บทที่ 26 การเตรียมทีมและศึกเอเชียนคัพ

แท้จริงแล้วสื่ออังกฤษไม่ได้มองโลกในแง่ดีนักเกี่ยวกับการเสริมทัพในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะหน้าหนาวของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด

คนหนึ่งมาจากอคาเดมี่เยาวชนของทีมยักษ์ใหญ่ ปีกอีกคนที่แม้แต่ในลีกวันก็ยังโชว์ฟอร์มไม่ออก และศูนย์หน้าที่แมวมองไปสอยมาจากลีกระดับล่าง...รายงานข่าวที่ปรานีหน่อยก็บอกว่าให้เวลาสปีดสักนิด โดยชี้ว่าทั้งสามคนนี้ถูกซื้อมาเพื่อเพิ่มขุมกำลังสำรองให้แน่นขึ้น ในขณะที่รายงานข่าวที่โหดร้ายกว่านั้นก็พุ่งเป้าไปที่การเยาะเย้ยบอร์ดบริหารของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดตรง ๆ โดยบอกว่าหลังจากทุ่มเงินหลายล้านเพื่อซื้อเชด อีแวนส์ ตอนนี้พวกเขากลับไปซื้อศูนย์หน้าโนเนมจากลีกระดับล่าง และวิสัยทัศน์ของพวกเขาก็ยัง "ยอดเยี่ยม" เหมือนเคย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกเขาจะมองในแง่บวกหรือแง่ลบ สื่อต่างก็เห็นพ้องต้องกันอย่างเป็นเอกฉันท์ว่าเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดมีโอกาสลุ้นพื้นที่โซนเพลย์ออฟในปีนี้ เพราะสปีดได้สร้างระบบเกมรับขึ้นมาใหม่แล้ว และฟอร์มการเล่นของลูคัสในแดนหน้าก็ไม่สามารถใช้แค่คำว่ายอดเยี่ยมมาบรรยายได้อีกต่อไป หากต้องใช้คำเพียงคำเดียวเพื่อจำกัดความมัน คงต้องบอกว่า น่าตื่นตะลึง

แปดนัด, เจ็ดประตู, และสามแอสซิสต์ เขาฝากสถิติเอาไว้ในทุก ๆ แมตช์ ถึงแม้เขาจะไม่ได้ทำประตู ลูคัสก็ยังสามารถดึงดูดความสนใจในกรอบเขตโทษของคู่แข่งและสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมได้มากขึ้น จนถึงจุดที่สื่อหลายสำนักไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาเยินยอเขาแล้ว

เพราะเมื่อมองย้อนกลับไปดูผลงานของนักเตะดาวรุ่งหลายคนในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป หรือแม้แต่ในพรีเมียร์ลีกช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาอาจจะทำผลงานได้เตะตาในตอนแรก แต่หลังจากเผชิญกับการถูกพุ่งเป้าและแรงกดดันจากผู้เล่นเกมรับ พวกเขาก็มักจะไม่สามารถแสดงเอกลักษณ์ทางเทคนิคของตัวเองออกมาได้ โดยมีสภาพจิตใจและประสบการณ์เป็นจุดบอด อย่างไรก็ตาม วิธีการเล่นของลูคัสนั้นเป็นผู้ใหญ่เกินตัวมาก และผลงานบนสนามของเขาก็ถูกสื่อหลายสำนักประเมินว่าเป็นการ "เล่นฟุตบอลด้วยสมอง"

ลูคัสเก่งกาจอย่างมากในการสังเกตสถานการณ์ของเพื่อนร่วมทีม และยังสามารถให้การสนับสนุนทางแทคติกที่สำคัญแก่ทีมได้ ความสามารถในการปะทะของเขาในแดนหน้าหมายความว่าเกมรุกหลาย ๆ จังหวะของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดถูกเชื่อมโยงและแจกจ่ายโดยเขา

สื่อหลายสำนักเชื่อว่าเขาเหมือนกับเชส ฟาเบรกาสในอดีต...ไม่ใช่ในแง่ของลักษณะทางเทคนิค แต่เป็นในแง่ของสภาพจิตใจและความสามารถในการอ่านเกม ตลอดจนความแก่แดดเกินวัยที่คล้ายคลึงกัน อย่างไรก็ตาม เชส ฟาเบรกาสกลายเป็นตัวจริงของอาร์เซนอลตั้งแต่อายุสิบเจ็ดสิบแปด ในขณะที่ลูคัสตอนนี้ยังคงเล่นอยู่ในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป หากเขาสามารถช่วยให้เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดได้เลื่อนชั้นสำเร็จในฤดูกาลนี้ สื่อหลายสำนักจะต้องนำเขาไปเปรียบเทียบกับเชส ฟาเบรกาสมากขึ้นอย่างแน่นอน

ลูคัสไม่ได้ใส่ใจกับความคิดเห็นของคนภายนอกเกี่ยวกับตัวเขา ในขณะนั้น เขากำลังอยู่เป็นเพื่อนวาร์ดี้ผู้แสนน่าสงสารที่ศูนย์ฝึกเพื่อสร้างกล้ามเนื้อ หลังจากสังเกตผลงานการฝึกซ้อมของวาร์ดี้ สปีดก็ไม่ได้พูดอะไร แต่จัดการให้นักโภชนาการปรับเปลี่ยนตารางอาหารของไอ้หนุ่มนี่ใหม่ทันที แล้วจึงขอให้โค้ชที่ดูแลเรื่องความแข็งแกร่งและสมรรถภาพทางกายหาวิธีสร้างแผนการเฉพาะเจาะจงเพื่อเพิ่มน้ำหนักตัวให้วาร์ดี้ก่อนเป็นอันดับแรก

หมอนี่แม่งผอมบางเกินไปแล้ว; ด้วยส่วนสูงเกือบ 1.8 เมตร น้ำหนักตัวกลับไม่ถึง 70 กิโลกรัมด้วยซ้ำ!

ด้วยน้ำหนักตัวแค่นั้นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป สปีดสงสัยจริง ๆ ว่าวาร์ดี้จะกระเด็นปลิวไปทันทีที่โดนกองหลังคู่แข่งเข้าบีบหรือเปล่า

อย่างไรก็ตาม การยืนตำแหน่งและทักษะการยิงประตูของวาร์ดี้ก็ยังคงทำให้สปีดพอใจ เมื่อความสามารถทางร่างกายของวาร์ดี้ผ่านเกณฑ์ข้อกำหนดของแมตช์ สปีดจะให้เขาจับคู่กับลูคัส และให้เชด อีแวนส์คอยสลับหมุนเวียนลงสนาม เพื่อรับประกันสภาพความฟิตของนักเตะในแดนหน้า

สำหรับดริงก์วอเตอร์และมาทริช สปีดพอใจมาก ดริงก์วอเตอร์สมกับเป็นนักเตะจากอคาเดมี่เยาวชนของทีมยักษ์ใหญ่ ในสายตาของสปีด เขาแค่ขาดประสบการณ์อันโชกโชนในลีกอาชีพ แต่เขาก็ยังคงมีความสามารถ อย่างน้อยที่สุด การลงเล่นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปในระยะนี้ก็ถือว่าสบายมาก เมื่อผ่านการฝึกซ้อมและเวลาที่มากขึ้น อย่างน้อยเขาก็จะสามารถแจ้งเกิดในทีมระดับกลางตารางของพรีเมียร์ลีกได้อย่างแน่นอน

คงต้องบอกว่าทีมยักษ์ใหญ่อย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมีข้อกำหนดที่สูงกว่าสำหรับกองกลางจริง ๆ และดริงก์วอเตอร์ก็ไม่มีโอกาสที่จะอยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต่อไป แต่สำหรับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด เขาคือนักเตะที่สามารถนำมาปั้นให้เป็นแกนหลักของทีมได้...แน่นอนว่ามีข้อแม้คือเขาต้องปรับตัวให้เข้ากับแทคติกเสียก่อน

ส่วนมาทริช สถานการณ์ของเขาค่อนข้างซับซ้อนนิดหน่อย เขาเคยเล่นเป็นทั้งปีกและฟูลแบ็กมาก่อน แต่ก็ทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนัก อย่างไรก็ตาม สปีดรู้สึกว่าไอ้เด็กนี่มีการเปิดบอลที่ดีและมีเซนส์ในการดันขึ้นหน้าได้อย่างยอดเยี่ยม ถึงแม้เขาจะเล่นได้ไม่ดีก่อนหน้านี้ แต่ลักษณะทางเทคนิคของเขาก็ยังคงเหมาะสมกับทีมมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ทีมกำลังเล่นด้วยระบบเซ็นเตอร์แบ็กสามคน ดังนั้นมันจึงไม่สำคัญเลยหากเกมรับของมาทริชจะไม่ได้เหนียวแน่นอะไร; เขาสามารถจัดวางให้มอนต์โกเมอรีกับแม็กไกวร์คอยซ้อนอยู่ข้างหลังเพื่อช่วยเขาได้ เขาทำผลงานได้ย่ำแย่ตอนเป็นปีกเมื่อต้องเจอกับเกมรับที่แพ็กกันแน่น แต่การถอยตำแหน่งของเขาลงมาเป็นวิงแบ็กซ้าย ก็จะมีพื้นที่เหลือเฟือให้เขาได้สปรินต์และเติมเกมรุกขึ้นไป

ด้วยวิธีนี้ ริมเส้นทั้งฝั่งซ้ายและขวาก็จะมีความอันตรายด้วยกันทั้งคู่ ก่อนหน้านี้ การพึ่งพาแค่ฟอร์มการเล่นของแมตธิว โลว์ตันทางกราบขวาเพียงอย่างเดียวทำให้คู่แข่งพุ่งเป้าเล่นงานเขาได้ง่ายมาก เมื่อมาทริชขัดเกลาฝีเท้าจนพัฒนาขึ้น หากคู่แข่งกล้าตามประกบติดฝั่งขวา เขาก็จะสามารถหาโอกาสเปิดบอลจากริมเส้นฝั่งซ้ายได้มากขึ้น และระดับความอันตรายของลูคัสในกรอบเขตโทษก็จะเพิ่มสูงขึ้นเป็นทวีคูณเช่นกัน

เพียงแต่การประสานงานนี้มันเร่งรัดกันไม่ได้ เคมีระหว่างนักเตะยังคงไม่ลงตัวนัก

“ค่อย ๆ ซ้อมกันไป โชคดีที่ยังพอมีเวลาซ้อมอีกหลายวัน และเราก็กวาดแต้มมาได้มากพอแล้วในแมตช์รอบที่ผ่าน ๆ มา”

สปีดดีใจ ปัจจุบัน คะแนนของทีมตามหลังทีมอันดับหกอยู่ไม่ไกล มีช่องว่างเพียงแค่สองแต้มเท่านั้น ทั้งทีมไม่ได้อยู่ภายใต้ความกดดันอะไรมากมาย เพียงแค่รอให้เกมลีกนัดต่อไปมาถึงเพื่อจะได้เห็นความแข็งแกร่งของนักเตะหน้าใหม่

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกความแข็งแกร่งในวันนี้ วาร์ดี้ก็ถูกโค้ชเรียกตัวไปทำกายภาพบำบัดแล้ว ลูคัสยังคงเดินช้า ๆ บนลู่วิ่งในยิมเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง ในตอนนั้นเอง บนโทรทัศน์ที่แขวนอยู่บนผนังกำลังถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ เมื่อครึ่งหลังดำเนินมาถึงนาทีที่ 70 เติ้งจัวเสียงก็ทำประตูเพิ่มได้อีก ทำให้ทีมชาติจีนขึ้นนำคูเวต 2–0

แฟนบอลในประเทศที่อยู่ในสนามยังคงมีความสุขมาก ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือนัดแรกของเอเชียนคัพ และการที่ทีมชาติจีนขึ้นนำ 2–0 ก็ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี แต่ลูคัสกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาดีใจที่ทีมชาติคว้าชัยชนะได้ แต่รูปเกมกลับไม่ได้ทำให้เขารู้สึกยินดีเลย

แทคติกค่อนข้างสับสนวุ่นวาย และเมื่อเทียบกับแมตช์อุ่นเครื่องก่อนหน้านี้ ทีมชาติจีนดูเหมือนจะกลับไปสู่อีหรอบเดิม ที่มักจะมีความผิดพลาดที่อธิบายไม่ได้อยู่เสมอ เรื่องเทคนิคไม่ต้องพูดถึง เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่จะพัฒนากันได้ชั่วข้ามคืน แต่การปฏิบัติตามแทคติกก็ยังคงเด็ดขาดไม่พอ

ลูคัสดูออกว่าโค้ชเกาเองก็ไม่ได้พอใจเป็นพิเศษเช่นกัน เดิมทีพวกเขามาด้วยเป้าหมายในการเตรียมทีม ดังนั้นพวกเขาควรจะเล่นในสไตล์ของตัวเองอย่างเด็ดขาดและค้นหาข้อบกพร่องในแมตช์นี้ แต่ตอนนี้ สไตล์การเล่นกลับไม่ได้ถูกนำออกมาใช้ ซ้ำร้ายข้อบกพร่องมากมายกลับถูกเปิดเผยออกมา ลูคัสรู้สึกว่าเส้นทางเอเชียนคัพของทีมชาติจีนในครั้งนี้ อาจจะลงเอยเหมือนในชีวิตก่อนของเขา...คว้าน้ำเหลว

“ยังคงเป็นความสามารถของนักเตะที่ดีไม่พอ ถ้าเกิดพวกนักเตะจอมเก๋าพวกนั้นยังอยู่ อย่างน้อยพวกเขาก็คงไม่เล่นกันลนลานและมั่วซั่วขนาดนี้”

ลูคัสคิดด้วยความเสียดายเล็กน้อยว่า ถึงแม้ความแข็งแกร่งของทีมชาติจะด้อยกว่าเมื่อก่อนมาก แต่อย่างน้อยก็ยังมีกลุ่มนักเตะจอมเก๋าอยู่...ต้าโถว, เจิ้งจื้อ, ซุนจี้ไห่, และเซ่าเจียอีก็ยังคงลงเล่นได้ อย่างไรก็ตาม คำวิพากษ์วิจารณ์ก่อนหน้านี้ของสมาคมฟุตบอล ทำให้การคัดเลือกนักเตะเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง หากพวกเขาเรียกตัวนักเตะจอมเก๋ามา เจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนก็คงจะไม่เห็นด้วย และโค้ชเกาก็ทำอะไรไม่ได้ หากพวกเขาไม่เรียกตัวนักเตะจอมเก๋ามา แล้วพวกเขาจะทำผลงานให้ดีได้ยังไงโดยพึ่งพาแค่คนกลุ่มปัจจุบัน?

ด้วยการใช้นักเตะอย่างจ้าวเผิงไปเล่นเป็นเซ็นเตอร์แบ็ก พวกเขาจะเล่นได้เหรอ? ไม่ได้หรอก พวกเขาไม่มีความสามารถพอ เข้าใจไหม?

แต่ลูคัสก็ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความเสียดายเล็กน้อย เรื่องของทีมชาติไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในตอนนี้ สู้โฟกัสที่สโมสรก่อนจะดีกว่า เมื่อเขาประสบความสำเร็จมากขึ้น เขาก็จะมีปากมีเสียงในทีมชาติ ถึงตอนนั้น ตราบใดที่เขาสามารถปกป้องโค้ชเกาไว้ได้ ก็ยังมีโอกาสที่จะค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นได้

หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═