บทที่ 13 ดาวินชี

บทที่ 13 ดาวินชี

คราฟต์แกล้งหยอกล้ออลิสอย่างสนุกสนานอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งมาร์ติน ลี ซึ่งมีเส้นสีดำขึ้นเต็มหัวด้วยความระอาทนไม่ไหว ต้องเข้ามาแทรกแซงและบอกให้เขาถอดกุญแจไขลานที่ไม่มีความหมายนั้นออกเสียที

"เธอเป็นน้องสาวนายไม่ใช่หรือไง ทำตัวเป็นพี่ภาษาอะไรกัน"

มาร์ตินดีดหน้าผากคราฟต์ไปทีหนึ่ง พลางหัวเราะและดุเขาด้วยความเคืองแกมเอ็นดู

"เอาละ เอาละ... ผมรู้แล้ว..."

คราฟต์ลูบหน้าผากตัวเองพลางบ่นพึมพำ ขณะลงมือถอดกุญแจไขลานออกจากแผ่นหลังของอลิสอีกครั้ง

"ดะ... ดีจังเลย!"

อลิสร้องไห้ด้วยความดีใจและโผเข้ากอดมาร์ติน ลี แน่น

"ขอบคุณค่ะ คุณลุงมาร์ติน!"

เรื่องหลังจากนั้นก็ง่ายดายมาก ด้วยอิทธิพลในปัจจุบันของมาร์ติน การทำเอกสารยืนยันตัวตนให้ส่งเดชให้อลิสนั้นถือเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย

อย่างไรก็ตาม คราฟต์ไม่ได้จัดการให้อลิสเข้าโรงเรียนในทันที

เหตุผลประการแรกคือ เขาต้องการเฝ้าสังเกตดูเธอไปอีกสักพัก แม้ว่าคราฟต์จะป้อนความรู้ทั่วไปส่วนใหญ่ให้แก่อลิสไปตั้งแต่แรก ทำให้เธอดูไม่ต่างจากคนปกติมากนัก แต่ถึงอย่างไรเนื้อแท้ของเธอก็ยังคงเป็นหุ่นยนต์ ดังนั้นการจับตาดูเธอไว้หน่อยย่อมดีกว่า

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะกลัวความยุ่งยาก คราฟต์ก็ไม่ได้คิดว่าการที่ตัวตนของอลิสถูกเปิดเผยจะเป็นปัญหาอะไร

เหตุผลประการที่สองคือ เรื่องของอายุอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าเขาจะรับตำแหน่งเป็นพี่ชายในแง่ของลำดับอาวุโส แต่ความจริงก็คืออายุภายนอกของอลิสนั้นโตกว่าเขา ถึงเขาจะสามารถสร้างร่างใหม่ให้เธอได้ แต่คราฟต์รู้สึกว่ามันไร้ประโยชน์ สู้รออีกสองปีให้เขาโตกว่านี้ แล้วค่อยไปเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สามพร้อมกับอลิสจะดีกว่า

"แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน" มาร์ติน ลี กล่าวกับคราฟต์ขณะลิ้มรสอาหารที่อลิสเตรียมไว้ "ลุงไม่อยู่บ้านบ่อยๆ การมีอลิสคอยดูแลนายก็ทำให้ลุงเบาใจไปได้บ้าง"

ระหวางที่พูด มาร์ตินเหลือบมองเด็กสาวหุ่นยนต์ที่กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย แล้วก็รู้สึกพูดไม่ออกขึ้นมาอีกครั้ง

หุ่นยนต์ดีๆ ที่ดันต้องกินอาหารด้วย... ไม่เข้าใจความคิดของคนหนุ่มสาวสมัยนี้เลยจริงๆ

แต่จะว่าไป ฝีมือการทำอาหารของเธอก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากเลยทีเดียว

มาร์ตินหัวเราะในลำคอ ส่ายหน้า แล้วลงมือเพลิดเพลินกับอาหารบนโต๊ะต่อไป

มันเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วที่อลิสจะทำอาหารอร่อย เหตุผลที่คราฟต์เซ้าซี้ให้มาร์ติน ลี แต่งงานอยู่ทุกวี่ทุกวัน ก็เพราะเขาต้องการคนดูแลที่สามารถทำอาหารจีนได้ไม่ใช่หรือ ดังนั้นตอนที่เขาป้อนข้อมูลให้อลิส เขาจึงยัดสูตรอาหารพิเศษเพิ่มเข้าไปด้วย

คราวหน้าคงต้องลองถามเจ้าอ้วนเหลียวดูว่า พอจะไปขอสูตรอาหารเด็ดๆ จากภัตตาคารชื่อดังมาได้บ้างไหม

คราฟต์พุ้ยข้าวเข้าปากอย่างรวดเร็ว พลางวางแผนในใจอย่างไม่ค่อยพอใจนัก

หลังจากมื้อเที่ยงอันอิ่มหนำ มาร์ติน ลี รู้สึกสบายใจขึ้นมากเมื่อเห็นอลิสทำงานบ้านอย่างขยันขันแข็ง

ไม่ว่าหุ่นยนต์ตัวนี้จะมีนิสัยแปลกประหลาดแค่ไหน แต่ประโยชน์ใช้สอยของเธอนั้นยอดเยี่ยมมาก เขา สามารถทิ้งคราฟต์ไว้ที่บ้านได้อย่างปลอดภัย และทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับแผนการแก้แค้นพวกแก๊งมาเกีย

"ลุงมีงานต้องไปทำแล้ว คงต้องขอตัวก่อน"

มาร์ติน ลี ตบหัวคราฟต์เบาๆ และเอ่ยเตือน

"ถ้ามีเวลา ก็เตรียมไพ่ตายไว้ให้ตัวเองเพิ่มหน่อยนะ ช่วงนี้ลุงมีความขัดแย้งทางธุรกิจกับคนอื่นอยู่บ้าง พวกนั้นอาจจะมาหาเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้นายได้"

"อีกแล้วเหรอ"

คราฟต์ขมวดคิ้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น มิฉะนั้นเขาจะลำบากสร้างอุปกรณ์แปลกๆ อย่างนาฬิกายาสลบไปทำไมกัน ก็เพราะเขาเคยมีประสบการณ์ทำนองนี้มาก่อนในอดีตนั่นแหละ

แต่นั่นมันก็ผ่านมานานมากแล้ว หลังจากที่มาร์ตินตั้งสถานสงเคราะห์ขึ้นมา สถานการณ์แบบนั้นก็ไม่เคยเกิดขึ้นอีกเลย

"ตอนนี้ลุงก็เป็นมหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมยังมีคนมาหาเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้ลุงได้อีกละ"

"ก็เพราะตอนนี้อิทธิพลของลุงมันมากขึ้น เรื่องแบบนี้ถึงได้เกิดขึ้นบ่อยขึ้นน่ะสิ เพียงแต่คู่ต่อสู้คนก่อนๆ ยังไม่แข็งแกร่งพอ พวกนั้นเลยถูกลูกน้องของลุงจัดการไปก่อนที่จะเข้าถึงตัวนายได้ด้วยซ้ำ แต่คราวนี้ คู่ต่อสู้มันต่างออกไป..."

มาร์ติน ลี ลูบหัวคราฟต์ ย่อตัวลง และกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ลุงจำเป็นต้องระดมกำลังคนจำนวนมากเพื่อไปรับมือกับพวกมัน ดังนั้นที่นี่อาจจะมีช่องโหว่ในการดูแลไปบ้าง มีปัญหาอะไรไหม"

ด้วยความที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมานาน มาร์ติน ลี จึงรู้จักเขาเป็นอย่างดี ลูกบุญธรรมของเขาไม่ได้สุภาพเรียบร้อยเหมือนหน้าตา ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิบัติต่อคราฟต์เหมือนเด็กธรรมดาทั่วไป

"ไม่มีปัญหาเลยครับ!"

คราฟต์ตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจและตอบกลับ

"ไม่ต้องห่วง ผมมีลูกเล่นซ่อนอยู่เพียบเลย!"

"อย่างวิชาการต่อสู้ที่นายไปเรียนมาจากไหนก็ไม่รู้เนี่ยนะ"

มาร์ตินเลิกคิ้วขึ้นพลางหยอกล้อ

"ฮิฮิฮิ..."

คราฟต์เกาท้ายทอยตัวเองด้วยความขัดเขิน

หลังจากเหตุการณ์ลูกบอลครั้งนั้น มาร์ตินเคยถามคราฟต์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แน่นอนว่าเขาไม่ได้ปิดบังอะไร และนำปลอกแขนเสริมกำลังที่เขาทำขึ้นมาออกให้อำนาจมาร์ตินดู เดิมทีเขาคิดจะทำให้อีกฝ่ายสักชุดด้วยซ้ำ แต่กลับถูกปฏิเสธ

"นายไม่ใช่คนเดียวที่มีไพ่ตายหรอกนะ"

มาร์ตินเคยพูดคำนี้ไว้ในตอนนั้น พลางตบบ่าคราฟต์อย่างมีความหมาย

หลังจากกำชับคราฟต์เสร็จ มาร์ติน ลี ก็ออกจากบ้านไป สิ่งที่เขาบอกคราฟต์นั้นมีทั้งเรื่องจริงและเรื่องโกหก

การแก้แค้นจากแก๊งมาเกียอยู่ในความคาดหมายของมาร์ตินอยู่แล้ว แต่ที่บอกว่าเขาไม่มีกำลังคนคอยคุ้มกันความปลอดภัยให้คราฟต์นั้นเป็นเรื่องโกหก มาร์ตินเพียงแต่อยากเห็นว่าลูกบุญธรรมของเขาจะทำอะไรได้บ้าง และถือโอกาสขุดหลุมพรางเล็กๆ ไว้รอรับพวกแก๊งมาเกียที่จะมาบุกรุกบ้านของเขาด้วย

"จะเกิดเรื่องอันตรายขึ้นเหรอคะ"

อลิสซึ่งแอบได้ยินใจความสำคัญ เดินเข้ามาใกล้ๆ อย่างระมัดระวังหลังจากที่มาร์ตินออกไปแล้ว และเอ่ยถามด้วยเสียงเบา

"ไม่ต้องห่วง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก"

คราฟต์ไม่ได้เก็บคำเตือนของมาร์ติน ลี มาใส่ใจมากนัก เขา ยังคงมั่นใจในสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองอย่างมาก อีกอย่าง หลังจากผ่านช่วงเวลาอันสงบสุขมาอย่างยาวนาน คราฟต์ก็ไม่ได้ตื่นตัวเหมือนแต่ก่อน และผ่อนคลายลงไปมากเมื่อเทียบกับช่วงหลายปีนั้น

"แต่ฉันยังจำเป็นต้องอัปเกรดเกราะของเธออยู่ดี"

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยแยแสคู่แข่งทางธุรกิจที่มาร์ตินพูดถึงมากนัก แต่คราฟต์เป็นคนละเอียดรอบคอบ หรือพูดให้ถูกคือ เขาหวังที่จะเป็นจอมวางแผนที่รอบคอบ ดังนั้นเขาจึงไม่ลืมที่จะเตรียมการป้องกันที่จำเป็น

เพราะอย่างไรเสีย วิธีการโจมตีเพียงอย่างเดียวของอลิส นอกเหนือจากหมัดจรวดคู่นั้นที่ดูเป็นพิมพ์นิยมมากกว่าจะใช้งานได้จริง ก็มีเพียงปืนกลเมล็ดถั่วเหลืองติดข้อมืออันชวนหัวนั่นเท่านั้น

"เอ๋ หนะ... หนูต้องสู้ด้วยเหรอคะ"

อลิสโบกไม้โบกมือด้วยความตื่นตระหนก "หนูทำไม่ได้หรอกค่ะ! เรื่องต่อสู้หรืออะไรพวกนั้น... มันน่ากลัวเกินไป!"

มันน่าแปลกมาก ทั้งที่คราฟต์ปรับเปลี่ยนบุคลิกของเธอเล็กน้อยตอนป้อนข้อมูลให้อลิสแล้ว แต่สุดท้ายเธอก็ยังคงมีนิสัยนุ่มนิ่มน่ารักเหมือนกับในความฝันอยู่ดี

คราฟต์เองก็ช่วยไม่ได้ ปัญญาประดิษฐ์ยังคงเป็นเรื่องที่ลึกซึ้งเกินไปสำหรับเขา และเขาไม่กล้าไปยุ่งกับมันมากนัก

"ไม่ต้องกังวล มันก็แค่การเสริมความสามารถในการปกป้องตัวเอง เพื่อความปลอดภัยไว้ก่อนน่ะ"

คราฟต์ปลอบโยนอลิสด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล พลางลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ

"ฉันจะไปงีบสักหน่อย ตอนบ่ายค่อยไปช่วยเธออัปเกรดในห้องทำงาน"

"ฮ้าว... งั้นหนูก็จะงีบเหมือนกัน พี่ชายเตรียมห้องไว้ให้หนูหรือยังคะ"

อลิสหาวออกมาเช่นกัน พลางเช็ดน้ำตาที่ซึมตรงหางตาขณะเอ่ยถาม

คราฟต์เงียบไป

ดร. ชิโนโนเมะ คิดอะไรอยู่กันแน่นะ ทำไมหุ่นยนต์ถึงต้องนอนหลับด้วย?! แถมปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาอย่างการมีน้ำตาไหลตอนหาวเนี่ย เธอทำได้ยังไงกัน

แม้ว่าอลิสจะถูกประกอบขึ้นมาด้วยมือของเขาตั้งแต่ต้นจนจบ แต่คราฟต์รู้สึกว่าต่อให้เขาเชี่ยวชาญความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับหุ่นยนต์ในโลกนี้ เขาก็คงไม่สามารถเข้าใจความลึกลับที่อยู่เบื้องหลังคุณสมบัติอันขัดต่อหลักวิทยาศาสตร์เหล่านั้นได้อยู่ดี

"ตามฉันมา"

เขาส่ายหน้าเพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้ง คราฟต์พาอลิสไปยังห้องว่างที่ไม่ได้ใช้งาน และหยิบที่นอนลม หมอน และผ้าห่มออกมาจากตู้เสื้อผ้า

"ทนเอาหน่อยแล้วกัน บ่ายนี้หลังจากฉันอัปเกรดเธอเสร็จ ฉันจะพาเธอไปซื้อของใช้จำเป็นส่วนตัว"

"รับทราบค่ะ"

แม้ว่าคราฟต์จะตั้งค่าปูมหลังให้อลิสเป็นคนอเมริกันเชื้อสายจีน แต่เธอก็ยังคงติดนิสัยและคำพูดติดปากเฉพาะตัวของคนญี่ปุ่นมาด้วย แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร คราฟต์จึงไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก

อันที่จริง มันก็ดูน่ารักดีเหมือนกัน

หลังจากจัดห้องให้อลิสอย่างง่ายๆ เสร็จ คราฟต์ก็กลับห้องของตัวเองและผล็อยหลับไปในทันที

เขาสามารถได้รับความรู้ทุกประเภทในความฝันอยู่เป็นประจำ นั่นคือเหตุผลที่คราฟต์ติดนิสัยชอบนอนกลางวัน อย่างไรก็ตาม มันก็มีผลข้างเคียงที่ไม่ดีอยู่ด้วย คือเขาติดนิสัยชอบกดเลื่อนนาฬิกาปลุกในตอนเช้า นั่นเป็นเหตุผลที่คราฟต์ต้องสร้างนาฬิกาปลุกไก่กรีดร้องขึ้นมาใช้เอง

ยามที่คราฟต์จมดิ่งลงสู่ดินแดนแห่งความฝัน ชายวัยกลางคนสวมเสื้อกาวน์สีขาวผู้มีเส้นผมบางตา ก็ปรากฏตัวขึ้นในความฝันของเขา

ช่วงไม่กี่วันมานี้ดวงของเขาค่อนข้างดีเลยทีเดียว

เมื่อมองดูเสื้อกาวน์สีขาวที่เป็นมาตรฐานนั้น ดวงตาของคราฟต์ก็เป็นประกาย ชุดนี้บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าความฝันครั้งนี้มาในสายวิทยาศาสตร์ และชายวัยกลางคนตรงหน้าเขาก็เป็นใบหน้าใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

สิ่งนี้ทำให้คราฟต์เกิดความคาดหวังอยู่ไม่น้อย

...

"พี่ชายได้เวลาตื่นแล้วค่ะ"

อลิสซึ่งถูกปลุกด้วยเสียงนาฬิกาปลุก คลานลงจากเตียงและเดินไปที่ห้องของคราฟต์เพื่อเคาะประตูเบาๆ

"เข้ามาได้เลย!"

เสียงของคราฟต์ดังมาจากด้านใน ฟังดูเหมือนเขากำลังอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลย

อลิสผลักประตูเปิดออกและโผล่หัวผ่านช่องประตูด้านใน

เธอเห็นคราฟต์นั่งอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าหมองคล้ำ ดูโกรธจัดเป็นอย่างมาก

"หนูรบกวนพี่หรือเปล่าคะ"

จากการที่เคยถูก "มือลามก" ของคราฟต์ลูบคลำไปทั่วตัวก่อนหน้านี้ อลิสจึงค่อนข้างหวาดกลัวเขา เธอเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง เพราะกลัวว่าคราฟต์จะเอาอารมณ์บูดบึ้งตอนตื่นนอนมาลงที่เธอ

"...ไม่เกี่ยวกับเธอหรอก"

เมื่อเห็นท่าทางเหมือนหนูแฮมสเตอร์ของอลิส คราฟต์จึงนวดแก้มตัวเองแรงๆ เพื่อให้สีหน้าดูบูดบึ้งน้อยลง และปลอบโยนเธอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เขาบีบดั้งจมูกตัวเอง กลิ้งลงจากเตียง สงบสติอารมณ์โกรธแค้นภายในใจ พลางนำทางอลิสไปยังห้องทำงานของเขา

ไฟฉายพลังงานแสงอาทิตย์มันคืออะไรกันวะนั่น?! แล้วไอ้ของพรรค์นั้นอย่าง ผู้ปลิดชีพสามพัน... มันจะไปเรียกว่าสิ่งประดิษฐ์ได้ยังไงกัน?!

สวมเสื้อกาวน์สีขาวแถมนกศีรษะล้าน ดูเหมือนพวกผู้ยิ่งใหญ่ในสายเทคโนโลยี แต่กลับกลายเป็นว่าเดินตามรอยความเพี้ยนเหมือนกับเกิงช่างฝีมือพื้นบ้านงั้นเหรอ ไม่สิ! สิ่งประดิษฐ์ของหมอนี่มันยังเทียบของเกิงช่างฝีมือพื้นบ้านไม่ได้ด้วยซ้ำ!

มันช่างน่าโมโหสิ้นดี!

แล้วยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่า ดาวินชี อีกนะ!