บทที่ 20 โค้ชสั่งมาว่าให้ชั้นลองชนนายดูหน่อยน่ะ

สปีดไม่ได้เห็นตอนที่ทีมทำประตูได้เลยด้วยซ้ำ ตอนที่ลูคัสเปิดบอล เขาหันกลับไปหยิบสมุดจดแทคติกแล้ว ดูเหมือนว่าในครึ่งแรกคงไม่มีโอกาสงาม ๆ มากนัก เขาจึงต้องมองโลกตามความเป็นจริงและคิดหาวิธีรับมือกับเกมรุกของสวอนซีในครึ่งหลัง

ผลก็คือ ในเสี้ยววินาทีที่เขาละสายตาไปนั้น นักเตะบนม้านั่งสำรองก็กระโดดตัวลอยและวิ่งไปดีใจกันที่ข้างสนาม ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง

จนกระทั่งผู้ช่วยโค้ชพุ่งเข้ามาหาเขาพร้อมกับตะโกนว่าทีมขึ้นนำแล้ว เขาถึงเพิ่งเห็นสถานการณ์ในสนาม ข่าวการทำประตูของเชด อีแวนส์ก็ถูกประกาศโดยโฆษกประจำสนามเช่นกัน

ถึงแม้จะยังมึนงงอยู่บ้าง แต่สปีดก็จัดการแก้เกมอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้คาดคิดว่าทีมจะขึ้นนำในครึ่งแรก และโค้ชฝั่งตรงข้ามก็คงไม่คิดเหมือนกัน ในเมื่อฉวยโอกาสทองมาได้แบบนี้ ทำไมเราไม่แพ็กเกมรับให้แน่นขึ้นล่ะ!

ใช่แล้ว! โค้ชสวอนซีจะต้องไม่พอใจกับผลลัพธ์นี้อย่างแน่นอน ตอนนี้พวกเขากำลังเบียดแย่งอันดับสองของลีกกับคาร์ดิฟฟ์ ซิตีอยู่ ควีนส์พาร์กเรนเจอร์สแข็งแกร่งเกินไป จนถึงตอนนี้เพิ่งจะแพ้ไปแค่เกมเดียว ทั้งสวอนซีและคาร์ดิฟฟ์ ซิตีคงไม่มีโอกาสลุ้นแชมป์ลีกแล้ว แต่อันดับสองก็หมายถึงการได้ตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกโดยอัตโนมัติเช่นกัน

สปีดรู้สึกว่าถ้าเขาเป็นโค้ชฝั่งตรงข้ามที่ต้องมาเจอกับทีมที่เพิ่งจะไต่ขึ้นมาอยู่กลางตาราง เขาจะต้องหาวิธีตีเสมอให้ได้ทันทีหลังจากโดนนำแน่นอน ถ้าตอนนี้เขาเลือกเปิดหน้าแลกกับสวอนซี เขาก็คงจะเข้าทางคู่แข่งพอดี สู้แพ็กเกมรับให้แน่นก่อนจะดีกว่า! ถ้าเกิดตั้งรับไม่อยู่แล้วโดนตีเสมอ มันก็ไม่เสียหายอะไร แต่ถ้ายันไว้ได้และคว้าสามแต้มมาครองได้ นั่นคือผลกำไรมหาศาล!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สปีดก็เดินไปที่ริมเส้นและคว้าตัวแม็กไกวร์ที่เพิ่งจะฉลองกับผู้รักษาประตูเสร็จและกำลังจะวิ่งไปฉลองกับเพื่อนร่วมทีมที่แดนหน้า เขาคว้าคอเสื้อแม็กไกวร์ ลากตัวเข้ามาหา แล้วอธิบายแทคติกให้ฟังอย่างคร่าว ๆ จากนั้นก็ตบหัวโต ๆ ของแม็กไกวร์ และสั่งให้นำข้อความไปบอกให้ทุกคนในทีมรู้

ลูคัสกำลังอธิบายเจตนารมณ์ในการเปิดบอลของเขาให้เชด อีแวนส์ฟัง ในสถานการณ์แบบนั้น การเปิดบอลแบบปกติย่อมต้องถูกเซ็นเตอร์แบ็กของสวอนซีที่ยืนดักรออยู่โหม่งสกัดออกมาได้อย่างแน่นอน เขาจงใจเปิดบอลโด่งย้อย ๆ แบบนั้น ก็เพื่อหวังว่าคู่แข่งอาจจะกะจังหวะพลาด และดูสิ พอฟูลแบ็กของสวอนซีเห็นว่าการเปิดบอลมันห่วยแตกแค่ไหน เขาก็ลดการระวังป้องกันลงและเลิกประกบเชด อีแวนส์ทันที ทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของลูคัสหมดแล้ว!

เชด อีแวนส์ทำหน้าเหมือนอยากจะบอกว่า ‘ชั้นอยากจะเชื่อสิ่งที่นายพูดจริง ๆ นะ แต่แน่ใจนะว่านายไม่ได้โกหกชั้นน่ะ?’ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร ลูคัสก็สร้างโอกาสให้เขาได้จริง ๆ นั่นแหละ

และเขาก็ต้องขอบคุณไอ้หมอนั่นฝั่งตรงข้ามที่กะจังหวะโหม่งพลาดด้วย! หัวล้านก็ออกจะเงาวับ ทำไมถึงทำพลาดแบบนั้นได้นะ? หรือสิ่งที่ลูคัสบอกกับแม็กไกวร์ตอนซ้อมว่า...‘กองหลังยิ่งหัวล้านเท่าไหร่ ยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น’...มันจะผิดกันนะ? แม็กไกวร์เกือบจะเชื่อลูคัสแล้วโกนหัวตัวเองซะแล้ว

“ยังไงก็เถอะ ขอบใจนะ ลูคัส ฟอร์มก่อนหน้านี้ของชั้นมันห่วยแตกมาก ขอบใจนะที่นายยังเลือกจ่ายบอลให้ชั้น”

หลังจากถูกกองหลังในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป ‘ขัดเกลา’ (อัดจนน่วม) มาปีกว่า ความจองหองของเชด อีแวนส์ก็มลายหายไปเกือบหมดแล้ว ตอนนี้ลูคัสกลายเป็นนักเตะที่โค้ช แฟนบอล และสโมสรให้ความสำคัญ แถมเขายังไม่หวงบอลตอนอยู่ในสนามด้วย เนื่องจากก่อนหน้านี้เชด อีแวนส์โชว์ฟอร์มได้ย่ำแย่มาก เขาจึงรู้สึกอายเกินกว่าจะคุยกับลูคัส พอสบโอกาสแบบนี้ เขาจึงอยากจะแสดงความมีน้ำใจตอบแทนเสียหน่อย

ลูคัสทำท่าทางว่าลูกนั้นเชด อีแวนส์จบสกอร์ได้ดีเอง ถึงแม้เขาจะแค่แกล้งอำเชดไปอย่างนั้น แต่เขารู้ดีว่าลูกเปิดนั้นมันคืออะไร เขาไม่กล้าทวงความดีความชอบหรอก เขาต้องถ่อมตัวและสะสมผลบุญเอาไว้ เผื่อฟลุคเปิดกล่องสุ่มฟรีได้รางวัลใหญ่ในอนาคต

แม็กไกวร์วิ่งเหยาะ ๆ มาที่แดนหน้า ดึงลูคัสออกไปกระซิบคำสั่งแทคติกของโค้ชให้ฟัง หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลูคัสก็พยักหน้าให้เชด อีแวนส์ และมุ่งหน้ากลับไปที่แดนหลัง พอเกมกลับมาเริ่มเล่นอีกครั้ง เขาก็ยืนปักหลักอยู่ข้างหลังแล้ว

ตอนที่ลูคัสเพิ่งลงสนามใหม่ ๆ เขาเคยเล่นเป็นกองหลังอยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นเขากลับมายืนอยู่ในแผงหลังอีกครั้ง ผู้บรรยายก็ตาเป็นประกายทันที

เพราะรูปเกมมันน่าเบื่อสุด ๆ สกอตต์ กองหน้าของสวอนซีถูกแมตธิว โลว์ตันตามประกบจนเล่นไม่ออก และไม่สามารถเล่นเกมสวนกลับที่มีประสิทธิภาพได้เลย เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดก็แทบจะถอดใจเรื่องทำเกมรุกไปแล้ว การทำประตูก็ยากเย็นแสนเข็ญ แถมยังต้องอาศัยความผิดพลาดของเซ็นเตอร์แบ็กสวอนซีอีก เดิมทีผู้บรรยายกำลังบ่นอุบว่าความผิดพลาดนั้นมันไร้สาระแค่ไหน แต่ก็รีบเปลี่ยนเรื่องมาคุยเรื่องลูคัสทันที

“ว้าว นี่ลูคัสถอยลงมาช่วยทีมเล่นเกมรับงั้นเหรอครับ? ชั้นแน่ใจว่าผู้ชมหลายคนคงจำได้ว่าในเกมที่พบกับบริสตอล ซิตี ลูคัสเคยรับบทเป็นเซ็นเตอร์แบ็กอยู่หลายสิบนาที ตอนนั้น บิตต์เวนที่กำลังฟอร์มแรงถึงกับดูน่าสมเพชไปเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกมรับของลูคัส หลังจากแมตช์นั้น ความมหัศจรรย์ของบิตต์เวนก็มลายหายไป และเขาก็ยิงประตูไม่ได้เลยในสามนัดต่อมา ดูเหมือนว่าลูคัสจะไปยืนในตำแหน่งของแมตธิวแทนนะครับ! เขาจะรับหน้าที่ตามประกบสกอตต์งั้นเหรอ?”

ท่ามกลางความตื่นเต้นของผู้บรรยาย ลูคัสแปะมือกับแมตธิว โลว์ตันและสลับไปยืนในตำแหน่งแบ็กขวา แมตธิว โลว์ตันถอยร่นลงไปยืนอยู่ลึกกว่าเดิม ดูเหมือนเขาจะได้กลับไปรับบทบาทเป็นเซ็นเตอร์แบ็กที่เขาเคยเล่นมาก่อนหน้านี้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ความดันเลือดของโค้ชสวอนซีก็พุ่งกระฉูด เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ม้านั่งสำรองของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดด้วยความขุ่นเคือง

เรื่องใช้เซ็นเตอร์แบ็กสามคนน่ะชั้นจะไม่ว่าอะไรหรอกนะ เพราะสวอนซีของเราเองก็แอบใช้แผนเซ็นเตอร์แบ็กสามคนเป็นบางครั้งเหมือนกัน แต่การใช้เซ็นเตอร์แบ็กสี่คนนี่มันเกินไปแล้ว! เซ็นเตอร์แบ็กสี่คน ฟูลแบ็กสองคน แล้วยังมีกองกลางอีกสามคนถอยลงมาช่วยเกมรับ... ผ่านไปยี่สิบกว่านัดในลีก มีทีมไหนในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปเคยจัดฟอร์เมชันบ้าบอคอแตกแบบนี้บ้างวะ!

ถึงแม้ฝั่งขวาจะเป็นการขัดตาทัพชั่วคราว แต่โค้ชในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปต่างก็เคยเห็นคลิปวิดีโอที่ลูคัสปิดตายบิตต์เวนมาแล้วทั้งนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ภาพแบบนี้มันหาดูได้ยากมาก ลูคัสมีความเร็วและสภาพร่างกายที่แข็งแกร่ง และที่สำคัญคือ ทักษะพื้นฐานในการเล่นเกมรับของเขามันแน่นปึ้กโคตร ๆ การรับมือกับกองหน้าที่มีสภาพร่างกายดาด ๆ หรือพวกที่ไม่เร็วกว่าเขามันเป็นเรื่องกล้วย ๆ สำหรับเขาเลย ถึงแม้เขาจะหลุดตำแหน่งบ้างเป็นบางครั้ง แต่ก็ยังมีแมตธิว โลว์ตันที่คอยจ้องตะครุบเหยื่ออยู่ข้างหลังเขาอีกคน!

โค้ชสวอนซีถึงกับปวดหัว เขาเริ่มมองเห็นภาพสกอตต์ถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์แบบซ้อนทับขึ้นมาแล้ว

หลังจากเริ่มเกมใหม่ ลูคัสขยับดันขึ้นมาเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าตัวประกบของเขาเปลี่ยนคนแล้ว สกอตต์ กองหน้าฝั่งตรงข้ามก็ดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไอ้สัตว์ประหลาดอย่างแมตธิว โลว์ตันตามประกบเขาจนกระดิกตัวไม่ได้เลย เขาเริ่มต้นอาชีพค้าแข้งจากการเล่นตำแหน่งปีก และถึงแม้ว่าตำแหน่งในแดนหน้าของเขาจะยืดหยุ่นได้ในตอนนี้ แต่เขาก็ยังคงถนัดในการลากเลื้อยทางริมเส้นฝั่งซ้ายมากกว่า เขาเคยเห็นคลิปวิดีโอที่ลูคัสเล่นเซ็นเตอร์แบ็กแล้ว แต่การเล่นเซ็นเตอร์แบ็กได้ก็ไม่ได้แปลว่าลูคัสจะเล่นริมเส้นได้นี่นา

สกอตต์มั่นใจในความเร็วและการเลี้ยงบอลของเขา เขาส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมจ่ายบอลมาให้ เมื่อได้รับบอล เขาก็ดูเหมือนจะเรียกความมั่นใจที่เคยมีก่อนเกมกลับคืนมาได้แล้ว เขาตั้งใจจะสั่งสอนลูคัสให้รู้สำนึก ให้รู้ซึ้งถึงความหมายของการผสมผสานระหว่างความเร็วและเทคนิค... เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เด็กนี่มันตามทันได้ไงเนี่ย!

สกอตต์แตะบอลหยั่งเชิง โดยใช้จังหวะการเลี้ยงบอลเพื่อสังเกตการป้องกันของลูคัส เมื่อลูคัสลดไหล่ลงเล็กน้อย จู่ ๆ เขาก็กระชากบอลหนีและวิ่งตะบึง แต่ในขณะที่บอลทะลุผ่านไปได้ หลังจากที่เขาวิ่งไปได้แค่สองก้าว เขากลับถูกลูคัสตามมาทันซะงั้น!

ทั้งคู่สปรินต์ตีคู่กันมาแทบจะสูสี เมื่อเห็นว่าตัวเองอาจจะไม่มีความได้เปรียบเรื่องความเร็วมากนัก สกอตต์จึงเอียงตัวเข้าหาลูคัสและกระแทกเขาอย่างแรง จากนั้น เขาก็รู้สึกเสียใจภายหลัง

ด้วยความไม่ทันระวังตัว ลูคัสเซถลาแต่ก็กลับมาทรงตัวได้หลังจากผ่านไปสองก้าว จากนั้นเขาก็วิ่งไล่ตามบอลทันและจ่ายคืนหลังให้แมตธิว โลว์ตันที่วิ่งเข้ามาซัพพอร์ต เมื่อหันกลับไปมอง ไอ้ซวยสกอตต์ที่พยายามจะกระแทกเขากลับนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนผืนหญ้าด้วยสีหน้ามึนงง

สกอตต์ไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้หลังจากย้ายมาเล่นในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป เขาเป็นฝ่ายเริ่มกระแทกก่อนแท้ ๆ แต่กลับขยับอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำ ตัวเขาเองยังเป็นฝ่ายกระเด็นไปซะงั้น! กระเด็นเลยนะ! แบบที่ลอยขึ้นไปกลางอากาศแล้วตกลงมากระแทกหญ้าเลยน่ะ!

จู่ ๆ เขาก็รู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก การเสียหน้าก็เรื่องหนึ่ง แต่ในอีกทางหนึ่ง จู่ ๆ เขาก็นึกถึงความน่าสะพรึงกลัวจากการถูกกัปตันเทอร์รีและกองกลางกลุ่มนั้นข่มเหงในสนามซ้อมสมัยที่เขายังอยู่กับเชลซีขึ้นมาได้!

ตอนนั้นเขาเป็นเหมือนลูกเจี๊ยบตัวน้อย มีน้ำหนักตัวแค่ประมาณ 64 กิโลกรัม ในระหว่างการซ้อมแข่ง เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับเกมรับของทีมชุดใหญ่ เขาก็สัมผัสได้ถึงความโหดร้ายของโลกใบนี้อย่างลึกซึ้ง

บัลลัค มาเกเลเล แลมพาร์ด เอสเซียง... และผู้ชายคนนั้น! เทอร์รี คนที่มักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า แต่กลับไร้ความปรานีเมื่อต้องดวลกันด้วยสภาพร่างกาย!

“เฮ้ นาย เหม่ออะไรอยู่น่ะ?”

เสียงของลูคัสดึงสกอตต์กลับสู่ความเป็นจริง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นลูคัสยื่นมือมาให้เขา ราวกับจะฉุดเขาให้ลุกขึ้น ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย

อย่างน้อยไอ้เด็กนี่ก็ดูเป็นมิตรดี และคงไม่เปิดฉากใช้กำลังปะทะกับเขาก่อนแน่ ๆ

สกอตต์ยื่นมือออกไปและใช้แรงฉุดของลูคัสพยุงตัวลุกขึ้น เขากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณ แต่ลูคัสก็กระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเขา ซึ่งมันเกือบจะทำให้เข่าของเขาทรุดและลงไปนั่งกองกับพื้นอีกรอบ

“โค้ชสั่งมาว่าให้ชั้นลองชนนายดูหน่อยน่ะ เตรียมตัวให้ดีนะ จะได้ไม่กระเด็นไปอีก ออกแรงหน่อยสิ เข้าใจไหม? ก็แค่กระโดดขึ้นมาแล้วเอาตัวกระแทกชั้นให้เต็มแรง ไม่ต้องห่วงชั้นหรอก ชั้นกำลังเครื่องร้อนเลย... เอ้อ ไม่สิ ชั้นหมายความว่าชั้นรับมือไหวต่างหาก”

สกอตต์: ? กระแทกหัวพ่อนายสิ! อย่าเข้ามานะโว้ย!!!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═