บทที่ 16: เพื่อสำนักอู่กวนของพวกเจ้า

บทที่ 16: เพื่อสำนักอู่กวนของพวกเจ้า

ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือยอดไม้ราวกับจานเงิน

บนยอดเขาที่ไม่สูงไม่ต่ำแห่งหนึ่ง มีป่าไผ่สีม่วงขึ้นอยู่หนาแน่น แสงจันทร์ที่ทาบทับลงมาทำให้สถานที่แห่งนี้ดูมีกลิ่นอายโบราณขลังไม่น้อย

ที่นี่คือสำนักจื่อเย่ ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากสำนักอู่กวนนัก ชื่อเสียงของสำนักนี้เลื่องลือมาจากป่าไผ่สีม่วงเบื้องหน้าประตูทางเข้าภูเขา

เย่หลิงหลง, เซวียทง และหลี่เสี่ยนเต๋อ ต่างรู้สึกตึงเครียดจนฝ่ามือชื้นเหงื่อ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาบุกมาถึงหน้าประตูสำนักคนอื่นเพื่อคิดบัญชีแค้น จึงไร้ซึ่งประสบการณ์และไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป

หลี่เสี่ยนเต๋อยิ่งรู้สึกหวั่นใจเป็นพิเศษ เมื่อมองดูประตูตำหนักอันใหญ่โตของสำนักจื่อเย่ ร่างกายเขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้านสองสามครั้ง “ผู้อาวุโสขอรับ พวกเรา...”

หลิงโย่วทำมือเป็นสัญญาณให้เงียบเสียง ซึ่งทำให้หลี่เสี่ยนเต๋อสะดุ้งสุดตัวด้วยความเข้าใจผิดว่าพวกเขาถูกศัตรูพบตัวเข้าแล้ว

ทว่าแท้จริงแล้ว เป็นเพราะตัวหลิงโย่วเองต่างหากที่เกิดปัญหาขึ้น

นับตั้งแต่หวนคืนสู่ร่างวัยเยาว์ หลิงโย่วก็คอยกดระดับพลังของตนเอาไว้เสมอเพราะไม่อยากกลับสู่จุดสูงสุดเร็วเกินไป แต่ในเวลานี้ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด พลังปราณแท้ในกายเขากลับปั่นป่วนจนดึงดูดเอาพลังวิญญาณมหาศาลจากทั่วสารทิศเข้ามา

ตามหลักแล้วพลังวิญญาณในจักรวาลนี้เบาบางมาก การจะทะลวงจากระดับ 3 ขึ้นสู่ระดับ 4 นอกเขตแดนพิเศษถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่สำหรับหลิงโย่วนั้น ไม่มีอะไรที่เรียกว่าเป็นไปไม่ได้

เพียงแค่หลิงโย่วเสียสมาธิไปชั่วครู่ อาคมที่เขาใช้พรางตัวก็คลายออก ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเขาทั้ง 4 คนถูกเปิดเผย

ในชั่วพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียร 3 คนก็พุ่งทะยานออกมาจากสำนักจื่อเย่ ดูท่าจะเป็นศิษย์ที่คอยตรวจตราเวรยาม ทั้งหมดต่างมองพวกเขาด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

“พวกเจ้าเป็นใคร? ถึงกล้าบุกรุกสำนักจื่อเย่ของข้า!”

“อยากตายรึไง!”

“เอ๊ะ? นี่มันศิษย์สำนักอู่กวนข้างๆ ไม่ใช่หรือ? ดึกดื่นป่านนี้มาทำไมกัน? หรือว่าอาจารย์แก่หนังเหนียวของพวกเจ้าใกล้ตายแล้ว? ไปให้พ้น! สำนักเราไม่มีโอสถต่อชีวิตให้พวกเจ้าหรอก ต่อให้มีข้าก็ไม่ให้!”

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักจื่อเย่จำได้ว่าคนกลุ่มนี้มาจากสำนักอู่กวน พวกเขาก็คลายความระแวดระวังลงทันที เผยให้เห็นเพียงแววตาที่เต็มไปด้วยการดูถูกและเหยียดหยาม

เย่หลิงหลงเดือดดาลจนตัวสั่น นางตะโกนสั่ง “ให้ต้วนถงออกมา! มันทำร้ายศิษย์พี่ใหญ่ของข้า!”

“อะไรนะ? ศิษย์พี่ต้วนทำร้ายศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้า? พูดจาเพ้อเจ้ออะไรกัน?”

“ใช่แล้ว ต่อให้ศิษย์พี่ต้วนทำจริง มันจะทำไม? ไสหัวไปซะ! ถ้ายังกล้าส่งเสียงดังอีก พวกข้าจะทำให้พวกเจ้าได้รู้ซึ้งถึงความเจ็บปวด!”

“ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้ามาทวงคนกับสำนักจื่อเย่ของพวกข้า! หัดไปส่องกระจกดูตัวเองเสียบ้างว่ามีสภาพแบบไหน”

“แต่ว่าไป แม่สาวน้อยคนนี้ก็หน้าตาสวยดีนี่นา น่าเสียดายที่สำนักมีกฎว่าถ้ายังไม่ถึงระดับ 3 ห้ามยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางเพศ ไม่อย่างนั้นล่ะก็... หึหึ...”

“จะไปเสวนาไร้สาระกับพวกมันทำไม?” หลิงโย่วพยายามสะกดพลังปราณที่กำลังเดือดพล่านในกายพลางคิดในใจ “ต่อไปคงต้องเลี่ยงการปะทะให้มากที่สุด ขืนสู้ทีไรพลังของข้าเป็นต้องคุมไม่อยู่ทุกที หากเป็นแบบนี้ต่อไป แค่อีกสองครั้งเกรงว่าข้าคงทะลวงถึงระดับ 6 แน่... ให้ตายสิ ทำไมรอบนี้ถึงฟื้นตัวเร็วขนาดนี้...”

หลิงโย่วพยายามกดระดับพลังไว้ ใบหน้าจึงดูซีดเผือด ไม่ใช่ว่าเขาไร้ความสามารถในการต่อสู้ แต่เขาต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการยับยั้งไม่ให้ระดับพลังพุ่งสูงขึ้น จนไม่มีเวลาลงมือ ทว่าในสายตาของศัตรู กลับมองว่านั่นเป็นอาการของคนดีแต่เปลือก

“ไอ้เวรเอ๊ย! ไอ้หน้าอ่อนนั่น ปากดีไม่เบานี่หว่า! ถ้าไม่รู้มาก่อนคงนึกว่ามันเป็นศิษย์จากสำนักใหญ่ที่ไหนเสียอีก!”

“มันพูดถูกแล้ว จะพูดมากทำไม ในเมื่อพวกมันไม่ยอมกินดีๆ ก็สั่งสอนให้สาสม! คนของสำนักอู่กวนไม่มีฐานอำนาจอะไร ต่อให้ตีตายไปก็ไม่ต้องกังวล!”

ศิษย์สำนักจื่อเย่ทั้งสามคนเรียกกระบี่บินของตนออกมาทันที ไอสังหารแผ่ซ่านดูน่าเกรงขาม

เย่หลิงหลงใจกล้าไม่น้อย นางคว้ากระบี่คุนอวี๋ของตนขึ้นมาถือไว้มั่น

เซวียทงเองก็มีประสบการณ์มาบ้าง จึงคว้ากระบี่เก็บกระดูกเตรียมพร้อมไม่ถอยหนี แต่หลี่เสี่ยนเต๋อที่เพิ่งเคยเผชิญศึกใหญ่เป็นครั้งแรก เมื่อเห็นหลิงโย่วหน้าซีดเผือดและไม่ยอมลงมือ ก็ตกใจจนตัวสั่น กระบี่ในมือร่วงหล่นลงพื้น

เคร้ง! เสียงดังชัดเจนก้องกังวาน

ศัตรูทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น

“ไอ้โง่!”

“ไอ้ขี้ขลาด!”

“สภาพแบบนี้ยังกล้าบุกมาแก้แค้น! น่าสมเพชจริงๆ!”

กระบี่บินทั้ง 3 เล่มพุ่งเข้าใส่ทันที ดูท่าจะหมายเอาชีวิต

พลังวิญญาณในอกและท้องของหลิงโย่วเดือดพล่านราวกับจะระเบิด พร้อมที่จะทะลวงผ่านปราการระดับ 3 ของเขา

หลิงโย่วตกใจสุดขีดจนต้องถอยหลังไปสองก้าว ฝ่ายตรงข้ามเห็นดังนั้นก็ยิ่งได้ใจและวางท่าโอหัง ยิ่งคนอ่อนแอ ยิ่งถูกรังแก ศิษย์สำนักจื่อเย่ทั้ง 3 คนจึงไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือ พวกมันบังคับกระบี่พุ่งเข้าหาทั้งสามคน “ฆ่า! ฆ่าพวกมันให้หมด!”

หลี่เสี่ยนเต๋อหลับตาปี๋ด้วยความหวาดกลัว ยอมจำนนต่อโชคชะตาโดยไม่คิดต่อต้าน!

เซวียทงอาศัยกระบี่เก็บกระดูกป้องกันเอาไว้ได้ แต่แรงปะทะมหาศาลก็ทำให้เขาล้มลงไปกองกับพื้น

เย่หลิงหลงกัดฟันสู้ นางรวบรวมกำลังเหวี่ยงกระบี่คุนอวี๋สกัดการโจมตีอีกสองระลอกเอาไว้ได้

ทว่ากระบี่บินทั้งสามเล่มนั้นหมุนตัวกลับมาอีกครั้งอย่างไม่ลดละ ดูท่าทางจะมุ่งหมายเอาชีวิตให้จงได้

ศิษย์สำนักจื่อเย่ทั้งสามคนดีใจอย่างออกหน้าออกตา เตรียมจะปิดฉากการต่อสู้ แต่แล้วแสงสีม่วงสายหนึ่งก็พุ่งวาบออกมา รวดเร็วจนไม่มีอะไรเปรียบได้ เพียงชั่วพริบตา กระบี่บินทั้ง 3 เล่มก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นผง

“นี่... นี่มันวิชาอะไรกัน...”

“มัน... มันมีอาวุธวิเศษ!”

“เร็วเข้า! รีบไปเชิญท่านอาวุโส!”

“ไม่ต้องไปเชิญหรอก! ข้าจะช่วยพวกเจ้าเอง!” หลิงโย่วปรับลมหายใจเพื่อสะกดพลังปราณที่กำลังปั่นป่วนเอาไว้ชั่วคราว ก่อนจะสะบัดมือออก แสงสีทองสว่างวาบขึ้น มันคืออิฐทองคำก้อนหนึ่ง

อิฐทองคำขยายขนาดขึ้นเมื่อปะทะกับสายลม จนกลายเป็นขนาดเท่าตัวคน ก่อนจะพุ่งเข้ากระแทกประตูตำหนักของสำนักจื่อเย่เข้าอย่างจัง

ตูม!

ประตูสำนักจื่อเย่ถูกกระแทกจนพังยับเยินไม่มีชิ้นดี

เสียงคำรามดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดระเบิดขึ้นเหนือยอดเขา

“พวกเจ้าบังอาจรังแกสำนักอู่กวนของข้า วันนี้แหละจะทำให้พวกเจ้าได้รู้สำนึก!”

พลังกดดันนี้รุนแรงและน่าเกรงขาม ประหนึ่งมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 6 ขึ้นไปมาเยือนด้วยตัวเอง ทำให้คนในสำนักจื่อเย่ต่างแตกตื่นวุ่นวายไปทั่ว

อันที่จริง หากหลิงโย่อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ การโจมตีเมื่อครู่นี้ควรจะมีอานุภาพรุนแรงกว่านี้มาก

หลิงโย่วเพียงแค่ไม่อยากขึ้นแดนเซียนไป แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ เขาจึงเตรียมแผนสำรองเอาไว้เพื่อป้องกันตัวเสมอ ยกเว้นแต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับ 9 ที่ใกล้จะขึ้นแดนเซียนจริงๆ เท่านั้นถึงจะพอเป็นคู่ปรับได้ แต่สำหรับบรรพชนจากสำนักต่างๆ ที่ใกล้ขึ้นแดนเซียนแล้ว ใครจะมีเวลาว่างมาเดินป้วนเปี้ยนอยู่ในโลกมนุษย์กันล่ะ?

ศิษย์สำนักจื่อเย่ทั้งสามคนทรุดฮวบลงกับพื้น ทำอะไรไม่ถูก

หลี่เสี่ยนเต๋อลืมตาขึ้นมาพบว่าตนเองปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในขณะที่ศัตรูตกอยู่ในสภาพน่าสมเพช เขาตกตะลึงและรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก ก่อนจะมาที่นี่เขาก็เคยฝันถึงเหตุการณ์เช่นนี้ แต่ใครจะคิดว่ามันจะกลายเป็นเรื่องจริง

ไม่ทันที่หลี่เสี่ยนเต๋อจะได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น บรรดาอาวุโสของสำนักจื่อเย่ก็นำศิษย์คนอื่นๆ บุกออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

พวกเขานึกว่ามีศัตรูฉกาจมาบุก จึงจัดกระบวนทัพตั้งรับอย่างเคร่งครัด

ทว่าเมื่อเหล่าอาวุโสได้เห็นหลิงโย่วที่มีใบหน้าซีดเผือดและดูเยาว์วัยจนเหลือเชื่อ รวมถึงเย่หลิงหลงและคนอื่นๆ ที่ดูเด็กกว่านั้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก และเผลอหัวเราะออกมาอย่างขบขัน

การจะพังประตูสำนักไม่จำเป็นต้องใช้พลังสูงส่ง แค่ระดับ 3 ก็เพียงพอแล้ว ส่วนเสียงคำรามที่น่าเกรงขามนั้นก็อาจอาศัยอาวุธวิเศษช่วยสร้างภาพลวงตาได้ เมื่อเห็นตัวหลิงโย่วแล้ว ชาวสำนักจื่อเย่จึงคลายความกังวลลง

ศิษย์อาวุโสคนหนึ่งก้าวออกมาท้าทาย หลิงโย่วกำลังจะเอ่ยปาก แต่พลังปราณเจ้ากรรมกลับตีกลับขึ้นมาอีกครั้ง ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดลงคอไป

“แค่กๆ” ใบหน้าของหลิงโย่วซีดขาวลงไปอีก

“หึ คงเป็นเพราะเจ้าหนุ่มนี่ใช้พลังปราณไปจนหมดเพื่อสร้างภาพขู่ขวัญสินะ ตอนนี้เลยไร้ทางสู้แล้วล่ะสิ” ศิษย์คนนั้นปล่อยกระบี่บินพุ่งเข้าใส่หลิงโย่ว

หลิงโย่วที่กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการกดระดับพลัง จำต้องเอี้ยวตัวหลบและใช้ปลอกแขนสกัดไว้ ก่อนจะถอยหลังไปครึ่งก้าว

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะถอยหลังไปบ้าง แต่นั่นเป็นการหลบหลีก ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับการต้องถอยกรูดขณะปะทะกันตรงๆ เช่นนี้

หลิงโย่วโกรธจัด ตลอดหลายพันปีที่เขาโลดแล่นในยุทธภพการบำเพ็ญเพียร มีครั้งใดบ้างที่เขาต้องถอยหนีในการต่อสู้? การที่บรรพชนแห่งสำนักเต๋อซิงผู้ยิ่งใหญ่ต้องถอยหลังให้กับคนชั้นต่ำเช่นนี้มันน่าขายหน้ายิ่งนัก

“ผู้อาวุโส ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ?” เย่หลิงหลงสังเกตเห็นอาการผิดปกติของหลิงโย่ว จึงไม่รอช้า รีบชักกระบี่ออกมาคุ้มครองเขา

“ประเมินค่าตนเองต่ำไปเสียจริง!” ศิษย์สำนักจื่อเย่คนนั้นหมายจะลงมืออีกครั้ง ทว่าถูกผู้อาวุโสของตนห้ามไว้เสียก่อน

“พู่เย่ว์ หยุดมือเถิด การให้อภัยกันได้ก็ควรให้ไป” ผู้อาวุโสซ่งเอ่ยขึ้น “สำนักจื่อเย่ของเราเป็นถึงสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง จะไปทำตัวต่ำต้อยเยี่ยงสำนักไร้หัวนอนปลายเท้าเช่นนั้นได้อย่างไร ลองถามดูเถิดว่าที่พวกเขามาอาละวาดเช่นนี้ แท้จริงแล้วมีจุดประสงค์อันใดกันแน่”

น้ำเสียงของผู้อาวุโสซ่งเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งจองหอง เขาย้ำคำว่า 'สำนักใหญ่' อย่างหนักแน่น ราวกับจะประกาศให้รู้ว่าเขาดูแคลนสำนักอู่กวนอย่างถึงที่สุด

“รับทราบ!” พู่เย่ว์เก็บกระบี่บินแล้วตวาดถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “บอกมา! พวกเจ้ามาอาละวาดที่นี่ทำไม? ผู้อาวุโสซ่งผู้มีใจเมตตาของข้าจะเปิดโอกาสให้พวกเจ้าได้แก้ตัวเป็นครั้งสุดท้าย”

หลิงโย่วปิดปากเงียบสนิท สีหน้าแสดงความเจ็บปวด เขาจึงส่งสัญญาณให้เย่หลิงหลงเป็นผู้พูดแทน เย่หลิงหลงรู้สึกหวั่นใจไม่น้อย แต่ก็รวบรวมความกล้าแล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

เมื่อฟังจบ ผู้อาวุโสเหล่านั้นกลับมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าการที่เย่ปาเมี่ยนต้องเสียแขนไปนั้นเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญอันใดเลย

ผู้อาวุโสซ่งก้มหน้าพึมพำบางอย่าง ศิษย์คนหนึ่งรับคำแล้วรีบจากไป ครู่เดียวก็กลับมารายงานบางสิ่งกับผู้อาวุโสซ่ง

“เอาล่ะ เรื่องราวชัดเจนแล้ว สิ่งที่พวกเจ้าพูดมาก็ถือว่าไม่ได้ปด แต่แล้วอย่างไรเล่า?”

แล้วอย่างไรเล่า?

ช่างเป็นวาจาที่ดูแคลนกันถึงเพียงนี้

เย่หลิงหลงโกรธจนน้ำตาแทบไหลออกมา สู้เขาไม่ได้แล้วยังอุตส่าห์บากหน้ามาหาถึงที่ นี่มันเป็นการรนหาที่อับอายชัดๆ

ผู้อาวุโสซ่งเชิดหน้าขึ้น “คนที่ตัดแขนศิษย์ของเจ้าคือพรรคจินซา ไม่ใช่สำนักจื่อเย่ของเรา ถึงแม้ต้วนถงจะอยู่ร่วมในเหตุการณ์ด้วย แต่นั่นจะโทษพวกเราได้อย่างไร?”

“พูดจาไร้เหตุผล! ต้วนถงสมคบคิดกับพรรคจินซาเพื่อรังแกพี่ชายของข้า จนเกิดเรื่องขึ้นมาเช่นนี้ ท่านจะบอกว่าไม่เกี่ยวกับสำนักจื่อเย่ของท่านได้อย่างไร?”

ผู้อาวุโสซ่งไม่คิดว่าลูกศิษย์ของตนทำผิดอันใด ทั้งยังไม่รู้เรื่องที่ต้วนถงร่วมมือกับพรรคจินซารีดไถเย่ปาเมี่ยน แต่ในสายตาเขา ต่อให้เรื่องนั้นเป็นความจริง มันก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด ก็ยังคงเป็นคำเดิม... แล้วอย่างไรเล่า?

“ถึงจะเกี่ยว แล้วอย่างไร?” ผู้อาวุโสซ่งหัวเราะเบาๆ “ในโลกของผู้บำเพ็ญย่อมต้องมีเหตุผลมาคุยกัน แต่ก็ต้องดูด้วยว่าคุยกับใคร เจ้าคิดว่าพวกเจ้ามีคุณสมบัติพอจะมาต่อรองกับข้าหรือ? เอาเถอะ ข้าไม่อยากให้ผู้คนครหาว่าสำนักจื่อเย่รังแกผู้น้อย พวกเจ้าจงทิ้งสำนักแล้วไสหัวกลับสำนักอู่กวนไปเสีย ถือเสียว่าเรื่องวันนี้จบกันไป อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือฆ่า!”

นี่มันชัดเจนว่าต้องการใช้อำนาจกดขี่กันอย่างไม่ไว้หน้า

“ไป!”

“ไสหัวไป!”

ศิษย์สำนักจื่อเย่ตะโกนพร้อมกันจนหลี่เสี่ยนเต๋อถึงกับทรุดลงกับพื้น ครั้งนี้เย่หลิงหลงร้องไห้ออกมาจริงๆ ทว่าหลิงโย่วที่อยู่ข้างกายกลับยังคงนิ่งเงียบไม่กล่าววาจาใด

“ไป... ไปกันเถอะ...” หลี่เสี่ยนเต๋อตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนถูกหัวเราะเยาะ แต่นั่นก็ไม่ใช่ความผิดของเขา เพราะสำนักอู่กวนมักถูกรังแกโดยไร้คนหนุนหลังมาโดยตลอด

“ช้าก่อน!” ทันใดนั้น ร่างของหลิงโย่วก็บังเกิดเสียงกึกก้อง รัศมีประหลาดพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

“เขากำลังจะเลื่อนระดับหรือ?”

สิ้นคำของผู้อาวุโสซ่ง หลิงโย่วก็ก้าวเข้าสู่ขั้นที่ 4 ของการบำเพ็ญเพียร

“เวรเอ๊ย! สุดท้ายก็กลั้นไว้ไม่อยู่จริงๆ!”

“หึ ต่อให้เจ้าจะอยู่ในขั้นที่ 4 แล้วอย่างไร? สำนักจื่อเย่ของเรามีผู้เชี่ยวชาญระดับขั้นที่ 4 อยู่ถมไป” ผู้อาวุโสซ่งกล่าวด้วยความไม่เกรงกลัว

“ขั้นที่ 4 เรียกตัวเองว่าผู้เชี่ยวชาญรึ?” หลิงโย่วสบถออกมา ในขณะเดียวกัน แสงสีทองก็ระเบิดออกจากร่างของเขา ระดับพลังเลื่อนขึ้นอีกขั้นจนถึงขั้นที่ 5

ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ เขากลับเลื่อนระดับถึง 2 ขั้นรวด นี่ไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดา คนของสำนักจื่อเย่เริ่มแตกตื่น

หลิงโย่วถอนหายใจยาว “เอาเถอะ เพื่อสำนักอู่กวนของพวกเจ้า ข้าก็ยอมทุ่มสุดตัวถึงกับเลื่อนระดับสองขั้นรวด น่าเสียดายจริงๆ...”

คนรอบข้างต่างมึนงง ไม่เข้าใจความหมายของเขา และไม่เข้าใจว่าเหตุใดการเลื่อนระดับถึงเป็นเรื่องน่าเสียดาย

“คำพูดของท่านเมื่อครู่น่าสนใจนัก ท่านหมายความว่าหากไร้ซึ่งพลังก็ไม่มีสิทธิ์พูดเรื่องเหตุผลใช่หรือไม่?” หลิงโย่วปรับลมหายใจจนพลังภายในสงบนิ่ง ในที่สุดเขาก็พูดจาได้เป็นปกติ

เย่หลิงหลงเช็ดน้ำตาแล้วยืนเคียงข้างหลิงโย่ว หน้าอกของนางกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงด้วยความตื่นเต้น

“ถูกต้อง ข้าก็หมายความเช่นนั้นแหละ” ผู้อาวุโสซ่งยังคงรักษาท่าทีไม่ยอมแพ้ “ท่านอยู่ในขั้นที่ 5 ก็นับว่าน่าทึ่ง แต่ข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร ผู้อาวุโสและคนในสำนักข้าล้วนอยู่ในขั้นที่ 5 กันทั้งสิ้น อีกทั้งยังฝึกฝนในขั้นนี้มานานปี หากท่านอยากจะสู้ ข้าก็พร้อมรับมือ!”

“พวกไร้น้ำยาจริงๆ แค่ขังตัวเองในขั้นที่ 5 มานานปีถึงกับเอามาอวดอ้างได้รึ?” หลิงโย่วหัวเราะร่า

“อย่าได้เหิมเกริมให้มากนัก!... นี่มันอะไรกัน? ทุกคนอย่าตื่นตระหนก... ตั้งหลักไว้... อั้ก...”

หลิงโย่วลงมือด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด ลำแสงสีทองพุ่งออกไปบดขยี้กระบี่บินของทุกคนจนแตกละเอียด จากนั้นแสงทองก็รวมตัวกันกลายเป็นอสูรยักษ์ 'เถาเตี่ย' กดทับลงมาด้วยพลังมหาศาลสยบทุกคนในที่นั้นไว้ใต้ฝ่าเท้า

ผู้อาวุโสสำนักจื่อเย่หลายคนถูกกดจนหลังงอ ส่วนคนอื่นๆ ต่างคุกเข่าลงกับพื้นไปก่อนแล้ว

“สหายท่านนี้ ข้าชอบหลักการของเจ้าเหลือเกิน ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าขอหยิบยืมมาใช้ก็แล้วกัน พวกเจ้าไร้ซึ่งกำลังฝีมือ จึงไม่มีค่าพอจะให้ข้าพูดเรื่องเหตุผล ข้าก็จะไม่พูด! พวกเจ้ารังแกสำนักอู่กวนของข้าอย่างไร้ทางสู้ นับแต่วันนี้ไป พวกเจ้าต้องส่งมอบศิลาวิญญาณเดือนละ 3,000 ก้อน สมุนไพรเซียนอีก 300 ต้น... และหากพบศิษย์สำนักอู่กวนเมื่อใด ต้องทำความเคารพให้ดี ศิษย์ระดับต่ำกว่าผู้อาวุโสต้องคุกเข่ากราบ!”

“เจ้า... รังแกกันเกินไปแล้ว...”

เพียะ!

หลิงโย่วใช้พลังปราณสร้างฝ่ามือตบเข้าที่ปากของผู้อาวุโสปากดีคนนั้น “ข้ายังพูดไม่จบ อย่าได้สอดปากขึ้นมา! รังแกเกินไปหรือ? เจ้าคงยังไม่รู้ว่าการรังแกที่แท้จริงคืออะไร หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงล้างสำนักจื่อเย่ของเจ้าให้สิ้นซากไปแล้ว จงพอใจเสียเถอะ...”

เมื่อหลิงโย่วกล่าวจบ เย่หลิงหลง เซวียทง และหลี่เสี่ยนเต๋อต่างรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก ความอัดอั้นตันใจที่เคยมีมลายหายไปสิ้น จิตใจรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ เย่หลิงหลงยังรู้สึกถึงกระแสพลังที่ไหลเวียนในร่างกาย ราวกับมีปราณทิพย์บางอย่างกำลังเข้ามากระตุ้น

ชั่วอึดใจต่อมา เย่หลิงหลงก็ครางออกมาเบาๆ นางก้าวข้ามขีดจำกัดจากขั้นต้นเข้าสู่ขั้นที่ 2 ได้สำเร็จ “ผู้อาวุโส ข้า... ข้าเลื่อนระดับแล้วหรือเจ้าคะ?”

หลิงโย่วพยักหน้า “เอาล่ะ สำนักอู่กวนของเราเป็นสำนักที่มีคุณธรรม เราแยกแยะผิดถูกชัดเจน จะไม่ทำตัวต่ำช้าเหมือนพวกเจ้า ต้วนถงของพวกเจ้าทำผิดจริง แต่ต้นเหตุของเรื่องคือพรรคจินซา ความแค้นนี้ข้าจะต้องไปสะสางกับพรรคจินซา จงส่งตัวต้วนถงออกมา ข้าจะพาเขาไปทวงถามความยุติธรรมที่พรรคจินซาเดี๋ยวนี้!”

(จบบทนี้)