บทที่ 73 - ประกายสมบัติปรากฏ อุปกรณ์ต่อสู้พร้อมสรรพ

บทที่ 73 - ประกายสมบัติปรากฏ อุปกรณ์ต่อสู้พร้อมสรรพ

เถ้าแก่ประคองเกราะอ่อนไหมทองเอาไว้ ลูบคลำลวดลายบนนั้น พลางพูดด้วยน้ำเสียงโอ้อวด

"ศิษย์น้องเจียง เกราะอ่อนไหมทองตัวนี้ ใช้ไหมหนอนไฟร้อยปีทอผสมกับไหมทองนิลนะ บางเบาราวกับปีกจักจั่น แต่กลับเหนียวทนทานเป็นพิเศษ

พวกวิชาเวทระดับต่ำทั่วไป อย่างลูกไฟ หรือลิ่มน้ำแข็งอะไรพวกนี้ โจมตีใส่ก็ไม่ทิ้งรอยไว้หรอก!

ต่อให้เป็นวิชาเวทที่ร้ายกาจหน่อย ก็สามารถสลายพลังโจมตีไปได้ถึงห้าหกส่วนเลยทีเดียว"

เขาพูดไปพลางร่ายเวทไปพลาง แล้วก็ใช้เคล็ดวิชาจุดไฟต่อหน้าเจียงโย่วหลิงทันที

เปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสูงตั้งครึ่งฉื่อ แต่เถ้าแก่กลับเอาเกราะอ่อนไปลนไฟด้วยสีหน้าเรียบเฉย

พอเปลวไฟดับลง ผิวของเกราะอ่อนก็ยังคงเรียบลื่นเหมือนเดิม ไม่มีแม้แต่รอยไหม้เลยสักนิด

"สิ่งที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าก็คือ" เถ้าแก่ลดเสียงลง ทำท่าทางมีลับลมคมนัย

"ด้านในของเกราะอ่อนตัวนี้ ยังผสม 'เลือดเต่าดำ' เอาไว้ถึงสามหยด เมื่อถึงคราวคับขัน มันจะกระตุ้นปราณคุ้มกายขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีเต็มกำลัง ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายได้เลยทีเดียว!

แต่เลือดเต่าดำนี่มีแค่สามหยดเท่านั้น ผลลัพธ์นี้จึงใช้ได้แค่ครั้งเดียว ศิษย์น้องเจียงต้องจำไว้ให้ดีล่ะ"

"ไม่เลวเลย!"

แววตาของเจียงโย่วหลิงสาดประกายดีใจ ปราณคุ้มกายนี่ ถือว่าเป็นของแถมที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

เถ้าแก่วางเกราะอ่อนไหมทองลง แล้วประคองดาบเก้าห่วงขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

ในเสี้ยววินาทีที่ชักดาบออกจากฝัก ประกายแสงเย็นเยียบก็สาดส่อง ห่วงทองคำทั้งเก้าห่วงกระทบกันดังกังวานไปตามการเคลื่อนไหวของเขา

"ส่วนดาบเล่มนี้ ไม่เพียงแต่จะหนักหน่วงทรงพลัง และคมกริบสุดๆ เหมาะแก่การใช้ฟันและกวาดศัตรูเท่านั้น ห่วงทั้งเก้าบนตัวดาบ ก็ไม่ได้มีไว้ประดับเฉยๆ หรอกนะ!"

เถ้าแก่ตวัดข้อมือ ห่วงทั้งเก้าก็ส่งเสียงดังกังวานขึ้นมาทันที ฟังเผินๆ เหมือนจะไพเราะ แต่พอฟังไปนานๆ กลับทำให้รู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่านในใจ

"ด้านในห่วงทั้งเก้าห่วงนี้ สลัก 'ลวดลายป่วนจิต' เอาไว้ทุกห่วง เวลาสู้กับศัตรู แค่ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปนิดเดียว เสียงกระดิ่งก็จะไปรบกวนสมาธิของคู่ต่อสู้ได้"

เขาจงใจหยุดไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้เสียงห่วงทั้งเก้าดังกังวานไปทั่วร้าน

พวกลูกจ้างในร้านพอได้ยินเสียงห่วงดังติ๋งๆ ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าดูหงุดหงิดรำคาญใจ

"ดาบดี!"

เจียงโย่วหลิงลองจับดาบดู ก็ดีใจสุดๆ จ่ายเงินส่วนที่เหลืออย่างรวดเร็ว

เกราะอ่อนไหมทองและดาบเก้าห่วง ล้วนเป็นของวิเศษระดับฝานขั้นสูง ชิ้นแรกราคาแปดร้อยหินวิญญาณ ส่วนชิ้นหลังราคาสูงถึงเก้าร้อยหินวิญญาณ

แต่ถ้าเทียบกับประสิทธิภาพแล้ว ราคานี้ถือว่าคุ้มค่ามาก!

เมื่อเห็นว่าการค้าขายราบรื่น เถ้าแก่ก็ยิ้มร่า "วันหน้าถ้าศิษย์น้องเจียงอยากจะหลอมอะไรอีก ก็มาหาข้าได้เลย รับรองว่าจะทำให้ถูกใจแน่นอน"

เจียงโย่วหลิงคิดๆ ดู เกราะอ่อนไหมทองเน้นป้องกัน ดาบเก้าห่วงเน้นโจมตี ตอนนี้เธอไม่ขาดแคลนของวิเศษแล้วล่ะ

แต่ช่วงหลายปีมานี้ เธอเก็บสะสมหินวิญญาณมาได้ไม่น้อย ต่อให้จ่ายค่าเกราะอ่อนไหมทองกับดาบเก้าห่วงไปหมดแล้ว ก็ยังเหลืออีกตั้งสองสามพันก้อน

ถึงเวลาซื้อถุงเก็บของสักทีแล้ว

ดาบเก้าห่วงนี่หนักอึ้งขนาดนี้ ขืนต้องแบกขึ้นบันไดเมฆ คงต้องผลาญแรงไปเยอะแน่ๆ แถมวันหน้าตอนสู้กับศิษย์ชุดขาว ก็ต้องเตรียมพวกโอสถกับยันต์เอาไว้อีก

จะให้ยัดของทุกอย่างไว้ในแขนเสื้อก็คงไม่ได้ ถึงเวลาสู้จริงๆ ก็หยิบใช้ไม่สะดวก

เธอจึงถามขึ้นว่า "มีถุงเก็บของไหม?"

ตาของเถ้าแก่เป็นประกาย "มีสิ! ถุงเก็บของระดับฝานขั้นต่ำ ราคาแค่สองร้อยหินวิญญาณเอง ศิษย์น้องสนใจไหม?"

ถุงเก็บของระดับฝานขั้นต่ำแบบนี้ เป็นที่นิยมใช้กันมากที่สุดในหมู่ศิษย์ชุดขาว ไม่เพียงแต่พื้นที่ข้างในจะเล็ก แค่สามฉื่อคูณสามฉื่อเท่านั้น แถมยังมีอายุการใช้งานแค่สามปีด้วย

พอครบสามปี ค่ายกลเสื่อมสภาพ ก็ใช้ไม่ได้แล้ว

ข้อดีก็คือ ถุงเก็บของระดับต่ำแบบนี้ ต่อให้พัง ข้าวของข้างในก็ไม่หายไปไหน แต่จะกระจายเกลื่อนอยู่แถวๆ นั้นแทน

เมื่อก่อน จ้าวหยวนหมิงกับเฉียนเฟิงที่สู้กับฉู่เทียนฉี ก็ใช้ของแบบนี้แหละ

ของที่ใหญ่ที่สุดที่ถุงเก็บของแบบนี้จะใส่ได้ ก็คือหอกหินยาวเจ็ดฉื่อของจ้าวหยวนหมิงนั่นแหละ

ยังมีระดับหวงอีกแบบ ที่เธอเคยเห็นพวกศิษย์สืบทอดอย่างเซี่ยจิ่งสิงใช้

ไม่เพียงแต่จะจุของได้เยอะกว่า แต่ค่ายกลก็ยังอยู่ได้นานกว่าด้วย แต่ราคาก็แพงกว่าตามไปด้วย

เจียงโย่วหลิงคิดๆ ดู ถึงแม้หลายปีมานี้เธอจะหาหินวิญญาณได้เยอะ แต่คนที่คอยอิจฉาตาร้อนอยู่ลับๆ ก็มีไม่น้อย ทำตัวให้ไม่เป็นจุดสนใจจะดีกว่า

"ตกลง เอาแบบนี้แหละ"

เถ้าแก่สั่งให้ลูกจ้างไปหยิบถุงเก็บของมา หางตาเหลือบไปเห็นของวิเศษสองสามอย่างในร้าน ตาหรี่ลงเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะขายของต่อ

"ศิษย์น้องเจียง ในเมื่อซื้อถุงเก็บของแล้ว ลองดูของวิเศษพวกนี้หน่อยไหมล่ะ?"

เขาหันหลังกลับไปหยิบกล่องผ้าไหมออกมาจากส่วนลึกของตู้โชว์ พอเปิดผ้าไหมออก ก็เห็นแหวนหยกเขียววงหนึ่ง

"'แหวนจิตวิญญาณ' วงนี้ เป็นของดีเลยนะ! ใส่แล้วจะช่วยเร่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณ ตอนบำเพ็ญเพียรก็จะได้ผลลัพธ์ดีขึ้นเป็นสองเท่า ราคาแค่หกร้อยหินวิญญาณเอง"

เจียงโย่วหลิงส่ายหน้า "ไม่จำเป็น"

ระดับพลังของเธอตอนนี้ ยังไม่จำเป็นต้องใช้ของพรรค์นี้หรอก

เถ้าแก่ไม่ยอมแพ้ หยิบสร้อยข้อมือสีแดงเพลิงออกมาอีกเส้น

"งั้น 'ลูกปัดมังกรไฟ' นี่ล่ะเป็นไง? ลูกปัดมังกรไฟมีทั้งหมดยี่สิบเอ็ดเม็ด ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มอานุภาพให้กับวิชาธาตุไฟเท่านั้น แต่ลูกปัดแต่ละเม็ด ยังผนึกวิชาธาตุไฟเอาไว้ด้วยนะ ตอนคับขันสามารถเอาไว้ใช้ช่วยชีวิตได้! ราคาแค่เก้าร้อยหินวิญญาณเอง"

"ข้าใช้ดาบ ไม่ถนัดวิชาเวท"

เจียงโย่วหลิงรีบขัดจังหวะเถ้าแก่ที่กำลังโฆษณาอย่างเมามัน กำลังจะขอตัวลากลับ แต่จู่ๆ เถ้าแก่ก็กลอกตา แล้วลดเสียงลง

"ศิษย์น้องอย่าเพิ่งใจร้อนสิ ชิ้นสุดท้ายนี่ รับรองว่าเจ้าต้องถูกใจแน่!"

เขาหยิบเข็มทิศทองสัมฤทธิ์โบราณขนาดเท่าฝ่ามือ ที่มีลวดลายประหลาดๆ เต็มไปหมด ออกมาจากช่องลับชั้นล่างสุด

"ของชิ้นนี้มีชื่อว่า 'เข็มทิศไร้ลักษณ์' — ถึงจะเป็นแค่ของมีตำหนิ แต่พอใช้งานแล้ว สามารถพรางตัวได้นานถึงสามอึดใจ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ก็ยังจับสัมผัสยากเลยนะ!"

เจียงโย่วหลิงที่กำลังจะก้าวเท้าออกจากร้านถึงกับชะงัก

เถ้าแก่เห็นดังนั้นก็รีบเสริมทันที "เดิมทีของชิ้นนี้เป็นของวิเศษระดับหวง แต่เพราะมีรอยร้าว เลยถูกลดระดับลงมาเป็นระดับฝาน ถึงแม้ใช้เสร็จแต่ละครั้งจะต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังงานถึงสามวัน แต่มันก็เป็นของวิเศษไว้ใช้รักษาชีวิตชั้นยอดเลยนะ!"

พูดจบเขาก็แตะปลายนิ้วลงไปเบาๆ เข็มทิศก็มีคลื่นน้ำกระเพื่อม ร่างของเถ้าแก่หายวับไปกับตาทันที!

ม่านตาของเจียงโย่วหลิงหดเกร็ง—นี่แหละคือสิ่งที่เธอต้องการมากที่สุด ในการประลองกับศิษย์ชุดขาว!

ผ่านไปสามอึดใจ เถ้าแก่ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับยิ้มถามว่า "เป็นยังไง ศิษย์น้องคิดว่า 'เข็มทิศไร้ลักษณ์' นี่เป็นยังไงบ้าง?"

เจียงโย่วหลิงฝืนข่มความตื่นเต้นในดวงตาไว้ แกล้งทำเป็นเหลือบมองเข็มทิศด้วยสายตาเย็นชา

"พรางตัวได้แค่สามอึดใจ แต่ต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังงานตั้งสามวัน? ประสิทธิภาพมันสั้นเกินไปหน่อยนะ"

เถ้าแกรีบอธิบาย "ศิษย์น้องคงยังไม่รู้ ยันต์พรางตัวทั่วไปอย่างมากก็อยู่ได้แค่อึดใจเดียว 'เข็มทิศไร้ลักษณ์' นี่ถือว่า..."

"แถมยังมีรอยร้าวอีก"

เจียงโย่วหลิงใช้นิ้วชี้ไปที่รอยร้าวเล็กๆ ตรงขอบเข็มทิศ "รอยเบ้อเร่อขนาดนี้ เผลอๆ ใช้ไปสามสี่ครั้งก็พังแล้วมั้ง ของแบบนี้ข้าไม่กล้าซื้อหรอก เถ้าแก่เก็บไปเถอะ"

เถ้าแก่เหงื่อตก "ระ...รอยร้าวนี่มันไม่ได้กระทบกับค่ายกลหลักสักหน่อย ถ้าใช้พัง ศิษย์น้องก็มาหาข้าได้เลย!"

"งั้นหรือ?"

จู่ๆ เจียงโย่วหลิงก็พลิกเข็มทิศกลับด้าน เผยให้เห็นรอยร้าวอีกรอยที่ซ่อนอยู่ด้านหลัง "แล้วรอยนี้ล่ะ?"

เถ้าแก่ถึงกับอึ้งไปเลย หัวเราะแห้งๆ "ศิษย์น้องตาแหลมจริงๆ แต่ช่างตีเหล็กของร้านเราตรวจสอบดูแล้ว ขอแค่ระวังๆ หน่อย รอยร้าวก็จะไม่กว้างขึ้นหรอก...

เอาแบบนี้ หนึ่งพันหินวิญญาณ ถือซะว่าซื้อใจเพื่อนก็แล้วกัน!"

เจียงโย่วหลิงวางเข็มทิศกลับลงบนตู้ "อย่างมากก็ห้าร้อย"

"แบบนั้นจะได้ยังไงล่ะ!"

เถ้าแกร้อนรนจนเสียงแหลมปรี๊ด "ตอนสร้างเข็มทิศอันนี้ ใช้แต่วัตถุดิบชั้นยอดทั้งนั้นเลยนะ!"

"หกร้อย ถ้าเถ้าแก่ไม่ขายก็ช่างเถอะ"

เจียงโย่วหลิงหันหลังเตรียมเดินออกไป "ข้าไปดูร้านอื่นก็ได้"

"เดี๋ยวก่อน!"

เถ้าแก่รีบคว้าแขนเสื้อของเธอไว้ กัดฟันพูดว่า "แปดร้อย! ต่ำกว่านี้ข้าขาดทุนย่อยยับแน่ๆ!"

(จบแล้ว)