บทที่ 4 นางเซียนหานจือ

บทที่ 4 นางเซียนหานจือ

ในชั่วพริบตาที่การโจมตีฟาดลงบนตัวคู่ต่อสู้เมื่อครู่นี้ อสูรเสือสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่สะท้อนกลับมา

มันรู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังต่อสู้กับตนเอง ทว่าเนื่องจากมันไม่ได้ตั้งตัว ผลลัพธ์ของการโจมตีครั้งนั้นจึงทำให้มันได้รับบาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าเฉินสวน

อสูรเสือสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าคู่ต่อสู้ตรงหน้าเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวได้ยากยิ่ง

"สหายเต๋า ข้าคิดว่าพวกเราควรหยุดมือกันแต่เพียงเท่านี้ ดีหรือไม่?"

ในขณะที่อสูรเสือกำลังลังเล เสียงของเฉินสวนก็ลอยแว่วมา

ผ่านการโจมตีเมื่อครู่ เขาตรัสรู้ได้ว่าอสูรเสือเริ่มมีความหวาดระแวงในตัวเขาแล้ว และเฉินสวนเองก็ไม่อยากจะพัวพันกับคู่ต่อสู้เนิ่นนานเกินไป

เขาตั้งมั่นในการแสวงหาเต๋าและไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่ เพราะอย่างไรเสียคู่ต่อสู้ก็เป็นถึงเซียนแท้จริง การหักโหมต่อสู้ต่อไปมีแต่จะทำให้บอบช้ำพังพินาศไปด้วยกันทั้งสองฝ่าย หากมีอสูรตนอื่นผ่านมาแล้วชุบมือเปิบรับผลประโยชน์ไป ย่อมเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวง

เมื่อได้ยินเฉินสวนกล่าวเช่นนี้ อสูรเสือก็แค่นยิ้มอย่างดูแคลน

"หึ! หากเจ้ายังคงแข็งกร้าวต่อไป ข้าก็อาจจะหยุดมือ ทว่าตอนนี้เจ้ากลับเป็นฝ่ายร้องขอความสงบศึกก่อน มันมิใช่เป็นการเปิดเผยความจริงว่าเจ้ากำลังสิ้นไร้ไม้ตอกแล้วหรอกหรือ?"

หลังจากอสูรเสือกล่าวจบ ความมั่นใจของมันก็ปะทุขึ้นมาทันที ย่อมเป็นเช่นนั้น เซียนสวรรค์ขั้นปลายตนหนึ่ง ต่อให้มีกลเม็ดเด็ดพรายอย่างไร จะสามารถรับการโจมตีอย่างสุดกำลังของมันโดยไม่บุบสลายได้อย่างไร?

มันสรุปในใจว่าเฉินสวนต้องบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอนในเวลานี้ และกำลังแสร้งทำเป็นสงบนิ่งเท่านั้น

"ข้าตักเตือนเจ้าด้วยความหวังดี สหายเต๋า อย่าได้ดื้อรั้นไปเลย"

เฉินสวนไม่ได้คาดคิดว่าอสูรเสือตนนี้จะเจ้าเล่ห์เพทุบายถึงเพียงนี้ น้ำเสียงของเขาจึงแปรเปลี่ยนเป็นหนักแน่นและเยือกเย็นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"กระดองเต่าของเจ้ามีความลึกลับพิสดารจริงๆ ที่สามารถสะท้อนการโจมตีของข้ากลับมาได้ ทว่าข้าอยากรู้นักว่า มันจะสามารถสะท้อนวิชาอภินิหารได้หรือไม่?"

ดวงตาของอสูรเสือทอประกายเย็นชา

"สหายเต๋าก็ลองดูได้"

สายตาของเฉินสวนแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ เขาเกิดเจตนาฆ่าฟันอสูรเสือตรงหน้าขึ้นมาแล้ว เขาอ้าปากออก เสาน้ำสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าใส่อสูรเสืออย่างรุนแรง

"ก็แค่ของเล่นเด็ก!"

อสูรเสือแค่นเสียงอย่างดูแคลน มันตวัดก้ามเพียงครั้งเดียวก็ทำลายเสาน้ำจนแตกกระจายกลางอากาศ จากนั้นมันก็แหงนหน้าคำรามสู่สรวงสวรรค์ แสงสีดำสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากทั่วร่างของมัน

สายลมพัดกระโชกแรงหอบเอาเม็ดทรายและก้อนหินปลิวว่อน ส่งเสียงราวกับภูตผีปีศาจคร่ำครวญและหมาป่าโห่ร้องดังระงมไปทั่วบริเวณ เงามืดของภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนกะพริบไหวเลือนลาง

"ควบแน่น!"

เสียงคำรามต่ำดังมาจากปากของอสูรเสือ ในความว่างเปล่า ปราณสีดำสายแล้วสายเล่ามารวมตัวกัน และในชั่วพริบตา พวกมันก็หลอมรวมเข้าด้วยกันจนกลายเป็นดาบสีดำสนิทประกายเย็นเยียบเล่มหนึ่งที่มีความยาวถึงสิบจ้าง

ในนาทีที่ดาบสีดำก่อตัวขึ้น เสียงคร่ำครวญและโห่ร้องก็พลันเงียบสงบลง ทว่าเฉินสวนกลับรู้สึกหนาวเหน็บในใจ ดาบสีดำที่ควบแน่นจากวิชาอภินิหารของคู่ต่อสู้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงวิกฤตการณ์อันไม่เคยมีมาก่อน

"นี่คือวิชาอภินิหารงั้นหรือ? โลกโบราณบรรพกาลช่างเต็มไปด้วยอันตรายทุกหนทุกแห่งจริงๆ"

เฉินสวนสะกดความหนาวเหน็บในใจเอาไว้ เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมลงมาจากเบื้องบน สายตาของเขา ก็พลันแหลมคมขึ้นทันที

ในเวลานี้ แสงสีทองปะทุขึ้นในดวงตาของอสูรเสือ พลังเวทภายในร่างกายของมันเดือดพล่านยามที่มันควบคุมดาบสีดำในความว่างเปล่า มันยกก้ามขึ้นและฟาดฟันเข้าใส่เฉินสวน

"ฟัน!"

สิ้นคำพูดนั้น พลังเวทในร่างกายของอสูรเสือดูเหมือนจะถูกสูบออกไปมากกว่าครึ่ง ชัดเจนว่าการปลดปล่อยวิชาอภินิหารเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายดายสำหรับมันเลย

ก่อนที่ตัวดาบจะมาถึง เสียงลมและอสนีบาตก็ระเบิดก้องในความว่างเปล่า เฉินสวนรู้สึกว่าร่างกายของตนเองหนักอึ้ง ราวกับถูกกดทับด้วยพละกำลังอันมหาศาล และความรู้สึกนี้ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว

"โฮก!"

แววตาอันดุดันเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นในดวงตาของเฉินสวนยามที่เขาคำรามด้วยความโกรธ แสงสีดำระเบิดออกจากร่าง ร่างกายที่เดิมทีมีขนาดราวหนึ่งจ้างพลันขยายใหญ่ขึ้นร้อยเท่าในทันใด ภาพมายาของหนามที่ปกคลุมกระดองเต่ากลับกลายเป็นความจริงอันแข็งแกร่งในชั่วพริบตานี้

เผชิญหน้ากับวิชาอภินิหารของอสูรในระดับเซียนแท้จริง เฉินสวนยอมทุ่มเทด้วยชีวิต!

ดาบสีดำฉีกกระชากชั้นบรรยากาศ อัญเชิญอสนีบาตฟาดฟันลงมาสู่โลกหล้า

เต่าดำคำรามลั่น เผชิญหน้ากับมันอย่างตรงไปตรงมาด้วยกระดองของตน

พร้อมกับเสียงระเบิดกึกก้องปานปฐพีถล่ม ผืนแผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น เฉินสวนรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่หมายจะฉีกกระชากร่างกายของเขาให้เป็นชิ้นๆ ดวงตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดั่งโลหิต เขาขบฟันแน่น โคจรพลังเวททั้งหมดที่มีในร่างกาย

"ตูม!"

พร้อมกับเสียงระเบิดดังสนั่น รอยแผลทั้งสี่ของเฉินสวนที่หนาใหญ่ราวกับเสายักษ์ จมลึกลงไปในผืนปฐพีโดยตรง

"พรวด!"

โลหิตคำโตพุ่งออกจากปากของเฉินสวน ร่างกายที่สูงใหญ่สิบจ้างของเขาหดกลับคืนสู่ขนาดเดิมในเวลานี้ โลหิตไหลรินลงมาตามหลังเต่า ดูบาดเจ็บสาหัสยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน ดาบสีดำที่ฟาดฟันใส่เขาก็ไม่สามารถคงพลังเอาไว้ได้อีกต่อไปและสลายหายไป

เมื่อมองไปที่อสูรเสือ สภาพของมันกลับน่าอนาถยิ่งกว่าเฉินสวนเสียอีก รอยแผลจากดาบพาดผ่านแผ่นหลังของมัน ฉีกกระชากเป็นแผลขนาดใหญ่จนสามารถมองเห็นอวัยวะภายในได้อย่างชัดเจน และโลหิตไหลนองเต็มพื้นดิน

ใบหน้าของอสูรเสือขาวซีดราวกับคนตาย ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"นี่... มันเป็นไปได้อย่างไร..." มันพึมพำกับตัวเอง ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดคู่ต่อสู้จึงสามารถสะท้อนกระทั่งวิชาอภินิหารคืนกลับมาได้ สิ่งนี้มันเกินขอบเขตความเข้าใจของมันไปแล้ว

"ตายซะ!"

ก่อนที่อสูรเสือจะทันได้ฟื้นตัว มันก็ได้ยินเสียงอันเย็นชาของเฉินสวนดังมาจากระยะไกล

ยามที่เสียงนั้นดังเข้าสู่โสตประสาท ร่างกายของอสูรเสือก็พลันสั่นสะท้าน และสายรุ้งสีดำก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของมัน

"แย่แล้ว!"

หัวใจของมันเต้นผิดจังหวะ ในตอนที่มันกำลังจะขยับร่างกาย เถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็งอกเงยขึ้นมาจากพื้นดินใต้ร่างของมัน มัดพันรอยแผลทั้งสี่ของมันเอาไว้ในทันที

"ใครกัน?!"

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันสร้างความหวาดกลัวให้ปรากฏบนใบหน้าของอสูรเสือ ทว่าก่อนที่มันจะทันได้ลงมือในขั้นต่อไป หลังเต่าที่เต็มไปด้วยหนามของเฉินสวนก็กระแทกเข้าใส่มันอย่างรุนแรงแล้ว

"ตูม!"

เสียงคำรามราวกัมปนาทระเบิดขึ้น อสูรเสือที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วเมื่อต้องรับการโจมตีอันหนักหน่วงนี้ ร่างกายของมันก็ระเบิดออกโดยตรง กลายเป็นเศษเนื้อนับไม่ถ้วนกระจายไปทั่ว

ร่างกายของเฉินสวนหมุนคว้างอยู่กับที่สองสามรอบก่อนจะหยุดลง เขาตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด และหลังจากแน่ใจว่าอสูรเสือได้ดับสูญไปโดยสิ้นเชิงแล้ว เขาจึงทรุดกายลงบนพื้น ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นขาวซีด และกระอักโลหิตออกมาอีกคำโต

เมื่อครู่นี้ เขาอาศัยจังหวะที่คู่ต่อสู้อ่อนแรงบาดเจ็บสาหัส ฝืนโคจรพลังเวทภายในร่างกาย แม้ว่าจะสามารถสังหารอสูรเสือได้สำเร็จ ทว่าสภาพร่างกายของเขาเองก็วิกฤตถึงขีดสุดแล้ว

"สหายเต๋า ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

ในเวลานั้นเอง เสียงอันนุ่มนวลของสตรีผู้หนึ่งก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของเฉินสวน

เฉินสวนตะลึงงันและลุกขึ้นยืนในทันที

"ใครกัน?!"

เฉินสวนมองไปรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง

"สหายเต๋า อย่าได้ตื่นตระหนกไปเลย ข้าไม่มีเจตนาร้าย"

ยามที่เสียงของสตรีผู้นั้นดังขึ้น กลุ่มหมอกควันก็ลอยตัวขึ้นมาจากพื้นดินตรงหน้าของเฉินสวน และสตรีผู้เลอโฉมผู้หนึ่งก็ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าเขา

เฉินสวนตะลึงงัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งมีชีวิตในร่างมนุษย์ในโลกโบราณบรรพกาล ทว่าเขาก็เข้าใจได้ในทันทีว่าพละกำลังของสตรีผู้นี้ยังไปไม่ถึงระดับการแปลงกายเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง และรูปลักษณ์ที่นางแสดงออกมาเป็นเพียงหน้ากากแห่งวิชาอาคมเท่านั้น

"ใต้เท้ามีวิชาอาคมที่น่าประทับใจยิ่งนัก"

เฉินสวนสัมผัสได้ว่าตบะของสตรีตรงหน้าอยู่เพียงระดับเซียนสวรรค์ขั้นกลางเท่านั้น ซึ่งด้อยกว่าเขาเล็กน้อย ทว่าวิชาอำพรางกายนี้กลับร้ายกาจยิ่งนัก ขนาดอสูรเสือในระดับเซียนแท้จริงตนนั้นยังไม่สามารถตรวจพบการคงอยู่ของนางได้เลย

"นางเซียนหานจือ คารวะสหายเต๋า"

สตรีผู้นั้นเพียงยิ้มบางๆ ให้กับคำชมของเฉินสวน จากนั้นจึงย่อกายคารวะอย่างอ่อนช้อย

"นางเซียนหานจือ..."

เฉินสวนพึมพำกับตัวเอง หัวใจของเขาไหววูบ นางมิใช่นางเซียนผู้ทรงคุณธรรมแห่งสำนักเจี่ยในยุคหลังหรอกหรือ? เมื่อดูจากรูปลักษณ์ของนางแล้ว นางก็คงจะเหมือนกับเขา ที่กำลังเตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังวังปี้โหยวเพื่อรับฟังการแสดงธรรมเต๋าของมหาปราชญ์

"ข้ามีนามว่าเฉินสวน"

เฉินสวนพยักหน้า พลางเอ่ยตอบรับตามมารยาท ทว่าสายตาของเขาก็ยังคงแฝงไปด้วยความระแวดระวัง

ในตอนนี้เขาได้รับบาดเจ็บจากอสูรเสือ ต่อให้นางเซียนหานจือจะไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ เฉินสวนก็ไม่กล้าที่จะไว้วางใจนางอย่างเต็มร้อย