บทที่ 26 พระสนมหลี่ตั้งครรภ์ นกแม็กพายยอดอัจฉริยะ

บทที่ 26 พระสนมหลี่ตั้งครรภ์ นกแม็กพายยอดอัจฉริยะ

เมื่อไม่มีซูเม่ยคอยสร้างความเดือดร้อน ซ่งซูหรูก็แทบจะไม่ยอมออกจากเรือนของตนเองเลยเพื่อความปลอดภัยของลูกในครรภ์ เกรงว่าจะถูกผู้ที่ไม่หวังดีเดินชนเอาได้ ดังนั้นนางจึงมักจะออกกำลังกายและเดินเล่นอยู่ภายในบริเวณเรือนของตนเองเท่านั้น

นี่คือข้อดีของการมีเรือนพักขนาดใหญ่

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปมากกว่าเจ็ดเดือนแล้ว

ในเวลานี้ครรภ์ของซ่งซูหรูขยายใหญ่จนนูนโตอย่างเห็นได้ชัด เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือนก็จะได้เวลาคลอดแล้ว

วันนี้ซ่งซูหรูก็ออกกำลังกายหลังมื้ออาหารเช่นเคยเหมือนทุกวันที่ผ่านมา

เมื่อองค์ชายสี่กลับมาจากราชสำนักยามเช้าและมาถึงเรือนหมิงเซียง สิ่งที่เขาเห็นคือซ่งซูหรูกำลังเดินเล่นอุ้มท้องโตอยู่

การได้เห็นหน้าท้องที่นูนสูงขนาดนั้นในขณะที่รูปร่างของแม่นางซ่งยังคงบอบบางเพรียวบาง นับเป็นภาพที่ชวนให้รู้สึกหวาดเสียวและตื่นตระหนกไม่น้อย

องค์ชายสี่ก้าวเข้าไปหาและตรัสด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนกว่าปกติหลายส่วนว่า "เจ้ากำลังอุ้มท้องลูกแฝด และกำหนดคลอดก็ใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว ต้องระมัดระวังในการใช้ชีวิตประจำวันให้มากขึ้นเพื่อความปลอดภัย"

หลังจากตรัสเช่นนั้น เขาก็หันไปทางเฟยชุ่ยและคนอื่นๆ "พวกเจ้าเองก็ต้องใส่ใจให้มาก อย่าให้พระสนมเดินชนสิ่งใดเด็ดขาด เรื่องอาหารการกินของนางก็ต้องระวัง ให้ใช้เข็มเงินตรวจสอบบ่อยๆ อย่าให้พระสนมดื่มน้ำเย็นเป็นอันขาด..."

ราวกับว่าประตูกั้นน้ำบางอย่างได้เปิดออกสำหรับองค์ชายสี่ที่กำลังจะได้เป็นบิดาคน เขาจะบ่นกระปอดกระแปดเช่นนี้ไม่หยุดทุกครั้งที่มาเยือน

ซ่งซูหรูเอามือประคองท้องของตนเองพลางกลั้นยิ้มแล้วทูลว่า "ท่านพี่ตรัสเรื่องนี้ทุกวันเลยเพคะ หม่อมฉันคิดว่าพวกเฟยชุ่ยคงจะท่องจำได้ขึ้นใจทุกคำแล้ว"

องค์ชายสี่คิดว่านั่นเป็นเรื่องที่ดีและพยักพระพักตร์ "พวกนางจำได้ขึ้นใจสิถึงจะดี"

ซ่งซูหรูพยายามกลั้นหัวเราะเอาไว้ แต่นางก็เข้าใจเขาดี เพราะเด็กในครรภ์ของนางจะเป็นบุตรคนแรกและคนที่สองของเขา

นางกำลังตั้งครรภ์ลูกแฝดจริงๆ เรื่องนี้ถูกค้นพบว่ามีความผิดปกติมาตั้งแต่เดือนหก เนื่องจากหมอหลวงกล่าวว่าท้องของนางใหญ่กว่าสตรีมีครรภ์ทั่วไปมาก จึงสันนิษฐานว่านางน่าจะตั้งครรภ์แฝด

เนื่องจากเป็นการตั้งครรภ์ครั้งแรก นางจึงไม่รู้เลยว่าตนเองกำลังอุ้มท้องลูกแฝดอยู่

หากหมอหลวงไม่สังเกตเห็นความผิดปกติ นางก็คงจะไม่รู้จนกระทั่งถึงเวลาคลอดนั่นแหละ

ต่อมานางได้ถามระบบว่าเกิดอะไรขึ้น นางทานเพียงยาเร่งบุตรเท่านั้น ไม่ได้ทานยาสำหรับตั้งครรภ์แฝด และระบบก็เคยบอกว่ายาทั้งสองชนิดนี้ไม่สามารถทานร่วมกันได้

ดังนั้นนางจึงสามารถเลือกมีบุตรได้ทีละคนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม แม้แต่ระบบเองก็ยังรู้สึกงงงวย เป็นซ่งซูหรูเองที่คิดทบทวนจนเข้าใจในที่สุดว่า นางน่าจะตั้งครรภ์ตั้งแต่วันแรกที่เริ่มเตรียมตัวมีบุตรแล้ว แต่ด้วยความกลัวว่าจะยังไม่ตั้งครรภ์ นางจึงทานยาเร่งบุตรเข้าไปอีก

ส่งผลให้นางตั้งครรภ์แฝดในที่สุด

แต่นี่ก็นับเป็นความโชคดีที่ไม่ได้คาดฝัน ซ่งซูหรูไม่ได้รู้สึกรังเกียจเด็กที่เพิ่มมาอีกคนเลย ตรงกันข้ามคือนางรู้สึกเฝ้ารอคอยอย่างมาก การได้เป็นมารดาของเด็กสองคนในคราเดียวทำให้นางสั่งให้ระบบอ่านหนังสือการเลี้ยงลูกยุคปัจจุบันให้นางฟังอยู่บ่อยๆ ในช่วงนี้

ส่วนระบบที่ถูกนางทรมานจนต้องส่งเสียงร้องโอดครวญอยู่ทุกวันหรือแสดงความไม่พอใจออกมาเป็นระยะ ซ่งซูหรูเลือกที่จะเพิกเฉยไปก่อนในตอนนี้

เพื่อเห็นแก่ทารกในครรภ์ ระบบก็คงต้องยอมทนลำบากสักหน่อยแล้ว

เฟยชุ่ยและคนอื่นๆ ยกเก้าอี้สองตัวออกมาวางไว้ในลานเรือน ซ่งซูหรูและองค์ชายสี่นั่งลงคนละตัว โดยองค์ชายสี่ถือคัมภีร์สามอักษรเอาไว้ในมือแล้วอ่านออกเสียงดัง

เดิมทีซ่งซูหรูเป็นคนอ่านเอง แต่เมื่อองค์ชายสี่เห็นนางทำเช่นนั้น เขาจึงรับหน้าที่นี้ไปทำแทน

ความคิดนี้มาจากระบบ ซึ่งอ้างว่าผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าหากเด็กได้รับการสั่งสอนตั้งแต่อยู่ในครรภ์ พวกเขาจะฉลาดกว่าเด็กคนอื่นๆ มากเมื่อยามลืมตาดูโลก

แม้ว่าซ่งซูหรูจะคิดว่ามันดูเกินจริงไปหน่อย แต่นางก็ยังคงหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านให้ท้องของตนเองฟังเงียบๆ วันละประมาณสิบครั้ง

หลังจากอ่านหนังสือเสร็จ นางก็จะเดินไปรอบๆ โดยมีเฟยชุ่ยคอยพยุง บางครั้งก็ชี้ชวนให้ดูว่ามีดอกไม้หรือหญ้าชนิดใดอยู่ในกระถางต้นไม้บ้าง แล้วตามด้วยการชี้ชวนดูต้นไม้ใหญ่

นางปรารถนาให้ลูกๆ ของนางกลายเป็น บัณฑิตผู้มีความสามารถ ตั้งแต่อยู่ในท้องเลยทีเดียว

ในเวลานั้น เฟยชุ่ยมองดูแล้วหัวเราะ "พระสนมคงจะบอกเล่าเรื่องราวของทุกสิ่งที่บินอยู่บนท้องฟ้าและคลานอยู่บนดินให้พระโอรสน้อยในครรภ์ฟังทีละอย่างจนครบแน่ๆ เพคะ"

ซ่งซูหรูคิดว่านั่นก็ฟังดูดีเช่นกัน ไม่ใช่ว่านางรู้สึกว่าลูกๆ ของนางจะต้องเป็นปรมาจารย์ในทุกๆ ด้าน แต่นางเพียงแค่หวังว่าหากความพยายามอย่างหนักของนางสามารถทำให้พวกเขาฉลาดขึ้นอีกสักนิด พวกเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตได้ดีขึ้นโดยอาศัยสติปัญญาของตนเองในอนาคต

แท้จริงแล้ว หากบุคคลใดโง่เขลาเกินไปหรือไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ อย่าว่าแต่ในราชวงศ์เลย แม้แต่บิดามารดาในครอบครัวธรรมดาก็ยังดูถูกบุตรของตนเอง

นางยังไม่เคยเห็นเรื่องแบบนี้ในยุคราชวงศ์ชิง เพราะนางออกไปข้างนอกน้อยมาก และทุกครั้งที่ออกไปก็มักจะเป็นเพราะมีธุระเฉพาะเจาะจงเท่านั้น

แต่นางเคยเห็นเรื่องเช่นนี้มาแล้วในยุคปัจจุบัน

ในฐานะมารดา นางย่อมหวังให้ลูกๆ ของตนได้รับความโปรดปรานและความโปรดปรานจากองค์ชายสี่

นางเริ่มคิดฟุ้งซ่านไปไกลแล้ว

ซ่งซูหรูดึงความทรงจำของตนเองกลับมาและเริ่มตั้งใจฟังการอ่านหนังสือที่ชวนง่วงนอนขององค์ชายสี่อย่างจำยอม

ในขณะที่นางกำลังจะสัปหงก ขันทีน้อยคนหนึ่งที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็รีบวิ่งเข้ามาและทำความเคารพองค์ชายสี่และซ่งซูหรูอย่างเป็นทางการ

เขากล่าวด้วยความเคารพว่า "นายท่าน มีนางกำนัลคนหนึ่งมาจากข้างนอก นางบอกว่าพระสนมหลี่เป็นลมล้มพับไป และหมอหลวงเพิ่งจะตรวจชีพจรแล้วแจ้งว่าพระสนมหลี่ทรงพระครรภ์แล้วเพคะ"

ความง่วงนอนของซ่งซูหรูหายวับไปในทันที นางอดไม่ได้ที่จะยืดตัวนั่งตรง อยากจะดูว่าองค์ชายสี่จะทำอย่างไรต่อไป

ความประหลาดใจและยินดีพาดผ่านคิ้วขององค์ชายสี่แวบหนึ่ง แม้ว่ามันจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็วก็ตาม เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะได้มีบุตรคนที่สามเร็วขนาดนี้ นี่นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความสุข แต่องค์ชายสี่ก็ไม่มีความคิดที่จะเดินทางไปที่นั่นในตอนนี้ เขาต้องอ่านหนังสือไม่กี่บทนี้ให้จบก่อนเพื่อเสร็จสิ้นการสั่งสอนเด็กๆ สำหรับวันนี้

ดังนั้นเขาจึงตรัสว่า "ให้นางกำนัลคนนั้นเข้ามา"

ขันทีน้อยทูลตอบ "พ่ะย่ะค่ะ"

ในไม่ช้านางกำนัลคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในลานเรือน ซ่งซูหรูเลิกคิ้วขึ้น นี่ใช่นกแม็กพายหรือไม่

นกแม็กพายคุกเข่าลง ประสานมือและก้มกราบ "ขอให้นายท่านมีความสงบสุขและเป็นสิริมงคลชั่วนิรันดร์ และขอให้พระสนมประสบแต่สิ่งเป็นสิริมงคลเพคะ"

องค์ชายสี่ไม่ได้บอกให้นางลุกขึ้น เพียงแต่ตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "เงยหน้าขึ้นตอบ หมอหลวงบอกว่านายของเจ้าตั้งครรภ์ได้กี่เดือนแล้ว"

แม้ว่าปกติแล้วนกแม็กพายจะเป็นคนหยิ่งยโส แต่นางก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในการประเมินคน รู้ว่าใครที่ไม่ควรไปยั่วยุและใครที่เป็นเป้าหมายที่เล่นงานได้ง่าย

แม้ว่านางจะโกรธมากที่องค์ชายสี่บังคับให้นางพูดในขณะที่คุกเข่า แต่นางก็ทำได้เพียงเดือดดาลอยู่ภายในใจและไม่กล้าแสดงออกมาต่อหน้าเขา

"ทูลนายท่าน หมอหลวงกล่าวว่าพระสนมทรงพระครรภ์ได้มากกว่าหนึ่งเดือนแล้วเพคะ"

องค์ชายสี่ตรัสถามอีกครั้ง "นางมีอาการแพ้ท้องหรือไม่ หากมี พวกเจ้าที่รับใช้นางก็ควรไปที่ห้องเครื่องและสั่งอาหารเพิ่มให้มากขึ้น"

ตอนนั้นเองที่นกแม็กพายตระหนักได้ว่านายท่านไม่ได้มีเจตนาจะไปเยี่ยมนายของนางเลย แต่นางมาที่นี่โดยมีจุดประสงค์เพื่อตามให้เขาไปเยี่ยมโดยเฉพาะ มิฉะนั้นทุกคนจะคิดว่านายของนางตกกระป๋องไปแล้ว

โดยเฉพาะในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมานี้ นายท่านมักจะมาที่เรือนของแม่นางซ่งในช่วงกลางวัน หรือไม่ก็ไปที่เรือนของพระชายาเอกในช่วงค่ำคืน จำนวนครั้งที่เขาไปเยี่ยมนางนั้นสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือทั้งสองข้างด้วยซ้ำ

นกแม็กพายกัดฟันและก้มศีรษะลง "พระสนมทานอาหารและนอนหลับไม่ค่อยดีเลยในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตอนนี้นางเป็นลมไปอีกและยังไม่ฟื้นเลยเพคะ นายท่านโปรดเสด็จไปเยี่ยมพระสนมด้วยเถิด"

ซ่งซูหรูรับฟังด้วยความสนใจเป็นอย่างยิ่ง ช่างกล้าหาญเหลือเกิน ที่บังอาจมาแย่งชิงบุรุษไปต่อหน้าต่อตาของนางเช่นนี้ นางมีรสชาติและมีความกล้าดีแท้

แม้ว่าองค์ชายสี่จะมีความสุขกับการตั้งครรภ์ของพระสนมหลี่ แต่นั่นก็เป็นเพียงความยินดีที่จะได้มีบุตรเพิ่มอีกคนเท่านั้น ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่านั้น

ในช่วงเวลานี้ เขามาที่เรือนของซ่งซูหรูทุกวันเพื่ออ่านหนังสือให้เด็กๆ ในครรภ์ฟัง และเขาก็ได้พัฒนาความผูกพันขึ้นมามากแล้ว

พระสนมหลี่ที่เพิ่งจะตั้งครรภ์จะนำมาเปรียบเทียบได้อย่างไร

เขาตรัสด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยว่า "หากนางไม่สบาย ก็ไปตามหมอหลวงสิ มาตามข้าจะมีประโยชน์อันใด อีกอย่าง หากนางไม่สบายมาหลายวันแล้ว เหตุใดเจ้าจึงไม่ไปตามหมอหลวงให้เร็วกว่านี้ หรือว่าพระสนมหลี่จงใจทำร้ายร่างกายของตนเอง"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของนกแม็กพายในทันที นางกล่าวด้วยความตื่นตระหนกวา "ทูลนายท่าน แท้จริงแล้ว พระสนมไม่ได้ถึงกับนอนไม่หลับหรือทานอาหารไม่ได้หรอกเพคะ"

"เพียงแต่หม่อมฉันคิดว่าพระสนมอยากพบนายท่าน หม่อมฉันจึงแกล้งพูดเช่นนั้นออกไป หม่อมฉันทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อพระสนม หม่อมฉันจึงได้โกหก หวังว่านายท่านจะประทานอภัยให้หม่อมฉันด้วยเพคะ"

ซ่งซูหรู...พรืด

ช่างเป็นยอดอัจฉริยะเสียจริง หากเจ้าคิดจะโกหกแล้ว ก็จงโกหกต่อไปเถิด เหตุใดจึงต้องรีบสารภาพความจริงอย่างเร่งรีบขนาดนี้ ราวกับว่าเจ้ารู้สึกหวาดกลัวเหลือเกินว่าองค์ชายสี่จะเสด็จไปเยี่ยมพระสนมหลี่จริงๆ อย่างนั้นแหละ