บทที่ 452 ซ่งซือเสวี่ยต้องการเปิดร้านยา

เมล็ดพันธุ์มันฝรั่งที่ปลูกลงดินไปได้เจ็ดวัน เมื่อขุดขึ้นมาก็แตกหน่อแล้ว

ซ่งฉี่หมิงให้คนไปซื้อกระถางต้นไม้กว่าหนึ่งร้อยใบในเมืองซงโจว เตรียมขนกลับเมืองซุยหนิงไปพร้อมกับดิน

“ใต้เท้าซ่ง เวลานี้ท่านเซี่ยนจู่กำลังทำอันใดอยู่ที่เมืองซุยหนิงหรือ?”

ซ่งฉี่หมิงเงยหน้าขึ้นก็สบเข้ากับใบหน้าของกู่เป่าจู ตั้งแต่ออกจากที่ว่าการ นางกับกู่จิงหงก็คอยตามติดมาตลอด ราวกับมาดักรอเขาอยู่ที่หน้าประตูโดยเฉพาะก็มิปาน

“พี่สาวข้าอยากทำมาค้าขายในเมืองซุยหนิง ช่วงสองสามวันนี้กำลังไปดูทำเลร้านรวงอยู่น่ะ”

“อ้อ...” กู่เป่าจูลากเสียงยาว นัยน์ตากวาดสายตาไปมา

“เมืองซุยหนิงมีผู้คนไม่มากเท่าเมืองซงโจว หากท่านเซี่ยนจู่อยากทำค้าขายก็มาที่เมืองซงโจวได้นะ”

ซ่งฉี่หมิงยกกระถางต้นไม้ขึ้นไปบนรถม้า พลางเอ่ยตอบส่งๆ ไปประโยคหนึ่งว่า “รออีกสักหลายปีเถิด”

เมื่อเห็นเขาไม่ได้ใส่ใจ กู่เป่าจูก็พองแก้มทั้งสองข้างด้วยความผิดหวัง

กู่จิงหงที่สอดคำไม่ทันอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็รอจนมีจังหวะว่าง

เขาแทรกตัวเข้าไปอยู่ข้างกายซ่งฉี่หมิงเพื่อช่วยงาน

ไม่เคยเห็นขุนนางราชสำนักที่ลงมือทำงานร่วมกับคนรับใช้มาก่อนเลย ใต้เท้าซ่งผู้นี้ช่างแตกต่างนัก

“ท่านผู้ว่าการซ่ง คราวหน้าหากจะไปปราบโจร ขอพาข้าไปด้วยได้หรือไม่?”

ซ่งฉี่หมิงตอบพร้อมรอยยิ้ม “ข้าเองก็ไม่รู้ว่าคราวหน้าจะเป็นเมื่อใด โจรป่าในเมืองซุยหนิงล้วนถูกปราบปรามไปหมดแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้พวกมันไม่อาจรวมตัวก่อการอันใดได้ และข้าก็จะไม่ยอมให้พวกมันรวมตัวก่อการได้ด้วย”

กู่จิงหงชะงักไปเล็กน้อย ไม่คิดว่าซ่งฉี่หมิงจะกล่าวเช่นนี้

ขุนนางบุ๋นที่กล่าววาจาเหี้ยมเกรียมทั้งรอยยิ้ม ช่างดูน่าขนลุกนัก

ด้วยเกรงว่ากระถางต้นไม้จะคว่ำล้ม ในตอนที่เดินทางกลับเมื่อวันต่อมาจึงลดความเร็วลงมาก

ออกเดินทางตั้งแต่ฟ้าสาง กว่าจะกลับถึงเมืองซุยหนิงก็เป็นเวลายามเอ้อร์เกิงแล้ว

เช้าตรู่วันต่อมา ซือซือเหมี่ยนที่ได้ยินข่าวก็วิ่งแจ้นมาโดยที่ยังไม่ทันได้กินมื้อเช้า

เขามองดูกระถางต้นไม้ทีละใบๆ พบว่าด้านในมีแต่ดินไม่มีมันฝรั่ง รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

“มันฝรั่งเล่า?” เขาเอ่ยถามหลิวหู่เฉิงที่ตามไปด้วย

หลิวหู่เฉิงชี้ไปยังดินในกระถางพลางอธิบายว่า “อยู่ในดินนั่นแหละขอรับ”

“ตอนที่เราไปถึง เมืองซงโจวได้นำมันฝรั่งไปปลูกลงดินหมดแล้ว เพื่อรับรองว่ามันจะไม่ตายระหว่างทาง จึงทำได้เพียงขุดกลับมาทั้งดินทั้งเมล็ดขอรับ”

เมื่อซือซือเหมี่ยนได้ฟังดังนั้นก็รีบนั่งยองๆ ลงใช้มือขุดอย่างระมัดระวัง จนกระทั่งได้เห็นหัวมันฝรั่งที่กำลังแตกหน่อ เขาถึงได้วางใจ

“ยังคงเป็นใต้เท้าซ่งที่กว้างขวางมีหน้ามีตา มันฝรั่งที่ปลูกลงดินไปแล้วก็ยังอุตส่าห์ขอคืนกลับมาได้”

หลังจากสำรวจพื้นที่อยู่หลายวัน เมื่อพิจารณาถึงการที่เมืองซุยหนิงมีประชากรค่อนข้างเบาบาง ในที่สุดซ่งจินเจาก็ตัดสินใจเลือกทำเลร้านใหม่ให้อยู่บนถนนทงเป่าซึ่งเจริญรุ่งเรืองที่สุดในเขตเมืองชั้นใน

ซ่งซือเสวี่ยวิ่งตามไปดูด้วยทุกวัน นัยน์ตาของนางมักจะกวาดสายตาจับจ้องไปที่ร้านยาและร้านหมออยู่เสมอ

หลังจากผ่านความลังเลอันยาวนานอยู่หลายวัน ในที่สุดนางก็ไปหาซ่งจินเจา “พี่หญิง ข้าอยากเปิดร้านยาเจ้าค่ะ”

ในเมืองหลวงเต็มไปด้วยขุนนางผู้ใหญ่และเศรษฐีมีเงิน ซ่งซือเสวี่ยสืบทอดวิชาแพทย์มาจากซ่งจินเจา พวกเขาล้วนเชื่อมั่นในตัวนางและเชิญนางไปตรวจรักษาถึงจวน

ทว่าเมืองซุยหนิงนั้นต่างออกไป ผู้ว่าการเป็นขุนนางใหญ่ที่สุดในที่นี้ ไม่มีผู้ใดกล้าเชิญซ่งซือเสวี่ย และยิ่งกังวลว่าจะจ่ายค่ารักษาไม่ไหว

ซ่งจินเจาจับจ้องนาง แววตาไร้ซึ่งความประหลาดใจมีเพียงรอยยิ้ม

“มีร้านที่ถูกใจแล้วหรือยัง?”

เมื่อเทียบกับซ่งฉี่หมิงที่มุ่งมั่นจะสอบเคอจวี่เข้ารับราชการ และซ่งอันห่าวที่ชื่นชอบการหาเงิน ความคิดของซ่งซือเสวี่ย นอกจากการฝึกวรยุทธ์เพื่อป้องกันตัวแล้ว ก็แทบจะทุ่มเทให้กับการศึกษาวิชาแพทย์จนหมดสิ้น

นางมีความสนใจและมีพรสวรรค์ ประกอบกับความขยันหมั่นเพียรและอดทนต่อความยากลำบาก ความรู้ทางการแพทย์แผนปัจจุบันกว่าแปดส่วนในหัวของซ่งจินเจา นางแทบจะเรียนรู้จนแตกฉานหมดแล้ว ข้อบกพร่องที่เหลืออยู่ก็ทำได้เพียงสั่งสมประสบการณ์และพัฒนาจากการลงมือรักษาจริงเท่านั้น ดังนั้นการที่นางอยากเปิดร้านยาซ่งจินเจาจึงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อตอนไปดูทำเลร้านเมื่อหลายวันก่อนนางก็พอจะเดาได้แล้ว

ซ่งซือเสวี่ยพยักหน้า “เมื่อหลายวันก่อน ข้าเห็นร้านยาตระกูลหยางที่ตรอกหวยฮวากำลังประกาศให้รับช่วงต่อ ข้าอยากจะรับช่วงต่อร้านนั้นมาเจ้าค่ะ”

ตรอกหวยฮวาอยู่ใกล้กับประตูเมืองฝั่งใต้ มีเพียงกำแพงกั้นกลางกับเมืองชั้นนอก ถือเป็นทำเลที่ครึ่งๆ กลางๆ

คนมีเงินย่อมไม่ยอมเดินทางไกลถึงเพียงนั้น คนไม่มีเงินก็ไม่เข้ามาในเมืองชั้นในเพื่อเชิญท่านหมอ ไม่ต้องพูดถึงราคาที่แพงกว่าถึงเท่าตัว ฝีมือการรักษาก็แค่ธรรมดาทั่วไป

ซ่งจินเจาแย้มยิ้มบางๆ นัยน์ตาเปี่ยมไปด้วยความให้กำลังใจ

“อยากทำก็ลงมือทำเถิด ต้องการเงินเท่าใดพี่จะให้เจ้าเอง”

ซ่งซือเสวี่ยหัวเราะพลางตบเบาๆ ตรงจุดที่ตนเก็บถุงเงินเอาไว้ ก่อนจะนั่งเอนซบอิงแอบซ่งจินเจาอย่างสนิทสนมพร้อมกับกอดแขนของนางไว้

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้ามีเงิน”

“ตอนที่ข้าตรวจรักษาคนไข้ที่เมืองหลวงก็เก็บหอมรอมริบมาได้หลายพันตำลึงเงิน พอใช้แล้วล่ะเจ้าค่ะ”

ซ่งอันห่าวที่กำลังก้มหน้าก้มตาคิดบัญชีอยู่พลันเงยหน้าขึ้นมาทันที

เขาจ้องมองซ่งซือเสวี่ยตาไม่กะพริบ แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและอิจฉา

“เยอะถึงเพียงนั้นเชียว? เงินเก็บส่วนตัวของข้ามีแค่ร้อยกว่าตำลึงเงินเอง”

ซ่งจินเจาใช้ปลายนิ้วเคาะลงบนสมุดบัญชี “เงินของพี่สามเจ้าล้วนเป็นเงินที่นางหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตนเอง ส่วนเงินเก็บส่วนตัวของเจ้าน่ะล้วนเป็นพวกเราที่ให้ไปทั้งนั้น”

“เรียนรู้ให้ดีล่ะ หากทำร้านเจ๊งก็ต้องเอาเงินเก็บของเจ้ามาโปะนะ”

“อ๋า...” ซ่งอันห่าวเชิดคางขึ้นโอดครวญ ยังไม่ทันได้ลงมือทำก็เริ่มปวดใจเสียแล้ว