บทที่ 24 เก็บกวาดปลาซิวปลาสร้อย เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ข้างสนาม!

สายตาของเขามองทะลุยอดไม้ ทอดยาวไปไกลกว่าเดิม

ณ ที่แห่งนั้น ความผันผวนของจักระดูปั่นป่วนและวุ่นวายมากกว่า

และ… มีค่ามากกว่าด้วย

ร่างของร็อค ลี กลายเป็นภาพติดตาสีแดงฉานอีกครั้ง พุ่งทะยานไปตามพื้นดิน

เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปตรง ๆ ช่วงเวลาอ่อนล้าของด่านที่ 3 มาถึงแล้ว ร็อค ลี จึงยอมจ่าย 50 แต้มเพื่อซ่อมแซมตัวเองและรักษาสภาพการเปิดประตูไว้

ราวกับหมาป่านักล่าผู้ช่ำชอง เขาเคลื่อนที่เป็นแนวโค้งผ่านป่า ตีวงอ้อมไปทางด้านข้างของสมรภูมิ

ไม่นานนัก

เสียงปะทะอันดุเดือดก็แว่วเข้าหู

เขาหยุดฝีเท้า หมอบลงบนกิ่งไม้ใหญ่ และแหวกใบไม้ตรงหน้าออก

เบื้องล่าง

คันคุโร่กำลังถูกฝูงแมลงนับไม่ถ้วนต้อนให้ถอยร่นไปทีละก้าว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ

ส่วนฝั่งตรงข้าม อาบุราเมะ ชิโนะ ดันแว่นกันแดดขึ้น ท่าทางเย็นชาราวกับก้อนน้ำแข็ง

“โอ้ ผู้ใช้แมลงปะทะผู้เชิดหุ่นเหรอเนี่ย”

ร็อค ลี มองปราดเดียวก็ประเมินสถานการณ์การต่อสู้ได้ทะลุปรุโปร่ง

ชิโนะได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

เส้นเอ็นและพิษของคันคุโร่ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใด ๆ ต่อฝูงแมลงคิไคชูที่ถาโถมเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดินของชิโนะได้เลย

“ไม่มีกำไรให้กอบโกยแถวนี้แฮะ”

เขาเบ้ปากและเบือนหน้าหนี

จะให้ไปช่วยชิโนะงั้นเหรอ?

ล้อกันเล่นหรือเปล่า

ข้อห้ามร้ายแรงที่สุดในหมู่เพื่อนร่วมงานคือการแย่งผลงานกัน

ไม่สิ มันคือการแย่งยอด KPI ต่างหากล่ะ

ในเมื่อชิโนะจัดการเองได้ แล้วเขาจะเข้าไปสอดทำไม?

มีแต่จะเสียแรงเปล่าแถมยังได้แต้มไม่เท่าไหร่ด้วย

ไปดีกว่า

ราวกับชะมด เขาเคลื่อนที่ผ่านขอบสมรภูมิไปอย่างเงียบเชียบและมุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก

ในไม่ช้า ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น

ต้นไม้ขนาดยักษ์ถูกโค่นล้มระเนระนาด พื้นดินเต็มไปด้วยหลุมลึกและรอยไถล เห็นได้ชัดว่าเป็นผลพวงมาจากการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่าน

ณ ใจกลางสมรภูมิ

ซาสึเกะหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ในมือมีสายฟ้าของพันปักษาสว่างวาบ

และฝั่งตรงข้ามของเขา…

ไอ้เด็กที่ชื่อกาอาระ ร่างกายซีกหนึ่งเริ่มกลายเป็นทรายไปแล้ว ดูน่าสยดสยอง แขนทรายขนาดยักษ์กำลังฟาดลงมาหาซาสึเกะ!

“โอ๊ะโอ มาถึงแล้วสินะ”

ร็อค ลี เลียริมฝีปาก แววตาไม่มีวี่แววของความตึงเครียดเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความตื่นเต้นของนักล่าที่พบเจอเหยื่อเท่านั้น

แน่นอนว่า เป้าหมายของเขาไม่ใช่สองคนนี้หรอกนะ

แต่เป็น… “ผู้ชม” ที่ซ่อนตัวอยู่รอบ ๆ ต่างหากล่ะ

เขาสัมผัสได้

มีร่องรอยของจักระอย่างน้อยสิบกว่าสายแฝงตัวอยู่ในป่าทึบรอบ ๆ

มีทั้งนินจาซึนะและนินจาโอโตะ

พวกมันเหมือนฝูงไฮยีน่า ที่กำลังรอให้สิงโตสู้กันจนเสร็จ แล้วค่อยกรูกันเข้าไปแบ่งปันผลประโยชน์จากชัยชนะ

น่าเสียดายนะ

ตั๊กแตนตำข้าวซุ่มจับจักจั่น โดยไม่รู้เลยว่ามีนกขมิ้นคอยจ้องอยู่ข้างหลัง

และเขานี่แหละ ร็อค ลี คือนกขมิ้นตัวนั้น

“เอาล่ะ… เวลาทำโอทีเริ่มขึ้นแล้ว”

เขาแสยะยิ้ม และร่างของเขาก็หายวับไปจากต้นไม้ในพริบตา

…

ลึกเข้าไปในป่า

นินจาซึนะสามคนกำลังจ้องเขม็งไปยังสมรภูมิที่อยู่ห่างออกไป

“ใกล้จะจบแล้วล่ะ อัจฉริยะของโคโนฮะนั่นใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว”

“พอกาอาระจัดการมันเสร็จ พวกเราก็ค่อยเข้าไปพาตัวอุจิวะกลับไป!”

“อืม ระวังตัวด้วยนะ ยังมีพวกโคโนฮะที่ตามมาอยู่แถวนี้อีก…”

ยังไม่ทันที่มันจะพูดจบ

จู่ ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านหลังพวกมัน

“พูดถึงฉันอยู่หรือเปล่า?”

ทั้งสามคนขนลุกซู่และหันขวับกลับไปทันที!

ใบหน้าใหญ่โตที่มีคิ้วหนาเตอะและรอยยิ้มสดใสแทบจะชนกับจมูกของพวกมันอยู่แล้ว

“แก…”

“ชู่ว”

ร็อค ลี เอานิ้วแตะริมฝีปาก

วินาทีต่อมา

ลูกเตะสลาตันโคโนฮะ!

ร่างสีแดงฉานฟาดฟันทำให้เกิดพายุหมุนและใบไม้ปลิวว่อน!

นินจาซึนะทั้งสามคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกลูกเตะอันรุนแรงหักคอจนหักสะบั้น และร่างก็ลอยละลิ่วกระเด็นไป!

【ถูกคุไนขีดข่วน แต้มอมตะ +80!】

【แต้มอมตะ +95!】

【แต้มอมตะ +88!】

ร่างของร็อค ลี กลับมาปรากฏตัวที่เดิม ราวกับว่าเขาไม่เคยขยับไปไหนเลย

“รายต่อไป”

เขาราวกับภูตผี เริ่มต้นงาน “เก็บกวาด” อย่างมีประสิทธิภาพในป่าอันกว้างใหญ่แห่งนี้

“ตรงนั้น! จับมันไว้!”

นินจาโอโตะห้าคนพบร่องรอยของเขาและตีวงล้อมเข้ามาจากทุกทิศทาง

สิ่งที่รอต้อนรับพวกมันอยู่คือหมัดหนัก ๆ ที่ทุบลงมาจากฟ้า!

ตูม!

พื้นดินยุบตัวลง!

สองคนที่อยู่ตรงกลางสุดถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อบดในพริบตา!

อีกสามคนที่เหลือเพิ่งจะประสานอินเพื่อปล่อยคาถาเสร็จ สายฟ้าสีแดงอันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบก็พุ่งทะลุหัวใจของพวกมันไปแล้ว!

ที่จริงนี่ถือว่าร็อค ลี ออมมือแล้วนะ เพราะเขาอยากจะรับดาเมจสักหน่อย ไม่งั้นพวกมันคงไม่มีโอกาสได้โจมตีด้วยซ้ำ

【รับการโจมตีเป็นวงกว้าง แต้มอมตะ +550!】

“ฆ่ามันซะ! แก้แค้นให้พวกพ้องของเรา!”

อีกด้านหนึ่ง ทีมจูนินของซึนะแผดเสียงคำรามขณะที่พวกมันปล่อยคาถานินจาผสานกัน

“คาถาลม: ลมพายุหมุน!”

“คาถาดาวกระจายทราย!”

สายลมโหยหวน ทรายและก้อนหินร่วงหล่นราวกับห่าฝน!

ร็อค ลี ไม่หลบ ไม่หลีก และไม่แม้แต่จะตั้งท่าป้องกันด้วยซ้ำ

เขารับการโจมตีทั้งหมดด้วยหน้าตัวเองเต็ม ๆ!

ฉึก ฉึก ฉึก...!

ใบมีดสายลมและดาวกระจายทรายทำให้เขากลายเป็นตะแกรงในพริบตา เนื้อและเลือดสาดกระเซ็น!

【รับการโจมตีจากคาถาลม เนื้อเยื่อผิวหนังฉีกขาด แต้มอมตะ +230!】

【รับการแทงทะลุทางกายภาพ กล้ามเนื้อเสียหาย แต้มอมตะ +190!】

【…】

“โดนแล้ว!” พวกนินจาซึนะโห่ร้องด้วยความยินดี

แต่รอยยิ้มของพวกมันก็แข็งค้างบนใบหน้าในพริบตา

ต่อหน้าดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว ร็อค ลี ที่โชกไปด้วยเลือดกำลังสมานแผลด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น!

“น้ำหนักมือดีใช้ได้เลยนี่”

แต่มันก็ทนทานสู้ความจริงที่ว่าฉันสามารถรักษาอาการบาดเจ็บส่วนใหญ่ได้ด้วยการจ่ายแค่ 50 แต้มไม่ได้หรอกนะ

เขาหักคอตัวเองจนดังกร๊อบแกร๊บ และเผยรอยยิ้มดั่งปีศาจออกมา

“ตาฉันบ้างล่ะ”

…

สิบนาทีต่อมา

ความเงียบสงบกลับคืนสู่ผืนป่าอีกครั้ง

เหลือเพียงศพที่เกลื่อนกลาดและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่ว

ร็อค ลี หาต้นไม้ที่สูงที่สุดและนั่งพักผ่อนอย่างสบายใจ

เขาปรบมือและตรวจสอบ “ยอดขาย” ของตัวเอง

【ยอดรวมแต้มปัจจุบัน: 17,740 แต้ม】

“อืม ไม่เลวเลย ได้มา 2,300 แต้ม ใช้ไป 100 แต้ม แต่ก็ยังเหลือกำไรบานเบอะ”

การไล่ตามครั้งนี้ไม่สูญเปล่าจริง ๆ

ด้วยความพอใจ เขาจึงหันไปมองสมรภูมิเบื้องล่าง

ถึงตอนนี้

นารูโตะมาถึงแล้ว

เหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับเป๊ะ เขากำลังใช้ฝีมือบ้าน ๆ ของเขาผสมผสานกับคาถาปากพิชิตใจ แลกหมัดกับกาอาระไปมา

คาถาอัญเชิญ กามะบุนตะ ปรากฏตัว

คาถาแกล้งหลับ ชูคาคุ ตื่นขึ้น

“เฮ้อ ละครปาหี่ชัด ๆ”

ร็อค ลี หยิบยาเสบียงออกมาจากกระเป๋าอาวุธนินจาและเคี้ยวกร้วม ๆ

เขารู้ตอนจบอยู่แล้ว

นารูโตะจะชนะ

กาอาระจะถูกดัดนิสัยด้วยคาถาปากพิชิตใจ

ซาสึเกะจะยิ่งมุ่งมั่นที่จะวิ่งเข้าหาอ้อมอกของโอโรจิมารุมากขึ้นไปอีกเพราะความอิจฉา

ทุกอย่างมันถูกเขียนไว้ในสคริปต์หมดแล้ว

เหตุผลที่เขาไม่เข้าไปยุ่งก็คือ… มันไม่จำเป็น

เขาคือคนทะลุมิติ เป็นบั๊กที่มีไอเทมโกง “ร่างอมตะ”

ภารกิจของเขาไม่ใช่การแก้ไขเนื้อเรื่อง

แต่คือการใช้เนื้อเรื่องเพื่อกอบโกย “เงินบำนาญ” ให้ได้มากที่สุดต่างหาก

ตอนนี้ ปลาซิวปลาสร้อยรอบนอกถูกเก็บกวาดไปหมดแล้ว

นารูโตะ ตัวเอกของเราก็ไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากเขาด้วย

เขาสามารถนั่งเป็นผู้ชมได้อย่างสบายใจ

ขณะที่มองดู “เนื้อเรื่อง” เบื้องล่างค่อย ๆ คลี่คลาย ความคิดของร็อค ลี ก็ล่องลอยไปที่อื่น

หมู่บ้านโคโนฮะ

แผนทำลายโคโนฮะ…

ในเมื่อเหตุการณ์ทางนี้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว

งั้นทางฝั่งหมู่บ้าน การต่อสู้ระหว่างโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กับโอโรจิมารุ ลูกศิษย์ของเขา ก็น่าจะ… ใกล้จะจบลงแล้วเหมือนกันใช่ไหม?

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ รุ่นที่ 3 ใช้คาถาปิดผนึกซากอสูรเพื่อลากโอโรจิมารุไปลงนรกด้วยกัน แต่ก็ทำได้แค่ผนึกแขนของอีกฝ่ายไว้เท่านั้น

แต่ตอนนี้…

เขา ตัวแปรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ยังมีชีวิตอยู่

การขยับปีกของผีเสื้อตัวนี้ จะก่อให้เกิดพายุที่ไม่อาจคาดเดาได้หรือเปล่านะ?

รุ่นที่ 3… จะยังคงตายอยู่ไหม?

การเคี้ยวยาเสบียงของร็อค ลี ชะงักไปเล็กน้อย

ถ้าเขาตาย มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรหรอก

ยังไงซึนาเดะก็ต้องกลับมาเป็นรุ่นที่ 5 อยู่ดี

ซึนาเดะ ตัวละครที่เขาชอบมากในชีวิตก่อน หุ่นเซ็กซี่สุด ๆ อยากรู้จังเลยว่า…

แต่ว่า…

แล้วถ้าเกิดล่ะ?

ถ้าการมีอยู่ของเขา ทำให้รุ่นที่ 3 รอดชีวิตมาได้ล่ะ…

แล้วเนื้อเรื่องหลังจากนั้นจะเป็นยังไงต่อไป?

แผนการเกษียณของเขาจะได้รับผลกระทบหรือเปล่า?

“ชิ ยุ่งยากชะมัด”

ร็อค ลี ขมวดคิ้ว

ช่างเถอะ

จะคิดให้ปวดหัวไปทำไม

ถ้าฟ้าจะถล่ม ก็มีคนตัวสูงกว่าคอยค้ำไว้อยู่แล้ว

ส่วนตัวเขา…

แค่กบดานและฟาร์มแต้มไปเรื่อย ๆ การเป็นอมตะก็หมายความว่าในที่สุดเขาจะไร้เทียมทานอยู่ดี

แค่นั้นก็พอแล้ว