บทที่ 34 ยั่วยุตรง ๆ เดิมพันห้านาที!

สีหน้าของจิไรยะก็เปลี่ยนไปเช่นกัน เขากำลังจะก้าวออกไปไกล่เกลี่ย แต่ถูกสายตาของร็อค ลี หยุดเอาไว้เสียก่อน

"กล้าดีนี่ ไอ้หนู" น้ำเสียงของซึนาเดะเย็นเยียบและเสียดแทงขณะที่เธอค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน ออร่ากดดันที่แผ่ออกมาจากเรือนร่างอวบอั๋นของเธอนั้นรุนแรงกว่าน้ำเสียงของเธอเสียอีก

"แต่ก่อนที่แกจะมาสั่งสอนคนอื่น หัดประเมินน้ำหน้าตัวเองก่อนจะดีกว่านะ"

"แกเป็นใคร?"

สายตาของเธอราวกับกำลังมองดูแมลงที่รนหาที่ตาย

ร็อค ลี ยืดอกขึ้น ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มเร่าร้อนอันเป็นเอกลักษณ์ เผยให้เห็นฟันขาวสว่างเรียงตัวสวย: "ผมคือ ร็อค ลี โทคุเบ็ตสึโจนินแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ และเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ไมโตะ ไก ครับ!"

"ลูกศิษย์ของไกงั้นเหรอ?" ซึนาเดะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก "หึ ที่แท้ก็เป็นลูกศิษย์ของไอ้บ้าเลือดร้อนนั่นนี่เอง มิน่าล่ะ ถึงได้อ่อนหัดแล้วก็... โง่เง่าไม่ต่างกันเลย"

เธอก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว และอากาศในโรงเตี๊ยมก็ราวกับจะแข็งตัว

"ในเมื่อแกชื่นชมวีรบุรุษนักหนา ในเมื่อแกเชื่อมั่นในไอ้สิ่งที่เรียกว่า 'เจตจำนง' นัก ฉันก็จะให้โอกาสแก" ซึนาเดะยื่นนิ้วออกไป จักระอันน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันที่ปลายนิ้วอย่างเห็นได้ชัด "ใช้ร่างกายของแกพิสูจน์ให้เห็นสิว่าคำพูดของแกมันน่าขันแค่ไหน"

"ซึนาเดะ! อย่าทำอะไรวู่วามนะ! เขาเป็นแค่เด็ก!" จิไรยะรีบตะโกนห้าม

"หุบปากไปเลย จิไรยะ! นี่มันเรื่องระหว่างฉันกับไอ้เด็กนี่!" ซึนาเดะตวาดกลับโดยไม่หันหน้ามา สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่ร็อค ลี อย่างไม่ลดละ

เธอค่อย ๆ ถอดสร้อยคอสีเขียวที่สวมอยู่ออกมา อัญมณีใสกระจ่างทอประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงไฟ

"ไอ้หนู กล้าพนันกับฉันไหมล่ะ?" มุมปากของซึนาเดะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยม "แก รับการโจมตีของฉันให้ได้ห้านาที ถ้าผ่านไปห้านาทีแล้วแกยังยืนอยู่ได้ ฉันจะยอมเสียสร้อยเส้นนี้ให้แกเลย"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ตกตะลึง

ใบหน้าของจิไรยะและชิซึเนะซีดเผือดลงในพริบตา

"ท่านซึนาเดะ! ไม่ได้นะคะ! สร้อยเส้นนั้นมัน..." ชิซึเนะร้องเสียงหลง

"มันก็แค่สร้อยคอ" ซึนาเดะขัดจังหวะ แต่ดวงตาของเธอกลับเย็นชายิ่งขึ้น "อีกอย่าง ฉันไม่มีทางแพ้ให้กับไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ขนยังขึ้นไม่เต็มที่หรอกน่า"

นารูโตะก็ลนลานเช่นกัน: "ลี! อย่าตกลงนะ! ป้าแกฆ่านายแน่!"

ทว่า ร็อค ลี ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำทัดทานของใครเลย ดวงตาของเขาสว่างวาบราวกับโคลัมบัสค้นพบทวีปใหม่

พนันเหรอ? โจมตีห้านาทีเหรอ?

นี่มันเข้าทางโจรชัดๆ แบบนี้มันส่งหมอนมาให้ตอนกำลังง่วง หรือเอา KPI มาประเคนให้ตอนที่รู้สึกว่าฟาร์มแต้มได้ช้าเกินไปไม่ใช่หรือไง?

แม่บุญทุ่มในตำนานคนนี้... ไม่สิ ท่านซึนาเดะ เป็นคนดีจริง ๆ!

ถูกใจ เลิฟเลย

"ตกลงครับ! ผมรับคำท้า!" เสียงของร็อค ลี ดังกังวานและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งวัยหนุ่มสาว "ท่านซึนาเดะ ท่านพูดเองนะครับ!"

"แต่ว่า" เขาเปลี่ยนน้ำเสียง เกาหัวและทำหน้าซื่อ ๆ "สร้อยคอของท่านมีค่ามาก ผมไม่มีของมีค่าอะไรจะเอามาวางเดิมพันเลย... เอาเป็นว่า ถ้าผมแพ้ ผมจะยกเงินสองแสนเรียวที่ผมเก็บหอมรอมริบจากการทำภารกิจตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้ท่านทั้งหมดเลยแล้วกัน!"

"พรวด..."

จิไรยะแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา

สองแสนเนี่ยนะ?

เอาไปเทียบกับของดูต่างหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เนี่ยนะ?

สมองของไอ้เด็กนี่มันเพี้ยนไปแล้วจริง ๆ ใช่ไหม?

ซึนาเดะโกรธจนหัวเราะออกมา: "สองแสนเหรอ? ได้ ดีมาก! วันนี้ฉันจะได้เห็นกันไปเลยว่ากระดูกของแกมันแข็ง หรือหมัดของฉันมันจะแข็งกว่ากัน!"

เธอหมุนตัวและเดินตรงออกจากโรงเตี๊ยมไป

"ข้างนอกมีพื้นที่เยอะกว่า ฉันกลัวว่าจะเผลอ... เลาะกระดูกแกลงมาน่ะสิ"

...

ณ ลานกว้างนอกโรงเตี๊ยม บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

ซึนาเดะยืนอยู่กลางลานอย่างสบาย ๆ บิดข้อมือไปมาจนเกิดเสียงดังก๊อกแก๊ก

เธอไม่แม้แต่จะตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ด้วยซ้ำ ความดูแคลนและความหยิ่งผยองล้นทะลักออกมา

"พร้อมหรือยัง ไอ้หนู?"

"พร้อมแล้วครับ! ท่านซึนาเดะ! ได้โปรด... ใช้พลังเต็มที่เลยนะครับ!" ร็อค ลี ตั้งท่าต่อสู้อย่างตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกาย

จิไรยะที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยกมือขึ้นปิดหน้า ทนดูไม่ได้

นารูโตะกำหมัดแน่นด้วยความประหม่า ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"จับเวลา เริ่มได้!" ชิซึเนะตะโกน เสียงสั่นเครือ

สิ้นเสียง ร่างของซึนาเดะก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

เร็วเกินไปแล้ว!

ร็อค ลี มองการเคลื่อนไหวของเธอไม่ทันด้วยซ้ำ เขารู้สึกเพียงแค่ว่ามีพลังมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งเข้ากระแทกหน้าท้องของเขาอย่างจัง

"ตูม!"

เขาพุ่งถอยหลังไปราวกับลูกปืนใหญ่ กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง ลำต้นอันแข็งแกร่งแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

"แค่ก..."

ร็อค ลี ไถลรูดลงมากับพื้น รสชาติฝาดเฝื่อนพุ่งขึ้นมาที่คอหอยขณะที่เขากระอักเลือดสด ๆ ออกมาคำโต

เขาได้ยินเสียงซี่โครงหักอย่างชัดเจน อวัยวะภายในรู้สึกเหมือนถูกสับเปลี่ยนตำแหน่ง และความเจ็บปวดแสนสาหัสก็ถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์

【ได้รับบาดเจ็บกระดูกหักรุนแรง แต้มอมตะ +350...】

【แต้มอมตะ: 32,350】

สะใจเป็นบ้า!

ความรู้สึกนี้แหละ ใช่เลย!

ภายใต้สายตาที่หวาดผวาของทุกคน ร็อค ลี โงนเงนไปมา แต่กลับลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง

เขาปาดเลือดที่มุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้ แต่รอยยิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"สุด... สุดยอดไปเลย! นี่คือพลังของสามนินจาในตำนานสินะ!"

เขาเอ่ยชมจากใจจริง น้ำเสียงอู้อี้เล็กน้อยเพราะซี่โครงหัก

"อะไรนะ?" ม่านตาของซึนาเดะหดเกร็ง

เธอรู้ดีว่าการโจมตีครั้งนั้นของเธอมีพลังมากแค่ไหน

อย่าว่าแต่เกะนินเลย ต่อให้เป็นโจนินทั่วไปก็ไม่มีทางลุกขึ้นยืนได้อีกแน่ ๆ

ร่างกายของไอ้เด็กนี่มันทำมาจากอะไรกัน?

"ดูเหมือนฉันจะประเมินแกต่ำไปสินะ" น้ำเสียงของซึนาเดะเย็นชาลง เธอละทิ้งความดูแคลน สายตากลายเป็นจริงจัง "ในเมื่อแกรนหาที่ตายนีก ฉันก็จะสงเคราะห์ให้"

คราวนี้ เธอออกแรงที่เท้า และพื้นดินก็ปริแตกทันที!

"ตีนสวรรค์ผ่าปฐพี!"

เธอเตะตวัดอย่างดุดัน รุนแรงจนเกิดเสียงแหวกอากาศ พุ่งเป้าไปที่ร่างของร็อค ลี อย่างโหดเหี้ยม

ร็อค ลี ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มียกแขนขึ้นมาบล็อก

"กร๊อบ!"

เสียงกระดูกหักอันคมชัดดังเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน

แขนของเขาบิดงอกลับไปด้านหลังด้วยมุมที่น่าสยดสยอง เขาถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนลอยละลิ่วไปอีกครั้ง หมุนควง 720 องศากลางอากาศ ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นหน้าทิ่มเสียงดัง 'พลั่ก' น่าสะอิดสะเอียน นอนนิ่งไม่ไหวติง

【ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต้มอมตะ +580...】

【แต้มอมตะ: 32,930】

"ลี!" นารูโตะทนไม่ไหวอีกต่อไป กรีดร้องออกมาสุดเสียง

สีหน้าของจิไรยะก็มืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์ ซึนาเดะเอาจริงแล้วคราวนี้

"จบแล้วล่ะ" ซึนาเดะดึงขากลับและพูดอย่างเย็นชา "ทนได้ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ น่าเบื่อชะมัด"

เธอหันหลังเตรียมจะเดินจากไป

แต่ตอนนั้นเอง เสียงที่แผ่วเบาทว่าหนักแน่นก็ดังมาจากบนพื้น

"ได้โปรด... รอก่อนครับ..."

ในขณะเดียวกัน เขาพึมพำในใจ ใช้ 100 แต้มอมตะเพื่อซ่อมแซม

ซึนาเดะหันขวับกลับมา

เธอเห็นเจ้าเด็กคิ้วหนาที่ควรจะสลบเหมือดไปแล้ว กำลังใช้แขนที่บิดเบี้ยวผิดรูปอย่างสิ้นเชิงยันตัวเองขึ้นมาจากพื้นดินอย่างยากลำบากทีละนิด พยายามจะดึงหน้าของเขาให้พ้นจากโคลนตม

ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างผิดธรรมชาติ กระดูกของเขาส่งเสียง 'ก๊อกแก๊ก' ที่หลุดลุ่ย

ภายใต้สายตาของซึนาเดะ นินจาแพทย์ระดับแนวหน้าที่ไม่อาจทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้ กระดูกแขนที่บิดเบี้ยวของร็อค ลี กลับกำลังเข้าที่เข้าทางด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

"ยัง... ยังเหลือเวลาอีกสี่นาทีนะครับ..."

ในที่สุดร็อค ลี ก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เปื้อนโคลนและเลือดของเขายังคงมีฟันขาวสว่างวาบประดับอยู่

สมองของซึนาเดะตื้อไปหมด ขาวโพลนไปชั่วขณะ

เป็นไปได้ยังไง?

กระดูกเข้าที่เองโดยอัตโนมัติเนี่ยนะ?

การฟื้นฟูระดับนี้... แม้แต่เธอเองก็ยังต้องพึ่งพาคาถาร้อยแผลสมานเพื่อทำให้ได้เลย!

ไอ้เด็กนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน?

"น่าสนใจ..." ร็อค ลี ส่ายหัว รู้สึกว่ากระดูกคอที่หักของเขากลับมาเชื่อมต่อกันเรียบร้อยแล้ว เขายิ้มแฉ่ง

"ท่านซึนาเดะ การโจมตีของท่านมันอบอุ่นเหมือนน้ำพุร้อนเลย ทำให้เซลล์ทุกเซลล์ของผมโห่ร้องด้วยความยินดีเลยล่ะครับ!"

"ได้โปรด เข้ามาอัดผมให้แรงกว่านี้อีกเลยครับ!!"

ในวินาทีนี้ เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่โชกเลือดทว่าเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อยู่ตรงหน้า ซึนาเดะรู้สึกว่าโลกทัศน์ของเธอถูกสั่นคลอนเป็นครั้งแรก

เธอเคยเห็นคนบ้ามาก็เยอะ แต่ไอ้เด็กที่อยู่ตรงหน้าเธอคนนี้ไม่ใช่แค่คนบ้า

แต่มันคือ... สัตว์ประหลาดพันธุ์แท้ที่เพลิดเพลินกับการถูกทำลายล้างต่างหาก!

"ดี... ดีมาก!"

ซึนาเดะโกรธจัด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สถานการณ์ที่แปลกประหลาดและไม่อาจเข้าใจได้นี้ได้จุดไฟการต่อสู้ในตัวเธอให้ลุกโชนขึ้นมาอย่างเต็มที่

"ย้าก...!!"

ซึนาเดะแผดเสียงคำรามดังก้อง ราวกับสิงโตตัวเมียที่กำลังเกรี้ยวกราด พุ่งเข้าใส่ร็อค ลี อย่างบ้าคลั่ง!

หมัด ฟันศอก เข่า เตะตวัด...

ชั่วขณะหนึ่ง หลงเหลือเพียงเสียงทุบตีทึบ ๆ และเสียง 'กร๊อบ' ของกระดูกที่แตกหักดังก้องไปทั่วลานกว้าง

ร็อค ลี กลายเป็นกระสอบทรายขาด ๆ ที่ถูกซึนาเดะซัดกระเด็น ทุบลงพื้น และกระทืบจากทุกมุมเท่าที่จะเป็นไปได้ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้าน ทำได้เพียงตั้งรับพายุการโจมตีอย่างจำยอม

ทุกการโจมตีรุนแรงพอที่จะทำให้นินจาระดับคาเงะบาดเจ็บสาหัสได้

ทุกครั้งที่ล้มลงก็หมายถึงความตาย

ทว่า...

ทุกครั้ง ในวินาทีต่อมา เขาก็สามารถลุกขึ้นยืนได้อีก

ด้วยบาดแผล ด้วยเลือด ด้วยรอยยิ้มที่ดูซื่อๆ ทว่าบ้าคลั่งนั่น

【แต้มอมตะ +800...】

【แต้มอมตะ +950...】

【แต้มอมตะ +1100...】

【ได้รับบาดเจ็บถึงตาย ใช้แต้มอมตะ 1000 แต้มเพื่อยกเว้น... ซ่อมแซมบาดแผลทั้งหมด】

เวลาผ่านไปทีละนาที

ห้านาทีต่อมา

ซึนาเดะหยุดมือ หอบหายใจอย่างหนัก รอยผนึกบนหน้าผากของเธอจางลง หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ไม่ใช่เพราะเหนื่อย

แต่เพราะช็อกต่างหาก

เบื้องหน้าเธอ ร็อค ลี อยู่ในสภาพที่แทบจะดูไม่ออกว่าเป็นคน โชกเลือด แขนขาบิดเบี้ยว ทรุดลงกองกับพื้นเหมือนกองโคลน

แต่ศีรษะนั้นยังคงเชิดขึ้นอย่างดื้อดึง

ดวงตาคู่นั้นยังคงสว่างไสวอย่างน่าตื่นตะลึง

"ห้... ห้านาที... หมดแล้วครับ..."

เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ชูนิ้วโป้งที่ชุ่มเลือดให้ซึนาเดะ

"ผม... ชนะแล้ว..."

พูดจบ หัวของเขาก็พับไปด้านข้าง และ 'หมดสติ' ไปอย่างสมบูรณ์

แต่ภายในร่างกายของเขา พลังชีวิตที่พลุ่งพล่านกำลังซ่อมแซมร่างที่แหลกเหลวนี้อย่างบ้าคลั่งด้วยวิธีที่ขัดต่อสามัญสำนึก

บรรยากาศโดยรอบเงียบงันราวกับป่าช้า

ปากของจิไรยะอ้ากว้างจนยัดคางคกเข้าไปได้

นารูโตะยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

ชิซึเนะอุ้มหมูน้อยตงตงไว้แน่น ตัวสั่นระริก

ซึนาเดะผงะถอยหลังด้วยความหวาดกลัว รู้สึกหวั่นวิตกเมื่อเห็นสภาพเละเทะเลือดสาดนั่น จากนั้นก็มองสลับไปมาระหว่างสร้อยคอในมือกับ 'กองเนื้อ' บนพื้น ความคิดเดียวที่ยังคงค้างอยู่ในหัวของเธอคือ...

ผู้ชายคนนี้...

ร่างกายของเขามันเป็นบ้าอะไรกันเนี่ย?