บทที่ 68 - ตื่นจากฝันเซียน เด็กหนุ่มละทิ้งวิถีเต๋า

บทที่ 68 - ตื่นจากฝันเซียน เด็กหนุ่มละทิ้งวิถีเต๋า

เจียงโย่วหลิงฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นของเหล่าศิษย์ นิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะเดินตามฝูงชนลงจากเขาไป

แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเรียก "เจียงโย่วหลิง! เดี๋ยวก่อน!"

เป็นสวีเค่อกับเสิ่นอิ๋งซูนั่นเอง

ทั้งสองคนเดินมาด้วยกันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ บนใบหน้ายังคงแฝงความโกรธอยู่บ้าง

สวีเค่อรีบเดินเข้ามา พลางพูดไปเดินไป "การต่อสู้สามรอบของศิษย์พี่ฉู่เมื่อกี้ เจ้าเห็นหมดแล้วใช่ไหม?"

เมื่อเห็นเจียงโย่วหลิงพยักหน้า น้ำเสียงของเขาก็ยิ่งเดือดดาล "เกินไปแล้ว การประลองนี่มันไม่ยุติธรรมเลยสักนิด ถ้าเป็นการสู้แบบตัวต่อตัว ศิษย์พี่ฉู่ไม่มีทางแพ้ไอ้เฉียนเฟิงนั่นแน่ๆ!"

เจียงโย่วหลิงไม่ได้พูดอะไรตอบรับ

ถึงแม้เธอจะไม่เคยเรียนวิชาเวท แต่เธอก็พอดูออกว่า เฉียนเฟิงมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน กะจังหวะได้อย่างแม่นยำ และร่ายเวทได้รวดเร็วมาก

ต่อให้ศิษย์พี่ฉู่มาสู้กับเขาตั้งแต่รอบแรก ก็ใช่ว่าจะเอาชนะได้หรอก

เสิ่นอิ๋งซูเองก็รู้สึกเสียดายแทนศิษย์พี่ฉู่เช่นกัน

"เสียดายจัง ขาดอีกแค่รอบเดียว ศิษย์พี่ฉู่ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ชุดขาวแล้ว..."

สวีเค่อถอนหายใจยาว สีหน้าดูซับซ้อนมาก "เมื่อกี้ข้าได้ยินพวกศิษย์รุ่นพี่บอกว่า ในสำนักไม่มีใครใช้การ 'ชนะรวดสามรอบ' เพื่อเลื่อนขั้นได้มาห้าสิบกว่าปีแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสามคนต่างก็รู้สึกสลดใจ

ขนาดศิษย์พี่ฉู่ที่เก่งกาจขนาดนั้นยังพ่ายแพ้ เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่บั่นทอนกำลังใจบรรดาศิษย์รับใช้ที่อยากจะเลื่อนขั้นอย่างพวกเธอมากทีเดียว

"อย่าพูดเรื่องนี้เลย โย่วหลิง หลังจากที่เจ้าย้ายไปอยู่เขาตันหยาง เจ้าปรับตัวได้ไหม?"

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียด เสิ่นอิ๋งซูก็เปลี่ยนเรื่องคุย

เจียงโย่วหลิงพยักหน้า "ก็ดีนะ ตอนนี้ทุกวันนอกจากไปทำงานที่โรงครัววิญญาณแล้ว เวลาที่เหลือข้าก็เอามาใช้ฝึกหลอมกายา ไม่ก็ฝึกวิชาต่อสู้..."

สวีเค่อได้ยินก็ขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะขัดขึ้นมา

"ขนาดยอดฝีมืออย่างศิษย์พี่ฉู่ยังแพ้ แล้วเจ้าจะไปหลอมกายาทำไมให้เสียเวลา? ข้าว่านะ ทางนี้มันไปไม่รอดหรอก สู้ตั้งใจบำเพ็ญเพียร หรือไม่ก็ฝึกวิชากระบี่น่าจะดีกว่านะ"

เจียงโย่วหลิงส่ายหน้าเบาๆ "ศิษย์พี่สวี ถึงศิษย์พี่ฉู่จะแพ้ แต่มันก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เส้นทางการหลอมกายานั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีหวังชนะเลย"

"ล้มเหลวไปแล้ว ยังจะมีหวังชนะอะไรอีก?"

สวีเค่อเผลอขึ้นเสียงดัง "การบำเพ็ญเพียรมันก็ยากอยู่แล้ว ถ้าเดินผิดทางตั้งแต่แรก..."

"พอแล้วๆ!"

เสิ่นอิ๋งซูฝืนเดินเข้าไปแทรกกลางระหว่างทั้งสองคน แล้วพูดตัดบทสวีเค่อ "นานๆ จะได้เจอกันที จะมาเถียงกันเรื่องนี้ทำไม? สวีเค่อ ช่วงนี้เจ้าทำงานอยู่ที่เรือนสัตว์วิญญาณ วันๆ มัวแต่ทำอะไรอยู่ล่ะ?"

สวีเค่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สีหน้ากลับมาเป็นปกติได้บ้าง

"ศิษย์พี่บอกว่าข้าทำงานได้ดี ตั้งแต่เดือนที่แล้ว เลยให้ข้ามีหน้าที่ดูแลหวีขนสัตว์วิญญาณ แล้วก็เก็บรวบรวมขนที่ร่วงลงมา"

"ว้าว ฟังดูเป็นงานที่ดีเลยนะเนี่ย"

ตาของเสิ่นอิ๋งซูเป็นประกาย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหงอยๆ

"เดือนที่แล้วข้าเผลอคัดแยกสมุนไพรผิด ทำลายยาไปตั้งสองเตา ตอนนี้เลยโดนย้ายกลับไปอยู่ห้องเตาไฟเหมือนเดิมแล้ว"

"เรื่องสำคัญขนาดนี้ เจ้ายังทำพลาดได้อีกหรือ?"

สวีเค่อมองนางอย่างตำหนิ พลางพูดด้วยความหงุดหงิดที่นางไม่เอาถ่าน "ถ้าเป็นแบบนี้ เมื่อไหร่เจ้าถึงจะได้รับความไว้วางใจล่ะ! เจ้าอยากจะตัดฟืนก่อไฟไปตลอดชีวิตเลยหรือไง?"

เสิ่นอิ๋งซูสะดุ้งตกใจกับท่าทีเกรี้ยวกราดที่กะทันหันของเขา สีหน้าทำอะไรไม่ถูก

"สวีเค่อ!"

เจียงโย่วหลิงตวาดเบาๆ แล้วตบบ่าเสิ่นอิ๋งซูเบาๆ เชิงปลอบใจ "ใครๆ ก็ทำผิดพลาดกันได้ เรื่องเล็กน้อยน่า ไม่ต้องเก็บไปใส่ใจหรอก"

สวีเค่อเม้มปาก รู้ตัวว่าพูดผิดไป "ขอโทษที ข้าไม่ควรพูดแบบนั้นกับเจ้าเลย ข้าก็แค่... ร้อนใจเกินไปหน่อย!"

พูดพลาง ก้มหน้าลงเล็กน้อยและกำหมัดแน่น

"พวกเราเข้าสำนักมา... แปดเดือนกว่าแล้ว แต่ข้าบำเพ็ญเพียรมาตั้งนาน กลับยังทะลวงเส้นลมปราณไท่อินมือไม่ได้เลย อีกสามเดือนกว่า ก็จะมีศิษย์ใหม่เข้าสำนักมาเรื่อยๆ อีก

ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเมื่อไหร่พวกเราถึงจะทะลวงขั้นได้เสียที!"

พอพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของสวีเค่อก็ดูตื่นตระหนก ในน้ำเสียงแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

"หรือว่าพวกเราจะต้องเป็นเหมือนกับศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ที่แก่จนป่านนี้แล้ว ก็ยังติดอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงโย่วหลิงกับเสิ่นอิ๋งซูก็เงียบไป

ถึงแม้เจียงโย่วหลิงจะได้รับการชี้แนะจากหงเติ้งหยวน แต่ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณในฐานะคนธรรมดาของเธอ ก็ไม่ได้เร็วกว่าเสิ่นอิ๋งซูกับสวีเค่อเลย

ส่วนเสิ่นอิ๋งซู หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง กลับทำใจฮึดสู้ขึ้นมาได้ทันที นางเบ้ปากใส่สวีเค่ออย่างระอา

"ข้าก็นึกว่าเจ้ากลุ้มใจเรื่องอะไร ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง!"

สวีเค่อขมวดคิ้ว "เรื่องนี้มันยังไม่สำคัญพออีกหรือ?"

"สำคัญสิ แต่มันก็ไม่ได้สำคัญขนาดนั้นหรอก!"

มุมปากของเสิ่นอิ๋งซูประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ "ศิษย์พี่สวี เจ้าเอาแต่คิดอยากจะทะลวงขั้น เลื่อนขั้น เจ้าเคยสังเกตดูนกกระจอกที่เกาะอยู่ตรงชายคาบ้างไหม? พวกมันไม่ได้บำเพ็ญเพียร แต่ก็ร้องเพลงอย่างมีความสุขได้ทุกวัน"

"เจ้านี่มันไม่รู้จักความก้าวหน้า! ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า!"

สวีเค่อโกรธจนตาแดงก่ำ

"ศิษย์พี่หญิงเฉินที่พลาดท่าเสียชีวิตตอนออกไปปราบปีศาจเมื่อเดือนก่อน ก็เป็นศิษย์ชุดขาวระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุดเลยนะ"

เสิ่นอิ๋งซูพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ความแข็งแกร่งจะทำให้มีชีวิตยืนยาวได้เสมอไปหรือ? ข้ากลับคิดว่า ขนมกุ้ยฮวาที่เอื้อมมือไปหยิบมากินได้ มันยังดีกว่าลูกท้อสวรรค์ในภาพวาดเสียอีก

สรุปก็คือ... ข้าพอใจกับชีวิตตอนนี้มากแล้ว"

สีหน้าของสวีเค่อดูเจ็บปวดขึ้นไปอีก "แต่ข้าไม่พอใจ ข้ามาที่เขาไท่เสวียน ก็เพื่อมาฝึกเป็นเซียน! ไม่ใช่มาเพื่อปล่อยเวลาให้ผ่านไปวันๆ!"

เสิ่นอิ๋งซูมองเขาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าอยากฝึกเป็นเซียน... เจ้าก็ฝึกไปสิ ไม่มีใครห้ามนี่ แล้วเจ้าจะมัวมาร้อนใจ จนแทบจะเป็นบ้าไปทำไมล่ะ?"

สวีเค่อพูดไม่ออก ในที่สุดก็รู้ตัวว่า สภาพจิตใจของเขามันมีปัญหา

เขาก้มหน้าลง มองดูมือทั้งสองข้างที่สั่นเทาของตัวเอง รอยด้านใหม่บนฝ่ามือดูเด่นชัดมาก

สายลมบนภูเขาพัดผ่านง่ามนิ้ว จู่ๆ เขาก็นึกถึงตัวเองตอนที่เพิ่งเข้าสำนักมา ด้วยความฮึกเหิมและมุ่งมั่น

ตอนนั้นเขาเพิ่งจะผ่านการทดสอบเข้าสำนัก มั่นใจว่าตัวเองจะต้องเป็นยอดฝีมือ และสามารถสร้างชื่อเสียงในสำนักเซียนได้อย่างแน่นอน!

แต่ตอนนี้ผ่านมาแปดเดือนแล้ว เขากลับไม่สามารถทะลวงผ่านขั้นรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งได้เลย เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างรุนแรง!

ความรู้สึกพ่ายแพ้นี้สะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทำให้สภาพจิตใจของเขาเปลี่ยนไปทุกวัน อารมณ์ก็ยิ่งตึงเครียดและกดดันมากขึ้น

เขารับไม่ได้กับตัวเองที่แสนจะธรรมดาและไร้ความสามารถแบบนี้!

มุมปากของสวีเค่อเผยรอยยิ้มขื่นขม "ใช่สิ ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกัน ว่าทำไม... ข้าถึงได้เกิดมาไม่มีรากวิญญาณล่ะ?"

"สวีเค่อ!"

เสิ่นอิ๋งซูขมวดคิ้วแน่น "เจ้าเกิดมาไม่มีรากวิญญาณ คนธรรมดาบำเพ็ญเพียรได้ยากลำบาก เรื่องนี้เจ้าเพิ่งจะรู้เป็นวันแรกหรือไง? จิตใจแห่งเต๋าของเจ้ามันเปราะบางขนาดนี้ ต่อให้เจ้ามีรากวิญญาณ มันก็เปล่าประโยชน์อยู่ดี!"

เจียงโย่วหลิงก็ถอนหายใจเบาๆ "การบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน สิ่งที่ห้ามที่สุดคือความใจร้อน เจ้ามีจิตใจที่ไม่นิ่ง นี่ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงเลยนะ!"

"หึๆ บางทีพวกเจ้าสองคนอาจจะพูดถูกก็ได้ ตั้งแต่แรก ข้าไม่น่ามาที่สำนักไท่เสวียนนี่เลย... ต้องทำงานเหน็ดเหนื่อยทุกวัน แต่พลังฝึกปรือกลับก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า มองปราดเดียวก็เห็นอนาคตไปอีกหลายสิบปีแล้ว ความรู้สึกแบบนี้ มันทรมานเกินไปจริงๆ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของสวีเค่อก็ยิ่งดูบ้าคลั่งมากขึ้น เขาโพล่งออกมาว่า "ฮะ! ไอ้วิถีเซียนบ้าบอนี่ ข้าไม่ฝึกมันแล้ว!"

เสิ่นอิ๋งซูตกใจ "สวีเค่อ เจ้าพูดจริงหรือ?"

เจียงโย่วหลิงก็ชะงักไป มองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาคิดจะล้มเลิกการบำเพ็ญเพียรจริงๆ หรือนี่?

(จบแล้ว)