บทที่ 12 แจ้งข่าวดี

บทที่ 12 แจ้งข่าวดี

เหล่าเจ้าหน้าที่ในสำนักหมอหลวง เมื่อได้ยินว่ามีคนมาตามหมอหลวงให้ไปตรวจครู่เจียงผู้ซึ่งกำลังถูกกักบริเวณ ต่างก็พากันผลักไสเกี่ยงงอน ไม่มีใครเต็มใจที่จะไปเลยแม้แต่คนเดียว

เสี่ยวโต้วจื่อยืนอยู่ข้างๆ พลางส่งยิ้มประจบเอาใจ "ลำบากใต้เท้าทุกท่านแล้วขอรับ ไม่ทราบว่าจะมีใต้เท้าท่านใดเมตตายอมร่วมเดินทางไปกับข้าน้อยสักรอบได้หรือไม่ขอรับ"

เหล่าหมอหลวงที่เข้าเวรอยู่ในสำนักหมอหลวงต่างหันมามองหน้ากันไปมา ในที่สุด หมอหลวงผู้หนึ่งที่นั่งอ่านตำราอยู่ตรงมุมห้องอันเงียบสงบก็ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "ข้าจะไปดูให้เอง"

ชายผู้นี้คือหมอหลวงหยุน อายุอานามอยู่ในช่วงต้นสี่สิบปี เส้นผมของเขาถูกหวีจัดแต่งอย่างพิถีพิถัน สวมชุดขุนนางหมอหลวงขั้นเจ็ด เขาถือเป็นหนึ่งในบุคคลวงนอกของสำนักหมอหลวงที่มักจะถูกผู้คนมองข้ามอยู่เสมอ เหล่าสนมกำนัลในวังหลังส่วนใหญ่ต่างก็ไม่ยินดีที่จะให้หมอหลวงที่มีสถานะเช่นเขามาทำการตรวจรักษา

เสี่ยวโต้วจื่อแสดงท่าทีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อเหลือบไปเห็นหมอหลวงผู้มีชื่อเสียงโด่งดังอีกหลายท่านในสำนักหมอหลวงยังคงนั่งนิ่งเฉย ไม่แม้แต่จะชายตามองมาทางตนเลยสักนิด เสี่ยวโต้วจื่อจึงทำได้เพียงส่งยิ้มและเอ่ยทักทายหมอหลวงหยุนด้วยความนอบน้อม "ถ้าเช่นนั้นคงต้องรบกวนใต้เท้าแล้วขอรับ"

"เรียกข้าว่าหมอหลวงหยุนก็พอ"

เสี่ยวโต้วจื่อรีบรับคำอย่างว่าง่าย "หมอหลวงหยุนขอรับ"

สำนักหมอหลวงตั้งอยู่ห่างจากเรือนอวี่ฝูอยู่พอสมควร เสี่ยวโต้วจื่อและหมอหลวงหยุนต้องเดินเท้าอยู่นานโขกว่าจะมาถึงเรือนอวี่ฝู

หลังจากนำทางเข้ามาภายในเรือนอวี่ฝูแล้ว เสี่ยวโต้วจื่อก็แนะนำอีกฝ่ายให้เจียงหมานรู้จัก "เจ้านายขอรับ ท่านนี้คือหมอหลวงหยุนจากสำนักหมอหลวงขอรับ"

เจียงหมานพยักหน้าให้แก่หมอหลวงหยุนน้อยๆ "ลำบากท่านแล้ว หมอหลวงหยุน"

"มิกล้ามิได้พะยะค่ะ" หมอหลวงหยุนวางหีบยาไว้ด้านหนึ่ง พินิจพิเคราะห์สีหน้าของเจียงหมาน จากนั้นจึงเอ่ยถามว่า "กระหม่อมได้ยินมาว่าพระสนมทรงรู้สึกไม่สบายพระวรกาย ไม่ทราบว่าพระสนมสามารถตรัสบอกรายละเอียดได้หรือไม่พะยะค่ะว่าทรงมีอาการไม่สบายตรงที่ใดบ้าง"

เจียงหมานส่งยิ้มแห้งๆ อย่างรู้สึกผิด "ความจริงแล้วข้าไม่ได้เจ็บป่วยอันใดหรอก เพียงแต่ระดูของข้ามักจะมาไม่ปกติเป็นประจำอยู่แล้ว โดยปกติแล้วสองเดือนจะมาสักครั้งหนึ่งก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา ทว่าครั้งนี้เวลาล่วงเลยมาสามเดือนแล้วระดูก็ยังไม่มา ประจวบเหมาะกับเมื่อเช้ากลุ่มนี้ข้าได้ยินข่าวว่าสนมซ่งทรงครรภ์ ข้าจึงอยากจะรบกวนให้หมอหลวงช่วยตรวจดูให้เสียหน่อยว่าข้าเองก็น่าจะตั้งครรภ์ด้วยหรือไม่"

หากเป็นหมอหลวงท่านอื่น ก็คงจะคิดไปแล้วว่าครู่เจียงผู้นี้คงจะอยากมีลูกจนสมองเลอะเลือนไปเสียแล้ว นางเคยปรนนิบัติรับใช้ฝ่าบาทมาเพียงกี่ครั้งกันเชียว? ถึงได้กล้าคิดว่าตนเองตั้งครรภ์ขึ้นมาได้? นางคิดว่าการตั้งครรภ์มันเป็นเรื่องง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ? ทว่าหมอหลวงหยุนกลับเพียงแค่พยักหน้ารับหลังจากได้ยินคำอธิบาย และเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงสงบนิ่งว่า "พระสนมโปรดยื่นพระหัตถ์ออกมาเถิดพะยะค่ะ กระหม่อมจะทำการตรวจชีพจรให้แก่พระสนมเอง"

เจียงหมานยื่นมือออกไป หวันตงรีบนำผ้าเช็ดหน้าผ้าไหมสีขาวมาวางทาบลงบนข้อมือของเจียงหมาน หมอหลวงหยุนนั่งลงและเริ่มทำการแมะเพื่อตรวจชีพจรทันที

เหลียนชิว หวันตง และคนอื่นๆ ต่างพากันกลั้นหายใจ เฝ้ารอคอยผลการวินิจฉัยจากหมอหลวงหยุนอย่างใจจดใจจ่อ

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ หมอหลวงหยุนก็ถอนมือกลับไป "ยินดีด้วยพะยะค่ะพระสนม พระสนมทรงพระครรภ์แล้วจริงๆ พะยะค่ะ อายุครรภ์ได้สามเดือนเศษแล้ว"

เหลียนชิวและคนอื่นๆ ต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น ส่วนเจียงหมานเองก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน ทว่าในไม่ช้าสีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและแสดงความกังวลใจออกมา "หมอหลวงหยุน ก่อนหน้านี้ข้าไม่รู้เลยว่าตนเองตั้งครรภ์ จึงมิได้ระมัดระวังตัวเท่าที่ควร เช่นนี้จะส่งผลกระทบอันใดต่อเด็กในท้องของข้าหรือไม่"

หมอหลวงหยุนเอ่ยตอบว่า "มิได้มีปัญหาใหญ่โตอันใดพะยะค่ะ ชีพจรของพระสนมมีความมั่นคงดียิ่ง เด็กในพระครรภ์ก็มีสุขภาพที่แข็งแรงสมบูรณ์มากพะยะค่ะ"

เจียงหมานแสร้งทำสีหน้าโล่งอกโล่งใจ "เช่นนั้นก็ดีแล้ว เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

เรื่องที่มีการตามหมอหลวงมายังเรือนอวี่ฝูมิได้ดึงดูดความสนใจจากส่วนอื่นๆ ของพระราชวังเลยแม้แต่น้อย เพราะในความคิดของบรรดาเจ้านายในวังหลังนั้น ครู่ตัวเล็กๆ ที่เคยได้รับความโปรดปรานเพียงแค่ครั้งเดียวในรอบห้าปี ทั้งยังไปล่วงเกินพระสนมคนโปรดที่กำลังตั้งครรภ์จนถูกฝ่าบาทสั่งกักบริเวณ ย่อมเป็นผู้ที่หมดสิ้นหนทางที่จะฟื้นตัวกลับคืนมาได้อีกแล้ว คนเช่นนี้ไม่คู่ควรที่จะให้พวกเขาต้องเสียเวลาและพลังงานมาใส่ใจดูแลเลยสักนิด

ดังนั้นเมื่อเหลียนชิวเดินทางไปถึงตำหนักฉางชุนเพื่อแจ้งข่าวแก่พระอัครชายาเจียง พระอัครชายาเจียงถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง นางเอ่ยถามติ่งเซียง นางกำนัลรับใช้คนสนิทที่เข้ามาขานรายงานว่า "เจ้าไม่ได้ฟังความมาผิดแน่นะ? เป็นครู่เจียงแห่งเรือนอวี่ฝูที่ตั้งครรภ์ มิใช่พระสนมองค์อื่นจากตำหนักอื่นแน่นะ?"

"ทูลพระอัครชายา เป็นครู่เจียงจากเรือนอวี่ฝูที่ทรงพระครรภ์จริงๆ เพคะ ขณะนี้นางกำนัลคนสนิทของครู่เจียงยังคงยืนรออยู่ ด้านนอกตำหนักของพวกเราอยู่เลยเพคะ" ติ่งเซียงกราบทูล

พระอัครชายาเจียงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ให้นางเข้ามาเถิด"

เหลียนชิวเดินตามติ่งเซียงเข้ามายังโถงกลางของตำหนักฉางชุน นางคุกเข่าลงอย่างนอบน้อมเบื้องหน้าพระอัครชายาเจียงและกราบทูลว่า "เรียนพระอัครชายา ระดูของเจ้านายพวกหม่อมฉันมักจะมาไม่ปกติเป็นประจำอยู่แล้ว บ่อยครั้งที่หายไปติดต่อกันถึงสองเดือน ประกอบกับหลังจากที่ตั้งครรภ์แล้วเจ้านายก็มิได้มีอาการแพ้ท้องใดๆ เลย ดังนั้นเมื่อระดูไม่มานานถึงสามเดือนในครั้งนี้ พวกหม่อมฉันจึงมิกล้าที่จะคิดไปในทางนั้นเลยเพคะ"

"จนกระทั่งวันนี้ เมื่อข่าวเรื่องการทรงพระครรภ์ของสนมซ่งแพร่กระจายออกมา พวกหม่อมฉันจึงเริ่มคาดเดาไปในทางนี้ดู จึงได้บังอาจไปเชิญหมอหลวงมาตรวจ และหลังจากหมอหลวงตรวจชีพจรแล้วยืนยันว่าเจ้านายทรงพระครรภ์ได้สามเดือนเศษแล้ว เจ้านายจึงรีบส่งหม่อมฉันมาเข้าเฝ้าเพื่อแจ้งข่าวดีนี้แก่พระอัครชายาทันทีเพคะ"

พระอัครชายาเจียงยกถ้วยชาขึ้นจิบคำหนึ่ง ก่อนจะวางถ้วยชาลงบนโต๊ะข้างกายอย่างไม่ใส่ใจนัก

เสียงกระทบกันเบาๆ ของถ้วยชาที่วางลงบนโต๊ะคล้ายกับจะกระแทกเข้าไปในส่วนลึกของหัวใจของเหลียนชิว ทำให้นางตัวสั่นเทาและตึงเครียดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

พระอัครชายาเจียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "ลุกขึ้นเถิด การที่เจ้านายของเจ้าตั้งครรภ์นับเป็นเรื่องมงคลยิ่ง แล้วพวกเจ้าได้ไปกราบทูลเรื่องนี้แด่ฝ่าบาทยงอันแล้วหรือยัง"

เหลียนชิวส่ายหน้า "ยังเลยเพคะ เจ้านายตรัสว่าเนื่องจากในยามนี้พระอัครชายาทรงเป็นผู้ดูแลจัดการเรื่องราวในวังหลัง การมาแจ้งให้พระอัครชายาทราบก่อนจึงจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องเหมาะสมที่สุดเพคะ"

พระอัครชายาเจียงเผยรอยยิ้มละมุนและหันไปตรัสกับติ่งเซียงที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "เจ้าจงพานางไปยังตำหนักเฉียนหนิง และนำข่าวดีนี้ไปกราบทูลแด่ฝ่าบาทยงอันเถิด"

"เพคะ พระอัครชายา"

หลังจากที่เหลียนชิวเดินออกไปแล้ว พระอัครชายาเจียงก็หันไปตรัสกับไฮ่ถัง นางกำนัลรับใช้คนสนิทอีกคนหนึ่งว่า "ครู่เจียงผู้นี้ นับว่าพอจะมีโชคลาภอยู่บ้างเหมือนกันนะ"

"ต้องสามารถคลอดออกมาได้อย่างปลอดภัยก่อนเจ้าค่ะ ถึงจะนับว่ามีโชคลาภที่แท้จริง" ไฮ่ถังเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "และยังต้องขึ้นอยู่กับว่านางจะคลอดสิ่งใดออกมาด้วยเจ้าค่ะ หากเป็นพระธิดาก็คงมิเป็นไร แต่หากคลอดออกมาเป็นพระราชโอรส เช่นนั้นก็คงมิใช่โชคดีเสียแล้ว"

"พูดได้ดี" พระอัครชายาเจียงตรัสพลางลูบขอบถ้วยชาของตนเอง "หากนางสามารถคลอดพระราชโอรสออกมาได้จริง ตัวข้าผู้เป็นพระอัครชายาก็คงมิรังเกียจที่จะนำมาเลี้ยงดูอุ้มชูด้วยตนเอง" เพียงแต่ว่าถึงเวลานั้น คาดว่าครู่เจียงคงจะไม่สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกแล้ว

ไฮ่ถังส่งยิ้มและเอ่ยสนับสนุนว่า "นับเป็นบุญวาสนาของเด็กคนนั้นยิ่งนักเจ้าค่ะ ที่พระอัครชายาทรงมีพระเมตตาอยากจะเลี้ยงดู"

ติ่งเซียงพาเหลียนชิวเดินทางมาถึงตำหนักเฉียนหนิง ขันทีน้อยประจำตำหนักเฉียนหนิงจำเหลียนชิวไม่ได้ แต่เขาจำติ่งเซียง นางกำนัลรับใช้คนสนิทจากตำหนักฉางชุนได้เป็นอย่างดี

"แม่นางติ่งเซียง มีเรื่องด่วนอันใดหรือขอรับ"

ติ่งเซียงส่งยิ้มอย่างสำรวม "ข้ามาตามพระบัญชาของพระอัครชายาเจียง พาแม่นางเหลียนชิวจากเรือนอวี่ฝูมาเข้าเฝ้าเพื่อแจ้งข่าวดีแด่ฝ่าบาทยงอัน เจ้าหน้าที่หมอหลวงเพิ่งจะตรวจพบว่าครู่เจียงแห่งเรือนอวี่ฝูตั้งครรภ์ได้สามเดือนเศษแล้ว ขันทีน้อย ช่วยเข้าไปกราบทูลรายงานให้ข้าทีเถิด"

ขันทีน้อยได้ฟังดังนั้นก็ยิ้มแก้มปริ "โอ้ นี่นับเป็นข่าวดีครั้งใหญ่หลวงจริงๆ ขอรับ! แม่นางติ่งเซียงโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะรีบเข้าไปกราบทูลรายงานให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

จ้าวเฉวียนฝูกำลังปรนนิบัติรับใช้ฝ่าบาทยงอันในการเตรียมแท่นฝนหมึกและพู่กัน เมื่อเห็นขันทีน้อยแอบชะเง้อคอมองเข้ามาจากด้านนอก เขาจึงถลึงตาใส่เป็นการเตือนเบาๆ หลังจากรินน้ำชาถวายฝ่าบาทยงอันเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาจึงรอจนกระทั่งได้จังหวะที่เหมาะสมแล้วเดินออกไปสนทนากับขันทีน้อยด้านนอก

"ทำลับๆ ล่อๆ อะไรของเจ้า"

ขันทีน้อยส่งยิ้มประจบ "กราบเรียนกงกงจ้าว แม่นางติ่งเซียงจากตำหนักฉางชุนได้พานางกำนัลที่ชื่อเหลียนชิวมาแจ้งข่าวดีขอรับ นางบอกว่าครู่เจียงแห่งเรือนอวี่ฝูเพิ่งจะได้รับการตรวจชีพจรวินิจฉัยว่าทรงพระครรภ์ได้สามเดือนเศษแล้วขอรับ"

"รับรู้แล้ว" จ้าวเฉวียนฝูเอ่ยตอบ จากนั้นจึงหมุนตัวเดินกลับเข้าไปภายในห้องทรงอักษร เมื่อสบโอกาสในจังหวะที่ฝ่าบาทยงอันทรงวางฎีกาลงเพื่อพักสายตา จ้าวเฉวียนฝูจึงกราบทูลรายงานเรื่องที่ติ่งเซียงพาเหลียนชิวมาแจ้งข่าวดีให้ทรงทราบ

ทันทีที่ได้ยินคำว่า เรือนอวี่ฝู ฝ่าบาทยงอันก็ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นลูบบริเวณหัวไหล่ซ้ายของพระองค์โดยสัญชาตญาณ แม้ว่ารอยฟันจะเลือนหายไปนานแล้ว แต่นางก็ยังคงเป็นพระสนมคนแรกที่บังอาจกล้ากัดพระองค์ ทำให้เป็นการยากที่พระองค์จะไม่ทรงจดจำนางได้อย่างฝังจิตฝังใจ

นางตั้งครรภ์แล้วจริงๆ หรือ?