บทที่ 13 ล่าสมบัติในวังบาดาล

"เหตุใดพวกเราจึงไม่สามารถไปที่นั่นได้เล่า?"

ซุนหงอคงฉีกยิ้มกว้างด้วยความภาคภูมิใจ

"นับตั้งแต่ข้าได้รับฟังธรรมเทศนาแห่งมรรควิถี ข้าก็ได้สำเร็จเจ็ดสิบสองวิชาแปลงกายแห่งอสูรปฐพี"

"เมฆาสีทองครอบครองพลังอิทธิฤทธิ์อันมหาศาล; มันเชี่ยวชาญในการซ่อนเร้นรูปลักษณ์และหลบหนี อีกทั้งยังสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อควบคุมผู้อื่น; มันมีเส้นทางสู่สวรรค์และประตูสู่ปฐพี; มันเดินบนดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โดยไร้เงา และทะลวงผ่านโลหะและก้อนหินได้โดยปราศจากอุปสรรค; มันไม่จมในน้ำหรือมอดไหม้ในกองเพลิง"

"สำหรับข้า ซุนผู้พี่ มีสถานที่ใดบ้างที่ข้าไม่อาจไปเยือนได้?"

"แน่นอนว่า พี่ชายของข้าย่อมเก่งกาจยิ่งกว่า!"

ลิงตัวนั้นกล่าวเสริมเป็นสิ่งสุดท้าย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวงซั่วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าลิงตัวนี้จะหัวไวถึงเพียงนี้

"ดีมาก!"

วานรเฒ่าทั้งสี่ประสานมือและกล่าวว่า:

"ฝ่าบาทอาจยังไม่ทรงทราบ แต่เบื้องล่างสะพานเหล็กแห่งเขาฮวากั่ว มีลำธารใต้ดินสายหนึ่งที่เชื่อมต่อโดยตรงไปยังวังบาดาลทะเลตะวันออก"

"วังบาดาลทะเลตะวันออกเป็นสถานที่เก็บรักษาสมบัติล้ำค่าหายากนับไม่ถ้วน ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นอาวุธเทวะโบราณและของวิเศษโดยกำเนิด และเป็นสมบัติล้ำค่าของราชันย์มังกรทะเลตะวันออก"

"ฝ่าบาททรงมีอิทธิฤทธิ์ไร้เทียมทาน เหตุใดจึงไม่เสด็จไปยังวังบาดาลทะเลตะวันออกและทูลขออาวุธที่เหมาะสมจากราชันย์มังกรเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

"ข้ามั่นใจว่าราชันย์มังกรจะทรงยินดีถวายสิ่งนี้ให้แก่ฝ่าบาทอย่างแน่นอน"

"สะพานเหล็กนั้นเชื่อมต่อกับทะเลตะวันออกอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซุนหงอคงก็ยินดีอย่างล้นเหลือ ดวงตาของเขาทอประกายด้วยความตื่นเต้น

"ข้าอาศัยอยู่ในเขาฮวากั่วมาตั้งนาน และข้าไม่เคยรู้เลยว่ามีสถานที่ที่วิเศษเช่นนี้อยู่ด้วย!"

"วังบาดาลทะเลตะวันออกเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าหายาก ช่างเป็นสิ่งที่ข้า ซุนผู้พี่ ปรารถนาอย่างแท้จริง!"

เขาหันไปมองหวงซั่ว

"พี่ชาย ท่านอยากจะร่วมเดินทางไปทะเลตะวันออกกับข้าหรือไม่?"

หวงซั่วคิดกับตัวเองว่า การเดินทางไปทะเลตะวันออกไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่อะไร

ลิงตัวนี้สามารถได้รับอาวุธและโอกาสอื่นๆ ในทะเลตะวันออก; บางทีข้าเองก็อาจจะได้รับบางสิ่งบางอย่างเช่นกันกระมัง?

"เอาล่ะ เช่นนั้นก็ร่วมเดินทางไปด้วยกันเถิด!"

"ดี!"

ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ซุนหงอคงก็เป็นผู้นำและกระโดดลงไป พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังสะพานเหล็ก

หวงซั่วตามหลังไปอย่างกระชั้นชิด และก่อนที่จะร่อนลงในน้ำ เขาก็ทำหัตถ์มุทราเพื่อแยกสายน้ำออก

ทั้งสองข้ามสะพานเหล็กและมุ่งตรงไปยังวังบาดาลทะเลตะวันออก

ผ่านกระแสน้ำใต้น้ำ เข้าสู่ทะเลตะวันออก

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบเจอกับยักษาลาดตระเวนทะเล

ยักษาลาดตระเวนทะเลไม่อาจมองทะลุถึงตัวตนที่แท้จริงของหวงซั่วและซุนหงอคงได้ ทำได้เพียงจำแนกได้ว่าซุนหงอคงมีลักษณะคล้ายลิง มันไม่กล้าประมาทในทันที ก้าวไปข้างหน้าด้วยความเคารพ โค้งคำนับ และเอ่ยถามว่า:

"พวกท่านทั้งสองคือใคร? จงอธิบายตัวตนของพวกท่านให้ชัดเจนเพื่อที่พวกเราจะได้ประกาศการมาเยือนของท่าน!"

ซุนหงอคงก้าวไปข้างหน้า เท้าสะเอว ดวงตาทอประกายด้วยความโอหัง และตะโกนเสียงดังว่า:

"ข้าคือซุนหงอคง ราชาวานรผู้สง่างามแห่งถ้ำม่านน้ำของเขาฮวากั่ว ข้าคือปราชญ์ดึกดำบรรพ์และเป็นเพื่อนบ้านของราชันย์มังกรเฒ่าของพวกเจ้า เหตุใดเจ้าจึงจำข้าไม่ได้?"

"บุรุษที่อยู่ข้างกายข้าคือพี่ชายของข้า ผู้ซึ่งมีนามแห่งเต๋าว่า เซียนพายุเหลือง!"

"ปราชญ์โดยกำเนิดอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยักษาลาดตระเวนทะเลก็สะดุ้งตกใจ

ด้วยความที่ไม่กล้าเพิกเฉย มันรีบโค้งคำนับและรีบไปแจ้งให้ราชันย์มังกรทราบอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก ราชันย์มังกรทะเลตะวันออก อ๋าวกวง ก็เดินออกมาด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ ตามมาด้วยขบวนของเหล่าบุตรหลานมังกร ทหารกุ้ง และขุนพลปู สร้างภาพที่งดงามตระการตา

"มังกรเฒ่า ขอคารวะท่านเซียนผู้ทรงเกียรติทั้งสอง!"

"พวกเราไม่ทราบถึงการมาเยือนของพวกท่าน ท่านเซียนผู้ทรงเกียรติทั้งสอง โปรดยกโทษให้แก่การต้อนรับที่ขาดตกบกพร่องของพวกเราด้วยเถิด!"

อ๋าวกวงรีบโค้งคำนับด้วยความเคารพในทันที

หวงซั่วปรายตามองอีกฝ่าย

ในสมัยโบราณกาล เผ่าพันธุ์มังกรมีสถานะที่สูงส่งยิ่งนัก ทว่าโชคชะตาของพวกเขากลับตกต่ำลงเมื่อเวลาผ่านไป

ในปัจจุบัน เผ่าพันธุ์มังกรไม่เพียงแต่กลายเป็นข้ารับใช้ของศาลสวรรค์และปกครองดินแดนทะเลทั้งสี่เท่านั้น แต่ยังมีสถานะที่ต่ำต้อย และผู้ใดก็ตามที่เดินทางมาก็สามารถเหยียบย่ำพวกเขาได้

ดังนั้น แม้ว่าอ๋าวกวงจะเป็นราชันย์มังกรแห่งท้องทะเล แต่เขากลับแสดงความเคารพต่อหวงซั่วและซุนหงอคงอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า... รากฐานของเผ่าพันธุ์มังกรจะลึกล้ำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

เป็นไปได้ว่าบุคคลผู้ทรงพลังบางคนภายในเผ่าพันธุ์มังกรกำลังซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง

ซุนหงอคงโบกมือและตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า:

"ราชันย์มังกรเฒ่า ไม่จำเป็นต้องมากพิธีไปหรอก!"

"ข้า ซุนผู้พี่ เดินทางมาที่นี่ในวันนี้โดยไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากสิ่งนี้"

"บัดนี้เมื่อข้าได้รับวิชาเวทมนตร์มาแล้ว ข้ายังขาดอาวุธที่เหมาะสม ข้าได้ยินมาว่าวังบาดาลทะเลตะวันออกเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าหายากนับไม่ถ้วน ข้าจึงมาเพื่อทูลขออาวุธที่เหมาะสมจากท่าน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อ๋าวกวงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบยิ้มออกมาอย่างรวดเร็ว:

"ที่แท้ราชาวานรก็เดินทางมาเพื่อขออาวุธนี่เอง? นั่นเป็นเรื่องง่ายยิ่งนัก!"

"วังบาดาลเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าหายากนับไม่ถ้วน; ต้องมีอาวุธที่ถูกใจราชาวานรอย่างแน่นอน"

"ท่านเซียนผู้ทรงเกียรติ โปรดตามข้าเข้าไปด้านในและใช้เวลาเลือกดูตามสบายเถิด!"

เมื่อกล่าวจบ อ๋าวกวงก็ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อนำทาง พาซุนหงอคงและหวงซั่วเข้าไปยังวังบาดาลทะเลตะวันออก

ไม่นานนัก วังบาดาลคริสตัลก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

วังบาดาลถูกโอบล้อมไปด้วยไข่มุก โมรา และหยกจำนวนนับไม่ถ้วน

ที่ทั้งสองฝั่งของประตู ทหารกุ้งและขุนพลปูจำนวนมากที่ถือมีดเหล็กยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ

"วังบาดาลแห่งนี้ช่างงดงามตระการตายิ่งนัก!"

ซุนหงอคงอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

ภายในวังบาดาลนั้น ยิ่งมีความโอ่อ่าและงดงามตระการตามากยิ่งขึ้นไปอีก

วังแห่งนี้ช่างงดงามตระการตา ด้วยคานที่สลักเสลาและขื่อที่วิจิตรบรรจง

ผนังถูกสลักด้วยลวดลายมังกร และพื้นก็ถูกปูด้วยหยกวิญญาณ

หลังจากที่แขกนั่งลงและมีการเสิร์ฟน้ำชาแล้ว ราชันย์มังกรก็สั่งให้ผู้บัญชาการกองทหารปลาแมนดารินนำง้าวขนาดยาวออกมาและมอบให้แก่พวกเขา

หวงซั่วยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ พร้อมกับประกายแสงที่วาบผ่านในดวงตาของเขา

สิ่งที่ข้าพูดได้ก็มีเพียง ราชันย์มังกรเฒ่าผู้นี้ช่างไร้ความจริงใจโดยแท้

ดาบใหญ่ที่พวกเราได้รับมานั้นมีคุณภาพดีกว่าของราชายปีศาจตนนั่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ด้วยมีดขนาดใหญ่เช่นนี้ เจ้าคิดว่าเจ้าจะหลอกลิงได้งั้นรึ?

สำหรับตัวเขาเองแล้ว เขาจะไม่แม้แต่จะชายตามองมันเป็นครั้งที่สองด้วยซ้ำ

ในปัจจุบัน หวงซั่วไม่ได้ขาดแคลนอาวุธโจมตีเลย

ง้าวหุนหยวนดาราของเขาคือของวิเศษดั้งเดิม ซึ่งเหนือกว่าอาวุธธรรมดาทั่วไปมากนัก

เป็นไปตามคาด ซุนหงอคงส่ายหน้าและกล่าวว่า "ข้า ซุนผู้พี่ ไม่รู้วิธีการใช้มีด โปรดมอบอาวุธชิ้นอื่นให้ข้าเถิด"

จากนั้นราชันย์มังกรก็สั่งให้แม่ทัพใหญ่ป๋า นำทหารปลาไหลและยกง่ามเก้าแฉกขึ้นมา

"เบาไป! เบาไป! เบาไป! แต่มันใช้ไม่ถนัดมือเลย โปรดมอบอาวุธชิ้นอื่นให้ข้าเถิด"

หงอคงรับมันมาและทดลองใช้งานไปตลอดทาง จากนั้นก็วางมันลงและกล่าว

"ท่านเซียนอาจยังไม่ทราบเรื่องนี้"

ราชันย์มังกรหัวเราะและกล่าวว่า "ง่ามเก้าแฉกอันนี้มีน้ำหนักถึงสามพันหกร้อยชั่งเชียวนะพ่ะย่ะค่ะ!"

ลิงตัวนั้นร้องอุทานออกมาว่า "มันไม่ถนัดมือเลย! มันไม่ถนัดมือเลย!"

ความหวาดกลัวเข้าเกาะกุมราชันย์มังกร ผู้ซึ่งต่อมาได้สั่งให้ผู้บัญชาการทหารเรือและขุนพลปลาคาร์พนำง้าวที่ถูกทาสีออกมา

ง้าวเล่มนั้นมีน้ำหนักถึง 7,200 จิน

เมื่อเห็นเช่นนั้น หงอคงก็วิ่งไปข้างหน้า รับมันไว้ในมือ โพสท่าสองสามท่า ปลดปล่อยเทคนิคเคล็ดวิชาออกมาสองสามอย่าง และวางมันไว้ตรงกลาง พร้อมกับกล่าวว่า:

"ยังคงเบาไป! เบาไป! เบาไป!"

ราชันย์มังกรเฒ่าหวาดกลัวอย่างยิ่งและกล่าวว่า:

"ท่านเซียน ง้าวเล่มนี้คืออาวุธหนักเพียงชิ้นเดียวในวังของข้า และข้าก็ไม่มีอาวุธอื่นใดอีกแล้ว"

ลิงตัวนั้นหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "ดังที่คนโบราณกล่าวไว้ว่า 'ราชันย์มังกรแห่งท้องทะเลต้องเป็นทุกข์เพราะเขาไร้ซึ่งสมบัติ!'"

"ไปและลองหาดูเพิ่มเติมเถิด หากเจ้าพบสิ่งใดที่ถูกใจ ก็จงเสนอราคาให้ข้า"

ราชันย์มังกรถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "มันไม่มีเหลืออยู่แล้วจริงๆ"

อ๋าวกวงไม่เคยคาดคิดเลยว่า "เพื่อนบ้าน" จากเขาฮวากั่วผู้นี้จะสร้างความลำบากให้ถึงเพียงนี้

แม้ว่าเขาจะนำง้าวที่มีด้ามจับทาสีออกมา มันก็ยังไม่สามารถทำให้ความต้องการของอีกฝ่ายได้รับการเติมเต็มอยู่ดี

เขาปรายตามองไปยังหวงซั่วที่อยู่ข้างกายลิงตัวนั้นอย่างระมัดระวัง

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วังบาดาล ลิงตัวนี้คือผู้ที่เลือกอาวุธมาโดยตลอด และเซียนผู้มีนามว่า "เซียนพายุเหลือง" ผู้นี้ก็ยังไม่ได้แสดงความสนใจใดๆ ออกมาเลย

"ข้าเกรงว่าในครั้งนี้ มันคงจะเป็นเรื่องง่ายที่จะเชิญเทพเจ้าเข้ามา แต่ยากที่จะส่งเขากลับไปเสียแล้ว!"

หากลิงเป็นสิ่งที่หลอกลวงได้ไม่ง่ายนัก เช่นนั้นเซียนพายุเหลือง ผู้ซึ่งธรรมชาติที่แท้จริงของเขายังคงเป็นปริศนามากยิ่งกว่า ย่อมไม่ต้องพูดถึงเลย!

แต่ในเวลานี้เอง

สตรีมังกรและสาวใช้ของนางก็พุ่งวูบผ่านไป ดึงราชันย์มังกรไปด้านข้างและกล่าวว่า:

"ฝ่าบาท เหล็กศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกยึดติดอยู่ใต้ก้นบึ้งของทางช้างเผือกในคลังสมบัติทางทะเลของพวกเรา ได้ทอประกายแสงมงคลอย่างเจิดจ้าและลอยขึ้นพร้อมกับพลังงานมงคลในช่วงหลายวันที่ผ่านมา หรือว่ามันกำลังจะปรากฏตัวและพบกับผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้กันแน่?"

"นั่นเป็นเพียงไม้วัดที่อวี่มหาราชใช้เพื่อวัดความลึกของแม่น้ำและท้องทะเลในระหว่างความพยายามควบคุมอุทกภัยของเขา มันก็เป็นเพียงแค่ชิ้นส่วนของเหล็กศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น; แล้วมันจะถูกนำมาใช้งานได้อย่างไรกัน?"

ราชันย์มังกรประหลาดใจ

"ใครจะสนล่ะว่ามันจะใช้งานได้หรือไม่"

"และมอบมันให้แก่เขา ปล่อยให้เขาดัดแปลงมันได้ตามใจชอบ เพียงแค่ส่งมันออกไปจากวังบาดาลของข้าก็พอ"

ถูกต้องที่สุด!

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้จากสตรีมังกร ราชันย์มังกรก็กระตือรือร้นขึ้นมาในทันที

จากนั้น ราชันย์มังกรก็บอกเล่าให้ซุนหงอคงและหวงซั่วฟังเกี่ยวกับเข็มเหล็กที่ใช้สะกดทะเล

"โอ้?"

"เข็มเหล็กสำหรับสะกดทะเลอย่างนั้นหรือ?"

ซุนหงอคงเกิดความสนใจขึ้นมาในทันที