บทที่ 23 โปรแกรมหฤโหด

นัดแรกของโปรแกรมหฤโหดถูกกำหนดไว้ในวันหลังคริสต์มาส ซึ่งเป็นประเด็นที่มักจะถูกวิจารณ์โดยบรรดาโค้ชและนักเตะในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปและพรีเมียร์ลีกมาโดยตลอด

ไม่เพียงแต่จะไม่มีช่วงพักเบรกหนีหนาวเท่านั้น แต่ยังไม่มีแม้แต่วันหยุดเทศกาลคริสต์มาสอีกด้วย

การลงเตะสี่นัดในเก้าวันทำให้เกิดอาการบาดเจ็บของนักเตะได้ง่าย ดังนั้นหลายทีมจึงเลือกที่จะส่งตัวสำรองลงสนามในช่วงสัปดาห์นี้เพื่อให้ตัวจริงได้พักผ่อน

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดกำลังอยู่ในช่วงกอบโกยคะแนน

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง สปีดก็ตัดสินใจส่งผู้เล่นตัวจริงลงสนามแบบเต็มสูบไปก่อนในเวลานี้

คู่แข่งในนัดแรกของโปรแกรมหฤโหดคือฮัลล์ ซิตี ทีมที่รั้งอันดับอยู่ค่อนไปทางท้ายตาราง ดังนั้นเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดย่อมต้องการทุ่มสุดตัวเพื่อคว้าสามแต้มมาให้ได้

แต่สปีดคงคาดไม่ถึงเลยว่า แม้ทีมจะฝ่าฟันพายุฝนและหิมะ พร้อมทั้งต้านทานการสวนกลับของฮัลล์ ซิตี จนสามารถเอาชนะมาได้ด้วยแอสซิสต์ของลูคัสและการระเบิดฟอร์มทำประตูพร้อมกันอย่างหาดูได้ยากของเจมี วอร์ดและเชด อีแวนส์ แต่กัปตันทีมจอมเก๋าอย่างคริส มอร์แกน และแบ็กซ้ายอย่างแอนดี เทย์เลอร์ กลับต้องถูกเปลี่ยนตัวออกจากสนามเพราะมีอาการบาดเจ็บในครึ่งหลังทั้งคู่

นี่มันคือฝันร้ายชัด ๆ

หลังจากระบบเกมรับของทีมถูกสร้างขึ้นมาใหม่ สิ่งที่สปีดกลัวที่สุดก็คือการมีใครสักคนได้รับบาดเจ็บ

ท้ายที่สุดแล้ว กองหลังตัวสำรองก่อนหน้านี้ล้วนผ่านการทดสอบมาหมดแล้ว และพวกเขาก็ไม่สามารถรับมือกับงานนี้ได้เลยจริง ๆ

กัปตันจอมเก๋าทำผลงานได้อย่างคงเส้นคงวาในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก

ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของแม็กไกวร์ ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการช่วยเหลือและการซ้อนเกมรับอันล้ำค่าของคริส มอร์แกน

เมื่อตำแหน่งนี้ได้รับบาดเจ็บ หากกองหลังตัวสำรองที่ลงมาแทนไม่สามารถรับแรงกดดันไหว แนวรับก็อาจจะกลับไปสู่สถานการณ์อันเลวร้ายเหมือนก่อนหน้านี้

กุญแจสำคัญคือแมตช์ต่อไปจะต้องเตะในอีกแค่สองวันเท่านั้น ทำให้ไม่มีเวลาสำหรับการปรับเปลี่ยนใด ๆ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น สปีดจึงทำได้เพียงจับแม็กไกวร์ไปยืนตรงกลาง แล้วให้กองหลังตัวสำรองอย่างคาลวีย์ไปยืนในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็กฝั่งซ้ายของแม็กไกวร์

สำหรับตำแหน่งฟูลแบ็กซ้าย ขนาดตัวจริงอย่างแอนดี เทย์เลอร์ยังแทบจะเอาตัวไม่รอด แล้วตัวสำรองก็ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่

สปีดจึงตัดสินใจง่าย ๆ เหมือนกับที่เขาเคยจัดทัพในนัดก่อนหน้านี้ คือการถอยกองกลางลงมาเล่นเป็นวิงแบ็ก

เนื่องจากมันเป็นเพียงการขัดตาทัพแค่สองสามนัด เขาจึงต้องการให้ทำดีที่สุดเพื่อรักษาสมดุลในเกมรับไว้ก็พอ

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปลี่ยนตัวกองหลังตัวหลักออกไปถึงสองคน ข้อเสียก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนอริชที่เพิ่งจะเบียดขึ้นไปติดท็อปทรีของลีก ถึงแม้ลูคัสจะทำได้หนึ่งประตู แต่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็แพ้ไป 1–3 ในท้ายที่สุด

การประสานงานระหว่างคาลวีย์และแม็กไกวร์นั้นดูติดขัดไปหมด

ถึงแม้การป้องกันแบบดวลซึ่งหน้าของแม็กไกวร์จะยังคงมีประสิทธิภาพมาก แต่คาลวีย์ไม่สามารถต้านทานแรงปะทะจากบรรดากองหน้าของนอริชได้เลยจริง ๆ

หลังจากไม่แพ้ใครมาห้านัดติดต่อกัน แคมเปญกอบโกยคะแนนของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ถูกหยุดยั้งอย่างรุนแรงโดยนอริช

หลังจบเกม แพทย์ประจำทีมได้แจ้งกับสปีดว่าเขาจำเป็นต้องโรเตชันตัวจริงบางคน มิฉะนั้นอาจจะเกิดปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บลุกลามเป็นวงกว้าง

เมื่อถึงจุดนั้น มันจะไม่ได้มีแค่แนวรับเท่านั้น แดนกลางและแดนหน้าก็อาจจะต้องสูญเสียกำลังพลไปด้วย

โชคดีที่ลูคัสและแม็กไกวร์ไม่มีอาการผิดปกติทางร่างกายใด ๆ และแพทย์ประจำทีมก็ยืนยันหลังจากการตรวจว่านักเตะดาวรุ่งสองคนนี้สบายดี มิฉะนั้น สปีดคงจะพิจารณาปล่อยจอยในเกมลีกนัดต่อไปจริง ๆ

ในการไปเยือนเบิร์นลีย์ สปีดได้โรเตชันผู้เล่นตัวจริงถึงสี่คน โดยตั้งใจจะเล่นสไตล์ตั้งรับแล้วสวนกลับ

อย่างไรก็ตาม เบิร์นลีย์ดูเหมือนจะกินยาโด๊ปอะไรมาสักอย่าง ฟอร์มการเล่นของพวกเขาในแมตช์นี้ยอดเยี่ยมมาก โดยสามารถยิงไปถึงสองประตูใส่เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในครึ่งแรก

ลูคัสเอาคืนได้ก่อนจบครึ่งแรก โดยตีไข่แตกจากลูกยิงไกลนอกกรอบเขตโทษ

หลังจากเริ่มครึ่งหลังได้ไม่นาน เบิร์นลีย์ก็ทำประตูเพิ่มได้อีกจากลูกตั้งเตะ ทำให้เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดตกเป็นฝ่ายตามหลัง 1–3

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน บ็อกดาโนวิช กองหน้าที่ถูกส่งลงมาแทนเชด อีแวนส์ สามารถเก็บบอลในกรอบเขตโทษได้สำเร็จ และดึงสกอร์กลับมาเป็น 2–3

เมื่อถึงตอนนี้ เวลาการแข่งขันก็ล่วงเลยมาถึงนาทีที่ 84 แล้ว

ลูคัสยังคงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะฉีกแนวรับของเบิร์นลีย์เพื่อเพื่อนร่วมทีม

เขาถูกตามประกบอย่างหนักอีกครั้งในแมตช์นี้

หลังจากทำประตูจากลูกยิงไกลในครึ่งแรก เขาก็ถูกกองกลางตัวรับคนหนึ่งของเบิร์นลีย์ตามประกบติดแน่นยิ่งกว่าเดิม

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังสามารถสร้างโอกาสทำประตูให้กับบ็อกดาโนวิชได้

เวลาปกติสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่มีการทำฟาวล์รุนแรงหรือเหตุการณ์ไม่คาดฝันใด ๆ ช่วงทดเวลาบาดเจ็บจึงมีเพียงแค่สามนาที

หลังจากที่แทบจะไม่ได้รับบอลเลยเป็นครั้งสุดท้าย ลูคัสก็ไม่มีโอกาสงาม ๆ เลยจริง ๆ เขาจึงทำได้เพียงพยายามเลี้ยงบอลออกไปทางริมเส้น และท้ายที่สุดก็เรียกเตะมุมมาได้

นี่เรียกได้ว่าเป็นโอกาสครั้งสุดท้ายของทั้งเกมแล้ว

นักเตะของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดทุกคนต่างวิ่งเหยาะ ๆ ไปที่แดนของเบิร์นลีย์

มีนักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดยืนอออยู่ในกรอบเขตโทษถึงแปดคนเต็ม ๆ

เมื่อรวมกับนักเตะเบิร์นลีย์ที่กำลังตั้งรับ กรอบเขตโทษก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน โดยทั้งสองฝ่ายต่างก็สับศอกและผลักไสกันไปมา...มันเป็นภาพที่วุ่นวายเอาเรื่อง

หลังจากที่สตีเฟน ควินน์เปิดลูกเตะมุม ลูคัสก็พุ่งพรวดไปที่เสาแรกโดยมีเพื่อนร่วมทีมคอยบังทางให้

แต่ไม่รู้ว่าสตีเฟน ควินน์กำลังประหม่าหรือแค่หลับหูหลับตาเตะ ลูกบอลถึงได้พุ่งมาด้วยความเร็วสูงขนาดนั้น!

ลูคัสไม่มีเวลาแม้แต่จะสะบัดคอโขกทำประตูด้วยซ้ำ เขาทำได้เพียงพยายามสุดตัวเพื่อเข้าถึงบอลแล้วเสยบอลไปข้างหลัง

หลังจากการเสยบอล ขณะที่ยังลอยตัวอยู่กลางอากาศ ลูคัสก็พยายามหันหัวกลับไปมองข้างหลัง

ลูกฟุตบอลถูกเขาเสยจนลอยโด่งขึ้นไป

หลังจากย้อยตกลงมาเล็กน้อย ร่างหนึ่งในชุดแข่งของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็กระโดดสุดตัวที่เสาไกล เหยียดร่างออก และโหม่งลูกฟุตบอลพุ่งเข้าหาประตู

ลูคัสไม่สามารถมองเห็นว่าลูกบอลเข้าประตูไปหรือไม่หลังจากนั้น เพราะเขาร่วงลงมากระแทกพื้นหญ้าเสียแล้ว

ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการร่วงลงมามันเจ็บเกินไป จากนั้นเขาก็โพล่งออกมาว่า

“เชี่ยเอ๊ย หัวโคตรเบ้อเริ่มเลย!”

จากนั้น ภาพตรงหน้าของเขาก็มืดดับลง

เขาเห็นไอ้หมอนั่น แม็กไกวร์ วิ่งเข้ามาแล้วทิ้งตัวทับลงมาบนตัวเขาตรง ๆ ประคองใบหน้าเขาอย่างตื่นเต้นและพูดอะไรบางอย่างที่เขาไม่ได้ยิน

เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ใกล้ ๆ ก็กระโดดถมทับกันเข้ามาทีละคน

“เชี่ยเอ๊ย!”

ลูคัสตะโกนออกมาอีกครั้ง จากนั้นก็รีบตะเกียกตะกายมุดออกมาจากด้านล่าง มองดูแม็กไกวร์ที่กำลังหอนลั่นอยู่ล่างสุดของกองมนุษย์

เสียงโห่ดังกึกก้องปานหูจะหนวกปะทุขึ้นจากแฟนบอลเจ้าถิ่นของเบิร์นลีย์ พร้อมกับคำด่าทอด้วยความโกรธแค้นและการแจกของลับนับไม่ถ้วน

เห็นได้ชัดว่า การถูกตีเสมอในช่วงก่อนหมดเวลาเป็นเรื่องที่แฟนบอลเบิร์นลีย์รับไม่ได้ พวกเขากำลังเดือดดาลสุด ๆ!

อย่างไรก็ตาม ลูคัสกลับแสยะยิ้ม โบกมือไปทางม้านั่งสำรองที่กำลังฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง และแผดเสียงคำรามออกมา

เพื่อนร่วมทีมของเขาก้าวขึ้นมาพึ่งพาได้แล้ว และทุกคนต่างก็สร้างคุณูปการในแบบของตัวเอง

ประตูของบ็อกดาโนวิชทำให้ความหวังยังคงอยู่ และแม็กไกวร์ก็ทำประตูตีเสมอได้สำเร็จ

สิ่งนี้ทำให้ลูคัสรู้สึกยอดเยี่ยมยิ่งกว่าการที่เขาเป็นคนยิงประตูชัยซะอีก

ถึงแม้พวกเขาจะไม่ชนะแมตช์นี้ แต่การคัมแบ็กกลับมาเสมอหลังจากเป็นฝ่ายตามหลังก็สามารถยกระดับขวัญกำลังใจของทีมได้เช่นกัน ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใดในช่วงโปรแกรมอันยากลำบากเช่นนี้

หลังจบเกมในห้องแต่งตัว สปีดก็ไม่ตระหนี่คำชมเชยต่อนักเตะเลย

ในที่สุดเขาก็ได้เห็นความยืดหยุ่นที่ไม่ยอมแพ้และความกลมเกลียวในทีม ซึ่งทำให้เขามีความมั่นใจในการลุ้นตั๋วเลื่อนชั้นอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างในเรื่องทักษะความสามารถสามารถชดเชยได้ด้วยแทคติกในระดับหนึ่ง แต่ความเด็ดเดี่ยวของความมุ่งมั่นนั้นต้องมาจากตัวนักเตะเอง

เขาเชื่อว่าถ้าพวกเขายังคงรักษาโมเมนตัมนี้ไว้ได้ พวกเขาจะไม่ล้มเหลวในฤดูกาลนี้แน่นอน

เมื่อกลับมาที่สนามเหย้าด้วยขวัญกำลังใจที่พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็ต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งทีมสุดท้ายในโปรแกรมหฤโหดอย่างทีมกลางตารางดอนคาสเตอร์

ท้ายที่สุดพวกเขาก็คว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้อีกครั้ง

สตีเฟน ควินน์, เชด อีแวนส์ และลูคัส ทำไปคนละประตู และเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็เอาชนะดอนคาสเตอร์ไปได้ในท้ายที่สุด 3–0 ทำสถิติชนะสอง เสมอหนึ่ง และแพ้หนึ่งในช่วงโปรแกรมหฤโหด

บอร์ดบริหารของสโมสร แฟนบอล และทีมสตาฟฟ์โค้ช ต่างก็พอใจกับผลการแข่งขันเหล่านี้มาก

ในขณะที่เหล่านักเตะทยอยกันเดินทางไปเข้าร่วมแมตช์อุ่นเครื่องกับทีมชาติ หรือไม่ก็ออกไปพักร้อน ทีมสตาฟฟ์โค้ชก็กำลังเปิดรับนักเตะเพื่อมาทดสอบฝีเท้า และตลาดซื้อขายนักเตะหน้าหนาวก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═