บทที่ 69 - ลองกระบี่ด้วยใบไผ่ เริ่มต้นเส้นทางกระบี่สายใหม่

บทที่ 69 - ลองกระบี่ด้วยใบไผ่ เริ่มต้นเส้นทางกระบี่สายใหม่

พอสวีเค่อพูดจบ สีหน้าของเขากลับดูใจเย็นลงมาก

"ข้าคิดตกแล้วล่ะ แทนที่จะต้องเสียเวลาทั้งชีวิต เพื่อตามหาคำตอบที่มีความหวังริบหรี่ สู้เลือกทางเดินอื่นตั้งแต่แรกจะดีกว่า"

"ตั้งแต่เด็ก ข้าก็ตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะเป็นนักดาบที่เก่งกาจ"

เขาลูบคลำกระบี่ที่เอว นิ้วมือลูบไล้ด้ามกระบี่เบาๆ

"ตอนที่เลือกบำเพ็ญเพียร ก็เพราะคิดว่าวิถีแห่งเซียน จะทำให้ข้ากลายเป็นนักดาบที่เก่งกาจขึ้นได้ แต่ตอนนี้พอลองคิดดู แทนที่จะมาเสียเวลาอยู่บนเขานี้ สู้ตั้งหน้าตั้งตาฝึกวิชากระบี่อย่างเดียวยังจะดีกว่า"

เสิ่นอิ๋งซูไม่เข้าใจ "แต่ในหอคัมภีร์ ก็มีวิชากระบี่ตั้งเยอะแยะให้เจ้าฝึกนะ ถ้าออกจากที่นี่ไป เจ้าจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ?"

สวีเค่อตอบเรียบๆ "ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล มีที่ไหนบ้างที่ข้าไปไม่ได้? แถมในใต้หล้านี้ ก็ไม่ได้มีแค่สำนักไท่เสวียนสำนักเดียวเสียหน่อย ที่สอนวิชาเซียนได้"

สายลมพัดผ่านพัดเอาปอยผมที่ปรกหน้าผากของเขาปลิวไป

เจียงโย่วหลิงสังเกตเห็นว่า เด็กหนุ่มที่เอาแต่ทำไหล่ตึงเครียดมาตลอด ในตอนนี้กลับยืดหลังตรง ท่าทางดูผ่อนคลายขึ้นมาก

"เจ้าคิดดีแล้วจริงๆ หรือ?"

เจียงโย่วหลิงถามเสียงเบา "ถ้าไปแล้ว จะหันหลังกลับมาไม่ได้อีกแล้วนะ"

สวีเค่อยิ้ม หยิบหนังสือ "เคล็ดวิชาพื้นฐานการบำรุงลมปราณ" ที่เปิดอ่านจนยับยู่ยี่ออกมาจากอกเสื้อ แล้วใช้มือลูบรอยยับบนปกเบาๆ

"แปดเดือนกว่าที่ผ่านมา ข้าตื่นมานั่งสมาธิตั้งแต่ยามอิ๋น กว่าจะได้นอนก็ยามจื่อ แม้แต่ตอนฝันก็ยังท่องเคล็ดวิชา แต่พวกเจ้ารู้ไหม?"

เขากวาดสายตามองศิษย์ร่วมสำนักทั้งสอง "ตอนที่ข้าฝึกกระบี่ ข้ากลับรู้สึกสงบนิ่งได้มากกว่า บางทีวิถีแห่งเต๋าของข้า อาจจะไม่ได้อยู่ที่การฝึกหายใจเข้าออกก็ได้"

เขาปลดกระบี่ที่เอวออก แล้วตวัดกระบี่วาดลวดลายกลางอากาศอย่างสวยงาม

คมกระบี่ฟาดฟัน ใบไม้ร่วงหลายใบถูกตัดขาดเป็นสองท่อนอย่างไร้สุ้มเสียง

ฝีมือขนาดนี้ กลับดูคล่องแคล่วและเด็ดขาดเสียยิ่งกว่าศิษย์ชุดขาวบางคนที่ใช้พลังวิญญาณควบคุมกระบี่เสียอีก

เจียงโย่วหลิงมองดูเศษใบไม้ที่ขาดครึ่งอย่างเป็นระเบียบบนพื้น พลางครุ่นคิด "งั้นเจ้าก็กะจะ..."

"ลงเขา ไปจากเมืองฝูเหยา"

สวีเค่อเก็บกระบี่เข้าฝัก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมีชีวิตชีวาที่ห่างหายไปนาน

"ข้าสืบมาแล้ว ทางตะวันตกมีสำนักกระบี่ชางล่างอยู่ 'เคล็ดวิชากระบี่ฟังเสียงคลื่น' ของพวกเขา เหมาะสำหรับนักสู้ที่ไม่มีรากวิญญาณที่สุดแล้ว"

"แต่ท่านอาจารย์เจ้าสำนัก จะยอมปล่อยเจ้าไปหรือ?"

เสิ่นอิ๋งซูมีสีหน้าลังเล "แถมสำนักกระบี่ชางล่างที่ว่านั่น ก็คงไม่ได้เข้ากันง่ายๆ หรอกนะ?"

"ไม่ลองแล้วจะรู้ได้ยังไงล่ะ?"

สวีเค่อมีสีหน้าราบเรียบ "ก็เหมือนกับถ้าข้าไม่เคยมาที่ไท่เสวียน ข้าจะรู้ได้ยังไง ว่าวิธีบำเพ็ญเพียรของไท่เสวียน มันไม่เหมาะกับข้า

ข้ากะว่าจะไปขอพบท่านอาจารย์เจ้าสำนัก ขอร้องให้เขาปล่อยข้าลงเขา พวกเจ้าจะไปเป็นเพื่อนข้าไหมล่ะ?"

เสิ่นอิ๋งซูตกใจ "เร็วขนาดนี้เลยหรือ มันจะไม่กะทันหันไปหน่อยหรือ?"

เจียงโย่วหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าเอง"

ทั้งสามคนเดินลัดเลาะไปตามสะพานโซ่เหล็กที่พาดผ่านหุบเหวลึก ท่ามกลางหมอกหนาทึบ ยอดเขาเสวียนเทียนอันเป็นที่พำนักของท่านอาจารย์เจ้าสำนัก ปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ

เสิ่นอิ๋งซูทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ โดยไม่มีใครสังเกตเห็น

"ถึงแล้ว"

จู่ๆ เจียงโย่วหลิงก็หยุดเดิน

เบื้องหน้ามีกระท่อมฟางเรียบง่ายตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบท่ามกลางดงไผ่

บนโต๊ะหินหน้ากระท่อม มีควันชาลอยกรุ่น แต่กลับไม่เห็นวี่แววของใครเลย

"ท่านอาจารย์เจ้าสำนัก?"

สวีเค่อประสานมือทำความเคารพ เสียงดังก้องไปทั่วหุบเขา

"แอ๊ด—" ประตูไม้ไผ่เปิดออกเองโดยไม่มีลมพัด

ชิงเวยจื่อกำลังนั่งสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง บนตักมีแส้ปัดรังควานวางพาดอยู่

เขาไม่ได้ลืมตาขึ้น แต่กลับเหมือนรู้จุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ สายตาจับจ้องไปที่สวีเค่อที่ยืนอยู่ตรงกลาง "จิตใจว้าวุ่น ร้อนรนขนาดนี้ มีเรื่องอะไรถึงได้มาหาข้า?"

สวีเค่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วทำความเคารพ

"ศิษย์โง่เขลา ขอท่านอาจารย์เจ้าสำนักโปรดอนุญาตให้ศิษย์ลงเขา ไปตามหาวิถีแห่งกระบี่ด้วยเถิดขอรับ"

ชิงเวยจื่อมีสีหน้าราบเรียบ "ตามหาวิถีแห่งกระบี่ แล้วถ้าลงเขาไป เจ้ากะจะไปที่ไหนล่ะ?"

สวีเค่อลังเลเล็กน้อย แต่ก็กัดฟันพูดออกไป "สำนักกระบี่ชางล่างขอรับ!"

"สำนักกระบี่ชางล่าง?"

ชิงเวยจื่อหัวเราะเบาๆ "เมื่อสามสิบปีก่อน สำนักกระบี่ชางล่างถูกพวกปีศาจล้อมโจมตี เจ้าสำนักของพวกเขาก็เคยมาขอความช่วยเหลือจากสำนักเซียนไท่เสวียนของเรา"

เสิ่นอิ๋งซูหน้าถอดสีเมื่อได้ยินดังนั้น รีบดึงแขนเสื้อของสวีเค่อทันที

แต่ใครจะไปคิดว่าสวีเค่อกลับก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว "เพราะแบบนี้แหละ ศิษย์ถึงยิ่งต้องไป"

"โอ้?"

แววตาของเด็กหนุ่มสาดประกายเจิดจ้า "พลังต่อสู้ของสำนักไท่เสวียนนั้นไม่ธรรมดา แต่วิธีบำเพ็ญเพียรด้วยการฝึกลมปราณนั้นไม่เหมาะกับศิษย์ ในใจของศิษย์มีเพียงวิถีแห่งกระบี่เท่านั้น ขอท่านอาจารย์เจ้าสำนักโปรดปล่อยศิษย์ลงเขาด้วยเถิด"

แส้ปัดรังควานในมือของชิงเวยจื่อหยุดนิ่งกะทันหัน

ทั้งในและนอกกระท่อมฟาง แม้แต่เสียงลมก็ยังเงียบสงัด

"อยากลงเขาหรือ? งั้นก็ให้ข้าดูหน่อยสิ ว่ากระบี่ของเจ้า มันคู่ควรกับความมุ่งมั่นของเจ้าหรือเปล่า!"

สิ้นเสียง ชิงเวยจื่อก็สะบัดแส้ปัดรังควานเบาๆ ใบไผ่สามใบปลิวว่อนขึ้นไปในอากาศ ก่อนจะพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของสวีเค่อราวกับใบมีดอันคมกริบ!

ม่านตาของสวีเค่อหดเกร็ง สัญชาตญาณสั่งให้เขาชักกระบี่ออกจากฝัก—

"เช้ง!"

กระบี่เหล็กตวัดขวาง คมกระบี่ฟันใบไผ่ใบแรกขาดสะบั้นอย่างแม่นยำ

แต่ใบที่สองและใบที่สามกลับเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน พุ่งเข้ากรีดข้อมือของเขาทั้งซ้ายและขวา!

"นางแอ่นหวนกลับ!"

สวีเค่อพลิกข้อมือ กระบี่ไม้กลับวาดเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ เกิดกระแสลมพัดโหมกระหน่ำ กระแทกใบไผ่ทั้งสองใบกระเด็นออกไปพร้อมๆ กัน!

ชิงเวยจื่อแววตาสาดประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะสะบัดแส้ปัดรังควานอีกครั้ง—

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

คราวนี้ ใบไผ่เก้าใบพุ่งกระหน่ำเข้ามาดั่งพายุฝน ใบไผ่แต่ละใบแฝงไปด้วยพลังลมอันดุดัน ปิดกั้นทางหนีของสวีเค่อไว้ทั้งหมด!

"สวีเค่อ!" เสิ่นอิ๋งซูร้องลั่น

เจียงโย่วหลิงเองก็ขมวดคิ้วแน่น การโจมตีของท่านอาจารย์เจ้าสำนัก ช่างดุดันและคาดเดายากเกินไปแล้ว!

แต่สวีเค่อกลับทำใจให้สงบ หมุนกระบี่ไม้ในมือ แล้วพุ่งตัวไปข้างหน้ากะทันหัน—

"ทำลาย!"

เขาไม่หลบไม่หนี แต่กลับใช้คมกระบี่แทงตรงเข้าไปยังจุดที่มีใบไผ่หนาแน่นที่สุด!

ในเสี้ยววินาทีที่กระบี่ไม้ปะทะกับใบไผ่ ตัวกระบี่ก็เปล่งแสงเรืองรองออกมาบางๆ ใบไผ่ทั้งเก้าใบแตกกระจายพร้อมกัน!

"เอ๊ะ?"

ชิงเวยจื่อเลิกคิ้ว "เจ้าสามารถเรียนรู้วิชาใช้กระบี่ชักนำพลังปราณได้แล้วหรือ?"

สวีเค่อเองก็อึ้งไปเหมือนกัน

กระบี่ที่เขาใช้เมื่อครู่ มันเป็นแค่สัญชาตญาณล้วนๆ

แต่ในเสี้ยววินาทีที่คมกระบี่สัมผัสกับใบไผ่ กลับมีกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลทะลักมาที่แขนของเขา—นั่นคือ "ปราณ" ที่เขาเพียรพยายามฝึกฝนมาแปดเดือนแต่ก็ไม่เคยรวบรวมได้เลย!

ชิงเวยจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หัวเราะเบาๆ "ดี! ช่างเป็น 'ใจมุ่งสู่สิ่งใด เต๋าก็สถิตอยู่ที่สิ่งนั้น' จริงๆ!"

เขาสะบัดแขนเสื้อ ม้วนคัมภีร์หยกก็ลอยออกมา และตกลงบนมือของสวีเค่ออย่างนุ่มนวล

"สิ่งที่สำนักไท่เสวียนมี ไม่ได้มีแค่การฝึกลมปราณเท่านั้น ถือของสิ่งนี้ไปที่หอคัมภีร์ เพื่อคัดลอก 'เคล็ดวิชากระบี่ไท่อี่ชิงเสวียน' เป็นเวลาสามเดือน

อีกสามเดือนให้หลัง หากเจ้ายังยืนยันที่จะจากไป... ก็ตามใจเจ้า!"

เจียงโย่วหลิงสูดลมหายใจด้วยความตกใจ

"เคล็ดวิชากระบี่ไท่อี่ชิงเสวียน" นี้ เป็นสุดยอดวิชาลับของท่านอาจารย์เจ้าสำนักเลยนะ หรือว่าท่านอาจารย์เจ้าสำนักตั้งใจจะถ่ายทอดวิชานี้ ให้กับสวีเค่ออย่างนั้นหรือ?

"ศิษย์..."

เห็นได้ชัดว่าสวีเค่อเองก็เข้าใจ ถึงความสำคัญของ "เคล็ดวิชากระบี่ไท่อี่ชิงเสวียน" ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง ในที่สุดเขาก็เค้นคำพูดออกมาจากลำคอได้ว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์เจ้าสำนักที่เมตตาขอรับ!"

แต่ชิงเวยจื่อกลับส่ายหน้าเบาๆ "จะเมตตาหรือไม่ยังพูดไม่ได้หรอก 'เคล็ดวิชากระบี่ไท่อี่ชิงเสวียน' นี้ ไม่ใช่ว่าใครก็จะเข้าใจได้ง่ายๆ หากผ่านไปสามเดือนแล้วเจ้ายังไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ก็แปลว่าเจ้าไม่ใช่คนที่จะมาเอาดีทางด้านกระบี่หรอกนะ"

สวีเค่อสะดุ้งเฮือก แต่สีหน้ากลับดูจริงจังขึ้นมาก "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!"

หลังจากออกมาจากกระท่อมฟาง เสิ่นอิ๋งซูก็ยังรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันอยู่ มันช่างดูเหลือเชื่อจริงๆ

"ท่านอาจารย์เจ้าสำนัก ยอมถ่ายทอด 'เคล็ดวิชากระบี่ไท่อี่ชิงเสวียน' ให้เจ้าอย่างง่ายดายขนาดนี้เลยหรือ?"

สวีเค่อแก้ไขคำพูดของนางเสียใหม่ "ไม่ได้ถ่ายทอดให้ข้าเสียหน่อย แค่ให้ข้าทำความเข้าใจสามเดือนเท่านั้น วิชากระบี่ที่ลึกล้ำขนาดนี้ ข้าอาจจะอ่านไม่เข้าใจเลยก็ได้!"

(จบแล้ว)