บทที่ 27 กองทัพดาวรุ่งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมาแล้ว!

เขาว่ากันว่าการอยู่ในเมืองเล็ก ๆ ก็มีข้อดีเหมือนกัน และมันก็จริง ลูคัสนอนงีบหลับบนรถบัสไปหนึ่งชั่วโมงก็มาถึงเมืองโคเวนทรีแล้ว จากเชฟฟิลด์มาโคเวนทรีระยะทางแค่ประมาณ 140 กิโลเมตร ดังนั้นการมาเยือนที่นี่จึงค่อนข้างสบายทีเดียว

วาร์ดี้มีชื่อติดทีมชุดนี้ด้วยในวันนี้ แต่เขาน่าจะยังไม่ได้ลงเล่นเพราะเขายังต้องพยายามสร้างกล้ามเนื้อต่อไป เชด อีแวนส์ยังคงจับคู่กับลูคัสในแดนหน้าไปก่อน แต่มาทริชและดริงก์วอเตอร์จะได้ลงเป็นตัวจริง แอนดี เทย์เลอร์ยังคงอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ และเขาอาจจะต้องรับบทเป็นตัวสำรองของมาทริชเมื่อเขาหายกลับมา

กัปตันจอมเก๋าอย่างคริส มอร์แกนรู้สึกเจ็บข้อเท้าเล็กน้อยและได้พักไปสองสามนัดในช่วงโปรแกรมหฤโหด แต่วันนี้เขาพร้อมลงสนาม นอกเหนือจากวาร์ดี้แล้ว รายชื่อ 11 ตัวจริงที่สปีดจัดลงสนามในวันนี้ ก็น่าจะเป็นชุดตัวจริงหลักที่จะใช้ต่อไปในอนาคต

ในแดนหน้า ยังคงเป็นการจับคู่กันระหว่างลูคัสและเชด อีแวนส์ ดริงก์วอเตอร์ลงเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวกลางและจะรับหน้าที่ปั้นเกมในแดนกลางวันนี้ โดยมีมอนต์โกเมอรีและสตีเฟน ควินน์คอยระวังหลังให้เขา แผงหลัง จากซ้ายไปขวา ประกอบด้วยมาทริช แฮร์รี แม็กไกวร์ คริส มอร์แกน นอสเวิร์ธทีย์ และแมตธิว โลว์ตัน โดยมีซิโมนเซ่น ผู้รักษาประตูจอมเก๋าคอยเฝ้าเสา

หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ดริงก์วอเตอร์จะเข้ามาเปลี่ยนสไตล์การทำเกมรุกรูปแบบเดิมของทีม ทักษะการคุมเกมและการวางบอลยาวของเขาจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในแดนกลางของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ยิ่งไปกว่านั้น ความขยันวิ่งและความสามารถในการเล่นเกมรับอันน่าประทับใจของเขาจะช่วยแบ่งเบาภาระในเกมรับของมอนต์โกเมอรีและสตีเฟน ควินน์ได้อย่างมาก

ก่อนเริ่มเกม คริส มอร์แกนเข้าไปพูดคุยเพื่อให้ดริงก์วอเตอร์และมาทริชที่กำลังประหม่าเล็กน้อยใจเย็นลง ลูคัสยืนอยู่ใกล้ ๆ คอยปล่อยมุกฝืดและพูดคุยหยอกล้อกับพวกเขา เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของพวกเขาเริ่มคงที่แล้ว ลูคัสก็กลับไปประจำตำแหน่งของตัวเอง

สนามเหย้าของโคเวนทรีสามารถจุผู้ชมได้กว่า 32,000 คน ซึ่งใหญ่กว่าสนามเหย้าของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเสียอีก ท่ามกลางเสียงประกาศของผู้บรรยายในสนาม ทุกคนค่อย ๆ เดินเรียงแถวออกมาจากอุโมงค์นักเตะ นอกเหนือจากลมหนาวเหน็บในฤดูหนาวแล้ว พวกเขาก็ต้องเผชิญกับเสียงโห่ที่ดังกึกก้อง

ฤดูกาลนี้ ผลงานของโคเวนทรีอยู่ในระดับดาด ๆ และตอนนี้พวกเขาก็รั้งอันดับต่ำกว่าเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ในทางกลับกัน เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดที่เคยร่วงลงไปอยู่ในโซนตกชั้น แต่ตอนนี้กำลังพุ่งทะยานเข้าใกล้โซนเพลย์ออฟ สิ่งนี้ทำให้แฟนบอลโคเวนทรีรู้สึกอิจฉาและหงุดหงิดไม่น้อย พวกเขาใช้เสียงโห่เพื่อแสดงให้เห็นถึงการปกป้องถิ่นฐานของตัวเอง โดยหวังจะรบกวนสมาธินักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

ขณะที่นักเตะของทั้งสองทีมเดินลงสู่สนาม ผู้บรรยายถ่ายทอดสดก็กำลังแนะนำนักเตะหน้าใหม่สองคนที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดส่งลงสนาม อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีข้อมูลมากนัก: คนหนึ่งเป็นนักเตะเยาวชนที่ยืมตัวมาจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ส่วนอีกคนเป็นแค่นักเตะธรรมดา ๆ ที่หาโอกาสลงเล่นกับพอร์ทสมัธไม่ได้ แถมยังทำผลงานได้ไม่ดีนักแม้จะถูกปล่อยยืมไปเล่นในลีกวัน พวกเขาทำได้เพียงแค่แนะนำตัวอย่างรวดเร็วก่อนจะเปลี่ยนเรื่องไปคุยเรื่องสไตล์การเล่นรูปแบบใหม่ที่สปีดอาจจะจัดทัพมา

กล้องถ่ายทอดสดรู้ดีว่าใครคือจุดสนใจบนสนาม โดยจับภาพไปที่ลูคัสหลายต่อหลายครั้ง เขาคือดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งอีเอฟแอล แชมเปียนชิปในเวลานี้ อย่างไรก็ตาม แฟนบอลโคเวนทรีกลับไม่สบอารมณ์ เมื่อเห็นลูคัสบนจอยักษ์ พวกเขาก็ยิ่งโห่หนักขึ้นอย่างดุดันกว่าเดิม

ลูคัสรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย นี่มันการเรียกแขกชัด ๆ ไม่ใช่เหรอ? นับตั้งแต่เขาทำประตูติดต่อกันหลายนัด เขาก็รู้สึกว่านักเตะที่ตามประกบเขาทำงานหนักขึ้นเรื่อย ๆ โค้ชโคเวนทรีต้องจัดแทคติกมาตามประกบติดเขาในวันนี้อย่างแน่นอน เขาหวังว่าเชดจะพึ่งพาได้ในวันนี้นะ

หลังจากเริ่มเกม โคเวนทรีก็กระจายตำแหน่งอย่างรวดเร็ว วันนี้พวกเขาใช้ระบบ 4-4-2 แต่พวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนบุก ดูเหมือนพวกเขาต้องการจะหยั่งเชิงความแข็งแกร่งในเกมรับของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่ของเกมรุก โคเวนทรีอยู่ในกลุ่มรั้งท้ายในฤดูกาลนี้ และเกมรับของพวกเขาก็ไม่ได้ดีเด่อะไร ลงเล่นในลีกมาจนถึงตอนนี้ พวกเขาทำได้ 31 ประตูและเสียไป 32 ประตู มีผลต่างประตูได้เสียอยู่ที่ -1

โคเวนทรีจัดทัพในรูปแบบที่เอียงไปทางเกมรุกแต่ก็ยังลังเล แต่นักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดกลับไม่เกรงใจเลย นอกเหนือจากมอนต์โกเมอรีที่ยืนปักหลักอยู่ข้างหลังและไม่ดันสูงง่าย ๆ แล้ว ดริงก์วอเตอร์และสตีเฟน ควินน์ก็เริ่มเพรสซิงในแดนกลาง ทางริมเส้น แมตธิว โลว์ตันและมาทริชก็ใช้ความเร็วของพวกเขาเพื่อกดดันการจ่ายบอลริมเส้นของโคเวนทรีเช่นกัน เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูคัสก็ปล่อยให้เชด อีแวนส์ยืนค้ำอยู่แดนหน้า ส่วนเขาก็ถอยลงมาช่วยเพรสซิงตามความเหมาะสม

ถึงแม้ความเข้มข้นจะห่างไกลจากแทคติกเพรสซิงสูงที่ทีมใหญ่ ๆ จะนำมาใช้ในอนาคต แต่โคเวนทรีก็ไม่ใช่ทีมที่คุ้นเคยกับแทคติกเช่นนี้ ความสามารถในการคุมเกมของกองกลางของพวกเขาก็ค่อนข้างอ่อนแออยู่แล้ว ผ่านไปไม่ถึงสามนาที ลูกบอลก็ถูกแมตธิว โลว์ตันตัดไปได้ จากนั้นเขาก็จ่ายคืนหลังให้ดริงก์วอเตอร์ แล้วฟอร์เมชันของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็เริ่มขยับดันขึ้นหน้าไปพร้อม ๆ กัน

หลังจากรับบอล ดริงก์วอเตอร์ไม่ได้จ่ายบอลขึ้นหน้าทันที เขารอจนกว่ามอนต์โกเมอรีและสตีเฟน ควินน์ที่อยู่ข้างหลังจะขยับขึ้นมาก่อน แล้วจึงสลับแกนบอลไปให้แมตธิว โลว์ตัน เหมือนกับแทคติกที่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเคยใช้ก่อนหน้านี้ โดยปล่อยให้แมตธิว โลว์ตันลองลากเลื้อยดูก่อนเพื่อหาช่องทะลวงฟัน

แมตธิว โลว์ตันพยายามลากเลื้อยขึ้นมาทางริมเส้น แต่เมื่อเขาเผชิญหน้ากับปีกคู่แข่งที่เข้ามาเพรสซิง เขาก็ไม่ได้แค่กระชากบอลหนีเหมือนเมื่อก่อน แต่เขากลับจ่ายบอลคืนหลัง สตีเฟน ควินน์ที่รับบอล เลี้ยงบอลไปสองก้าวแล้วจ่ายให้ดริงก์วอเตอร์ที่เข้ามาคอยซัพพอร์ต จากนั้น ดริงก์วอเตอร์ก็จ่ายบอลให้ลูคัสที่ถอยลงมารับบอล ก่อนจะวิ่งเหยาะ ๆ ไปทางซ้ายของแดนหลัง หลังจากลูคัสจ่ายคืนหลังให้ เขาได้รับบอลและมองไปที่มาทริชที่กำลังเติมเกมรุกขึ้นมาทางซ้าย อย่างไรก็ตาม ทันทีที่กองกลางโคเวนทรีขยับไปทางริมเส้น เขาก็ปาดบอลไปให้สตีเฟน ควินน์ที่วิ่งไปอยู่ในพื้นที่ว่างทางฝั่งขวาของแดนกลางเรียบร้อยแล้ว

ในเวลานี้ ลูคัสพลิกตัวและเริ่มสปรินต์ด้วยความเร็วสูงสุด เมื่อเห็นเช่นนั้น สตีเฟน ควินน์ก็พยายามจะแทงทะลุช่องข้ามหัว น่าเสียดายที่น้ำหนักการจ่ายบอลเบาไปหน่อย กองกลางตัวรับของโคเวนทรีจึงโหม่งสกัดทิ้งไปได้ สตีเฟน ควินน์กุมหัวตัวเองและส่งสายตาขอโทษไปให้ลูคัส แต่ลูคัสไม่ได้ถือสาอะไรและยกนิ้วโป้งไปทางแดนกลางของตัวเอง

สปีดเองก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้างที่ข้างสนาม แต่เขากลับรู้สึกตื่นเต้นมากกว่า ฟอร์มการเล่นของดริงก์วอเตอร์มันเกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง

ถึงแม้เขาจะไม่ได้เป็นคนจ่ายบอลจังหวะสุดท้าย แต่ในการบุกครั้งนี้ ดริงก์วอเตอร์ได้ใช้การจ่ายบอลของเขาเพื่อยืดแผงกองกลางของโคเวนทรีให้ถ่างออก และยังใช้สายตาเพื่อหลอกล่อนักเตะโคเวนทรี ก่อนจะถ่ายบอลไปให้สตีเฟน ควินน์ที่วิ่งเข้าไปอยู่ในตำแหน่งที่เปิดกว้าง

การยืดแนวรับด้วยการจ่ายบอล, กระบวนการคิดทางแทคติกที่ชัดเจน, การเปลี่ยนแกนบอลได้ถูกจังหวะเวลา...กองกลางประเภทนี้อาจจะไม่โดดเด่นในเรื่องของสถิติ แต่พวกเขาคือศูนย์กลางในแดนกลางที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

“นั่นแหละ รักษาจังหวะนี้ไว้ ทำได้ดีมากดริงก์วอเตอร์!”

สปีดตะโกนลั่นใส่ดริงก์วอเตอร์ พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้เขา

หลังจากผ่านช่วงปรับตัวในตอนแรกไปได้ ดริงก์วอเตอร์ก็เริ่มคุ้นเคยกับการปั้นเกมในแดนกลางมากขึ้นเรื่อย ๆ ความแม่นยำในการจ่ายบอลของเขาสูงมาก ทำให้คนรับบอลเล่นได้ง่าย พวกเขาไม่ต้องปรับแต่งอะไรมากก็สามารถเปิดเกมรุกต่อได้เลย เมื่อแย่งบอลกลับมาได้เพื่อเล่นสวนกลับ ลูกวางยาวของเขาเมื่อผสมผสานกับการเคลื่อนที่ของลูคัส สามารถสร้างความอันตรายต่อแนวรับโคเวนทรีได้อย่างมหาศาล ถึงแม้วันนี้แนวรับโคเวนทรีจะมีสมาธิดีมากและสามารถโหม่งสกัดลูกจ่ายอันตรายนอกกรอบเขตโทษได้ทันท่วงทีอยู่เสมอก็ตาม

วันนี้มาทริชยังไม่มีโอกาสได้โชว์ทักษะมากนัก แต่การเคลื่อนที่ของเขานั้นกระตือรือร้นมาก โดยดึงความสนใจจากแนวรับโคเวนทรีไปได้ส่วนหนึ่ง หลังจากที่วิ่งสอดขึ้นหน้าไปอีกครั้ง ในที่สุดดริงก์วอเตอร์ก็เลิกมองว่าเขาเป็นแค่ตัวหลอก; ลูกแทงทะลุช่องหลังไลน์ถูกส่งมาให้อย่างถูกจังหวะ และหลังจากรับบอลได้ มาทริชก็ทะยานขึ้นไปตามริมเส้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น ลูคัสก็วิ่งเหยาะ ๆ เข้าหากลางสนาม โดยดึงฟูลแบ็กที่ตั้งใจจะวิ่งไปสกัดมาทริชให้ตามเขามา ทันทีที่เขากำลังจะถึงระยะทำการเปิดบอล เชด อีแวนส์และแมตธิว โลว์ตันก็พุ่งพรวดเข้าไปในกรอบเขตโทษโคเวนทรีเรียบร้อยแล้ว อย่างไรก็ตาม จู่ ๆ มาทริชก็เปลี่ยนทิศทาง ลากบอลตัดเข้าใน สลัดหนีกองกลางตัวรับโคเวนทรีที่ตามมาซ้อน เขาเลือกที่จะตัดเข้าใน!

การเปลี่ยนแปลงนี้แทบจะอยู่เหนือความคาดหมายของทุกคน เชด อีแวนส์และแมตธิว โลว์ตันไม่ลังเลอะไรมาก ในเมื่อเขาตัดเข้าในแล้ว พวกเขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อวิ่งหาตำแหน่งเพื่อเปิดพื้นที่ให้มาทริชได้สับไก

ในวินาทีนั้น ลูคัสเพิ่งจะวิ่งมาถึงขอบกรอบเขตโทษ เขาเห็นว่าเนื่องจากการตัดเข้าในของมาทริช กองหลังจึงรีบขยับเข้าไปตรงกลางเพื่อเตรียมซ้อน ไม่มีกองหลังโคเวนทรีเหลืออยู่ในพื้นที่ทางซ้ายเลย เขาจึงวิ่งสอดจากตรงกลางไปยังด้านซ้ายหน้าของกรอบเขตโทษอย่างเด็ดขาด เขาไม่รู้หรอกว่ามาทริชจะมองเห็นช่องว่างนี้ไหม แต่เขาเลือกที่จะเชื่อใจเพื่อนร่วมทีม

บางทีอาจจะเป็นเพราะการฝึกซ้อมร่วมกันที่ทำให้พวกเขามีความรู้ใจกันอยู่บ้าง มาทริชเหลือบเห็นการเคลื่อนที่ของลูคัสจากหางตา เขารู้ดีว่าการยืนตำแหน่งของลูคัสนั้นยอดเยี่ยมมาก และลูคัสก็มักจะหาโอกาสได้เก่งอยู่เสมอ เขาจึงใช้ข้างเท้าด้านนอกฝั่งซ้ายชิพบอลไปในทิศทางที่ลูคัสกำลังวิ่งไปตามสัญชาตญาณ

ลูกชิพนี้ทะลวงผ่านแนวรับของโคเวนทรีไปได้อย่างเฉียบขาด!

ลูคัสพักบอลด้วยข้างเท้าด้านในฝั่งซ้าย เพื่อความชัวร์ การปาดบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษอาจจะเป็นโอกาสที่ดี ซึ่งอาจทำให้กองหลังโคเวนทรีสกัดบอลเข้าประตูตัวเองได้ง่าย ๆ แต่เขาคือเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ด และในวินาทีนี้ เขาก็แทบจะไม่มีใครประกบอยู่ในกรอบเขตโทษ ถึงแม้มุมยิงจะแคบ แต่มันก็เป็นโอกาสทองฝังเพชรอย่างไม่ต้องสงสัย!

ลูคัสขยับเท้าขวาไปข้างหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นหลัก จากนั้นก็ง้างเท้าซ้าย กองหลังโคเวนทรีในกรอบเขตโทษก็เกิดอาการลนลานขึ้นมาทันที บางคนกำลังพุ่งตัวมาทางลูคัสอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ว่าพวกเขาจะเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางเร็วกว่าลูกยิงของเขาได้หรอก!

ลูกฟุตบอลถูกลูคัสซัดออกไปด้วยหลังเท้าซ้าย ท่าทางการยิงของเขาลื่นไหลมาก และลูกบอลก็พุ่งไปด้วยความเร็วสูง ผู้รักษาประตูโคเวนทรียื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณและพุ่งตัวไปในทิศทางที่เขาคาดเดา แต่เขากลับปัดได้แค่ลม เขาทำได้เพียงสวดภาวนาในใจขอให้ลูกยิงนี้ชนเสาชนคานหรือพุ่งออกกรอบไป แต่สิ่งที่ได้ยินกลับมีเพียงเสียงลูกฟุตบอลกระทบตาข่ายดังซวบ

ครึ่งแรกเพิ่งจะดำเนินมาถึงนาทีที่ยี่สิบสี่ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ได้ประตูขึ้นนำจากลูคัสเสียแล้ว!

ประตูนี้แสดงให้เห็นถึงอานุภาพของระบบเกมรุกรูปแบบใหม่อย่างเต็มที่ ดริงก์วอเตอร์, มาทริช, และลูคัส ผนึกกำลังกันสร้างสรรค์การประสานงานอันยอดเยี่ยมนี้ สปีดชูมือขึ้นสูงด้วยความดีใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

พรสวรรค์คืออะไรน่ะเหรอ? นี่ไงล่ะพรสวรรค์!

กองกลางตัวคุมเกมในวัยยี่สิบต้น ๆ กับปีกตัวรุกสองข้าง, ลูคัสวัยสิบเจ็ดปีในแดนหน้า และแม็กไกวร์วัยสิบเจ็ดปีในแดนหลัง...เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดโฉมใหม่ได้ออกสตาร์ทแล้ว ทุกทีมโปรดรับทราบ: กองทัพดาวรุ่งเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมาแล้ว!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═