บทที่ 11: การรวมตัวของเหล่าศาสตราจารย์
บทที่ 11: การรวมตัวของเหล่าศาสตราจารย์
บทที่ 11: การรวมตัวของเหล่าศาสตราจารย์
ภายในห้องพักอาจารย์ มีกระจกเงาบานใหญ่ตั้งอยู่ล้อมรอบด้วยกรอบทองเหลืองที่สลักเสลาลวดลายอย่างวิจิตรบรรจง
กระจกเงาบานนี้เป็นของที่โรเจอร์นำมาจากกระทรวงเวทมนตร์ มันเป็นหนึ่งในสวัสดิการที่ทางกระทรวงจัดหาให้
เมื่อย้ายมาอยู่ที่ฮอกวอตส์ โรเจอร์ก็พกมันติดตัวมาด้วยเป็นธรรมดา
โรเจอร์จัดทรงผมหน้ากระจกให้เข้าที่ เมื่อเขายื่นแขนขวาออกไป สัตว์เลี้ยงคู่ใจก็บินมาเกาะอย่างรู้หน้าที่
"ไปกันเถอะ!"
เมื่อเดินออกจากห้องพัก เขาก็เห็นสเนปกำลังเตรียมตัวไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อร่วมงานเลี้ยงพอดี
"หึ!"
"หึ!"
ทันทีที่ทั้งสองเผชิญหน้ากัน พวกเขาก็หันหน้าหนีไปคนละทางแล้วแค่นเสียงเยาะใส่กัน
เมื่อเดินตามบันไดลงมาถึงห้องโถงใหญ่ ภายในนั้นมีโต๊ะตัวใหญ่ตั้งอยู่ โดยมีศาสตราจารย์หลายคนนั่งกระจายกันอยู่ประปราย
ส่วนดัมเบิลดอร์ เขาเดินทางกลับมาจากกระทรวงเวทมนตร์เรียบร้อยแล้วและกำลังนั่งอยู่ตรงกลาง เมื่อเห็นโรเจอร์ เขาก็ส่งยิ้มและพยักหน้าให้
ตอนที่เลือกที่นั่ง โรเจอร์จงใจเลือกนั่งฝั่งตรงข้ามกับสเนป
ครู่ต่อมา โรเจอร์ก็เริ่มได้กลิ่นกระเทียมฉุนกึก ควีเรลล์ผู้มีผ้าโพกหัวและมีท่าทีหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัดก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน
บาดแผลตามตัวของควีเรลล์ถูกลอร์ดโวลเดอมอร์ใช้เวทมนตร์อำพรางไว้จนหมดสิ้น
เมื่อมองดูบรรดาศาสตราจารย์ ควีเรลล์ก็เอ่ยตะกุกตะกัก "ขะ ขอโทษครับ! ผมมา... สายไปหน่อย!"
จู่ๆ สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับโรเจอร์ ม่านตาของเขาหดเกร็งลงอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้
เห็นได้ชัดว่าเขาจำได้ทันทีว่าหมอนี่แหละคือคนที่อัดเขาซะน่วม
"ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่? แกบอกเองไม่ใช่หรือไงไอ้โง่ ว่ามันเป็นมือปราบมารของกระทรวงเวทมนตร์?"
เสียงแหบพร่าของลอร์ดโวลเดอมอร์ดังขึ้นในหัวของควีเรลล์!
นี่น่ะเหรอควีเรลล์!
โรเจอร์เองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไม ทันทีที่เห็นหน้าชายคนนี้ เขากลับรู้สึกรังเกียจอย่างบอกไม่ถูก
บางทีอาจจะเป็นเพราะกลิ่นกระเทียมฉุนกึกนั่นล่ะมั้ง!
ตอนนั้นเอง โรเจอร์ก็สัมผัสได้ว่าสัตว์เลี้ยงในอ้อมแขนกำลังส่งเสียงเตือนภัย!
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ควีเรลล์คนนี้เป็นพ่อมดศาสตร์มืดงั้นเหรอ แล้วดัมเบิลดอร์มัวทำอะไรอยู่ล่ะ!
มือขวาของโรเจอร์ขยับไปจับไม้กายสิทธิ์โดยสัญชาตญาณ แต่เขาก็บังคับตัวเองให้หยุดชะงักทันที
เขาตวัดสายตาไปทางดัมเบิลดอร์ และได้เห็นแววตาขี้เล่นของชายชรา
เขารู้!
ดัมเบิลดอร์รู้ว่าควีเรลล์เป็นพ่อมดศาสตร์มืดแต่ก็จงใจปล่อยให้เข้ามา
ไม่รู้ว่าตาแก่นี่กำลังคิดจะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรอีก!
โรเจอร์เข้าใจสถานการณ์ทันที เขาผ่อนลมหายใจและคลายความตึงเครียดลง
ในเมื่อตาแก่นี่อยากจะเล่นนัก ก็ปล่อยให้เขาเล่นไปเถอะ!
ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาอยู่ดี
แต่ว่า จะใช่หมอนี่จริงๆ เหรอ?
บนตัวเขาก็ไม่เห็นจะมีร่องรอยบาดแผลอะไรเลยนี่นา
โรเจอร์มองควีเรลล์ด้วยสายตาครุ่นคิด
ควีเรลล์ก้มหน้างุด ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาโรเจอร์ เขาจึงเลือกไปนั่งข้างๆ สเนป
โรเจอร์เห็นได้ชัดเลยว่าใบหน้าของสเนปเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำทันที!
ตอนที่ควีเรลล์ทิ้งตัวลงนั่งข้างสเนป เขาได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่นั่งอยู่ทางขวามือลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ดูเหมือนว่าในงานนี้จะมีคนไม่ชอบใจอยู่เยอะทีเดียว แต่คนที่อารมณ์เสียที่สุดในตอนนี้คงหนีไม่พ้นสเนป
ไม่รู้ทำไม โรเจอร์ถึงรู้สึกสงสารสเนปขึ้นมาตงิดๆ
ในที่สุด สเนปก็ทนไม่ไหว เขาถลึงตาใส่ควีเรลล์อย่างเอาเรื่องแล้วเอ่ย "ศาสตราจารย์ควีเรลล์ คุณพ่นน้ำกระเทียมใส่ตัวเองมาทำไมกัน! ถ้าคุณมีรสนิยมแปลกๆ เรื่องพวกนี้ ผมก็ไม่ขัดข้องหรอกนะ แต่นี่คืองานเลี้ยง! ถ้าพ่อแม่ไม่ได้สั่งสอนเรื่องมารยาทล่ะก็ ผมยินดีจะสั่งสอนแทนพวกเขาเอง!"
ต้องยอมรับเลยว่าฝีปากของสเนปนั้นจัดจ้านมาตั้งแต่เกิด โดยเฉพาะในสถานการณ์แบบนี้ ดูเหมือนว่าความสามารถนั้นจะถูกขยายให้โดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก
เหตุผลที่ควีเรลล์ต้องใช้น้ำกระเทียมฉีดพรมทั่วตัว ก็เพื่อกลบกลิ่นเหม็นเน่าที่แผ่ออกมาตอนที่ลอร์ดโวลเดอมอร์เข้าสิงร่างนั่นแหละ!
ควีเรลล์พยายามอธิบายอย่างตะกุกตะกัก "ผมขอโทษจริงๆ ครับ ศาสตราจารย์สเนป! คือว่าผมเคยโดนแวมไพร์ลอบทำร้าย แล้วผมก็ได้ยินมาว่ากระเทียมทำให้แวมไพร์หวาดกลัวได้ ผมก็เลย..."
"คุณก็เลยคิดว่าจะมีแวมไพร์โผล่มาในฮอกวอตส์งั้นสิ? แล้วนี่คุณเป็นถึงศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดแท้ๆ แค่แวมไพร์ตัวเดียวยังรับมือไม่ได้เลย นี่ทำเอาผมชักจะสงสัยแล้วสิว่าคุณมีคุณสมบัติพอสำหรับตำแหน่งนี้จริงๆ หรือเปล่า!"
น้ำเสียงของสเนปยิ่งเย้ยหยันบาดลึกเข้าไปอีก
ชั่วขณะนั้น บรรยากาศในงานเลี้ยงก็เริ่มตึงเครียด
ตอนนั้นเอง ดัมเบิลดอร์ซึ่งนั่งเงียบอยู่ที่หัวโต๊ะมาตลอดก็ใช้ช้อนเงินเคาะแก้วน้ำเบาๆ เพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง
ดัมเบิลดอร์ยืนขึ้น เมินเฉยต่อคำพูดของสเนป แล้วกล่าวกับทุกคนว่า "เรียน ศาสตราจารย์ทุกท่าน ยินดีต้อนรับกลับสู่ฮอกวอตส์ ฉันเชื่อว่าเราจะสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมในปีการศึกษาใหม่นี้ได้อย่างแน่นอน!"
จากนั้นเขาก็ชูแก้วขึ้นเพื่อทักทายทุกคน บรรดาศาสตราจารย์ต่างก็ชูแก้วขึ้นตอบรับเช่นกัน
หลังจากจิบเครื่องดื่ม ดัมเบิลดอร์ก็กล่าวต่อ "ในเทอมนี้ วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของเราได้รับเกียรติจ้างศาสตราจารย์ถึงสองท่านอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ขอแนะนำศาสตราจารย์โรเจอร์ แคมป์เบลล์ และศาสตราจารย์ควิรินัส ควีเรลล์"
เมื่อได้ยินดัมเบิลดอร์ประกาศ โรเจอร์และควีเรลล์ก็ลุกขึ้นยืนและพยักหน้าให้เหล่าศาสตราจารย์
โรเจอร์มองไปที่ควีเรลล์ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาอยากจะทดสอบดูว่าผู้ชายคนนี้ใช่คนเดียวกับเมื่อตอนบ่ายหรือเปล่า จึงยื่นมือซ้ายออกไป
"ศาสตราจารย์ควีเรลล์ ผมหวังว่าการทำงานร่วมกันของเราจะราบรื่นดีนะครับ!"
ควีเรลล์ชะงักไปเล็กน้อย เหงื่อเย็นเยียบหยดหนึ่งไหลซึมออกมาจากขมับ แต่เขาก็ยังคงยื่นมือซ้ายออกไปจับ
โรเจอร์ไม่สนใจกลิ่นกระเทียมที่โชยมาจากตัวควีเรลล์ เขาจับมืออีกฝ่ายไว้แน่น ออกแรงบีบและเขย่าแรงๆ สองสามที
ควีเรลล์ต้องฝืนทนกับความเจ็บปวดรวดร้าว และทำได้เพียงฉีกยิ้มตอบรับอย่างยากลำบาก
ไม่กี่วินาทีต่อมา โรเจอร์ก็ปล่อยมือ
มือซ้ายของควีเรลล์ตกลงข้างตัว สั่นระริกอยู่ใต้โต๊ะ
ใต้โต๊ะนั้น โรเจอร์กำลังเอาผ้าเช็ดหน้าถูมือซ้ายของตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นเหตุการณ์นี้ก็มองด้วยความสงสัย
โรเจอร์ยิงฟันขาวสะอาดและส่งยิ้มกว้างตอบกลับไป
เขามั่นใจเต็มร้อยแล้วว่าควีเรลล์คนนี้แหละคือพ่อมดศาสตร์มืดที่เจอเมื่อบ่าย
สีหน้าแววตาอาจเสแสร้งกันได้ แต่มุมปากที่กระตุกเกร็งนั้นหลอกกันไม่ได้หรอก
โรเจอร์เป็นมือปราบมาร เป็นมือปราบมารที่ยอดเยี่ยมเสียด้วย เขาย่อมเชี่ยวชาญการสังเกตปฏิกิริยาสีหน้าท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ที่อาชญากรมักจะแสดงออกมาในสถานการณ์ต่างๆ ได้เป็นอย่างดี
แม้จะมีกลิ่นกระเทียมฉุนกึกอบอวลอยู่ในอากาศ แต่ก็ไม่ได้อยู่ใกล้ตัวเขาเท่าไหร่ เมื่อบวกกับอาหารน่าตาน่าทานบนโต๊ะ โรเจอร์ก็เจริญอาหารดีทีเดียว
ทว่า คนที่นั่งข้างๆ ควีเรลล์กลับตกที่นั่งลำบาก ไม่เห็นหรือไงว่าอาหารในจานของสเนปนั้นยังไม่ได้ถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย?
ในที่สุดงานเลี้ยงก็เลิกรา สเนปลุกพรวดออกไปเป็นคนแรก
แต่หลังจากก้มหน้าลงครู่หนึ่ง โรเจอร์ก็ทันเห็นแค่ชายเสื้อคลุมของอีกฝ่ายสะบัดพลิ้วหายไปทางประตู!
ควีเรลล์เองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในงานเลี้ยง เขาจึงหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปเช่นกัน!
ทันทีที่ควีเรลล์เดินพ้นประตูไป โรเจอร์ก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาร่ายคาถาสร้างสายลมพัดเอากลิ่นกระเทียมชวนคลื่นไส้ให้หายไปเป็นคนแรก
แน่นอนว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งสายตาชื่นชมมาให้ แม้แต่ดัมเบิลดอร์ที่มักจะสงบนิ่งอยู่เสมอก็ยังลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตักผักเข้าปากอย่างสง่างามแล้วหันมาคุยกับโรเจอร์ "แคมป์เบลล์ ถ้าคุณมีคำถามอะไรเกี่ยวกับการจัดตารางสอน ก็มาปรึกษาดิฉันได้ตลอดเลยนะคะ!"
เมื่อนั้นเอง ศาสตราจารย์บางท่านถึงเริ่มลงมือทานอาหาร
เฮ้อ!
โรเจอร์สังหรณ์ใจเลยว่า การรวมตัวส่วนตัวของเหล่าศาสตราจารย์ฮอกวอตส์ในอนาคต จะต้องมีการขีดเส้นแบ่งแยกกับควีเรลล์อย่างชัดเจนแน่ๆ
เมื่อกลับมาถึงห้องพัก โรเจอร์ก็หยิบกระดาษหนังออกมาและเริ่มจดจ่ออยู่กับการวิเคราะห์เรื่องราวต่างๆ
จุดประสงค์ที่ควีเรลล์มาฮอกวอตส์ก็เพื่อศิลาอาถรรพ์ที่ดัมเบิลดอร์ซ่อนไว้ และดัมเบิลดอร์ก็จงใจปล่อยปละละเลยควีเรลล์ เตรียมวางกับดักรอเขาอยู่ในโรงเรียน
เป้าหมายน่าจะเพื่อล่อให้คนที่อยู่เบื้องหลังควีเรลล์เผยตัวออกมา
อีกอย่าง ผู้กอบกู้ในคำพยากรณ์คนนั้นก็ใกล้จะเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว ถึงตอนนั้นเด็กคนนั้นคงตกเป็นเป้าหมายของพวกผู้เสพความตายแน่ๆ
แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ท้ายที่สุดแล้ว ดัมเบิลดอร์ก็คอยเฝ้าดูอยู่ห่างๆ เขาไม่มีทางปล่อยให้เด็กคนนั้นเป็นอะไรไปหรอก อย่างมากก็ถือเป็นการฝึกประสบการณ์ให้เด็กนั่นไปในตัว
ฮึ พวกผู้เสพความตายที่น่าสงสาร กลายเป็นแค่เครื่องมือของตาแก่นี่ซะได้!
ส่วนหน้าที่ของฉันก็คือ ตามน้ำไปกับแผนของดัมเบิลดอร์ และตามหาลอร์ดโวลเดอมอร์ให้เจอ
ฉันยังต้องจับตาดูควีเรลล์ไว้ตลอดเวลาด้วย หมอนี่คงยังไม่รู้ตัวว่าฉันจับได้แล้ว และนี่ก็คือข้อได้เปรียบของเขา
ถึงตอนนั้นอาจจะมีผลพลอยได้อะไรโผล่มาให้ประหลาดใจก็ได้
เพียงไม่นาน กระดาษหนังก็ถูกเขียนจนเต็มเหยียด!
โรเจอร์เก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้อย่างพึงพอใจ ก่อนจะหยิบหนังสือเรียนที่ซื้อมาจากตรอกไดแอกอนออกมา
เขามองดูหนังสือที่คุ้นเคยแต่ก็มีความเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเริ่มจดบันทึกอย่างตั้งใจ
...
เมื่อคาถาที่ลอร์ดโวลเดอมอร์ร่ายไว้เสื่อมฤทธิ์ลง ควีเรลล์ก็กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
ทว่าลอร์ดโวลเดอมอร์กลับไม่ได้สนใจใยดี เขาเค้นเสียงถาม "ไอ้โรเจอร์นั่นมาเป็นศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดได้ยังไง แล้วทำไมแกถึงไม่รู้เรื่องเลยฮะ?"
"ผมไม่ทราบจริงๆ ครับนายท่าน! สงสัยเป็นเพราะช่วงที่ผ่านมาพวกเราอยู่ข้างนอกตลอด เลยตกข่าวเรื่องนี้ไปน่ะครับ"
ควีเรลล์เหงื่อแตกพลั่ก เมื่อนึกถึงตอนที่โรเจอร์จับมือเขาเมื่อครู่ เขาก็ถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "นายท่านครับ! ที่ท่านบอกว่าโรเจอร์จงใจมาจับมือผมเมื่อกี้ เขาเริ่มสงสัยผมแล้วหรือเปล่าครับ? พวกเราจะโดนจับได้ไหมเนี่ย?"
"หึ! ฉันเป็นคนร่ายเวทมนตร์อำพรางให้แกเองนะ แกกล้าสงสัยฝีมือฉันงั้นเรอะ! วางใจเถอะ ไอ้โรเจอร์นั่นก็คงคิดว่าแกเป็นแค่ไอ้หน้าโง่ที่เอาแต่เอาน้ำกระเทียมชโลมตัวเท่านั้นแหละ!"
"มะ ไม่กล้าหรอกครับ! นายท่านพูดถูกแล้ว! แล้วเราจะเอาไงต่อดีครับ!"
ควีเรลล์ตอบเสียงสั่น!
"อันดับแรก เราต้องรักษาตัวให้หายดีก่อน จากนั้นก็หาทางชิงศิลาอาถรรพ์มาให้ได้ แล้วค่อยส่งไอ้แฮร์รี่ พอตเตอร์กับไอ้ระยำโรเจอร์นั่นลงนรกไปซะ!"
...
วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองสัปดาห์ล่วงเลยไป
ของต่างๆ ที่กริงกอตส์ตกลงไว้ก็ถูกส่งมาโดยก็อบลิน
เมื่อรอยประทับสีแดงบนฝ่ามือเลือนหายไป ความร่วมมือระหว่างทั้งสองฝ่ายก็สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์แบบ
อย่างน้อยโรเจอร์ก็รู้สึกแฮปปี้อยู่ฝ่ายเดียวล่ะนะ!
โรเจอร์ได้ส่งมอบของที่ตกลงไว้ให้มู้ดดี้เรียบร้อยแล้ว และยังแอบกวาดของในห้องทำงานมู้ดดี้ติดมือมาด้วยเป็นการปิดท้าย
...
ทางด้านควีเรลล์ ตั้งแต่งานเลี้ยงคืนนั้น เขาก็ไม่เคยโผล่หน้ามาให้ใครเห็นอีกเลย เอาแต่หมกตัวรักษาแผลอยู่ในห้องทำงาน
เรื่องนี้ทำให้บรรดาศาสตราจารย์ทุกคนต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครอยากจะเผชิญกับความทรมานแบบนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง
...
ชีวิตของโรเจอร์ดำเนินไปอย่างมีความสุข เดิมทีการตกแต่งห้องโถงใหญ่สำหรับงานเลี้ยงต้อนรับนักเรียนใหม่นั้น ศาสตราจารย์ทุกคนต้องมีส่วนร่วม
แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับโบกมืออนุญาตให้เขาไม่ต้องเข้าร่วม
ทำให้โรเจอร์ที่กรำงานหนักในกระทรวงเวทมนตร์มาหลายปีโดยไม่ได้หยุดพัก มีเวลาว่างเหลือเฟือ
ทุกๆ วัน เขาจะลากเก้าอี้ไปนั่งอ่านหนังสืออาบแดดอยู่ริมทะเลสาบดำ ช่างเป็นชีวิตที่แสนจะมีความสุขเสียนี่กระไร!
...
ส่วนสเนป ตั้งแต่งานเลี้ยงวันนั้น ใบหน้าของเขาก็ยิ่งดูบึ้งตึงเย็นชามากขึ้นไปอีก
บางทีอาจจะเป็นแค่ความรู้สึกไปเองก็ได้นะ แต่โรเจอร์รู้สึกว่าผมของสเนปมันดูมันเยิ้มกว่าเดิมซะอีก