บทที่ 3 - ขอบพระคุณที่ไถ่ถาม โย่วหลิงไร้ความสามารถ

บทที่ 3 - ขอบพระคุณที่ไถ่ถาม โย่วหลิงไร้ความสามารถ

เจียงโย่วหลิงใจเต้นตึกตัก กำลังจะตั้งใจฟัง ก็ได้ยินเฉินหลิงผู้เป็นแม่ในนามของเธอพูดขัดขึ้นด้วยสีหน้ารำคาญใจ

"พี่ใหญ่ ท่านแม่อายุปูนนี้แล้ว แค่ส่งเสียเลี้ยงดูพวกเราก็เหนื่อยพออยู่แล้ว ท่านยังจะใจร้ายให้ท่านแม่ต้องรับภาระเพิ่มอีกหรือ?"

เฉินหย่งหุบปากด้วยความอับอาย ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้อีก

เจียงโย่วหลิงรู้สึกผิดหวังในใจ แต่ตลอดสองปีที่อาศัยอยู่กับตระกูลเฉิน คนในตระกูลเฉินก็ดีต่อเธอไม่น้อย เธอเองก็ไม่อยากให้คุณย่าชุยต้องลำบากมากขึ้นเพราะเรื่องของตัวเอง

ด้วยเหตุนี้เธอจึงรีบสลัดความผิดหวังในใจทิ้งไป และก้มหน้าอ่านหนังสือด้วยสีหน้าปกติ

เฉินหลิงลอบสังเกตสีหน้าของเธอ เมื่อเห็นว่าบนใบหน้าไม่มีแววโกรธเคืองใดๆ ก็พยักหน้าเงียบๆ ในใจ

หลังจากจบการเรียนภาคเช้า ทั้งสามคนก็ยังคงยืนหยัดและฝึกฝนร่างกายตามปกติ

ขณะที่เจียงโย่วหลิงกำลังลังเลว่าตัวเองควรจะทำอะไรดี จู่ๆ ก็ได้ยินเฉินหลิงเอ่ยขึ้น "โย่วหลิง ตามฉันมา"

เฉินอวี๋อยากจะแอบตามไป แต่พอถูกเฉินหลิงถลึงตาใส่ ก็ต้องยอมอยู่นิ่งๆ

เจียงโย่วหลิงเดินตามเฉินหลิงออกไปทางประตูด้านใน จนมาถึงลานบ้านที่แยกตัวอยู่ด้านนอก

หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เฉินหลิงก็กระแอมเบาๆ ตีหน้าขรึมพูดอย่างจริงจัง

"โย่วหลิง ฉันจะทดสอบความรู้ของเธอ"

ตอนแรกเจียงโย่วหลิงยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง คิดว่าตัวเองทำผลงานได้ดีกว่าคนรุ่นเดียวกันในตระกูลเฉินทั้งสองคน จนทำให้แม่เลี้ยงไม่พอใจ

แต่พอได้ยินว่าอีกฝ่ายต้องการจะทดสอบความรู้ของตน หัวใจก็สงบลงทันที

"ขอบพระคุณที่ไถ่ถาม โย่วหลิงไร้ความสามารถ แต่ก็ยินดีจะตอบคำถามของผู้อาวุโสอย่างสุดความสามารถ หากมีข้อผิดพลาดประการใด หวังว่าจะช่วยชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ"

เฉินหลิงตั้งสติ พยายามเค้นสมองคิดหาคำถาม

"'มรรคาสามารถเอ่ยถึงได้ แต่ไม่ใช่มรรคาที่แท้จริง' ในเมื่อมรรคานั้นไม่สามารถอธิบายได้ แล้วเหตุใดเล่าจื๊อจึงยังประพันธ์คัมภีร์ที่มีตัวอักษรถึงห้าพันคำเล่า? นี่ไม่ถือเป็นการขัดแย้งกันเองหรือ?"

เจียงโย่วหลิงตอบว่า "ไม่ใช่เช่นนั้นเจ้าค่ะ ก็เหมือนกับการใช้นิ้วชี้ไปที่ดวงจันทร์ นิ้วไม่ใช่ดวงจันทร์ แต่กลับสามารถบอกทิศทางของดวงจันทร์ได้ ตัวอักษรห้าพันคำคือถ้อยคำที่ใช้กวาดล้างรูปลักษณ์ 'ยิ่งละทิ้งยิ่งน้อยลง' ท้ายที่สุดก็เพื่อให้ผู้คนได้ตระหนักถึงความลึกล้ำที่ไม่สามารถอธิบายได้"

เฉินหลิงถามต่อ "'คัมภีร์ชานถงชี่' กล่าวไว้ว่า 'ทองคำคืนสู่แก่นแท้เดิม จึงจะเรียกว่าโอสถคืนชีพ' คำว่า 'ทองคำ' หมายถึงสิ่งใด? แล้วจะ 'คืนสู่แก่นแท้' ได้อย่างไร?"

เจียงโย่วหลิงตอบอีกว่า "ทองคำคือปราณก่อนกำเนิดฟ้าดิน แก่นแท้คือตัวตนดั้งเดิม 'หลอมแก่นแท้เปลี่ยนเป็นปราณคือด่านแรก หลอมปราณเปลี่ยนเป็นจิตแก่นแท้ย่อมปรากฏ' เมื่อจิตและลมหายใจพึ่งพิงซึ่งกันและกัน จิตวิญญาณดั้งเดิมจะปรากฏขึ้นเอง นั่นแหละคือการคืนสู่แก่นแท้เจ้าค่ะ"

เฉินหลิงขมวดคิ้ว เค้นสมองอย่างหนักนึกถึงคำถามที่ยากขึ้นมาได้อีกข้อหนึ่ง

"ปรมาจารย์หลวี่กล่าวไว้ว่า 'บำรุงปราณละทิ้งวาจายึดมั่น ปราบจิตใจกระทำคือไม่กระทำ' แล้วเหตุใดจึงยังต้องสวดมนต์ท่องคาถาด้วยเล่า?"

เจียงโย่วหลิงตอบโดยไม่ต้องคิดว่า "การละทิ้งวาจาคือจุดหมายสูงสุด การสวดมนต์คือเรือแพ เปรียบเสมือนการใช้ยารักษาโรค เมื่อหายดีแล้วย่อมไม่ต้องใช้ยา แต่หากยังไม่หายก็จำเป็นต้องพึ่งพาใบสั่งยาเจ้าค่ะ"

"'คัมภีร์เลี่ยจื่อ' กล่าวว่า 'นอกความไร้ขอบเขตก็คือความไร้ขอบเขต' จะสอดคล้องกับ 'การยึดมั่นในทางสายกลาง' ของมรรคาได้อย่างไร?"

"นอกความไร้ที่สิ้นสุดก็ยิ่งไร้ที่สิ้นสุด ยิ่งแสดงให้เห็นว่า 'ทางสายกลาง' ไม่ใช่ทิศทาง เปรียบเสมือนบทสวดธารณีหลายร้อยหลายพันบท ล้วนไม่พ้นไปจากหิ้งวิญญาณขนาดหนึ่งชุ่นเจ้าค่ะ"

...

เฉินหลิงเม้มปากด้วยความหงุดหงิด คำถามยากๆ ที่เธอเจอในการทดสอบ กลับไม่มีข้อไหนเลยที่ทำให้เด็กคนนี้จนมุมได้!

สมองของเจียงโย่วหลิงทำด้วยอะไรกันแน่? ทำไมถึงได้ฉลาดหลักแหลมขนาดนี้?

แล้วยังมาบอกว่า 'หากมีข้อผิดพลาดประการใด หวังว่าจะช่วยชี้แนะ' ถ้าเธอมีความเฉลียวฉลาดได้สักครึ่งของอีกฝ่าย คงไม่ต้องมาร่วมการสอบใหญ่หลายปีขนาดนี้ แถมยังถูกคัดออกตั้งแต่การสอบข้อเขียนในด่านแรกทุกครั้งไปหรอก?

เฉินหลิงพ่นลมหายใจออกเบาๆ "ถือว่าเธอผ่านด่าน แต่ต่อไป ฉันจะทดสอบฝีมือของเธอ รับมือ!"

สิ้นเสียงของเฉินหลิง หมัดขวาตรงก็พุ่งเข้าใส่เจียงโย่วหลิงอย่างจัง

เจียงโย่วหลิงตื่นตระหนก ร่างกายเอนไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ หลบหมัดนี้ไปได้

ทว่ากระบวนท่าต่อไปของเฉินหลิงก็ตามมาติดๆ การคว้าข้อมือและกระแทกศอก ทำให้เจียงโย่วหลิงล้มลงกับพื้นทันที

"อ่อนแอเกินไป!"

เฉินหลิงเก็บพลังประเมินเด็กสาวที่ล้มอยู่บนพื้น รู้สึกเหมือนได้ระบายความอัดอั้นและกอบกู้ศักดิ์ศรีกลับมาได้เล็กน้อย

"ด้วยร่างกายผอมบางของเธอ ต่อให้ผ่านการสอบข้อเขียน ก็ต้องตกม้าตายตอนสอบปฏิบัติอยู่ดี!"

เจียงโย่วหลิงเม้มปาก สีหน้าหม่นหมองเล็กน้อย

ตอนที่แม่กับลุงกำลังฝึกฝนร่างกาย ความจริงแล้วเธอก็แอบฝึกตามอยู่เงียบๆ

แต่ประการแรก การฝึกตามแบบงูๆ ปลาๆ ของเธอทำให้กระบวนท่าไม่ถูกต้องตามแบบแผน

ประการที่สอง เธอไม่เคยแช่น้ำยาสมุนไพรเลย ร่างกายขาดการบำรุงจากตัวยา จึงอ่อนแอกว่าปกติ

ถ้า... ถ้าเธอได้แช่น้ำยาสมุนไพร ได้ฝึกฝนร่างกายไปพร้อมกับพวกเขา เธอคงไม่แพ้หรอก!

เจียงโย่วหลิงค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นอย่างเงียบๆ ประสานมือคารวะเฉินหลิง แล้วเดินจากไปโดยไม่พูดอะไร

เมื่อมองส่งแผ่นหลังของเจียงโย่วหลิงจนลับสายตา เฉินหลิงก็ยกยิ้มมุมปากด้วยความอารมณ์ดี "ยังไงก็ยังเป็นเด็ก ถูกฉันเอาชนะได้ ก็เลยไม่ยอมรับสินะ"

หลังจากยืนเหม่ออยู่กับที่ครู่หนึ่ง เฉินหลิงก็เดินเข้าไปในห้องของมารดา

หญิงชราสกุลชุยกำลังสูดลมหายใจฝึกพลังอยู่ในห้อง

ในฐานะปุถุชน แม้จะใช้พลังวิญญาณซึมซาบเข้าสู่ร่างกายทั้งวันทั้งคืน เพื่อให้ร่างกายสามารถกักเก็บพลังวิญญาณและฝึกฝนวิชาได้ชั่วคราว

แต่พลังวิญญาณที่กักเก็บไว้ในร่างกายชั่วคราวเหล่านี้ ก็ยังคงค่อยๆ รั่วไหลออกจากร่างกายอย่างช้าๆ อยู่ดี

หากต้องการรักษาระดับพลังฝึกตนเอาไว้ ก็ต้องฝึกฝนและดูดซับพลังวิญญาณทุกวัน

หลังจากเฉินหลิงเข้ามาในห้อง เธอไม่ได้รบกวนมารดา แต่กลับยืนรออยู่ด้านข้างอย่างอดทน

หนึ่งชั่วยามต่อมา หญิงชราสกุลชุยก็ลืมตาขึ้น นางยังคงไม่มองเฉินหลิงที่รออยู่ด้านข้าง แต่เดินไปที่โถงกลาง หยิบธูปสามดอกจุดไฟ แล้วกราบไหว้ศาลเจ้าที่ตั้งอยู่ด้านบน ก่อนจะหันมามองเฉินหลิง

"เวลาฝึกวิชาไม่ไปฝึก ว่ามา มีธุระอะไร?"

"ท่านแม่ สมองของโย่วหลิงฉลาดเกินไปแล้ว เมื่อกี้ข้าลองทดสอบความรู้ของนาง ตั้งคำถามยากๆ ไปหลายข้อ ก็ยังทำให้นางจนมุมไม่ได้เลยนะเจ้าคะ!"

หญิงชราสกุลชุยเหลือบมองเธอ ราวกับมองทะลุคำพูดที่แสร้งทำเป็นโอ้อวดของเฉินหลิง จนไปถึงเบื้องลึกในจิตใจ

"เจ้ามาเป็นตัวแทนให้เด็กคนนั้นงั้นหรือ?"

เมื่อถูกผู้เป็นแม่มองทะลุความคิด เฉินหลิงก็ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ใช่เจ้าค่ะ ข้าคิดว่านางเป็นต้นกล้าที่ดี ถึงแม้ร่างกายจะอ่อนแอไปหน่อย แต่นางยังอายุน้อย ขอแค่ได้แช่น้ำยาสมุนไพรสักสามสี่ปี ก็ตามทันแล้ว"

หญิงชราสกุลชุยเน้นย้ำ "นางแซ่เจียง ไม่ได้แซ่เฉิน เป็นคนต่างถิ่น ไม่ตรงตามเงื่อนไขการรับศิษย์เซียนของสำนักไท่เสวียน"

เฉินหลิงโต้แย้งอย่างมีเหตุผล

"แต่นางก็แต่งเข้าตระกูลเฉินพร้อมกับพ่อของนาง ก็ถือว่าเป็นคนของตระกูลเฉินเหมือนกัน ขอเพียงท่านแม่เปิดศาลบรรพชน ตั้งแท่นบูชา จัดพิธีไหว้บรรพบุรุษ ก็สามารถใส่ชื่อนางลงในผังตระกูลได้แล้ว"

หว่างคิ้วของหญิงชราสกุลชุยขมวดเข้าหากันจนเป็นรอยพับอันดุดัน "เหลวไหล! นางไม่ใช่สายเลือดของตระกูลเฉิน จะเข้าสู่ผังตระกูลได้อย่างไร?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" เฉินหลิงไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว "ในเมื่อเจียงหมิงอวี่แต่งเข้าตระกูลเฉิน ลูกสาวของเขาก็ควรจะเป็นคนของตระกูลเฉิน ขอเพียงท่านแม่เชิญท่านอามาเป็นพยาน ก็ไม่มีใครขัดขวางไม่ให้เจียงโย่วหลิงเข้าผังตระกูลเฉินได้หรอก"

"ต่อให้เข้าผังตระกูลได้ แล้วจะทำไม?"

ร่างกายที่ตั้งตรงดั่งต้นสนของหญิงชราสกุลชุย ในเวลานี้ กลับเผยให้เห็นความแก่ชราอันอ้างว้าง

"ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของข้า คือการให้ตระกูลเฉินมีผู้สืบทอด ไม่ขอให้ได้เป็นเซียนแล้วพาทุกคนขึ้นสวรรค์ไปด้วย ขอเพียงได้รับการคุ้มครองจากสำนักเซียน ให้ลูกหลานในภายภาคหน้าไร้กังวล ด้วยเหตุนี้ข้าจึงทุ่มเทสุดกำลัง ส่งเสียเลี้ยงดูเจ้ากับพี่ชาย โดยฝากความหวังไว้ว่าพวกเจ้าจะสอบเข้าสำนักไท่เสวียนได้..."

ขอบตาของเฉินหลิงรื้นขึ้นมาเล็กน้อย สิ่งที่ท่านแม่ทำเพื่อพวกเขานั้น มันมากเกินไปจริงๆ

เป็นเธอเองที่ไร้ความสามารถ ทำให้ท่านแม่ต้องผิดหวัง

เฉินหลิงคุกเข่าลงบนพื้น ก้มหัวคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ท่านแม่! ลูกไร้ความสามารถ อุตส่าห์ร่ำเรียนมาสิบกว่าปี แต่ก็ยังถูกสำนักไท่เสวียนปฏิเสธมาตลอด ลูกไม่มีความมั่นใจที่จะไปแย่งชิงตำแหน่งศิษย์เซียนไท่เสวียนเลยจริงๆ! ถึงแม้เจียงโย่วหลิงจะไม่ใช่ลูกในไส้ แต่ยังไงนางก็เรียกข้าว่าแม่ ขอร้องท่านแม่โปรดมอบความทุ่มเทที่ใช้สั่งสอนลูก ให้นำมาอบรมโย่วหลิงแทนเถิด แล้ววงศ์ตระกูลของเราจะเจริญรุ่งเรืองไปพร้อมกัน!"

(จบแล้ว)