บทที่ 29 แผนการของจักรพรรดิย่งอัน

บทที่ 29 แผนการของจักรพรรดิย่งอัน

เจียงหมานจ้องมองพระโอรสองค์ที่สองซึ่งถูกห่อหุ้มอยู่ในผ้าอ้อมผืนเล็กอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงใช้นิ้วชี้จิ้มแก้มของเขาเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกไม่ถูกใจนักว่า "ช่างน่าเกลียดเสียจริง!"

เหลียนชิวรีบเอ่ยแย้งขึ้นมาทันทีด้วยความไม่พอใจว่า "พระสนมตรัสเช่นนั้นได้อย่างไรเพคะ ยายหลิวบอกว่านางทำคลอดทารกมามากมาย แต่ไม่เคยเห็นเด็กคนไหนงดงามเท่ากับพระโอรสองค์ที่สองของพวกเรามาก่อนเลยเพคะ"

เจียงหมานมองดูเด็กทารกในห่อผ้าอีกครั้งด้วยความเคลือบแคลงใจ ใบหน้าของเขาเหี่ยวย่นและผิวพรรณก็แดงก่ำ นางมองไม่เห็นความงดงามใดๆ จากเด็กคนนี้เลยจริงๆ

วันตงราวกับจะอ่านความคิดของเจียงหมานออก จึงเอ่ยอธิบายพร้อมรอยยิ้มว่า "ยายหลิวบอกว่าทารกแรกเกิดก็เป็นเช่นนี้กันทุกคนเพคะ ผ่านไปอีกไม่กี่วันเมื่อร่างกายของเขาเริ่มขยายตัวและเข้าที่แล้ว ก็จะดูน่ารักขึ้นเองเพคะ ยิ่งเด็กแรกเกิดมีผิวแดงเท่าไหร่ เติบโตขึ้นมาผิวก็จะยิ่งขาวนวลมากขึ้นเท่านั้นเพคะ"

เจียงหมานฟังแล้วก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง นางไม่เคยเห็นทารกแรกเกิดมามากนัก จึงไม่รู้ว่าเด็กหน้าตาน่าเกลียดตรงหน้าจะงดงามขึ้นในภายหลังจริงหรือไม่ แต่ถึงต่อให้เขาจะไม่ดียิ่งขึ้น นางก็ไม่มีทางนึกรังเกียจ

หลังจากหยอกเย้ากับเด็กทารกอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นคิ้วเล็กๆ นั้นขมวดเข้าหากันด้วยความรำคาญใจราวกับจวนจะร้องไห้ เจียงหมานจึงละนิ้วออกมา แล้วรับชามโจ๊กมาจากมือของวันตงเพื่อดื่ม

หลังจากดื่มโจ๊กข้นที่เคี่ยวกับน้ำตาลทรายแดงและพุทราจีนจนหมดชาม เจียงหมานจึงเอ่ยถามถึงสถานการณ์ตอนที่นางกำลังคลอด

เหลียนชิวเอ่ยตอบด้วยรอยยิ้มว่า "เนื่องจากฝ่าบาททรงประทับรออยู่ด้านนอก การคลอดของพระสนมจึงเป็นไปอย่างราบรื่นยิ่งนัก ไม่มีผู้ใดกล้าก่อเรื่องวุ่นวายเลยเพคะ"

การคลอดที่ราบรื่นของเจียงหมานทำให้เหล่าข้ารับใช้ทุกคนในเรือนอวี้ฝูต่างมีความสุขยิ่งกว่าผู้ใด

เมื่อนึกถึงจักรพรรดิย่งอัน เจียงหมานจึงระลึกขึ้นได้และเอ่ยถามว่า "ฝ่าบาทเสด็จกลับไปตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วตอนที่เสด็จกลับทรงตรัสสิ่งใดไว้บ้างหรือไม่" เจียงหมานอยากรู้ว่าจักรพรรดิย่งอันทรงตัดสินพระทัยแล้วหรือยังว่าจะให้ผู้ใดเป็นผู้เลี้ยงดูพระโอรสองค์ที่สอง นางยังไม่มีโอกาสทูลความปรารถนาของตนเองให้จักรพรรดิย่งอันทรงทราบ จึงได้แต่นึกกังวลว่าตอนนี้จะสายเกินไปแล้วหรือไม่

เหลียนชิวทูลตอบว่า "ฝ่าบาทเสด็จกลับไปหลังจากที่พระสนมให้กำเนิดพระโอรสองค์น้อยอย่างปลอดภัยแล้วเพคะ พระสนมกู้เฟยและพระสนมเต๋อเฟยก็เสด็จกลับไปหลังจากฝ่าบาทเช่นกัน ส่วนตอนที่เสด็จกลับนั้น ฝ่าบาทมิได้ตรัสสิ่งใดไว้เพคะ"

เจียงหมานพยักหน้ารับรู้ จากนั้นจึงก้มลงมองพระโอรสองค์ที่สองที่นอนอยู่ข้างกาย นางไม่รู้เลยว่าเด็กคนนี้ที่นางต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเพื่อยื้อแย่งให้กำเนิดเขาออกมา จะสามารถอยู่เคียงข้างนางได้นานเพียงใด คงจะดีไม่น้อยหากเด็กคนนี้สามารถอยู่กับนางไปจนครบเดือน แต่เจียงหมานกลับรู้สึกว่าความเป็นไปได้นั้นมีอยู่น้อยเหลือเกิน

เจียงหมานเพิ่งผ่านการให้กำเนิดบุตรมา ร่างกายจึงอ่อนเพลียเป็นอย่างยิ่ง หลังจากปล่อยให้ความคิดฟุ้งซ่านอยู่ครู่หนึ่ง นางก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอีกครั้ง

ในวันรุ่งขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมขุนนางในท้องพระโรงยามเช้า จักรพรรดิย่งอันก็เสด็จไปยังพระราชวังฉือนิ่ง

ภายในพระราชวังฉือนิ่ง ไทเฮาโจวกำลังเอนพระวรกายพิงอยู่บนตั่งนุ่ม ทรงหลับพระเนตรลง โดยมีหลิวยิงซึ่งเป็นนางกำนัลรับใช้คนสนิทคอยนวดเฟ้นที่พระชงฆ์ให้ เมื่อได้ยินเสียงขันทีขานประกาศการเสด็จมาถึงของจักรพรรดิ ไทเฮาโจวก็ลืมพระเนตรขึ้นแล้วลุกขึ้นประทับนั่ง ในระหว่างที่หลิวยิงกำลังรินน้ำชามาถวาย ไทเฮาโจวก็เอ่ยกับจักรพรรดิย่งอันที่กำลังก้าวเดินเข้ามาว่า "เหตุใดฮ่องเต้ถึงมาหาข้าในเวลานี้เล่า"

จักรพรรดิย่งอันประทับนั่งลงตรงข้ามกับไทเฮาโจวแล้วตรัสพร้อมรอยยิ้มว่า "เสด็จแม่ทรงไม่พอพระทัยที่ลูกมาขัดขวางความสงบหรือพะยะค่ะ"

ไทเฮาโจวได้ยินเช่นนั้นก็แย้มพระสรวล "ข้าไม่ได้ไม่พอใจที่เจ้ามาขัดขวางความสงบหรอก ข้าแค่กลัวว่าฮ่องเต้จะมาหาข้าเฉพาะเวลาที่มีเรื่องสำคัญเท่านั้น"

"เสด็จแม่ทรงพระปรีชาและสายพระเนตรยาวไกลยิ่งนักพะยะค่ะ" จักรพรรดิย่งอันมิได้แสดงท่าทีขัดเขิน ทรงเอ่ยประจบไทเฮาโจว ก่อนจะเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที "ลูกปรารถนาจะนำพระโอรสองค์ที่สองที่ประสูติจากสนมเจียงมาให้เสด็จแม่ทรงช่วยดูแล เสด็จแม่ทรงคิดเห็นเช่นไรพะยะค่ะ"

ไทเฮาโจวชะงักไปเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าจักรพรรดิย่งอันจะทรงกระทำเช่นนี้ นางปรายพระเนตรมองจักรพรรดิย่งอัน ความคิดหลากหลายสายแล่นผ่านเข้ามาในสมอง สุดท้ายจึงเลือกที่จะพยักหน้าตกลง "ในเมื่อฮ่องเต้มีความตั้งใจเช่นนี้ ข้าย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง ตั้งแต่ที่ซีหว่านแต่งงานออกไป พระราชวังฉือนิ่งแห่งนี้ก็เงียบเหงาลงไปมาก การมาของพระโอรสองค์ที่สองจะช่วยให้พระราชวังฉือนิ่งของข้ากลับมาครึกครื้นอีกครั้ง"

"หากเป็นเช่นนั้น ลูกขอขอบพระทัยเสด็จแม่พะยะค่ะ"

หลังจากที่จักรพรรดิย่งอันเสด็จกลับไปแล้ว ซู่มัวมัวซึ่งเป็นแม่นมของไทเฮาโจวก็เอ่ยถามไทเฮาโจวด้วยความฉงนใจว่า "ไทเฮาเพคะ ก่อนหน้านี้พระองค์เคยตรัสไว้มิใช่หรือเพคะว่าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแก่งแย่งชิงดีในตำหนักในอีก และปรารถนาเพียงแค่จะดูแลองค์หญิงใหญ่เท่านั้น เหตุใดในตอนนี้พระองค์ถึงทรงยินยอมรับเลี้ยงพระโอรสองค์ที่สองเล่าเพคะ"

ซู่มัวมัวเป็นแม่นมของไทเฮาโจว นางเฝ้ามองไทเฮาโจวเติบโตมาตั้งแต่เยาว์วัย คอยติดตามเข้าวัง และร่วมผ่านความผันผวนในตำหนักในมาด้วยกัน จึงเป็นผู้ที่ได้รับความเคารพเกรงใจจากไทเฮาโจวเป็นอย่างมาก

ไทเฮาโจวยิ้มออกมาด้วยความขมขื่น "ข้าไม่มีทางเลือก แม้ว่าฮ่องเต้จะเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน จึงมิได้ลงทัณฑ์จวนฉางผิงโหวต่อการกระทำที่ตระกูลโจวเคยทำไว้ แต่ในพระทัยของพระองค์ก็ยังคงมีความขุ่นเคืองต่อจวนฉางผิงโหวอยู่ อีกทั้งพี่ชายของข้าก็แก่ชราลงทุกวัน ส่วนคนในรุ่นของหยวนเหลียงและคนอื่นๆ ก็ล้วนแต่ไร้ความสามารถอันโดดเด่น ในตอนที่ข้ายังมีชีวิตอยู่สถานการณ์ก็ยังพอดูดีกว่านี้ แต่หากข้าสิ้นลมไป จวนฉางผิงโหวก็อาจจะตกต่ำลงได้"

"เพ้ย เพ้ย" ซู่มัวมัวถ่มน้ำลายสองครั้งแล้วเอ่ยว่า "ไทเฮาเพคะ โปรดอย่าตรัสคำอัปมงคลเช่นนั้นเลยเพคะ พระวรกายของพระองค์ยังคงแข็งแรงดี ย่อมต้องทรงพระเจริญยิ่งยืนนานอย่างแน่นอนเพคะ"

ไทเฮาโจวยิ้ม "ข้ามิได้หวังจะมีชีวิตที่ยืนยาวปานนั้น ข้าจะพอใจอย่างยิ่งหากได้เห็นคนในรุ่นถัดไปของหยวนเหลียงสามารถประคับประคองจวนฉางผิงโหวเอาไว้ได้ ข้าได้ยินจากพี่ชายว่าบุตรชายคนโตของหยวนเหลียง แม้จะมีอายุเพียงสองขวบแต่ก็เฉลียวฉลาดเป็นเลิศ หากเขาสามารถเข้ามาเป็นสหายร่วมศึกษาของพระโอรสได้ ย่อมเป็นผลดีทั้งต่อตัวเขาและต่อจวนฉางผิงโหว"

หลังจากหยุดเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ไทเฮาโจวก็เอ่ยต่อไปว่า "องค์หญิงใหญ่นั้นมีนิสัยเย่อหยิ่งเอาแต่ใจและขาดความสุขุมลุ่มลึก ในยามที่ฮ่องเต้ยังมีพระชนม์ชีพอยู่ พระองค์ก็ยังคงคอยปกป้องดูแลนางอยู่บ้างเพราะนางเป็นพระธิดาในสายเลือด แต่ทว่าหากสิ้นฮ่องเต้ไปแล้ว นางจะหวังให้พระอนุชาที่มิได้มีความผูกพันลึกซึ้งคอยเป็นที่พึ่งพิงให้นางได้อย่างไรกัน"

ซู่มัวมัวรับฟังด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ "ไทเฮาเพคะ พระองค์ทรงคิดถึงเรื่องโน้นกังวลถึงเรื่องนี้ ช่างทรงพระวรกายเหนื่อยล้าเกินไปแล้วเพคะ"

ไทเฮาโจวชินชาต่อสิ่งเหล่านี้เสียแล้วจึงมิได้รู้สึกเหนื่อยล้า นางเพียงแค่ยังไม่ค่อยเข้าใจแน่ชัดว่าเหตุใดจักรพรรดิย่งอันถึงทรงขอให้นางเป็นผู้เลี้ยงดูพระโอรสองค์ที่สอง

หลังจากที่จักรพรรดิย่งอันเสด็จออกจากพระราชวังฉือนิ่ง พระองค์ก็มุ่งตรงไปยังเรือนอวี้ฝู

"ฝ่าบาท?" เจียงหมานซึ่งกำลังเอนกายพิงหัวเตียงและจ้องมองเด็กทารกในอ้อมแขน ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น นางจึงหันไปมองและต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเป็นจักรพรรดิย่งอัน นางส่งสายตาดุใส่เหลียนชิวที่เดินตามหลังจักรพรรดิย่งอันเข้ามา ในขณะเดียวกันก็พยายามจะลุกขึ้นจากเตียงเพื่อทำความเคารพ

จักรพรรดิย่งอันเสด็จเข้าไปห้ามการกระทำของเจียงหมานเอาไว้ แล้วตรัสว่า "อย่าไปดุนางเลย ข้าเป็นคนสั่งห้ามมิให้นางส่งเสียงเอง ข้ากลัวว่าเจ้าจะมากพิธีเกินไป เจ้าเพิ่งจะให้กำเนิดบุตร ในเวลานี้ควรจะนอนพักผ่อนบนเตียงให้ดี"

"หม่อมฉันขอบพระทัยในความเมตตาของฝ่าบาทเพคะ" เจียงหมานเองก็ไม่อยากฝืนกำลังตนเองเช่นกัน นางจึงเอนกายกลับไปพิงเตียงตามแรงดันเบาๆ ของจักรพรรดิย่งอัน

จักรพรรดิย่งอันประทับนั่งลงข้างเตียงของเจียงหมานแล้วตรัสถามด้วยความห่วงใยว่า "ร่างกายของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ท่านหมอหลวงอวิ๋นมาตรวจดูอาการแล้วหรือยัง"

เจียงหมานทูลตอบว่า "ขอบพระทัยในความห่วงใยของฝ่าบาทเพคะ ท่านหมอหลวงอวิ๋นมาตรวจดูอาการแล้ว และกล่าวว่าร่างกายของหม่อมฉันฟื้นตัวได้ดี เพียงแค่ต้องพักผ่อนให้มากเพคะ"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

เจียงหมานสังเกตเห็นว่าในระหว่างที่จักรพรรดิย่งอันกำลังตรัสอยู่นั้น สายพระเนตรของพระองค์คอยชำเลืองมองเด็กทารกในอ้อมแขนของนางอยู่ตลอดเวลา เจียงหมานจึงขยับอุ้มเด็กทารกเข้าไปใกล้จักรพรรดิย่งอันอีกเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มว่า "ฝ่าบาททรงปรารถนาจะอุ้มเขาดูไหมเพคะ เขาเพิ่งจะดื่มนมเสร็จ ในยามนี้กำลังเลี้ยงง่ายและเชื่อฟังยิ่งนักเพคะ"

จักรพรรดิย่งอันทรงรู้สึกสนใจทว่าก็ยังมีความลังเลอยู่บ้าง "ข้าไม่เคยอุ้มเด็กมาก่อนเลย"

"ง่ายดายยิ่งนักเพคะ หม่อมฉันจะสอนฝ่าบาทเอง พระองค์ทรงใช้พระหัตถ์ข้างนี้ช้อนไว้ตรงนี้ และใช้พระหัตถ์อีกข้างรองรับไว้ตรงนี้ เท่านี้ก็เรียบร้อยแล้วเพคะ" เจียงหมานเอ่ยพลางจับพระหัตถ์ของจักรพรรดิย่งอัน แล้วค่อยๆ วางเด็กทารกที่อยู่ในห่อผ้าลงบนพระหัตถ์ของจักรพรรดิย่งอัน