บทที่ 30 การถอดข้อต่อจนเคยชิน, รูปขบวนลายตา

“เริ่มการแข่งขัน! ริคไค โมริ จูซาบุโระ และ คิตาจิมะ ยู ปะทะ โรงเรียนมัธยมต้นยาสึคาวะ ไซโตะ สึกุนาโอะ และ ไซโตะ สึกิอิจิ...”

ในสนาม, ผู้เล่นทั้งสี่ยืนประจันหน้ากัน, ไม้เทนนิสอยู่ในมือ

สายตาของ คิตาจิมะ กวาดมอง, แล้วเขาก็สังเกตดูสองคนนั้นอย่างเงียบๆ

ไม่เหมือนคู่ดูโอ้ทั่วไป, สองคนนี้เป็นฝาแฝดหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ; มีเพียงผมสั้นสีบลอนด์อ่อนเท่านั้นที่ไม่ช่วยแยกความแตกต่างระหว่างพวกเขาเลย

“ชี้แนะด้วยนะครับ!”

“ชี้แนะด้วยนะครับ!”

ทั้งสองฝ่ายจับมือกัน, แล้วเดินไปประจำตำแหน่งของตน

แต่ทว่า, หลังจากชนะการเสี่ยงทายและได้สิทธิ์เสิร์ฟ, คิตาจิมะ ก็ยกสิทธิ์เสิร์ฟแรกให้ โมริ โดยตรง

ยังไงซะ, นี่ก็เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเล่นคู่กัน

ถือเป็นโอกาสดีที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม...

ถึงเขาจะได้เทคนิคการเล่นคู่และรูปแบบการจัดขบวนที่พบไม่บ่อยนักมาจาก โออิชิ บ้างแล้ว, แต่มันก็ยังไม่สมบูรณ์เท่าไหร่

ตุบ ตุบ ตุบ!

“ลูกเสิร์ฟคู่จริงๆ แล้วก็ไม่ต่างจากลูกเสิร์ฟเดี่ยวเท่าไหร่หรอก. ในเกมเสิร์ฟของตัวเอง... นายควรพยายามเก็บแต้มของตัวเองให้ได้...”

โมริ อธิบายสั้นๆ ให้ คิตาจิมะ ฟัง, แล้วค่อยๆ โยนลูกเทนนิสขึ้นไป

ทันใดนั้น, เขาเหวี่ยงไม้อย่างสบายๆ, และลูกเทนนิสก็พุ่งออกไปราวกับประกายแสงสีทอง!

ดวงตาของ ไซโตะ สึกิอิจิ ไหววูบ, จากนั้นร่างกายของเขาก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

แต่ทว่า, การเคลื่อนไหวของเขาแข็งทื่อไปทันที, และลูกเทนนิสก็กระดอนหนีมือเขาไปอย่างรวดเร็ว

“15-0, โมริ จูซาบุโระ...”

“เร็วขนาดนั้นเลย?”

นอกสนาม, กัปตันทีม โรงเรียนมัธยมต้นยาสึคาวะ ขมวดคิ้ว, ดูงุนงง

การที่สามารถเข้ามาถึงรอบชิงชนะเลิศ การแข่งระดับจังหวัด ได้, โรงเรียนมัธยมต้นยาสึคาวะ ย่อมมีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดาแน่นอน

แต่ลูกเสิร์ฟของ โมริ... ขนาดเขาเองยังมองไม่ทัน

“ริคไค! ริคไค! ริคไค...”

“ริคไค ต้องชนะ!”

“ริคไค ต้องชนะ!”

“สมกับเป็น รุ่นพี่โมริ, เขาถึงกับงัดท่านี้ออกมาใช้...”

นอกสนาม, ดวงตาของ แจ็คคัล เป็นประกาย

“ท่านั้นเหรอ?”

คิริฮาระ งงนิดหน่อย, “นั่นก็แค่ลูกเสิร์ฟธรรมดาไม่ใช่เหรอ? ถึงจะเร็ว, แต่มันก็ไม่น่าจะต่างจากลูกเสิร์ฟปกติเท่าไหร่นะ...”

“ต่างสิ...”

สายตาของ มารุอิ จริงจังขณะส่ายหัว, “นายสังเกตแขนเขาไหม?”

“หืม?”

คิริฮาระ มองดูด้วยความสงสัย

แต่วินาทีถัดมาเขาก็เบิกตากว้าง, รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติกับสีหน้าของตัวเอง, “เดี๋ยว, สัดส่วนแขนนั่นมันไม่ถูกนี่นา, ทำไมข้างนึงยาวข้างนึงสั้นล่ะ?!”

“นั่นคือการถอดข้อต่อจนเคยชินของ รุ่นพี่โมริ...”

แจ็คคัล อธิบายให้ คิริฮาระ ฟัง, “ในระหว่างกระบวนการถอดข้อต่อ, แขนของ รุ่นพี่โมริ จะยาวขึ้นเล็กน้อย, ซึ่งเปลี่ยนสไตล์การเล่นของเขาและยังทำให้เขาตีลูกเทนนิสที่ดูแตกต่างอย่างน่าทึ่งออกมาได้...”

“อ๋อ...”

คิริฮาระ ดูตะลึง, แล้วพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

ปัง!

“30-0, ริคไค, โมริ จูซาบุโระ...”

ปัง!

“เกม, 1-0, ริคไค ได้เกมนี้!”

“ริคไค, ริคไค...”

“ริคไคผู้ไร้พ่าย, ริคไคผู้ไร้พ่าย...”

“...”

“เข้าใจหรือยัง?”

ในสนาม, โมริ ตีเอซไปสี่ลูกรวดอย่างเด็ดขาด, แล้วมอง คิตาจิมะ ด้วยความพึงพอใจในตัวเองเล็กน้อย

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา, การถูกไล่ตามด้วยพัฒนาการของ คิตาจิมะ ทำให้เขาฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็งขึ้นมาก

แรงกดดันมันเยอะเกินไป...

ในเวลานี้, เขาเลยเผลอแสดงความแข็งแกร่งที่น่าภาคภูมิใจของเขาออกมาโดยไม่ตั้งใจ

“อื้ม, มันคือแรงเหวี่ยงที่ไม่สมดุลซึ่งเกิดจากการเคลื่อนตัวของกระดูก. ลูกเทนนิสที่ตีด้วยความไม่สมดุลนี้จะมีความแตกต่างเล็กน้อยจากลูกเทนนิสปกติ...”

คิตาจิมะ ยิ้มและพยักหน้า

การเล่นแบบถอดข้อต่อสินะ... เขาก็ทำได้เหมือนกัน

แต่เขาไม่เคยลอง... มันคงเจ็บน่าดู, มีแต่ โมริ เท่านั้นแหละที่ชินกับมัน

“นายนี่มันร้ายจริงๆ”

โมริ ยิ้ม

“แข่งต่อได้, โรงเรียนมัธยมต้นยาสึคาวะ เป็นฝ่ายเสิร์ฟ...”

“นายรับลูกแรกนะ. ในเมื่อนี่เป็นครั้งแรกที่เราเล่นด้วยกัน, งั้นเรามากำหนดสัญญาณง่ายๆ กันเถอะ...”

โมริ รัวสัญญาณมือออกมาสองสามชุดอย่างรวดเร็ว

คิตาจิมะ พยักหน้า; เขาแค่ฟังผ่านๆ... เขาแทบจะนำไปใช้ได้อย่างช่ำชองในทันที...

เขายังได้ข้อมูลเชิงลึกอื่นๆ จากมันด้วย...

‘แท็กติกสัญญาณ... เป็นแค่รูปแบบหนึ่งของการส่งข้อมูล. ถ้าคนเราสามารถเข้าใจข้อมูลของเพื่อนร่วมทีมได้อย่างถ่องแท้, งั้นการประสานงานที่แม่นยำระหว่างทั้งสองฝ่ายก็เป็นไปได้แน่นอน...’

คิตาจิมะ รอคอย, ดวงตาของเขาเป็นประกายเล็กน้อย

แน่นอน... การจะเข้าใจข้อมูลของ โมริ อย่างถ่องแท้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย...

บางทีการปฏิสัมพันธ์กันในระยะยาวอาจจะทำได้, แต่สำหรับตอนนี้... ยังอีกยาวไกล

ตุบ ตุบ ตุบ!

ไซโตะ สึกุนาโอะ กำไม้เทนนิสแน่น, จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็กระโดดขึ้นราวกับออกแรงเพียงบางส่วน...

วินาทีถัดมา, เขาเหวี่ยงแขน, และลูกเทนนิสก็ถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรวดเร็วด้วยพลังมหาศาล!

“ความเร็ว 177, พอใช้ได้. จุดตกอยู่ที่...”

คิตาจิมะ พึมพำกับตัวเอง, แล้วเคลื่อนที่ไปด้านข้างด้วยการสไลด์เท้าถี่ๆ. ในพริบตาเดียว, เขาไปปรากฏตัวข้างลูกเทนนิส

สเต็ปเท้าสไลด์ถี่!

ด้วย สายตาจับความเคลื่อนไหว และ การวิเคราะห์ข้อมูล, ลูกเทนนิสของคู่ต่อสู้ไม่ได้สร้างแรงกดดันให้กับการเคลื่อนไหวอันคล่องแคล่วของเขาเลย

แต่ทว่า...

ทันทีที่เขาเหวี่ยงไม้เพื่อสวนกลับ, สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ฝาแฝด ไซโตะ ทั้งสองสลับตำแหน่งกันไปมา, ไขว้ไม้เทนนิสกันในพริบตา, ราวกับชุดภาพติดตาต่อเนื่อง...

“ค่ายกลเขาวงกต! มันคือค่ายกลเขาวงกตของ รุ่นพี่ไซโตะ ทั้งสอง!”

นอกสนาม, ดวงตาของเด็กปีหนึ่งคนหนึ่งเป็นประกาย

“ใช่แล้ว! เพราะ รุ่นพี่ไซโตะ ทั้งสองหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบ, รูปขบวนนี้เลยทำให้คนตาลายได้สมบูรณ์แบบ!”

“รุ่นพี่เริ่มโต้กลับแล้ว!”

“...”

กองเชียร์คนอื่นๆ ดูตื่นเต้น, แล้วเชียร์กันอย่างกระตือรือร้น...

“นี่มันก๊อปปี้ ภาพลวงตา มาชัดๆ...!” คิตาจิมะ พึมพำกับตัวเอง, ขยับตัวไปทางขวาครึ่งก้าว

การเคลื่อนไหวของทั้งสองคนเมื่อกี้เกือบทำให้เขาคิดว่าเป็น ‘จิตอาลัย’ ซะแล้ว

ต้องยอมรับเลยว่า, การเล่นคู่ของฝาแฝดมีผลในการหลอกลวงได้ระดับหนึ่งจริงๆ...

ปัง!

ด้วยการเหวี่ยงแขน, ไม้เทนนิสของ คิตาจิมะ ก็กลายเป็นภาพติดตาเช่นกัน

ทันใดนั้น, ไม้เทนนิสลากไปตามพื้น, โอบอุ้มลูกเทนนิสขึ้นสู่วิถีโค้งในพริบตา...

พันเยว่ อินเตอร์เซ็ปชัน! (การดักทางแบบเสือหมอบปีนดวงจันทร์)

พี่น้อง ไซโตะ อึ้งไป

จากนั้นลูกเทนนิสก็ร่วงลงราวกับดวงจันทร์, กดทับลงบนเส้นหลังของพวกเขาโดยตรง...

“15-0, ริคไค คิตาจิมะ ยู ได้แต้ม...”

“ข... เขาได้แต้ม?”

“รูปขบวนลายตาของรุ่นพี่ทั้งสอง... ไม่สิ, ค่ายกลเขาวงกต ไม่ได้ผลจริงๆ ด้วย...”

“เขาทำได้ยังไง?”

“...”

นอกสนาม, กองเชียร์ของ โรงเรียนมัธยมต้นยาสึคาวะ ต่างพากันมองไปที่ คิตาจิมะ

โดยเฉพาะคู่ดูโอ้อีกสองคู่ของ ยาสึคาวะ, ที่ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อเข้าไปใหญ่...

ท่านี้ของพี่น้อง ไซโตะ ไม่ใช่ธรรมดา; แม้แต่พวกเขา... ที่ซ้อมกับ ไซโตะ มาตั้งหลายครั้ง, ถ้าไม่ระวัง, พวกเขาก็รับลูกไม่ได้ด้วยซ้ำ...

คิตาจิมะ ทำลายมันได้ยังไง?

“น่าสนใจดีนี่. คนที่ตีลูกเสิร์ฟอย่าง นัคเคิลเสิร์ฟ ได้, จะมาตกม้าตายเพราะท่านี้ได้ยังไง...”

นอกสนาม, มารุอิ เป่าลูกโป่งอย่างพึงพอใจ

“นัคเคิลเสิร์ฟ, นั่นมันลูกเสิร์ฟของชั้นไม่ใช่เหรอ?”

คิริฮาระ เบิกตากว้าง