บทที่ 22 พระเจ้าช่วย คุณสูงชะลัดเชียวล่ะ

บทที่ 22 พระเจ้าช่วย คุณสูงชะลัดเชียวล่ะ

คราฟต์ก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งความฝันอีกครั้ง

ในคราวนี้ ความฝันเกิดขึ้นภายในห้องที่ค่อนข้างรกและเต็มไปด้วยสิ่งของระเกะระกะ แต่ทว่านักวิจัยส่วนใหญ่ก็มักจะมีสภาพห้องเช่นนี้อยู่แล้ว เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ห้องที่อยู่เบื้องหน้าของเขาในเวลานี้ก็ถือได้ว่ามีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่พอสมควร

เฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่ภายในบ้านทำขึ้นจากไม้ บนโต๊ะมีชิ้นส่วนต่าง ๆ วางอยู่เป็นจำนวนมาก เช่น ชิ้นส่วนฟันเฟืองและสลักเกลียว บนผนังมีปืนยาวสำหรับล่าสัตว์แขวนอยู่กระบอกหนึ่ง ซึ่งหากมองในทางเทคนิคแล้วถือว่าเป็นปืนที่ตกรุ่นไปแล้ว ทว่ากลับมีฝีมือการประกอบที่ประณีตงดงาม พร้อมทั้งสลักลวดลายอันวิจิตรบรรจงเอาไว้ ตู้หนังสือที่ตั้งอยู่ข้างกันนั้นมีหนังสืออัดแน่นอยู่จนเต็มเปี่ยม และที่บริเวณส่วนบนสุดของตู้หนังสือก็มีตุ๊กตากลไกตัวหนึ่งกำลังเต้นระบำอยู่ตลอดเวลา

เมื่อพิจารณาจากรูปแบบโดยรวมแล้ว ความฝันในครั้งนี้ดูเหมือนจะอยู่ในยุคสมัยที่ใกล้เคียงกับคริสต์ศตวรรษที่สิบหกหรือสิบเจ็ดของโลกมนุษย์ แต่โคมไฟระย้าอันแปลกประหลาดที่ลอยอยู่เหนือศีรษะ รวมถึงตัวเอกของความฝันที่กำลังวุ่นวายอยู่ใกล้กับโต๊ะทำงาน ก็เป็นสิ่งช่วยพิสูจน์ว่าเรื่องราวต่าง ๆ ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

เทคโนโลยีเวทมนตร์หรือ สตีมพังก์หรือ หรือว่าจะเป็นยุคสองศูนย์เจ็ดเจ็ดกันแน่

คำศัพท์ที่ยากจะอธิบายบางคำผุดขึ้นมาในความคิดของคราฟต์อีกครั้ง

โดยที่ไม่ได้ขุดลึกเข้าไปถึงความหมายของคำศัพท์เหล่านั้น คราฟต์ถอนหายใจออกมาอย่างลึกซึ้ง กลิ่นอายของความเก่าแก่ที่แสดงออกผ่านทางฉากที่เห็น รวมถึงโลกทัศน์แนวแฟนตาซีที่เผยออกมาให้เห็นอย่างเลือนลาง ทำให้เขาไม่ได้มีความหวังกับความฝันในครั้งนี้มากนัก

อย่างไรก็ตาม เขายังคงเดินตรงเข้าไปที่ด้านข้างของตัวเอกในความฝัน ไม่ว่าจะอย่างไร การได้เปิดหูเปิดตาให้กว้างขวางขึ้นก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดี

ตัวเอกของความฝันเป็นชายชราที่มีผมสีขาวและหนวดเคราสีขาว เขาไม่ได้สวมเสื้อกาวน์สำหรับห้องปฏิบัติการเหมือนกับนักวิจัยส่วนใหญ่ ทว่ากลับสวมชุดเกราะหนังสีแดง และมีแว่นตากันลมสีแดงเกาะอยู่บนดั้งจมูก และสิ่งสำคัญที่สุดก็คือ

ความสูงของเขานั้นเตี้ยกว่าคราฟต์ในวัยสิบสี่ปีอยู่ถึงหนึ่งช่วงศีรษะเต็ม ๆ

ทว่าคราฟต์ไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนี้ สายตาของเขากลับถูกดึงดูดไปด้วยพิมพ์เขียวที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน

พิมพ์เขียวการออกแบบเหล่านั้นมีความประณีตงดงามเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งแตกต่างจากกลิ่นอายของความเก่าแก่ที่แสดงออกผ่านทางเครื่องเรือนโดยรอบ โดยมีระดับความซับซ้อนที่เหนือกว่าสิ่งที่ควรจะเป็นในยุคสมัยนี้ไปไกลมาก ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าคราฟต์จะไม่สามารถทำความเข้าใจพิมพ์เขียวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขาก็สามารถมองออกว่ามันมีข้อกำหนดเกี่ยวกับแกนพลังงานรวมอยู่ด้วย ซึ่งหมายความว่าสิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ความสามารถพิเศษใด ๆ ในการทำงาน คำถามเพียงข้อเดียวก็คือ วัสดุอุปกรณ์ที่นำมาใช้นั้นจะสามารถค้นหาหรือหาสิ่งอื่นมาทดแทนบนโลกมนุษย์ได้หรือไม่

เนื่องจากเขาไม่เข้าใจพิมพ์เขียว คราฟต์จึงไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าไปกับโต๊ะทำงาน ไม่ว่าจะอย่างไร เขาสามารถเรียกความทรงจำเกี่ยวกับความฝันออกมาได้ตลอดเวลาในอนาคต และสามารถกลับมาเปิดดูมันได้อีกครั้งหลังจากที่เขาทำความเข้าใจกับมันได้แล้ว

เขาเดินไปที่ตู้หนังสือและเหลือบมองไปที่สันหนังสือ น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่มีธรรมเนียมในการเขียนชื่อหนังสือเอาไว้บนสันหนังสือ คราฟต์จึงสุ่มหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา

กอบลินผู้ไม่รู้จักนวัตกรรมใหม่

คราฟต์ถึงกับนิ่งอึ้งไป

เขาตัดสินใจยัดหนังสือในมือกลับคืนสู่ชั้นวางอย่างเด็ดขาด แล้วเปลี่ยนไปหยิบหนังสือเล่มอื่นแทน

วิศวกรรมของโนมคืออนาคต

คราฟต์ถึงกับนิ่งอึ้งไปอีกครั้ง

เอาเถอะ อย่างน้อยเขาก็เข้าใจแล้วว่าเทคโนโลยีกลไกของที่นี่ถูกเรียกว่าวิศวกรรม และมันมีอยู่อย่างน้อยสองแขนงด้วยกัน

คราฟต์หันกลับไปมองชายชราตัวเตี้ยที่ยังคงง่วนอยู่กับโต๊ะทำงาน ถ้าอย่างนั้น เขาก็ไม่ใช่คนที่มีภาวะแคระสินะ ทว่าเผ่าพันธุ์ของเขาคือโนมอย่างนั้นหรือ

โลกใบนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาลเสียจริง

คราฟต์รู้สึกอัศจรรย์ใจกับความมหัศจรรย์ของโลกที่แตกต่างกันอีกครั้ง จากนั้นจึงเริ่มกวาดสายตาดูหนังสือบนชั้นต่อไป

การวิจัยด้วยกรอบความคิดของโนม, กอบลินโง่เขลาที่รู้จักแต่การระเบิด, วิศวกรรม จากขั้นเริ่มต้นสู่การฝังกลบ, หนึ่งร้อยเคล็ดลับในการสร้างแกนพลังงาน, ชีวประวัติของช่างฝีมือผู้มีชื่อเสียง, โนมผู้สร้างคุณประโยชน์อันยิ่งใหญ่ให้แก่วิศวกรรม

หลังจากอ่านชื่อหนังสือทั้งหมดบนชั้นวางจนครบถ้วน คราฟต์ก็หยิบหนังสือที่มีชื่อว่า วิศวกรรม จากขั้นเริ่มต้นสู่การฝังกลบ ขึ้นมาแล้วเริ่มเปิดอ่านอย่างคร่าว ๆ

สิ่งที่ตัวเอกในความฝันกำลังสร้างอยู่นั้นดูเหมือนจะมีความยากลำบากอยู่พอสมควร ไม่ว่าจะอย่างไร คราฟต์อ่านหนังสือเล่มหนาที่ชื่อ วิศวกรรม จากขั้นเริ่มต้นสู่การฝังกลบ จนจบเล่มอย่างลวก ๆ แล้ว ทว่าความฝันก็ยังคงไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลง

หลังจากอ่านหนังสือในมือจนจบ ผลลัพธ์ที่คราฟต์ได้รับนั้นมากมายเกินกว่าที่เขาคาดคิดเอาไว้มากนัก

วิศวกรรมศาสตร์เป็นเทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่จำเป็นต้องใช้ความสามารถพิเศษใด ๆ ในการขับเคลื่อนจริง ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในการออกแบบช่วงเริ่มต้นและช่วงกลาง วัสดุอุปกรณ์ที่จำเป็นต้องใช้ส่วนใหญ่สามารถค้นหาได้บนโลกมนุษย์ หรือต่อให้ไม่มีอยู่บนโลกมนุษย์ ก็สามารถค้นหาสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันมาทดแทนได้ ซึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อฟังก์ชันการทำงานของพวกมัน

สิ่งเดียวที่เขาหารู้สึกเสียดายก็คือ สิ่งประดิษฐ์ทางวิศวกรรมในยุคหลังหลายชิ้นจำเป็นต้องใช้วัสดุเวทมนตร์บางอย่าง และวัสดุเวทมนตร์เหล่านี้มักจะถูกนำมาใช้ในการสร้างแกนพลังงาน ตัวเขาไม่มีวิธีที่จะจัดการกับสิ่งของประเภทนั้นได้ และทำได้เพียงแค่รอดูว่าจะสามารถใช้แกนพลังงานทางเทคโนโลยีล้วน ๆ มาทดแทนได้หรือไม่เมื่อถึงเวลา

แม้ว่าในเวลานี้คราฟต์จะอยากวิ่งเข้าไปในห้องปฏิบัติการเพื่อศึกษาเรียนรู้อย่างจริงจังเพียงใดก็ตาม ทว่าสิ่งประดิษฐ์ของโนมยังสร้างไม่เสร็จสมบูรณ์ และตัวเขาเองก็ไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้ด้วยตัวเอง ดังนั้น เขาจึงหยิบหนังสือเล่มแรกที่เขาดึงออกมาในตอนแรก ซึ่งก็คือ กอบลินผู้ไม่รู้จักนวัตกรรมใหม่ ขึ้นมาอ่าน

แม้ว่าชื่อของหนังสือเล่มนี้จะเต็มไปด้วยอคติ แต่อย่างน้อยมันก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ของวิศวกรรมแขนงกอบลิน ซึ่งมีความแตกต่างไปจากวิศวกรรมของโนม

วิศวกรรมของกอบลินนั้นมีความแตกต่างจากวิศวกรรมของโนมที่มักจะประดิษฐ์อุปกรณ์แปลก ๆ ทุกประเภท โดยวิศวกรรมของกอบลินจะมีความสามารถในทางปฏิบัติมากกว่าและมีความใกล้เคียงกับระบบอุตสาหกรรมบนโลกมนุษย์ ทิศทางหลักของพวกเขาก็คือการผลิตอาวุธดินปืนประเภทต่าง ๆ และแว่นตากันลมที่เข้าคู่กัน แต่เมื่อเปรียบเทียบกับยุทโธปกรณ์บนโลกมนุษย์แล้ว อาวุธที่ผลิตโดยกอบลินไม่ได้มีข้อได้เปรียบใด ๆ เลย มีเพียงการเพิ่มวัสดุเวทมนตร์เข้าไปเท่านั้นที่ทำให้พวกมันดูมีความพิเศษขึ้นมา ทว่าแว่นตากันลมเหล่านั้นกลับมีความน่าสนใจอยู่บ้าง ซึ่งช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้แก่คราฟต์ได้เป็นอย่างมากผ่านทางการเปรียบเทียบ

เมื่อปิดหนังสือ กอบลินผู้ไม่รู้จักนวัตกรรมใหม่ คราฟต์รู้สึกยินดีอยู่บ้างที่เขาได้ฝันถึงวิศวกรรมในรูปแบบของโนม เพราะต่อให้เขาตัดส่วนที่เป็นอคติในหนังสือออกไป วิศวกรรมของกอบลินก็ไม่ได้มีประโยชน์ต่อเขามากนัก ในทางตรงกันข้าม มีอุปกรณ์เวทมนตร์มากมายในวิศวกรรมของโนมที่สร้างความสนใจให้แก่เขาเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อหันศีรษะไปมองโนมที่ยังคงกำลังง่วนอยู่ สิ่งประดิษฐ์ของเขาเสร็จสิ้นไปมากกว่าครึ่งหนึ่งแล้ว และดูเหมือนว่ามันกำลังจะกลายเป็นหุ่นยนต์ตัวหนึ่ง

คราฟต์ยกมือขึ้นเกาศีรษะ

พิมพ์เขียวที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ระบุชัดเจนว่าเป็น พิมพ์เขียวของรถยนต์ไม่ใช่หรือ

แต่สิ่งนี้ก็สอดคล้องกับธรรมชาติอันหุนหันพลันแล่นของวิศวกรโนมอยู่แล้ว

แม้ว่าเขาจะมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้างว่าชายชราคนนั้นสามารถสร้างหุ่นยนต์ขึ้นมาได้อย่างไรในขณะที่ปฏิบัติตามพิมพ์เขียวของรถยนต์ ทว่าคราฟต์เพียงแค่เปิดอ่านหนังสือที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรรมอย่างคร่าว ๆ เท่านั้น มันจึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากลำบากอย่างเห็นได้ชัดในการที่จะทำความเข้าใจการทำงานอันฉูดฉาดของโนมตนนั้น ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับมา โดยตั้งใจที่จะอ่านหนังสือต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง

ในคราวนี้ เขาจะเลือกหนังสือเล่มที่บางลงหน่อย นิ้วมือของคราฟต์เลื่อนผ่านชั้นวางหนังสือ หุ่นยนต์ตัวนั้นจวนจะเสร็จสมบูรณ์อย่างเห็นได้ชัด และเห็นได้ชัดว่ามีเวลาไม่เพียงพอที่จะศึกษาเรียนรู้ต่อไป ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะค้นหาหนังสือประเภทอื่นมาอ่านเพื่อผ่อนคลายสมอง

ในที่สุด คราฟต์ก็เลือกหนังสือ ชีวประวัติของช่างฝีมือผู้มีชื่อเสียง ซึ่งจะช่วยให้เขาผ่อนคลายความตึงเครียดลงได้ในขณะเดียวกันก็ทำให้ได้ทำความรู้จักกับสถานการณ์เฉพาะของโลกใบนี้ไปด้วย

จากนั้น เมื่อเขาเปิดอ่านไปเรื่อย ๆ คราฟต์ก็ค้นพบว่า

ดูเหมือนว่าฉันจะเคยฝันถึงโลกใบนี้มาก่อนหรือเปล่านะ

เนื่องจากชื่อบางชื่อและเหตุการณ์สำคัญบางอย่างที่ปรากฏในหนังสือเล่มนี้ คราฟต์เคยพบเจอมาแล้วที่ร้านตีเหล็กของออร์กตนหนึ่ง ทว่ามีหนังสืออยู่จำนวนน้อยมากภายในบ้านของออร์กตนนั้น และส่วนใหญ่เขาได้ยินมาเมื่อตอนที่ออร์กที่ชื่อว่า ธรัม เรจสติล กำลังพูดคุยกับคนอื่น

เมื่อนึกถึงผู้มาเยือนจากเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ หลายคนที่ร้านตีเหล็กของออร์ก รวมถึงเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ที่กล่าวถึงในหนังสือเล่มนี้ เช่น ไนท์เอลฟ์ คนแคระ และมังกรห้าสี พร้อมทั้งกองกำลังฝ่ายอธรรมอย่าง เบิร์นนิงลีเจียน และลิชคิด คราฟต์จึงยกมือขึ้นเกาศีรษะโดยไม่รู้ตัว

"โครงสร้างของโลกใบนี้ช่างมีความซับซ้อนอย่างแท้จริง"

เนื่องจากภายในความฝัน คราฟต์สามารถเรียนรู้ภาษาที่เจ้าของความฝันมีความเชี่ยวชาญได้โดยอัตโนมัติ ดังนั้น นอกจากภาษากลาง ภาษาออร์ก และภาษาโทรลล์ที่เขาเคยเรียนรู้จาก ธรัม เรจสติล ก่อนหน้านี้แล้ว คราฟต์ยังได้เรียนรู้ภาษาโนม ภาษาคนแคระ รวมถึงบางส่วนของภาษาเอลฟ์และภาษามนุษย์จากที่นี่อีกด้วย

"ความรู้ที่ไม่ได้นำไปใช้งานเพิ่มขึ้นมาอีกแล้ว"

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาเอลฟ์ นี่น่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่ปรากฏในความฝันบ่อยครั้งที่สุดนอกจากมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น ภาษาเอลฟ์ของโลกที่แตกต่างกันก็มีความแตกต่างกันไปทั้งหมด และจำนวนของภาษาเอลฟ์ที่คราฟต์มีความเชี่ยวชาญในเวลานี้ก็มีจำนวนมากกว่านิ้วมือข้างหนึ่งของเขาไปแล้ว

เมื่อตัดสินจากโลกทัศน์ที่นำเสนอในหนังสือ วิศวกรรมศาสตร์ดูเหมือนจะเป็นเพียงแขนงวิชาที่ไม่ค่อยมีความสำคัญเท่าใดนักในโลกใบนี้ แก่นแท้หลักยังคงเป็นเรื่องของเวทมนตร์และดาบยาว ซึ่งเป็นสิ่งช่วยอธิบายว่าเหตุใดโลกใบนี้จึงมีแผนผังเทคโนโลยีที่แปลกประหลาดเช่นนี้

นอกจากนี้ จากคำแนะนำในหนังสือเล่มนี้ เจ้าของความฝันในครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ชายไร้นาม ยอดช่างฝีมือโอเวอร์สปาร์ก ผู้นำของระบบวิศวกรรมโนม ผู้ซึ่งเคยสร้างเหตุการณ์ฝูงกระรอกเหยียบกันตายที่ไอออนฟอร์จขึ้นมาด้วยตัวคนเดียว

หลังจากอ่านชีวประภูมิจนจบ การผลิตของโอเวอร์สปาร์กก็จวนจะสิ้นสุดลงเช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว เนื้อหาของความฝันจะประกอบไปด้วยการผลิตเสร็จสิ้น การทดสอบ การทดสอบผ่านหรือการทดสอบล้มเหลว แล้วจากนั้นมันก็จะสิ้นสุดลง ในบางครั้งมันอาจจะยืดระยะเวลาออกไปอีกสักระยะหนึ่ง ทว่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องเช่นนั้นมีค่อนข้างน้อย

คราฟต์ขยับเข้าไปใกล้โอเวอร์สปาร์ก หุ่นยนต์ที่ยอดช่างฝีมือโนมตนนี้สร้างขึ้นมามีรูปร่างที่แปลกประหลาดอยู่บ้าง และมันมีความสูงกว่าตัวของโอเวอร์สปาร์กเองอยู่พอสมควร ที่บริเวณส่วนบนสุดของหุ่นยนต์ไม่มีศีรษะอยู่ ทว่ากลับมีที่นั่งและแผงควบคุมตั้งอยู่แทนที่

"พระเจ้าช่วย ฉันสูงชะลัดเชียวล่ะ"

โอเวอร์สปาร์กปีนขึ้นไปบนหุ่นยนต์ตัวนี้และโห่ร้องออกมาอย่างมีความสุขด้วยน้ำเสียงแหลมสูง

เมื่อถึงเวลานั้นคราฟต์จึงได้เข้าใจว่า รูปร่างอันแปลกประหลาดของหุ่นยนต์ตัวนั้น แท้จริงแล้วเป็นการเลียนแบบเสื้อผ้าบนตัวของโอเวอร์สปาร์กเอง

เอาเถอะ ขอเพียงแค่คุณมีความสุขก็พอแล้ว

คราฟต์มองไปที่การออกแบบที่ค่อนข้างตามใจตัวเองนี้แล้วกระตุกมุมปาก

เมื่อโอเวอร์สปาร์กผลักคันโยกบนแผงควบคุม หุ่นยนต์โอเวอร์สปาร์กก็ส่งเสียงดังครืน ๆ ออกมา และมีควันสีดำหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากท่อไอเสียที่อยู่ทางด้านหลังของมัน

"เคลื่อนที่ไปข้างหน้า ลูกรักของฉัน"

หุ่นยนต์โอเวอร์สปาร์กยกเท้าขึ้นอย่างสั่นเทาและเริ่มก้าวเดินไปภายในห้อง

"ยาฮู ตอนนี้ เข้าสู่โหมดต่อสู้ได้แล้ว"

โอเวอร์สปาร์กกดปุ่มบนแผงควบคุมสองสามครั้งด้วยความตื่นเต้น ทันใดนั้นอาวุธที่จัดวางอย่างไม่เป็นระเบียบจำนวนมากก็โผล่ออกมาจากส่วนต่าง ๆ ของร่างกายหุ่นยนต์โอเวอร์สปาร์ก แล้วจากนั้น

ข้อต่อทั้งหมดของมันก็เริ่มมีประกายไฟฟ้าวูบวาบขึ้นมา

"เอ๊ะ"

รอยยิ้มของโอเวอร์สปาร์กแข็งค้างไปในทันที

และคราฟต์เองก็รู้สึกสะดุ้งขึ้นมาภายในใจเช่นกัน

พล็อตเรื่องแบบนี้ ฉันเคยเห็นมันมาแล้วที่บ้านของด็อกเตอร์อากาสะ

"ตูม"

หุ่นยนต์โอเวอร์สปาร์กระเบิดออกตามความคาดหมาย และคราฟต์ก็ตื่นขึ้นมาจากความฝันเนื่องจากแรงสะเทือนในครั้งนี้

"ให้ตายเถอะ"