บทที่ 14 หยกไท่อินรวบรวมวิญญาณ

ราชันย์มังกรนำทางซุนหงอคงและหวงซั่วไปยังกึ่งกลางของทะเลในทันที

ที่นั่นมีแท่งเหล็กศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ มีความหนาประมาณถังน้ำและมีความยาวมากกว่าสองจั้ง

"นี่คือเหล็กศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นหรือ?"

ซุนหงอคงก้าวไปข้างหน้าและใช้มือทั้งสองข้างตบลงไปที่เสาเหล็กนั้น พร้อมกับกล่าวว่า "มันหนาเกินไปและยาวเกินไป! มันจะสามารถนำมาใช้งานได้หากมันสั้นลงและบางลงกว่านี้"

นึกไม่ถึงเลยว่า ทันทีที่ลิงตัวนั้นกล่าวจบ...

เข็มเหล็กสะกดทะเลก็สั้นลงหลายฟุตและมีเส้นรอบวงที่บางลงจริงๆ

ซุนหงอคงลองโยกขยับมันอีกครั้งและกล่าวว่า "มันจะดียิ่งกว่านี้หากมันบางลงไปอีก!"

ของวิเศษชิ้นนั้นได้หดเล็กลงไปอีกจริงๆ

ซุนหงอคงรู้สึกยินดียิ่งนัก และหยิบมันออกมาเพื่อพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

ปรากฏว่าเข็มวิเศษนี้มีห่วงสีทองสองวงอยู่ที่ปลายทั้งสองด้าน และมีท่อนเหล็กสีดำอยู่ตรงกึ่งกลาง ถัดจากห่วงนั้นมีตัวอักษรสลักไว้หนึ่งบรรทัดซึ่งอ่านได้ว่า "กระบองวิเศษหยูอี้"

ขณะที่ซุนหงอคงเดินไป เขาก็โยนของเล่นในมือไปมาและกล่าวว่า "หากสั้นลงและบางลงกว่านี้อีกก็จะยิ่งดี!"

เมื่อเขานำมันออกมาด้านนอก มันก็มีความยาวเพียงสิบสองฟุตและมีความหนาเท่ากับชามใบหนึ่งเท่านั้น

"ของวิเศษลูกรักของข้า! ของวิเศษลูกรักของข้า!"

ซุนหงอคงรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่งจนเขาเกาหูและแก้มของตน หัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง และอดไม่ได้ที่จะเริ่มกวัดแกว่งมันเล่น

ทันใดนั้น ท้องทะเลก็เต็มไปด้วยกระแสน้ำใต้น้ำที่ปั่นป่วนและเกลียวคลื่นที่สูงตระหง่าน

ภายในวังบาดาลคริสตัล ราชันย์มังกรเฒ่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง องค์ชายมังกรน้อยหวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ เต่า ตะพาบ และจระเข้ต่างหดคอของพวกมัน ส่วนปลา กุ้ง และปูต่างก็ซุกซ่อนหัวของพวกมัน

"กระบองวิเศษหยูอี้ชิ้นนี้ค่อนข้างดีทีเดียว ขอบคุณสำหรับของวิเศษนะ ราชันย์มังกรเฒ่า!"

ซุนหงอคงกล่าวพร้อมกับสีหน้าลำพองใจ

"ตราบใดที่ท่านเซียนพึงพอใจ ตราบใดที่ท่านพึงพอใจ..."

ราชันย์มังกรเผยรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าการแยกเขี้ยวเสียอีก

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเสียจากว่ามังกรเฒ่าผู้นี้ไม่สามารถฝืนหัวเราะออกมาได้เลยจริงๆ!

เสาเหล็กต้นนี้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม "เข็มสะกดทะเล" ได้จมอยู่ใต้ท้องทะเลมาเป็นเวลาหลายปี มันมีมาตั้งแต่สมัยของอวี่มหาราชและไม่เคยถูกค้นพบมาเป็นเวลาหลายศตวรรษ

นึกไม่ถึงเลยว่า ในครั้งนี้มันจะถูกลิงตัวนี้แย่งชิงไปเสียแล้ว

"พี่ชาย ท่านคิดเห็นเช่นไรกับกระบองวิเศษหยูอี้ชิ้นนี้?"

หลังจากเล่นสนุกอยู่ครู่หนึ่ง ลิงตัวนั้นก็หันไปมองหวงซั่วในทันทีและเอ่ยถาม

"ดี!"

"เจ้ากับความเป็นลิงช่างเหมาะสมกันอย่างสมบูรณ์แบบ!"

หวงซั่วตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม

ซุนหงอคงหัวเราะเบาๆ กวัดแกว่งมันเล่นอยู่ครู่หนึ่ง และจากนั้นก็ดูเหมือนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้

"ราชันย์มังกรเฒ่า ข้า ซุนผู้พี่ ได้พบอาวุธที่เหมาะสมแล้ว แต่ชุดเกราะของข้านั้นค่อนข้างจะเรียบง่ายเกินไป ในคลังสมบัติวังบาดาลของเจ้ามีสิ่งใดที่เหมาะสมบ้างหรือไม่?"

ราชันย์มังกร: ???

สวรรค์โปรด พวกเขาจับมังกรได้ตัวหนึ่งและกำลังพยายามจะรีดไถพวกเรา... หรือบางทีพวกเขาอาจจะกำลังพยายามถอนขนมังกรกันแน่?

"หืม?"

ซุนหงอคงถลึงตามองเขาและกำลังจะก้าวไปข้างหน้า

"โปรดวางใจเถิดท่านเซียน มังกรเฒ่าผู้นี้จะจัดการเรื่องนี้ให้เอง!"

ราชันย์มังกรก้าวถอยหลังและตบหน้าอกของตนเพื่อเป็นการยืนยัน

จากนั้นราชันย์มังกรเฒ่าก็นำกลองเหล็กและระฆังทองคำออกมา

ให้จระเข้ตีระฆัง และให้ขุนพลเต่าลั่นกลอง

หวงซั่วมองดูมันและทำความเข้าใจได้อย่างคร่าวๆ

ข้าเกรงว่าสิ่งนี้คงจะเป็นเครื่องมือสื่อสารที่คล้ายคลึงกัน

เป็นไปตามคาด

ครู่ต่อมา อ๋าวชิน ราชันย์มังกรทะเลใต้ อ๋าวรุ่น ราชันย์มังกรทะเลตะวันตก และ อ๋าวซุ่น ราชันย์มังกรทะเลเหนือ ก็เดินทางมาถึงทีละคน

เมื่อได้ยินถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว ราชันย์มังกรทะเลใต้ก็รู้สึกโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง ทว่าราชันย์มังกรตนอื่นๆ ได้สะกดข่มความโกรธของเขาเอาไว้ และเพียงแค่บอกให้เขามอบชุดเกราะให้พวกเขาสักชุดหนึ่งเพื่อส่งพวกเขาให้พ้นๆ ไป

จากนั้น ราชันย์มังกรทั้งสามก็มอบสิ่งของกันคนละชิ้น เพื่อมอบรัดเกล้าทองคำม่วงปีกวิหคเพลิง ชุดเกราะทองคำถักร้อย และรองเท้าเมฆาใยบัว ให้แก่ซุนหงอคง

ลิงตัวนั้นรู้สึกยินดีอย่างล้นเหลือหลังจากได้รับอาวุธและชุดเกราะ

ราชันย์มังกรทั้งสี่แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกว่าในที่สุดพวกเขาก็สามารถกำจัดพวกตัวปัญหานี้ไปได้เสียที

นึกไม่ถึงเลยว่า ลิงตัวนั้นจะปรายตามองไปยังหวงซั่ว จากนั้นก็มองไปยังราชันย์มังกรทะเลทั้งสี่ด้วยความไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

"มันเป็นความจริงที่ข้า ซุนผู้พี่ ได้รับสมบัติล้ำค่ามาแล้ว"

"แต่พี่ชายของข้า ผู้ซึ่งร่วมเดินทางมากับข้าในครั้งนี้ กลับไม่ได้สิ่งใดเลย"

"วังบาดาลของพวกเจ้ามีสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน พวกเจ้าจะต้องมอบสมบัติล้ำค่าที่เหมาะสมให้แก่พี่ชายของข้าด้วยเช่นกัน มิฉะนั้น ข้า ซุนผู้พี่ จะไม่ยินยอมเป็นอันขาด!"

เมื่อสิ้นคำกล่าว

ราชันย์มังกรทั้งสี่มองหน้ากัน ใบหน้าของพวกเขาปรากฏร่องรอยแห่งความขมขื่น และพวกเขาทั้งหมดก็โอดครวญอย่างขมขื่น

อ๋าวกวง ราชันย์มังกรทะเลตะวันออก รู้สึกถึงความกังวลใจที่พุ่งพล่านขึ้นมา และกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ ว่า:

"โปรดระงับโทสะด้วยเถิดท่านเซียน ไม่ใช่ว่ามังกรเฒ่าผู้นี้ไม่ยินยอม"

"แต่ไม่มีสมบัติล้ำค่าใดหลงเหลืออยู่ในวังบาดาลอีกแล้ว"

"นอกจากนี้ เซียนพายุเหลืองผู้นี้ยังทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ สมบัติธรรมดาทั่วไปคงไม่อาจเป็นที่ต้องตาต้องใจของท่านเซียนได้เป็นแน่!"

"เลิกพูดเรื่องนั้นได้แล้ว!"

ลิงตัวนั้นแค่นเสียง "พี่ชายของข้ามีทักษะวิชาอันยอดเยี่ยม และยังมีความเชี่ยวชาญในเรื่องค่ายกลมากยิ่งกว่า"

"หากพวกเจ้าทำให้พี่ชายของข้าพึงพอใจ มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะช่วยพวกเจ้าจัดตั้งค่ายกลบางอย่างในวังบาดาลในอนาคต"

ค่ายกลอย่างนั้นหรือ?

ราชันย์มังกรทั้งสี่สบตากัน ภายนอกแสดงท่าทีเชื่อฟัง ทว่ากลับไม่มีใครเก็บเรื่องนี้ไปใส่ใจเลย

พวกเขาทั้งหมดล้วนรู้เรื่องค่ายกลอย่างเป็นธรรมชาติอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม วังบาดาลก็มีค่ายกลและข้อจำกัดของตนเองอยู่แล้ว ดังนั้นมันจึงไม่คิดว่าหวงซั่ว ซึ่งเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรธรรมดา จะมีทักษะความสามารถในเรื่องค่ายกลมากนัก

แล้วหวงซั่วจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าราชันย์มังกรทั้งสี่กำลังคิดสิ่งใดอยู่?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้โต้แย้งเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่แล้วข้าก็คิดขึ้นมาได้ว่า ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าก็ควรจะนำบางสิ่งติดตัวกลับไปด้วย

อย่างไรเสีย บัญชีหนี้ที่ยุ่งเหยิงนี้ก็คงไม่ส่งผลกระทบอันใดมากนักต่อให้มันไปถึงศาลสวรรค์ก็ตาม

ศาลสวรรค์ไม่เคยให้ความสนใจเผ่าพันธุ์มังกรมากนักอยู่แล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หวงซั่วก็ยิ้มและกล่าวในทันที:

"ไม่เป็นไรหรอก"

"อย่างไรก็ตาม ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรสายธาตุจันทรา หากในวังบาดาลมีสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับธาตุจันทราซึ่งมักจะไม่ได้นำมาใช้งาน นั่นคงจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก"

"สิ่งของที่เป็นของธาตุจันทราอย่างนั้นหรือ?"

"นี่..."

ราชันย์มังกรทะเลตะวันออกครุ่นคิดอย่างหนัก

ในเวลานี้ องค์ชายมังกรและสตรีมังกรก็ได้ให้คำแนะนำอีกครั้ง

"มีแน่นอน!"

"ท่านเซียนผู้ทรงเกียรติ มังกรเฒ่าผู้นี้จำได้แล้วว่ามีบางสิ่งบางอย่างอยู่ในคลังสมบัติของวังบาดาล"

"เช่นนั้นข้าจะสั่งให้คนไปนำมันมา"

ไม่นานนัก

จากนั้น ทหารกุ้งและขุนพลปูก็ได้แบกหยกที่ใสกระจ่างราวกับคริสตัลชิ้นหนึ่งเข้ามาในห้องโถง

หินจันทรานั้นใสกระจ่างราวกับคริสตัล ทอประกายระยิบระยับด้วยแสงสว่างอันนุ่มนวลและอ่อนโยน

"สิ่งของชิ้นนี้มีนามว่า หยกไท่อินรวบรวมวิญญาณ มันก่อตัวขึ้นจากแก่นแท้แห่งไท่อิน ดูดซับแสงอันกระจ่างใสของดวงจันทร์และพลังวิญญาณแห่งรัตติกาล"

"มันเป็นวัตถุโบราณจากสมัยโบราณกาล"

"เนื่องจากเผ่าพันธุ์มังกรของข้าไม่มีความเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชากลืนจันทรา มันจึงถูกทิ้งไว้โดยไม่ถูกนำมาใช้งานเสมอมา"

"หากท่านเซียนไม่รังเกียจ โปรดรับมันไว้เถิด!"

ราชันย์มังกรกล่าวต่อ

"สิ่งนี้ค่อนข้างเป็นของที่ดีทีเดียว!"

หวงซั่วแอบสัมผัสและตรวจสอบอย่างลับๆ อยู่ครู่หนึ่ง และดวงตาของเขากก็สว่างไสวขึ้นเล็กน้อย

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ"

"ขอบคุณสำหรับของขวัญอันล้ำค่าของท่าน ราชันย์มังกร!"

หวงซั่วหัวเราะและเก็บสิ่งของชิ้นนั้นลงในกระเป๋าของเขาอย่างสบายอารมณ์

"ท่านเซียนเกรงใจเกินไปแล้ว"

ราชันย์มังกรโบกมือของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อตอบรับ

ในตอนนั้นเอง อ๋าวรุ่น ราชันย์มังกรทะเลตะวันตก ก็ก้าวออกมาข้างหน้า ขยิบตาให้กับราชันย์มังกรอีกสามตน และกระซิบถ้อยคำสองสามคำต่อกัน

จากนั้น อ๋าวรุ่นก็ประสานมือคารวะหวงซั่วและกล่าวว่า:

"ท่านเซียน ก่อนหน้านี้พวกเราได้รวบรวมชุดเกราะชุดหนึ่งเพื่อมอบให้แก่ราชาวานรไปแล้ว"

"แน่นอนว่า พวกเราย่อมไม่อาจลืมเลือนท่านเซียนได้เช่นกัน"

"พวกเราได้ร่วมกันสมทบชุดเกราะให้แก่ท่านเซียนอีกชุดหนึ่ง และพวกเราหวังว่าท่านเซียนจะไม่รังเกียจพวกมัน"

ทันใดนั้น ราชันย์มังกรทั้งสามก็หยิบสิ่งของออกมากันคนละชิ้นและจัดเป็นชุดเกราะมอบให้แก่หวงซั่ว

ซุนหงอคงได้รับรัดเกล้าทองคำม่วงปีกวิหคเพลิง ชุดเกราะทองคำถักร้อย และรองเท้าเมฆาใยบัว เผยให้เห็นถึงท่วงท่าอันสง่างามและน่าเกรงขามของเขา

ในทางกลับกัน หวงซั่วได้รับรัดเกล้าขลิบทองขนนกทมิฬ เสื้อคลุมนกกระเรียนและชุดคลุมเมฆาคราม ตลอดจนรองเท้าลายหมอก แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสง่างามอันประณีตออกมา

และนั่นก็คือเหตุผลที่ข้าเดินทางมายังวังบาดาลทะเลตะวันออก

ทั้งหวงซั่วและซุนหงอคงต่างก็ได้รับสิ่งตอบแทนกลับไป

"ขอบคุณสำหรับของขวัญอันล้ำค่าของพวกท่าน ราชันย์มังกรทั้งสี่"

หวงซั่ว ผู้ซึ่งมีมารยาทมากกว่าลิง โค้งคำนับด้วยความเคารพ

"พี่ชาย พวกเราไปกันเถอะ ไปกันเถอะ"

ลิงตัวนั้นรู้สึกยินดีอย่างล้นเหลือและรีบดึงตัวหวงซั่วออกไปจากวังบาดาล มุ่งหน้ากลับไปยังเขาฮวากั่วอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่หวงซั่วและซุนหงอคงจากไปแล้ว

สีหน้าของราชันย์มังกรทั้งสี่ก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

"ฟ้อง!"

"พวกเราต้องไปฟ้องร้อง!"

ราชันย์มังกรทั้งสี่ได้รับความสูญเสียอย่างหนักในครั้งนี้ และก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะรู้สึกไม่สบอารมณ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งซุนหงอคง ผู้ซึ่งไร้มารยาทและยังทำตัวไร้เดียงสาหลังจากที่ได้รับผลประโยชน์ไปแล้วนั้น ยิ่งทำให้ราชันย์มังกรทั้งสี่รู้สึกเคียดแค้นมากยิ่งขึ้น

"พวกเราจะยื่นฎีการ้องเรียนเดี๋ยวนี้ และรายงานต่อศาลสวรรค์!"