บทที่ 14 ตราบใดที่ยังไม่ตาย ก็ต้องฝึกต่อไป

“นี่แหละคือเชฟฟิลด์!”

“ดาวรุ่งคู่เปล่งประกาย ณ สนามบรามอลล์เลน”

“นักเตะดาวรุ่งตะวันออกวัยสิบเจ็ดปีทำประตูติดต่อกัน; หรือจะมีซลาตันเป็นต้นแบบ?”

สื่อหลายสำนักในอังกฤษเริ่มรายงานข่าวเกี่ยวกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปทางออนไลน์ จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของแฟนบอลชาวอังกฤษจำนวนมาก ภาพของลูคัสที่คำรามใส่กล้องถ่ายทอดสดก็ถูกเผยแพร่ไปทั่วอินเทอร์เน็ตหลังจบเกมเช่นกัน

หลังจากโด่งดังชั่วข้ามคืนในอังกฤษจากการทำประตูได้ในเกมประเดิมสนาม ลูคัส พร้อมกับน้องชายคนสนิทอย่างแฮร์รี แม็กไกวร์ ก็ได้กลับมาเป็นที่พูดถึงในวงการฟุตบอลอังกฤษอีกครั้ง

ต้องบอกว่าถึงแม้ตากล้องในสนามจะสะดุ้งเฮือกกับท่าทีของลูคัสในตอนนั้น แต่เขาก็ยังคงความเป็นมืออาชีพไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ภาพที่ถ่ายทอดออกมาแสดงให้เห็นถึงสีหน้าอันดุดันของลูคัส และท่าทางทุบอกของเขาก็ดูเปี่ยมไปด้วยพลัง เมื่อประกอบกับแฟนบอลเจ้าถิ่นที่กำลังเดือดพล่านเป็นฉากหลัง และเพื่อนร่วมทีมที่วิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา ภาพถ่ายนี้จึงดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก

การแจ้งเกิดตั้งแต่อายุยังน้อยและการกอบกู้ทีมในยามวิกฤติ เป็นประเด็นร้อนแรงในโลกฟุตบอลที่ไม่มีวันตกยุคอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อสองหัวข้อนี้มาอยู่รวมกัน แฟนบอลก็ยิ่งให้ความสนใจในตัวละครหลักมากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม รายงานข่าวเกี่ยวกับลูคัสนั้น นอกเหนือจากการทำประตูของเขาแล้ว ก็มีเพียงแค่การแนะนำตัวสั้น ๆ ว่า เขามาอยู่ที่อังกฤษเพื่อเข้าอคาเดมี่เยาวชนได้อย่างไร การปฏิเสธข้อเสนอจากทีมยักษ์ใหญ่ การอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดต่อและทะลุขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้สำเร็จ และปิดท้ายด้วยการทำประตูในนัดล่าสุด

แต่บทสัมภาษณ์หลังเกมและข่าวลือนอกสนามที่น่าสนใจซึ่งมักจะมาคู่กับข่าว กลับไม่มีเลย แม้แต่เดอะซันก็ไม่สามารถขุดคุ้ยข่าวคราวนอกสนามของลูคัสขึ้นมาได้เลย ซึ่งนั่นยิ่งทำให้แฟนบอลสงสัยในตัวเขามากขึ้นไปอีก

แต่ลูคัสซึ่งกำลังเป็นเป้าสนใจอยู่ในขณะนี้ กลับปฏิเสธการให้สัมภาษณ์กับสื่อทั้งหมด หลังจากเอาชนะเรดดิง เอฟซีและขอบคุณแฟนบอลเจ้าถิ่นร่วมกับเพื่อนร่วมทีมแล้ว เขาก็ปั่นจักรยานชิ่งหนีไปกับแม็กไกวร์ทันที สปีดพอใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เขาพาสตีเฟน ควินน์ไปร่วมงานแถลงข่าวหลังเกมเพื่อรับมือกับนักข่าว และปิดปากเงียบสนิทเมื่อถูกถามถึงลูคัสกับแม็กไกวร์ เขาเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในวงการฟุตบอลอังกฤษอยู่แล้ว นักข่าวจึงย่อมไม่กล้าที่จะทำให้เขาลำบากใจ

แม้ว่าสโมสรตั้งใจจะใช้กระแสนี้เพื่อโปรโมททีม แต่ผลงานและความเสถียรของทีมก็ยังคงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด หลังจากที่สปีดขอร้อง ก็ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องการติดต่อนักข่าวเพื่อขอสัมภาษณ์อีกเลย

ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่สุดหลังจากการคว้าชัยชนะมาได้ ย่อมเป็นความเบิกบานใจ! แต่หลังจากที่ความตื่นเต้นผ่านพ้นไป ลูคัสกลับรู้สึกถึงความว่างเปล่า โชคดีที่เมื่อไม่นานมานี้ แม็กไกวร์เพิ่งย้ายออกจากบ้านโฮสต์แฟมิลี่มาอยู่ด้วยกันที่บ้านพักตากอากาศหลังเล็กของลูคัส ตามคำชวนของเขา เมื่อมีคู่ซ้อมชั้นยอดอยู่ใกล้ตัว ลูคัสย่อมไม่ปล่อยให้เสียของแน่นอน หลังจากรีบกินมื้อเย็นและพักผ่อนครู่หนึ่ง เขาก็ลากแม็กไกวร์ที่ยังคงงุนงงออกไปที่สวนเพื่อเริ่มซ้อมการจ่ายบอล

ลุงคนเล็กของลูคัสเคยทำธุรกิจในสเปนและโปรตุเกสเมื่อหลายปีก่อน ก่อนจะมาลงหลักปักฐานที่อังกฤษ เขาเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่สองแห่งในบาร์นสลีย์และไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง ดังนั้นเขาย่อมเช่าบ้านพักตากอากาศสภาพดีให้หลานชายอย่างแน่นอน บ้านหลังนี้อยู่ใกล้กับสนามฝึกซ้อม มีห้องหับมากมาย และยังมีสวนเล็ก ๆ อีกด้วย อย่างไรก็ตาม สวนแห่งนี้ถูกลูคัสและฉือเหย่ดัดแปลงให้เป็นสนามซ้อมขนาดเล็กมาตั้งนานแล้ว โดยมีการติดตั้งอุปกรณ์ฝึกซ้อมมากมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการซ้อมพิเศษของเขา

ย้อนกลับไปตอนที่แม็กไกวร์เพิ่งย้ายมาอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด ลูคัสเคยชวนเขามาที่บ้านหลายครั้ง ตอนนั้น แม็กไกวร์อิจฉาตาร้อนสุด ๆ บ้านพักที่มีสนามซ้อมส่วนตัว แถมยังมีเทรนเนอร์มืออาชีพอีก (ฉือเหย่: แกสิเทรนเนอร์ ครอบครัวแกก็เทรนเนอร์!) ตอนนั้น เขาเคยวาดฝันไว้ว่า ถ้าในอนาคตเขาหาเงินได้มากพอ เขาจะซื้อบ้านพักแบบนี้ให้ตัวเองสักหลัง

ตอนนี้ความฝันนั้นเป็นจริงก่อนกำหนดแล้ว แต่มันกลับแตกต่างจากที่แม็กไกวร์จินตนาการไว้นิดหน่อย! เขาคิดว่าหลังจากจบแมตช์การแข่งขันหรือการฝึกซ้อม เขาจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ที่บ้าน ฟังเพลง ดูหนัง และอาจจะออกมาเตะบอลเล่นที่สนามซ้อมบ้างเป็นครั้งคราว แต่นี่มันไม่ใช่การ ‘เล่น’ แบบที่เขาคิดไว้เลยสักนิด!

การต้องทนกินสลัดจืดชืดกับปลาเป็นมื้อเย็นก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมหลังจากนั้นต้องมาซ้อมจ่ายบอลสั้นแบบสุดโหดนี่ด้วยล่ะ? แล้วถ้าจ่ายพลาดก็จะโดนบ่นหูชา เมื่อไหร่กันที่คนอย่างแม็กไกวร์ต้องมาทนรับความอยุติธรรมแบบนี้? เขาขอยอมตายซะวันนี้ ตายมันตรงนี้แหละ! ต่อให้เขาต้องกระโดดลงมาจากชั้นสองของบ้านหลังนี้ เขาก็จะไม่มีวัน...

“ทำบ้าอะไรอยู่วะไอ้หัวโต! ตั้งสมาธิหน่อย มาทำด้วยกันอีกเซ็ต”

“โอเค”

แม็กไกวร์ตอบรับโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะเริ่มการฝึกซ้อมเซ็ตใหม่กับลูคัส

ในตอนแรกเขาค่อนข้างต่อต้าน แต่ไอ้หัวโตก็เป็นคนฉลาด การซ้อมจ่ายบอลสั้นไม่ได้ส่งผลเสียต่อร่างกายอะไร มันมีแต่ข้อดีสำหรับเขาเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะคนมีพรสวรรค์ ไม่ว่าจะสนิทกันแค่ไหน ลึก ๆ แล้วก็ยังมีความหยิ่งทะนงซ่อนอยู่ ถ้านายซ้อมได้ ลูคัส ทำไมชั้นแฮร์รี แม็กไกวร์จะซ้อมไม่ได้? ก็แค่การซ้อมพิเศษ ลุยเลย! วันนี้ชั้นต้องทำให้ลูคัสรู้ว่าคนอย่างชั้น แม็กไกวร์...

“เชี่ยเอ๊ย นายนี่มันสุดตีนจริง ๆ!”

แม็กไกวร์ทรุดฮวบลงบนผืนหญ้า พ่นคำด่าทออัน ‘ไพเราะ’ ที่เขาเรียนรู้มาจากลูคัสเมื่อนานมาแล้วออกมาอย่างหมดเรี่ยวแรง เขามองไปที่ฉือเหย่ที่กำลังเขียนแผนการซ้อมอยู่ใกล้ ๆ และถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

“หมอนี่ซ้อมแบบนี้ตลอดเลยเหรอ?”

ฉือเหย่เงยหน้าขึ้น ลูคัสกำลังฝึกความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวบริเวณเอวและหน้าท้อง เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งจะเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมเลี้ยงบอลหลบเสา การยิงประตูผ่านสิ่งกีดขวางจากทุกมุม และการฝึกกล้ามเนื้อขาแบบระเบิดพลัง เมื่อเทียบกันแล้ว การซ้อมจ่ายบอลสั้นก่อนหน้านี้ดูจะเป็นแค่การวอร์มอัพเบา ๆ เสียมากกว่า

แม็กไกวร์ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ พวกเขาเพิ่งจะลงเตะมาเต็ม ๆ เก้าสิบนาทีนะวันนี้! ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดก็ไม่น่าจะซ้อมแบบนี้ได้! นี่มันบ้าไปแล้ว มันฉีกกฎเกณฑ์ทางวิทยาศาสตร์ที่เขาเคยรู้มาจนหมดสิ้น

“การออกกำลังกายฟื้นฟูร่างกายหลังจบเกมมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? ความเข้มข้นของการฝึกซ้อมปกติมันสูงกว่านี้ตั้งเยอะ แล้วนายล่ะ คิดอะไรอยู่? นายยังต้องสูงขึ้นอีกนะ ทำไมถึงไม่รู้จักควบคุมน้ำหนักตัวเองบ้าง! ตอนที่ฝึกความยืดหยุ่นเมื่อกี้ผลงานนายห่วยแตกมาก การพลิกตัวของนายมันเชื่องช้ายังกะเรือบรรทุกเครื่องบิน ถ้าไม่ควบคุมน้ำหนักให้ดี ในอนาคตนายได้เจอปัญหาใหญ่แน่!”

ฉือเหย่วิจารณ์ ‘เรือบรรทุกเครื่องบินแม็กไกวร์’ อย่างไร้ความปรานี อย่างไรก็ตาม เรือบรรทุกเครื่องบินแม็กไกวร์กลับรู้สึกน้อยใจ

“ชั้นไม่ได้กินของขยะสักหน่อย ชั้นก็ซ้อมปกติ กินปกติ แต่น้ำหนักมันพุ่งพรวด ๆ จะให้ชั้นทำยังไงล่ะ?”

ฉือเหย่ปิดสมุดจดแผนการซ้อมแล้วพูดอย่างเหยียดหยาม

“นี่มันเป็นความผิดของนักโภชนาการประจำทีมนายล้วน ๆ! ด้วยสภาพร่างกายอย่างนาย มันมีอาหารบางอย่างที่นายไม่ควรกิน มันไม่ใช่แค่เรื่องของโภชนาการ อีกสองสามวัน ชั้นจะจัดตารางอาหารให้นาย ตั้งแต่นี้ไป นายต้องทำตามตารางที่ชั้นวางไว้ ในอนาคต ถ้านายสูงขึ้นอีกสักสองสามเซนติเมตรและสูงถึง 1.93 หรือ 1.94 เมตร น้ำหนักของนายต้องไม่เกิน 95 กิโลกรัม มิฉะนั้นความคล่องตัวของนายจะลดลงอย่างมาก”

ดวงตาของแม็กไกวร์เป็นประกาย และเขาก็รีบกล่าวขอบคุณฉือเหย่ทันที อย่างไรก็ตาม การฝึกความยืดหยุ่นยังคงต้องดำเนินต่อไป แม้เขาจะเหนื่อยล้าแทบขาดใจ แต่เมื่อคิดว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่ออาชีพค้าแข้งของเขาในอนาคต เขาก็กัดฟันฝึกจนจบ

ด้วยความงัวเงีย แม็กไกวร์สัมผัสได้ถึงมือคู่หนึ่งที่กำลังนวดเฟ้นให้เขา จุดที่โดนกดนั้นทั้งเจ็บและชา แต่หลังจากนั้นกลับรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก ในสภาวะกึ่งเจ็บกึ่งฟินนี้ เขาผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้ง

เมื่อตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น แม็กไกวร์รู้สึกสดชื่นอย่างเหลือเชื่อ โดยไม่มีความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างที่คิดไว้ ซึ่งนั่นทำให้เขาประหลาดใจมาก แต่ไม่นาน มื้ออาหารโภชนาการที่วางอยู่ตรงหน้าก็ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความโหดร้ายของโลกใบนี้อีกครั้ง หลังจากฝืนกลืนกินจนหมด เสียงของลูคัสก็ดังขึ้น

“ไปกันเถอะ ได้เวลาซ้อมแล้วไอ้หัวโต วันนี้ชั้นนัดกับตาเฒ่าฟิลจากทีมเยาวชนไว้แล้ว...โค้ชฟิตเนสทีมเยาวชนคนเก่าของพวกเราน่ะ ชั้นได้ยินมาว่าพวกรุ่นยู-18 มีแข่งในอีกสองสามวัน วันนี้เราจะไปกดดันพวกนั้นเรื่องสมรรถภาพร่างกายกันสักหน่อย”

ลูคัสพูดกับแม็กไกวร์พลางเดินออกจากห้องพร้อมกระเป๋าเป้ แม็กไกวร์ชะงักไปครู่หนึ่ง

“เอ่อ พวกเราไม่ได้หยุดสองวันเหรอ? วันนี้นายยังจะไปสนามซ้อมอีกเนี่ยนะ?”

“วันหยุด? วันหยุดบ้าอะไรล่ะ? นอกจากวันที่ทีมมีซ้อมแล้ว ทุกวันก็คือวันซ้อมส่วนตัวของพวกเรา ไม่ต้องห่วงน่า ชั้นให้ฉือเหย่ปรับความเข้มข้นตามสภาพร่างกายของนายแล้ว มันไม่ทำให้นายตายหรอก พอนายซ้อมส่วนของนายเสร็จก็แค่รอชั้นซ้อมเสร็จ คืนนี้กลับมานวดกับฉือเหย่ แล้วพรุ่งนี้เราค่อยไปซ้อมพิเศษกันที่สนามซ้อม”

แม็กไกวร์ถึงกับพูดไม่ออก เมื่อเห็นแววตาของลูคัสที่เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นที่จะได้ฝึกซ้อม เขาก็รู้สึกว่าการปฏิเสธในตอนนี้คงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

หลังจากที่ลูคัสเดินนำออกไปปลดล็อกจักรยานก่อน แม็กไกวร์ก็หันไปทำหน้ามุ่ยใส่ฉือเหย่ที่กำลังนั่งดูอนิเมะอยู่มุมหนึ่งของห้องนั่งเล่น

“ตอนนี้ชั้นยังขอย้ายออกทันไหมเนี่ย?”

“งั้นนายก็เตรียมตัวเป็นคู่ซ้อมให้ลูคัสทุกครั้งที่เขาฝึกซ้อมปะทะได้เลย”

“ชั้นล้อเล่นน่า ล้อเล่นเฉย ๆ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═