บทที่ 41 - คำครหากลับคืนสู่ตัว ซ่อนคมปัญญาในซอกเล็บ

บทที่ 41 - คำครหากลับคืนสู่ตัว ซ่อนคมปัญญาในซอกเล็บ

เมื่อเห็นว่าเจียงโย่วหลิงรับยาต้านพิษไปแต่ไม่ยอมกิน จ้าวเฉิงก็ยิ้มแห้งๆ

"ทำไมล่ะ? ศิษย์น้องเจียงไม่กล้ากินยางั้นเหรอ? กลัวว่ายานี้จะมีปัญหาหรือไง?"

พอเฉียนเจ๋อเฟยได้ยินแบบนั้น ก็ทำเป็นหูทวนลม เดินตรงไปที่ซากหมูปีศาจที่กองอยู่บนพื้นราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะเจ้าคะ?"

เจียงโย่วหลิงยิ้ม ภายใต้สายตาที่ไม่เป็นมิตรของจ้าวเฉิง เธอหยิบยาใส่ปากอย่างใจเย็น

แต่วินาทีต่อมา สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ร่างกายงอคู้ เอามือกุมท้อง "โอ๊ย! เจ็บจังเลย!"

คิ้วของจ้าวเฉิงกระตุกวาบ แววตาก็ฉายแววดุร้ายขึ้นมา "เจ้ากำลังเล่นบ้าอะไรเนี่ย?"

แต่สีหน้าของเจียงโย่วหลิงกลับยิ่งซีดเผือดลง ถึงกับกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ล้มลงไปนอนกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง พร้อมกับรอยยิ้มขื่น

"ข้ารู้ว่าศิษย์พี่ไม่ชอบข้ามาตลอด แต่โย่วหลิงก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้ธรรมดาๆ ต่อให้ข้าจะทำผิดพลาดไปตั้งมากมาย ศิษย์พี่ก็แค่ด่าทอตักเตือนข้าก็พอแล้วนี่! ทำไมต้องใช้วิธีสกปรกแบบนี้ด้วยล่ะเจ้าคะ?"

"เหลวไหล! ยาที่ข้าให้เจ้าไป มันเห็นๆ อยู่ว่า..."

พูดมาถึงตรงนี้ จ้าวเฉิงก็ชะงักไปกะทันหัน สายตาที่มองเจียงโย่วหลิงเต็มไปด้วยรังสีอำมหิตและความอาฆาต

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตรงนี้ ในที่สุดก็ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ

เซี่ยจิ่งสิงและคนอื่นๆ หยุดพักการฟื้นฟูพลัง แล้วหันมามองทั้งสองคนด้วยความแปลกใจ พร้อมกับขมวดคิ้ว

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมศิษย์น้องเจียงถึงไปนอนกองอยู่บนพื้นล่ะ? หรือว่าไปทำอะไรให้ศิษย์พี่จ้าวไม่พอใจเข้า ก็เลยโดนทำโทษ?"

"ไม่ใช่นะ เมื่อกี้ข้าเหมือนจะได้ยินว่า ยาที่จ้าวเฉิงให้ศิษย์น้องเจียงมีปัญหานะ..."

ในระหว่างที่ศิษย์หญิงชุดขาวสองคนกำลังซุบซิบกันอยู่ จู่ๆ เจียงโย่วหลิงที่นอนอยู่บนพื้นก็เงยหน้าขึ้นมา แล้วหันไปมองพวกเธอ

"ศิษย์พี่เซี่ยช่วยด้วย! ศิษย์พี่ทั้งสองช่วยข้าด้วย! ศิษย์พี่จ้าวจะฆ่าข้า เขาใส่ยาพิษลงในยาต้านพิษที่ให้ข้ากิน!"

"เจ้าพูดพล่อยๆ!"

เส้นเลือดที่ขมับของจ้าวเฉิงปูดโปน แววตาแทบจะกินเลือดกินเนื้อ "ยาต้านพิษที่ข้าให้เจ้าไป เป็นยาปกติแท้ๆ เจ้าจงใจแกล้งกระอักเลือดใส่ร้ายข้า!

เป็นแค่ศิษย์รับใช้ กล้ามาใส่ร้ายศิษย์ผู้คุมกฎ เจ้ากล้าดีนักนะ รู้ตัวหรือเปล่าว่าทำผิดมหันต์ขนาดไหน?"

เจียงโย่วหลิงยิ้มอย่างน่าเวทนา "ขอศิษย์พี่ทุกท่านโปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถิด! โย่วหลิงเป็นเพียงศิษย์รับใช้ต่ำต้อย ดั่งมดปลวก จะกล้าเอาไข่ไปกระทบหินได้อย่างไร?

แต่ทว่าตั้งแต่เข้าเรือนยันต์มา งานแช่กระดาษที่เหน็ดเหนื่อย ศิษย์คนอื่นล้วนได้รับการละเว้น มีเพียงโย่วหลิงที่ต้องทำ งานทำหมึกทรายแดงที่ใครๆ ก็หลีกหนี กลับถูกโยนมาให้คนต่ำต้อยอย่างข้า และการมาปราบปีศาจที่ตำบลซางอวี๋ในครั้งนี้ ชีวิตของข้า ล้วนแต่ต้องตกอยู่ในอันตรายเพราะคำสั่งของศิษย์พี่จ้าวเพียงคำเดียว!"

เจียงโย่วหลิงพูดด้วยความโกรธแค้น เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็กระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง

"ตั้งแต่เข้าสำนักมา โย่วหลิงก็ยอมถอยให้มาตลอด ยอมถอยแล้วถอยอีก แต่ศิษย์พี่จ้าวก็ยังไม่ยอมปล่อยข้าไป ช่างเถอะ ศิษย์รับใช้เกิดมาต่ำต้อย ชะตากรรมก็คงต้องเป็นแบบนี้ เพียงแต่คุณธรรมของสำนักเซียนอยู่ที่ไหน? กฎระเบียบอยู่ที่ไหน? คำว่า 'ความยุติธรรมสูงสุดของมหาเต๋า' ที่พูดๆ กัน ก็เป็นแค่เรื่องตลกเท่านั้น!"

เมื่อสิ้นเสียงคำพูดประโยคสุดท้าย ทุกคนต่างก็ตกตะลึง เซี่ยจิ่งสิงถึงกับสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อิงเฉา ตรวจชีพจรให้ศิษย์น้องเจียงที"

"ศิษย์พี่!"

จ้าวเฉิงก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บังหน้าเจียงโย่วหลิงเอาไว้ สีหน้าแฝงไปด้วยความร้อนรน "นางกำลังพูดจาใส่ร้ายป้ายสีนะ ศิษย์พี่ไม่เชื่อข้าหรือไงขอรับ?"

แต่เซี่ยจิ่งสิงกลับมองเขาด้วยสายตาเย็นชา "ก็เพราะข้าเชื่อเจ้าน่ะสิ ข้าถึงต้องตรวจร่างกายศิษย์น้องเจียง เพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของเจ้าไงล่ะ"

จ้าวเฉิงชะงักไป หมดข้ออ้างที่จะห้ามปราบ ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูอิงเฉาเดินเข้าไปตรวจชีพจรให้เจียงโย่วหลิง

หลังจากตรวจชีพจรเสร็จ อิงเฉาก็มีสีหน้าซับซ้อน ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าพูด

"มีอะไรก็พูดมาเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยจิ่งสิง อิงเฉาจึงยอมพูดออกมา "อาการบาดเจ็บของศิษย์น้องเจียง เกิดจากลมปราณในร่างกายปั่นป่วน ไม่เหมือนอาการของคนถูกพิษ แต่ว่า... นางโดนพิษจริงๆ นะ"

จ้าวเฉิงกำหมัดแน่น แล้วก็คลายออก สีหน้าโกรธเกรี้ยว "ข้าบอกแล้วไง ว่านางจงใจกระอักเลือดใส่ร้ายข้า พิษในตัวนาง เกรงว่านางคงจะจงใจกินเข้าไปเอง เพื่อใส่ร้ายข้าไงล่ะ!

ศิษย์พี่อย่าไปหลงเชื่อคำพูดของคนพรรค์นี้เชียวนะขอรับ!"

เซี่ยจิ่งสิงไม่ได้สนใจคำพูดของเขา เพียงแต่ถามว่า "นางโดนพิษอะไร?"

อิงเฉาตอบว่า "ประเมินในเบื้องต้น น่าจะเป็นผงกัดกระดูก พิษชนิดนี้เมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้ว ช่วงแรกจะไม่มีอาการอะไร จะแฝงตัวอยู่ในร่างกายเจ็ดวัน พอครบเจ็ดวัน ถึงจะค่อยๆ ออกฤทธิ์

เวลาออกฤทธิ์ จะเจ็บปวดทรมานเหมือนมีมดนับหมื่นตัวมากัดกินหัวใจ แต่ไม่ถึงตาย ข้าตรวจดูแล้ว พิษในตัวศิษย์น้องเจียงยังอ่อนมาก คาดว่านางเพิ่งจะได้รับพิษมาไม่เกินหนึ่งชั่วยาม"

พอเจียงโย่วหลิงได้ยินดังนั้น เธอก็ลุกขึ้นยืน แล้วโค้งคำนับให้ทุกคน

"ขอศิษย์พี่เซี่ยโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย! ขอศิษย์พี่ทั้งสองโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย! ผงกัดกระดูกนี้ ศิษย์พี่จ้าวต้องเป็นคนแอบใส่ลงไปในยาต้านพิษให้ข้ากินแน่ๆ เพื่อไม่ให้ทิ้งร่องรอย และจะได้กลับมาแก้แค้นข้าในภายหลัง

ส่วนอาการบาดเจ็บในร่างกายของข้า รวมไปถึงคำพูดเมื่อครู่นี้ ความจริงแล้วข้าสงสัยศิษย์พี่จ้าวอยู่ก่อนแล้ว จึงจำเป็นต้องทำแบบนี้ลงไปเจ้าค่ะ!"

พออิงเฉาได้ยินแบบนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเจียงโย่วหลิงอีกรอบ

ศิษย์น้องรับใช้คนนี้ช่างกล้าหาญจริงๆ ถึงกับกล้าใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ เพื่อใส่ร้ายศิษย์พี่ชุดขาวที่บรรลุมรรคาแล้ว!

หากแผนการครั้งนี้ล้มเหลว นางจะต้องโดนลงโทษอย่างหนักแน่นอน

แต่นางกลับเดาถูก จ้าวเฉิงแอบวางยาในยาต้านพิษจริงๆ!

แต่ทว่า... ต่อให้เดาถูกแล้วยังไงล่ะ ในเมื่อไม่มีหลักฐาน จ้าวเฉิงแค่ยืนกรานปฏิเสธว่าไม่ได้ทำ ต่อให้เป็นศิษย์พี่เซี่ย ก็คงเอาผิดเขาไม่ได้อยู่ดี!

แถมจ้าวเฉิงยังสามารถอ้างได้อีกว่า ผงกัดกระดูกนี้ เจียงโย่วหลิงเป็นคนแอบกินเข้าไปเอง แล้วจัดฉากขึ้นมาเองทั้งหมด ซึ่งนั่นจะยิ่งทำให้เจียงโย่วหลิงตกที่นั่งลำบากเข้าไปใหญ่

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เธอคิดจบ เสียงตะคอกด้วยความโกรธของจ้าวเฉิงก็ดังขึ้น

"เหลวไหล! ข้าเป็นถึงผู้ดูแลเรือนยันต์ จะไปใช้วิธีสกปรกแบบนั้นทำร้ายเจ้าได้ยังไง?"

จ้าวเฉิงหันไปมองเจียงโย่วหลิงด้วยสีหน้าเจ็บปวดใจ "ศิษย์น้องเจียง ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นคนหัวดื้อ ไม่ยอมเชื่อฟังใคร ในเมื่อศิษย์น้องจูขอลาพัก ข้าก็เลยอุตส่าห์มอบโอกาสในการมาฝึกฝนปราบปีศาจในครั้งนี้ให้เจ้า หวังว่าหลังจากที่เจ้าได้เห็นความโหดร้ายของปีศาจแล้ว จะรู้จักสงบเสงี่ยมเจียมตัว และตั้งใจฝึกฝน

แต่ใครจะไปคิด ว่าเจ้าจะเนรคุณ แอบกินยาพิษเพื่อใส่ร้ายข้า! ชื่อเสียงของเรือนยันต์ของพวกเรา จะยอมให้คนนิสัยเสียแบบเจ้ามาทำลายได้ยังไง?"

พูดจบ เขาก็หันไปโค้งคำนับให้เซี่ยจิ่งสิงอย่างนอบน้อม "ขอศิษย์พี่เซี่ยโปรดให้ความเป็นธรรมด้วย ช่วยไล่เจียงโย่วหลิงออกจากเรือนยันต์ทีเถอะขอรับ!"

แววตาของเซี่ยจิ่งสิงดูลึกล้ำขึ้น หันไปมองเจียงโย่วหลิงอย่างเงียบๆ "ศิษย์น้องเจียง เจ้าบอกว่าจ้าวเฉิงแอบวางยาในยาต้านพิษ เจ้ามีหลักฐานไหม?"

หลักฐานงั้นเหรอ?

จ้าวเฉิงแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ ยาต้านพิษนั่น เขาเห็นนางกินเข้าไปกับตา พอกลืนลงไปมันก็ละลายหายไปหมดแล้ว จะไปมีหลักฐานอะไรหลงเหลืออยู่ได้ยังไง?

แต่จู่ๆ เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้น แววตาดูสงบนิ่ง "เรียนศิษย์พี่ ข้ามีหลักฐานเจ้าค่ะ"

จ้าวเฉิงตกใจ ก็เห็นเด็กสาวชูมือขึ้น เผยให้เห็นรอยเสี้ยวพระจันทร์เล็กๆ บนปลายนิ้วอันเรียวยาว

ที่แท้ก่อนที่เจียงโย่วหลิงจะกินยาต้านพิษเข้าไป เธอได้ใช้เล็บขูดผงยาออกมานิดหน่อย แล้วซ่อนไว้ในซอกเล็บ

เมื่อเห็นผงยาสีดำที่ซ่อนอยู่ในซอกเล็บนั่น สีหน้าของจ้าวเฉิงก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างโซเซ

ส่วนแววตาของเซี่ยจิ่งสิงก็มีประกายบางอย่างวาบผ่าน แล้วก็หายไปอย่างรวดเร็ว "ศิษย์น้องอิง ลองเอาผงยานั่นไปตรวจสอบดูสิ"

"เจ้าค่ะ"

อิงเฉาเดินเข้าไปใกล้ ค่อยๆ ใช้เข็มแคะผงยาออกมาอย่างระมัดระวัง เริ่มจากดมกลิ่น ดูสี จากนั้นก็เอาเข็มเงินกับน้ำยาแปลกๆ ขวดหนึ่งออกมาเริ่มทำการตรวจสอบ

จ้าวเฉิงหน้าดำคร่ำเครียด จ้องมองการกระทำของอิงเฉาตาไม่กะพริบ ในใจก็คิดหาวิธีแก้สถานการณ์อย่างเอาเป็นเอาตาย

ยังไงก็คงปฏิเสธข้อกล่าวหาไม่ได้แล้ว แต่ในเมื่อเซี่ยจิ่งสิงเป็นคนจัดการเรื่องนี้ และเขาก็มีความสัมพันธ์อันดีกับเซี่ยจิ่งสิงอยู่บ้าง บางทีอาจจะขอร้องเขา ให้ช่วยทำให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีอะไรเลยก็ได้

(จบแล้ว)