บทที่ 18 วิถีแห่งเครื่องหอมและเทพเจ้า จะไม่ล่วงรู้ได้อย่างไร?
บทที่ 18 วิถีแห่งเครื่องหอมและเทพเจ้า จะไม่ล่วงรู้ได้อย่างไร?
"ท่านเทพารักษ์ภูเขา ท่านไม่จำเป็นต้องมากพิธีไปหรอก"
เมื่อมองไปยังเหมาซานที่อยู่ตรงหน้า หวงซั่วก็ยิ้มบางๆ "มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"
"ท่านเซียน ท่านกล่าวเช่นนั้นไม่ได้หรอก"
เหมาซานส่ายหน้า
บัดนี้เมื่อหวงซั่วได้ช่วยเหลือเขาไว้ เหมาซานย่อมต้องการตอบแทนเขาด้วยผลประโยชน์บางอย่างเป็นธรรมดา
อย่างไรก็ตาม เขาเป็นเพียงแค่เทพารักษ์ภูเขาจากศาลเจ้าเถื่อน และเขาไม่มีสิ่งใดที่คู่ควรแก่การเอ่ยถึงเลย
ครู่ต่อมา เหมาซานดูเหมือนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้
"ข้าจำได้แล้ว"
"มีน้ำพุวิเศษอยู่ใต้ดินในเขาไผ่เหลือง"
"ในทุกๆ ปี น้ำพุวิญญาณสามารถควบแน่น 'น้ำแท้สามกำเนิด' ได้หนึ่งสาย"
"ท่านเซียน ท่านอาจจะลองไปสำรวจดูที่น้ำพุวิญญาณแห่งนั้นได้ ท่านอาจจะค้นพบสิ่งใดที่นั่นก็เป็นได้"
"น้ำพุวิญญาณอย่างนั้นหรือ?"
หัวใจของหวงซั่วสั่นไหวเล็กน้อย
เขาได้วางแผนที่จะสร้างถ้ำที่พำนักบนเขาไผ่เหลืองอยู่แล้ว ดังนั้นน้ำพุวิญญาณแห่งนี้ย่อมต้องเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อเขาอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม คงต้องไปดูให้เห็นด้วยตาตนเองเสียก่อนจึงจะรู้ถึงรายละเอียดที่แน่ชัด
ประเดี๋ยวข้าค่อยไปที่นั่นก็แล้วกัน
"แต่ข้าสงสัยว่าแผนการต่อไปของท่านเทพารักษ์ภูเขาคือสิ่งใดหรือ?"
มีสิ่งใดที่ข้าสามารถช่วยเหลือท่านได้อีกหรือไม่?
เมื่อมองดูเหมาซาน ซึ่งบัดนี้เหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ หวงซั่วผู้ซึ่งมีความตั้งใจที่จะช่วยเหลือเขาให้ถึงที่สุด จึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง
"ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งที่ท่านเซียนได้ช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าก็มิกล้ารบกวนท่านอีกแล้ว"
เหมาซานแสดงท่าทีหวาดหวั่นและซาบซึ้งใจ พร้อมกับกล่าวว่า "ข้าจะกลับไปยังอารามและสร้างร่างที่แท้จริงของข้าขึ้นมาใหม่"
"สำหรับเรื่องบุญบารมีและสิ่งอื่นๆ นั้น พวกเราคงต้องเอาไว้คุยกันในภายหลัง..."
เหมาซานเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ
เดิมทีเขาต้องพึ่งพาการถวายเครื่องหอมจากหมู่บ้านต่างๆ ที่ตีนเขาเพื่อประคองชีพ
แต่มาบัดนี้ จู่ๆ ราชายปีศาจกลืนใจก็ปรากฏตัวขึ้น สร้างความทุกข์ทรมานไปทั่วทุกหย่อมหญ้า
ดูเหมือนว่าหากอารามของเขาต้องการจะได้รับการบูรณะฟื้นฟูและได้รับเครื่องหอมจากผู้ศรัทธากลับคืนมา มันคงจะต้องผ่านกระบวนการที่ยาวนานและยากลำบากอย่างยิ่ง
"นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าจะตั้งรกรากอยู่ที่เขาไผ่เหลือง"
"หากท่านเทพารักษ์ภูเขาต้องการสิ่งใด ก็เพียงแค่เอ่ยปากมาได้เลย"
หวงซั่วพยักหน้าและแสดงความเคารพต่อเทพารักษ์ภูเขา
"นั่นช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"
เหมาซานรู้สึกยินดีอย่างล้นเหลือเมื่อได้ยินเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม เขาอ่อนแอเกินกว่าจะอยู่ต่อได้อีก ดังนั้นหลังจากกล่าวขออภัยต่อหวงซั่ว เขาก็หายวับเข้าไปในถ้ำ
หลังจากส่งเทพารักษ์ภูเขาจากไป หวงซั่วก็พ่นพายุเหลืองสายหนึ่งออกมา และใช้วิชาเวทมนตร์พ่นไฟของเขา
สายลมและเปลวเพลิงพลุ่งพล่าน และแผดเผาถ้ำกลืนใจอันคละคลุ้งไปด้วยควันจนกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา
หลังจากนั้น หวงซั่วก็มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ที่เทพารักษ์ภูเขาได้กล่าวถึง
ด้วยการใช้วิชาเวทมนตร์ บุคคลย่อมสามารถหลบหนีผ่านเบญจธาตุแห่งสวรรค์และโลกได้
ไม่นานนัก หวงซั่วก็ใช้วิชาดำดินและทะลวงหินของเขาเพื่อลงไปถึงใต้ดิน
ทว่าที่ใต้ดินนั้นมีถ้ำธรรมชาติอยู่แห่งหนึ่ง
เมื่อก้าวเข้าไป ผู้มาเยือนจะได้รับการต้อนรับจากป่าหินย้อยและหินงอกที่อยู่บนเพดานถ้ำ
ที่กึ่งกลางของถ้ำ มีน้ำพุสายหนึ่งไหลรินอยู่อย่างเงียบสงบ
นี่คือน้ำพุใต้ดินที่เทพารักษ์ภูเขาได้เอ่ยถึง
หวงซั่วมองออกไป
ตาน้ำพุมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบฟุต และน้ำก็ใสกระจ่างราวกับคริสตัล
เบื้องบนน้ำพุศักดิ์สิทธิ์สามฟุต มีกระแสน้ำสายหนึ่งที่ทอประกายระยิบระยับด้วยสามสีสันลอยล่องและพวยพุ่งขึ้นมา
"นี่คือสายน้ำแท้สามกำเนิดอย่างนั้นหรือ?"
สายน้ำนี้ไม่ได้จัดอยู่ในเบญจธาตุ แต่มันก่อตัวขึ้นจากการบรรจบกันของแก่นแท้แห่งสวรรค์ โลก และมนุษย์
มันช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนักที่สายน้ำเพียงสายเดียวสามารถถูกรวบรวมขึ้นมาได้ตลอดระยะเวลาหนึ่งปี
หวงซั่วอ้าปากเล็กน้อยและสูดกลืนสายน้ำแท้สามกำเนิดสายนั้นเข้าสู่ท้องของเขาในทันที
พลังวิญญาณอันอบอุ่นและทรงพลังพลุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกายของเขาในทันที
พลังเวทมนตร์ก่อกำเนิดขึ้นมาตามธรรมชาติ และตบะบารมีการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณก็เพิ่มพูนขึ้น
"ไม่เลวเลย"
หวงซั่วพยักหน้ากับตนเอง
สายน้ำแท้สามกำเนิดยังไม่ได้รับการสกัดกลั่นจนสมบูรณ์
เมื่อใดที่มันได้รับการสกัดกลั่นจนสมบูรณ์ มันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการบำเพ็ญเพียรของผู้นั้น
"ในเมื่อข้าได้ตัดสินใจที่จะเปิดถ้ำที่พำนักในเขาไผ่เหลืองแล้ว..."
"เช่นนั้น ข้าก็สามารถใช้น้ำพุใต้ดินแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นของข้าได้"
หวงซั่วตัดสินใจอย่างแน่วแน่
อย่าได้ประมาทน้ำพุแห่งนี้เป็นอันขาด
นอกเหนือจากน้ำแท้สามกำเนิดหนึ่งสายที่ควบแน่นขึ้นในปีนั้นแล้ว น้ำจากน้ำพุวิญญาณแห่งนี้ยังรวบรวมพลังวิญญาณเอาไว้มากมายอีกด้วย
ไม่ว่าจะนำมาใช้สำหรับเพาะปลูกพืชพรรณวิญญาณ หรือสำหรับหมักสุราและสกัดกลั่นโอสถ มันล้วนเป็นประโยชน์ทั้งสิ้น
บัดนี้เมื่อเขาได้รับน้ำพุวิญญาณที่ไร้ผู้ครอบครองแห่งนี้มา หวงซั่วย่อมต้องการใช้ประโยชน์จากมันให้ดีที่สุดอย่างเป็นธรรมชาติ
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว
จากนั้น หวงซั่วก็ใช้วิชาเวทมนตร์ของเขา เช่น "เปิดเบิกทาง" และ "น้ำเต้าสวรรค์" เพื่อสร้างถ้ำที่พำนักอันรวบรวมสายลมและพลังงานเอาไว้เหนืออ่างน้ำพุวิญญาณ
ที่สุดปลายของถ้ำ มันเชื่อมต่อเข้ากับถ้ำหินปูนใต้ดินซึ่งเป็นที่ตั้งของน้ำพุวิญญาณอย่างเป็นธรรมชาติ
นับตั้งแต่นั้นมา ถ้ำแห่งนี้ก็กลายเป็นสถานที่สำหรับบำเพ็ญเพียรของเขา
ส่วนถ้ำที่พำนักด้านนอกนั้นถูกใช้สำหรับงานเลี้ยงและต้อนรับแขกเหรื่อ
หลังจากซ่อมแซมถ้ำที่พำนักเสร็จสิ้น หวงซั่วก็เรียกศิลาหมื่นค่ายกลออกมาอีกครั้ง และเริ่มจารึกค่ายกลโดยใช้หินวิญญาณมากมายที่เขาได้รับมาจากเขาฮวากั่วเป็นรากฐาน
ในเมื่อมันเป็นสถานที่สำหรับการบำเพ็ญเพียร จุดสนใจหลักจึงอยู่ที่ค่ายกลขนาดใหญ่ที่ทำหน้าที่รวบรวมพลังวิญญาณ
โดยมีถ้ำที่พำนักแห่งนี้เป็นศูนย์กลาง หวงซั่วได้จัดตั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณที่ถักทอประสานกันถึงสามค่ายกล ดังนั้นจึงสามารถรวบรวมพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และโลกมาได้อย่างถึงขีดสุด
หากขยายเวลาออกไปให้ยาวนานกว่านี้ มันก็อาจจะส่งผลเสียและสามารถทำให้พลังวิญญาณภายในขุนเขาเหือดแห้งไปได้อย่างง่ายดาย จนเปลี่ยนให้เทือกเขาทั้งหมดกลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่า
ค่ายกลรวบรวมวิญญาณคือความต้องการขั้นพื้นฐาน และโดยธรรมชาติแล้ว ค่ายกลอื่นๆ สำหรับการปกป้องถ้ำและขุนเขาก็ยังเป็นสิ่งที่จำเป็นด้วยเช่นกัน
หวงซั่วไม่ได้รีบร้อนที่จะจัดการกับค่ายกลที่มีขนาดใหญ่เช่นนี้ เขาจะค่อยๆ ดำเนินการไปอย่างช้าๆ และเป็นระบบระเบียบ
จากนั้น หวงซั่วก็หยิบน้ำเต้าอีกใบออกมา และด้วยท่วงท่าสบายๆ เขาก็ดึงเอาน้ำพุวิญญาณจากตาน้ำออกมาเป็นจำนวนมากแล้วเทลงไปในน้ำเต้า
จากนั้นเขาก็ออกจากถ้ำและมาถึงยังด้านนอก
"ขอเรียกสถานที่แห่งนี้ว่า 'ถ้ำพายุเหลือง' ก็แล้วกัน!"
หวงซั่วยิ้มและสลักตัวอักษรสามตัวเอาไว้ที่ทางเข้าถ้ำ
ลายเส้นตวัดพริ้วไหวราวกับมังกรและอสรพิษ
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าคือผู้อยู่อาศัยแห่งถ้ำพายุเหลืองในเขาไผ่เหลือง!"
หวงซั่วพึมพำกับตนเองเบาๆ
รอบๆ ถ้ำ หวงซั่วได้ค้นพบดินแดนสมบัติอีกแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาได้เบิกทางเปิดมันออกด้วยวิชาเวทมนตร์ของเขา ด้วยความช่วยเหลือของน้ำพุวิญญาณ เขาจึงสามารถบุกเบิกแปลงนาวิญญาณขึ้นมาได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน
ก่อนหน้านี้ หวงซั่วเก็บเกี่ยวผลผลิตมาได้อย่างมหาศาลที่เขาฮวากั่ว และรากวิญญาณบางส่วนของเขาก็สามารถนำมาเพาะปลูกในแปลงนาวิญญาณเพื่อการปลูกฝังและขยายพันธุ์ได้
ต่อมา หวงซั่วได้จัดตั้งค่ายกลป้องกันขึ้นรอบๆ แปลงนาวิญญาณ ซึ่งเป็นค่ายกลเพื่อป้องกันมิให้พลังวิญญาณสลายตัวไป
ตลอดช่วงไม่กี่เดือนต่อมา
หวงซั่วใช้เวลาว่างทั้งหมดนอกเหนือจากการบำเพ็ญเพียรทางจิตวิญญาณของเขาไปกับการเดินทางในขุนเขา
นอกเหนือจากการบุกเบิกแปลงนาวิญญาณแล้ว เขาก็ยังเสาะหาสถานที่ที่เหมาะสมในขุนเขาและเริ่มจัดตั้งค่ายกลป้องกันต่างๆ
เมื่อถึงเวลาที่การบุกเบิกแปลงนาวิญญาณเสร็จสมบูรณ์ ค่ายกลขนาดใหญ่ก็จะถูกจัดตั้งขึ้นอย่างเหมาะสมเช่นกัน
พื้นที่โดยรอบของเขาไผ่เหลืองถูกปกคลุมไปด้วยหมู่เมฆและม่านหมอก ทำให้บุคคลภายนอกยิ่งยากที่จะมองเห็นทัศนียภาพทั้งหมดของภูเขาได้
จากนั้น หวงซั่วก็นำพืชพรรณวิญญาณที่ปลูกง่ายและข้าววิญญาณเหล่านั้นมาปลูกไว้ในแปลงนาวิญญาณจนหมดสิ้น
"ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ข้าเกรงว่าแปลงนาวิญญาณแห่งนี้คงจะมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง"
หวงซั่วยิ้มและพึมพำกับตนเอง
หลังจากนั้น หวงซั่วก็เดินลงมาจากภูเขา
ไม่นานนัก เขาก็มาถึงอารามที่ทรุดโทรมเล็กน้อยแห่งหนึ่ง
มันคืออารามของเทพารักษ์ภูเขา นามว่าเหมาซาน
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในอาราม ลำแสงวิญญาณสายหนึ่งก็ควบแน่นและแปรสภาพเป็นรูปลักษณ์ของชายชราผมขาว
เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทพารักษ์ภูเขา เทพเหมาซาน
ด้วยการถือไม้เท้าที่ทำจากไผ่เหลือง เหมาซานรู้สึกยินดีอย่างล้นเหลือเมื่อได้เห็นหวงซั่ว และรีบโค้งคำนับทักทายอย่างรวดเร็ว
"คารวะท่านเซียน!"
"รูปปั้นของเทพารักษ์ภูเขาเสร็จสมบูรณ์แล้วอย่างนั้นหรือ?"
ขณะที่เอ่ยถาม หวงซั่วก็ทอดสายตามองไปยังรูปปั้นดินเผาของเทพเจ้าที่วางอยู่บนโต๊ะเครื่องหอมด้วย
แม้ว่ารูปปั้นจะถูกนำมาปะติดปะต่อเข้าด้วยกัน แต่มันก็ยังคงเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวที่ดูคล้ายกับใยแมงมุม
"รูปปั้นได้ถูกนำมาปะติดปะต่อกันแล้วขอรับ"
"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความทุกข์ทรมานที่เกิดจากราชายปีศาจกลืนใจตนนั่น บัดนี้ชาวบ้านที่ตีนเขาจึงแทบจะไม่ขึ้นมาบนภูเขาอีกเลย ไม่ต้องพูดถึงการมาที่อารามเทพารักษ์ภูเขาหรอกขอรับ"
"มันคงจะต้องใช้เวลายาวนานอย่างยิ่งในการซ่อมแซมร่างที่แท้จริงนี้"
เหมาซานเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวงซั่วก็เข้าใจได้ในทันที
แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีภูตผีหรือปีศาจมาก่อความวุ่นวายในเขาไผ่เหลืองแล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านที่ตีนเขาต่างหวาดกลัวราชายปีศาจกลืนใจมาอย่างยาวนาน ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดขึ้นมาบนภูเขาเลยตลอดช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ด้วยเหตุนี้ มันจึงต้องใช้เวลายาวนานอย่างแน่นอนกว่าที่เทพเหมาซาน ผู้ซึ่งเดิมทีมาจากศาลเจ้าเถื่อน จะได้รับเครื่องหอมเพื่อนำมาซ่อมแซมร่างที่แท้จริงของเขา
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวงซั่วก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้
"ท่านเทพารักษ์ภูเขา ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลไป เรื่องนี้ใช่ว่าจะไร้หนทางแก้ไข"
"ท่านคือเทพารักษ์ภูเขาแห่งเขาไผ่เหลือง และท่านก็อยู่ที่นี่เพื่อปกปักรักษาสรรพชีวิตในดินแดนแห่งนี้"
"บัดนี้เมื่อวิญญาณชั่วร้ายถูกกำจัดไปแล้ว คืนนี้ท่านอาจจะไปเข้าฝันชาวบ้านที่ตีนเขา และบอกกล่าวแก่พวกเขาว่าราชายปีศาจกลืนใจได้พ่ายแพ้ไปแล้ว และไม่มีภัยอันตรายใดซ่อนเร้นอยู่ในขุนเขาแห่งนี้อีกต่อไป"
"หลังจากผ่านไปสักสองสามวัน ท่านก็ไปเข้าฝันพวกเขาอย่างต่อเนื่อง เพื่อบอกพวกเขาว่าหากพวกเขาพบเจอกับความยากลำบากในอนาคต พวกเขาสามารถมาสวดภาวนาที่อารามเทพารักษ์ภูเขาได้ และท่านจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเหลือพวกเขา"
"และให้สัญญากับพวกเขาด้วยว่า หากพวกเขามาสักการะและถวายเครื่องหอมตรงตามเวลา ท่านจะคุ้มครองพวกเขาและรับประกันการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์ ความปลอดภัยของผู้คนและปศุสัตว์ของพวกเขา และปกป้องพวกเขาให้ห่างไกลจากภัยพิบัติต่างๆ"
เมื่อได้ยินถ้อยคำของหวงซั่ว ดวงตาของเหมาซานก็สว่างไสวขึ้น
"แน่นอน! แน่นอนขอรับ!"
"สิ่งที่ท่านเซียนกล่าวนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง!"
เหมาซานไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นของเขาไว้ได้และกล่าวว่า:
"ด้วยวิธีนี้ พวกเราไม่เพียงแต่จะขจัดความกังวลของพวกเขาได้ แต่ยังทำให้พวกเขาได้รับรู้ถึงความตั้งใจของข้าได้อีกด้วย"
"มันย่อมเป็นไปได้อย่างแน่นอน!"
"ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะของท่านขอรับ ท่านเซียน! ขอบพระคุณสำหรับคำชี้แนะของท่านขอรับ ท่านเซียน!"
เหมาซานโค้งคำนับและกล่าวขอบคุณเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดวงตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจ
"ท่านเทพารักษ์ภูเขาเกรงใจเกินไปแล้ว"
"บัดนี้เมื่อข้าได้สร้างถ้ำที่พำนักของข้าแล้ว นับจากนี้เป็นต้นไปพวกเราทุกคนล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน"
หวงซั่วตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม
"เพียงแต่ข้าไม่เข้าใจว่าเหตุใดท่านเซียนจึงมีความรู้มากมายเกี่ยวกับการถวายเครื่องหอมและลัทธิความเชื่อเรื่องเทพเจ้าถึงเพียงนี้กัน?"
เหมาซานอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเอ่ยถามขึ้นอีกคำถามหนึ่ง
หวงซั่วดูเหมือนจะนึกบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้ และใบหน้าของเขากก็ปรากฏร่องรอยของความคะนึงหา
แม้ว่าเขาจะเป็นปีศาจ ทว่าเขากลับไม่เคยทำร้ายผู้ใดเลย
ในอดีตกาล มีอารามแห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นในเทือกเขาพายุเหลืองเพื่อสักการะบูชาเขา และเขาถูกเรียกขานว่า "มหาเซียนพายุเหลือง"
แล้วเขาจะไม่ล่วงรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการถวายเครื่องหอมและวิถีแห่งการปฏิบัติพิธีกรรมได้อย่างไรเล่า?