บทที่ 3 ถงเทียนแสดงธรรม อุปสรรคขวางทาง

บทที่ 3 ถงเทียนแสดงธรรม อุปสรรคขวางทาง

ในระหว่างการบำเพ็ญเพียรครั้งแรก เฉินสวนสัมผัสได้ถึงผลประโยชน์ของความเข้าใจหยั่งรู้ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างรวดเร็ว

เคล็ดวิชาลมหายใจเต่าดำที่เต็มไปด้วยอักขระรูนอันคลุมเครือและยากจะเข้าใจ กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายอย่างยิ่งในสมองของเขา

เพียงแค่พยายามเพียงเล็กน้อย เฉินสวนก็ก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบรรลุ และปราณภายในร่างกายของเขาก็แปรเปลี่ยนไปตามวิถีแห่งลมหายใจ

ยามที่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรหมุนเวียนอยู่ภายในตัว ปราณสาระแห่งฟ้าดินนับไม่ถ้วนก็มารวมตัวกันรอบกาย

เฉินสวนอยู่ตรงใจกลางกระดองน้ำวน สูดดมและพ่นปราณสาระแห่งฟ้าดินออกมา

กลิ่นอายของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นในทุกๆ ลมหายใจเข้าออก

สองร้อยปีต่อมา ตบะของเฉินสวนก็บรรลุการทะลวงระดับครั้งแรก ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนสวรรค์ขั้นกลาง

เวลาผ่านไปอีกสามร้อยปี กลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง ทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนสวรรค์ขั้นปลาย

เมื่อเห็นว่าระดับเซียนแท้จริงอยู่ไม่ไกล ในขณะที่เฉินสวนกำลังจะทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อทะลวงระดับ เสียงอันกว้างใหญ่และลึกซึ้งสายหนึ่งก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งโลกโบราณบรรพกาล

"ข้าคือถงเทียน มหาปราชญ์แห่งสำนักเจี่ย วันนี้ข้าได้ตั้งวังปี้โหยวขึ้นที่ริมชายฝั่งทะเลตะวันออก มีกำหนดการแสดงธรรมแก่สรรพชีวิตในอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้า ผู้มีวาสนาสามารถมาเข้าร่วมรับฟังได้"

เสียงนี้ยาวนานและก้องกังวาน ราวกับกระแทกเข้าสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณของเฉินสวนโดยตรง ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"มหาปราชญ์แสดงธรรม!"

ดวงตาของเฉินสวนปรากฏแววแห่งความตื่นเต้น สำหรับเขาแล้ว นี่คือวาสนาอันยิ่งใหญ่

หากมีใครถามเฉินสวนว่าสิ่งใดสำคัญที่สุดยามก้าวเดินในโลกโบราณบรรพกาล เขาจะตอบโดยไม่ลังเลเลยว่า "พละกำลังและเบื้องหลัง"

ใช่แล้ว เบื้องหลังนั้นสำคัญเกินไปสำหรับเซียนสวรรค์ตัวเล็กๆ เช่นเขา

แม้จะมีนิ้วทองคำอย่างมหาเต๋าเข้าสู่ระดับ แต่เฉินสวนก็ไม่กล้าอ้างว่าตนเองจะสามารถปกป้องชีวิตได้ยามที่มหันตภัยในอนาคตของเผ่าพ่อมดและเผ่าอสูรกวาดล้างโลก

ทว่าหากเขาสามารถเข้าร่วมสำนักเจี่ยและได้รับการปกป้องจากมหาราชญ์ เขาก็จะสามารถพัฒนาตนเองได้อย่างมั่นคง

ส่วนมหันตภัยแต่งตั้งเทพเจ้าที่อยู่ห่างไกลออกไปยิ่งกว่านั้น ใครจะไปรู้ได้แน่ชัด?

"ไป ข้าต้องไป!"

ดวงตาของเฉินสวนเป็นประกาย

เขาอยู่ในทะเลตะวันใหญ่อยู่แล้ว และระยะทางไปยังเกาะจินเอ๋า ก็ไม่ได้ห่างไกลจนเกินไป การออกเดินทางในตอนนี้ย่อมทันเวลาอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงหยุดการบำเพ็ญเพียร เคลื่อนไหวร่างกายและลอยตัวขึ้นสู่เบื้องบน

เมื่อโผล่พ้นจากผิวน้ำทะเล เขาแยกแยะทิศทางที่เสียงนั้นดังมา ร่างของเฉินสวนก็แปรเปลี่ยนเป็นสายรุ้งสีดำสายหนึ่ง พุ่งทะยานจากไป

สายรุ้งสีดำเดินทางใกล้กับพื้นดิน และร่องรอยแห่งความตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉินสวน

เขาพยายามอย่างเต็มที่ในการหดเล็กร่างกายของตนเพื่อไม่ให้เป็นที่ดึงดูดสายตา โลกโบราณบรรพกาลในปัจจุบันไม่ได้สงบนิ่งเลย

แม้ว่าเผ่าพ่อมดและเผ่าอสูรจะไม่สู้รบกันอย่างเปิดเผยภายใต้การไกล่เกลี่ยของบรรพชนเต๋า ทว่ากลับมีกระแสน้ำวนคลื่นใต้น้ำซัดสาดอยู่ในเงามืด

เต่าตัวน้อยในระดับเซียนสวรรค์เช่นเขา หากไม่ทำตัวต่ำต้อย ก็มีโอกาสสูงมากที่จะโดนเทพผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านมาตบจนตายอย่างไม่ใส่ใจ

ทว่าสิ่งที่เฉินสวนคาดไม่ถึงก็คือ แม้ว่าเขาจะระมัดระวังและทำตัวต่ำต้อยอย่างถึงที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงถูกหมายตาโดยดวงตาอันชั่วร้ายคู่หนึ่ง

"สหายเต๋า โปรดหยุดฝีเท้าก่อน"

เสียงอันหนาและหยาบกระด้างดังเข้าสู่โสตประสาทของเฉินสวน ทำให้สายรุ้งสีดำที่เขาแปรเปลี่ยนร่างต้องชะงักลงโดยไม่ตั้งใจ

เฉินสวนหยุดการเคลื่อนไหว จ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญตรงหน้าด้วยความระแวดระวัง

นี่คืออสูรเสือตาเดียวตนหนึ่ง

ขนของมันเต็มไปด้วยลวดลาย ปกคลุมร่างกายอันแข็งแกร่ง และกลิ่นอายของระดับเซียนแท้จริงก็ถูกเปิดเผยออกมาอย่างเต็มที่

"เซียนแท้จริง!" เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอสูรเสือ สีหน้าของเฉินสวนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

โชคดีที่คู่ต่อสู้อยู่เพียงระดับเซียนแท้จริงขั้นต้นเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้หวาดกลัวจนเกินไป

เมื่อใบหน้ากลับคืนสู่ความสงบเล็กน้อย เฉินสวนจึงเอ่ยถามอย่างเย็นชาว่า "สหายเต๋า เหตุใดจึงมาขวางทางข้า?"

เมื่อเห็นว่าเฉินสวนมีท่าทีที่ไม่ธรรมดา อสูรเสือก็เก็บงำความดูแคลนลงไปบ้าง

ทว่าอย่างไรเสียมันก็มีตบะระดับเซียนแท้จริง และมีความตั้งใจชั่วร้ายอยู่แต่แรก แน่นอนว่ามันย่อมไม่เกรงใจและกล่าวออกมาตรงๆ ว่า

"เลิกพูดจาไร้สาระ แล้วส่งสมบัติทั้งหมดบนตัวของเจ้ามาซะ"

เมื่อเห็นว่าอสูรเสือไม่มีเจตนาดีจริงๆ เฉินสวนก็ยิ้มเย็นและกล่าวว่า

"มหาปราชญ์กำลังจะแสดงธรรม สหายเต๋าไม่กลัวว่าจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตนเองจากการปล้นสะดมกลางทางเช่นนี้หรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น อสูรเสือก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แค่นหัวร่ออย่างดูแคลน "สหายเต๋า เจ้าประเมินตนเองสูงเกินไปแล้ว"

"ในสายตาของมหาปราชญ์ พวกเราก็เป็นเพียงแค่มดปลวกเท่านั้น

เหตุใดท่านจึงต้องมาใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้?

หากใต้เท้าไม่สามารถไปร่วมรับฟังการแสดงธรรมได้ มันก็พิสูจน์ได้เพียงว่าเจ้าไม่มีวาสนาร่วมกับมหาปราชญ์เท่านั้น"

น้ำเสียงของอสูรเสือเต็มไปด้วยการข่มขู่

มันจะไม่ยอมโดนเฉินสวนหลอกลวง เพราะอย่างไรเสีย มันก็ไม่ใช่เพียงตนเดียวที่กระทำเรื่องเช่นนี้

เฉินสวนถอนหายใจในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ก็เหมือนอย่างที่อสูรเสือกล่าวไว้ การแสดงธรรมของมหาปราชญ์เน้นย้ำเรื่องวาสนา และเรื่องเช่นนี้ก็อาจจะไม่ใช่หนทางในการคัดเลือกสรรพชีวิต

"ดูเหมือนว่า สหายเต๋าจะไม่ยอมหันหลังกลับสินะ"

เฉินสวนมองไปที่อสูรเสือด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

ตบะของเขาไม่ได้สูงส่งเท่ากับคู่ต่อสู้ และการคิดจะหลบหนีก็คงเป็นไปไม่ได้

ทว่าเขาก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ และมันคงไม่ใช่เรื่องง่ายดายขนาดนั้นสำหรับอสูรเสือตรงหน้าที่คิดจะจัดการเขา

"หึ! ยังต้องถามอีกหรือ?

สรรพชีวิตในโลกต่างรู้ดีว่าเผ่าพันธุ์แห่งวารีนั้นร่ำรวยเงินทอง

หากเจ้ารู้ความ ก็ส่งสมบัติของเจ้ามา แล้วเจ้าจะได้หลีกเลี่ยงความทุกข์ทรมานทางกาย"

อสูรเสือแค่นเสียงเย็นชา และสายตาของมันก็แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นยะเยือกเช่นกัน

เฉินสวนไม่มีสมบัติติดตัว ต่อให้มี เขาก็ไม่มีวันนำมันออกมา

เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ข้าไม่มีสมบัติใดๆ มีเพียงชีวิตเดียวเท่านั้น

หากสหายเต๋ามีความสามารถ ก็จงเข้ามาเอาไปเถอะ"

ยามที่เขากล่าว ภาพมายาของหนามสีดำนับไม่ถ้วนก็งอกเงยออกมาจากกระดองเต่าของเขาในทันที ทำให้เขามีรูปลักษณ์อันดุดัน

"เจ้าหาที่ตายเองนะ!"

เมื่อเห็นท่าทีอันแข็งกร้าวของเฉินสวน อสูรเสือก็โกรธแค้นขึ้นมาในทันที

เป็นเพียงแค่เซียนสวรรค์ ทว่ากลับบังอาจตั้งท่าท้าทาย

เสียงคำรามของเสือสั่นสะเทือนภูเขาและผืนป่า

ร่างของอสูรเสือพุ่งทะยานราวกับสายลม และมันก็เริ่มเปิดฉากเสือหิวตะปบเหยื่อเข้าใส่เฉินสวน

ส่วนหนามที่งอกเงยอยู่บนหลังของเฉินสวนนั้น อสูรเสือไม่ได้ใส่ใจมันเลยแม้แต่น้อย

มันเป็นถึงอสูรผู้ยิ่งใหญ่ในระดับเซียนแท้จริง การทลายภูเขาและแยกโขดหินด้วยฝ่ามือเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับมัน

ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นเผ่าพันธุ์ที่ชำนาญเรื่องการป้องกัน มันก็มั่นใจว่าจะสามารถฉีกกระชากผ่านไปได้อย่างแน่นอน

ฝ่ามือเสือส่งเสียงหวีดหวิวตามสายลม และก้ามเสืออันแหลมคมก็กรีดกรายทิ้งรอยแผลไว้ในอากาศ

ก่อนการโจมตีจะมาถึง เฉินสวนก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดเสียดแทงบนใบหน้าแล้ว ราวกับว่าโดนมีดกรีดกราย

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และรีบหดร่างกายกลับเข้าไปในกระดอง

เมื่อเห็นดังนั้น แววตาแห่งการเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอสูรเสือ

"เจ้าคิดว่ากระดองเต่านี่จะต้านทานข้าได้งั้นหรือ?"

มันแค่นยิ้ม และฝ่ามือของมันก็ฟาดลงมาอย่างรุนแรงบนกระดองเต่า

ผืนดินสั่นสะเทือน และเสียงฉีกขาดอันแหลมคมก็ดังขึ้นพร้อมกับเสียงคำราม

พลังปราณแท้จริงอันบ้าคลั่งทะลวงผ่านกระดองเต่าและอาละวาดอยู่ภายในร่างกายของเฉินสวน

ภายในกระดอง ร่องรอยของโลหิตไหลซึมออกมาจากมุมปากของเฉินสวน

คู่ต่อสู้เป็นถึงอสูรผู้ยิ่งใหญ่ในระดับเซียนแท้จริง ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว มันก็ทำให้เขาบาดเจ็บได้แล้ว

ทว่าเมื่อเทียบกับเฉินสวน สถานการณ์ของอสูรเสือดูเหมือนจะย่ำแย่ยิ่งกว่ามาก

แทบจะในชั่วพริบตาที่การโจมตีของมันฟาดลงบนตัวเฉินสวน พลังในระดับเดียวกันก็สะท้อนกลับไปตามฝ่ามือของมัน

ด้วยความตื่นตระหนกบนใบหน้าของอสูรเสือ ร่างกายทั้งหมดของมันถูกส่งลอยกระเด็นถอยหลังไปโดยไม่ตั้งใจ

ละอองโลหิตอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ และอสูรเสือก็หยุดร่างของตนเองในระยะห่างที่ไม่รู้ว่าไกลเท่าไรจากเฉินสวน

"นี่... มันเป็นไปได้อย่างไร..."

รอยแผลสั่นเทา โลหิตไหลรินไปทั่วร่างกายของมัน และมันจ้องมองไปที่เต่ายักษ์ในระยะไกล ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจและความตื่นตระหนก

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไม่ใช่ของระดับเซียนสวรรค์อาละวาดอยู่ในร่างกาย อสูรเสือก็อุทานขึ้นว่า

"เจ้า! เจ้าซ่อนตบะของตนเองงั้นหรือ?!"

เสียงของมันที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงดังเข้าสู่โสตประสาทของเฉินสวน

เฉินสวนยื่นหัวออกมา มุมปากของเขาที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตยกขึ้นเล็กน้อย และกล่าวว่า

"เป็นการโจมตีที่น่ากลัวยิ่งนัก

สหายเต๋าเป็นถึงอสูรผู้ยิ่งใหญ่ในระดับเซียนแท้จริงจริงๆ เจ้าสามารถทำให้ข้าผู้ซึ่งอยู่ในระดับเซียนสวรรค์ขั้นปลายบาดเจ็บได้"

ดวงตาของเฉินสวนเผยแววเยาะเย้ย และน้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความขี้เล่น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของอสูรเสือก็หดเล็กลง และมันพินิจพิจารณาเฉินสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"กระดองเต่านี่มีความประหลาด"

มันจ้องมองไปที่หนามบนหลังของเฉินสวน และเข้าใจเหตุผลในทันที