บทที่ 15: แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นศิษย์สำนักอู่กวนของข้า

บทที่ 15: แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นศิษย์สำนักอู่กวนของข้า

“ท่านอาจารย์... แย่แล้วขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่ได้รับบาดเจ็บ...”

ภายในสำนักอู่กวน สถานการณ์โกลาหลวุ่นวายราวกับหม้อข้าวที่กำลังเดือดพล่าน

ติงตงเจินเหรินขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม พลางทอดถอนใจไม่หยุดหย่อนเมื่อมองดูเย่ปาเมี่ยนที่แขนขาด

โชคยังดีที่สำนักอู่กวนถึงแม้จะตกต่ำเพียงใด แต่ก็ยังนับว่าเป็นสำนักฝึกยุทธที่ไม่ใช่สำนักพื้นๆ ทั่วไป สมุนไพรทั่วไปจึงหาได้ไม่ยากนัก เย่ปาเมี่ยนจึงยังพอรักษาชีวิตเอาไว้ได้

ทว่าเย่ปาเมี่ยนฝืนสังขารหนีจากพรรคจินซากลับมา จึงได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขั้นลมปราณแตกซ่านและหมดสติไป หากเขาเป็นศิษย์ของสำนักใหญ่เพียงได้กินยาฟื้นปราณเข้าไป ไม่เพียงแค่จะไม่หมดสติ ต่อให้จะต่อแขนกลับคืนก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

“พวกเราต้องไปแก้แค้นให้ศิษย์พี่ใหญ่!”

“แก้แค้น? จะแก้แค้นอย่างไร? ฝั่งนั้นคือพรรคจินซาเชียวนะ”

“แล้วจะให้ทำอย่างไร จะให้ยืนดูศิษย์พี่ใหญ่ต้องพิการไปตลอดชีวิตหรือ?”

ติงตงเจินเหรินถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ในใจของเขานั้นเต็มไปด้วยความขมขื่น สมัยยังหนุ่มเขาก็เคยเป็นคนมุ่งมั่นเชื่อว่าด้วยพลังของตนจะสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินและกอบกู้สำนักอู่กวนขึ้นมาใหม่ได้ ใครจะคิดว่าการประลองเพียงครั้งเดียวที่พ่ายแพ้ให้กับศัตรูจะทำให้รากฐานเสียหายและตบะกลับถดถอยลงแทนที่จะก้าวหน้า ผลสุดท้ายสำนักอู่กวนในมือเขากลับแตกสลายและย่ำแย่ลงเรื่อยๆ ยามแก่เฒ่าเขารับศิษย์มาไม่กี่คนและรักเหมือนดั่งแก้วตาดวงใจ มาบัดนี้กลับต้องมาพิการไปเสียคนหนึ่ง

ชะตากรรมช่างอาภัพ ชีวิตคนเรานี่มันช่างโชคร้ายนัก!

“เลิกเถียงกันได้แล้ว คนเรายามอยู่ใต้ชายคาผู้อื่นก็ต้องรู้จักก้มหัวให้เป็น พวกเจ้ายังไม่รู้สถานการณ์ของสำนักอู่กวนเราหรืออย่างไร?”

“ท่านพูดจาแบบนี้ได้ยังไง? ศิษย์พี่ใหญ่บาดเจ็บขนาดนี้ พวกเราจะให้ทนกล้ำกลืนฝืนทนอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร? แล้วถ้าน้องหญิงเย่กลับมา พวกเราจะเอาหน้าไปบอกนางยังไง?”

“เอาสิ งั้นพวกเราก็ไปเอาชีวิตไปทิ้ง แล้วรอให้ศิษย์น้องรองกับน้องหญิงเย่กลับมาเก็บศพพวกเราก็แล้วกัน”

ในขณะที่กำลังโต้เถียงกัน เสียงของเย่หลิงหลงก็ดังขึ้น “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านอาจารย์ พวกเรากลับมาแล้วค่ะ!”

ภายในโถงใหญ่เงียบกริบลงทันที บรรยากาศแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดและกระอักกระอ่วนกว่าเดิม

เย่หลิงหลงไม่รู้อะไรเลย นางวิ่งเข้ามาด้วยความดีอกดีใจ “พวกเราพาผู้อาวุโสท่านหนึ่งมาด้วย สำนักอู่กวนของเรามีความหวังแล้วค่ะ”

หลิงโย่วขมวดคิ้ว เขาได้กลิ่นคาวเลือดรวมถึงไอความแค้นของผู้ฝึกยุทธมาตั้งแต่ไกล

เสียงถอนหายใจดังขึ้นหลายครั้ง ความร่าเริงมองโลกในแง่ดีของเย่หลิงหลงช่างตัดกับความเป็นจริงที่โหดร้ายอย่างสิ้นเชิง

มีความหวังงั้นหรือ? จะไปมีความหวังอะไรกันได้อีก?

“ทุกคนเป็นอะไรไปเจ้าคะ? นี่เจ้าค่ะ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก ท่านผู้นี้คือ... พี่ใหญ่ ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ?” เย่หลิงหลงที่กำลังตื่นเต้นเพิ่งจะสังเกตเห็นพี่ชายแท้ๆ ของนางที่นอนอยู่ข้างๆ น้ำตาของนางพรั่งพรูออกมาทันที

“พี่ใหญ่... ใครทำร้ายท่านจนเป็นแบบนี้? ท่านอาจารย์ ใครเป็นคนทำ? ข้าจะไปแก้แค้น!”

เซวียทงเองก็โกรธจนกัดฟันกรอด “เลวทรามจริงๆ ศิษย์พี่ใหญ่เป็นคนจิตใจดีที่สุดแท้ๆ ใครช่างใจคออำมหิตถึงเพียงนี้?”

หลิงโย่วเดินเข้าไปตรวจดูอาการแล้วอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

“ผู้อาวุโส พอจะช่วยเขาได้ไหมขอรับ?” เซวียทงถามขึ้น

“สายไปเสียแล้ว ดูท่าเขาจะได้รับบาดเจ็บมาหลายชั่วยามแล้ว เกรงว่าคงฝืนสังขารวิ่งกลับมาตลอดทาง หากกลับมาเร็วกว่านี้สักหน่อยและใช้ยาอมตะนิรันดร์ ก็น่าจะต่อแขนที่ขาดได้”

เย่หลิงหลงและเซวียทงต่างให้ความเคารพหลิงโย่วอย่างสูง ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าดูแคลนเขา เมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็มองไปทางหลิงโย่วด้วยสายตาเสียดาย และเชื่อในคำพูดของเขาอย่างสนิทใจ

ติงตงเจินเหรินเคยเดินทางไปทั่วสารทิศนับว่ามีประสบการณ์กว้างขวาง เมื่อได้ยินหลิงโย่วเอ่ยปากก็รู้สึกทันทีว่าคนผู้นี้มีวิสัยทัศน์ไม่ธรรมดา เพื่อเห็นแก่ชีวิตศิษย์รัก เขาจึงรีบประสานมือคารวะ “สหายเต๋า พอจะมีวิธีอื่นอีกหรือไม่?”

วิธีนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มี แต่ด้วยระดับพลังของหลิงโย่วในตอนนี้ไม่สามารถทำได้ หลิงโย่วเองก็ไม่ปิดบัง กล่าวตรงๆ ว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องฟื้นฟูพลังปราณของเขาให้กลับมาก่อน เพื่อไม่ให้กระทบต่อพลังในอนาคต ส่วนเรื่องแขนนั้นยังมีทางเลือกอื่นอยู่”

พูดจบ หลิงโย่วก็หยิบเม็ดยาออกมาเม็ดหนึ่งให้เย่หลิงหลงนำไปป้อนเย่ปาเมี่ยน

“นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

สำหรับคำถามของหลิงโย่ว คนทั้งโถงกลับไม่มีใครอธิบายได้ชัดเจน รู้เพียงแค่คนที่ลงมือคือพรรคจินซา

“นี่พวกเจ้ากำลังเตรียมตัวไปแก้แค้นกันอยู่หรือ?”

สีหน้าของติงตงเจินเหรินหม่นหมองลง “แก้แค้น? จะพูดให้ง่ายมันก็ง่ายอยู่หรอก”

“ใช่แล้ว ฝั่งนั้นทรงอิทธิพล ส่วนเราอ่อนแอ ไปก็เหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน”

หวงเติงเฟิง ศิษย์คนที่ 3 ผู้ซึ่งสนับสนุนให้ใช้ความใจเย็นมาโดยตลอดกล่าวขึ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม “จะให้เรานิ่งเฉยไม่พูดไม่จาไม่ได้หรอก ไม่เช่นนั้นสำนักอู่กวนของเราจะไม่ถูกหัวเราะเยาะหรือไง?” หลิงโย่วชี้ไปที่เย่ปาเมี่ยน “รอให้เขาฟื้นขึ้นมา ถามไถ่ความจริงให้กระจ่าง แล้วพวกเราค่อยไปกัน”

ฟื้นงั้นหรือ? เกรงว่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น ติงตงเจินเหรินเองก็หวังให้ศิษย์รักฟื้นขึ้นมาไวๆ แต่เขาก็ไม่กล้าหวังสูงขนาดนั้น

สิ้นคำพูด เย่ปาเมี่ยนก็กลืนน้ำลายและค่อยๆ ลืมตาขึ้น “น้องหญิง... เจ้ากลับมาแล้วหรือ? ข้า... ข้าทรมานเหลือเกิน...”

ยาของหลิงโย่วเห็นผลทันตา ติงตงเจินเหรินตกใจมากและเริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง ทว่าพลังของหลิงโย่วอยู่ในระดับ 3 เท่านั้น แม้จะสูงกว่าติงตงเจินเหรินเล็กน้อย แต่หากจะอาศัยเพียงแค่นี้ไปต่อกรกับพรรคจินซา ก็ยังนับว่าไม่เพียงพอ

เย่หลิงหลงร้องไห้อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ และให้เย่ปาเมี่ยนเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ฟัง ทุกคนเมื่อได้ยินต่างก็โกรธแค้นจนเลือดขึ้นหน้า แม้แต่หลิงโย่วเองก็เดือดดาล “ช่างกำเริบเสิบสาน ดูถูกว่าสำนักเราไร้คนดีนัก! ไป ไปคิดบัญชีกับพวกมันกัน!”

“อย่าเลย สหายเต๋าอย่าเพิ่งวู่วาม” ติงตงเจินเหรินอยากจะแก้แค้นแต่ก็กลัวจะเสียเปรียบ “ช่างเถอะ พรรคจินซานั้นไม่ธรรมดา เราก่อเรื่อง ไม่ไหวหรอก อดทนไว้สักพักให้คลื่นลมสงบก่อนเถอะ...”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลิงโย่วก็ก้าวเดินออกจากโถงใหญ่ไปแล้ว เย่หลิงหลงและเซวียทงรีบเดินตามหลังไปติดๆ

“ท่านอาจารย์ ไม่ต้องกลัวขอรับ ผู้อาวุโสท่านนี้เก่งกาจมาก!”

เย่หลิงหลงพยักหน้า “ถ้าไม่ได้ชำระแค้นนี้ ข้าก็ไม่ขอนับว่าเป็นมนุษย์”

หลี่เสี่ยนเต๋อ ศิษย์คนที่ 4 ผู้สนับสนุนการแก้แค้นมาตลอด ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบตามไป

ติงตงเจินเหรินร้อนใจจนกระทืบเท้า “ศิษย์น้องหญิงของพวกเจ้าเป็นคนไม่กลัวฟ้ากลัวดินมาแต่ไหนแต่ไร แต่พวกเจ้าไม่รู้หรือว่าฝีมือนางเป็นอย่างไร? เร็วเข้า รีบไปตามพวกเขากลับมา ไม่อย่างนั้นสำนักอู่กวนของเราได้สิ้นชื่อแน่”

ติงตงเจินเหรินพาศิษย์คนที่ 3 ไล่ตามออกไป พร้อมกับฉุดรั้งเย่หลิงหลงไว้พลางกล่าวด้วยความเจ็บปวดใจ “ศิษย์เอ๋ย เจ้าไปไม่ได้นะ! เจ้าต้องใจเย็นๆ! หากพวกเจ้าไปกันแบบนี้ สำนักอู่กวนของข้าคงสูญสิ้นความรุ่งเรืองไปครึ่งหนึ่งแน่... นี่... นี่ควรทำอย่างไรดี?”

ติงตงเจินเหรินเคยผ่านช่วงเวลาที่ฮึกเหิมและช่วงเวลาที่ท้อแท้มาแล้ว เมื่อยามแก่เฒ่า นิสัยทั้งสองอย่างนี้ก็ตีกันนัวเนีย ทำให้การกระทำมักจะอืดอาด ลังเลหน้าพะวงหลัง ไม่มีความเด็ดขาดอีกต่อไป อีกทั้งเขากับหลิงโย่วก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่พบกันโดยบังเอิญ จึงไม่เต็มใจให้ศิษย์ไปเสี่ยงอันตรายกับเขา

“วางใจเถอะ! พวกเขาตามข้าไปอย่างไร ข้าก็จะพาพวกเขากลับมาครบทุกคนอย่างนั้น!”

ติงตงเจินเหรินแอบคิดในใจ: ปากคอเราะร้ายเหลือเกิน หากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ เจ้าหนีไปได้ แล้วข้าจะทำอย่างไร?

แม้จะคิดเช่นนั้นในใจ แต่เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินหลิงโย่ว ทำได้เพียงฉุดรั้งเย่หลิงหลงไว้ไม่ยอมปล่อย ดูไปดูมาแทบไม่มีมาดของอาจารย์เหลืออยู่เลย

เย่หลิงหลงเริ่มร้อนใจ สะบัดมือจากท่านอาจารย์ “ท่านอาจารย์เจ้าคะ ข้ากำลังไปแก้แค้นให้ศิษย์พี่! และไปทวงความยุติธรรมให้สำนักอู่กวนของเรา! ท่านอย่าได้มาทำตัวจุกจิกน่ารำคาญเลย! ผู้อาวุโสบอกว่าไม่มีอะไรต้องห่วง ก็แปลว่าไม่มีอะไรต้องห่วงจริงๆ เจ้าค่ะ!”

หลิงโย่วหัวเราะเสียงดัง “แบบนี้สิถึงจะสมกับเป็นศิษย์สำนักอู่กวนของข้า! ไป!”

ไม่รู้ว่าหลิงโย่วใช้วิธีการใด ทั้ง 4 คนก็หายวับไปจากสำนักอู่กวนในทันที

“เขา... เขามาเป็นคนของสำนักอู่กวนข้าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” ติงตงเจินเหรินนึกทบทวนด้วยความมึนงง ทว่าชั่วพริบตาถัดมา เขาก็นึกถึงเรื่องที่ศิษย์ทั้ง 3 คนไปส่งตัวเองตาย จึงร้องไห้ออกมาแทบขาดใจ “สวรรค์กำลังจะทำลายสำนักอู่กวนของข้าแล้ว!”

(จบบทนี้)