บทที่ 25 วันฮาโลวีน

บทที่ 25 วันฮาโลวีน

ขณะที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินนำโรเจอร์และสเนปออกไป ข่าวเรื่องที่ศาสตราจารย์สองคนลงไม้ลงมือกันหน้าห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ก็แพร่สะพัดไปทั่วฮอกวอตส์อย่างรวดเร็ว

ทุกคนต่างซุบซิบถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สงสัยว่าทำไมศาสตราจารย์โรเจอร์ที่แสนจะอ่อนโยนถึงไปมีเรื่องชกต่อยกับศาสตราจารย์สเนปจอมปากร้ายได้

แล้วความขัดแย้งของพวกเขาคืออะไรกันแน่? เนื่องจากตอนที่ทั้งสองคนเริ่มมีปากเสียงกันนั้นไม่มีใครอยู่แถวนั้นเลย กว่าคนจะได้ยินเสียงเอะอะแล้วรีบวิ่งไปดู การต่อสู้ก็เริ่มขึ้นเสียแล้ว

นักเรียนต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาเกี่ยวกับเรื่องนี้

“พวกเธอคิดว่าทำไมศาสตราจารย์โรเจอร์ถึงสู้กับศาสตราจารย์สเนป?”

“ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนปเคยเป็นพ่อมดศาสตร์มืดมาก่อน ศาสตราจารย์โรเจอร์เป็นมือปราบมาร ก็คงทนเห็นหน้าเขาไม่ได้หรอกมั้ง!”

“ฉันว่าน่าจะเป็นเพราะศาสตราจารย์สเนปอยากเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเหมือนกัน ทั้งสองคนก็เลยมีเรื่องกันล่ะมั้ง”

“ฉันได้ยินมาว่าศาสตราจารย์สเนปพยายามจะเบ่งใส่ศาสตราจารย์โรเจอร์ แต่ดันไปกระตุกหนวดเสือเข้าให้น่ะสิ”

“ก็เป็นไปได้นะ! คนอย่างศาสตราจารย์สเนปทำเรื่องแบบนั้นได้สบายมาก!”

...

ยกเว้นเด็กบ้านสลิธีรินแล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ต่างก็เชื่อว่าต้นเหตุของเรื่องนี้น่าจะมาจากสเนปนั่นแหละ

ก็ชื่อเสียงของเขาในหมู่นักเรียนมันย่ำแย่เกินเยียวยาแล้วนี่นา

เมื่อได้ยินข่าว แฮร์รี่และเพื่อนอีกสองคนก็รีบวิ่งหน้าตั้งไปที่ห้องทำงานของโรเจอร์ และพบว่าเขากำลังนั่งเขียนอะไรบางอย่างอยู่

“ศาสตราจารย์โรเจอร์ เป็นยังไงบ้างคะ? ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?” เฮอร์ไมโอนี่ถามอย่างร้อนรนขณะรีบเดินเข้าไปหา

“หืม? ฉันจะเป็นอะไรได้ล่ะ?” โรเจอร์บิดขี้เกียจบนเก้าอี้หนังตัวใหญ่ ปรายตามองทั้งสามคน ก่อนจะหยิบกล่องช็อกโกแลตจากลิ้นชักออกมายื่นให้

“ไหนๆ ก็มาแล้ว กินขนมหน่อยสิ!”

“ด-ได้ครับศาสตราจารย์!” ทั้งสามคนรู้สึกปลื้มปริ่มเล็กน้อยและหยิบช็อกโกแลตไปคนละชิ้น

รอนพูดไปเคี้ยวช็อกโกแลตไป “ศาสตราจารย์โรเจอร์ ความจริงแล้วพวกเรากลัวว่าศาสตราจารย์จะบาดเจ็บน่ะครับ”

“ฮ่าๆๆ!” เมื่อได้ยินดังนั้น โรเจอร์ก็ระเบิดเสียงหัวเราะ “ฉันเนี่ยนะบาดเจ็บ? จะเป็นไปได้ยังไง? กะอีแค่หมอนั่นน่ะเหรอ?”

พอได้ยินแบบนั้น ทั้งสามคนก็หัวเราะตามอย่างโล่งอก

นั่นสิ! สเนปจะไปเอาชนะศาสตราจารย์โรเจอร์ได้ยังไง?

“จริงสิ วันนี้วันเสาร์พอดีเลยใช่ไหม? ปะ ไปฝึกกันต่อเถอะ!”

จู่ๆ โรเจอร์ก็นึกขึ้นได้และพูดกับทั้งสามคน

ทั้งสามคนถึงกับหน้าสลด พวกเขาตั้งใจมาเยี่ยมศาสตราจารย์ด้วยความเป็นห่วงแท้ๆ ไหงกลายเป็นการฝึกไปซะได้!

แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อเป็นฝ่ายขอให้โรเจอร์สอนเองนี่นา

เมื่อมาถึงห้องฝึก โรเจอร์ก็ยังคงให้ทั้งสามคนฝึกท่าทางการร่ายคาถาต่อไป

ทั้งสามคนไม่บ่นสักคำและตั้งใจฝึกซ้อมอย่างขะมักเขม้น

สองชั่วโมงต่อมา โรเจอร์มองดูท้องฟ้าข้างนอกแล้วพูดว่า “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้แหละ! เลิกฝึกได้”

ทั้งสามคนทรุดตัวลงไปกองกับพื้นโดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ โรเจอร์หยิบน้ำยาที่ดัมเบิลดอร์ให้มาและบอกว่า “เอ้า คนละขวด น้ำยาพวกนี้อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์อนุมัติให้เป็นกรณีพิเศษเลยนะ”

ทั้งสามคนเหนื่อยเกินกว่าจะสงสัยว่าทำไมดัมเบิลดอร์ถึงรู้ว่าพวกเขากำลังฝึกกับศาสตราจารย์โรเจอร์ จึงได้แต่กระดกน้ำยารวดเดียวหมดขวดอย่างอ่อนแรง

น้ำยาต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะออกฤทธิ์ โรเจอร์ลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า “อ้อ พรุ่งนี้ถ้าว่างก็มาทำความสะอาดห้องฝึกด้วยล่ะ”

“อ๊าก!”

เมื่อเรี่ยวแรงเริ่มกลับมา ทั้งสามคนก็พยุงกันเดินออกจากห้องเรียน

พวกเขาไม่กลัวว่าจะถูกจับได้ เพราะโรเจอร์เคลียร์ทางไว้ให้ล่วงหน้าแล้ว

สิ่งที่ทั้งสามคนไม่รู้ก็คือ ในความมืดมิดนั้น สายตาของมัลฟอยกำลังจับจ้องมาที่พวกเขาอย่างไม่วางตา

...

ไม่กี่วันต่อมา ก็มีประกาศแปะหราว่า จะไม่มีการคิดคะแนนบ้านสำหรับนักเรียนชั้นปีที่เจ็ดในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดอีกต่อไป

เมื่อได้รู้เรื่องนี้ ทั้งศาสตราจารย์และนักเรียนต่างก็ตกตะลึง นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลยตั้งแต่ก่อตั้งฮอกวอตส์มา

ด้วยประกาศิตนี้ โรเจอร์ย่อมสามารถจัดการฝึกซ้อมได้ตามใจชอบ

มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นมากมายในระหว่างที่กลุ่มนักเรียนแปดคนพยายามปรับตัวเข้าหากัน แต่โชคดีที่โรเจอร์คอยจับตาดูอย่างใกล้ชิด เมื่อเกิดความขัดแย้ง เขาก็จะรีบหาทางแก้ไขทันที

ด้วยวิธีนี้ การทำงานร่วมกันของทุกคนก็เริ่มมีความเข้าขากันอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนนักเรียนชั้นปีอื่นๆ โรเจอร์ก็ให้พวกเขาฝึกการร่ายคาถาและการดวลตัวต่อตัว

วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของทั้งสามชั้นปีดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ส่วนสามเกลอนั้น พวกเขามาที่ห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดทุกเย็นวันเสาร์และวันอาทิตย์เพื่อฝึกซ้อม

ในช่วงเวลานี้ โรเจอร์ไม่ได้สอนเวทมนตร์ให้พวกเขาเลยสักบทเดียว

เขาให้พวกเขาฝึกแค่ท่าทางหลบหลีกแบบต่างๆ เท่านั้น พอถึงตอนหลัง โรเจอร์ก็จะเอาแท่งไม้บางๆ มาตีพวกเขา พวกเขาจะรอดพ้นจากการโดนตีก็ต่อเมื่อทำท่าหลบหลีกได้ถูกต้องตามมาตรฐานเท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็จะได้รอยแดงๆ กลับไปเป็นของแถม

ภายใต้การฝึกฝนเช่นนี้ ปฏิกิริยาตอบสนองของทั้งสามคนก็รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ในมุมมองของโรเจอร์ พวกเขาเพิ่งจะผ่านเกณฑ์มาตรฐานมาได้แบบฉิวเฉียดเท่านั้น

เมื่อดัมเบิลดอร์กลับมา สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือรูปปั้นหินการ์กอยล์หน้าห้องทำงานของเขาหัวหายไป

ตอนแรกเขาแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง คิดว่าตาฝาดไปเสียอีก ก็แหม ใครจะมาโจมตีรูปปั้นการ์กอยล์ของเขากันล่ะ?

จนกระทั่งศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาเล่าให้ฟัง เขาถึงได้รู้ความจริง

ในเมื่อโรเจอร์โดนศาสตราจารย์มักกอนนากัลเทศนาไปแล้ว เขาก็พูดอะไรมากไม่ได้

เขาทำได้แค่เรียกสเนปมาด่า และบทลงโทษสุดท้ายก็คือ ให้เขากับโรเจอร์รับหน้าที่ตกแต่งโรงเรียนในวันคริสต์มาสร่วมกัน

เมื่อดัมเบิลดอร์รู้ว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลตัดสินใจระงับการคิดคะแนนบ้านสำหรับนักเรียนปีเจ็ดในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด เขาก็อึ้งไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ศาสตราจารย์มิเนอร์ว่า ฉันว่าคุณน่าจะบอกเรื่องนี้ให้ฉันรู้ก่อนไม่ใช่เหรอ?”

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอบกลับอย่างไม่ลังเล “ท่านอาจารย์ใหญ่ที่เคารพ ดิฉันจำได้ว่าคุณบอกเองไม่ใช่เหรอคะว่า ช่วงนี้ดิฉันมีอำนาจตัดสินใจเรื่องทั้งหมดในฮอกวอตส์แทนคุณ?”

“ก็จริงอยู่ แต่ว่า...”

“แต่อะไรล่ะคะ?”

ดัมเบิลดอร์ลองคิดดูแล้วก็เห็นว่ามันไม่มีอะไรให้ ‘แต่’ จริงๆ สุดท้ายเขาก็ทำได้แค่พูดว่า “เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็เอาตามที่คุณว่าเลย มิเนอร์ว่า!”

แม้เขาจะเห็นด้วยกับเหตุผลของศาสตราจารย์มักกอนนากัล แต่เขาก็ยังรู้สึกตะหงิดๆ ในใจอยู่ดี

“งั้นก็ตกลงตามนี้นะคะ!” ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เมื่อเวลาผ่านไป อากาศที่ฮอกวอตส์ก็เริ่มหนาวเย็นลง

แม้จะยังไม่มีหิมะตก แต่เตาผิงในปราสาทก็ถูกจุดไฟจนสว่างไสว เปลวไฟอันอบอุ่นช่วยคลายความหนาวเหน็บในปราสาทได้เป็นอย่างดี

นักเรียนทุกคนเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าหนาๆ และหลังเลิกเรียนก็มักจะเห็นพวกเขานั่งล้อมวงผิงไฟกันอยู่เสมอ

ฟักทองยักษ์ที่แฮกริดปลูกไว้ก็สุกงอมและถูกนำมาแกะสลักเป็นรูปร่างต่างๆ เพื่อใช้ในเทศกาลฮาโลวีน

เมื่อใกล้ถึงวันฮาโลวีน บรรยากาศในปราสาทก็ยิ่งคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

ในวันฮาโลวีน

โรเจอร์กำลังสอนนักเรียนชั้นปีที่ห้า ในห้องเรียนมีตะเกียงฟักทองแขวนอยู่ประปราย สร้างบรรยากาศให้เข้ากับเทศกาลสุดๆ

“ดูให้ดีนะทุกคน คาถานี้เรียกว่า ดิฟฟินโด!” โรเจอร์สาธิตให้นักเรียนดู โดยเล็งไปที่เป้า

คาถาพุ่งเข้ากระแทกเป้าจนแตกกระจาย จากนั้นเขาก็เริ่มสอนเทคนิคการใช้คาถานี้

แม้นักเรียนข้างล่างจะตั้งใจฟัง แต่ก็มีหลายคนที่ใจลอยไปไหนต่อไหนแล้ว

ข่าวเรื่องงานเลี้ยงฮาโลวีนคืนนี้แพร่สะพัดไปทั่ว ทำให้เด็กพวกนี้ไม่มีสมาธิเรียนเอาเสียเลย

เฮ้อ!

ในเวลาที่เหลือ โรเจอร์ก็เลยร่ายคาถาใส่เป้าซ้อมเองซะเลย

ทันทีที่เสียงกริ่งหมดเวลาดังขึ้น โรเจอร์ก็รีบเก็บของแล้วพุ่งตัวออกไปทันที เขาไม่อยากอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว

โรเจอร์กลับไปที่หอพัก เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วมุ่งหน้าไปที่ห้องโถงใหญ่

เมื่อเดินเข้าไป เขาก็ได้กลิ่นหอมหวานของฟักทองย่าง ตามด้วยฝูงตะเกียงฟักทองและผีที่ลอยไปมาในอากาศ

พีฟส์และผีตัวอื่นๆ ไม่มีความเกรงกลัวเลยสักนิด พวกมันลอยไปทั่วห้องโถงใหญ่ บางทีก็โผล่พรวดออกมาจากที่ซ่อนเพื่อหลอกให้เด็กนักเรียนตกใจ พอเห็นสีหน้าหวาดผวาของเด็กๆ พวกมันก็จะหัวเราะชอบใจ

“แคมป์เบลล์ มานั่งนี่สิ”

ศาสตราจารย์สเปราต์กวักมือเรียก

โรเจอร์ยิ้มทักทายและเดินไปนั่งข้างเธอ

โรเจอร์สังเกตเห็นว่าควีเรลล์มาถึงก่อนแล้ว ดังนั้นที่นั่งที่ศาสตราจารย์สเปราต์เลือกให้จึงอยู่ห่างจากควีเรลล์มาก

หลังจากนั้น ศาสตราจารย์ทุกคนที่มาร่วมงาน พอเห็นควีเรลล์ปุ๊บก็หันไปนั่งอีกฝั่งปั๊บ

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ภาพจำจากการรวมตัวครั้งก่อนมันติดตาตรึงใจเกินไป

ไม่นาน ฝั่งของโรเจอร์ก็เต็มไปด้วยผู้คน ส่วนฝั่งของควีเรลล์ก็มีแค่เขาคนเดียวที่นั่งอยู่

โรเจอร์ชักอยากรู้แล้วสิว่าศาสตราจารย์คนต่อไปที่เข้ามาจะเป็นใคร เพราะฝั่งของเขาไม่มีที่ว่างเหลือให้แทรกแล้ว

ร่างเตี้ยๆ ของศาสตราจารย์ฟลิตวิกปรากฏตัวขึ้น เขากวาดสายตามองสถานการณ์แวบหนึ่ง แล้วก็เดินไปนั่งริมสุดฝั่งของควีเรลล์อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาไม่มีท่าทีลำบากใจเลยสักนิด ทำเหมือนไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น

ศาสตราจารย์คนต่อๆ มาที่เดินเข้ามาต่างก็ยิ้มแหยๆ และพยายามนั่งให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไม่นาน ก็เหลือที่นั่งว่างที่ใกล้ควีเรลล์ที่สุดเพียงที่เดียว

ควีเรลล์ก้มหน้างุด ไม่พูดอะไรสักคำ

ขณะที่โรเจอร์กำลังรู้สึกกระอักกระอ่วนแทนควีเรลล์ สเนปก็โผล่มา

เขาเองก็ถึงกับอึ้งเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เดิมทีเขากะเวลามาสายหน่อย เพราะคิดว่าตราบใดที่ควีเรลล์มาถึงก่อน เขาก็จะเลือกที่นั่งตรงไหนก็ได้ และไม่ต้องมาเจอสภาพเหมือนคราวที่แล้ว

ใครจะไปคิดล่ะว่าศาสตราจารย์แทบทุกคนก็คิดแบบเดียวกันเป๊ะ

ศาสตราจารย์สเนปมองไปทางฝั่งของโรเจอร์ด้วยสายตาละห้อย หวังว่าจะพอมีที่ว่างให้แทรกได้บ้าง

แต่พอเห็นว่าคนที่นั่งอยู่ริมสุดคือศาสตราจารย์มักกอนนากัล เขาก็ต้องล้มเลิกความคิดนั้นทันที เขาไม่กล้าไปขัดใจเธอหรอก ก็งบประมาณของแต่ละบ้านขึ้นอยู่กับศาสตราจารย์มักกอนนากัลนี่นา

สุดท้าย สเนปก็จำต้องเดินไปนั่งข้างๆ ควีเรลล์ด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว

บรรดาศาสตราจารย์คนอื่นๆ ต่างก็ทำหน้าเหมือนกำลังดูเรื่องสนุก ดูเหมือนสเนปก็จะไม่ค่อยเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ศาสตราจารย์เท่าไหร่เหมือนกัน

โรเจอร์แอบคิดในใจว่าสเนปจะรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านหรือเปล่านะ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ควีเรลล์ก็ลุกพรวดขึ้นมาแล้วเดินออกไป

หืม?

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? หรือว่าหมอนี่จะโมโห?

โรเจอร์แปลกใจ แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไร ก็แค่ผู้เสพความตายคนหนึ่ง ไม่เห็นต้องใส่ใจเลย

ศาสตราจารย์สเปราต์ผู้แสนดีเริ่มร้อนใจและทำท่าจะลุกไปเรียกเขาไว้

แต่โรเจอร์กดตัวเธอไว้ ทำให้เธอลุกไม่ขึ้น

ศาสตราจารย์สเปราต์มองโรเจอร์อย่างงุนงง โรเจอร์หยิบของตกแต่งรูปฟักทองบนโต๊ะขึ้นมาแล้วพูดว่า “ศาสตราจารย์ครับ ดูฟักทองลูกนี้สิ ปลูกได้ดีจริงๆ เลย—มันสีเหลืองด้วยล่ะ!”