บทที่ 12 หุ่นยนต์น้องสาวของผม

บทที่ 12 หุ่นยนต์น้องสาวของผม

หลังจากโทรศัพท์ไปหาเหลียวอ้วนอย่างช่ำชองเพื่อไหว้วานให้ช่วยลาหยุดให้ คราฟต์ก็หยิบขนมปังกับนมจากตู้เย็นมาทานเป็นอาหารเช้า แล้วรีบวิ่งตรงไปยังห้องทำงานของเขาทันที

เมื่อผลักประตูห้องทำงานเข้าไป คราฟต์ก็เปิดฝากล่องนมแล้วกระดกอึกใหญ่สองอึก พร้อมกับกลืนขนมปังที่ยัดเข้าปากมาตลอดทางลงคอไป

"ฮู่... เกือบติดคอหายใจไม่ทันแล้วไหมล่ะ..."

คราฟต์ใช้กำปั้นทุบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วดื่มนมตามไปอีกสองอึกใหญ่เพื่อให้อาการดีขึ้น

หลังจากโยนกล่องนมที่หมดแล้วลงถังขยะ คราฟต์ก็เริ่มลงมือเขียนพิมพ์เขียวสำหรับสร้างหุ่นยนต์

อันที่จริงคราฟต์ไม่จำเป็นต้องใช้พิมพ์เขียวเลยด้วยซ้ำ เพราะเขาสามารถลอกเลียนแบบขั้นตอนการผลิตทุกอย่างได้ทีละขั้นตอนตามความทรงจำจากความฝัน แต่การทำแบบนั้นจะไม่ช่วยพัฒนาทักษะของเขาเท่าไรนัก ในเมื่อตอนนี้เขามีทั้งเงินทุนและเวลาที่เพียงพอ รวมถึงมีโอกาสให้ลองผิดลองถูกได้มากมาย เขาจึงเลือกวิธีที่จะช่วยขัดเกลาความสามารถของตัวเองให้เฉียบคมยิ่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

คราฟต์ไม่ได้คิดที่จะเปลี่ยนแบบร่างเวอร์ชันแรกเริ่ม แม้ว่าหลายๆ ส่วนในงานออกแบบนั้นจะดูไร้เหตุผลสิ้นดีในสายตาของเขา เช่น ช่องเสียบสายเชื่อมต่อยูเอสบีที่นิ้วเท้า เครื่องปิ้งขนมปังบนหัว หรือกุญแจไขลานขนาดใหญ่ที่ตัวหุ่นยนต์ไม่สามารถถอดออกเองได้ก็ตาม

ทว่าเพื่อความปลอดภัยและไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด คราฟต์จึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่แก้ไขดัดแปลงใดๆ เลยในการลงมือสร้างครั้งแรกนี้

"หืม?"

ในระหว่างที่กำลังเขียนพิมพ์เขียวอยู่นั้น คราฟต์ก็หันขวับไปมองด้านหลังด้วยความสับสน จากนั้นเขาจึงหยุดมือแล้วเปิดดูภาพจากกล้องวงจรปิดของห้องทำงาน ทว่าตั้งแต่ต้นจนจบก็มีเพียงตัวเขาคนเดียวเท่านั้นที่อยู่ในห้องนี้

"คิดไปเองงั้นเหรอ..."

คราฟต์เกาหัวตัวเอง แต่ก็ยังคงเหลียวมองข้างหลังด้วยความระแวดระวัง เมื่อครู่นี้ในขณะที่กำลังเขียนพิมพ์เขียว เขาคลับคล้ายคลับคลาเหมือนมีใครบางคนกำลังจับจ้องมาจากด้านหลัง ลางสังหรณ์ของคราฟต์นั้นเฉียบคมเป็นอย่างยิ่ง นับตั้งแต่จำความได้ ลางสังหรณ์อันแปลกประหลาดนี้ก็อยู่กับเขามาโดยตลอด มันเคยช่วยชีวิตเขาเอาไว้หลายต่อหลายครั้งในตอนที่ยังร่อนเร่พเนจร ดังนั้นเขาจึงเชื่อมั่นในลางสังหรณ์ของตัวเองมาก

อย่างไรก็ตาม บางครั้งลางสังหรณ์ของเขาก็มีผิดพลาดอยู่บ้าง โดยเฉพาะในช่วงแรกที่คราฟต์เพิ่งค้นพบว่ามันมีประโยชน์ขนาดไหน เขาจะตื่นตูมไปกับสิ่งรบกวนเพียงเล็กน้อย ก่อนจะพบในภายหลังว่ามันเป็นแค่เรื่องที่เขาจินตนาการไปเอง ซึ่งคราฟต์ต้องใช้เวลาปรับตัวอยู่พักใหญ่ ดังนั้นหลังจากตรวจเช็กกล้องวงจรปิดแล้วไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาจึงไม่เก็บมาใส่ใจอีก

คราฟต์กลับไปจดจ่อกับงานตรงหน้าอีกครั้ง ไม่นานนักเขาก็เขียนพิมพ์เขียวจนเสร็จ จากนั้นเขาก็ทำการปิดกั้นความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับการสร้างหุ่นยนต์ของด็อกเตอร์ชิโนโนเมะทันที เขาคุ้นเคยกับการจัดการนี้เป็นอย่างดี ซึ่งมันเกี่ยวข้องกับลักษณะเฉพาะของความทรงจำในความฝันของเขา ความฝันทั้งหมดที่เกี่ยวกับการประดิษฐ์สิ่งของนั้น แตกต่างจากความทรงจำทั่วไปตรงที่พวกมันจะแยกเป็นไฟล์เดี่ยวๆ ที่เขาสามารถเรียกดูเมื่อไหร่ก็ได้ คล้ายกับสิ่งที่เรียกว่าวังแห่งความทรงจำ แต่จะใช้ได้ผลเฉพาะกับความทรงจำในความฝันของคราฟต์เท่านั้น

หลังจากปิดกั้นความทรงจำส่วนที่เกี่ยวข้องไปแล้ว คราฟต์ก็เริ่มลงมือสร้างหุ่นยนต์ตามพิมพ์เขียวที่เขาเขียนขึ้นมา

เมื่อได้เริ่มทำ เขาก็ขลุกอยู่ในห้องทำงานยาวนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ จนกระทั่งมาร์ติน ลี กลับมาจากเดินทางไปทำธุระ คราฟต์ก็ยังคงเก็บตัวเงียบอยู่แต่ในห้องทำงาน

ทั้งที่ในความฝันนั้น ด็อกเตอร์ชิโนโนเมะใช้เวลาสร้างหุ่นยนต์ตัวนี้ไม่ถึงวันด้วยซ้ำ...

คราฟต์ปิดกั้นไปเพียงแค่ความทรงจำที่เกี่ยวกับการประกอบสร้างเท่านั้น แต่รายละเอียดปลีกย่อยอื่นๆ เขายังคงจำได้ลางๆ

รู้อย่างนี้คอนปิดกั้นพวกนั้นไปด้วยซ้ำ...

คราฟต์เกาผมที่ยุ่งเหยิงรุงรังเพราะไม่ได้ดูแลมาเป็นเวลานาน แล้วทอดถอนใจอยู่ภายในอก

"เฮ้! คราฟต์ เมื่อคืนเจ้านอนดึกอีกแล้วใชไหม?"

มาร์ติน ลี เดินเข้ามาพร้อมกับถือถุงเสี่ยวหลงเปาพลางขมวดคิ้วม้วนเมื่อเห็นนัยน์ตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยของคราฟต์

"เปล่าครับ เปล่าเลย"

คราฟต์รีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน การสร้างของใกล้จะเสร็จสมบูรณ์อยู่แล้ว คงน่าเสียดายแย่ถ้าเขาถูกมาร์ตินลากตัวออกไปตอนนี้

"ผมแค่ใช้สายตามากไปหน่อยน่ะครับ ถ้าคุณไม่เชื่อ คุณไปเช็กกล้องวงจปิดของเมื่อคืนได้เลย ผมเข้านอนตั้งแต่ตอนเลยสี่ทุ่มครึ่งมาหน่อยเดียวเอง!"

"งั้นเรารึ? แต่เจ้าสัญญากับข้าไว้ว่าจะเข้านอนก่อนสี่ทุ่มนะ"

มาร์ตินเอ่ยเสียงเข้มพลางจ้องมองคราฟต์ด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

"ผมแค่เพลินกับงานไปหน่อยจนลืมเวลาน่ะครับ..."

คราฟต์ขยับเข้าไปใกล้มาร์ตินพร้อมกับส่งยิ้มประจบ

"วันนี้ผมจะตั้งนาฬิกาปลุกไว้เลยครับ และจะเข้านอนก่อนสี่ทุ่มอย่างแน่นอน!"

อย่างไรเสีย วันนี้งานก็คงจะเสร็จแล้ว หลอกล่อให้ผ่านพ้นตอนนี้ไปก่อนก็แล้วกัน!

"เจ้าพูดเองนะ!"

มาร์ตินไม่ได้ล่วงรู้ถึงแผนการเล็กๆ ในใจของคราฟต์เลย เขายื่นมือออกไปเคาะกลางอากาศตรงหน้าผากของคราฟต์สองที ในที่สุดก็ยอมเผยรอยยิ้มออกมา แล้วส่งถุงเสี่ยวหลงเปาในมือให้

"ไปกินมื้อเช้าเสียไป"

"โอ้! เสี่ยวหลงเปาจากร้านเดวิดนี่นา!"

ทว่าในตอนที่คราฟต์ยื่นมือจะไปรับ มาร์ตินกลับชักมือกลับอย่างรวดเร็ว

"เจ้ายังไม่ได้ล้างหน้าล้างตาเลย"

"...ก็ได้ครับ..."

มือของคราฟต์ค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ก่อนจะลดแขนลงอย่างหมดท่าลากเท้าเดินไปยังห้องน้ำพลางหันกลับมามองเป็นระยะ

หลังจากจัดการอาหารเช้าที่มาร์ตินนำมาให้เรียบร้อย คราฟต์ก็ยืดเส้นยืดสายและทุ่มเทให้กับการสร้างหุ่นยนต์อีกครั้ง ในตอนนี้โครงสร้างโดยรวมของหุ่นยนต์ได้รับการประกอบขึ้นมาเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงแค่เก็บรายละเอียดอีกเล็กน้อยและการเชื่อมต่อแหล่งพลังงานขั้นสุดท้ายเท่านั้น

สิ่งที่เรียกว่าแหล่งพลังงานนั้น ไม่ใช่กุญแจไขลานขนาดใหญ่ที่อยู่บนหลังของเธอ แต่เป็นอุปกรณ์ที่เปลี่ยนอาหารให้กลายมาเป็นพลังงาน งานออกแบบได้จัดวางอุปกรณ์ชิ้นนี้เอาไว้ที่บริเวณท้องของหุ่นยนต์ พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ด็อกเตอร์ชิโนโนเมะได้ออกแบบ "กระเพาะอาหาร" ให้กับหุ่นยนต์ตัวนี้นั่นเอง

การต้องพึ่งพาการกินอาหารเพื่อเปลี่ยนเป็นพลังงานขับเคลื่อน...

มันช่างดูไม่สมเหตุสมผลทางวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย!

หลังจากกลับมาจากเดินทางไปทำธุระ มาร์ติน ลี ซึ่งมีเวลาค่อนข้างว่างจากงาน จึงไม่ได้รีบร้อนจากไปไหน เขานั่งมองคราฟต์ประกอบชิ้นส่วนของหุ่นยนต์เด็กสาวที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ทีละชิ้นด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง

เด็กคนนี้โตขึ้นมากแล้วจริงๆ...

เมื่อมองไปยังดวงหน้าอันน่ารักของหุ่นยนต์เด็กสาวตรงหน้า มาร์ติน ลี ก็เท้าคางพลางส่งสายตามีความหมายลึกซึ้งไปยังคราฟต์

คราฟต์: ???

"เฮ้! มาร์ติน! ทำไมคุณต้องมองผมด้วยสายตาแปลกๆ แบบนั้นด้วยล่ะครับ?"

คราฟต์รู้สึกอึดอัดที่ถูกจ้องมองจนต้องเอ่ยปากประท้วงออกมา

"เปล่า ไม่มีอะไร..." มาร์ติน ลี ละสายตากลับมา ก่อนจะเอ่ยกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ถึงแม้หุ่นยนต์ตัวนี้จะดูน่ารักมาก แต่ถึงอย่างไรนางก็ไม่ใช่ มนุษย์จริงๆ หรอกนะ"

"เรื่องนั้นผมย่อมรู้อยู่แล้วสิครับ! ก็ผมเป็นคนสร้างเธอขึ้นมากับมือเองนี่นา!"

คราฟต์กลอกตาใส่มาร์ตินด้วยความรู้สึกงุนงงสับสน

"อ้อ งั้นรึ บางทีข้าคงจะเข้าใจผิดไปเอง..."

มาร์ตินเดาะลิ้น ปฏิกิริยาของคราฟต์ทำให้เขาตระหนักได้ว่าตัวเองคงจะคิดมากไปเองจริงๆ

"คุณทำตัวแปลกชะมัดเลย..."

คราฟต์มุ่ยปากและไม่ได้เก็บเอาเรื่องที่พ่อบุญธรรมของเขาเข้าใจผิดมาคิดให้รกสมอง การสร้างหุ่นยนต์ดำเนินมาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว และในเวลานี้เขาไม่มีแก่ใจจะไปสนใจเรื่องอื่นใดอีก

คราฟต์ติดตั้งอุปกรณ์พลังงานชิ้นสุดท้ายเข้าไปในตัวหุ่นยนต์ จากนั้นก็ปิดฝาครอบตรงหน้าท้อง ดึงชายเสื้อที่ม้วนขึ้นลงมาจัดให้เรียบร้อย แล้วจึงสับสวิตช์ตัวสุดท้ายด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

"คลิก... คลิก คลิก คลิก..."

เมื่อกุญแจไขลานที่อยู่บนหลังเริ่มหมุน หุ่นยนต์เด็กสาวก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"คราฟต์?"

หุ่นยนต์เด็กสาวเอียงคอพลางเอ่ยเรียกชื่อของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า ตามข้อมูลที่มีอยู่ในสมองของเธอ

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ผมทำสำเร็จแล้ว!"

คราฟต์โผเข้ากอดมาร์ตินที่อยู่ข้างๆ ด้วยความดีใจพลางโยกหัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง

"ใช่แล้ว! ผมเอง!"

คราฟต์ผละออกแล้วรุดเข้าไปตรงหน้าหุ่นยนต์เด็กสาว จากนั้นก็เริ่มแตะต้องเนื้อตัวของเธอไปทั่ว

"ฉันสร้างเธอขึ้นมาได้จริงๆ! นี่มันเหลือเชื่อที่สุดเลย!"

"เดี๋ยว... เดี๋ยวเสียงก่อนสิ..."

หุ่นยนต์เด็กสาวเอามือป้องร่างกายตัวเองด้วยความขัดเขินแล้วร้องอุทานออกมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่ม

"การกระทำลามก... ละ ลามกมันไม่ดีนะ!"

"ลามกบ้านเธอสิ!"

คราฟต์ใช้นิ้วดีดหน้าผากหุ่นยนต์เด็กสาวไปทีหนึ่ง

"เธอเป็นหุ่นยนต์นะ! จะมีอะไรให้มาลามกกัน!"

"อู้ว!"

หุ่นยนต์เด็กสาวครางอือม์อย่างน่ารักพลางย่อตัวลงเอามือกุมหน้าผาก และส่งสายตาคลอน้ำตาตัดพ้อต่อว่าการกระทำอันรุนแรงของคราฟต์

มาร์ติน ลี มองดูบุตรบุญธรรมของตนกับหุ่นยนต์ที่เขาสร้างขึ้นมากำลังหยอกล้อกันด้วยสีหน้าว่างเปล่า ภายในใจของเขาปั่นป่วนจนยุ่งเหยิงไปหมดแล้ว

นี่มันใช่หุ่นยนต์แน่เรารึวะเนี่ย?!!!

หุ่นยนต์ที่คราฟต์สร้างขึ้นมานั้นเหนือกว่าความคาดหมายของมาร์ตินไปไกลโข ตอนแรกเขาคิดว่าคราฟต์คงจะสร้างได้มากที่สุดเพียงแค่ตุ๊กตากลไกที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนมนุษย์ แต่แก่นแท้ก็เป็นแค่ของเล่นชิ้นใหญ่เท่านั้น ทว่าในตอนนี้ เมื่อได้เห็นอารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลายที่หุ่นยนต์เด็กสาวแสดงออกมา รวมถึงความฉลาดเฉลียวในการโต้ตอบ...

หากถอดกุญแจไขลานบนหลังนั่นออกไป เธอก็แทบจะไม่ต่างอะไรจากมนุษย์ปุถุชนทั่วไปเลยไม่ใช่หรือไง!

หลังจากหยอกล้อกับหุ่นยนต์ด้วยความกระตือรือร้นอยู่พักใหญ่ คราฟต์ก็หันกลับมามองมาร์ติน ลี ที่ภายนอกดูสงบนิ่งแต่ภายในใจกำลังเกิดพายุหมุน

"มาร์ติน คุณช่วยจัดการเรื่องบัตรประจำตัวให้ อลิซ หน่อยได้ไหมครับ?"

"อลิซงั้นรึ?"

มาร์ตินได้สติกลับคืนมาแล้วเบนสายตามาทางคราฟต์

"ครับ ชื่อที่ผมตั้งให้เธอเองแหละ"

คราฟต์ชี้ไปที่หุ่นยนต์เด็กสาวที่เขาสร้างขึ้นมา แล้วบอกเล่าเรื่องราวเบื้องหลังที่เตรียมไว้ในใจให้มาร์ตินฟัง "อลิซ ลี ชื่อภาษาจีนคือ ลีหมิงไน่ เป็นหลานสาวห่างๆ ของคุณ และเป็นลูกพี่ลูกน้องของผมครับ"

ไม่มีความจำเป็นต้องตั้งสัญชาติญี่ปุ่นให้หมิงไน่ แค่รักษาชื่อเดิมเอาไว้ก็พอแล้ว ส่วนชื่ออลิซนั้นนำมาจากเรื่องอลิซในแดนมหัศจรรย์ ซึ่งมีความเกี่ยวพันบางอย่างกับความฝัน

"แต่นางดูอย่างไรก็อายุมากกว่าเจ้านะ"

"มันเป็นเรื่องของลำดับรุ่นครับ ลำดับรุ่น!"

คราฟต์โบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ ในเมื่อหมิงไน่ในความฝันถูกออกแบบมาให้เป็นนักเรียนมัธยมปลาย ไม่มีทางที่เขาจะยอมเรียกเธอว่าพี่สาวเด็ดขาด!

"ก็ได้" มาร์ตินเดาะลิ้น ในเมื่อคราฟต์เป็นคนสร้างขึ้นมาเอง เขาจะอยากเรียกอย่างไรก็สุดแท้แต่ "ทว่า..."

มาร์ตินชี้ไปที่กุญแจไขลานบนหลังของอลิซ

"มีสิ่งนี้ติดอยู่ คนอื่นจะไม่สงสัยในตัวตนของอลิซงั้นรึ? เจ้าถอดมันออกไม่ได้หรืออย่างไร?"

"ได้สิครับ"

คราฟต์ดึงกุญแจไขลานออกจากหลังของอลิซอย่างง่ายดาย

"มันเป็นแค่ของตกแต่งเฉยๆ น่ะครับ"

"เอ๋? เอ๋...!!!"

อลิซ ลี มองดูกุญแจไขลานในมือของคราฟต์ด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด ก่อนจะเอ่ยถามคำถามที่สะเทือนไปถึงจิตวิญญาณว่า "ถ้าอย่างนั้นแล้วตั้งแต่แรกคุณจะติดมันไว้บนตัวฉันทำไมกันล่ะคะ!"

"หืม..."

คราฟต์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงตอบกลับไปด้วยประโยคเดิมของด็อกเตอร์ชิโนโนเมะว่า "เพราะว่าทำแบบนี้แล้วมันดูน่ารักกว่ายังไงล่ะ?"

พูดจบ คราฟต์ก็เสียบกุญแจไขลานกลับคืนเข้าไปตามเดิมอย่างไม่ใส่ใจ

"คลิก คลิก คลิก..."

กุญแจไขลานที่ถูกเสียบกลับเข้าไปหมุนคว้างเล่นลมไปครึ่งรอบซุกซน

อลิซ หมิงไน่ ลี: "มันไม่ได้น่ารักเลยสักนิดเดียวค่ะ!!!"

คราฟต์: อยู่ๆ ผมก็เข้าใจแล้วว่าทำไมด็อกเตอร์ชิโนโนเมะถึงได้ออกแบบกุญแจไขลานนี้ขึ้นมา~