บทที่ 24 ปะทะ

บทที่ 24 ปะทะ

หืม?

โรเจอร์หันหน้าไปด้วยความประหลาดใจและถามว่า "ทำไมคุณมาอยู่ที่นี่ล่ะ? ห้องทำงานของคุณอยู่ค่อนข้างไกลจากตรงนี้ไม่ใช่เหรอ?"

ความอึดอัดใจฉายวาบบนใบหน้าของสเนป เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "กงการอะไรของนาย? ฉันจะเดินผ่านตรงนี้ไม่ได้หรือไง?"

เมื่อจับสังเกตสีหน้าและน้ำเสียงที่เจือความอับอายและโกรธเคืองของสเนปได้ โรเจอร์ก็พอจะเดาอะไรบางอย่างออก

"นายคงไม่ได้ยืนตะโกนอยู่ตรงนี้ตั้งนานเหมือนฉัน แล้วเพิ่งรู้ตัวว่าดัมเบิลดอร์ไม่อยู่หรอกนะ?"

พอนึกภาพสเนปยืนตะโกนชื่อของกินอยู่ตรงนี้เหมือนคนบ้า โรเจอร์ก็แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่

สีหน้าของสเนปบิดเบี้ยว เขาตอกกลับอย่างเกรี้ยวกราด "อย่ามาพูดจาไร้สาระ ใครจะไปทำตัวเป็นไอ้โง่ยืนตะโกนอยู่ตรงนี้เหมือนนายกัน? ไอ้ทึ่มที่รู้แต่เรื่องต่อสู้เอ๊ย!"

สเนปเสียอาการไปเล็กน้อย เพราะโรเจอร์พูดแทงใจดำเข้าอย่างจัง

เขามีเรื่องต้องคุยกับดัมเบิลดอร์ แต่ดันไม่รู้รหัสผ่าน ก็เลยมายืนตะโกนเรียกอยู่ตรงนี้ตั้งนานแต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับเลย

จนกระทั่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินผ่านมาได้ยินเข้า เธอถึงบอกว่าดัมเบิลดอร์ไปประชุมที่กระทรวงเวทมนตร์และจะไม่อยู่หลายวัน โดยมอบหมายให้เธอดูแลเรื่องทั้งหมดในโรงเรียนแทน

เมื่อเห็นท่าทางขบขันของศาสตราจารย์มักกอนนากัล สีหน้าของสเนปก็ดูไม่ได้เอาเสียเลย

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลั้นขำแล้วหันหลังเดินจากไป

ขณะที่สเนปกำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธ โรเจอร์ก็โผล่มาพอดี

เขาพบว่าโรเจอร์ก็ทำแบบเดียวกับเขา คือมายืนร่ายเมนูอาหารอยู่หน้ารูปปั้นการ์กอยล์หินทั้งสองตัว

สเนปตั้งใจจะโผล่มาเยาะเย้ย แต่ไม่คิดว่าโรเจอร์จะมองออก เขาเก็บอาการไม่อยู่เลยเริ่มด่ากราดออกมาตรงๆ

ตลกชะมัด ฉันไม่กล้าด่ามักกอนนากัล แต่คิดว่าฉันด่านายไม่ได้หรือไง?

"กล้าด่าฉันเหรอ?" เมื่อได้ยินคำพูดของสเนป โรเจอร์ก็ของขึ้นและสวนกลับอย่างไม่ยอมแพ้ "ตาค้างคาวเฒ่าที่ไม่ได้สระผมมาแปดร้อยปีอย่างนาย เอาความมั่นหน้ามาจากไหนเนี่ย? ไปตายซะไป!"

สเนปแค้นใจเรื่องที่โรเจอร์เอาทรงผมของเขาไปเป็นตัวอย่างในคาบเรียนของเด็กปีหนึ่งอยู่แล้ว พอโดนแทงใจดำอีก ความโกรธก็ยิ่งพุ่งปรี๊ด

"ฉันจะสระผมหรือไม่สระมันเกี่ยวอะไรกับนาย? ทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์มาเป็นสิบปีก็ยังเป็นได้แค่หัวหน้าหน่วย ตอนนี้โดนเตะโด่งมาอยู่ฮอกวอตส์เพราะไปขัดขาใครเข้า คิดว่าน่าภูมิใจนักหรือไง?"

"เป็นหัวหน้าหน่วยแล้วมันทำไมล่ะ? อย่างน้อยฉันก็ดีกว่าลูกกระจ๊อกของลอร์ดโวลเดอมอร์อย่างนายก็แล้วกัน สมควรแล้วที่โดนเจมส์ พอตเตอร์จับห้อยหัว ถุย!"

"ไอ้มือปราบมารชั้นต่ำ เลิกพูดถึงไอ้เจมส์โสโครกนั่นสักที ถ้ามันยังไม่ตาย วันนี้ฉันจะจับมันห้อยหัวตรงนี้แหละ!"

"โม้เข้าไป! ขนาดลอร์ดโวลเดอมอร์ยังไม่ขี้โม้เท่านายเลย ยังไม่แน่หรอกว่าถ้านายกับมันสู้กันใครจะชนะ! เผลอๆ นายอาจจะเป็นฝ่ายโดนจับห้อยหัวอีกรอบก็ได้ จะให้ฉันช่วยจับกางเกงไว้ให้ไหมล่ะ? กลัวมันจะหลุดจังเลย"

"ไอ้ผีตายโหงเจมส์ พอตเตอร์มันเก่งแค่ไหนฉันไม่รู้หรอก แต่ที่รู้ๆ คือวันนี้นายจบสิ้นแน่!"

พูดจบ ทั้งคู่ที่ความอดทนขาดผึงก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาและเปิดฉากปะทะกันทันที

"เอ็กสเปลลิอาร์มัส!"

โรเจอร์ตอบสนองอย่างรวดเร็วและเป็นฝ่ายลงมือก่อน

สเนปหลบหลีกและสวนกลับทันควัน

"เซกตัมเซมปร้า!"

ชั่วพริบตา คาถาหลากสีก็สาดกระจายไปทั่วระหว่างคนทั้งสอง คาถาหลายบทยิงพลาดไปโดนกำแพงหินจนเศษหินปลิวว่อน

ฝีมือเวทมนตร์ของโรเจอร์เหนือกว่าสเนปแน่นอน แต่สเนปก็เป็นถึงปรมาจารย์วิชาปรุงยา เขากระดกน้ำยาเพิ่มพลังทันทีที่มีโอกาส

"หยุดเดี๋ยวนี้ ทั้งคู่นั่นแหละ!"

เสียงแหลมปรี๊ดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดังขึ้น ทั้งสองคนที่กำลังสู้กันอย่างเมามันส์ก็ชะงักไปทันที

ฉิบหายแล้ว เรื่องชักจะบานปลาย!

ตั้งแต่ก่อตั้งฮอกวอตส์มา คงไม่เคยมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแน่ๆ ศาสตราจารย์สองคนยืนซัดกันนัวเพราะเถียงกันไม่ลงตัว

ขายหน้าชะมัด!

หลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลบอกสเนปว่าอาจารย์ใหญ่ไม่อยู่ เธอก็กลับไปที่ห้องทำงานของตัวเอง ซึ่งอยู่ใต้ห้องทำงานของดัมเบิลดอร์พอดี

ขณะที่เธอกำลังนั่งทำบัญชีของเทอมนี้อยู่ เธอก็ได้ยินเสียงคนด่ากันดังมาจากข้างบน

ตามมาด้วยเสียงคาถากระแทกกำแพง

เธอจึงรีบวิ่งออกมาและได้เห็นโรเจอร์กับสเนปกำลังดวลกันอยู่หน้าห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

สภาพตรงหน้าเละเทะไปหมด รูปปั้นการ์กอยล์หินหน้าห้องทำงานอาจารย์ใหญ่โดนลูกหลงจนหัวแหว่งไปครึ่งหนึ่ง ส่วนนักเรียนหลายคนที่ได้ยินเสียงก็พากันมามุงดูเรื่องสนุกอยู่รอบๆ

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินเข้าไปหาทั้งสองคนและถามว่า "ศาสตราจารย์ทั้งสองท่าน ใครจะช่วยอธิบายได้บ้างคะว่ามันเกิดอะไรขึ้นที่นี่ และทำไมสภาพมันถึงออกมาเป็นแบบนี้?"

เห็นได้ชัดว่าสีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูไม่สู้ดีนัก เธอโกรธจริงๆ

โรเจอร์รีบชิงพูดก่อน "ศาสตราจารย์ครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมเลย ศาสตราจารย์สเนปเป็นคนเริ่มทั้งนั้น แล้วดูรูปปั้นการ์กอยล์นี่สิ หัวแหว่งไปเลย ฝีมือศาสตราจารย์สเนปชัดๆ!"

ไอ้เด็กโรเจอร์นี่มันรู้จักรุกฆาตก่อนจริงๆ

"ตอแหล..." สเนปไม่ยอมแพ้

"หุบปากทั้งคู่เลย! ทีนี้บอกดิฉันมา ว่าทำไมศาสตราจารย์อย่างพวกคุณถึงได้มาลงไม้ลงมือกันแบบนี้!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตวาดเสียงกร้าวด้วยใบหน้าขึงขัง

เธอไม่คิดเลยว่าศาสตราจารย์ที่ปกติจะว่าง่ายและเอาใจเก่งอย่างโรเจอร์จะมีเรื่องชกต่อยกับสเนปได้

โรเจอร์กลอกตาและพูดว่า "คืออย่างนี้นะครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล! ศาสตราจารย์สเนปบอกว่าอยากประลองกับผม เราก็เลยมาทดสอบฝีมือกันตรงนี้พอดี อาจจะส่งเสียงดังไปหน่อย แต่พวกเราก็รู้ขีดจำกัดของตัวเองและคุมสถานการณ์ได้ครับ"

ในมุมหนึ่ง สิ่งที่โรเจอร์พูดก็ไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมด

การประลองครั้งนี้สเนปเป็นคนเริ่มก่อนจริงๆ และทั้งคู่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะสู้กันถึงตาย

เอาจริงๆ ถ้าสู้กันเอาเป็นเอาตาย โรเจอร์คงล้มสเนปให้ไปกองกับพื้นได้ในเวลาไม่ถึงนาที โดยไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้กระดกน้ำยาด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ หุบปากได้แล้วทั้งคู่ ตามดิฉันมาที่ห้องทำงานเดี๋ยวนี้"

เมื่อเห็นนักเรียนเริ่มมามุงดูเยอะขึ้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็สั่งให้ทั้งคู่ไปที่ห้องทำงานของเธอก่อน

"อ้อ เอาไม้กายสิทธิ์ของพวกคุณมาด้วย!" เพื่อความปลอดภัย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงยึดไม้กายสิทธิ์ของทั้งสองคนไป

โรเจอร์ไม่กล้าขัดขืน จึงยอมส่งไม้กายสิทธิ์ให้แต่โดยดี

วินาทีที่ส่งไม้กายสิทธิ์ให้ ความรู้สึกแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นมาในใจของโรเจอร์

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสิบปีเลยนะที่เขาถูกปลดอาวุธ

เดี๋ยวนะ แล้วครั้งล่าสุดใครเป็นคนปลดอาวุธเขาล่ะ?

น่าจะเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหมือนกัน แต่ตอนนั้นพวกเขากำลังซ้อมประลองกันอยู่ที่ฐานทัพภาคีนกฟีนิกซ์

เอาเถอะ ช่างมันเถอะ

ถึงแม้สเนปจะไม่เต็มใจ แต่ก็ยอมส่งไม้กายสิทธิ์ให้ในที่สุด

ทั้งสองคนเดินไปที่ห้องทำงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลท่ามกลางสายตาจับจ้องของนักเรียนนับไม่ถ้วน

พอเข้ามาในห้องทำงาน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ตบไม้กายสิทธิ์ลงบนโต๊ะด้วยความโกรธและเริ่มเทศนา "ศาสตราจารย์ทั้งสองท่าน พวกคุณรู้ไหมว่าเรื่องนี้มันส่งผลเสียร้ายแรงแค่ไหน? การที่ศาสตราจารย์มาทะเลาะเบาะแว้งกันต่อหน้านักเรียนมากมายเพราะเรื่องส่วนตัว พวกคุณรู้ไหมว่ามันเป็นตัวอย่างที่เลวร้ายแค่ไหน?"

โรเจอร์ตอบเสียงอ่อย "เราแค่ประลองกันเองนะครับ!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ่งโกรธจัดและพูดว่า "ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่อยู่ข้างบนนี้เอง ดิฉันได้ยินพวกคุณเถียงกันชัดเจนเลยนะ แล้วยังกล้าบอกว่าแค่ประลองกันอีกเหรอ?"

คำนวณพลาด!

สเนปปรายตามองโรเจอร์ด้วยสายตาเย้ยหยัน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจับสังเกตได้และยิ่งโมโหหนักขึ้นไปอีก "เซเวอร์รัส ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านสลิธีรินผู้ทรงเกียรติ นี่หรือคือสิ่งที่คุณทำให้เด็กๆ ดูเป็นตัวอย่าง?"

สเนปทำหน้าบึ้งตึงและไม่ตอบรับ

"เอาล่ะ สเนป! คุณกับดิฉันต่างก็เป็นอาจารย์ประจำบ้าน ดิฉันไม่มีสิทธิ์ไปลงโทษคุณ เอาไม้กายสิทธิ์คืนไปแล้วออกไปซะ ดัมเบิลดอร์คงจะมาจัดการคุณเองเมื่อถึงเวลา"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคืนไม้กายสิทธิ์ให้สเนป เธอรู้ดีว่าสเนปไม่มีทางฟังเธออยู่แล้ว ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของดัมเบิลดอร์ไปจัดการเองดีกว่า จะได้ตัดปัญหาไป

เมื่อเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลปล่อยสเนปไป โรเจอร์ก็ยิ้มและพูดว่า "ศาสตราจารย์ครับ ผมคงไม่ต้องรับโทษหนักเกินไปใช่ไหมครับ?"

ถ้าเงียบไว้ก็คงไม่เป็นไร แต่พอโรเจอร์พูดขึ้นมา ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ระเบิดอารมณ์ทันที เธอตบโต๊ะดังปังและพูดว่า "แคมป์เบลล์ ตอนนี้คุณเป็นศาสตราจารย์แล้วนะ การมีเรื่องกับศาสตราจารย์คนอื่นต่อหน้านักเรียน คุณคิดว่ามันน่าภูมิใจนักหรือไง?"

เมื่อเห็นท่าทางของศาสตราจารย์มักกอนนากัล โรเจอร์ก็รู้ทันทีว่าคราวนี้คงไม่รอดตัวง่ายๆ แน่

ก็นะ คราวนี้เขาใจร้อนไปหน่อยจริงๆ ถึงแม้ว่าถ้าเกิดเรื่องแบบนี้อีก เขาก็คงทำเหมือนเดิมก็เถอะ

หลังจากนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เทศนาอยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมง

จนถึงตอนท้าย แววตาของโรเจอร์ก็มีแต่ความสิ้นหวัง

เมื่อเห็นว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยุดพูดแล้ว โรเจอร์จึงถามอย่างระมัดระวัง "ศาสตราจารย์ครับ ทำไมคุณไม่บอกบทลงโทษมาเลยล่ะครับ?"

โรเจอร์กลัวว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะเทศนาต่อ ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องน่าสนุกเลยจริงๆ

"ตกลง คุณก็รู้ว่าเราต้องตกแต่งห้องโถงใหญ่ต้อนรับฮาโลวีน ในเมื่อเป็นอย่างนี้ งานนี้ก็เป็นของคุณ ถือเป็นการลงโทษก็แล้วกัน"

ดูเหมือนศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะเหนื่อยกับการเทศนา เธอจึงมอบหมายงานนี้ให้โรเจอร์

โรเจอร์ได้แต่ภาวนาขออย่าให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลบ่นต่อเลย เขาจึงรีบตอบรับงานนี้อย่างรวดเร็วที่สุด

"อ้อ จริงสิ แคมป์เบลล์ คุณมีธุระอะไรกับอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ล่ะ? อาจารย์ใหญ่มอบหมายให้ดิฉันรับผิดชอบดูแลเรื่องทั้งหมดในฮอกวอตส์แทนเขานะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถามถึงเหตุผลที่โรเจอร์ไปที่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

โรเจอร์จึงอธิบายเรื่องราวทั้งหมดตามความเป็นจริง

เมื่อได้ฟังเรื่องราวของโรเจอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ตอบอย่างจนใจ "แคมป์เบลล์ ดิฉันก็อยากจะอนุมัติให้นะคะ แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้บางทีอาจจะต้องรอให้อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เป็นคนตัดสินใจเอง!"

พอได้ยินดังนั้น โรเจอร์ก็เริ่มร้อนใจ

ด้วยนิสัยของดัมเบิลดอร์ ใครจะรู้ว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่? กว่าจะกลับมา โอกาสก็คงหลุดลอยไปตั้งนานแล้ว

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลครับ ผมเชื่อใจคุณนะ! คุณตัดสินใจเรื่องนี้ได้เลย ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็บอกเองไม่ใช่เหรอครับว่าให้คุณดูแลแทนทั้งหมด? ผมว่าคุณน่าจะตัดสินใจได้นะ"

มักกอนนากัลพูดด้วยสีหน้าลังเล "ไม่ได้หรอกโรเจอร์! ดิฉันว่าทางที่ดีควรรอ..."

"ได้สิครับ! ยังไงอาจารย์ใหญ่คนเก่าก็ไม่ค่อยได้ลงมาจัดการอะไรอยู่แล้ว พอเขากลับมา คุณก็ยังต้องเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้อยู่ดีไม่ใช่เหรอครับ?" โรเจอร์เห็นว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลเริ่มลังเล

"แต่ว่า..."

"ไม่มีแต่ครับ อาจารย์ใหญ่มักกอนนากัล!" ในที่สุด โรเจอร์ก็งัดไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้

เป็นไปตามคาด พอได้ยินคำว่า "อาจารย์ใหญ่" สีหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เริ่มเปลี่ยนไป และในที่สุด เธอก็เหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว

"ตกลงแคมป์เบลล์! ดิฉันอนุมัติให้ยกเว้นการใช้ระบบคะแนนบ้านสำหรับนักเรียนปีเจ็ดในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เอกสารแจ้งอย่างเป็นทางการจะประกาศให้ทราบโดยทั่วกันในมะรืนนี้ค่ะ"

สมกับเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้รวดเร็วและเด็ดขาดจริงๆ เพิ่งจะตกลงกันเมื่อกี้ มะรืนนี้ก็เตรียมประกาศให้รู้กันทั้งโรงเรียนแล้ว

โรเจอร์ดีใจสุดๆ

"ขอบคุณครับอาจารย์ใหญ่!"