บทที่ 12: มุ่งหน้าสู่รถไฟสายด่วนฮอกวอตส์

บทที่ 12: มุ่งหน้าสู่รถไฟสายด่วนฮอกวอตส์

รถไฟสายด่วนฮอกวอตส์สีแดงทอดตัวยาวไปตามรางคดเคี้ยวราวกับมังกรแดงยักษ์

ข้างขบวนรถไฟ นักเรียนที่มาพร้อมสัมภาระและผู้ปกครองกำลังกล่าวคำอำลากัน

แมวหลากสีสันเดินกรีดกรายอย่างสง่างามไปมาระหว่างขาของผู้คน ขณะที่นกฮูกเกาะอยู่บนไหล่ของเหล่านักเรียนพลางกางปีกออกด้วยความเบื่อหน่าย

เด็กปีหนึ่งที่เพิ่งเคยจากบ้านเป็นครั้งแรกต่างมีสีหน้าประหม่ากับเส้นทางข้างหน้าที่ไม่รู้จบ แต่ในขณะเดียวกันก็ตื่นเต้นที่ได้ออกมาเผชิญโลกกว้าง

แฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่ในที่สุดก็หาทางเข้ามายังชานชาลาที่ 9 เศษ 3 ส่วน 4 ได้สำเร็จ เบียดเสียดฝ่าฝูงชนขึ้นมาบนรถไฟและหาห้องโดยสารว่างๆ นั่งลง

เขานั่งลงได้ไม่นาน รอน วีสลีย์ ก็ลากหีบใบใหญ่เข้ามาแล้วถามว่า "ขอนั่งด้วยคนได้ไหม?"

"ได้สิ!"

แฮร์รี่ พอตเตอร์ รีบขยับข้าวของไปไว้ด้านข้างเพื่อเว้นที่ว่างให้

แม้ทั้งสองจะไม่เคยรู้จักกันมาก่อน แต่ด้วยความที่เป็นเด็กเหมือนกัน พวกเขาจึงทำความคุ้นเคยกันได้อย่างรวดเร็ว

รอนมองรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผากของแฮร์รี่แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "รอยแผลเป็นบนหน้าผากนั่นคือรอยที่ได้มาจากการต่อสู้กับคนที่คุณก็รู้ว่าใครตามที่เล่าลือกันหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็เอามือลูบหน้าผากตัวเองโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกอะไร

"มั้ง ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ารอยแผลเป็นนี่มันมาได้ยังไง! ใครๆ ก็บอกว่าฉันเป็นคนปราบคนที่คุณก็รู้ว่าใคร แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าคนที่คุณก็รู้ว่าใครคือใคร!"

เวลาผ่านไป ทั้งสองก็คุยกันอย่างถูกคอ

"ฉึกฉัก ฉึกฉัก!"

ควันดำทึบเริ่มพวยพุ่งออกมาจากหัวรถจักร เครื่องยนต์เริ่มทำงาน พากลุ่มวัยรุ่นมุ่งหน้าสู่ดินแดนอันแสนไกล

รอนและแฮร์รี่ที่ตอนนี้เริ่มสนิทกันแล้วกำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน ผลัดกันเล่าผลัดกันฟัง

เมื่อรู้ว่าแฮร์รี่ไม่เคยสัมผัสกับเวทมนตร์มาก่อน รอนจึงหยิบหนังสือพิมพ์ออกมาจากกระเป๋า

มันคือหนังสือพิมพ์เดลี่พรอเฟ็ตฉบับเมื่อสัปดาห์ก่อน แฮร์รี่มองดูรูปภาพเคลื่อนไหวบนหน้ากระดาษด้วยความตื่นตาตื่นใจในเวทมนตร์อันน่าทึ่ง

รอนเอื้อมมือไปพลิกหน้าหนังสือพิมพ์ มันคือข่าวหน้าหนึ่ง

"ช็อก! กริงกอตส์ที่คุ้มกันแน่นหนาถูกพ่อมดศาสตร์มืดปริศนาบุกโจมตี มือปราบมารโรเจอร์กู้สถานการณ์!"

ด้านล่างเป็นรูปถ่ายขนาดใหญ่ มีซากปรักหักพังของกริงกอตส์เป็นฉากหลัง! โรเจอร์ยืนอยู่บนหัวของยูเครเนียนไอรอนเบลลีที่ล้มพับ โดยมีมู้ดดี้ถือไม้เท้าไม้ยืนอยู่ข้างๆ!

โรเจอร์ในชุดคลุมสุดเนี้ยบดูสง่างามและเยือกเย็น ไม่เหมือนคนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้ดุเดือดมาเลยสักนิด ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับมู้ดดี้ที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่ากลัว ซึ่งดูยังไงก็ไม่น่าจะเป็นคนดี!

"คนนี้ใครน่ะ?"

สายตาของแฮร์รี่ถูกดึงดูดไปที่ความหล่อเหลาของโรเจอร์ในรูปถ่ายอย่างเลี่ยงไม่ได้ เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ดูเหมือนรอนจะเป็นแฟนคลับของโรเจอร์ พอได้ยินแฮร์รี่ถามถึงไอดอลของตัวเอง เขาก็รีบแนะนำทันที "นี่คือมือปราบมารโรเจอร์! เขาเป็นหัวหน้าหน่วยสองของทีมปฏิบัติการมือปราบมาร ตั้งแต่คนที่คุณก็รู้ว่าใครตายไป มือปราบมารโรเจอร์ก็ตั้งปณิธานว่าจะกวาดล้างพวกพ่อมดศาสตร์มืดให้สิ้นซาก เขาเท่สุดๆ ไปเลยล่ะ!"

เด็กอย่างรอนมักจะเทิดทูนบุคคลประเภทฮีโร่ฉายเดี่ยวแบบนี้ราวกับเป็นไอดอลได้อย่างง่ายดาย

เมื่อได้ยินรอนยกยอสารพัด แฮร์รี่ก็รีบพูดแทรกขึ้นมา "แสดงว่าโรเจอร์คนนี้เก่งมากเลยสิ!"

"แน่นอน ถ้าคนที่คุณก็รู้ว่าใครยังมีชีวิตอยู่ โรเจอร์ต้องอัดมันจนน่วมได้แน่ๆ!" รอนพูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น มือไม้กวัดแกว่งไปมา แต่แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเศร้าสร้อย "แต่ไม่รู้ทำไม พ่อฉันบอกว่ามือปราบมารโรเจอร์ลาออกแล้ว! แต่ไม่ได้บอกว่าย้ายไปอยู่ไหน!"

ในตอนท้าย รอนแสดงสีหน้าไม่พอใจแทนโรเจอร์อย่างเห็นได้ชัด

แฮร์รี่ไม่รู้เลยว่าโรเจอร์คนนี้เป็นใคร เมื่อเห็นท่าทางเศร้าสร้อยของรอน เขาก็รีบเปลี่ยนเรื่อง

"รอน นายเกิดในครอบครัวพ่อมดแม่มด นายต้องรู้เวทมนตร์เยอะแน่ๆ เลย!"

ยังไงรอนก็เป็นเด็ก พอแฮร์รี่พูดแบบนี้ เขาก็รีบตอบรับทันที "แน่นอน! เดี๋ยวฉันจะร่ายคาถาที่พี่ชายเพิ่งสอนให้ดูนะ!"

ว่าแล้วเขาก็ล้วงมือเข้าไปในเสื้อ หยิบไม้กายสิทธิ์ที่หักๆ งอๆ ออกมา แล้วชี้ไปที่หนูที่ชื่อสแคบเบอร์สในอ้อมแขน

"ฟุ่บ!"

ตอนนั้นเอง ประตูห้องโดยสารก็ถูกดึงเปิดออก

เด็กผู้หญิงผมสีน้ำตาลหยิกฟูและมีฟันหน้าซี่ใหญ่ชะโงกหน้าเข้ามา

คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเฮอร์ไมโอนี่นั่นเอง!

"มีใครเห็นคางคกบ้างไหม? เนวิลล์ทำคางคกหายน่ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่เอ่ยถามทั้งสองคน

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่แฮร์รี่ก็ตอบไปตามสัญชาตญาณ "ขอโทษที ไม่เห็นเลย!"

"เอาเถอะ! นี่เธอกำลังจะใช้เวทมนตร์เหรอ?"

เฮอร์ไมโอนี่เห็นไม้กายสิทธิ์ของรอนก็ถามด้วยความสนใจ

รอนตอบอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม "แน่นอน!"

ขณะพูด เขาก็เล็งไม้กายสิทธิ์ที่ปลายมีขนยูนิคอร์นสีเงินโผล่ออกมาไปที่สแคบเบอร์ส แล้วพึมพำคาถา "เดซี่ เนยหวาน แสงตะวัน จงเสกให้หนูอ้วนโง่ตัวนี้เป็นสีเหลืองทีเถิด!"

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที!

เวลาผ่านไป สแคบเบอร์สที่นอนอยู่บนตักรอนก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยสักนิด

"โธ่เอ๊ย! ดูเหมือนคาถาบางบทก็ใช้ไม่ได้ผลนะ! ฉันพอจะรู้คาถาง่ายๆ อยู่บ้าง อย่างเช่น โอคิวลัส เรปาโร!"

เฮอร์ไมโอนี่ชี้ไม้กายสิทธิ์ไปที่แว่นตาหักๆ ของแฮร์รี่!

วินาทีต่อมา แว่นตาของแฮร์รี่ก็กลับมาเป็นปกติ!

แฮร์รี่ลูบแว่นตาที่ถูกลุงเวอร์นอนทำหักด้วยความประหลาดใจ

มันซ่อมเสร็จแล้วจริงๆ!

นี่เป็นครั้งแรกที่แฮร์รี่ได้เห็นเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันใช้เวทมนตร์ต่อหน้าต่อตา มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ!

เฮอร์ไมโอนี่มองผลงานของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นหนังสือพิมพ์บนโต๊ะตัวเล็ก

รูปถ่ายขนาดใหญ่บนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ดึงดูดความสนใจของเธอทันที

"อ้อ พวกเธอรู้จักศาสตราจารย์โรเจอร์ด้วยเหรอ!"

รอนที่แอบหงุดหงิดตอนเห็นเฮอร์ไมโอนี่โชว์เวทมนตร์อวด เมื่อได้ยินแบบนั้นก็รีบถามสวนทันที "หมายความว่าไง? เธอเคยเจอมือปราบมารโรเจอร์เหรอ?"

"มือปราบมารโรเจอร์เหรอ? อ๋อ ใช่ ฉันเคยเจอ! ก่อนจะเกิดเรื่องที่กริงกอตส์ ฉันบังเอิญเจอเขาที่ตรอกไดแอกอน แล้วก็คุยกันพักนึงเลยล่ะ! หลังจากนั้นถึงเกิดเรื่องปล้นขึ้น ระหว่างที่ซ่อนตัว ฉันได้ยินคนแถวนั้นพูดถึงศาสตราจารย์โรเจอร์ ฉันถึงได้รู้ว่าเขาเป็นมือปราบมารด้วย!"

"จริงดิ? โคตรเท่เลย!"

รอนหายหงุดหงิดเป็นปลิดทิ้ง เปลี่ยนเป็นอิจฉาเฮอร์ไมโอนี่แทน

แฮร์รี่จับใจความจากคำพูดของเฮอร์ไมโอนี่ได้ จึงถามด้วยความงุนงง "มือปราบมารโรเจอร์ไม่ใช่แค่มือปราบมารเหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นศาสตราจารย์โรเจอร์ไปได้ล่ะ?"

"นั่นสิ!"

รอนเองก็มองเฮอร์ไมโอนี่ด้วยสายตางุนงงเช่นกัน!

เฮอร์ไมโอนี่ทำหน้าเหมือนจะบอกว่า "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเธอไม่รู้?"

"พวกเธอไม่รู้เหรอ? ตอนที่ฉันคุยกับศาสตราจารย์โรเจอร์ เขาบอกฉันเองเลยนะว่าเขาเป็นศาสตราจารย์สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ฮอกวอตส์น่ะ!"

"ไม่มีทาง! ฉันเคยได้ยินพ่อบอกว่าเทอมนี้ฮอกวอตส์จะมีศาสตราจารย์สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดตั้งสองคน มือปราบมารโรเจอร์เป็นหนึ่งในนั้นเหรอเนี่ย? ถ้าเป็นงั้น มือปราบมารโรเจอร์จะไม่แย่เอาเหรอ?"

พอได้ยินรอนพึมพำ แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่ก็ทำหน้างงหนักกว่าเดิม

รอนจึงเล่าเรื่องอาถรรพ์ของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่เขาเคยได้ยินมาให้ฟัง

อย่างเช่น บางคนโดนหมูป่าขวิด บางคนขาหัก แขนหัก คอหัก หรือถึงขั้นเสียชีวิตก็มี!

รอนเล่าเรื่องราวที่ได้ยินมาจากพี่ชายเป็นฉากๆ แถมยังใส่ไข่เพิ่มเข้าไปอีก

สองคนที่นั่งฟังถึงกับหน้าซีดเผือด

"หึ! ฉันพนันได้เลยว่าไอ้มือปราบมารงี่เง่านั่นจะอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งเทอมก็ต้องเผ่นแน่บแล้ว!"

เสียงพูดจาหาเรื่องดังมาจากนอกห้องโดยสาร เด็กชายผมบลอนด์ยาวที่ชโลมเจลใส่ผมจนดูน่าหมั่นไส้ ยืนอยู่หน้าประตูห้อง

ตอนที่เดินผ่านห้องโดยสารนี้ เดรโก มัลฟอย ได้ยินเฮอร์ไมโอนี่พูดถึงมือปราบมารที่น่ารังเกียจคนนั้นพอดี เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดจาถากถาง

ทั้งสามคนหันไปมองพร้อมกัน และเมื่อเห็นผมของมัลฟอยที่มันเยิ้มจนแทบจะสะท้อนแสงได้ พวกเขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

มัลฟอยไม่แม้แต่จะปรายตามองเฮอร์ไมโอนี่กับรอน เขาเดินตรงดิ่งไปหาแฮร์รี่ พอตเตอร์ ทันที

เมื่อมองเด็กชายที่มีส่วนสูงไล่เลี่ยกัน มัลฟอยก็ยื่นมือออกไปและเริ่มแนะนำตัว

"สวัสดี พอตเตอร์! ฉันชื่อเดรโก มัลฟอย เป็นทายาทตระกูลเลือดบริสุทธิ์เหมือนกับนาย ฉันคิดว่าเราน่าจะเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้นะ!"

"สวัสดี!"

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่แฮร์รี่ก็ยื่นมือออกไปจับอย่างมีมารยาท!

เดรโก มัลฟอย มองเฮอร์ไมโอนี่กับรอนด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงรังเกียจ "แฮร์รี่ ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลเลือดบริสุทธิ์ นายกับฉันควรจะอยู่ห่างๆ พวกวีสลีย์ที่เอาแต่ปั๊มลูก แล้วก็พวกเลือดสีโคลนชั้นต่ำพวกนี้ไว้นะ"

สายตาที่มัลฟอยมองรอนเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม และเมื่อมองไปที่เฮอร์ไมโอนี่ก็เต็มไปด้วยความขยะแขยง!

แม้เฮอร์ไมโอนี่จะไม่เข้าใจความหมายของประโยคนั้น แต่จากน้ำเสียงของมัลฟอย เธอก็รู้ได้ทันทีว่ามันไม่ใช่คำพูดที่ดีแน่

เฮอร์ไมโอนี่ที่ไม่เคยโดนใครรังแกมาตั้งแต่เด็ก ถึงกับขอบตาแดงก่ำและมีน้ำตารื้นขึ้นมาทันทีที่ได้ยินคำพูดนั้น

ส่วนวีสลีย์ก็อ้าปากเตรียมจะด่ากลับ แต่กลับได้ยินเสียงแฮร์รี่พูดขึ้นมาก่อน!

"ขอโทษนะ ถึงฉันจะไม่รู้ว่านายหมายความว่ายังไง แต่มันต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ! ฉันว่านายควรขอโทษพวกเขานะ!"

มัลฟอยทำหน้าเหมือนได้ยินเรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดในโลก

"ขอโทษเนี่ยนะ? แฮร์รี่ นายเสียสติไปแล้วเหรอ! ทายาทตระกูลเลือดบริสุทธิ์ผู้สูงส่งอย่างฉันจะไปขอโทษพวกเลือดสีโคลนชั้นต่ำได้ยังไง!"

แม้ว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์ จะเพิ่งเคยเจอเฮอร์ไมโอนี่และรอนเป็นครั้งแรก แต่ประสบการณ์จากการถูกกลั่นแกล้งมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขาทนเห็นคนที่ตัวเองชอบถูกรังแกไม่ได้

แฮร์รี่จ้องตากับมัลฟอยแล้วยืนกราน "นายต้องขอโทษพวกเขา แล้วฉันจะคบใครเป็นเพื่อนมันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับนาย!"

คำพูดของแฮร์รี่ทำเอามัลฟอยโกรธจนตัวสั่น เขาชี้หน้าทั้งสามคนแล้วด่า "หึ พวกนายคิดว่าตัวเองเป็นใคร! จะบอกอะไรให้นะ พ่อฉันเป็นหนึ่งในคณะกรรมการโรงเรียนฮอกวอตส์ จบเทอมนี้เมื่อไหร่ ฉันจะไล่พวกนายกับไอ้คนที่ชื่อโรเจอร์ออกไปให้หมดเลยคอยดู!"

เมื่อเจอมัลฟอยข่มขู่ แฮร์รี่ก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉยและตอกกลับ "ฉันว่าต่อให้พ่อนายจะเป็นคณะกรรมการโรงเรียน เขาก็ไม่มีสิทธิ์มาไล่นักเรียนหรือศาสตราจารย์ออกสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก และตอนนี้ เชิญออกไปได้แล้ว ที่นี่ไม่ต้อนรับนาย!"

มัลฟอยไม่คิดว่าจะโดนไล่ตะเพิดตรงๆ แบบนี้ เขาแค่นเสียงเย็นชา ผลักรอนอย่างแรง แล้วพุ่งพรวดออกไป

ทิ้งให้ทั้งสามคนในห้องโดยสารได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก!