บทที่ 4 - โชคดีได้เข้าผังตระกูล อาบรับความเมตตา

บทที่ 4 - โชคดีได้เข้าผังตระกูล อาบรับความเมตตา

เมื่อมองดูลูกสาวที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า หญิงชราสกุลชุยก็ถอนหายใจออกมา

"เจ้าคิดดีแล้วหรือ? เจ้าพยายามมาตั้งหลายปี หากยอมแพ้ตอนนี้ ความเหนื่อยยากที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่าทั้งหมด ถึงแม้การใช้ร่างของปุถุชนเพื่อบรรลุมรรคานั้นจะมีน้อยนิด แต่สวรรค์ก็ยังมีช่องโหว่ ย่อมต้องมีหนทางรอดอยู่สายหนึ่งเสมอ เจ้าแน่ใจนะว่าจะสละวาสนานี้ แล้วยกให้เจียงโย่วหลิง?"

เฉินหลิงใจกระตุกเล็กน้อย หากจะให้ยอมแพ้จริงๆ ลึกๆ แล้วก็ย่อมไม่ยินยอมอยู่บ้าง

แต่เธอก็รีบสลัดความรู้สึกพัวพันในใจทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ลูกคิดดีแล้วเจ้าค่ะ"

ความโกรธเคืองปรากฏขึ้นในแววตาของหญิงชราสกุลชุย "เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก็จะถึงการสอบใหญ่ เจ้าแน่ใจนะว่าจะยอมแพ้ในเวลาเช่นนี้?"

มุมปากของเฉินหลิงเผยรอยยิ้มขมขื่น หากสามารถเหยียบย่ำหิมะขึ้นไปจนถึงยอดเขาเพื่อสานต่อปณิธานอันยิ่งใหญ่ได้ แล้วใครเล่าจะอยากยอมแพ้?

น่าเสียดายที่คนในครอบครัวย่อมรู้เรื่องของตัวเองดี สำหรับการสอบปฏิบัตินั้น ความจริงแล้วเธอก็พอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง แต่ทว่าด่านแรกอย่างการสอบข้อเขียน กลับเปรียบเสมือนหุบเหวลึกที่ขวางกั้นระหว่างเธอกับสำนักไท่เสวียนเอาไว้

เฉินหลิงโขกศีรษะลงอีกครั้ง "ลูกรู้ตัวดีว่าโง่เขลา ไร้ความสามารถ ขืนดันทุรังต่อไปก็เปล่าประโยชน์ สู้ล้มเลิกเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่าเจ้าค่ะ"

"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ช่างเถอะ!"

หญิงชราสกุลชุยถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรจะเกลี้ยกล่อมอีก เพียงแต่การสอบใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว ถึงเจ้าจะยกสิทธิ์ของตัวเองให้โย่วหลิง ปีนี้นางก็คงยากที่จะก้าวเข้าสู่ประตูเซียนอยู่ดี"

เฉินหลิงอ้าปากเตรียมจะพูด แต่แล้วก็หยุดไป

หญิงชราสกุลชุยปรายตามองเธอ "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ"

"ท่านแม่เคยบอกไว้ว่า หากได้รับความช่วยเหลือจากน้ำยาบำรุงจิตสี่วิสุทธิ์ แม้จะเป็นเด็กน้อยที่ไม่เคยฝึกฝนร่างกายมาก่อน ก็สามารถมีพละกำลังมหาศาลดั่งคนกล้าที่สู้เสือด้วยมือเปล่าและข้ามแม่น้ำโดยไร้เรือได้นะเจ้าคะ"

หญิงชราสกุลชุยถลึงตาโตด้วยความโกรธ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าน้ำยาบำรุงจิตสี่วิสุทธิ์นี้ มีมูลค่าเท่าใด?"

เฉินหลิงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แต่ก็แสร้งกระแอมไอเบาๆ

"ในเมื่อท่านแม่รับปากให้โย่วหลิงเข้าสอบแทนข้าแล้ว ทำไมไม่ช่วยให้ถึงที่สุดล่ะเจ้าคะ? จะได้ช่วยประหยัดเวลาที่โย่วหลิงต้องทนทุกข์ทรมานไปได้ถึงสามปี ด้วยพรสวรรค์ของโย่วหลิง หากได้รับความช่วยเหลือจากน้ำยาบำรุงจิตสี่วิสุทธิ์ จะต้องคว้าอันดับหนึ่งและก้าวเข้าสู่ประตูเซียนได้อย่างแน่นอน! ถ้านางได้เข้าสำนักไท่เสวียนเร็วขึ้นอีกวัน วันหน้านางได้ดิบได้ดี ก็จะได้กลับมาตอบแทนตระกูลเฉินของเราได้เร็วขึ้นอีกวันนะเจ้าคะ!"

หญิงชราสกุลชุยนิ่งเงียบไม่พูดอะไร

เฉินหลิงทนไม่ไหวจึงเอ่ยปากอ้อนวอน "ท่านแม่..."

หญิงชราสกุลชุยโบกมือ "เจ้าออกไปก่อน ขอเวลาข้าคิดดูอีกที"

"เจ้าค่ะ"

เฉินหลิงเองก็ไม่กล้ากดดันผู้เป็นมารดาจนเกินไป หลังจากทำความเคารพแล้วก็เตรียมจะจากไป ทว่าตอนที่กำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูกลับได้ยินคำสั่งประโยคหนึ่ง

"การฝึกตนก็เหมือนพายเรือทวนน้ำ ไม่รุดหน้าก็ร่นถอย กลับไปแล้วก็อย่าลืมฝึกวิชาบำรุงร่างกายที่ข้าสอนให้พวกเจ้าอีกหลายๆ รอบด้วยล่ะ"

เธอไม่ต้องเข้าร่วมการสอบใหญ่แล้ว ฝึกวิชาไปจะมีประโยชน์อะไรอีก?

ขณะที่กำลังสงสัยอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจของมารดา

"โย่วหลิงยังมีแม่แบบเจ้าคอยจัดการเรื่องต่างๆ ให้ แล้วข้าที่เป็นแม่คน จะไม่คิดเผื่อลูกสาวของตัวเองได้เชียวหรือ? ไม่ว่ายังไง การสอบใหญ่ครั้งนี้ เจ้าก็ห้ามขาดสอบเด็ดขาด"

ขอบตาของเฉินหลิงร้อนผ่าว เธอตอบรับอู้อี้ๆ ว่า "เจ้าค่ะ" ก่อนจะรีบล่าถอยออกไป

วันรุ่งขึ้น ฤกษ์งามยามดี เหมาะแก่การเปิดศาลบรรพชนตั้งแท่นบูชา เพื่อเซ่นไหว้บรรพบุรุษ

หญิงชราสกุลชุยเชิญคนในตระกูลเฉินมาเป็นพยาน ให้เจียงโย่วหลิงทำพิธีเซ่นไหว้คารวะ จากนั้นจึงนำชื่อของเธอใส่ลงในผังตระกูล

คนต่างแซ่ได้เข้าผังตระกูล นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง หลายคนที่ได้ยินข่าวลือต่างก็พากันมามุงดูความครึกครื้นที่หน้าจวนตระกูลเฉิน

"หญิงชราสกุลชุยทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ แค่เพื่อรับหลานสาวบุญธรรมคนเดียวน่ะเหรอ? ไม่เห็นจำเป็นเลย นางก็ไม่ได้ขาดแคลนหลานสาวเสียหน่อย"

"นี่แกรู้แค่เปลือกนอกแต่ไม่รู้เบื้องลึกน่ะสิ ได้ยินมาว่าเจียงโย่วหลิงคนนี้ถูกใจหญิงชราสกุลชุยเข้า นางถึงได้จับใส่ผังตระกูล ก็เพื่อจะส่งเสียนางให้เข้าสำนักไท่เสวียนน่ะสิ!"

"ซี๊ด! ย่าชุยนี่บ้าไปแล้วหรือไง แค่ส่งเสียลูกหลานสี่คนก็ยังเหนื่อยไม่พออีกหรือ ถึงขนาดต้องมาส่งเสียหลานสาวต่างแซ่ที่ไม่มีสายเลือดเดียวกันด้วย!"

"ใครว่าไม่จริงล่ะ อายุปูนนี้แล้ว แทนที่จะได้อยู่เสวยสุขในบั้นปลายชีวิต กลับต้องมาดิ้นรนไขว่คว้าหาความเป็นเซียนที่เลื่อนลอยนั่น! ไม่ลองคิดดูบ้างเลยว่า การแสวงหามรรคาเซียน มันใช่เรื่องที่ปุถุชนอย่างพวกเราควรทำงั้นรึ..."

หญิงชราสกุลชุยมีวรยุทธ์ติดตัว หูตาว่องไว แต่กลับทำราวกับไม่ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นจากนอกประตูเลยแม้แต่น้อย

หลังจากส่งคนในตระกูลที่มาร่วมเป็นพยานกลับไปแล้ว นางก็สั่งให้ทุกคนกลับไปทบทวนตำรา จากนั้นจึงหันไปมองเจียงโย่วหลิง "โย่วหลิง เจ้าตามข้ามา"

"เจ้าค่ะ"

เจียงโย่วหลิงเดินตามหญิงชราสกุลชุยเข้าไปในห้อง ในหัวยังคงมึนงงอยู่เล็กน้อย

เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ทำไมจู่ๆ คุณย่าชุยถึงให้เธอทำพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษตระกูลเฉิน ซ้ำยังเขียนชื่อของเธอลงในผังตระกูลอย่างเป็นทางการอีกด้วย

หญิงชราสกุลชุยเพียงปรายตามองก็ดูออกถึงความสับสนของเด็กสาว นางจึงเอ่ยขึ้นว่า

"เมื่อวานแม่ของเจ้ามาหาข้า ขอร้องให้ข้ารับเจ้าเข้าเป็นคนของตระกูลเฉิน และยังยืนกรานให้เจ้าเข้าร่วมการสอบใหญ่ของสำนักไท่เสวียนด้วย"

เจียงโย่วหลิงตกใจมาก!

ที่แท้ก็เป็นท่านแม่...

แต่เมื่อวานตอนทดสอบ ท่านแม่ก็แสดงความไม่พอใจในฝีมือของเธออย่างชัดเจนเลยนี่นา!

"แม่ของเจ้าทนไม่ได้ที่จะเห็นพรสวรรค์ของเจ้าต้องถูกฝังกลบ จึงยอมสละสิทธิ์การสอบของตัวเอง เพื่อแลกกับโอกาสแห่งวาสนาเซียนให้เจ้า"

เจียงโย่วหลิงซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ความผูกพันฉันแม่ลูกเพียงสองปีสั้นๆ แต่ท่านแม่กลับยอมเสียสละเพื่อเธอถึงเพียงนี้...

เจียงโย่วหลิงโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง "โย่วหลิงได้รับความเมตตาให้พักพิงในตระกูลเฉินก็นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งแล้ว ขอท่านย่าโปรดถอนคำสั่งด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

มุมปากที่เม้มแน่นของหญิงชราสกุลชุยเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย แต่ก็รีบหุบลงอย่างรวดเร็ว

"ในเมื่อเป็นความรักความห่วงใยจากใจจริงที่แม่ของเจ้ามีต่อเจ้า ข้าจะไปขัดขวางได้อย่างไร? การสอบใหญ่ใกล้เข้ามาแล้ว หวังเพียงเจ้าจะขยันหมั่นเพียรตั้งใจศึกษา อย่าให้ความหวังของแม่เจ้าต้องสูญเปล่าก็พอ!"

เจียงโย่วหลิงรู้สึกจุกที่ลำคอ รีบก้มหน้าลง "พระคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านแม่และท่านย่า โย่วหลิงจะไม่มีวันลืมเจ้าค่ะ!"

หญิงชราสกุลชุยเปิดม่านออก เผยให้เห็นถังน้ำยาสมุนไพรที่เตรียมไว้แล้วตั้งอยู่ตรงหน้าคนทั้งสอง

น้ำยาเป็นสีเขียวมรกต ดูแตกต่างจากน้ำยาสมุนไพรที่แม่กับลุงใช้แช่เป็นประจำ ซ้ำยังมีกลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรโชยมาเตะจมูกอีกด้วย

"นี่คือน้ำยาบำรุงจิตสี่วิสุทธิ์ เมื่อใช้คู่กับวิธีฝึกลมหายใจ จะช่วยขับไล่สิ่งสกปรกและดึงความบริสุทธิ์ออกมา อีกทั้งยังช่วยเสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่งด้วย"

หญิงชราสกุลชุยอธิบายสั้นๆ เมื่อเห็นเจียงโย่วหลิงยังคงยืนนิ่งอึ้งอยู่ นางก็ขมวดคิ้วแล้วเร่งเร้า "มัวยืนเหม่ออะไรอยู่? ยังไม่รีบลงไปแช่น้ำยาอีก?"

เจียงโย่วหลิงดึงสติกลับมา ดวงตาเป็นประกาย "เจ้าค่ะ!"

เธอรีบถอดเสื้อผ้าตัวนอกและรองเท้าออก ก่อนจะก้าวลงไปในถัง

น้ำยาสมุนไพรให้ความรู้สึกราวกับหยกอุ่นที่ละลายแล้ว เมื่อสัมผัสก็รู้สึกอุ่นซ่าน ไอร้อนแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านรูขุมขนทีละน้อย

ผิวหนังรู้สึกเหมือนถูกยุงมดกัดต่อย ความรู้สึกชาหนึบปนเจ็บแปลบเล็กน้อย ทำให้เจียงโย่วหลิงอดส่งเสียงครางออกมาเบาๆ ไม่ได้

หญิงชราสกุลชุยคอยชี้แนะ "ใส่ใจจังหวะการหายใจ! ตอนหายใจเข้าให้พองท้องแล้วทำจิตใจให้สงบ ตอนหายใจออกให้ยุบท้องแล้วตั้งสมาธิ ระหว่างการหายใจเข้าออก หยินหยางจะปรากฏขึ้นเอง!"

เจียงโย่วหลิงหลับตาลง พยายามควบคุมลมหายใจให้ยาวขึ้นเรื่อยๆ ทว่าความเจ็บปวดและคันคะเยอจากน้ำยาสมุนไพร กลับทำให้เธอตั้งสมาธิได้ยากยิ่ง

รู้สึกเพียงว่าการหายใจแต่ละครั้ง ช่างยาวนานและทรมานเหลือเกิน

ที่ทรมานยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อฤทธิ์ยาเริ่มทำงาน ความรู้สึกชาหนึบและเจ็บแปลบที่แผ่ซ่านมาจากผิวหนังก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และในตอนท้ายก็ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูก ทำให้เธอเผลอทำจังหวะการหายใจปั่นป่วนไปหมด

พอจังหวะหายใจปั่นป่วน ความรู้สึกไม่สบายตัวเหล่านั้นกลับหายไป

เธอหลงระเริงกับความสบายเพียงชั่วครู่นี้ จนไม่ได้รีบปรับจังหวะการหายใจกลับคืนมา

วินาทีต่อมา เสียงอันเข้มงวดของหญิงชราสกุลชุยก็ดังขึ้น

"เมื่อสวรรค์จะประทานหน้าที่อันยิ่งใหญ่ให้แก่ผู้ใด ย่อมต้องทดสอบจิตใจให้ทุกข์ระทม ทำกล้ามเนื้อและกระดูกให้เหนื่อยล้า ปล่อยให้ร่างกายหิวโหย และทำให้เขาต้องพบกับความขัดสน

ดังคำกล่าวที่ว่า ความหิวโหยและความหนาวเหน็บคือจุดเริ่มต้นของการงดเว้นธัญญาหาร ความเหนื่อยยากคือครูผู้ชี้นำ ความทุกข์ใจคือบันไดสู่การละทิ้งตัวตน

สิ่งที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้ ล้วนเป็นเสบียงแห่งมรรคาที่สวรรค์ประทานให้ เหตุใดจึงไม่เห็นคุณค่าและขัดเกลามันเล่า?"

เจียงโย่วหลิงรู้สึกสะเทือนใจ รีบสลัดความเกียจคร้านในใจทิ้งไปทันที หายใจเข้าเพื่อทำจิตใจให้สงบ หายใจออกเพื่อตั้งสมาธิ

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ความรู้สึกชาหนึบที่ลึกซึ้งถึงกระดูกก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง

(จบแล้ว)