บทที่ 12 รังแกริมเส้น เรื่องแค่นี้ลูคัสคนนี้ยังมีลูกบ้าพอ

“ประตู!!!!!! เป็นประตูที่ยอดเยี่ยมมาก! วันเดอร์คิดของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดช่วยให้ทีมตามตีเสมอได้อีกครั้ง ทำประตูได้ติดต่อกันทุกเกม! เป็นการหาช่องที่ยอดเยี่ยมมาก! กองหลังเรดดิงถูกการเคลื่อนที่ของลูคัสปั่นหัวเล่น นี่ไม่เหมือนการวิ่งสอดของเด็กอายุสิบเจ็ดปีเลย จังหวะงัดด้วยข้างเท้าด้านนอกตอนท้ายก็งดงามเหลือเกิน...นี่มันเกมรุกระดับพรีเมียร์ลีกชัด ๆ!”

คำพูดของผู้บรรยายเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ร่วม เกมรุกแบบนี้หาดูได้ยากจริง ๆ ในอีเอฟแอล แชมเปียนชิป การเคลื่อนที่หาช่องยอดเยี่ยม การจ่ายบอลดี และการจบสกอร์ยิ่งตระการตา มีศูนย์หน้าในอีเอฟแอล แชมเปียนชิปเพียงไม่กี่คนที่จะสามารถชิพด้วยข้างเท้าด้านนอกได้อย่างชาญฉลาดขนาดนี้

ฟอร์มการเล่นของลูคัสทะลุความคาดหมายของผู้บรรยายไปแล้วจริง ๆ สำหรับนักเตะวัยสิบเจ็ดปีที่ก้าวขึ้นสู่เวทีอาชีพแล้วทำประตูได้สองนัดติดต่อกัน โดยเฉพาะการก้าวขึ้นมาแบกทีมในยามที่ตกเป็นรองนั้น เป็นเรื่องที่หาได้ยากเกินไป

“ความเด็ดขาดและความห้าวหาญของแกรี สปีดให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า ไม่ใช่แค่ลูคัสนะครับ แฮร์รี แม็กไกวร์เองก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมหลังจากที่ทำพลาดในช่วงต้นเกม ความสามารถในการโหม่งของเขาโดดเด่นมาก เราจะเห็นได้ว่าหลังจากสลัดความประหม่าทิ้งไป การสกัดบอลดวลซึ่งหน้าและการกดดันของเขาทำให้เกมรุกของเรดดิงเล่นด้วยยากมาก ถ้าพวกเขายังรักษาฟอร์มแบบนี้ต่อไป เราต้องขอแสดงความยินดีกับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดด้วยครับ พวกเขาได้ดาวรุ่งชั้นยอดมาถึงสองคนโดยไม่ต้องซื้อใครเลย”

ในเมืองเชฟฟิลด์ แฟนบอลที่ฟังการบรรยายอยู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น ลูคัสและแม็กไกวร์คือนักเตะที่ดีที่สุดที่ก้าวขึ้นมาจากอคาเดมี่เยาวชนของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดนับตั้งแต่วอล์กเกอร์ ก่อนที่แม็กไกวร์จะอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดครบปีเสียอีก ก็มีข่าวลือว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกำลังให้ความสนใจดาวรุ่งคนนี้ ส่วนลูคัสเองก็เคยตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับทีมยักษ์ใหญ่อย่างอาร์เซนอลและแมนฯ ยูไนเต็ดมาแล้วหลายครั้งเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วดาวรุ่งทั้งสองคนก็เลือกที่จะอยู่กับเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดต่อไป โดยเฉพาะลูคัสที่ย้ายมาอยู่เชฟฟิลด์ตั้งแต่อายุสิบสอง แฟนบอลหลายคนได้มองดูเขาเติบโตขึ้นมา เมื่อเห็นเขากำลังไล่บดขยี้คู่แข่งบนสนามเพื่อทีมในตอนนี้ และเมื่อนึกถึงว่าก่อนหน้านี้เขาเคยปฏิเสธการย้ายไปร่วมทีมยักษ์ใหญ่ แฟนบอลท้องถิ่นก็รู้สึกภาคภูมิใจและปีติยินดีอย่างบอกไม่ถูก

ที่ข้างสนาม สปีดปรับอารมณ์ให้สงบลงหลังจากการฉลอง วันนี้เขาสวมชุดสูททางการ ด้วยความที่หน้าตาหล่อเหลาเป็นทุนเดิมและเพิ่งจะอายุสี่สิบต้น ๆ เขาจึงดูสมกับเป็นผู้จัดการทีมหนุ่มรูปหล่ออย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ผลงานของทีมไม่กระเตื้องขึ้น ทำให้บนหน้าผากของเขามีรอยย่นเพิ่มขึ้นมาอีกหลายเส้นจากความกังวล มาตอนนี้ ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของสองนักเตะดาวรุ่งก็ทำให้เขามีความหวังขึ้นมาในที่สุด ส่งผลให้เขาดูมีชีวิตชีวามากกว่าแต่ก่อน

เขาไม่ได้ตะโกนสั่งการลงไปในสนามเพื่อเตือนอะไรลูกทีม การเสียประตูตั้งแต่ต้นเกมเป็นเพียงอุบัติเหตุเล็ก ๆ ลูคัสกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรง และแทคติกของทีมก็กำลังได้ผล ตราบใดที่นักเตะบนสนามยังคงสไตล์การเล่นแบบนี้ไว้ เขาเชื่อว่าวันนี้ทีมของเขาจะไม่จบลงด้วยผลเสมออีกแน่นอน

“น่าเสียดายฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของลูคัสตอนที่ถอยต่ำลงมาก่อนหน้านี้จริง ๆ ถ้าทีมมีตัวจบสกอร์ที่พึ่งพาได้อีกสักคน บางที...”

สปีดรู้สึกลึก ๆ ในใจว่าน่าเสียดาย และในขณะเดียวกันเขาก็ได้ตัดสินใจบางอย่าง ในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะหน้าหนาว เขาจะต้องเสนอให้ทีมซื้อกองหน้าเข้ามาอีกคนอย่างแน่นอน ในเวลาเดียวกัน กลุ่มกองหน้าที่ล้นทีมก็ควรจะถูกโล๊ะทิ้งเสียที มีกองหน้าถึงสี่คน แต่กลับยิงรวมกันได้แค่สิบสองประตูในลีกเกือบยี่สิบนัด...แบบนี้มันยอมรับได้งั้นเหรอ?

หลังจากนักเตะเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดฉลองกันเสร็จ พวกเขาก็เดินกลับไปที่แดนของตัวเอง ไม่นานเกมก็เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง เชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดยังคงรักษาสไตล์การเล่นเดิมไว้ กองกลางถ่ายบอลกันอย่างรวดเร็วและเปิดเกมบุกจากริมเส้นหลายต่อหลายครั้ง หากการบุกคว้าน้ำเหลว พวกเขาก็จะรีบถอยร่นลงมาเล่นเกมรับ เมื่อแนวรับลงไปประจำตำแหน่ง ก็เท่ากับว่ามีกองหลังถึงห้าคน มอนต์โกเมอรีและสตีเฟน ควินน์ปักหลักอยู่ตรงกลาง และแม้แต่เจมี วอร์ดก็ยังถอยลงมาช่วยเกมรับในแดนตัวเอง ทิ้งให้เชด อีแวนส์กับลูคัสยืนอยู่แดนหน้าแค่สองคน

สไตล์การเล่นเกมรับแบบ ‘รถบัส’ นี้ทำให้เรดดิงอึดอัดมาก ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ต่อให้เป็นคนโง่ก็คงรู้แล้วว่าการเจาะทางฝั่งแม็กไกวร์มันใช้ไม่ได้ผล

สัตว์ประหลาดตัวนี้ดวลลูกกลางอากาศชนะกองหน้าเรดดิงได้ถึงเจ็ดหรือแปดครั้งจากสิบครั้ง ส่วนอีกสองสามครั้งที่เหลือ เขาแทบจะกระแทกแนวรุกเรดดิงจนกระเด็น ผู้ตัดสินทำได้เพียงแค่เป่าให้ลูกตั้งเตะที่ไม่สลักสำคัญอะไรซึ่งอยู่ไกลจากปากประตูเกินไป นอกเหนือจากนั้น เซ็นเตอร์แบ็กทั้งสามคนของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในตอนนี้ต่างก็โหม่งบอลได้ดีทั้งสิ้น ถึงแม้จะโยนบอลเข้าไปในกรอบเขตโทษของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ด บอลก็ยังไม่ได้สัมผัสพื้นด้วยซ้ำ!

โชคดีที่ตอนนี้เกมรุกของเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดพึ่งพาลูคัสเพียงคนเดียวเป็นหลัก เชด อีแวนส์ไม่ได้สร้างความอันตรายอะไรมากนักหากไม่มีโอกาสทองจริง ๆ ส่วนการวิ่งสอดเข้าเขตโทษช้าของเจมี วอร์ดก็ให้ผลลัพธ์ดาด ๆ แม้เขาจะได้ลองสับไกยิงไกลสวย ๆ สองสามหน แต่มันก็ไม่ได้ระคายเคืองผู้รักษาประตูของเรดดิงเลย

สถานการณ์ดูเหมือนจะค่อย ๆ เข้าสู่ภาวะชะงักงัน แน่นอนว่าตอนนี้ลูคัสได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากเรดดิง กองกลางเรดดิงคนหนึ่งตามประกบเขาแทบจะทุกฝีก้าว แค่เขาขยับตัวเพียงนิดเดียว ฟูลแบ็กและเซ็นเตอร์แบ็กของเรดดิงก็จ้องเขาเขม็งราวกับเหยี่ยว ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะรุมกินโต๊ะเขาทันที อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร ป้องกันโจรไปตลอดไม่ได้หรอก การจะลอบยิงประตูได้นั้น ก่อนอื่นต้องอาศัยความนิ่ง

เวลาที่เหลือในครึ่งแรก ทั้งสองทีมไม่สามารถทำอะไรกันเป็นชิ้นเป็นอัน หลังจากเริ่มครึ่งหลัง ลูคัสลองถอยต่ำลงมาพักหนึ่งเพื่อทดสอบผลลัพธ์ ทว่าเชด อีแวนส์กลับดูเหมือนจะติดแหง็กอยู่กับการนัวเนียกับเซ็นเตอร์แบ็กของเรดดิง เอาแต่เข้าปะทะอย่างดื้อดึง หมกมุ่นอยู่กับการดวลพลังกายและไม่ยอมวิ่งหาช่อง...หรือบางทีเขาอาจจะหาช่องว่างไม่เจอจริง ๆ ก็ได้ เมื่อเห็นเช่นนี้ ลูคัสจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดันสูงขึ้นไปอีกครั้ง

สไตล์ในอุดมคติของเขาสำหรับการเป็นเซ็นเตอร์ฟอร์เวิร์ด นอกเหนือจากการยิงได้จากทุกมุมในกรอบเขตโทษและการพิงกองหลังพลิกตัวสับไกอย่างดุดันแล้ว ยังรวมไปถึงการใช้สภาพร่างกายเพื่อดึงพื้นที่ให้เพื่อนร่วมทีม และสร้างโอกาสในการทะลวงฟันรวมถึงการทำประตู แต่ดูเหมือนว่าวันนี้สไตล์ไหนก็จะนำมาใช้ไม่ได้เลย ประตูในครึ่งแรกอาศัยความยอดเยี่ยมชั่วพริบตาของเขากับแมตธิว โลว์ตันมากกว่า เมื่อเรดดิงระมัดระวังตัว ฝั่งของแมตธิว โลว์ตันก็ไม่สามารถเจาะทะลวงเข้าใกล้กรอบเขตโทษได้อีกเลย

ทางฝั่งของแอนดี เทย์เลอร์ เรดดิงแทบจะปล่อยให้เขาดันสูงได้อย่างอิสระ แต่ไอ้หนุ่มนี่ก็เปิดบอลไม่เข้าเป้าเอาซะเลย อย่างไรก็ตาม เขาค้าแข้งอยู่ในลีกระดับล่างมาหลายปี ความสามารถของเขาก็มีอยู่แค่นั้น ไม่มีอะไรให้ต้องบ่นมากนัก

ลูคัสเริ่มพยายามจะครองบอลให้มากขึ้น ในเมื่อไม่มีใครสร้างโอกาสให้ ศูนย์หน้าจะสร้างโอกาสให้ตัวเองไม่ได้เชียวเหรอ?

ทักษะการเลี้ยงบอลและการทะลวงฟันของบาโลเตลลีจัดอยู่ในระดับท็อป แม้ว่าการฝึกซ้อมของลูคัสในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะไม่ได้เน้นไปที่การเลี้ยงบอล แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานพรสวรรค์อันน่าเหลือเชื่อของบาโลเตลลีได้ ด้วยการฝึกซ้อมตามปกติ ตอนนี้เขามีทักษะการเลี้ยงบอลที่เหนือกว่าระดับมาตรฐานของอีเอฟแอล แชมเปียนชิปอยู่เล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น การเลี้ยงบอลและการทะลวงฟันไม่เคยเป็นเรื่องของเทคนิคล้วน ๆ เมื่อความเร็วและพละกำลังของคุณเหนือกว่ากองหลังอย่างเทียบไม่ติด คุณก็สามารถใช้การเลี้ยงบอลแบบทื่อ ๆ เพื่อบดขยี้พวกเขาได้เลย ตราบใดที่การควบคุมบอลยังคงมั่นคง ใครจะไปสนสเต็ปเท้าแพรวพราวกันล่ะ? ชั้นใช้แค่ความถึกไถผ่านพวกนายไปก็จบเรื่องแล้ว

นั่นคือสิ่งที่ลูคัสกำลังทำอยู่ในตอนนี้ เขาพาบอลขยับออกไปทางริมเส้น ถ้าตรงกลางคนมันเยอะนัก ชั้นก็ไม่เล่นกับพวกนายหรอก ชั้นไม่มีลูกบ้าพอที่จะฝืนลากทะลวงวงล้อมของกองกลางหลายคนตรงกลางสนามหรอกนะ...ท้ายที่สุดแล้ว ทักษะเทคนิคของชั้นยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่ถ้าถามหาความกล้าที่จะฉีกออกไปริมเส้นเพื่อรังแกปีกกับฟูลแบ็กของพวกนายล่ะก็ เรื่องแค่นี้ลูคัสคนนี้ยังมีลูกบ้าอยู่เต็มเปี่ยม!

ลูคัสพาบอลฉีกออกด้านข้าง เมื่อเผชิญหน้ากับปีกเรดดิงที่ขวางอยู่ตรงหน้า เขาก็สับขาหลอกทำสเต็ปโอเวอร์แบบแกน ๆ ไปทีสองที ก่อนจะแตะบอลไปข้างหน้าแล้วกระชากหนี ควบตะบึงไปอย่างดุดันพลางเบียดปีกเรดดิงกระเด็น มันจะได้ผลหรือไม่อีกเรื่องหนึ่ง แต่มันดูน่าตื่นตาตื่นใจสุด ๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง? ไม่เห็นเหรอว่าปีกเรดดิงแทบจะยืนหน้าเหวอไปแล้ว?

ไอ้หมอนี่ถึงกับถอยลงมาเกือบถึงกลางสนามเพื่อกระชากผ่านเขา เป็นการกระชากผ่านที่ต่อให้ดึงเสื้อก็ยังเอาไม่อยู่ ปัดโธ่เว้ย ถ้านายเก่งนักก็ไปเจาะตรงกลางสิฟะ! มาเบียดริมเส้นรังแกปีกอย่างชั้นมันจะไปเก่งอะไรวะ!

แต่แฟนบอลเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดในสนามไม่สนหรอก ทุกครั้งที่ลูคัสเลี้ยงผ่านคู่แข่งได้ พวกเขาก็จะเฮลั่นและกรีดร้องสุดเสียงราวกับคนเมายา ผู้ชายที่นั่งแถวหน้าถึงกับเริ่มผิวปาก ฉากแบบนี้ไม่เคยปรากฏให้เห็นในนัดก่อน ๆ ซึ่งมันทำให้ลูคัสเริ่มรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเรื่อย ๆ

อย่าเข้าใจผิดนะ เขาไม่ได้รู้สึกสนุกไปกับเสียงเชียร์ของแฟนบอล แต่มันเป็นเพราะเขาเพิ่งได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบจำลองความฝันต่างหาก...ค่าการเลี้ยงบอลของเขาพุ่งขึ้นมาหนึ่งแต้มจริง ๆ ด้วย!

ให้ตายสิ มีเรื่องดี ๆ แบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย? ค่าการเลี้ยงบอลที่ไม่ได้ขยับมานานแสนนาน วันนี้กลับพุ่งขึ้นมาจากการปั่นแต้มเนี่ยนะ?

ลูคัสถึงกับอึ้งไปเลย จากนั้น สายตาที่เขามองไปยังฟูลแบ็กและปีกของเรดดิงก็เปลี่ยนไป ทำให้เหล่านักเตะริมเส้นของเรดดิงรู้สึกถึงคลื่นความตื่นตระหนกที่ถาโถมเข้ามา

“เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เวรเอ๊ย! แกอย่าเข้ามานะเว้ย!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═