บทที่ 13 - สหาย

เย่อู๋เฟิงหลับตาลง ซึมซับความรู้สึกหลังจากลงมือฆ่าคนเป็นครั้งแรก มันไม่ได้มีความตื่นเต้นหรือหวาดกลัวอย่างที่คิดไว้เลย มีเพียงความรู้สึกสงบนิ่งราวกับมองเห็นเส้นด้ายสีแดงแห่งความเป็นความตายในความมืดมิด ตัวเขายืนอยู่ฝั่งคนเป็น ส่วนพวกมันไปอยู่ฝั่งคนตาย ก็แค่นั้นเอง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ระยะห่างระหว่างความเป็นและความตายไม่ได้ไกลกันเลย มันห่างกันแค่เพียงเส้นด้ายบางๆ กั้นไว้เท่านั้น

"ในเมื่อข้าเลือกที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป งั้นก็ขอมอบความตายให้กับศัตรูทุกคนของข้าก็แล้วกัน" นายน้อยเย่เผยรอยยิ้มราวกับปีศาจร้าย

แม้ระดับพลังจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่สภาวะจิตใจกลับได้รับการยกระดับ สภาวะจิตใจเป็นสิ่งที่ไม่สามารถฝึกฝนได้โดยตรง มันจะเปลี่ยนแปลงไปตามประสบการณ์ที่แต่ละคนพบเจอ หรืออาจจะยกระดับขึ้นมาเองอย่างไม่มีสาเหตุจากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ดูไม่สลักสำคัญอะไรเลยก็ได้

"ชี้นิ้วขึ้นฟ้าท้าดินแดน พายุโหมแรงข้าคือราชัน

ขอเมามายไม่สร่างซา สุสานวีรชนหรืออ้อมกอดหญิงงาม

ร่างกายซูบผอมก้าวเดินโซเซ เส้นผมขาวโพลนดุจหิมะ

ยมบาลถามไถ่ถึงความเป็นตาย หญ้าแห้งเหี่ยวในฤดูร่วง เหตุใดต้องอาวรณ์"

กล่าวจบ นายน้อยเย่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดเขาก็บรรลุแล้ว ความเป็นความตายคืออะไร มันก็เหมือนกับต้นหญ้าที่ต้องเหี่ยวเฉาตายไปเมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน มันเป็นเพียงปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ แล้วเหตุใดจะต้องไปโศกเศร้าเสียใจกับมันด้วย

เย่อู๋เฟิงหันไปมองด้านข้าง "นี่คนที่ซ่อนอยู่หลังต้นไม้น่ะ น่าจะออกมาได้แล้วนะ"

มีคนค่อยๆ เดินออกมาจากหลังต้นไม้ เขาคือกระบี่ไวเหลิ่งเฟิงนั่นเอง เขายังคงทำตัวเย็นชาเหมือนเดิม เพียงแต่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ลมหายใจติดขัด และยังมีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและรีบตามมาที่นี่โดยยังไม่ได้พักฟื้นเลยด้วยซ้ำ

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่" นายน้อยเย่จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเหลิ่งเฟิงด้วยท่าทีจริงจัง

"ไม่มีอะไร แค่มาดู" พูดจบเหลิ่งเฟิงก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน จะไปด้วยกันไหม ไปเป็นเพื่อนเดินทางกัน"

"ตกลง" เหลิ่งเฟิงตอบรับอย่างไม่ลังเล

"ลูกพี่ ทำไมจู่ๆ ถึงไปชวนเขามาด้วยล่ะ" ปู่แมลงแอบส่งเสียงทางจิตถาม

"เจ้านี่นิสัยดีนะ น่าดึงมาเป็นพวก"

"ท่านดูออกได้ยังไงว่านิสัยดี ถึงเขาจะหนีรอดจากงูเหลือมอสูรระดับสามมาได้ แต่สภาพก็ดูไม่ได้เลย แถมฝีมือก็งั้นๆ"

"ที่ข้าบอกว่าดีไม่ได้หมายถึงฝีมือ แต่หมายถึงนิสัยใจคอต่างหาก เจ้าดูสิ เขาบาดเจ็บหนักขนาดนี้แต่กลับไม่ยอมพักฟื้น รีบวิ่งมาที่นี่ คงเป็นเพราะรู้ทันแผนการของพวกนั้นแล้วก็เลยรีบมาช่วยข้าแน่ๆ แต่พอมาถึงก็เห็นข้าจัดการพวกมันไปหมดแล้ว เขาเลยไม่มีโอกาสได้ลงมือ คนซื่อบื้อแบบนี้หาได้ยากนะ"

"แล้วเขาจะไม่ได้มีเจตนาร้ายหรอกหรือ อาจจะอยากฮุบของของท่านก็ได้นะ"

"ไม่มีทางหรอก ถ้าเขาคิดแบบนั้นจริง เขาควรจะรักษาอาการบาดเจ็บให้ดีก่อน แล้วค่อยตามมาทีหลังเพื่อรอชุบมือเปิบสิ ไม่ใช่รีบหน้าตั้งมาแบบนี้ ทั้งที่เสี่ยงจะโดนสามคนนั้นฆ่าตาย ส่วนสาเหตุที่เขายอมเดินทางไปกับข้า ก็น่าจะเพราะสนใจวิชาท่าร่างของข้าและอยากจะเรียนรู้ล่ะมั้ง แต่เมื่อกี้ไม่ได้ช่วยอะไรเลยไม่กล้าเอ่ยปากขอ ก็เลยต้องขอตามข้าไปก่อน"

"พักสักหน่อยเถอะ หาอะไรกินดื่มก่อนแล้วค่อยเดินทางต่อ" นายน้อยเย่ตะโกนบอกเหลิ่งเฟิง ถ้าไม่พักเจ้านี่ได้ตายกลางทางแน่ๆ เป็นพวกหัวทึบจริงๆ ถ้าไม่ชวนให้พักก็คงไม่ยอมปริปากบ่นสักคำ

"นี่เจ้าอ้วน แล้วจะหาดอกกลืนวิญญาณได้ยังไง"

"ดอกกลืนวิญญาณมักจะขึ้นอยู่ใกล้ๆ กับหญ้าดึงดูดวิญญาณ หลังจากมนุษย์หรือสัตว์อสูรตายลง ก่อนที่วิญญาณจะสลายไป มันจะถูกดึงดูดให้ไปรวมกันที่นั่น และสุดท้ายก็จะกลายเป็นอาหารของดอกกลืนวิญญาณ วิญญาณที่หลงเหลืออยู่มักจะแผ่กลิ่นอายเย็นเยือกออกมา เจ้าแค่สัมผัสถึงกลิ่นอายเหล่านั้นก็จะรู้เอง กลิ่นอายเหล่านั้นจะลอยไปรวมกันที่จุดเดียว แค่ตามไปก็จะเจอเองแหละ"

เหลิ่งเฟิงกินยารักษาอาการบาดเจ็บ กอดกระบี่นั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดขึ้นมาว่า "ไปกันเถอะ ข้าดีขึ้นแล้ว"

เย่อู๋เฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตามทิศทางที่กลิ่นอายเย็นเยือกลอยไปทันที โดยมีเหลิ่งเฟิงเดินตามมาติดๆ

เพิ่งจะเดินทางไปได้แค่หนึ่งชั่วยาม จู่ๆ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในหัว "ฟุบ" ลูกธนูดอกหนึ่งพุ่งตรงมาที่หน้าของเขา ครั้งนี้เย่อู๋เฟิงไม่ได้หลบ แต่ใช้มือปัดมันทิ้งไป เพราะมีเหลิ่งเฟิงยืนอยู่ข้างหลัง

"ใครแอบโจมตี ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้" นายน้อยชักจะอารมณ์เสีย เพราะโดนลอบโจมตีติดๆ กันหลายครั้งมันน่าหงุดหงิดจริงๆ ครั้งก่อนเป็นหมูอสูรระดับสามก็แล้วไปเถอะ ถึงด่าไปมันก็ฟังไม่รู้เรื่อง แต่ครั้งนี้เห็นชัดๆ ว่าเป็นฝีมือคน จะยอมปล่อยไปง่ายๆ ได้ยังไง

"ฟุบ ฟุบ ฟุบ" มีคนห้าคนกระโดดออกมา เป็นนักกระบี่สามคนและนักธนูสองคน

"ดูสิว่าใคร นี่มันกระบี่ไวเหลิ่งเฟิงนี่นา ทำไมถึงมีสภาพดูไม่ได้แบบนี้ล่ะ วันนี้วันดีจริงๆ พวกเรามารุมเจ้าคนเดียวกันเถอะ" พูดจบพวกมันก็ตีวงล้อมทั้งสองคนไว้ ดูท่าทางแล้วพวกมันคงกะจะฉวยโอกาสที่เหลิ่งเฟิงบาดเจ็บหนักมาฆ่าเขาให้ตาย ส่วนนายน้อยเย่ที่อยู่แค่ระดับปราณวิญญาณนั้นถูกเมินไปโดยปริยาย

"พวกเจ้า..." สีหน้าของเหลิ่งเฟิงดูแย่ลง เขาไม่คิดเลยว่าจะมาโดนศัตรูคู่อาฆาตดักซุ่มโจมตีที่นี่ แถมยังลากเย่อู๋เฟิงเข้ามาซวยด้วย

เขาจึงหันไปพูดกับคนพวกนั้นว่า "นี่... เจ้าคนนั้น ปล่อยเขาไปเถอะ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ พอเหลิ่งเฟิงหลุดปากเรียก "เจ้าคนนั้น" ออกมา สีหน้าของนักกระบี่ที่เป็นหัวหน้าก็เปลี่ยนเป็นโกรธจัดทันที "ข้าชื่อผังหลง ฉายากระบี่ว่องไวผังหลงโว้ย" ไอ้เหลิ่งเฟิงนี่มันจำแม้กระทั่งชื่อของเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

"ส่วนไอ้ตัวซวยนี่... ก็ให้มันตายไปพร้อมกับเจ้าก็แล้วกัน" ผังหลงพูดด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

ตอนนั้นเอง นายน้อยเย่ก็ก้าวออกมายืนขวางหน้าเหลิ่งเฟิง ทำท่าทางสบายๆ ไม่หยี่ระ "ข้าเป็นคนใจดี ไม่ชอบการฆ่าฟันนักหรอก ถ้าพวกเจ้าไม่ได้ละเมิดกฎของข้า ข้าก็จะปล่อยพวกเจ้าไป"

พอผังหลงและพวกอีกสี่คนได้ยินก็หัวเราะจนท้องแข็ง "โอ๊ย กลัวจังเลย กฎของเจ้าคืออะไรล่ะ อยากรู้จัง"

"ก็ไม่เยอะหรอก ใครกล้าแหยมกับข้า ต้องตาย ใครกล้าแตะต้องคนในครอบครัวข้า ต้องตาย ใครกล้าหาเรื่องเพื่อนข้า ต้องตาย แล้วก็... คนที่ข้าอยากฆ่า ก็ต้องตาย"

"มีแค่นี้แหละ ตอนนี้พวกเจ้ากล้ามาหาเรื่องข้าแถมยังหาเรื่องเพื่อนข้าอีก เพราะฉะนั้นพวกเจ้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากตายสถานเดียว" เย่อู๋เฟิงหรี่ตาลงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"รนหาที่ตายนักนะ" ผังหลงและพวกอีกสี่คนพุ่งเข้าใส่ "ฆ่าไอ้ปากดีนี่ก่อนเลย"

"จะรีบไปตายที่ไหนกันล่ะ" นายน้อยหยิบมีดสั้นคู่ออกมาแล้วใช้วิชาระบำวายุทันที ร่างของเขาหมุนคว้างไปมา ประกายมีดเย็นเยียบวาบขึ้น สองนักธนูกับสองนักกระบี่ที่อยู่ห่างออกไปก็ล้มลงไปกองกับพื้นแทบจะพร้อมๆ กัน เหลือเพียงผังหลงที่ยืนถือกระบี่ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ไม่รู้จะทำยังไงดี

"เป็นไปไม่ได้ ทำไมถึงได้เร็วขนาดนี้ สองคนนั้นเป็นนักธนูนะ อยู่ห่างตั้งยี่สิบก้าว เจ้าฆ่าสี่คนพร้อมกันได้ยังไงกัน นี่มันวิชามารชัดๆ เจ้ามันเป็นปีศาจ" ผังหลงตะโกนแหกปากราวกับคนบ้า

"หยุดแหกปากได้แล้ว ขี้เกียจอธิบายให้ฟัง รู้ไหมว่าทำไมข้าถึงไม่ฆ่าเจ้า" "เหลิ่งเฟิง เจ้านี่ให้เจ้าจัดการเองก็แล้วกัน"

นายน้อยเย่ถอยหลังไปสองสามก้าว กอดอกยืนดูเรื่องสนุก

"ขอบใจ!"

เหลิ่งเฟิงไม่ได้ชักกระบี่ออกจากฝัก เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าผังหลง มือขวากุมด้ามกระบี่ไว้ "ชักกระบี่ออกมาสิ"

"กระบี่สายฟ้าฟาด" ผังหลงฟันกระบี่เข้าใส่

"เคร้ง" เสียงกระบี่ดังขึ้น เหลิ่งเฟิงชักกระบี่ออกจากฝักและเก็บเข้าฝักในพริบตา

"วิชาชักกระบี่"

ทั้งสองคนถูกกระบี่แทงพร้อมกัน เหลิ่งเฟิงมีแผลทางยาวที่แขนซ้าย ส่วนผังหลงถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

เหลิ่งเฟิงไม่สนใจบาดแผล เขาเดินกลับมา

"ไม่เลวเลยนี่ กระบี่ของเจ้าไวมากจริงๆ"

"ก็ยังไม่เท่าเจ้าหรอก"

เหลิ่งเฟิงเงียบไปครู่หนึ่ง "เมื่อกี้เจ้าบอกว่าข้าเป็นเพื่อนของเจ้าหรือ"

"ใช่แล้วล่ะ หรือว่าไม่ใช่ล่ะ"

"เป็นสิ เป็นเพื่อน... เพื่อนคนแรกของข้าเลยล่ะ"

นายน้อยหยิบเหล้าชั้นดีออกมา "มา ดื่มฉลองให้กับเพื่อนคนแรกของเจ้ากันหน่อย"

"ชนแก้ว"

"ข้าชื่อจริงว่าเย่อู๋เฟิง วันหลังก็เรียกข้าว่านายน้อยเย่ก็แล้วกัน"

"ตกลง สอนวิชาท่าร่างให้ข้าด้วยนะ"

"ได้สิ วันหลังจะสอนให้"