บทที่ 22 ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ

บทที่ 22 ความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟยชุ่ยจึงรับกล่องอาหารมาจากมือของลี่จิ่วแล้วนำอาหารไปจัดวางไว้ที่ข้างเตียงอิฐทำความร้อน ส่วนลี่จิ่วก็เดินออกไปเรียกไป๋จื่อ

ครู่ต่อมา ไป๋จื่อก็เดินก้มหน้าเข้ามาด้านใน ซ่งซูหรูกรับตะเกียบที่เฟยชุ่ยยื่นให้พลางมองไปที่ไป๋จื่อแล้วเอ่ยว่า "เงยหน้าขึ้นเถอะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไป๋จื่อกลับใช้มือปิดบังใบหน้าเอาไว้พร้อมกับเงยหน้าขึ้น

ซ่งซูหรูถลึงตาใส่ทาสสาว ความหมายของนางคือต้องการให้ไป๋จื่อเงยหน้าขึ้นเฉยๆ เสียที่ไหน นางต้องการจะดูใบหน้าของอีกฝ่ายต่างหาก

ไป๋จื่อรู้ดีถึงความต้องการของพระชายา แต่นางไม่อยากให้พระชายาต้องเป็นกังวล จึงไม่ยอมลดมือลง อย่างไรก็ตาม นางยังคงเอ่ยรายงานตามความจริงว่า "นี่เป็นฝีมือของสี่เชวี่ยเพคะ แต่ขอพระชายาโปรดวางพระทัย นางตบตบสาวใช้ผู้นี้หนึ่งที สาวใช้ผู้นี้ก็ตบคืนไปสองที สาวใช้ผู้นี้ไม่ได้เสียเปรียบเลยเพคะ"

นางใส่แรงลงไปไม่น้อย ใบหน้าของสี่เชวี่ยในยามนี้ก็น่าจะบวมเป่งอยู่เช่นกัน

ซ่งซูหรูไม่รู้ว่าควรจะกล่าวสิ่งใดดี แม้ว่าไป๋จื่อจะถูกทำร้าย แต่ทาสสาวก็สวนกลับไปถึงสองตบ

หากจะพูดไปแล้ว สี่เชวี่ยผู้นั้นต่างหากที่เป็นฝ่ายเจ็บตัวมากกว่า แต่นางก็สมควรโดนแล้ว

ทว่าในฐานะเจ้านาย ซ่งซูหรูก็ยังคงรู้สึกปวดใจแทนไป๋จื่อ นางนึกขึ้นได้ว่ามียาทาผิวเสริมความงามที่องค์ชายสี่ประทานให้ ซึ่งมีประสิทธิภาพดีมากในการลดอาการบวมและรอยแผลเป็นบนใบหน้า

ตั้งแต่ที่มีระบบ นามก็แทบจะไม่มีความจำเป็นต้องใช้สิ่งของเหล่านี้เลย จึงเอ่ยสั่งเฟยชุ่ยว่า "ไปหยิบยาทาผิวเสริมความงามขวดนั้นมามอบให้ไป๋จื่อเถอะ ใบหน้าที่งดงามดีๆ ไม่ควรปล่อยให้ดูแย่เพราะถูกตบตีเช่นนี้"

ไป๋จื่อเม้มริมฝีปาก "พระชายาเพคะ ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองสิ่งของมีค่าเช่นนี้กับสาวใช้ผู้นี้หรอกเพคะ ก็แค่ใบหน้าเท่านั้น สาวใช้ผู้นี้ไม่ได้ใส่ใจเลย"

ซ่งซูหรูถอนหายใจเบาๆ ทุกคนในเรือนหมิงเซียงต่างรู้ดีว่าไป๋จื่อไม่เคยใส่ใจเรื่องรูปร่างหน้าตาของตนเองเลย ขนาดในฤดูหนาวนางยังไม่ยอมทาครีมบำรุงผิว แล้วคนเช่นนี้จะมาใส่ใจได้อย่างไร

นางเพียงแค่รู้สึกเสียดาย ใบหน้าที่งดงามหมดจดปานนั้น แต่อีกฝ่ายกลับดื้อรั้นไม่ยอมดูแลรักษาให้ดี

ในเวลานี้ เฟยชุ่ยได้หยิบตัวยาเข้ามาให้แล้ว ซ่งซูหรูจึงโบกมือ "มอบให้นางไปเถอะ"

เฟยชุ่ยวางขวดลงบนมือของไป๋จื่อพร้อมกับกระซิบบอกเบาๆ ว่า "นี่เป็นเพราะพระชายาทรงห่วงใยและสงสารเจ้านะ หากเจ้ายังคงบ่ายเบี่ยงอยู่เช่นนี้ พระชายาจะทรงไม่สำราญพระทัยเอาได้"

แม้ว่าพวกนางจะลดเสียงให้เบาลงแล้ว แต่ซ่งซูหรูก็ยังคงได้ยินอยู่ดี นางเคี้ยวปลาเปรี้ยวหวานตุ้ยๆ จนเต็มปากพลางเอ่ยสมทบอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำว่า "ใช่ ใช่"

ลี่จิ่วมองดูขวดโปร่งแสงขนาดเล็กของยาทาผิวเสริมความงามที่ตกไปอยู่ในมือของไป๋จื่อด้วยตาของตัวเอง นิ้วมือที่ซ่อนอยู่ภายใต้แขนเสื้อคอยๆ กำเข้าหากันแน่นจนจมลงไปในฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว

หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ซ่งซูหรูก็เริ่มรู้สึกง่วงนอนอีกครั้ง นางปล่อยให้เฟยชุ่ยและคนอื่นๆ ช่วยปรนนิบัติล้างหน้าเปลี่ยนเครื่องแต่งกายก่อนจะเอนกายลงบนเตียง

ชีวิตที่มีคนคอยยกเสื้อผ้ามาให้สวมและป้อนอาหารให้ถึงปากเช่นนี้

ช่างดีเหลือเกิน

ช่างมีความสุขจริงๆ

ก่อนที่จะผล็อยหลับไป ซ่งซูหรูนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังมีเรื่องสำคัญที่ต้องสั่งการ จึงกวักมือเรียกเฟยชุ่ยให้เข้ามาใกล้ เฟยชุ่ยไม่เข้าใจความประสงค์ของนายหญิงแต่ก็ยังคงคอยๆ โน้มตัวเข้าไปหา

ซ่งซูหรูกระซิบเสียงเบาว่า "ข้ารู้สึกว่าลี่จิ่วเองก็มีท่าทีแปลกๆ ไปเช่นกัน เจ้าคอยจับตาดูนางเอาไว้ด้วยนะ"

แม้ว่าจะยังไม่มีความผิดปกติครั้งใหญ่หลวงปรากฏออกมา แต่นางสัมผัสได้ว่าลี่จิ่วดูเหมือนจะมีความริษยา หรือกระทั่งมีความไม่ชอบใจในตัวของเฟยชุ่ยและไป๋จื่อ

ถึงแม้นางจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดลี่จิ่วจึงมีความคิดเช่นนั้น แต่นางก็ไม่ชอบลี่จิ่วเท่าใดนักจริงๆ ทั้งเรื่องการเกียจคร้านในการทำงาน และการทำเป็นพูดจาอ่อนหวานต่อหน้าเฟยชุ่ย แต่ลับหลังกลับแสดงสายตาริษยาและอารมณ์ที่ซับซ้อนออกมา

สิ่งเหล่านี้คือนิสัยที่นางแอบสังเกตเห็นจากด้านข้าง

บางทีเฟยชุ่ยที่มัวแต่ยุ่งวุ่นวายอาจจะมองไม่เห็น แต่ทุกอย่างกลับตกลงสู่สายตาของนางทั้งหมด

แม้เรื่องเหล่านี้จะยังไม่ได้พิสูจน์ว่าลี่จิ่วจะลงมือทำสิ่งใด แต่ซ่งซูหรูก็คิดว่าการระมัดระวังตัวกับคนที่คอยรับใช้ใกล้ชิดย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า

และนางก็ไม่คิดจะปล่อยให้ลี่จิ่วเข้ามาปรนนิบัติรับใช้ข้างกายอย่างใกล้ชิดอีกต่อไปแล้ว

เฟยชุ่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจึงเอ่ยถามเสียงเบา "พระชายาเพคะ นางมีสิ่งใดผิดปกติหรือเพคะ"

เมื่อเห็นว่าซ่งซูหรูยังคงมีความกังวลเกี่ยวกับลี่จิ่ว นางจึงเล่าสิ่งที่ตนเองพบเห็นให้เฟยชุ่ยฟัง

"ไม่ว่าเจ้าจะเชื่อเรื่องพวกนี้หรือไม่ เจ้าก็ต้องจับตาดูนางให้ดีเช่นเดียวกับเสี่ยวเถา ทว่าเจ้าคนเดียวคงไม่สามารถเฝ้ามองคนมากมายขนาดนั้นได้หรอก เมื่อถึงเวลาข้าจะให้ไป๋จื่อช่วยเจ้าเฝ้าดูอีกแรง"

จากการสังเกตและทดสอบที่ผ่านมา สาวใช้อย่างไป๋จื่อผู้นี้ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว มีความจริงใจและขยันขันแข็ง ชอบพิสูจน์ตนเองด้วยการกระทำที่แท้จริงมากกว่าการใช้ฝีปากพูดจา

ไม่เหมือนกับตัวอย่างด้านลบอย่างลี่จิ่ว

ความง่วงงุนเริ่มปรากฏเด่นชัดบนใบหน้าของซ่งซูหรู "เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเราพักผ่อนกันเถอะ"

หลังจากกล่าวจบ นางก็ซุกตัวเข้าไปในผ้าห่ม

เฟยชุ่ยไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากช่วยจัดแจงห่มผ้าให้เรียบร้อย เลื่อนม่านเตียงลงมา แล้วจึงดับเปลวเทียน

คืนนั้นผ่านพ้นไปด้วยความฝันอันงดงาม

วันต่อมา ซ่งซูหรูตื่นนอนตั้งแต่เช้าตรู่ ท้องฟ้าด้านนอกยังคงไม่สว่างแจ้งดีนัก

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้ตื่นขึ้นมาด้วยตนเอง แต่ถูกปลุกโดยระบบ

เจ้านาย ข้าตรวจพบว่าเสี่ยวเถาในเรือนของท่านกำลังจะลงมือกับท่าน หากไม่ใช่ในอาหาร ก็ต้องเป็นในน้ำชาอย่างแน่นอน

ซ่งซูหรูที่เคยง่วงงุนเป็นอย่างมากพลันตาสว่างวาบขึ้นมาในทันที

"ระบบ เจ้าสามารถตรวจสอบได้หรือไม่ว่าใครเป็นคนสั่งการ"

ระบบถอนหายใจยาวราวกับชายชรา ไม่ได้หรอก มันอยู่ไกลเกินไป ข้าสามารถตรวจสอบได้ไกลที่สุดเพียงแค่ในขอบเขตเรือนของท่านเท่านั้น

อันที่จริงนะเจ้านาย ท่านไม่จำเป็นต้องเอ่ยถามเลยด้วยซ้ำ ไม่เป็นพระชายาเอกก็ต้องเป็นท่านหญิงหลี่ ในเรือนชั้นในขององค์ชายสี่ก็มีเพียงพวกท่านสามคนเท่านั้น นอกจากพวกนางแล้วก็ไม่มีผู้อื่นอีก

ซ่งซูหรูขมวดคิ้วมุ่น "สิ่งที่เจ้ากล่าวมาก็มีเหตุผล แต่ปัญหาสำคัญมันอยู่ที่ตัวเสี่ยวเถา เสี่ยวเถามีพิรุธมาตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ที่เรือนพักสามแห่งทางใต้แล้ว ในตอนนั้นท่านหญิงหลี่ยังไม่มีความสามารถมากพอที่จะติดสินบนเสี่ยวเถาได้เลย"

"แต่เฟยชุ่ยบอกข้าว่า ขันทีน้อยที่เสี่ยวเถาแอบไปพบเป็นการส่วนตัวนั้นเป็นคนฝั่งของท่านหญิงหลี่ เมื่อคืนข้ายังแอบคิดอยู่เลยว่าเสี่ยวเถาอาจจะไม่ได้มีปัญหาอะไร และเพียงแค่ต้องการหาคู่ครองเท่านั้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ นางก็ถอนหายใจออกมา "ข้าคิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะบอกว่านางต้องการทำร้ายข้า ตอนนี้ข้าเริ่มสับสนจนจับต้นชนปลายไม่ถูกแล้วจริงๆ"

จิตใจของนางราวกับถูกบดบังด้วยหมู่เมฆมืดครึ้ม จนไม่สามารถมองเห็นบุคคลที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังม่านหมอกนั้นได้

ระบบเอ่ยปลอบใจนางว่า ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวเถอะ ต่อให้เกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ ข้าก็มียาช่วยชีวิตอยู่ ไม่มีทางปล่อยให้ท่านหรือเด็กในครรภ์ได้รับอันตรายอย่างแน่นอน ดังนั้นโปรดวางใจได้

ซ่งซูหรูเบ้ปาก "หากข้าถูกใครบางคนทำร้าย แล้วท้ายที่สุดนอกจากจะไม่รู้ว่าใครเป็นคนลงมือแล้ว ยังต้องพึ่งพาเจ้ามาช่วยชีวิตอีก แบบนั้นมันจะไม่ดูน่าเวทนาเกินไปหน่อยหรือ ข้าไม่ต้องการเช่นนั้นหรอก"

"หากข้าถูกต้อนจนจนมุม ขอเพียงแค่เจ้าชี้ตัวมาได้คนหนึ่ง ข้าจะไม่สนใจเลยว่าใครอยู่เบื้องหลังนาง ข้าจะใส่ร้ายนางก่อนเป็นอันดับแรก โดยบอกว่านางพยายามจะทำร้ายข้า จากนั้นก็หักขานางทิ้งเสีย ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคนบงการลับหลังจะสามารถติดสินบนสาวใช้ทุกคนในเรือนของข้าได้ทั้งหมด"

แม้ว่าการทำเช่นนั้นอาจจะทำให้ชื่อเสียงของนางดิ่งลงเหว แต่ระหว่างความน่าเวทนากับชื่อเสียงของตนเอง นางก็ยังคงเลือกที่จะไม่ยอมเป็นคนน่าเวทนาอยูดี

สำหรับองค์ชายสี่ เขาอาจจะมีความคลางแคลงใจและสงสัยอยู่บ้าง แต่เมื่อมีบุตรเข้ามาเกี่ยวพัน เรื่องเหล่านี้ย่อมไม่เป็นปัญหา

นอกจากนี้ สิ่งเหล่านั้นก็เป็นเพียงคำพูดที่กล่าวออกมาด้วยความโกรธา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์นั้นจริงๆ นางก็สามารถหาเหตุผลมากำจัดสาวใช้ผู้นั้นออกไปได้ ทว่าในเมื่อยังไม่เจอกับเหตุการณ์ดังกล่าว ทุกอย่างจึงยังต้องรอดูกันต่อไป

ระบบส่งเสียงเดาะลิ้น นิสัยของเจ้านายผู้นี้ยังคงไม่เปลี่ยนไปเลยจริงๆ ทุกครั้งที่คิดว่านางเริ่มมีกิริยางดงามและอ่อนหวานขึ้นมาแล้ว ความคิดภายในใจของนางก็มักจะเปิดเผยธาตุแท้ที่แท้จริงออกมาเสมอ

เอาเถอะ ท่านจะคิดอย่างไรก็เอาที่สบายใจเลย ข้าจะมอบเข็มทดสอบพิษให้ท่านเล่มหนึ่ง มันสามารถตรวจจับพิษได้ทุกชนิด เพียงแค่ท่านวางมันลงบนโต๊ะอาหาร ก็จะสามารถรู้ผลได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที

หากมียาพิษ ปรากฏอยู่ ชื่อของอาหารชนิดนั้นจะแสดงขึ้นมาที่ปลายเข็ม มันมีขนาดค่อนข้างเล็ก ดังนั้นเจ้านายต้องมองดูอย่างละเอียดรอบคอบหน่อยนะ

หลังจากกล่าวจบ ระบบก็ทิ้งท้ายไว้อีกประโยคหนึ่งว่า ไม่คุยด้วยแล้ว ข้าไปล่ะ

กล่องไม้กล่องหนึ่งพลันปรากฏขึ้นที่ข้างหมอนของซ่งซูหรู นางรู้ดีว่าสิ่งนี้จะต้องเป็นเข็มทดสอบพิษอย่างแน่นอน

แม้ว่านางจะอยากเห็นว่ามันมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร แต่นางเพิ่งถูกปลุกขึ้นมาจากระบบและยามนี้ก็ยังคงง่วงนอนอยู่มาก นางจึงกอดกล่องนั้นไว้แนบกับอกแล้วหลับตานอนต่อไป

เมื่อนางลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าด้านนอกก็สว่างแจ้งสว่างไสวแล้ว

ในยามนี้ซ่งซูหรูไม่จำเป็นต้องไปเข้าเฝ้าเพื่อทำความเคารพผู้ใดอีก นางจึงนอนหลับจนกระทั่งตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ หลังจากตื่นนอน นางก็ยังคงได้รับการปรนนิบัติล้างหน้าบ้วนปากเช่นเคย

จากนั้นจึงเริ่มรับประทานอาหารเช้า

ซ่งซูหรูลูบคลำเข็มทดสอบพิษในมือ ซึ่งมีความหนาพอๆ กับปากกาลูกลื่น พี่ชาย ยามที่ข้ากินอาหารหลังจากนี้ คงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้วนะ