บทที่ 16 ผู้หญิงรังแต่จะทำให้พลังยิงของชั้นตกลง!

โค้ชต้องป่วยแน่ ๆ ลูคัสเดาเอาแบบนั้น

ทุกคนกำลังมีความสุขหลังจากคว้าชัยชนะในเกมนี้มาได้ แต่แกรี สปีด ผู้จัดการทีมกลับนั่งอยู่ในห้องแต่งตัว บางครั้งก็หัวเราะคิกคัก บางครั้งก็ทำหน้าอมทุกข์ พึมพำอะไรบางอย่าง เช่น: “แดนกลาง เพลย์เมกเกอร์ หากองหน้า” อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากลูคัสแล้ว ตอนนั้นเพื่อนร่วมทีมคนอื่นก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของผู้จัดการทีมเลย ทุกคนกำลังหัวเราะและพูดคุยหยอกล้อกัน บรรยากาศในห้องแต่งตัวอบอวลไปด้วยความเบิกบาน

นับตั้งแต่ลูคัสได้ลงเล่นเป็นตัวจริง พวกเขาก็ยังไม่แพ้ใครเลยสามนัดติดต่อกัน โดยเสมอหนึ่งและชนะสอง ผู้ช่วยโค้ชเพิ่งจะเช็กตารางคะแนนไลฟ์สด หลังจากจบเกมนี้ พวกเขากับบาร์นสลีย์มี 29 แต้มเท่ากัน และตอนนี้ทีมก็ขยับขึ้นไปอยู่อันดับที่ 11 ของลีกแล้ว

แน่นอนว่านักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดรู้ดีว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังผลงานทั้งหมดนี้ พวกเขาเข้าไปล้อมรอบลูคัส ร้องเพลงกันอย่างสะเปะสะปะ และเต้นล้อมวงกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศในตอนนั้นเร่าร้อนมาก แต่ความรู้สึกของลูคัสกลับซับซ้อนสุด ๆ

เพราะมีไอ้แก่บ้ากามสองสามคนไม่ได้ใส่กางเกงในด้วยซ้ำ! ภาพตรงหน้ามันช่างอุจาดตาเสียเหลือเกิน จู่ ๆ ใครบางคนก็ส่งเสียงร้องแปลก ๆ ออกมา แล้วสถานการณ์ก็หลุดโลกไปชั่วขณะ ทุกคนเริ่มเต้นแร้งเต้นกากันอีกครั้ง ไม่เว้นแม้แต่ผู้จัดการทีมที่กำลังนั่งครุ่นคิดอยู่ข้าง ๆ แต่แกรี สปีดคือใครล่ะ? เขาผ่านมาหมดแล้วทุกสังเวียน เขาทิ้งแผนการซื้อขายนักเตะช่วงหน้าหนาวที่กำลังทำให้เขาปวดหัวไปชั่วคราว แล้วร่วมแจมเต้นท่าสุดสยิวที่ทำเอาปวดตากันไปตาม ๆ กัน

ลูคัสรู้สึกว่าภาพลักษณ์ของผู้จัดการทีมในใจของเขาได้พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ แต่พูดก็พูดเถอะ สะโพกนั่นส่ายได้พริ้วสุด ๆ ไปเลย

หลังจากเสียงหัวเราะและความวุ่นวายสงบลง สปีดก็พาสตีเฟน ควินน์ไปร่วมงานแถลงข่าวหลังเกม ลูคัสและแม็กไกวร์ยังคงปฏิเสธการให้สัมภาษณ์กับสื่อเช่นเดิม แต่หลังจากได้รับความยินยอมจากทั้งคู่แล้ว เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารองค์กรของสโมสรก็ได้มอบคลิปวิดีโอการฝึกซ้อมภายในและแมตช์ของทีมเยาวชนก่อนหน้านี้ให้กับเหล่านักข่าว

อย่างน้อยที่สุด มันก็สามารถโปรโมทปรัชญาและผลงานของอคาเดมี่เยาวชนของสโมสรได้ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มแรงดึงดูดให้นักเตะดาวรุ่งอยากมาร่วมทีม สำหรับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดแล้ว อคาเดมี่เยาวชนถือเป็นส่วนสำคัญมากสำหรับทีม นักเตะในทีมชุดใหญ่หลายคนก็ถูกค้นพบจากที่นี่ หากคุณภาพของอคาเดมี่เยาวชนดีขึ้นในอนาคต มันไม่เพียงแต่จะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของทีมเท่านั้น แต่ยังสามารถเป็นแหล่งรายได้หลักให้กับสโมสรจากการขายนักเตะได้อีกด้วย

เมื่อก้าวเข้าสู่เดือนธันวาคม โปรแกรมการแข่งขันก็ถี่ยิบแทบจะสัปดาห์ละหนึ่งนัด หลังจากคว้าชัยชนะมาได้อีกครั้ง สปีดยังคงให้นักเตะพักผ่อนสองวัน คืนนี้แม็กไกวร์ต้องไปปาร์ตี้ของเพื่อน เขาจึงรีบชิ่งหนีไปทันทีที่ลงจากรถบัส แก๊งอันธพาลเฒ่าที่นำโดยเครสเวลล์เห็นลูคัสอยู่คนเดียว จึงชวนเขาออกไป ‘หาความสำราญ’ อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ลูคัสปฏิเสธมาตลอด พวกเขาจึงไม่ได้หวังอะไรมากนัก แค่ชวนไปงั้น ๆ

ลูคัสไม่สนใจพวกไนต์คลับหรือบาร์ และเดิมทีเขาก็ตั้งใจจะปฏิเสธอีกครั้ง จนกระทั่งคริส มอร์แกน กัปตันทีมจอมเก๋าพูดติดตลกขึ้นมาว่า

“นายยังอายุไม่ถึง 18 กินเหล้าไม่ได้หรอก แต่มานั่งดื่มนมหรือน้ำผลไม้กับพวกเราก็ได้นะ”

ดวงตาของลูคัสเป็นประกายขึ้นมาทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลูคัสก็นั่งอยู่ในไนต์คลับที่หรูหราที่สุดในเชฟฟิลด์ ตรงหน้าเขามีนมสดที่ดื่มไปแล้วครึ่งแก้ว และตอนนี้เขากำลังสวาปามผลไม้รวมจานใหญ่ เขารู้สึกหิวเล็กน้อยหลังจบเกม แต่อาหารในไนต์คลับไม่ค่อยตอบโจทย์เขาสักเท่าไหร่ มีแค่ผลไม้น้ำตาลน้อยบางชนิดที่พอจะกินได้

แต่เพื่อนร่วมทีมที่นั่งอยู่ข้าง ๆ กลับนั่งอึ้งกิมกี่ สรุปว่าไอ้เด็กนี่มาไนต์คลับเพื่อกินนมจริง ๆ สินะ? ถามจริงเถอะ เสียงเพลงตึ๊บ ๆ กับหุ่นเซ็กซี่เร่าร้อนบนฟลอร์เต้นรำนั่น...นายไม่รู้สึกรู้สาอะไรบ้างเลยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม ความคิดของพวกอัจฉริยะอาจจะยากเกินกว่าที่คนธรรมดาจะเข้าใจได้จริง ๆ ลูคัสไม่ได้เรียกร้องให้ทุกคนมานั่งเป็นเพื่อนเขาตลอดเวลา ไม่นานนัก พวกสัตว์ป่าเหล่านี้ก็ทนไม่ไหวและค่อย ๆ ทยอยสลายตัวเข้าไปในฟลอร์เต้นรำทีละคนเพื่อออกล่าเหยื่อ

นี่เป็นครั้งแรกของลูคัสที่ได้มาไนต์คลับ ไม่ว่าจะในชีวิตนี้หรือชีวิตก่อน เขามองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางกินผลไม้ไปด้วย ห้องวีไอพีที่เพื่อนร่วมทีมของเขานั่งอยู่มีวิวมุมกว้าง ทำให้เขาสามารถมองเห็นฝูงชนที่กำลังเต้นกันอย่างบ้าคลั่งอยู่เบื้องล่าง การได้เห็นภาพแบบนี้เป็นครั้งแรก ลูคัสรู้สึกว่ามันแปลกใหม่ดี ถึงแม้เสียงเพลงจะดังเกินไปสักหน่อยก็ตาม

หลังจากจัดการผลไม้จนหมด ลูคัสก็กระดกนมรวดเดียวจนหมดแก้ว เขาตั้งใจจะลงไปเข้าห้องน้ำแล้วเดินเล่นรอบ ๆ สักพักก่อนจะกลับบ้าน เขาไม่รู้ว่าเพื่อนร่วมทีมจอมหื่นพวกนั้นจะกลับมาหลังจากการออกล่าหรือเปล่า เขาจึงขอปากกากับกระดาษจากพนักงานเสิร์ฟ เขียนโน้ตทิ้งไว้ให้เพื่อนร่วมทีม แล้วเดินลงไปข้างล่าง

“เฮ้ ลูคัส!”

ไม่รู้ว่าถูกจำได้หรือเปล่า ลูคัสได้ยินใครบางคนเรียกชื่อเขา เขาหันขวับไปมองและเห็นหญิงสาวสองคนที่ดูเหมือนจะอายุราว ๆ สิบเจ็ดหรือสิบแปดปีกำลังมองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจ

ต้องยอมรับเลยว่าเด็กสาวยุโรปกับอเมริกานี่โตไวกันจริง ๆ ดูจากหน้าตาแล้วน่าจะอายุสักสิบเจ็ดสิบแปด แต่พอดูหุ่นสิ นึกว่าอายุยี่สิบห้ายี่สิบหก โดยเฉพาะชุดสุดแซ่บที่พวกเธอใส่...กลัวว่าใส่เสื้อผ้าเยอะแล้วจะเป็นผดผื่นหรือไง?

“มาคนเดียวเหรอคะ? พวกเราเป็นแฟนคลับคุณ ขอลายเซ็นหน่อยได้ไหมคะ?”

เดิมทีลูคัสตั้งใจจะเดินหนี แต่ในเมื่อพวกเธอบอกว่าเป็นแฟนคลับ เขาจะเมินใส่ก็คงดูไม่ดี เขาจึงทำได้เพียงอยู่คุยด้วยสองสามประโยค เรื่องเซ็นชื่อน่ะไม่มีปัญหา แต่พออีกฝ่ายเสนอให้เซ็นชื่อบนผิวขาวจั๊วะที่โผล่พ้นร่มผ้า ลูคัสก็ปฏิเสธไปตรง ๆ

อีกฝ่ายไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อและขอปากกากับกระดาษจากพนักงานเสิร์ฟเพื่อขอลายเซ็นลูคัส ตอนที่ลูคัสยื่นกระดาษที่เซ็นชื่อแล้วให้ เขาไม่รู้ว่าตัวเองคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายแอบเกาฝ่ามือเขาเบา ๆ สองสามที เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปอย่างสงสัย

“ยังหัวค่ำอยู่เลย รีบกลับเหรอคะ? เราออกไป ‘ออกกำลังกาย’ กันสักหน่อยไหม?”

คำพูดของอีกฝ่ายทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง และเขาก็อดไม่ได้ที่จะโพล่งออกไปว่า

“พวกเธอสองคนอยากจะออกไปออกกำลังกายกับชั้นตอนนี้เลยเหรอ?”

หญิงสาวทั้งสองเบิกตากว้าง มองหน้ากัน ก่อนจะสบตากันอย่างรู้ใจ แล้วพูดกับลูคัสด้วยความเขินอายว่า

“ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะคะที่จะทำพร้อมกันทั้งสองอย่าง แต่คุณต้อง...”

“แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ! ค่อยคุยกันหลังจากออกกำลังกายเสร็จก็แล้วกัน!”

พูดจบ ลูคัสก็เดินนำออกจากไนต์คลับไป เมื่อเห็นเช่นนั้น หญิงสาวทั้งสองก็รีบเดินตามไปติด ๆ ในเวลาเดียวกัน แสงแฟลชก็สว่างวาบขึ้นที่มุมหนึ่งของไนต์คลับ จากนั้นผู้ชายสวมหมวกและถือกล้องถ่ายรูปก็สะกดรอยตามพวกเขาไปด้วยความตื่นเต้น

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่ลูคัสตื่นขึ้นมา เขาก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า แต่หลังจากกินมื้อเช้าไปได้ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นว่าแม็กไกวร์มีท่าทีแปลก ๆ ตั้งแต่เช้าตรู่ ไอ้เด็กนี่เอาแต่นั่งเหม่อลอยอยู่บนโซฟาและหัวเราะคิกคักอยู่คนเดียว

“เมื่อคืนเพิ่งไปปาร์ตี้ของเพื่อนมาแท้ ๆ ไอ้หมอนี่โดนผีเข้าหรือไงเนี่ย?”

ลูคัสบ่นอุบอิบ ในตอนบ่าย ระหว่างที่กำลังซ้อมพิเศษอยู่ที่สนามซ้อม เขาพบว่าจู่ ๆ แม็กไกวร์ก็แอบแวบออกไประหว่างที่กำลังซ้อมอยู่พักใหญ่ เมื่อเขากลับมา เขาก็เอาแต่จับโทรศัพท์ พิมพ์ข้อความหาใครบางคน ซึ่งลูคัสก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นใคร

นี่มันทนไม่ได้แล้ว! ลูคัสรู้สึกว่าแม็กไกวร์เริ่มจะขี้เกียจ ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่แย่มาก เขาเชื่อว่าในฐานะเพื่อน เขามีหน้าที่ต้องตักเตือนหมอนั่น

แต่ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะเปิดประเด็นยังไงดี แม็กไกวร์ก็เหมือนจะส่งข้อความเสร็จแล้ว ไม่รู้ว่าเขาเห็นอะไรในโทรศัพท์ จู่ ๆ เขาก็ชะงักงัน จากนั้นก็มองมาที่ลูคัสด้วยสายตาที่แปลกประหลาดสุด ๆ

“มองด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่าไง? ชั้นมีอะไรผิดปกติงั้นเหรอ? อ้อ จริงสิ! นายพยายามจะชิงพูดก่อนชั้นใช่ไหมล่ะ? ชั้นบอกเลยนะว่าไม่มีทาง! บอกมาเดี๋ยวนี้ ทำไมวันนี้นายถึงซ้อมไม่เต็มที่ฮะ?”

ลูคัสรู้สึกว่าแม็กไกวร์คงรู้ตัวแล้วว่าเขาจับได้ว่าวันนี้หมอนั่นแอบอู้งาน เขาจึงชิงพูดก่อนเพื่อบีบให้อีกฝ่ายอธิบายก่อนที่แม็กไกวร์จะทันได้อ้าปาก เขาจะปล่อยให้ไอ้เด็กนี่เปลี่ยนเรื่องไม่ได้เด็ดขาด!

“? นายพูดเรื่องอะไรของนายน่ะ? ให้ตายสิ ชั้นเห็นข่าวของนายแล้วนะเว้ย!”

แม็กไกวร์งุนงงไปชั่วขณะ เขายื่นโทรศัพท์ให้ลูคัส เป็นการส่งสัญญาณให้ลูคัสดูเอาเอง พร้อมกับกวาดสายตามองลูคัสตั้งแต่หัวจรดเท้า ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ลูคัสรู้สึกแปลกประหลาดเข้าไปอีก

ลูคัสรับโทรศัพท์มาด้วยความสงสัย แต่เมื่อเห็นเนื้อหาข่าว เขาก็รู้สึกว่ารูปในนั้นมันดูคุ้น ๆ หลังจากดูอย่างละเอียด นี่มันรูปตอนที่เขาพาสาวสองคนนั้นไปวิ่งเมื่อคืนนี้ไม่ใช่เหรอ!

“เมื่อคืนนายพาสาวสองคนนั้นออกมาจากไนต์คลับ แล้วก็พาพวกหล่อนไปวิ่งตามถนนเนี่ยนะ? นักข่าวที่ลงข่าวนี้ถึงกับมึนตึ้บไปเลย เพราะนายเล่นไปนั่งดื่มนมในไนต์คลับ แล้วก็พาสาวสองคนไปวิ่งตอนกลางคืน ตอนนั้นนายคิดอะไรอยู่เนี่ย?”

แม็กไกวร์ถามด้วยความงุนงง เขาอายุเท่ากับลูคัส เมื่อพิจารณาจากนิสัยปกติของลูคัส เขาไม่เชื่อหรอกว่าลูคัสจะเป็นพวกใสซื่อไม่รู้ประสีประสา เขาจะไม่รู้จุดประสงค์ที่ผู้หญิงสองคนนั้นเข้าหาเขาได้ยังไง?

ลูคัสคืนโทรศัพท์ให้แม็กไกวร์ ย่อตัวลงด้านข้าง และในขณะที่กำลังเพิ่มแผ่นน้ำหนักบาร์เบล เขาก็พูดกับแม็กไกวร์ว่า

“ก็เพราะชั้นรู้ไงล่ะว่าพวกหล่อนต้องการอะไรตอนที่เข้ามาหา ชั้นถึงต้องดัดนิสัยพวกหล่อนซะหน่อย ด้วยวิธีนี้ ต่อไปจะได้มีคนเข้าหาชั้นด้วยจุดประสงค์แบบนี้น้อยลง พวกหล่อนอยากจะ ‘ออกกำลังกาย’ กับชั้นไม่ใช่หรือไง? ชั้นก็เลยพาไปออกกำลังกายซะเลย ผู้หญิงเหรอ? หึ รังแต่จะทำให้พลังยิงของชั้นตกลงน่ะสิ!”

พูดจบ ลูคัสก็เริ่มทำสควอตอย่างช้า ๆ ด้วยน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น อา นี่แหละความรู้สึกนี้! ความรู้สึกที่ได้กระตุ้นกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวและกล้ามเนื้อขามันทำให้ดวงตาของลูคัสเริ่มโรคจิตขึ้นมาทีละนิด อ่า ไม่ใช่สิ มันคือความตื่นเต้นต่างหาก

แม็กไกวร์: “...”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═