงานมาด้วยปืน ส่วนมารดาก็เป็นสตรีที่เก่งกาจและน่าเกรงขาม ทุกชั่วอายุคนล้วนเป็นครอบครัวสายเลือดรักชาติที่ซื่อสัตย์สุจริต เหตุใดพวกเขาจะพูดเรื่องหน้าตาไม่ได้? อีกประการหนึ่ง ในฐานะคนเป็นพ่อ เขาคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องผิดอะไรที่คุณชายรองเสี่ยวเกอจะหาภรรยาที่สามารถส่งเสริมและช่วยเหลือในหน้าที่การงานของเขาใช่หรือไม่?

อนิจจา

กู่หว่านชิงรู้สึกเหนื่อยล้า เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองเป็นเพียงคนเดียวในบ้านที่ต้องคอยกังวลและวางแผนเพื่อครอบครัวนี้

ในขณะที่เขากำลังทอดถอนใจอยู่นั้น สามคนปู่ย่าและหลานชายก็กำลังพูดคุยกันอย่างออกรสและมีความสุข

"เสี่ยวเกอ ย่าจะบอกเจ้านะ อย่าคิดว่าเพียงเพราะเจ้าหลอกล่อให้แม่หนูน้อยคนนั้นตกลงยอมรับคำแต่งงานแล้ว เจ้าจะสามารถปล่อยปละละเลยหรือเกียจคร้านได้ สำหรับการแต่งงานนั้น นอกเหนือจากการแสดงความจริงใจอย่างเต็มที่ด้วยสินสอดทองหมั้นแล้ว สิ่งของสำคัญอย่างพวกจักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ และวิทยุกระจายเสียงก็ห้ามขาดตกบกพร่องเป็นอันขาด

มิฉะนั้นแล้ว นางจะคิดว่าครอบครัวของพวกเราไม่ได้ให้เกียรติและเห็นคุณค่าในตัวนางมากพอ และหากนางไม่เต็มใจที่จะใช้ชีวิตอยู่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเจ้าอย่างราบรื่น ถึงเวลานั้นเจ้าจะไปร้องไห้ที่ไหนก็ไม่มีใครช่วยได้นะ!"

คุณย่ากู่เฝ้ารอคอยที่จะมีหลานสะใภ้มาเป็นเวลานานแสนนาน และในตอนนี้เมื่อมีวี่แววของความหวังปรากฏขึ้น เป้าหมายหลักของนางย่อมคือความมั่นคงแน่นอน!

พวกเราจะต้องผูกมัดหลานสะใภ้คนนี้ไว้ให้มั่นคงและแน่นหนาที่สุด ห้ามปล่อยให้นางหนีหายไปเด็ดขาด!

"นอกจากนี้ เจ้าจะต้องควบคุมอารมณ์ที่ดื้อรั้นและเอาแต่ใจของเจ้าให้ดีด้วย เจ้าต้องคอยเอาอกเอาใจและทะนุถนอมภรรยาของเจ้า มิฉะนั้นแล้ว จะมีหญิงสาวคนไหนยินดีที่จะใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่ร่วมกับบุรุษที่เนื้อตัวส่งกลิ่นเหม็นและยอมให้กำเนิดบุตรแก่เขาเล่า?"

"หากเจ้าไม่เชื่อคำย่า ก็จงลองถามปู่ของเจ้าดูเถิด หากในอดีตเขาไม่ยอมเชื่อฟังฉันในทุกเรื่องและไม่คอยเอาใจใส่ฉันอย่างดีถึงเพียงนั้น ฉันซึ่งเป็นถึงดาวเด่นประจำกองทัพที่มีบุรุษมากมายมาคอยตามขายขนมจีบ ย่อมไม่มีวันเลือกเขาอย่างแน่นอน!"

ผู้บัญชาการอาวุโสกู่คอยพยักหน้าตามมาโดยตลอด เพื่อเป็นการยืนยันคำพูดของภรรยาตนเอง

ทว่าเมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายนั้น เขาก็พลันรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที "หากไม่ใช่ฉันแล้ว เจ้าจะเลือกใครได้อีก? เจ้าเหว่ยจินที่เคยตามจีบเจ้าในตอนนั้นอย่างนั้นหรือ?

เหอ มันตัวสูงเท่าฉันงั้นหรือ? แล้วมันยิงปืนได้แม่นยำเหมือนฉันหรือเปล่า?!"

คุณย่ากู่ตวัดสายตาค้อนมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ "ตอนนี้ฉันกำลังพูดถึงเรื่องของหลานชายคนโตอยู่นะ เหตุใดเจ้าจึงชอบขุดคุ้ยเรื่องราวในอดีตขึ้นมาพูดอยู่เรื่อย? เรื่องมันผ่านพ้นไปตั้งหลายปีดีดักแล้ว เจ้าก็ยังคงหึงหวงในเรื่องไร้สาระเช่นนี้อยู่อีก!"

"เหอ..."

"..." เมื่อได้ยินคำพูดของบิดา กู่หว่านชิงก็เข้าใจได้ในทันทีว่านิสัยหัวรั้นดื้อดึงของเสี่ยวเกอนั้นได้รับการสืบทอดมาจากใคร

กู่เซียวเก็บคำสั่งสอนของคุณย่ามาใส่ใจอย่างจริงจัง โดยสลัดความเฉยชาที่มักจะมีเป็นประจำออกไปจนหมดสิ้น

เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงและท่าทางที่จริงจังมากกว่าตอนที่เขาตั้งใจเล่าเรียนหนังสือเป็นร้อยเท่าว่า "คุณย่าครับ แล้วตอนนี้ผมควรทำอย่างไรดีเพื่อให้นางรู้สึกว่าผมให้เกียรติและเห็นคุณค่าในตัวนาง? จากนั้นนางจะได้ยินยอมพร้อมใจที่จะใช้ชีวิตร่วมกับผมและยอมมีลูกให้ผม?"

ในเวลานั้น ความคิดในสมองของเขาจดจ่ออยู่เพียงเรื่องการแต่งงานเท่านั้น ทำให้มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาละเลยและไม่ได้พิจารณาให้ถี่ถ้วนจริงๆ

ใบหน้าของกู่หว่านชิงยิ่งดูบึ้งตึงและย่ำแย่หนักขึ้นไปอีกเมื่อได้ยินคำพูดที่ดูไร้ค่าของบุตรชาย เขาจึงอดไม่ได้ที่จะดุด่าสั่งสอนออกมาว่า:

"ดูท่าทางอันไม่ได้ความของเจ้าเสียบ้าง! เจ้าจะยอมให้สตรีคนหนึ่งมาคอยควบคุมบงการได้อย่างไรกัน..."

"เจ้าลองพูดขัดใจฉันอีกคำดูซิ?" คุณย่ากู่เหลือบสายตามองเขาอย่างเรียบเฉย แต่น้ำเสียงนั้นเนิบช้าและเต็มไปด้วยความน่าเกรงขามและคุกคามยิ่งนัก

ร่างกายของกู่หว่านชิงพลันแข็งทื่อขึ้นมาทันที และเขาก็เลือกที่จะปิดปากเงียบลงอย่างชาญฉลาดและรู้สถานการณ์เป็นที่สุด

กู่เซียวมองไปที่บิดาของตนพลันปรากฏรอยยิ้มบางเบาบนริมฝีปาก สายตาของเขาแสดงออกชัดเจนว่า 'โปรดรับรู้ถึงความสำคัญและน้ำหนักของคำพูดตนเองด้วยครับ'

กู่หว่านชิงรู้สึกจุกจนพูดไม่ออก จากนั้นเขาก็หันหลังกลับไปทันที เพื่อจะได้ไม่ต้องมองเห็นให้รู้สึกรำคาญใจอีก

เหอ ถ้าไม่ให้พูด เขาก็จะไม่พูดก็แล้วกัน

เมื่อไม่มีเสียงคัดค้านจากเขา สามคนปู่ย่าและหลานชายก็พูดคุยปรึกษาหารือกันต่ออย่างมีความสุข

พวกเขาตกลงรายละเอียดกันจนเกือบเสร็จสิ้นว่าควรจะไปซื้อจักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกาข้อมือ และวิทยุกระจายเสียงเมื่อใด ควรจะพาน้องนางบ้านโน้นมาสัปปะดนร่วมรับประทานอาหารค่ำที่บ้านในวันไหน และควรจะนำสินสอดทองหมั้นไปมอบให้ในเวลาใด

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อระลึกได้ว่าซ่งโยวโยวได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลซ่งไปแล้ว กู่เซียวจึงได้เน้นย้ำกับคนในครอบครัวเป็นพิเศษว่า ตนเองกำลังแต่งงานกับตัวของซ่งโยวโยวเอง ไม่ใช่แต่งงานกับครอบครัวของนาง ดังนั้นจึงขอร้องทุกคนว่าเมื่อได้พบเจอกัน ห้ามพูดถึงเรื่องราวเกี่ยวกับครอบครัวของนางเด็ดขาด แม้จะเป็นเพียงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็ตาม

หลังจากพูดคุยเรื่องการแต่งงานที่บ้านเสร็จสิ้นแล้ว เมื่อเห็นว่ายังมีเวลาเหลืออยู่บ้าง กู่เซียวจึงตั้งใจที่จะออกไปหาซ่งโยวโยว

ทว่าทันทีที่เขาก้าวเท้าพ้นประตูบ้าน เขาก็ถูกกลุ่มเพื่อนสนิทในวัยเด็กที่เฝ้ารอคอยอยู่ในลานบ้านเข้ามาโอบล้อมประชิดตัวในทันที

ณ ห้องส่วนตัวภายในภัตตาคารของรัฐ

พวกเขาเป็นกลุ่มเพื่อนสนิทที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เยาว์วัย มีความผูกพันและสนิทสนมกันราวกับพี่น้องร่วมสายเลือด ทันทีที่พวกเขานั่งลงภายในห้องส่วนตัว เสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วก็ดังขึ้นมาในทันที

"พับผ่าสิ พี่เซียว พี่นี่มันร้ายกาจจริงๆ! พี่แอบไปคว้าหัวใจของแม่นางฟ้าตัวน้อยจากโรงเรียนมาได้เงียบๆ แถมยังจะแต่งงานกันแล้วด้วย!"

"ใช่แล้ว ถ้าน้องหกไม่คาบข่าวมาบอกพวกเรา พวกเราก็คงไม่มีวันรู้เรื่องนี้เลย!"

คำว่า 'น้องหก' ที่พวกเขาพูดถึงนั้น ก็คือเพื่อนสนิทในวัยเด็กที่กู่เซียวลากตัวไปคอยช่วยสอนวิธีเขียนรายงานการขออนุมัติแต่งงานนั่นเอง

น้องหกซึ่งรู้ดีว่าตนเองเป็นคนปากโป้งกักเก็บความลับไม่อยู่ จึงได้เอ่ยอธิบายกับกู่เซียวด้วยความรู้สึกผิดและหวาดหวั่นอยู่บ้างว่า "พี่เซียวครับ ผมแค่รู้สึกตกใจและตื่นเต้นมากเกินไปหน่อย เลยอดไม่ได้ที่จะเล่าให้คนอื่นฟัง..."

กู่เซียวเอนกายพิงพนักเก้าอี้พลันส่งสายตาดุดันคาดโทษไปให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

ชอบนินทาเรื่องชาวบ้านนักนะ

น้องหกหดคอลงทันควันด้วยความหวาดกลัว

"เอาล่ะ เลิกส่งสายตาดุใส่น้องหกได้แล้ว ตัวพี่เองนั่นแหละที่ไม่ยอมบอกพวกเรา แล้วตอนนี้ยังจะมาทำเป็นมีเหตุผลอีกงั้นหรือ?" พี่ใหญ่ประจำกลุ่มเอ่ยปากพูดขึ้นพร้อมกับหัวเราะหยอกเย้า

กู่เซียวเอ่ยเรียก "พี่ใหญ่" คำหนึ่งก่อนจะหันไปพูดกับกลุ่มเพื่อนพ้องในวัยเด็กว่า "ผมไม่ได้คิดที่จะปิดบังพวกพี่หรอกครับ ผมตั้งใจว่าจะบอกทุกคนหลังจากที่ทุกอย่างจัดการเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้วต่างหาก"

พวกเขามีกันทั้งหมดหกคน เติบโตมาด้วยกันในเขตทหารและมีอายุไล่เลี่ยกัน

ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก พวกเขาร่วมทุกข์ร่วมสุขและเผชิญหน้ากับความยากลำบากมาด้วยกัน มีความสนิทสนมกลมเกลียวกันราวกับพี่น้องแท้ๆ

ดังนั้น พวกเขาจึงได้ลอกเลียนแบบพิธีสาบานตนในสวนท้อจากวรรณกรรมสามก๊ก เพื่อผูกสัมพันธ์เป็นพี่น้องร่วมสาบานและเรียกขานกันตามลำดับอาวุโส

หากนับตามอายุแล้ว กู่เซียวอยู่อันดับที่สอง ดังนั้นเขาจึงเป็น 'พี่รอง' ส่วนคนอื่นๆ ก็คือ 'พี่ใหญ่' 'พี่สาม' 'พี่สี่' 'พี่ห้า' และ 'น้องหก'

"เหอ พูดแบบนี้ค่อยน่าฟังสมเป็นพี่น้องกันหน่อย ถ้าอย่างนั้น รีบเล่ามาให้ฟังเสียดีๆ ว่าพี่ไปเกี้ยวพาราสีจนได้แม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งมาครอบครองได้อย่างไรกัน?"

พี่สามซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ยื่นแขนออกไปพาดโอบบ่าของเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและชื่นชมระคนกัน

"ย้อนกลับไปตอนที่ยังเรียนหนังสืออยู่ ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าพี่เซียวมีใจให้นาง ทว่าน่าเสียดายที่ตอนนั้นแม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งไม่ได้ปันใจหรือสนใจพี่เลยแม้แต่น้อย"

พี่สี่ขยับกายเข้ามาใกล้เช่นกัน "ใช่แล้ว ฉันสามารถช่วยยืนยันได้เลยว่าพี่เซียวชอบนางมากจริงๆ ในตอนนั้น แม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งเป็นคนรักการเรียนมาก และพวกคนเซ่อซ่าที่สวมปลอกแขนสีแดงพวกนั้นมักจะชอบไปก่อกวนสร้างความรำคาญให้นางอยู่เสมอ พี่เซียวก็แอบไปจัดการสั่งสอนพวกคนเซ่อซ่าเหล่านั้นอยู่อย่างลับๆ ตั้งหลายครั้งหลายครา"

พี่ใหญ่เหอเหวินชิงพยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน "ใช่ เรื่องนี้ฉันก็สามารถเป็นพยานให้ได้"

กู่เซียวไม่ได้แสดงท่าทีเอียงอายแต่อย่างใด เขายอมรับออกมาอย่างตรงไปตรงมาว่า "ใช่ครับ ตอนนั้นผมชอบนางจริงๆ แล้วมันมีปัญหาอะไรอย่างนั้นหรือ?"

พี่ห้าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อยว่า "ในตอนนั้นมีผู้คนมากมายที่หลงรักแม่นางฟ้าตัวน้อยซ่ง แม้ว่านางจะยังมีอายุน้อยอยู่นัก แต่นางก็มีความงดงามเป็นอย่างยิ่ง อีกทั้งอุปนิสัยใจคอก็ช่างอ่อนหวานและนุ่มนวลเหลือเกิน..."

"ห้ามบรรยายลักษณะภรรยาของผม" กู่เซียวเอ่ยขัดจังหวะคำพูดของพี่ห้าทันควัน

"ชิชะ นี่พี่เอาจริงเอาจังขนาดนี้เลยหรือ? แล้วแม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งจะยอมทนกับนิสัยขี้หวงกางอาณาเขตของพี่แบบนี้ได้อย่างไรกัน?" พี่ห้ารู้สึกอิจฉาตาร้อนยิ่งนัก

หากเขารู้มาก่อนว่าความพยายามตื๊อเท่านั้นที่ครองโลกจะสามารถเอาชนะใจนางฟ้าได้ เขาก็คงจะลองพยายามดูบ้างแล้ว

อย่างไรก็ตาม พี่ห้าทำได้เพียงบ่นอุบอิบอยู่ในใจเท่านั้น ไม่กล้าเอ่ยปากพูดออกมาให้ใครได้ยินจริงๆ เพราะกลัวว่าจะโดนรุมทุบตีเอาได้

อนิจจา เดิมทีพี่เซียวและตัวเขาก็ยังคงเป็นหนุ่มโสดด้วยกันทั้งคู่ ทว่าในตอนนี้พี่เซียวกลับกำลังจะแต่งงานมีภรรยาเสียแล้ว ปล่อยให้เขาต้องกลายเป็นสุนัขโสดที่น่าเวทนาอยู่เพียงลำพัง

"หึๆ ใครบ้างล่ะที่จะไม่รู้สึกหวงแหนหลังจากที่ได้แต่งงานกับหญิงสาวที่งดงามและเพียบพร้อมถึงเพียงนั้น?"

พี่สามหัวเราะร่วนออกมาสองครา จากนั้นก็นึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้จึงหันไปมองกู่เซียว

"แต่พี่เซียวครับ เหตุใดฉันจึงจำได้ว่าแม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งเคยมีคู่หมั้นหมายกันมาตั้งแต่ในวัยเด็กไม่ใช่หรือ? ฉันคิดว่าเขาน่าจะชื่อ... เหอเหวินชิง ใช่ไหม?"

รอยยิ้มที่ดูเกียจคร้านของกู่เซียวไม่ได้เลือนหายไป เขาขยับริมฝีปากบางเอ่ยตอบอย่างเนิบนาบว่า "ใช่ครับ การหมั้นหมายในวัยเด็กครั้งนั้นเป็นสิ่งที่พี่สะใภ้ตัวน้อยของพวกพี่ถูกบังคับฝืนใจมาก่อน ทว่าในตอนนี้คู่นอนของผมตาสว่างแล้ว และหันมาเลือกแต่งงานกับผมแทน"

"ว้าว พี่เซียว พี่นี่มันโชคดีเกินไปแล้ว!"

น้องหกพูดเสริมขึ้นมาอีกคนว่า "ถ้าอย่างนั้นพี่เซียวครับ เมื่อไหร่พี่จะยอมพาพวกเราไปพบหน้าแม่นางฟ้าตัวน้อยซ่งเสียทีล่ะ? ในอดีตนางก็งดงามมากอยู่แล้ว ตอนนี้นางคงจะต้องยิ่งงดงามสะสวยราวกับนางฟ้าหยาดฟ้ามาดินขึ้นกว่าเดิมอีกแน่ๆ ใช่ไหมครับ?"

"ไม่ให้เจอหรอก" กู่เซียวใช้ปลายนิ้วลูบขอบถ้วยชาเบาๆ พลันเอ่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน

"ให้ตายเถอะ! แบบนี้มันเกินไปแล้วนะ!" พี่สามที่นั่งอยู่ใกล้เขาที่สุดเอ่ยขึ้นพลันยื่นแขนไปล็อคคอเขาไว้

"ดูจากท่าทาง 'ซ่อนสมบัติพาสนุก' ของพี่ก็รู้แล้วว่าพี่มันพวกเห็นสตรีดีกว่ามิตรสหาย หลงเสน่ห์จนลืมเพื่อนฝูง"

"พวกเรา พี่น้องทุกคน ในวันจัดงานเลี้ยงฉลองมงคลสมรส พวกเราต้องจำไว้ดาลเหล้ากรอกปากเขาให้เต็มที่เลยนะ เพื่อที่เขาจะได้มีความปรารถนาทว่าไร้ซึ่งเรี่ยวแรงในคืนเข้าหอ ฮ่าๆๆๆ~"

"ไปให้พ้นเลย" กู่เซียวเอ่ยสบถด่าพลันหัวเราะออกมา

ช่วงเวลาแห่งการพูดคุยหยอกล้อกันในหมู่พี่น้องผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อถึงเวลาอันสมควร ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันไปจัดการภารกิจหน้าที่ของตนเอง

กู่เซียวเองย่อมต้องออกเดินทางไปหาซ่งโยวโยวเช่นกัน