บทที่ 15 ผลัดเปลี่ยนอาภรณ์

บทที่ 15 ผลัดเปลี่ยนอาภรณ์

ซ่งโยว่โยว่ได้ของกลับมามากมายจากการเดินทางไปตลาดมืดในครั้งนี้

หล่อนซื้อกระต่ายป่าที่ชำแหละสะอาดเรียบร้อยแล้วหนึ่งตัว และเมล็ดพันธุ์ผักอีกหลายชนิด หญิงชราที่ขายเมล็ดพันธุ์ผักรู้ว่าหล่อนตั้งใจจะนำไปปลูกที่ระเบียงห้อง จึงบอกหล่อนทันทีว่าสามีของนางรับทำโครงสังกะสีสำหรับให้คนนำไปใช้ปลูกผักบนระเบียงโดยเฉพาะ ซึ่งประจวบเหมาะกับความต้องการของซ่งโยว่โยว่พอดี หล่อนจึงทิ้งที่อยู่ไว้ให้หญิงชราเพื่อให้นำมาส่งให้ที่บ้านในภายหลัง

หลังจากออกจากตลาดมืด หล่อนก็ใช้คูปองเนื้อที่ใกล้จะหมดอายุจนหมด โดยแวะไปที่สหกรณ์การตลาดเพื่อซื้อหมูสามชั้นห้าจินและเครื่องปรุงสำหรับหมักเนื้อ จากนั้นจึงมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน หล่อนก็ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า ตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัว หั่นทั้งเนื้อหมูและเนื้อกระต่ายออกเป็นชิ้นยาว จากนั้นนำเกลือและเครื่องปรุงไปคั่วในกระทะจนหอม นำมาทาชโลมลงบนเนื้อจนทั่ว แล้วจึงเก็บเนื้อที่หมักไว้ในไหพร้อมปิดฝาอย่างมิดชิด หลังจากหมักไว้ประมาณสามวัน หล่อนก็จะนำเนื้อออกมาแขวนตากแดดตากลมด้านนอก เพื่อเปลี่ยนให้เป็นเนื้อแห้งถนอมอาหารที่สามารถเก็บไว้กินได้เป็นเวลานาน

ทันทีที่หล่อนหมักเนื้อเสร็จสิ้น เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้นพอดี

ซ่งโยว่โยว่ล้างมือจนสะอาด แล้วจัดการแต่งกายด้วยชุดเดิมที่ใช้เดินตลาดมืด โดยใช้ผ้าคลุมไหล่ปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่งก่อนจะเดินไปเปิดประตู

"แม่หนู ยายนำโครงสังกะสีสองอันมาส่งให้ตามขนาดที่สั่งแล้วจ้ะ" หญิงชราเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงร่าเริง โดยมีชายผู้เงียบขรึมคนหนึ่งแบกของเดินตามหลังมา

"ขอบคุณค่ะ รบกวนคุณยายช่วยนำไปวางไว้ที่ระเบียงให้ทีนะคะ"

ระเบียงของห้องพักแห่งนี้ค่อนข้างยาว โครงสังกะสีทั้งสองอันจึงกินพื้นที่ไปเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

"แม่หนู ยายเอาดินมาให้ด้วยสองถุงนะ ยายเห็นว่าหนูอยากจะปลูกผัก ก็เลยให้ตาแก่ไปขุดมาเผื่อจ้ะ" หญิงชราเอ่ยเสริมหลังจากวางสิ่งของเรียบร้อยแล้ว

"ขอบคุณคุณยายมากจริงๆ ค่ะ คุณยายช่วยทุ่นแรงหนูไปได้เยอะเลย"

หล่อนไม่ได้เป็นคนแรงเยอะอะไร หากต้องแบกดินสองถุงนี้ด้วยตัวเองคงต้องใช้แรงและเวลาไปไม่น้อย เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ ซ่งโยว่โยว่จึงปัดเศษเงินค่าของเพิ่มให้ตอนจ่ายเงิน โดยเพิ่มเงินไปอีกไม่กี่เฟินเพื่อเป็นค่าแรงสำหรับดินสองถุงนั้น ซึ่งจำนวนเงินนี้เทียบเท่ากับราคาจ้างแรงงานคนในยุคสมัยนี้เลยทีเดียว

"โธ่ แม่หนู ดินนี่ก็แค่ขุดมาเฉยๆ ไม่ได้มีต้นทุนอะไรเลย จะให้ยายเก็บเงินเพิ่มได้อย่างไรกัน!" หญิงชราเอ่ยทักท้วง

ซ่งโยว่โยว่ยัดเงินใส่มืออีกฝ่ายอย่างดึงดัน "คุณยายรับไปเถอะค่ะ คุณยายช่วยหนูไว้มากจริงๆ"

แม้ว่าจะเป็นเพียงความพึงใจเล็กๆ น้อยๆ จากผู้อื่น แต่มันก็ไม่ใช่หน้าที่ที่พวกเขาจะต้องทำ ยิ่งไปกว่านั้น งานที่หล่อนเคยคิดว่าต้องใช้เวลาทำอยู่หลายวันกลับเสร็จสิ้นลงภายในบ่ายวันเดียวด้วยความช่วยเหลือของหญิงชรา เงินไม่กี่เฟินสำหรับค่าแรงจึงไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย สำหรับหล่อนแล้ว เวลามีค่ามากกว่านั้นมาก

"ถ้าอย่างนั้นยายขอรับไว้แล้วกันนะ ขอบใจมากจ้ะแม่หนู ถ้าวันหน้าต้องการอะไรอีก ก็มาหา ยายได้เลยนะ!"

หญิงชราผู้กระตือรือร้นรับเงินไปพลางแย้มยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ

หลังจากพวกเขากลับไปแล้ว ซ่งโยว่โยว่ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้มใกล้จะค่ำแล้ว คงมีเวลาไม่พอสำหรับการเตรียมดินและเพาะเมล็ดพันธุ์ ยิ่งไปกว่านั้น หล่อนยังต้องแปลวารสารต่างประเทศที่นำกลับมาในคืนนี้อีกด้วย เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งโยว่โยว่จึงตัดสินใจเลื่อนงานทำสวนออกไปเป็นวันพรุ่งนี้แทน

หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน หล่อนก็เริ่มรู้สึกเหนียวเหนอะหนะตัว ซ่งโยว่โยว่จึงตั้งใจจะไปอาบน้ำชำระล้างร่างกายก่อน หล่อนวางแผนไว้ว่าจะหาอะไรกินรองท้องหลังจากอาบน้ำเสร็จ แล้วจึงจะทุ่มเทสมาธิให้กับการแปลเอกสารต่างประเทศเพื่อหาเงิน

ในระหว่างที่กำลังอาบน้ำ หล่อนก็คำนวณค่าใช้จ่ายในใจไปด้วย เนื้อหมูที่ซื้อมาในวันนี้ราคากิโลกรัมละแปดเหมา ห้าจินก็เป็นเงินสี่หยวน ส่วนกระต่ายป่าที่ไม่ต้องใช้คูปองเนื้อราคาจินละเก้าเหมาสี่เฟิน กระต่ายป่าที่ชำแหละแล้วมีน้ำหนักสามจินครึ่ง คิดเป็นเงินสามหยวนสามเหมา เมล็ดพันธุ์ผักและโครงสังกะสีสั่งทำพิเศษราคาประมาณห้าหยวน รวมแล้ววันนี้หล่อนใช้เงินไปทั้งหมดสิบสองหยวนสามเหมา เมื่อวานนี้จ่ายค่ามัดจำเอกสารต่างประเทศไปห้าสิบหยวน และซื้อธัญพืชไปอีกสองหยวนเจ็ดเหมา รวมกับเงินห้าหยวนที่ใช้ไปในวันแรก เท่ากับว่าในเวลาสามวันหล่อนใช้เงินไปแล้วเจ็ดสิบหยวนพอดี ดังนั้น ตอนนี้หล่อนจึงเหลือเงินสดติดตัวอยู่ไม่มากนัก เพียงแค่สามสิบหยวนเท่านั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซ่งโยว่โยว่ก็เร่งมืออาบน้ำล้างตัวให้เร็วขึ้น หล่อนต้องรีบอาบน้ำและกินข้าว เพื่อจะได้เอาตัวเข้าไปจมอยู่กับงานแปลเอกสารเพื่อหาเงินโดยเร็ว

ทว่า หลังจากอาบน้ำเสร็จสิ้น หล่อนกลับเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่ได้หยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนเข้ามาด้วย ก่อนหน้านี้ในหัวของหล่อนมัวแต่คิดคำนวณเรื่องเงินๆ ทองๆ จนหลงลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท ซ่งโยว่โยว่รู้สึกปวดหัวกับความสะเพร่าของตัวเองเหลือเกิน

โชคยังดีที่ห้องน้ำอยู่ห่างจากห้องนอนเพียงไม่กี่ก้าว หลังจากเหลียวซ้ายแลขวาดูความเรียบร้อย ซ่งโยว่โยว่ก็แก้ปัญหาเฉพาะหน้าด้วยการใช้ผ้าขนหนูพันกายให้มิดชิดที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นจึงค่อยๆ โผล่ศีรษะออกมาจากประตูห้องน้ำเพื่อกะระยะเส้นทางวิ่งในใจ แล้วจึงเปิดประตูห้องน้ำออกจนสุด

แต่ทว่าเรื่องราวในชีวิตคนเรา บางครั้งมันก็ประจวบเหมาะราวกับจับวาง ในจังหวะที่หล่อนเพิ่งจะก้าวเท้าพ้นขอบประตูห้องน้ำ เสียงลูกกุญแจไขลานก็ดังมาจากประตูหน้าบ้านพอดี

ซ่งโยว่โยว่สะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจ หล่อนรีบสับฝีเท้าวิ่งหน้าตั้งให้เร็วกว่าเดิม ราวกับกระต่ายป่าที่กำลังตื่นตูม

กู้เซียวเดินทางกลับมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาไม่แน่ใจว่าโยว่โยว่อยู่บ้านหรือไม่ จึงหยิบลูกกุญแจออกมาไขประตูโดยตรง ทว่าในขณะที่กำลังสอดลูกกุญแจเข้าไป เขากลับได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจดังมาจากด้านใน กู้เซียวคิดว่าเกิดเรื่องร้ายขึ้นกับหล่อน จึงรีบบิดลูกกุญแจอย่างรวดเร็ว

เมื่อก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน สิ่งที่เขาเห็นคือประตูห้องนอนที่ถูกปิดลงเสียงดังปังด้วยความรีบร้อน

กู้เซียวเดินเข้าไปใกล้ด้วยสีหน้าเป็นกังวลพลางเคาะประตูห้องนอน "โยว่โยว่? เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

"ปะ...เปล่าค่ะ หนู กำลังแต่งตัวอยู่ ห้ามเข้ามานะ!" เสียงหวานที่เจือไปด้วยความอับอายดังรอดออกมาจากด้านใน

กำลังแต่งตัวอย่างนั้นหรือ?

เมื่อนำคำพูดนั้นมาประมวลรวมกับความเคลื่อนไหวอันโกลาหลเมื่อครู่ กู้เซียวก็คล้ายจะคาดเดาเหตุการณ์บางอย่างได้ทันที

พลันความร้อนสายหนึ่งก็แล่นริ้วขึ้นสู่ใบหน้าและศีรษะของเขาในฉับพลัน โลหิตในกายสูบฉีดพลุ่งพล่านอย่างไม่อาจควบคุมได้โอบล้อมหัวใจให้เต้นระทึก