บทที่ 27 มงคลกลายเป็นคลาดแคล้ว

บทที่ 27 มงคลกลายเป็นคลาดแคล้ว

เยว่จี้คุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นเทาไปทั้งร่าง ในหัวเอาแต่คิดวนเวียนถึงเรื่องที่ตนเองรีบร้อนทูลความจริงออกไปเพราะความกลัวเพียงชั่ววูบ

ทว่าเป็นเพราะนางรู้ดีว่าตนเองพูดความจริงออกไป นางจึงยิ่งทวีความหวาดกลัว องค์ชายสี่ทรงเกลียดชังคำโป้ปดและผู้คนที่ทำงานไม่เรียบร้อยเป็นที่สุด

ยิ่งคิดนางก็ยิ่งพรั่นพรึง เมื่อไม่ได้ยินรับสั่งลงทัณฑ์ใดๆ จากองค์ชายสี่เป็นเวลานาน ร่างกายของเยว่จี้ก็ยิ่งสั่นสะท้านอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น

องค์ชายสี่ทอดพระเนตรตัวอักษรในตำราแล้วทรงหลับพระเนตรลงเล็กน้อย เหตุการณ์ในอดีตเรื่องหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในพระทัย

วันก่อนที่พระราชมารดาจะสิ้นพระชนม์

เนื่องจากการหลอกลวงของบ่าวรับใช้ในวัง ทำให้พระองค์ไม่ได้ทอดพระเนตรพระราชมารดาเป็นครั้งสุดท้ายด้วยซ้ำ

หลังจากเหตุการณ์นั้น หากมีบ่าวรับใช้ในวังคนใดบังอาจทูลความเท็จต่อพระองค์ พระองค์จะสั่งให้โบยด้วยไม้ห้าสิบไม้แล้วขับไล่ออกจากเรือนอย่างแน่นอน

องค์ชายสี่ทรงลืมพระเนตรขึ้นช้าๆ แล้วทอดพระเนตรลงไปยังคนที่หมอบอยู่บนพื้น พระสุรเสียงไม่ได้แสดงความกริ้วโกรธทว่ากลับเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ "เป็นเพราะพวกเจ้าที่คอยปิดบังเบื้องบนหลอกลวงเบื้องล่างเช่นนี้ ถึงได้..."

พระองค์ไม่ได้ตรัสประโยคครึ่งหลังออกมา

"ทหาร มาลากตัวนางบ่าวชั้นต่ำที่บังอาจทูลความเท็จผู่นี้ออกไปโบยห้าสิบไม้!" องค์ชายสี่ไม่แม้แต่จะปรายพระเนตรมองคนที่อยู่บนพื้นอีก ทรงพลิกตำราในพระหัตถ์เพื่ออ่านต่อ พระองค์อ่านค้างไว้ที่ตรงไหนกันนะ

เมื่อเยว่จี้ได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง นางไม่อยากจะเชื่อเลย ตนเองตั้งใจมาเพื่อช่วยพระสนมแท้ๆ

ขันทีสองคนรีบวิ่งเข้ามาจากประตูและจับตัวเยว่จี้เพื่อลากออกไป นางดิ้นรนพลางร้องไห้โฮ "นายท่าน เมตตาด้วย! หม่อมฉันขอความเมตตาจากนายท่าน โปรดละเว้นบ่าวผู้นี้ด้วย บ่าวไม่ได้ทำเพื่อตนเอง บ่าวทำไปเพราะความจงรักภักดีต่อพระสนมอย่างหมดหัวใจ ไม่มีเจตนาแอบแฝงเลยเพคะ พระสนมทรงครรภ์พระโอรสองค์น้อยของนายท่านอยู่นะเพคะ!"

"อื้อ อื้อ—" ซูเผยเซิ่งตรงเข้ามาอุดปากของเยว่จี้ทันที

องค์ชายสี่ทรงแค่นสรวล "ซูเผยเซิ่ง ไปบอกแม่นางหลี่ว่าช่วงนี้ให้ตั้งหน้าตั้งตาบำรุงครรภ์ให้ดี อย่าเดินเพ่นพ่านออกจากเรือนโดยไม่มีเหตุผล หากนางเบื่อหน่ายนัก ก็ควรจะอบรมบ่าวรับใช้ของตนเองให้ดี"

ซูเผยเซิ่ง "พะยะค่ะ"

ซ่งซูหรูกระเดาะลิ้น นางอยากรู้นักว่าแม่นางหลี่จะรู้สึกอย่างไรเมื่อได้รับข่าวนี้ นางลอบสังเกตสีพระพักตร์ของพระองค์อย่างเงียบๆ

อันที่จริง หากพูดตามหลักเหตุผลแล้ว คำลวงของเยว่จี้ก็ไม่ได้ร้ายแรงถึงเพียงนั้น มันขึ้นอยู่ว่าเป็นคำลวงประเภทใด แต่ในอีกแง่หนึ่ง มันก็ถือเป็นเรื่องใหญ่เพราะบ่าวรับใช้บังอาจทูลความเท็จต่อนายตน

ทว่ามันก็ไม่ควรจะถึงขั้นต้องโทษโบยถึงห้าสิบไม้

นางจึงคาดเดาว่าเยว่จี้อาจจะไปสะกิดโดนจุดต้องห้ามขององค์ชายสี่เข้า จากการสังเกตท่าทางขององค์ชายสี่เมื่อครู่ พระองค์ดูจะเกลียดชังการโกหกเป็นอย่างยิ่ง เรื่องนี้ต้องมีสาเหตุอย่างแน่นอน

ตัวนางเองก็ต้องระมัดระวังเรื่องนี้ให้ดี รวมถึงเรื่องลูกของนางและบ่าวรับใช้ในเรือนของนางด้วย

เรือนจิ่นฉี

แม่นางหลี่นอนอยู่บนเตียง พลางปรายตา มองไปทางประตูใหญ่เป็นระยะๆ ในที่สุดนางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เฟยเยี่ยน เหตุใดเยว่จี้จึงยังไม่กลับมาอีก เจ้าไปดูที่ประตูหน่อยซิ"

เฟยเยี่ยนรู้สึกจนปัญญา นางเดินไปดูที่ประตูใหญ่ถึงห้าครั้งแล้ว อีกทั้งยังส่งคนไปสืบดูว่านางอยู่ที่ใด

หากมีใครมา นางกำนัลน้อยย่อมต้องเข้ามา รายงานในห้อง และพระสนมก็จะทรงทราบเอง

แต่พระสนมยังคงยืนกรานให้นางไปดูอีก เฟยเยี่ยนจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดินออกไปอีกรอบด้วยใบหน้าบูดบึ้ง

ทันใดนั้น มีคนเดินผ่านประตูเข้ามา เฟยเยี่ยนชะงักฝีเท้าลง

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า แม่นางหลี่ก็รู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นใคร รอยยิ้มก็อันตรธานหายไปในทันที

"ขันทีซู เหตุใดท่านจึงมาที่นี่? นายท่านไม่ได้มาด้วยหรือ?" หลังจากกล่าวจบ แม่นางหลี่ก็มองหาไปทางด้านหลังของขันทีซูเป็นพิเศษ

ซูเผยเซิ่งไม่ได้ตอบคำถามทว่าทำความเคารพก่อน "บ่าวคำนับแม่นางหลี่"

"บ่าวมาเพื่อนำความจากนายท่านมาแจ้งเพคะ"

แม่นางหลี่รู้สึกยินดีขึ้นมาอีกครา หรือว่าพระองค์จะประทานสิ่งใดให้ทำรางวัล? หลังจากแม่นางซ่งตั้งครรภ์ได้ไม่นาน นายท่านก็ประทานของให้เสมอมิได้ขาด

ทว่าในประโยคถัดมา คำพูดของซูเผยเซิ่งกลับทำให้นางรู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อน้ำแข็ง

"นายท่านตรัสว่า หวังว่าแม่นางหลี่จะตั้งหน้าตั้งตาบำรุงครรภ์ในช่วงนี้ และอย่าเดินเพ่นพ่านออกจากเรือนโดยไม่มีเหตุผล หากเบื่อหน่ายนัก ก็ควรจะอบรมบ่าวรับใช้ข้างกายให้ดี"

แม่นางหลี่ไม่อยากจะเชื่อหู ตรัสว่าไม่ให้เดินเพ่นพ่านหมายความว่าอย่างไร? นี่มิใช่การกักบริเวณกลายๆ หรอกหรือ?

"เป็นไปไม่ได้! ข้ากำลังตั้งครรภ์อยู่นะ! นายท่านจะปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้ได้อย่างไร? หรือว่าเป็นเจ้า เจ้าบ่าวสุนัขรับใช้ที่บังอาจหลอกลวงข้า?!"

ซูเผยเซิ่งปรือตาขึ้นเล็กน้อย "หากพระสนมไม่ทรงเชื่อ ก็สามารถไปทูลถามนายท่านด้วยพระองค์เองได้ บ่าวยังมีกิจต้องไปทำ ขอตัวลา"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ตวัดตัวเดินจากไปโดยไม่รั้งอยู่ต่อแม้เพียงชั่วอึดใจ

แม่นางหลี่กรีดร้องและแช่งด่า "เป็นไปไม่ได้! ข้าตั้งครรภ์อยู่ นายท่านไม่มีทางทำกับข้าเช่นนี้แน่ ต้องเป็นเจ้า เจ้าสิ่งชั่วร้าย เจ้าบ่าวสุนัขรับใช้ที่โกหกข้า ข้าต้องการพบนายท่าน..."

เฟยเยี่ยนหวาดกลัวจนลนลาน นางไม่ได้สุขุมและใจกล้าเหมือนหงเฉี่ยว เมื่อเห็นแม่นางหลี่โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนั้น นางจึงทำได้เพียงกระซิบบอกเสียงเบา "พระสนม โปรดระวังพระโอรสในครรภ์ด้วยเพคะ"

ทว่าแม่นางหลี่กลับปักใจเชื่อว่าตนเองมีความดีความชอบใหญ่หลวงต่อราชวงศ์จากการตั้งครรภ์ การถูกกักบริเวณและถูกสั่งให้อบรมบ่าวรับใช้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยเช่นนี้ มีใครบ้างจะไม่โกรธแค้น?

ดังนั้น ด้วยความโกรธบังตา แม่นางหลี่จึงไม่ยอมรับฟังสิ่งใดเลย นางตวัดผ้าห่มออกทันทีและเตรียมจะไปคาดคั้นเอาความจริง

"พระสนม แย่แล้วเพคะ! พระสนม—"

นางกำนัลน้อยคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ทำให้แม่นางหลี่ต้องชะงักฝีเท้า นางรู้ว่านี่คือนางกำนัลที่เฟยเยี่ยนส่งไปสืบข่าว จึงเอ่ยถามอย่างร้อนรน "รีบพูดมา เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

นางกำนัลน้อยสูดหายใจลึกสองครั้งก่อนจะรีบเอ่ยว่า "พระสนม บ่าวเห็นขันทีซูระหว่างทาง จึงรู้สึกแปลกใจ จึงเดินไปดูที่เรือนหมิงเซียง แล้วก็เห็นเยว่จี้กำลังถูกโบยด้วยไม้อยู่ที่หน้าประตูใหญ่เพคะ"

"บ่าวผู้นี้เดินเข้าไปใกล้แล้วถามขันทีน้อยที่อยู่หน้าเรือนหมิงเซียงว่าเกิดอะไรขึ้น ขันทีน้อยผู้นั้นบอกว่าเยว่จี้ทำให้นายท่านทรงกริ้ว นายท่านจึงทรงระบายความกริ้วโกรธมาที่พระสนมเพคะ"

แม่นางหลี่โกรธจนควันออกหู "นางบ่าวชั้นต่ำนั่น! ข้าอุตส่าห์เลี้ยงดูนางมาอย่างดีเสียเปล่า นางไปทำสิ่งใดให้นายท่านทรงกริ้วจนมาพาลใส่ข้ากันแน่? โอ๊ย ท้องของข้า..."

"พระสนม พระสนม!"

เฟยเยี่ยนตกใจสุดขีด รีบร้องสั่งนางกำนัลน้อยทันที "เร็วเข้า เร็วเข้า ไปตามหมอหลวงมา!"

จากนั้นนางก็หันกลับมาปลอบประโลมแม่นางหลี่ "พระสนม โปรดอย่าทรงกริ้วเลยเพคะ พระโอรสองค์น้อยสำคัญที่สุด"

...เรือนโซ่วฝู

อูลานารา นั่งยงอยู่เสมือนโต๊ะอาหาร มองดูอาหารเต็มโต๊ะด้วยความรู้สึกไร้ความอยากอาหาร

แม่นมสวี่รู้สึกปวดใจยิ่งนัก ถึงกับใช้คำเรียกขานอูลานาราสมัยที่ยังไม่ได้ออกเรือน

"พระสนมของหม่อมฉัน โปรดเสวยอะไรสักหน่อยเถิดเพคะ หม่อมฉันเห็นพระองค์เป็นเช่นนี้แล้วปวดใจเหลือเกิน พระสนมยังทรงพระเยาว์นัก จะปล่อยให้พระวรกายทรุดโทรมไปเช่นนี้ไม่ได้นะเพคะ"

อูลานาราส่ายหน้า "แม่นม ข้าไม่มีความอยากอาหารเลย"

จากนั้นนางก็ก้มหน้าลงลูบหน้าท้องของตนเอง แววตาเต็มไปด้วยความอ้างว้าง "แม่นม พวกนางต่างก็ตั้งครรภ์กันหมดแล้ว ทว่าข้ากลับไม่มี ช่วงนี้นายท่านมาที่เรือนโซ่วฝูบ่อยครั้ง ทว่าครรภ์ของข้ากลับไม่รักดีเอาเสียเลย"

แม่นมสวี่กำลังจะเอ่ยปากปลอบโยนต่อ ทว่าซูเหมยกลับเดินเข้ามาเสียก่อน

ซูเหมยเดินมาหยุดอยู่ข้างกายอูลานาราพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปาก แม่นมสวี่รู้สึกงุนงง ฟู่จิ้นก็เศร้าสร้อยถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดแม่สาวคนนี้ยังจะยิ้มอยู่อีก

ซูเหมยเอ่ยอย่างมีเลศนัย "ฟู่จิ้น ทรงทายซิเพคะว่าบ่าวผู้นี้เพิ่งไปรู้อะไรมา?"

อูลานาราไม่มีอารมณ์จะมานั่งทาย จึงเอ่ยไปตรงๆ "ข้าไม่อยากทาย"

ซูเหมยรู้ดีว่าฟู่จิ้นทรงไม่สำราญพระทัยเรื่องการตั้งครรภ์ของแม่นางหลี่ ดังนั้นต่อให้ฟู่จิ้นไม่ทาย นางก็จะทูลอยู่ดี เพราะเรื่องนี้อาจทำให้ฟู่จิ้นทรงรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

"ฟู่จิ้น แม่นางหลี่ถูกนายท่านสั่งกักบริเวณแล้วเพคะ อีกทั้งยังตรัสให้แม่นางหลี่อบรมบ่าวรับใช้ข้างกายให้ดีอีกด้วย"

เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ของอูลานาราก็ดียืนขึ้นเล็กน้อย ทว่าหากแม่นางหลี่ตั้งครรภ์ เหตุใดจึงถูกกักบริเวณเล่า? ความอยากรู้อยากเห็นถูกกระตุ้น ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "สาเหตุเบื้องหลังคืออะไรกัน?"

ซูเหมยยิ้มน้อยๆ "ได้ยินมาว่า เยว่จี้ นางกำนัลรับใช้คนสนิทในเรือนของแม่นางหลี่ ทราบเรื่องที่แม่นางหลี่ตั้งครรภ์ จึงรีบร้อนไปที่เรือนหมิงเซียงเพื่อทูลรายงานต่อนายท่าน ทว่าเพราะปากสว่างของนาง จึงทำให้เรื่องที่ควรจะเป็นมงคลกลับกลายเป็นคลาดแคล้วไปเสียได้"

"บ่าวผู้นี้ยังได้ยินมาอีกว่า สีพระพักตร์ของนายท่านในตอนนั้นดูย่ำแย่เป็นอย่างยิ่งเพคะ"

อูลานาราครุ่นคิด การที่จะทำให้พระองค์ทรงกริ้วได้ถึงเพียงนั้น นางบ่าวนั่นต้องไปสะกิดโดนสิ่งใดที่พระองค์ทรงเกลียดชังเป็นแน่

"ซูเหมย เจ้าได้ยินหรือไม่ว่านายท่านตรัสสิ่งใดในตอนนั้น?"