บทที่ 72 - เกราะดาบชิ้นใหม่สร้างเสร็จ เจตจำนงศึกเทียมฟ้า

บทที่ 72 - เกราะดาบชิ้นใหม่สร้างเสร็จ เจตจำนงศึกเทียมฟ้า

"ปัญหามันอยู่ที่ส้นเท้า"

เจียงโย่วหลิงใช้ปลายเท้าตวัดก้อนหินบนพื้น ให้พุ่งไปกระแทกที่ข้อเท้าของคนคนนั้นอย่างแม่นยำ "ตอนที่เจ้าบิดสะโพก เจ้าเกร็งส้นเท้าแน่นเกินไป ลองบิดปลายเท้าไปครึ่งก้าวสิ"

ศิษย์ชุดขาวทำตามที่บอก กระบวนท่าดาบก็ลื่นไหลขึ้นมากจริงๆ

"ศิษย์พี่เจียง!" จู่ๆ คนที่อยู่แถวหลังก็ตะโกนขึ้นมา "ข้าฝึกตามวิธีที่ท่านบอกมาสามเดือนแล้ว ทำไมถึงยังฟันดาบให้เกิดเสียงลมไม่ได้สักทีล่ะ?"

หลังจากเรียกศิษย์คนนั้นออกมา เจียงโย่วหลิงก็หยิบใบไม้แห้งบนพื้นขึ้นมาใบหนึ่ง แล้วโยนใส่เขา

"ฟันดาบ"

ศิษย์คนนั้นออกแรงฟันเต็มที่ แต่ใบไม้กลับถูกกระแสลมพัดปลิวไปก่อนที่คมดาบจะไปถึง

"แขนเจ้าเกร็งเกินไป"

เจียงโย่วหลิงมองปราดเดียวก็รู้ถึงปัญหา ใช้นิ้วสองนิ้วจิ้มไปที่ข้อศอกของอีกฝ่าย แขนทั้งท่อนของศิษย์คนนั้นก็อ่อนแรงลงทันที

"ผ่อนคลายหน่อย ดาบก็คือส่วนที่ต่อยอดมาจากแขน ไม่ใช่ท่อนไม้"

พูดจบก็คว้าข้อมือของเขาให้ตวัดดาบออกไป ใบไม้ร่วงก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนทันที

ฝูงชนเริ่มฮือฮา คำถามมากมายถูกสาดเข้ามาไม่ขาดสาย:

"พลังวิญญาณควรจะสอดประสานกับกระบวนท่าดาบยังไง?"

"ถ้าเจอคู่ต่อสู้ที่ใช้วิชาตัวเบาเร็วๆ จะทำยังไงดี?"

เจียงโย่วหลิงยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ แล้วเพิ่มเสียงให้ดังขึ้น "ดูให้ดี"

สิ้นเสียงตวาด เจียงโย่วหลิงก็ตวัดดาบอย่างรวดเร็ว บริเวณที่คมดาบฟาดฟัน หินก้อนใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดก้าวก็แตกกระจายดังสนั่น—

ไม่ได้ถูกฟันจนขาด แต่ถูกคลื่นดาบที่ตัดกันไปมา บดขยี้จนแหลกละเอียด

เจียงโย่วหลิงเก็บดาบ แล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"หากฝึกเคล็ดวิชาดาบทลายทัพจนถึงขีดสุด ดาบยังไม่ทันถึง เจตจำนงก็ไปถึงก่อนแล้ว ต่อให้ไม่มีพลังวิญญาณ ก็สามารถดึงเอาพลังลมปราณในร่างกายออกมาใช้ เพื่อทำร้ายศัตรูให้บาดเจ็บได้โดยไร้ร่องรอย

ตอนนี้ ทุกคนหันหน้าเข้าหาหุ่นไม้ แล้วฝึกฟันเฉียงสามพันครั้ง จำไว้ ข้าอยากจะได้ยินเสียงลมจากการฟันดาบทุกครั้ง"

บรรดาศิษย์เงียบกริบ พากันเริ่มฝึกซ้อมทันที

เจียงโย่วหลิงเดินตรวจตราไปรอบๆ คอยใช้ฝักดาบจัดท่าทางให้ถูกต้องเป็นระยะ

จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วยาม การสอนในครั้งนี้ถึงได้จบลง

การสอนแค่ครั้งเดียวแบบนี้ เจียงโย่วหลิงก็สามารถหาเงินได้ถึงห้าสิบกว่าหินวิญญาณเลยทีเดียว

นอกจาก "เคล็ดวิชาดาบทลายทัพ" แล้ว เธอยังเรียน "หมัดทลายภูผา", "ก้าวพญางู" และวิชาต่อสู้อื่นๆ เพิ่มเติม พร้อมกับเปิดสอนวิชาพวกนี้ด้วย

ถึงแม้จะหาเงินได้ไม่เยอะเท่า "เคล็ดวิชาดาบทลายทัพ" แต่ก็ถือว่าเป็นรายได้เสริมที่ดี การสอนแต่ละครั้ง ถ้าคนเยอะก็สี่ห้าสิบก้อน คนน้อยก็ยี่สิบสามสิบก้อน

แต่เพราะเธอทำงานอิสระ ไม่ได้มีตำแหน่งในสำนัก ทุกเดือนจึงต้องจ่ายหินวิญญาณให้สำนักหนึ่งร้อยยี่สิบก้อน

บวกกับค่าใช้จ่ายในการหลอมกายาที่ค่อนข้างสูง นอกจากค่าน้ำยาสมุนไพรที่ต้องจ่ายเป็นประจำแล้ว เธอยังต้องซื้อโอสถเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูกด้วย ทำให้หินวิญญาณที่หามาได้ในช่วงหลายปีนี้ ครึ่งหนึ่งถูกเอามาใช้กับตัวเองหมด

ตอนนี้ร่างกายของเธอ ถูกหล่อหลอมจนถึงขีดสุดของขั้นรวบรวมลมปราณขั้นที่สามแล้ว—รอแค่พลังฝึกปรือทะลวงขั้นอีกครั้ง ก็จะสามารถทำลายกำแพง ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางได้

เจียงโย่วหลิงฝึกวิชาแปดก้าวไล่จับจักจั่นไปพลาง เดินกลับที่พักไปพลาง พอถึงลานบ้าน ร่างกายก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อร้อนๆ เสียแล้ว

หลังจากตักน้ำมาราดตัวลวกๆ เธอก็ไม่ได้ฝึกวิชาต่อ แต่กลับทิ้งตัวลงนอนหลับอย่างสบายใจ

เมื่อวานเพื่อจะทดสอบดูว่าฝึกขั้นหนังสัมฤทธิ์สำเร็จหรือยัง เธอถึงกับอยู่ใต้น้ำตกทั้งคืน

ถึงแม้ตอนนี้พลังลมปราณของเธอจะแข็งแกร่ง และไม่ได้รู้สึกเหนื่อยล้าอะไรเลย แต่ความเสียหายทางจิตใจ ไม่ใช่สิ่งที่จะแสดงออกมาให้เห็นในวันสองวัน

เมื่อจิตใจอ่อนล้า พลังลมปราณถดถอย พอถึงตอนนั้น กว่าจะฟื้นฟูจิตใจและพลังลมปราณให้กลับมาเป็นเหมือนเดิม มันก็ยากแล้ว

โดยเฉพาะสำหรับผู้ฝึกกายอย่างเธอ การบำรุงจิตใจถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด จะปล่อยให้ความสำเร็จเพียงชั่วคราว มาทำลายรากฐาน และขัดขวางเส้นทางสู่วิถีแห่งเต๋าไม่ได้เด็ดขาด

ตื่นมาอีกที เจียงโย่วหลิงก็รู้สึกสดชื่นแจ่มใส

วันนี้ท้องฟ้าแจ่มใส อากาศเย็นสบาย เหมาะกับการบำเพ็ญเพียรที่สุด

เจียงโย่วหลิงตั้งท่า ดึงดูดพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย

"ติ๋ง... ติ๋ง..."

พลังวิญญาณไหลรินราวกับสายน้ำสายเล็กๆ ค่อยๆ ถูกเธอดึงดูดเข้ามาอย่างว่าง่าย และหลั่งไหลเข้าสู่จุดตันเถียน

ด้วยความที่ฝึกหลอมกายามาหลายปี ร่างกายของเจียงโย่วหลิงจึงยืดหยุ่น และเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

แม้แต่จุดตันเถียนและเส้นลมปราณในร่างกาย ก็ยังกว้างและแข็งแรงกว่าคนอื่นๆ

และในตอนนี้ จุดตันเถียนของเธอก็เต็มไปด้วยพลังวิญญาณ ขาดอีกแค่นิดเดียว พลังวิญญาณข้างในก็จะล้นทะลักออกมาแล้ว

สองชั่วยามผ่านไป เจียงโย่วหลิงก็หยุดฝึกตรงเวลา หลังจากกินอาหารวิญญาณที่สั่งมาจากโรงครัววิญญาณเสร็จ ก็เริ่มฝึก "ฝ่ามือฮุ่นหยวน" ต่อ

ต่างจาก "หมัดทลายภูผา" ที่เรียนรู้ง่าย "ฝ่ามือฮุ่นหยวน" เป็นวิชาต่อสู้ขั้นสูงที่ลึกล้ำและเรียนยากมาก

ไม่เพียงแต่กระบวนท่าจะซับซ้อน แต่ยังต้องอาศัยการชักนำพลังด้วยลมปราณ ผสมผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนเข้าด้วยกัน

ทุกกระบวนท่าล้วนต้องการความสอดประสานกันอย่างลงตัว ทั้งพลังกาย ความยืดหยุ่นของเส้นลมปราณ และการควบคุมพลังวิญญาณ พลาดไปแค่นิดเดียว ก็เท่ากับสูญเปล่า

แต่หากฝึกจนบรรลุขั้นสุดยอดได้ ฝ่ามือที่ฟาดออกไป ก็จะสามารถบดขยี้ขุนเขาและก้อนหิน ปลายนิ้วที่จิ้มลงไป ก็สามารถทำลายปราณคุ้มกายและตัดโลหะได้ พลังทำลายล้างเหนือกว่าวิชาต่อสู้ทั่วไปมาก เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน

การที่เจียงโย่วหลิงอยากจะเอาชนะศิษย์ชุดขาวที่มีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน ลำพังแค่แปดก้าวไล่จับจักจั่นและวิชาต่อสู้ระดับต่ำพวกนั้น มันยังไม่พอหรอก ต้องมีวิชาไม้ตายที่ร้ายกาจกว่านี้ถึงจะเอาอยู่

หลังจากฝึกฝ่ามือฮุ่นหยวนเสร็จ ก็ถึงเวลาสอนอีกแล้ว แต่คราวนี้วิชาที่เธอจะสอนคือ "ก้าวพญางู"

ก้าวพญางูเป็นวิชาตัวเบาระดับต่ำ และเป็นวิชาตัวเบาที่ศิษย์รับใช้ในสำนักนิยมเรียนกันมากที่สุด ความยากน้อยกว่าแปดก้าวไล่จับจักจั่นมาก

ด้วยพื้นฐานจากการฝึกแปดก้าวไล่จับจักจั่น การฝึก "ก้าวพญางู" สำหรับเจียงโย่วหลิงจึงง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก ใช้เวลาแค่สองเดือนก็เชี่ยวชาญแล้ว

คนที่มาเรียน "เคล็ดวิชาดาบทลายทัพ" กับคนที่มาเรียน "ก้าวพญางู" ส่วนใหญ่จะเป็นคนละกลุ่มกัน

เวลา, แรงกาย และหินวิญญาณของศิษย์รับใช้มีจำกัด ไม่สามารถเรียนวิชาต่อสู้สองอย่างพร้อมกันได้

มีแต่เจียงโย่วหลิงนี่แหละ ที่โชคดีได้ "เคล็ดวิชามังกรคชสารสยบนรก" มาช่วยหลอมกายา จนร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนอื่นตั้งเยอะ แถมยังไม่ต้องไปทำงานจิปาถะให้เหนื่อยอีก ถึงได้สามารถฝึกวิชาต่อสู้หลายอย่างพร้อมกันได้

หลังจากสอน "ก้าวพญางู" เสร็จ ก็ยังไม่มืด เจียงโย่วหลิงจึงหอบหินวิญญาณไปที่หอฉีอู้

หลายปีมานี้ที่ฝึกหลอมกายา เธอไปคลุกคลีอยู่ที่ร้านขายยาและสมุนไพรชั้นหนึ่งของหอฉีอู้อยู่บ่อยๆ บวกกับชื่อเสียงที่โด่งดังจากการสอนวิทยายุทธ์ ทำให้มีคนรู้จักเธอไม่น้อยเลย

"ศิษย์พี่เจียง ทางร้านเพิ่งจะได้สมุนไพรมาล็อตใหม่ เหมาะกับผู้ฝึกกายอย่างท่านเอาไปบำรุงร่างกายเลยนะ สนใจดูหน่อยไหมเจ้าคะ?"

"ศิษย์พี่เจียง โอสถกระดูกเหล็กที่เพิ่งวางขายเมื่อวาน ของดีสำหรับฝึกหลอมกระดูกเลยนะ ราคาแค่หกสิบหินวิญญาณต่อเม็ดเอง เอาสักหน่อยไหม?"

"ศิษย์พี่เจียง โอสถกระดูกเหล็กนั่นถึงจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กระดูกได้ในเวลาอันสั้น แต่มันก็มีพิษร้ายแรงนะ กินเข้าไปแล้วอาจจะทำลายอวัยวะภายในได้ สู้ลองโอสถบำรุงเลือดของข้าดีกว่า รับรองว่าไม่มีผลข้างเคียงแน่นอน"

เจียงโย่วหลิงไม่ได้ซื้อโอสถหรือสมุนไพรใดๆ แต่กลับเดินขึ้นไปชั้นสอง มุ่งตรงไปยังร้านขายอาวุธร้านหนึ่ง

"เถ้าแก่ เกราะอ่อนกับดาบที่ข้าสั่งไว้เมื่อวันก่อน เสร็จหรือยัง?"

เถ้าแก่ปรายตามองเจียงโย่วหลิง ก็ยิ้มแฉ่งออกมาทันที

ถึงแม้ศิษย์น้องเจียงคนนี้จะเป็นแค่ศิษย์รับใช้ แต่ก็ใจป้ำน่าดู

"ศิษย์น้องมาพอดีเลย ของที่ท่านสั่งเพิ่งจะทำเสร็จเมื่อวันก่อนนี่เอง ถ้าท่านยังไม่มา ข้าว่าจะให้คนไปเชิญอยู่พอดีเชียว"

พูดจบ เถ้าแก่ก็พยักพเยิดให้ลูกจ้างในร้านเข้าไปเอาของหลังร้าน

ไม่นานนัก เกราะอ่อนทอจากไหมทองบางเฉียบ และดาบเก้าห่วงยาวสามฉื่อห้าชุ่น ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าของทั้งสองคน

(จบแล้ว)