บทที่ 28 แฮตทริกแรก

ที่ประเทศจีน แม้จะเป็นเวลาห้าทุ่มครึ่งแล้ว แต่เนื่องจากวันนี้เป็นวันเสาร์ แฟนบอลจำนวนมากจึงยังคงรีเฟรชกระทู้ในเถี่ยปาหรือเว็บไซต์สตรีมมิงสดอย่างต่อเนื่อง

เมื่อการอัปเดตแบบตัวอักษรรายงานว่าเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด นำ โคเวนทรี 1–0 ปรากฏขึ้น แฟนบอลในประเทศก็พากันดีใจ เมื่อคลิกเข้าไปดูและเห็นชื่อผู้ทำประตูที่คุ้นเคย พวกเขาก็ถล่มคอมเมนต์ในเว็บไซต์สตรีมมิงและเถี่ยปากันอย่างบ้าคลั่ง ประโยคที่เห็นบ่อยที่สุดก็คือ

“ลูคัสสุดยอดไปเลย!”

มีคนถามว่าสถิติปัจจุบันของลูคัสเป็นยังไงบ้าง ใต้โพสต์นั้นมีคนมาตอบอย่างรวดเร็วว่า: ลงสนามเก้านัด ยิงแปดประตู และทำสามแอสซิสต์ จากนั้นคอมเมนต์คำว่า “สุดยอด” ก็ไหลมาเทมาเป็นสายน้ำ

“เชี่ย ลูคัสน้อยพุ่งทะลุเข้าสู่ท็อปเท็นอันดับดาวซัลโวแล้ว ตอนนี้รั้งอันดับเจ็ดเว้ย!”

แฟนบอลผู้รู้จริงคนหนึ่งลองไปเช็กตารางอันดับดาวซัลโวของอีเอฟแอล แชมเปียนชิปในปัจจุบัน และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า หลังจากทำประตูที่แปดได้ ลูคัสก็แทรกตัวเข้าไปอยู่ในท็อปเท็นได้สำเร็จ

บรรดาศูนย์หน้าที่อยู่เหนือลูคัสขึ้นไปนั้น ล้วนแต่ลงเล่นในลีกมาแล้วกว่ายี่สิบนัดทั้งสิ้น และประสิทธิภาพในการทำประตูของพวกเขาก็ตามหลังลูคัสอยู่หลายขุม

“เอาจริงดิ? แล้วอันดับหนึ่งยิงไปกี่ประตูแล้วล่ะ?”

“ดาวซัลโวสูงสุดตอนนี้คือแดนนี เกรแฮมจากวัตฟอร์ด ยิงไป 14 ประตู”

“อัตราการทำประตูแค่นิดหน่อยเกิน 0.5 เองนี่นา ถ้าดูจากประสิทธิภาพในตอนนี้ของลูคัส แบบนี้ก็มีลุ้นคว้ารองเท้าทองคำของอีเอฟแอล แชมเปียนชิปเลยไม่ใช่เหรอ? ให้ตายเถอะ สุดยอดไปเลย!”

“เฮ้ ไอบ้าเมนท์บนน่ะ อัตราการทำประตู 0.5 ในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปก็ถือว่าแจ่มมากแล้วนะเว้ย เข้าใจไหม? ในห้าลีกใหญ่ของยุโรปยังมีศูนย์หน้าที่มีอัตราการยิง 0.5 ไม่มากเลยนะ แกหมายความว่าไงที่บอกว่า ‘แค่นิดหน่อยเกิน 0.5’ ห๊ะ?”

“เฮ้ พวกเราจับแฟนบอลวัตฟอร์ดได้คนนึงว่ะ พี่น้อง มาดูกันเร็ว!”

ไม่แปลกใจเลยที่กระทู้นั้นจะถูกพวกชาวเน็ตป่วนจนออกทะเลไปอีกตามเคย

อย่างไรก็ตาม ภายใต้โพสต์เกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ลูคัสจะคว้ารองเท้าทองคำในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป แฟนบอลจำนวนมากก็เริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือดอีกครั้ง

สมัยที่เจิ้งจื้อลงเล่นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปก่อนหน้านี้ เขาทำผลงานได้ดีและบางครั้งก็ขยับไปเล่นเป็นหน้าต่ำด้วยซ้ำ แต่เขาก็ไม่เคยเฉียดใกล้กับรายชื่อท็อปเท็นดาวซัลโวเลย

ถึงแม้จะนับรวมนักเตะที่เคยไปค้าแข้งในยุโรปทั้งหมดก่อนหน้านี้ บางทีอาจจะมีแค่ฤดูกาลที่หยางเฉินซัดไปแปดประตูในบุนเดสลีกาที่ดูโดดเด่นที่สุด แต่เมื่อเทียบกับศูนย์หน้าทั้งหมดในฤดูกาลนั้น มันก็ถือว่าธรรมดามาก

ดังนั้นหากลูคัสสามารถชูถ้วยรองเท้าทองคำในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปได้ มันคงจะเป็นอะไรที่น่าเหลือเชื่อมาก ยิ่งไปกว่านั้น ประสิทธิภาพในการทำประตูของลูคัสในปัจจุบันก็สูงลิ่ว และเขาก็กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม

หากไม่มีความหวัง แฟนบอลก็ย่อมรู้สึกว่าตราบใดที่ลูคัสรักษาสภาพร่างกายให้แข็งแรงและพัฒนาฝีเท้าต่อไปเรื่อย ๆ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว รางวัลเกียรติยศมันบังคับกันไม่ได้

แต่สถานการณ์ในปัจจุบันคือ ลูคัสเปรียบเสมือนจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังผงาดขึ้นมา ไล่กวดบรรดาดาวซัลโวไม่กี่คนที่อยู่เหนือเขาในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป และแฟนบอลก็อดไม่ได้ที่จะตั้งความหวังไว้สูงขึ้น

เมื่อเห็นว่าครึ่งแรกใกล้จะจบลง แฟนบอลหลายคนก็วางแผนจะลุกไปหาซื้อของกินและเครื่องดื่ม แล้วค่อยกลับมารีเฟรชกระทู้ออนไลน์ต่อ ทว่าเว็บไซต์สตรีมมิงสดกลับอัปเดตสกอร์แบบเรียลไทม์ว่า: เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดทำประตูเพิ่มได้อีกก่อนหมดครึ่งแรก ขึ้นนำโคเวนทรี 2–0!

“ประตูที่เก้า! นับตั้งแต่ลูคัสประเดิมสนามในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป เขาซัดไปแล้วเก้าประตูจากเก้านัดในลีก! เป็นประสิทธิภาพในการทำประตูและความเด็ดขาดที่น่าสะพรึงกลัว! ไม่อยากจะเชื่อเลย! พวกเราไม่สามารถคาดเดาขีดจำกัดของไอ้หนุ่มคนนี้ได้อีกต่อไปแล้ว! คุณยังจะหาศูนย์หน้าที่โดดเด่นกว่านี้ในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปได้อีกเหรอ?”

“สปีดจะต้องกำลังยินดีปรีดากับการตัดสินใจของเขาเมื่อเดือนกว่าที่แล้วแน่ ๆ ในเวลาเพียงสี่สิบวัน อันดับของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดพุ่งทะยานจากที่สิบแปดขึ้นมาอยู่ที่เก้าในปัจจุบัน นี่แหละคือฟุตบอล! การตัดสินใจเพียงครั้งเดียวอาจจะช่วยกอบกู้ชะตากรรมของทีมได้เลย อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดคือหนึ่งในผู้ท้าชิงตัวเต็งสำหรับการลุ้นตั๋วเพลย์ออฟเช่นกัน!”

ลูคัสกอดคอดริงก์วอเตอร์แล้ววิ่งไปทางอัฒจันทร์ฝั่งแฟนบอลทีมเยือน เขารักเพื่อนร่วมทีมคนใหม่คนนี้แทบขาดใจ!

หลังจากต่อบอลสั้น ๆ กันสองสามจังหวะในแดนหน้า ลูกแทงทะลุช่องที่ดริงก์วอเตอร์จ่ายมาให้อย่างกะทันหัน ก็ทำให้ลูคัสหลุดเข้าไปดวลเดี่ยวแบบกึ่ง ๆ มีลุ้น

ก่อนหน้านี้เคยมีโอกาสทำประตูที่ง่ายดายขนาดนี้ด้วยเหรอ?

ลูคัสรู้สึกเหมือนว่าเขาเพิ่งจะเริ่มขยับตัว จังหวะเดียวกับที่ลูกจ่ายของดริงก์วอเตอร์มาถึงพอดี น้ำหนักบอลที่ให้มานั้นเล่นง่ายมาก หลังจากสปรินต์ ลูคัสก็กระชากทิ้งห่างกองหลังโคเวนทรีไปอย่างรวดเร็ว และแทบจะไม่ต้องปรับจังหวะเท้า เขาก็แปบอลเน้น ๆ ยัดเสาแรกเข้าไป!

ผู้รักษาประตูโคเวนทรีหมดหนทางที่จะรับมือกับลูกยิงจ่อ ๆ ระยะเผาขนแบบนี้ เขาทำได้เพียงตะโกนลั่นใส่กองหลังของตัวเองเพื่อแสดงความไม่พอใจ

ทั่วทั้งสนามปะทุเสียงโห่ร้องดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่รู้ว่าเสียงโห่นี้มอบให้ลูคัสผู้ทำสองประตู หรือมอบให้นักเตะทีมตัวเองกันแน่

นักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดรีบกรูกันเข้าไปหาลูคัสและดริงก์วอเตอร์ ตบไหล่และลูบหัวดริงก์วอเตอร์ เพื่อแสดงความรักใคร่ต่อเพื่อนร่วมทีมหน้าใหม่คนนี้

พวกเขาคุ้นชินกับประสิทธิภาพในการทำประตูของลูคัสอยู่แล้ว; ไอ้เด็กนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดมาตั้งแต่แรก จึงไม่มีอะไรให้ต้องประหลาดใจ ในทางกลับกัน การที่ดริงก์วอเตอร์โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมตั้งแต่เกมประเดิมสนาม ทำให้เพื่อนร่วมทีมทั้งประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างมาก

มันแตกต่างออกไปเลยหลังจากที่มีเพลย์เมกเกอร์ในแดนกลาง; นักเตะหลายคนรู้สึกว่าเกมวันนี้เล่นง่ายกว่าเมื่อก่อนเยอะ

พวกเขาวิ่งไปอยู่ในตำแหน่งที่ดีโดยไม่ต้องยกมือขอส่งสัญญาณให้สตีเฟน ควินน์จ่ายบอลเหมือนแต่ก่อน การจ่ายบอลของดริงก์วอเตอร์นั้นถูกจังหวะเวลา วิสัยทัศน์ของเขากว้างไกลกว่า และประเด็นสำคัญคือทักษะการจ่ายบอลของเขายอดเยี่ยมมาก ทำให้ทุกคนเล่นได้อย่างสบายตัว

และภายใต้ระบบแทคติกใหม่ของสปีด ทุกคนก็แค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี แล้วประตูจะตามมาเอง คุณก็รู้ว่าเกมก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่เคยสร้างความได้เปรียบได้ตั้งแต่ช่วงต้นครึ่งแรกเหมือนวันนี้เลย

วันนี้ทั้งมาทริชและดริงก์วอเตอร์ต่างก็ทำผลงานได้ดีมาก หลังจากแปะมือกัน พวกเขาก็เดินคุยหยอกล้อกลับไปพร้อมกับลูคัส ซึ่งนั่นทำเอาวาร์ดี้ที่อยู่ข้างสนามถึงกับอิจฉาตาร้อน

เขาลูบแขนอันผอมแห้งของตัวเองด้วยความรู้สึกน้อยใจ ก่อนจะถอนหายใจออกมา

การสร้างกล้ามเนื้อมันช่างยากเย็นเหลือเกิน รู้อย่างนี้เขาน่าจะกินให้เยอะกว่านี้ตั้งแต่แรก เมื่อมองไปที่เชด อีแวนส์ในสนาม เขาแทบจะอยากลงไปเสียบแทนทันที

การจับคู่กับลูคัสมันเล่นสบายเกินไปแล้ว ตัวลูคัสเองก็ดึงกองหลังคู่แข่งไปได้ตั้งหลายคน และประเด็นคือลูคัสยังสามารถจ่ายบอลสวย ๆ ได้ด้วย ทุกครั้งที่เขาถอยต่ำลงมา เขาก็มักจะหาช่องจ่ายบอลได้เสมอ พื้นที่ว่างที่เปิดกว้างอยู่ข้างหลังมันช่างยั่วน้ำลายอะไรขนาดนี้!

วาร์ดี้รู้สึกว่าหากดูจากการยืนตำแหน่งและความสามารถในการจบสกอร์ของเขา เขาจะไม่มีวันปล่อยให้โอกาสหลุดลอยไปเหมือนเชด อีแวนส์อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้เขาทำได้แค่คิดเท่านั้น โค้ชได้ลั่นวาจาไว้แล้ว: หากความสามารถในการปะทะของเขาไม่ผ่านเกณฑ์ เขาก็หมดสิทธิ์ลงสนาม

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็มองไปที่สปีดที่กำลังยืนยิ้มร่าอยู่ข้างสนาม และตัดสินใจว่าจะต้องไปสร้างกล้ามเนื้อให้มากขึ้นหลังจากกลับไปที่ศูนย์ฝึก และต้องซ้อมการปะทะกับแม็กไกวร์ให้มากขึ้นด้วย ลูคัสมันโหดร้ายเกินไป; คราวที่แล้วหมอนั่นชนเขาซะปลิวเลย แม็กไกวร์ยังอ่อนโยนกว่าตั้งเยอะ

สองถึงสามนาทีหลังจากที่ลูคัสทำประตูได้ ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดหมดเวลาครึ่งแรก สปีดตบไหล่นักเตะทุกคนด้วยรอยยิ้ม ราวกับมองไม่เห็นสีหน้าอันบึ้งตึงของโค้ชฝ่ายตรงข้าม และในที่สุดเขาก็กอดคอลูคัสเดินกลับเข้าห้องแต่งตัว

แทคติกไม่มีปัญหาอะไรเลย; แค่รักษาระดับการเล่นแบบนี้ต่อไปในครึ่งหลังก็พอ สปีดเจาะจงเอ่ยปากชมดริงก์วอเตอร์และมาทริชเป็นพิเศษ โดยบอกให้พวกเขารักษาฟอร์มการเล่นนี้เอาไว้ เขาขี้เกียจจะสรรเสริญลูคัสแล้ว และทุกคนก็คงเบื่อที่จะฟังแล้วเหมือนกัน เขาจึงไม่ได้อวยอะไรลูคัสให้มากความนัก

อย่างไรก็ตาม ด้วยผลงานที่ดีของทีมในช่วงหลัง เจ้าของทีมก็ย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียว สปีดแง้มบอกจำนวนเงินอัดฉีดที่บอร์ดบริหารอาจจะแจกจ่ายให้หากพวกเขาได้เลื่อนชั้นในฤดูกาลนี้ และทุกคนก็โห่ร้องด้วยความฮึกเหิมอีกครั้ง

หลังจากครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้น บรรดานักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดที่เพิ่งซด ‘ซุปไก่’ เข้าไป ก็ยังคงรักษาสถานการณ์การกดดันอย่างหนักหน่วงเหมือนในครึ่งแรก โดยพับสนามบุกกดโคเวนทรีไว้ตลอดสิบนาทีแรก ซึ่งนั่นทำให้สปีดที่อยู่ข้างสนามพยักหน้าด้วยความพอใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ดีมาก ฮึกเหิมกันดีมาก!”

ดูเหมือนว่าเกมนี้พวกเขาน่าจะเก็บชัยชนะได้ชัวร์ ๆ แล้ว สปีดเริ่มพิจารณาว่าจะปล่อยให้วาร์ดี้ลงสนามไปสัมผัสความเข้มข้นของเกมก่อนกำหนดดีไหม ในขณะที่เขากำลังลังเลอยู่นั้น สนามเหย้าของโคเวนทรีก็ปะทุเสียงด่าทอและเสียงโห่ดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

สปีดหันไปมองในสนาม และเห็นลูคัสกางแขนออก วิ่งไปตามเส้นข้างสนามอย่างเริงร่า และลูกฟุตบอลก็นอนสงบนิ่งอยู่ในประตูของโคเวนทรีอีกครั้ง ม้านั่งสำรองของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดเริ่มกระโดดโลดเต้นฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง

“เชี่ย ไอ้เด็กนี่กดแฮตทริกเลยเหรอ? วันนี้มันบ้าไปแล้ว!”

ให้ตายสิ ผมกลับไปดูเนื้อหาที่ตัวเองเขียนไว้ก่อนหน้านี้ แล้วก็รู้สึกว่าการจัดย่อหน้ามันมีปัญหาใหญ่เลย มันควรจะเว้นบรรทัดให้มากกว่านี้ ตอนนี้มันดูอัดแน่นเกินไป ผมจะเริ่มแยกย่อหน้าใหม่ตั้งแต่บทที่ 1 เลย พี่น้อง ลองไปอ่านกันดูนะ ถ้ายังรู้สึกว่ามันอ่านยากอยู่ ก็อย่าลืมคอมเมนต์ทิ้งไว้บอกผมด้วยล่ะ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═