บทที่ 18 ตั้งครรภ์

บทที่ 18 ตั้งครรภ์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามเดือนผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

ในวันนี้ เฟยชุ่ยคีบเนื้อปลาชิ้นหนึ่งวางลงบนจานเบื้องหน้าซ่งซูหรู่ หญิงสาวคีบมันเข้าปากทว่าพลันนั้น ความรู้สึกคลื่นไส้ระลอกหนึ่งก็ตีตื้นขึ้นมา

"อุ้ก..."

นางรีบใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากไว้ทันควัน เฟยชุ่ยรีบถลาเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก "พระชายา เป็นอะไรไปเพคะ"

ไป๋จื่อมีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "บ่าวจะไปตามท่านหมอหลวงเพคะ"

ซ่งซูหรู่ไม่ได้เอ่ยห้าม เพราะนางพอจะคาดเดาสาเหตุได้รางๆ อยู่แล้ว นางมองเฟยชุ่ยที่มีท่าทีเป็นห่วง แล้วจึงเบนสายตาไปมองลวี่จิ่วที่ดูเหมือนจะยืนขาอ่อนแรงอยู่เล็กน้อย

นางเอ่ยอย่างเหนื่อยใจว่า "พวกเจ้าอย่ากังวลไปเลย ข้าแค่เบื่ออาหารเท่านั้น"

แม้จะเอ่ยเช่นนั้น แต่ใจของเฟยชุ่ยยังคงเต้นระทึกด้วยความกังวล

ซ่งซูหรู่ก้มลงมองครรภ์ของตน ความยินดีวาบขึ้นระหว่างคิ้ว หากนางคาดเดาไม่ผิด นางน่าจะตั้งครรภ์แล้ว

เมื่อเดือนกว่าก่อน นางได้หยุดใช้ยาคุมกำเนิด ด้วยความกังวลว่าจะไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ดังใจหวัง นางจึงได้ขอรับยาเร่งบุตรมาจากระบบ

อย่าถามนางเลยว่าเหตุใดจึงไม่ต้องการ 'ยาได้บุตรสาว' พูดกันตามตรง หากนางตั้งครรภ์ได้ลูกสาว ในภายภาคหน้านางย่อมต้องมีเรื่องให้ตระเตรียมและกังวลใจมากกว่านี้อย่างแน่นอน

โดยเฉพาะเมื่อคิดว่า ลูกแก้วตาดวงใจที่นางอุ้มท้องมานานถึงสิบเดือนอาจจะต้องแต่งงานออกไปไกลแสนไกล หัวใจของนางก็ปวดร้าวแล้ว ดังนั้น นอกเสียจากว่าจะเป็นการตั้งครรภ์ลูกสาวโดยบังเอิญ นางย่อมไม่ยินยอมที่จะใช้ยาได้บุตรสาวเด็ดขาด

ในยามนี้ ท่านหมอหลวงได้ก้าวตามไป๋จื่อเข้ามาในห้องด้วยความรีบร้อน

ท่านหมอหลวงตั้งสมาธิกับการตรวจชีพจรของซ่งซูหรู่

ทุกคนในห้องต่างพากันจับจ้องไปที่ท่านหมอหลวงอย่างใกล้ชิด ด้วยเกรงว่าเขาจะแจ้งข่าวร้าย

มีเพียงซ่งซูหรู่ที่ทราบผลลัพธ์อยู่แล้วเท่านั้นที่มีท่าทีผ่อนคลายที่สุด

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ใบหน้าของท่านหมอหลวงก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดี "พระชายาทรงพระครรภ์แล้วพะยะค่ะ"

เฟยชุ่ยดีใจจนเนื้อเต้น "จริงหรือเพคะ"

พระชายาเข้ามาอยู่ในตำหนักองค์ชายสี่มานานกว่าครึ่งปีแล้ว ทว่ากลับไม่เคยตั้งครรภ์เลย ทุกครั้งที่พระชายาไปเข้าเฝ้า พระชายาเอกมักจะตรัสวาจาประชดประชันแดกดันอยู่เสมอว่า พระชายาเต๋อเฟยทรงเร่งรัดอยากจะอุ้มพระนัดดาเหลือเกิน

อีกทั้งยังอ้างว่าตัวพระชายาเอกเองนั้นตั้งครรภ์ได้ยากลำบากอย่างนั้นอย่างนี้

ในตอนนั้น เฟยชุ่ยคิดในใจว่า เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพระชายาของนางเล่า พระชายาของนางเป็นเพียงพระชายารอง ส่วนพระชายาเอกที่เป็นภรรยาเอกแท้ๆ กลับยังไม่ตั้งครรภ์เสียเอง ไม่รู้ว่าสตรีผู้นั้นไปเอาความมั่นใจมาจากที่ใดถึงได้มาสร้างความกดดันให้ผู้อื่น

คิ้วของท่านหมอหลวงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ชีพจรครรภ์ได้เดือนกว่าแล้ว กระหม่อมไม่เคยตรวจพลาด ดังนั้นไม่น่าจะเป็นการวินิจฉัยผิดอย่างแน่นอน หากพระชายาทรงไม่สบายพระทัย จะให้ท่านหมอท่านอื่นมาตรวจดูอีกหลายๆ คนก็ได้พะยะค่ะ"

เมื่อเห็นว่าท่านหมอหลวงดูจะมีความขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง ซ่งซูหรู่จึงเอ่ยขึ้นว่า "สาวใช้ของข้าเพียงแต่ดีใจมากเกินไป จึงได้เอ่ยถามเพิ่มขึ้นมาอีกประโยค วันนี้ต้องลำบากท่านหมอหลวงที่เดินทางมาแล้ว"

สีหน้าของท่านหมอหลวงผ่อนคลายลงเล็กน้อย "เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลลาพะยะค่ะ"

ซ่งซูหรู่ยิ้ม "เฟยชุ่ย ไปส่งท่านหมอหลวงเถิด"

เฟยชุ่ยรับคำ "เพคะ"

นางนำทางท่านหมอหลวงออกไปนอกประตู พลางหยิบถุงเงินออกมาจากแขนเสื้อแล้วส่งให้แก่เขา ท่านหมอหลวงไม่ได้ปฏิเสธและรับมันไว้ด้วยความพึงพอใจ

เฟยชุ่ยยืนมองส่งจนท่านหมอหลวงเดินลับสายตาไป จึงได้เดินกลับเข้ามาในห้อง

นางเดินมาหยุดอยู่ข้างกายซ่งซูหรู่ ความประหลาดใจในส่วนลึกของหัวใจยังไม่จางหายไป "พระชายา พวกเราควรจะไปแจ้งทางฝั่งท่านหมอหลวง... เอ่อ ทางฝั่งท่านอ๋องหรือไม่เพคะ"

ซ่งซูหรู่ส่งเสียงตอบรับในลำคอ "ควรจะไปแจ้งเสียหน่อย เจ้าค่อยไปประเดี๋ยวนี้เถิด"

กล่าวจบ นางก็นิ่งคิดไปชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยเสริมว่า "ไปแจ้งทางฝั่งพระชายาเอกด้วย"

เกรงว่าพระชายาเอกจะคิดว่านางทำการข้ามหน้าข้ามตา ที่เรื่องใหญ่โตอย่างการตั้งครรภ์กลับไม่ยอมแจ้งให้เรือนหลักทราบ นางไม่อยากทิ้งช่องโหว่เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ให้ใครเอาผิดได้

นางหันไปมองไป๋จื่อ "ไป๋จื่อ เจ้าไปที่เรือนโส่วฝูแล้วแจ้งเรื่องนี้ให้ทราบที"

รอยยิ้มของลวี่จิ่วแข็งค้างไปเล็กน้อย

ยามที่พระชายาทอดพระเนตรมาทางพวกนาง นางคิดว่าพระชายาจะเลือกใช้งานนางเสียอีก

ทั้งเฟยชุ่ยและไป๋จื่อต่างแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ตามที่ซ่งซูหรู่มอบหมาย

ภายในห้องจึงเหลือเพียงลวี่จิ่วและซ่งซูหรู่เท่านั้น

ซ่งซูหรู่ยังไม่อิ่มท้องดี นางจึงลงมือทานต่ออีกสองสามคำ ตอนแรกนางลองทานเนื้อสัตว์ดูทว่ากลับรู้สึกอยากจะอาเจียนอีกครั้ง จึงได้เลือกคีบเฉพาะผักขึ้นมาทานแทน

เพียงเท่านี้จึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

หลังจากทานเสร็จเรียบร้อย นางก็สังเกตเห็นว่าภายในห้องเงียบเชียบจนเกินไป เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นลวี่จิ่วยืนก้มหน้าอยู่ข้างประตู คล้ายกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง

ซ่งซูหรู่รู้สึกได้รางๆ ว่าอารมณ์ของอีกฝ่ายดูไม่ค่อยปกติ ความจริงแล้วไม่ใช่เพิ่งจะมาผิดปกติในวันนี้ แต่เริ่มเป็นมาตั้งแต่ช่วงที่นางเริ่มให้ความสนใจและเอ็นดูไป๋จื่อมากขึ้นแล้ว

ลวี่จิ่วมีบางอย่างที่แปลกไป แต่นางก็ยังระบุไม่ได้แน่ชัดว่าเป็นเพราะเหตุใด เป็นเพียงความรู้สึกจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และสัญชาตญาณเท่านั้น

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเหม่อลอยเช่นนั้น ซ่งซูหรู่ก็ไม่ได้เรียกใช้ นางเดินไปนั่งบนเตียงเตาเพียงลำพัง แล้วหยิบหนังสือนิยายจากบนโต๊ะขึ้นมาเปิดอ่าน มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับจอมยุทธ์ในยุทธภพ

แม้ว่าสำนวนการเขียนจะไม่น่าสนุกเท่ากับนิยายในยุคปัจจุบัน แต่นี่ก็ถือเป็นหนึ่งในความบันเทิงไม่กี่อย่างของนางในยุคโบราณนี้

นางอ่านอย่างเพลิดเพลินจนลืมวันเวลา ซ่งซูหรู่ไม่ทราบเลยว่าเวลาได้ล่วงเลยไปนานเท่าใดแล้ว

จนกระทั่งนางได้ยินเสียงที่แฝงไปด้วยความไม่พอใจของเฟยชุ่ยดังขึ้นว่า "ลวี่จิ่ว พระชายาทานสำรับเสร็จสิ้นแล้ว เหตุใดเจ้าจึงยังไม่เก็บกวาดอีก มายืนใจลอยอะไรอยู่ตรงประตูนี้"

ด้านนอกลานเรือนยังมีนางกำนัลทำความสะอาดอยู่ เมื่อเห็นฉากเหตุการณ์เช่นนี้ พวกนางต่างก็พากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ

ในฐานะที่เป็นนางกำนัลระดับสองข้างกายพระชายา ปกติแล้วลวี่จิ่วมักจะมองข้ามเหล่านางกำนัลที่มีหน้าที่เพียงแค่งานปัดกวาดเช็ดถูเหล่านี้อยู่เสมอ

การถูกเฟยชุ่ยตำหนิต่อหน้าผู้คนที่นางเคยดูแคลนในครั้งนี้ ทำให้ความร้อนสายหนึ่งแล่นพล่านขึ้นมาบนใบหน้าของนางทันที

แม้จะรู้ดีว่าเป็นความผิดของตนเอง แต่ในส่วนลึกของหัวใจนางกลับรู้สึกอัปยศอดสูยิ่งนัก

"เฟยชุ่ย อย่าไปตำหนิลวี่จิ่วเลย ข้าไม่ได้เรียกใช้นางเอง"

เสียงของซ่งซูหรู่ดังแว่วมาจากภายในห้อง

เมื่อนั้นคิ้วที่ขมวดม้วนของเฟยชุ่ยจึงค่อยคลายออก นางค่อนข้างเอ็นดูลวี่จิ่วอยู่ไม่น้อย ในฐานะบ่าวไพร่ ปกติแล้วจะพูดคุยสรวลเสเฮฮากับพระชายาก็ย่อมได้ แต่นางจะไม่ยอมให้เกิดความเกียจคร้านเด็ดขาด

วันนี้ท่านอ๋องไม่ได้ประทับอยู่ ณ ที่นี่ นางเพียงแค่ต้องไปแจ้งเรื่องไว้ที่เรือนของพระองค์ แล้วบ่าวทางนั้นย่อมจะกราบทูลให้ท่านอ๋องทรงทราบเองเมื่อพระองค์เสด็จกลับมา

ทว่าหากครั้งนี้ท่านอ๋องประทับอยู่ด้วย แล้วพระองค์เสด็จตามนางมาจนได้มาเห็นลวี่จิ่วยืนเหม่อลอยอยู่ตรงประตู ในขณะที่โต๊ะอาหารด้านในยังไม่ได้เก็บกวาดให้เรียบร้อย...

เช่นนั้นแล้ว ท่านอ๋องจะทรงคิดอย่างไรกับพระชายา จะทรงมองพวกนางอย่างไร

ท่านอ๋องทรงรักความสะอาดเป็นที่สุดและไม่สามารถทนเห็นความไร้ระเบียบได้เลย

นี่คือสิ่งที่เฟยชุ่ยได้ค้นพบหลังจากเฝ้าสังเกตการณ์อย่างละเอียดถี่ถ้วนมาโดยตลอด

เฟยชุ่ยทอดถอนใจ "เจ้าห้ามทำเช่นนี้อีกเป็นอันขาด"

ลวี่จิ่วก้มหน้าลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "เจ้าค่ะ"

ในเวลานี้ ไป๋จื่อก็เดินทางกลับมาถึงพอดี นางมองเห็นว่าบรรยากาศดูจะผิดปกติไปเล็กน้อย แต่นางไม่ได้สนใจว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น ตราบใดที่เรื่องนั้นไม่ได้ส่งผลเสียต่อพระชายา

นางเดินตรงเข้าไปในห้องและมาหยุดอยู่ข้างกายซ่งซูหรู่ "พระชายา บ่าวไปแจ้งความเรียบร้อยแล้วเพคะ"

ปลายนิ้วที่กำลังเปิดหนังสือนิยายชะงักไปเล็กน้อย

ซ่งซูหรู่เงยหน้าขึ้นแล้วเอ่ยถามว่า "เจ้าได้พบพระชายาเอกหรือผู้อื่น"

ไป๋จื่อย่อตัวลงคุกเข่าเพื่อบีบนวดขาให้อย่างเบามือ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาว่า "พบซูเหม่ยเพคะ"

โดยไม่รอให้พระชายาต้องเอ่ยถามสิ่งใดเพิ่มเติม นางก็อธิบายรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน "ยามที่ซูเหม่ยทราบข่าวว่าพระชายาทรงพระครรภ์ บ่าวไม่เห็นความผิดปกติใดๆ บนใบหน้าของนางเลยเพคะ ทว่าบ่าวกลับได้ยินเสียงของสิ่งของแตกหักดังมาจากในห้องด้านใน"

ซ่งซูหรู่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หรือจะเป็นพระชายาเอกที่อาละวาดขว้างปาข้าวของจนแตก

ปกติแล้วเป็นตัวพระชายาเอกเองมิใช่หรือที่คอยกดดันนางและแม่นางหลี่ในทุกวิถีทาง แล้วเหตุใดพอเรื่องราวเกิดขึ้นจริง สตรีผู้นั้นกลับไม่มีความสุขเสียเล่า

ทว่าไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีความสุขหรือไม่ ย่อมไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความยินดีของซ่งซูหรู่เลยแม้แต่น้อย

ส่วนเรื่องที่ว่าพระชายาเอกและแม่นางหลี่จะเกิดจิตคิดร้ายหรือไม่นั้น ซ่งซูหรู่ไม่ได้มีความกังวลใจมากถึงเพียงนั้น อาจเป็นเพราะนางมีระบบคอยปกป้องคุ้มครองอยู่ และระบบก็เคยลั่นวาจาไว้เช่นนั้นด้วย

หากนางตั้งครรภ์ ระบบย่อมจะช่วยนางเฝ้าระวังภัยในทุกชั่วยาม

เมื่อรวมเข้ากับความระมัดระวังรอบคอบของตัวนางเองแล้ว หากนางยังไม่สามารถรักษาบุตรในครรภ์ไว้ได้ ฝ่ายตรงข้ามก็คงต้องมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ราวกับเทพเซียนแล้ว

จริงด้วย ตอนนี้นางตั้งครรภ์แล้ว

เสี่ยวเถาเองก็ควรที่จะเริ่มเคลื่อนไหวได้แล้วเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซ่งซูหรู่จึงเอ่ยเรียกเฟยชุ่ยให้เข้ามาด้านใน

เฟยชุ่ยกำลังเอ่ยกำชับเรื่องราวบางอย่างกับลวี่จิ่วด้วยเสียงเบา เมื่อได้ยินเสียงพระชายาร้องเรียก นางจึงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า "ประเดี๋ยวข้าค่อยกลับมาคุยรายละเอียดกับเจ้าต่อ"

นางรีบก้าวเท้าเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว "พระชายา มีสิ่งใดจะสั่งการบ่าวหรือเพคะ"

ซ่งซูหรู่กวักมือเรียก "ขยับเข้ามาใกล้ข้าหน่อย ข้ามีเรื่องสำคัญจะมอบหมายให้พวกเจ้าทำ"

ไป๋จื่อรีบขยับลุกขึ้นตั้งท่าจะเดินเลี่ยงออกไปข้างนอก

สายตาของซ่งซูหรู่ไหวระริกเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างเชื่องช้าว่า "ไป๋จื่อ เจ้าอยู่ด้วยกันตรงนี้เถิด เจ้าบีบนวดขาให้ข้าได้สบายมือดียิ่งนัก"

ไป๋จื่อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมาย่อตัวลงคุกเข่า และเริ่มบีบนวดขาให้นางต่อไป

ในยามนี้เฟยชุ่ยเองก็เดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าของซ่งซูหรู่แล้วเช่นกัน

นางบอกให้ทั้งสองคนขยับเข้ามาใกล้มากกว่าเดิม จากนั้นจึงเริ่มเอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา